Trực giác mách bảo rằng người này chắc hẳn là một người lạnh lùng, ít giao tiếp với người khác.

Nhưng khi Giang Vô nhìn về phía đó, người đó lại quay đầu lại và nở một nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như họ không phải là kiểu người xa lánh mọi người.

Giang Vô mỉm cười và gật đầu chào hỏi.

Bên phải Kế Triệu Nam, có ba người đang tranh giành suất tham gia cuộc thi ở tầng ngoài cùng:

Từ trước ra sau, lần lượt là Bào Bó Triệu, Tạ Bảo Thụ và Triệu Dương.

Trong số đó, Bào Bó Triệu là người quen; anh ta trông đẹp trai và chỉnh tề hơn em trai mình là Bào Trung Thanh rất nhiều.

Tạ Bảo Thụ thì Giang Vô vừa mới gặp… thôi, không cần phải nhắc đến nữa.

Triệu Dương, một nữ tướng xuất thân từ Quân Đội Đông Tĩnh, thật sự là điều mà Giang Vô không ngờ đến; cái tên của cô ấy hoàn toàn không mang tính “nữ tính” chút nào.

Mái tóc dài của cô ấy được buộc thành một bím và thẳng xuống phía sau đầu. Gương mặt cô ấy có vẻ hơi trung tính.

Trên bục cao, ngồi đó là Hoàng đế và Hoàng hậu của Đại Qí.

Chiếc ghế Phượng của họ thấp hơn chiếc ghế Rồng một chút.

Xuống dưới, qua vài bậc thang nữa,

thì đến chỗ ngồi của các hoàng tử và công chúa.

Không có nhiều hoàng tử và công chúa có thể tham dự vào dịp như thế này.

Chỉ có bốn người thôi: Thái tử Khương Vô Hoa, Chủ nhân cung Hoa Anh là Khương Vô Ưu, Chủ nhân cung Dưỡng Tâm là Giang Vô Hiền, và Chủ nhân cung Trường Sinh là Khương Vô Từ.

Khương Vô Hoa ngồi ở vị trí bên trái, còn Khương Vô Ưu, với tư cách là chị gái cả, ngồi ở vị trí bên phải.

Phía sau hai người đó, lần lượt là Giang Vô Hiền và Khương Vô Từ.

Khương Vô Hoa mặc trang phục thông thường của Thái tử, ngồi thẳng ngắn.

Khương Vô Ưu mặc trang phục võ sĩ màu xám băng, ngửa đầu nhìn những người xung quanh trong quảng trường.

Giang Vô Hiền mặc một bộ áo lụa sang trọng, tư thế thoải mái, miệng luôn nở nụ cười, thỉnh thoảng lại lấy một quả trái tuyết vân (loại trái cây có kích thước bằng nho, vỏ mỏng như tuyết, vị ngọt và mát lạnh) để ăn. Nếu không phải đang ở trước mặt Hoàng đế, có lẽ cô ấy đã tỏ ra thoải mái hơn nữa… chắc hẳn sẽ có người đẹp đến xoa vai và massage cho cô ấy.

Khương Vô Từ mặc một chiếc áo lông cáo trắng, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn nở nụ cười, tư thế ngồi cũng rất chỉn chu.

Ngoại trừ Khương Vô Hoa, ba vị Chủ nhân cung kia đều không mặc trang phục theo yêu cầu của triều đình. So với trang phục của Thái tử, trang phục của họ rõ ràng thấp cấp hơn một bậc, và việc họ mặc như vậy dường như như

Thời gian vẫn chưa đến; các quan viên của Bộ Lễ đang rải nước sạch khắp quảng trường nhằm rửa sạch bụi bặm và loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn, để đảm bảo sự công bằng cho cuộc thi võ thuật sắp diễn ra.

Bỗng nhiên, Hoàng đế Đại Kích lên tiếng: “Vô Từ, lại đây nói chuyện.”

Khương Vô Hoa mỉm cười, trong khi Khương Vô Ưu vẫn đang quan sát những tài năng xuất chúng trên quảng trường, còn Giang Vô Hiền thì tiếp tục ăn quả tuyết hoa. Có vẻ như không ai nghe thấy lời gọi đó cả.

Khương Vô Từ đứng dậy, từ từ bước lên vài bậc thang, đến bên cạnh ngai vàng của Hoàng đế Đại Kích, rồi chào: “Thần con xin kính chào Cha.”

Anh ta cũng cúi chào Hoàng hậu Đại Kích bên cạnh: “Mẫu hậu.”

Dưới thân Hoàng đế Đại Kích có chín nữ và mười bảy nam con; ngoài Thái tử Khương Vô Hoa, còn có ba người khác được coi là có khả năng kế vị ngai vàng.

Nhưng chỉ có Khương Vô Từ được Hoàng đế gọi đến bên cạnh để nói chuyện vào lúc này, điều này cho thấy anh ta được yêu thích đặc biệt.

Hoàng hậu Hà mỉm cười và gật đầu đáp lại.

Ngoại trừ các eunuch và cung nữ đứng canh gác, tất cả những người có mặt trên ngai vàng lúc này đều là thành viên của gia đình hoàng gia.

Hoàng đế Đại Kích cũng tỏ ra rất thoải mái: “Ta muốn hỏi ngươi, việc tổ chức ‘Lễ Đại Sư’ trước Đền Thờ Tổ tiên, nhằm tìm ra những tài năng xuất chúng của đất nước – đây là nơi dành cho những người mạnh mẽ. Tại sao lại mời những người già yếu không thể đứng vững, cùng những người bình thường không có chút tu luyện nào?”

“Hắc… hắc,” Khương Vô Từ dừng cơn ho, cười nhẹ và nói: “Phần lớn mọi người trên đời này, khi mới sinh ra đều là những người bình thường. Và trước khi trở thành thần linh, ai cũng sẽ đến lúc già đi. Những người mà Cha mời đến đây, họ chính là sự khởi đầu… cũng là kết thúc. Dù chúng ta đi đâu, đứng ở vị trí nào, cũng nên luôn nhớ về nguồn gốc và hướng đi của mình. Con người vậy, đất nước cũng vậy.”

Hoàng đế Đại Kích rõ ràng rất hài lòng với câu trả lời này; ông đưa tay vuốt nhẹ lưng Khương Vô Từ và nói nhẹ: “Có ổn không?”

Khương Vô Từ trả lời: “Không sao cả.”

Hoàng đế Đại Kích lại ra lệnh: “Đem một chiếc ghế đến đây, để Tiểu Thập Nhất ngồi xuống; cậu bé ấy không chịu nổi mệt đâu.”

Eunuch Hàn Lệnh mặc áo đỏ đã mang đến một chiếc ghế phủ lót bằng len mây, đặt nó ngay phía trước bên phải ngai vàng.

Khương Vô Từ ngồi xuống, tựa vào đầu gối.

Hoàng hậu Hà nói b

“Ân uy của hoàng đế như biển cả, hiếm khi bộc lộ cảm xúc. Chỉ có nụ cười trêu chọc này thôi, dường như đã kéo ông xuống khỏi vị trí cao quý nhất của mình, mang lại cho ông chút gì đó chân thực của một người cha trần thế.”

Khương Vô Ưu quay người lại và cười rộ lớn: “Nhìn này, con trai yêu quý của Đại Quý Thiên Kiêu đây, Cha ơi!”

Hoàng đế Đại Quý nhẹ nhàng nâng cằm lên, làm cho mình trông nghiêm túc hơn: “Câu hỏi lúc nãy, con nghĩ sao?”

Khương Vô Ưu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Một quốc gia lớn, với hàng tỷ người dân và hàng triệu người tu luyện, điều gì mới là nền tảng? Nếu so sánh quốc gia với một tòa nhà cao tầng, thì những người tu luyện chính là những cột trụ nâng đỡ tòa nhà ấy, còn người dân chính là nền móng vững chắc. Nếu không có chiều cao, thì không thể tự hào trước thiên hạ; nếu không có độ dày, thì không thể trải qua thời gian.”

Ban đầu cô muốn dùng ví dụ về ngọn tháp, nhưng khi nói ra, lại thay đổi thành tòa nhà.

“Vì vậy, con cho rằng người dân bình thường chính là nền tảng của quốc gia, còn những người tu luyện chính là thân thể của quốc gia; cả hai đều không thể thiếu được. Đó là lý do tại sao Đại Quý chúng ta lại đặt ra luật pháp nghiêm ngặt, thiết lập các biển báo cảnh báo, truy bắt kẻ xấu xa và tiêu diệt những kẻ ngu ngốc! Nhằm giúp người dân yên tâm làm ăn, và để những người tu luyện phát triển mạnh mẽ. Đó chính là công lao của việc cai trị bằng đạo đức!”

Những lời nói mạnh mẽ này khiến cho Hoàng hậu Hà cũng không khỏi nhìn cô nhiều hơn.

Hoàng đế Đại Quý cười và nói: “Đúng là con gái hung hãn của ta!”

Rồi ông nhìn sang Khương Vô Hiền, người vẫn đang ăn quả tuyết vân: “Ngon không?”

“Hơi thiếu chút nước!” Khương Vô Hiền cười nói: “Không cần Cha phải hỏi nữa, con tự trả lời được mà.”

Có lẽ vì bẩm sinh đã thoải mái và tự nhiên, anh chính là người trong số các hoàng tử và công chúa có tinh thần thoải mái nhất.

Anh cười nói: “Từ khi có ghi chép lịch sử, nguồn gốc của năng lượng sinh mệnh chính là khí của sinh linh. Nếu không có khí của sinh linh để nuôi dưỡng, thì trời đất sẽ không thể tạo ra năng lượng sinh mệnh. Trong thế giới hiện đại này, khí của sinh linh chính là khí con người. Nếu khí con người không đủ, thì năng lượng sinh mệnh cũng sẽ không đủ. Với cơ cấu của một quốc gia, khí con người còn là nguồn gốc của quyền lực chính trị. Đây chính là lý do cơ bản cho những cuộc tranh giành quốc gia và việc bắt cóc người dân.”

Anh nhặt lấy quả tuyết vân cuối cùng và nhét vào miệng: “Vì vậy, chúng ta phải coi con ng