Ngọn lửa trong bếp lò đã tắt từ lâu rồi.

Người dân của Quốc gia Bình Đẳng cũng đã rời đi từ lúc nào đó.

Khương Vọng ngồi yên bình ở chỗ của mình, và tóc trên đầu anh ta cứ thế mọc dài ra từng chút một.

Thực sự, anh ta không hề tức giận.

Từ góc độ của Kỳ Quốc, anh ta đã nhiều lần đối đầu với Quốc gia Bình Đẳng, thậm chí còn giết chết một vị tu sĩ bảo vệ của quốc gia này. Triệu Tử lại sở hữu một sức mạnh không thể chối cãi.

Chỉ là phải cạo đầu và mời thêm hai con cừu nướng thôi… Điều đó gần như không coi là một cái giá lớn gì cả.

Những gì xảy ra vào đêm hôm đó, anh ta đã dự đoán trước từ lâu rồi.

Sau khi rời khỏi Kỳ Quốc, những điều gì có thể xảy ra, những thách thức nào sẽ đợi đón anh ta… Mặc dù không thông minh bằng Trọng Huyền Thắng, nhưng suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta cũng có thể hình dung được tất cả.

Quyết định này không phải do anh ta hành động theo cảm tính.

Nếu thực sự là do cảm tính, thì khi rời khỏi Giới Dã Quỷ lần đó, anh ta đã không dừng chân bên ngoài thành phố Vân Châu.

Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng về việc mình cần phải làm gì.

Vì vậy, anh ta mới đến Tiên Nguyệt Nguyên trước – nơi này có thể liên lạc với tiền bối Quan Diễn một cách nhanh chóng nhất. Nếu tiền bối Quan Diễn và bà Tiểu Phiền đang du hành khắp các thế giới và chưa kịp quan tâm đến chuyện này, thì nơi đây cũng rất gần với Huyền Không Tự…

Bình minh đã đến.

Chiếc lều đã được thanh toán xong từ lâu.

Khương Vọng kéo rèm ra ngoài, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh, và anh bắt đầu đi một mình về phía Tiên Nguyệt Nguyên.

Một đêm trôi qua, cộng thêm thời gian anh đi bộ thong thả… Một người tài năng như Bạch Ngọc Hà chắc hẳn đã sắp xếp mọi thứ xong rồi phải không?

……

……

“Tôi không hiểu lắm.”

Trong căn hầm tối tăm này, những vị tu sĩ bảo vệ khác đã rời đi hết rồi, chỉ còn lại Vệ Hải và Triệu Tử.

Tiếng gầm rú của những con thú dữ vang lên phía sau, Vệ Hải không hiểu và nói: “Nếu anh ta ghét bỏ chúng ta đến thế, lại sở hữu một tài năng đáng sợ như vậy… Tại sao không giết hắn ngay bây giờ?”

Triệu Tử trả lời một cách bình tĩnh: “Chúng ta đang đối đầu với cả một thời đại cũ kỹ; kẻ thù của chúng ta rất nhiều. Liệu chúng ta có thể giết hết tất cả chúng không?”

“Nhưng anh ta thì khác,” Vệ Hải nói: “Tốc độ mạnh mẽ của anh ta… khiến tôi cảm thấy sợ hãi.”

Triệu Tử chỉ đơn giản nói: “Những trải nghiệm mà anh ta đã trải qua, những người mà an

Phía trước hai người là một cái lò lớn; nửa trên của chiếc lò dường như đã xuyên qua tầng lầu khác của hang động.

Trước ngọn lửa rực cháy, Triệu Tử từ từ nói: “Rất lâu trước đây, Trương Ngạn đã nói với tôi rằng Giang Vọng và chúng ta thuộc cùng một loại người. Bây giờ tôi cũng nghĩ như vậy.”

Vệ Hải rõ ràng biết về Trương Ngạn. Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thân phận thật sự của Trương Ngạn là ai?”

Trương Ngạn cúi xuống nhặt một thanh củi, cho nó vào lò lửa: “Điều đó đã không còn quan trọng nữa. Hãy gọi anh ấy là… củi. Dù là Yểm Đạo hay Trương Ngạn, tất cả những người hy sinh vì lý tưởng đều sẽ không biến mất mà không để lại dấu vết; họ chỉ khiến ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt hơn mà thôi.”

Vệ Hải im lặng một lúc rồi nói: “Còn về Qí Tiếu…”

Triệu Tử đáp: “Bạn không cần phải lo về chuyện này. Vua Chiêu đã cử người đi sắp xếp mọi thứ; ít nhất cũng phải ba năm năm sau mới bắt đầu tiếp xúc với cô ấy.”

Vệ Hải không hiểu: “Cô ấy đã trở thành một người vô dụng, không còn chút tu vi nào, thậm chí còn sống không được bao lâu nữa… Có đáng để Vua Chiêu tự mình sắp xếp mọi thứ để kéo cô ấy về phe không?”

“Dù tu vi đã mất, nhưng tài năng quân sự của cô ấy vẫn còn đó. Chúng ta rất cần những người như vậy. Lý tưởng không phải là thứ không có gốc rễ, không phải là những công trình được xây dựng trên không trung.” Triệu Tử nói: “Khi một ngày nào đó chúng ta bắt đầu hành động, càng nhiều tướng lĩnh giỏi như vậy trong Quốc gia Bình Đẳng thì càng tốt.”

Vệ Hải hỏi: “Nếu cô ấy thực sự là một nhân tài quan trọng đối với chúng ta, tại sao lại phải chờ đợi ba năm năm sau mới tiếp xúc? Thời gian trôi qua, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều biến cố khác.”

“Bây giờ, cô ấy vẫn là một tướng lĩnh vĩ đại của Đại Kỳ, người đã dẫn dắt quân đội giành được những chiến thắng lớn; Hoàng tử Quốc gia Kỳ Quốc cũng đang quan tâm và bảo vệ cô ấy đặc biệt.” Triệu Tử nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta cần cho cô ấy ba năm năm thời gian, để cô ấy chứng kiến sự thay đổi của thế giới này. Chúng ta cần cho cô ấy những khoảnh khắc trong bóng tối, để cô ấy nhìn thấy bản chất thực sự của sự tàn ác trong thế giới này.”

Vệ Hải im lặng.

Từ phía trên, có tiếng người nói vang lên:

“Những con thú hung dữ này thế nào rồi?”

“Chúng đã được nuôi dưỡng rất tốt, tất cả đều rất mạnh mẽ.”

Vệ Hải nhìn sang bên cạnh, thì Triệu Tử đã biến mất không thấy đâu nữa.

Cô tháo chiếc mặt nạ đáng

“Thưa phu nhân.”

“Thưa phu nhân.”

……

……

Lâu đài của Đại hầu Định Viễn ở Lâm Tư.

Đại hầu Bảo Vọng, người có thân hình mập mạp, lại một lần nữa di chuyển thân hình khổng lồ của mình để đến đây dùng bữa với niềm vui hớn hở.

Đại hầu Định Viễn không nói gì, nhưng ông gần như không ăn gì cả; ngay cả những món ăn linh thiêng ông cũng gần như không dùng đến. Tuy nhiên, ông vẫn cầm lấy một cái bát và ngồi xuống, cùng cháu trai mập mạp của mình ăn uống.

Cô bé Mười Bốn ngồi yên lặng một bên, chỉ tập trung vào những loại rau linh thiêng mà Trúc Lương đã chọn cho cô, nhai từ từ.

Hai người cháu ngồi cùng bàn đều mỉm cười, trông càng ngày càng hiền lành.

Trong phòng ăn không có ai phục vụ, bởi vì Đại hầu Bảo Vọng thích trò chuyện khi ăn uống.

Và những cuộc trò chuyện này, nhiều khi không thích hợp để người khác nghe thấy.

“Cuối cùng thì Qí Vấn cũng đã lấy được Hạ Thi.” Trúc Lương nhai một miếng thịt lớn và nói: “Hoàng đế thật sự quá lạnh lùng.”

Trúc Lương không có biểu hiện gì đặc biệt: “Gia tộc Qí vốn dĩ chưa bao giờ suy yếu; cả về tu vi lẫn chiến lược quân sự, Qí Vấn đều rất xuất sắc. Chỉ là trong những năm qua, ông ta luôn kín đáo, không ai có thể coi thường ông ta được. Qí Huái Xương là Phó sứ kiểm tra của Bắc Yên; Qí Liang Hoa và Qí Tánh đều được xem là những người trẻ tài năng… Gia tộc Qí như vậy, việc họ lấy được Hạ Thi cũng là điều dễ hiểu.”

Trúc Lương cười: “Khi Qí Tiếu lấy đi Hạ Thi, việc đó không hề dễ dàng như vậy. Những tình cảm ẩn sau đó thực sự rất khó nói ra.”

Trúc Lương tiếp tục: “Việc quyền lực quân sự trở lại với gia tộc Qí, thực ra là do Qí Tiếu tự nguyện báo cáo với hoàng đế. Dù bà ấy có bất mãn với sự thiên vị của Lão Thành Ý Bá đến đâu, có lẽ bà ấy cũng không muốn Hạ Thi rơi vào tay người khác.”

Trúc Lương chỉ nói: “Bà ấy hiểu rõ hoàng đế.”

Nói xong, ông lại lắc đầu: “Giờ thì Giang Vô Hiền chắc chắn rất vui mừng rồi… Cô ấy đã giúp ông ta giải quyết được vấn đề nan giải, khiến cho 19 binh sĩ được tăng cường! Trước đây, toàn bộ khu vực quân sự đều nằm trong tầm ảnh hưởng của Chủ nhân cung Hoa Anh.”

“Những người trẻ trong gia tộc Qí có quan hệ gần gũi với Cung Dưỡng Tâm, nhưng Qí Vấn chưa bao giờ bày tỏ thái độ nào cả.” Trúc Lương ho khan một tiếng: “Đừng vì mình thông minh mà muốn can thiệp vào mọi chuyện.”

“Tất nhiên tôi sẽ không can thiệp! Khi những người họ Giang rời đi, tôi càng không có lý do g

Bốn chú và Lý Phượng Diệu đã đưa ra những bằng chứng quan trọng, cho thấy Vũ Tạc Minh cần phải chịu trách nhiệm về những thiệt hại xảy ra tại Quần đảo gần bờ; Đức Hầu và Đông Thiên Sư cũng đã đồng ý với điều này… nhưng Vũ Tạc Minh lại biến mất không dấu vết.”

Định Viễn Hầu Thí Thí Nhàn nói: “Ngươi có nguồn thông tin khá rộng rãi đấy.”

Trúc Lương cười mà không nói gì.

Cuối cùng, Trúc Lương mới phát biểu: “Một kẻ ngu ngốc như vậy, việc gì phải để tâm đến?”

Trúc Lương Thắng nói: “Tôi nghe nói rằng hiện nay, chủ tịch của phái Thái Hư là Vũ Tĩnh Huyền, người rất coi trọng tài năng của anh ta.”

Trúc Lương tiếp tục bình luận: “Kẻ ấy chỉ biết ẩn mình trong tu luyện, khiến bản thân trở nên cổ hủ. Sau nhiều năm ẩn dật, óc não của hắn cũng đã bị “đóng kín” rồi.”

Trúc Lương Thắng suy nghĩ một lát: “Vậy thì hắn thực sự rất thích hợp để giải quyết các công việc liên quan đến phái Thái Hư.”

“Ngươi lại đang nghĩ đến điều gì đó phải không?” Trúc Lương hỏi.

Trúc Lương Thắng chỉ cười: “Tôi vẫn còn giữ một căn tháp góc vuông thuộc về phái Thái Hư; tôi cần phải đánh giá xem nó đáng giá bao nhiêu mà thôi.”

Trong lúc đó, có người hầu báo từ bên ngoài rằng có một người tên Độc Cô Tiểu đến tìm Bác Vọng Hầu.

Trúc Lương Thắng liền cho người đó vào.

Không lâu sau, Độc Cô Tiểu bước vào phòng ăn và chào hỏi một cách lịch sự.

Đã từng giúp Khương Mỗ quản lý thị trấn Thanh Dương, sau đó lại phụ trách khu vực Nam Hạ Lão Sơn, bây giờ Độc Cô Tiểu đã trở nên am hiểu nhiều thứ, từng tiếp xúc với đủ loại người; so với trước đây, cô ấy đã trở nên tự tin hơn nhiều. Trước mặt hai vị quốc hầu và một phu nhân quốc hầu, cô ấy cũng tỏ ra rất thoải mái.

Trúc Lương Thắng cười và vẫy tay: “Cô đã ăn uống chưa? Ngồi xuống cùng chúng tôi đi.”

Độc Cô Tiểu thành kính đáp: “Cảm ơn quý hầu, con đã ăn uống xong rồi.”

Trước mặt những người thân cận của Khương Mỗ, Trúc Lương Thắng cũng tỏ ra thoải mái hơn; anh ta múc thức ăn cho cô ấy và nói một cách bình thường: “Cô đã vất vả lắm khi từ Nam Hạ đến đây. Hãy nghỉ ngơi trong dinh trước đã; gia chủ của cô đã sắp xếp sẵn, ngày mai sẽ đưa cô vào công ty Thương Thành Đức.”

Độc Cô Tiểu im lặng, mím môi không nói gì.

Trúc Lương Thắng nhìn cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì sao? Nếu có gì cần nói, cứ thẳng thắn đi.”

Độc Cô Tiểu nói một cách rất nghiêm túc: “Quý hầu, con không mu

Làm sao có thể còn tham lam không đủ được nữa chứ?

Nhưng Độc Cô Tiểu chỉ nói rằng: “Chủ nhân đã rời khỏi Kỳ Quốc và không còn tiếp tục con đường sự nghiệp nữa. Vậy thì ông ấy cần một thanh kiếm, chứ không phải một người quản gia. Ý nghĩa của cuộc đời tôi là để phục vụ ông ấy; nếu ông ấy không cần tôi, tôi sẽ không biết phải sống như thế nào.”

Nói xong, cô ấy quỳ xuống, không hề khóc lóc hay tỏ ra xúc động gì cả; giọng nói của cô ấy thậm chí còn có thể được coi là lạnh lùng.

Cô ấy chỉ đơn giản là trình bày một sự thật và đưa ra một yêu cầu: “Chủ nhân đã từng nói rằng ngài là người thông minh nhất thế gian này; xin ngài hãy chỉ cho tôi con đường rõ ràng.”

Trọng Huyền Thắng cảm thấy xúc động.

Lý do Jiang Wang giao công việc kinh doanh tại công ty Đức Thịnh cho cô ấy, có lẽ là muốn cô ấy có được một cuộc sống riêng.

Nhưng nếu Jiang Wang không cần cô ấy nữa, cô ấy hoàn toàn có thể chọn cái chết ngay lập tức.

Đó là một loại tình cảm kỳ quặc, gần giống với sự tín thác cuồng nhiệt nhưng lại đi kèm với sự trung thành lạnh lùng đến mức đáng sợ. Cô ấy không hề xen lẫn bất kỳ cảm xúc nào vào trong lời nói của mình; cô ấy chỉ đơn giản là mô tả cuộc đời mình mà thôi.

Nếu một người như vậy không thể trở nên sắc bén, thì ai mới có thể làm được chứ?

Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Đừng nghĩ đến những chuyện khác; hãy trở về Thị trấn Thanh Dương ở một thời gian đi.”

Độc Cô Tiểu không hiểu lý do: “Nhưng nơi đó đã không còn là lãnh địa của chủ nhân nữa.”

Trọng Huyền Thắng nhìn cô ấy và nói: “Nhưng đó là quê hương của em – có thể coi là quê hương của em chứ?”

“Nếu chủ nhân công nhận điều đó, thì đó chính là quê hương của em.” Độc Cô Tiểu nói: “Em sẽ chết ở đó, và cũng sẽ tái sinh ở đó.”

Cô ấy không hề ngu dốt: “Vậy em cần phải làm gì bây giờ?”

Trọng Huyền Thắng nói một cách đầy ý nghĩa: “Đừng làm gì cả. Chỉ cần thường xuyên đi dạo quanh, dọn dẹp nhà cửa, giống như những gì em đã từng làm trước đây.”

Độc Cô Tiểu vẫn không hiểu rõ ý định của Bá Vương Hầu, nhưng cô tin tưởng vào chủ nhân của mình, và chủ nhân cũng tin tưởng vào Bá Vương Hầu.

Vì vậy, cô ấy cúi đầu và nói: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

Sau đó, cô ấy đứng dậy và rời khỏi dinh thự của vị hầu tước, một lần nữa hướng về Thị trấn Thanh Dương.

“Được rồi, tôi cũng đã no rồi; cảm ơn chú vì đã chiêu đãi tôi.” Trọng Huyền Thắng nói với

“Anh ta có thể mổ tim mình ra, còn tôi thì không.” Trọng Huyền Thắng nói với nụ cười: “Nếu mở lòng tôi ra, chỉ toàn là màu đen thôi.”

……

……

“Những tên lùn đáng chết này, chúng muốn để ta chờ chết ở đây! Chờ cho đến khi Giang Vọng Động Chân kết thúc mọi chuyện!”

Sâu thẳm trong cung điện của Vua Trang Quốc, giọng nói trầm thấp và dữ dội vang lên trong phòng ngủ.

Là vị hoàng đế đã khôi phục sự thịnh vượng cho đại quốc Trang, là người anh hùng nổi bật ở biên giới phía tây, ông đã lâu lắm không bao giờ mất bình tĩnh như thế này. Lần cuối cùng như vậy có lẽ là vào thời đại của Hàn Ân, khi Yong Quốc liên tục xâm lược.

Nhưng giọng nói trong gương lại rất bình tĩnh: “Ngài không cần lo lắng về việc sự thật về Phong Lâm Thành bị tiết lộ. Bên trong Sư Minh Sơn không hề biết về mối thù hận giữa ngài và Giang Vọng; họ chỉ đoán được từ hành động của Khuê Giác, và làm vậy vì mục đích bảo vệ Giang Vọng. Tương tự, bên trong Huyền Không Tự cũng không có tin tức gì cả; cho đến nay, tất cả chỉ là hành động tự nguyện của Khuê Giác mà thôi.”

“Thông tin này có đáng tin cậy không?” Trang Cao Hiền hỏi.

Giọng nói trong gương đáp: “Quyền lực của chúng ta vượt xa sức tưởng tượng của ngài.”

“Vậy thì hãy dùng quyền lực đó để giúp ta giết chết kẻ đó!”

“Bây giờ vẫn chưa được. Chưa đến lúc chúng ta cần xuất hiện một lần nữa để lãnh đạo thế giới này.”

“Khi nào mới là lúc đó!” Trang Cao Hiền tỏ ra rất căng thẳng và tức giận, giọng nói của ông vang vọng trong cung điện: “Tôi đã mạo hiểm đối đầu với cả thế giới để hợp tác với các ngài, vậy mà các ngài lại không thể giúp tôi giết chết một kẻ nhỏ bé như vậy sao?!”

Giọng nói trong gương vẫn bình tĩnh như mặt hồ yên tĩnh: “Đừng quên, chính ngài là người tìm đến chúng ta và tự nguyện muốn hợp tác. Nếu không muốn tiếp tục hợp tác nữa, cũng rất đơn giản — chúng tôi sẽ ngay lập tức đưa ngài trở về Nguyên Hải.”

“Hahaha!” Trang Cao Hiền cười điên cuồng: “Giết một kẻ như Giang Vọng, các ngài sợ bị phát hiện; nhưng giết một vị hoàng đế, các ngài lại nói ‘ngay lập tức’?”

“Bởi vì ngài biết đến sự tồn tại của chúng ta và đã thông minh khi liên lạc với tôi. Còn Giang Vọng thì hoàn toàn không biết gì về chúng ta cả.” Giọng nói trong gương không hề mang chút cảm xúc nào: “Giết chết các ngài không phải là điều khó khăn; việc lựa chọn chỉ là dựa trên sự so sánh lợi ích mà thôi.”

Những khoảnh khắc ấm áp luôn không thực sự tồn tại, và giờ đây, chỉ còn lại những quy tắc lợi ích khắc nghiệt m