Một nơi bí mật nào đó.

Gu Huai Tín, người sở hữu mái tóc dài lẫn lộn giữa màu đen và trắng, đang ngồi kiết già trong một tấm gối màu trắng tinh khiết, đối đầu với đối thủ trong trò chơi cờ.

Bàn cờ được làm từ gỗ hoàng kim, vân gỗ rõ nét, rất thích hợp để thư giãn và rèn luyện tâm trí.

Đối diện anh ta là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, trông không hề già nua, phong thái thanh lịch, ngồi trên một tấm gối màu đen tuyền.

Những quân cờ trong tay anh ta lại có màu sắc hoàn toàn trái ngược.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta mới đặt xuống một quân trắng.

Vị trí đặt quân này thật kỳ lạ, hoàn toàn nằm ngoài khu vực đang diễn ra cuộc chiến tranh giành lợi thế. Nếu chỉ nhằm mục đích chiếm đất, thì còn có nhiều lựa chọn tốt hơn nhiều; có vẻ như đây chỉ là một nước cờ vô ích.

Có vẻ như anh ta luôn đặt những nước cờ vô ích như vậy, nên xuyên suốt trận đấu, phe trắng đã hoàn toàn bị áp đảo.

Gu Huai Tín nắm giữ ưu thế, nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà chỉ tiếp tục đặt các nước cờ một cách cẩn thận, khóa chặt lợi thế ở khu vực góc trên bên trái.

Người đàn ông thanh lịch lại cầm lên một quân trắng, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói: “Suốt bao năm qua, tôi mong chờ đợi bạn mắc sai lầm một lần… Thật không dễ dàng chút nào.”

So với đối thủ, Gu Huai Tín đặt quân rất nhanh và quyết đoán. Nhưng anh ta không hề vội vàng hay tỏ ra bực bội, mà chỉ nói: “Rốt cuộc thì tôi cũng đã chờ đợi được. Có lẽ, chỉ cần sống đủ lâu, mọi điều đều có thể xảy ra.”

Lời nói này nghe có vẻ không mấy thoải mái, bởi vì xét về ngoại hình, tuổi tác của họ có sự chênh lệch lớn. Nếu người trẻ hơn nói ra điều này, thì chắc chắn sẽ mang tính chất mỉa mai.

Nhưng người đàn ông thanh lịch không hề tức giận, mà chỉ cười khẽ: “Huai Tín à, bạn luôn như vậy… Trong mọi lĩnh vực, mọi việc, bạn đều không chịu thiệt thòi.”

“Nói cách khác,” Gu Huai Tín cũng cười: “Tôi luôn thắng.”

Quân trắng được xoay tròn giữa ba ngón tay, người đàn ông thanh lịch suy nghĩ một lúc lâu, rồi lại đặt xuống một nước cờ vô ích nữa. Anh ta thở dài và nói: “Có vẻ như vậy.”

Gu Huai Tín vẫn duy trì nhịp độ ổn định của mình, sau một chút suy nghĩ, anh ta đặt xuống một quân đen, bắt đầu thu gom những “con rồng” của mình.

Anh ta từng quân một kéo những quân đó ra, tốc độ vừa phải, thể hiện sự bình tĩnh và

Bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn suy nghĩ về những chuyện xảy ra sau trăm năm? Nếu dưới 40 tuổi mà đã lo lắng về điều đó, liệu đó có phải là biểu hiện của tầm nhìn xa trông rộng, hay chỉ là sự già nua, uể oải? Anh huynh Xu, khi còn trẻ, chỉ cần vài nét bút thôi đã giải quyết được mọi vấn đề trong gia tộc Phù Sơn; nhưng người ta cũng từng nói rằng anh thiếu tầm nhìn và lòng khoan dung phải không? Còn bây giờ thì sao? Anh là một trong những người thực sự xuất chúng của thời đại này, uy danh lan tràn khắp Quần đảo gần bờ; những kẻ từng nói xấu anh giờ đâu rồi?

Nhìn khắp Quần đảo gần bờ, người duy nhất có thể được Gu Huai Tin gọi là “anh huynh” và cùng họ Xu, chính là Xu Xiang Wan – vị trưởng lão thứ ba của Đạo Hải Lâu.

Trong suốt cuộc biến động lớn của lễ hội Hải Tế, Gu Huai Tin luôn hoạt động không ngừng, dấu vết can thiệp của ông ta có mặt ở khắp mọi nơi.

Ngược lại, phe của Xu Xiang Wan dường như hoàn toàn im lặng, không hề có bất kỳ hành động nào được ghi nhận, ngoại trừ một vài lần phản công của Hải Kinh Bình khi không thể chịu đựng được nữa.

Nhiều người cho rằng đó là dấu hiệu cho thấy Xu Xiang Wan yếu thế hơn người khác.

Nhưng nếu bỏ qua các hành động của các bên vào thời điểm đó và chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng, thì không khó để nhận ra một sự thật: phe của Gu Huai Tin vất vả làm việc không ngừng, nhưng cuối cùng vẫn phải rút lui trong thất bại, không những không đạt được những gì mong đợi mà còn bị đánh bại mạnh mẽ. Trong khi đó, Xu Xiang Wan dường như chẳng làm gì cả, nhưng vẫn giữ được vị trí trưởng lão thứ ba, và đã hưởng lợi nhuận lớn trong giai đoạn thành lập Trấn Hải Minh.

Có nhiều ý kiến cho rằng đó là chiến thuật cân bằng của chủ nhân Đạo Hải Lâu – Nguy Hiểm Tầm – người đã ưu ái giúp đỡ Xu Xiang Wan để ông ta giữ được vị trí đó. Nhưng sự thật thực sự ra sao, thì chỉ có những người liên quan mới biết được.

Xét về ngoại hình, Gu Huai Tin trẻ hơn Xu Xiang Wan; điều này cho thấy ông ta đã đạt được Thành tựu từ khi còn rất trẻ, do đó có năng khiếu hơn. Trong thời gian cùng là những người thực sự xuất chúng, việc người sau vượt qua người trước là điều có thể dự đoán được.

Gu Huai Tin dành nhiều công sức để nói về “tuổi tác” và “sự già nua”, chỉ là để thể hiện lợi thế của mình mà thôi.

Nhưng đối với những lời nói đó của Gu Huai Tin, Xu Xiang Wan vẫn không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Ông chỉ cười mỉm rồi nói tiếp: “Kỳ Thiếu Kinh đã hoàn thành năm cơ quan quan trọng và đang nghiên cứu về bầu trời sao; hai loại Thần Thông mà anh ấy thu được đều rất mạnh mẽ.

Về mặt tài năng, anh ta thực sự vượt trội hơn Kỳ Thiếu Kinh. Trong trận chiến tại Thế giới Ảo lần này, thành tích của anh ta đã vượt qua tất cả những người đồng trang lứa, giành được vị trí thứ nhì trên bảng xếp hạng danh dự.

Tuy nhiên, do Kỳ Thiếu Kinh lớn tuổi hơn và có thời gian tu luyện lâu hơn, nên anh ta mới dẫn đầu về mặt tu vi. Chỉ riêng trận chiến này mà nói, cả hai bên thực sự là ngang tầm với nhau. Với sức mạnh phi thường của Kỳ Thiếu Kinh, có lẽ ba năm hay năm năm sau, anh ta vẫn còn cơ hội để thắng lại. Nhưng nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, sau mười hoặc hai mươi năm nữa, trận chiến này sẽ không còn cần thiết nữa.

Gu Huai Tín cũng không có ý định tiếp tục đối đầu, chỉ nói rằng: “Vị Thần Quân có một đệ tử tên là Vương Dịch Ngô, được mọi người coi là người đầu tiên đạt đến cấp Đẳng Long cảnh trong lịch sử. Nhiều người ở Kỳ Quốc xem anh ta như một vị Thần Quân khác. Nhưng sau khi đạt đến cấp Đẳng Long cảnh, anh ta đã bị người khác đánh bại trong cùng cấp độ, điều này gây chấn động lớn ở Linh Tư. Đó chính là trận chiến đầu tiên khiến Jiang Wang trở nên nổi tiếng. Người ta nói rằng trong trận chiến đó, Jiang Wang đã thắng trước trong cấp Đẳng Long cảnh, sau đó cả hai bên đều tiến lên một cấp cao hơn, và Jiang Wang lại thắng thêm một lần nữa, từ đó phá vỡ quan niệm về ‘sự bất khả chiến bại’ của đệ tử của Vị Thần Quân… Kỳ Quốc quả thực là nơi sản sinh ra nhiều tài năng xuất chúng, xứng đáng với vị thế của một cường quốc.”

“Đối với những người thực sự có tâm hồn mạnh mẽ, điều đó không hẳn là điều xấu.” Xu Xiang Wan cũng bắt đầu thảo luận nghiêm túc về những tài năng xuất chúng từ các quốc gia khác: “Ngay cả khi Vương Dịch Ngô lặp lại con đường ‘bất khả chiến bại’ của Vị Thần Quân, cũng không chắc anh ta có thể trở thành một Jiang Mộng Hùng khác. Bởi vì Jiang Mộng Hùng đã trở thành một tấm gương để người khác noi theo, nhưng cũng chính anh ta đã trở thành rào cản trong con đường phát triển của mình; anh ta mãi mãi không thể có được sự bất khả chiến bại thực sự. Việc bị phá vỡ ‘con đường bất khả chiến bại’ ngược lại có thể giúp anh ta tìm ra con đường riêng của mình.”

“Đúng vậy, những thắng thua tạm thời không quan trọng lắm.” Gu Huai Tín nói một cách có ý nghĩa, sau đó đổi đề tài: “Nếu Kỳ Thiếu Kinh phải chịu một thất bại lớn trong trận chiến này, cũng có thể coi đó là một cơ hội may mắn.”

Jiang Wang và Kỳ Thiếu Kinh đã đặt ra một trận chiến sinh tử, nhưng theo suy nghĩ của Gu Huai Tín, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là Kỳ Thiếu Kinh