Trở lại lãnh địa con người, vốn dĩ họ nên tiến gần hơn về phía doanh trại – nơi cách đó chỉ vài chục dặm mà thôi, chẳng mấy chốc là tới nơi. Nhưng Lý Trị không thay đổi lệnh, quân đội vẫn tuân theo mệnh lệnh của Vệ Uyên mà rút lui về hướng Quý Dương.

Chỉ sau vài phút giao tranh, phía huyện Quý Dương bỗng nhiên bụi mù dày đặc, mặt đất cũng rung chuyển nhẹ nhàng, và những rung chuyển này có quy luật rõ ràng – rõ ràng là một đội quân tinh nhuệ đang tiến về với bước đi đồng bộ. Nếu không, làm sao có thể cảm nhận được sự rung chuyển từ khoảng cách xa như vậy?

Khi quân tiếp viện xuất hiện, tinh thần chiến đấu của Lý Trị và các binh sĩ thân cận ông ta đều được củng cố. Các loại vũ khí phép thuật và mũi tên được bắn ra liên tục, buộc các kỵ binh Bắc Liêu phải giữ khoảng cách.

Khi quân tiếp viện tiến gần hơn, người ta đã có thể nhìn thấy những cây giáo dài như rừng trong làn bụi mù! Đội quân này được sắp xếp thành hình vuông, bước đi đều nhịp nhàng, mỗi bước đều đặt vào đúng vị trí, tiến lên như một rừng cây, uy lực như núi non!

Khó có thể biết chính xác có bao nhiêu người trong đó, nhưng dựa vào độ dài và chiều rộng của hình vuông đó, ít nhất cũng phải có hàng nghìn người. Khi Đại Thang giao tranh với Bắc Liêu, các đội quân bộ binh tinh nhuệ thường sử dụng giáo dài để chống đỡ; bên trong họ có cả những cây cung mạnh mẽ và những mũi tên phép thuật từ các tu sĩ, không sợ hãi khi đối đầu trực diện với các kỵ binh sắt của Bắc Liêu. Với số lượng lớn và tổ chức chặt chẽ như vậy, đội quân tiếp viện này thực sự rất đáng sợ; không chỉ hai đội kỵ binh Bắc Liêu gồm 100 người mà ngay cả sáu hoặc bảy đội như vậy cũng phải tránh xa họ.

Nhìn thấy quân tiếp viện mạnh mẽ đến, và vì đây là lãnh địa con người, hai trưởng đội 100 người không muốn tiếp tục giao tranh nữa, họ liền ra lệnh cho quân đội của mình dừng lại. Hơn 200 kỵ binh Bắc Liêu không tiếp tục tấn công nữa, mà rút lui về phía lãnh địa của họ.

Sau khi gặp gỡ quân tiếp viện, Lý Trị mới ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những người đến không phải là các binh sĩ tinh nhuệ của biên giới, mà là một nhóm nông dân ăn mặc rách rưới.

Những người nông dân này được sắp xếp thành hình vuông trống, chỉ có hàng trước cầm những cây giáo dài hai trượng, còn hàng sau thì cầm những thanh gỗ được cưa nhọn. Người dẫn đầu là Phương Hòa Đồng, ông ta mặc một bộ áo văn sĩ, tay cầm một thanh kiếm dài, vung kiếm theo nhịp điệu

Làng Sa Dương có ba trăm người dân anh hùng. Dù họ trông rất đoàn kết và oai phong, nhưng thực tế thì cơ thể họ yếu ớt, không có cung tên mạnh mẽ hay áo giáp chắc chắn; vũ khí đúng nghĩa cũng gần như không có. Nếu quân kỵ Bắc Liêu thực sự xâm lược, đội quân này chắc chắn sẽ không thể sống sót trở về.

Phương Hòa cùng các đồng đội nói: “Bỏ mặc người khác trong lúc nguy cấp không phải là hành động của những người học vấn như chúng ta. Nếu quân Liêu thực sự tới, thì tốt nhất là hy sinh mình vì lý tưởng. Nếu không loại bỏ được quân Liêu, người dân sẽ liên tục sống trong hiểm nguy mỗi ngày. Dù chết sớm hay muộn, cũng chẳng có gì khác biệt.”

Phương Hòa và các đồng đội đã sẵn sàng đối mặt với cái chết; ba trăm người dân anh hùng đi theo ông cũng vậy.

Lý Trị nhìn từ xa cảm thấy xúc động và muốn xuống ngựa để kết bạn với họ. Nhưng sau khi thúc ngựa ba bốn lần, con ngựa vẫn không hề di chuyển. Lý Trị mới nhớ ra rằng mình đang cưỡi con ngựa của Liêu – con ngựa mà Vệ Uyên đã thu phục. Ông không ngờ rằng con ngựa này lại mạnh mẽ đến thế; chỉ khi Vệ Uyên cưỡi, nó mới hoạt động, còn khi Lý Trị cưỡi thì nó lại không chịu di chuyển.

Lý Trị bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, nhảy xuống ngựa và bước đến trước mặt Phương Hòa, nói một cách nghiêm túc: “Anh Phương thật là cao thượng, Lý Trị rất ngưỡng mộ! Tối nay tôi sẽ tổ chức tiệc, chúng ta phải uống cho đến khi say mới thôi!”

Phương Hòa có vẻ ngượng ngùng và liên tục từ chối: “Tướng Lý quá khen ngợi rồi, tôi chỉ làm đúng bổn phận của mình mà thôi… Chẳng phải đây chính là điều mà những người học vấn nên làm sao?”

“Anh Phương, việc tu dưỡng bản thân, gia đình và quản lý đất nước thực sự là tấm gương cho những người học vấn!”

Phương Hòa vội vàng lắc đầu: “Tài năng của tôi rất kém cỏi, việc tu dưỡng bản thân thì không thể nói đến. Tôi đã bán hết đất đai của tổ tiên; việc quản lý gia đình thì cũng không cần phải nói đến nữa. Hiện tại, tôi chỉ cố gắng bảo vệ sự an toàn cho hai ba làng mà thôi… Làm sao có thể quản lý cả một huyện được?”

Lý Trị nói: “Từ nhỏ đến lớn, đó chính là con đường của trời đất. Ngay cả các bậc thánh nhân cũng bắt đầu từ những điều nhỏ bé; chúng ta hoàn toàn có thể tái hiện con đường đó.”

Phương Hòa dường như bị lay động bởi những lời nói này.

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, thì từ xa lại bụi bặm bay lên; theo hướng đó, có vẻ như có quân tiếp viện đang đến. Nhưng những quân tiếp vi

Ba trăm dân binh ngay lập tức thay đổi từ hình thức đội hình thành một hàng dài, rồi tiến về làng Sa Dương.

Lý Trị đợi Vệ Uyên cùng mình quay lại chỗ con ngựa Liêu Mã; dù sao đi nữa, nếu không có Vệ Uyên, con ngựa Liêu Mã sẽ đứng như một tượng đá vậy.

Vệ Uyên nhìn con ngựa Liêu Mã và nói: “Con ngựa này không thể sử dụng được nữa, chúng ta phải thay một con khác.”

Lý Trị mới nhận ra rằng bụng con ngựa Liêu Mã đã bị ba mũi tên xuyên qua, tất cả các mũi tên đều xuyên sâu vào trong. Dù bị thương như vậy, nó vẫn có thể tiếp tục di chuyển mà không hề gặp vấn đề, cho đến khi này.

Đúng như lời của Vệ Uyên, con ngựa Liêu Mã đột nhiên ngã xuống đất và chết đi một cách yên lặng. Một luồng khí đen bay ra từ cơ thể con ngựa và trở về trong người Vệ Uyên. Tuy nhiên, khi sử dụng “Thiên Địa Cuồng Thú”, Vệ Uyên đã sử dụng hai luồng khí đen; bây giờ chỉ có một luồng trở về, không biết là luồng khí dùng để khuất phục linh hồn đã biến mất, hay là luồng khí dùng để điều khiển hành động đã không còn nữa.

Các vệ sĩ cá nhân của Lý Trị nhường hai con ngựa cho Vệ Uyên và Lý Trị, sau đó quay trở về làng Sa Dương. Sau khi lên ngựa, Lý Trị nhìn về phía doanh trại và nói với giọng lạnh lùng: “Liêu Kinh Vũ...”

Doanh trại nằm gần chiến trường nhất, về mặt lý thuyết thì quân tiếp viện từ biên giới phải đến trước, nhưng bây giờ các đội quân tiếp viện từ các huyện khác đều đã gần đến rồi, trong khi quân tiếp viện từ biên giới vẫn chưa hề xuất hiện.

Nơi này cách làng Sa Dương vẫn còn khoảng hai mươi dặm; Phương Hòa Đồng dẫn ba trăm dân binh đi bộ, còn các vệ sĩ kỵ binh của Lý Trị đi theo phía sau. Các dân binh được chia thành hai đội, bước đi của họ nhanh nhẹn và đều đặn; điều đáng ngạc nhiên nhất là họ di chuyển một cách rất ngăn nắp. Mỗi khi đội hình bắt đầu lỏng lẻo, thanh kiếm của Phương Hòa Đồng sẽ phát ra ánh sáng, và đội hình lập tức trở nên ngăn nắp trở lại.

Không chỉ bước đi đều đặn, tốc độ di chuyển của các dân binh cũng rất nhanh, tương đương với tốc độ chạy nhẹ của người bình thường. Sau khi quan sát một lúc, Lý Trị nhận ra rằng các dân binh tiêu hao sức lực rất chậm; với tốc độ này, họ có thể tiếp tục di chuyển liên tục trong vài giờ đồng hồ, điều này rõ ràng cũng là nhờ vào khả năng của Phương Hòa Đồng.

Lý Trị tiến gần Vệ Uyên và nói: “Anh Phương dẫn quân và sử dụng binh lực thật là giỏi!”

Vệ Uyên trả lời: “Nền tảng đạo của anh ấy dựa trên ba bài viết; đây là bài thứ hai trong số đó –