Các đội quân tham gia chiến tranh từ các quốc gia khắp thiên hạ đều hướng về phía Đài Quan Hà.

Đội quân của Kỳ Quốc xuất phát từ Lâm Tư, đi qua phía tây của Trịnh Quốc, vòng qua phía bắc của Cảnh Quốc, sau đó đi qua Kỷ Quốc và tiếp tục hành trình đến Đài Quan Hà thông qua Mục Quốc.

Nói ra thì, Cảnh Quốc nằm ngay phía tây bắc của Kỳ Quốc, còn Đài Quan Hà lại nằm ngay phía tây của Cảnh Quốc. Nếu đội quân Kỳ Quốc đi thẳng qua Cảnh Quốc để tiến về phía tây, thì đó chắc chắn là con đường nhanh nhất. Nhưng rõ ràng là không thể làm như vậy được...

Không kể đến những vấn đề khác, khi đội kỵ binh của Kỳ Quốc đi qua lãnh thổ Cảnh Quốc, nếu chính quyền Cảnh Quốc yêu cầu họ giải tán đội quân, liệu họ có tuân theo hay không? Và những quy định, nghi lễ của Cảnh Quốc, liệu họ có tuân thủ hay không?

Tất cả các quốc gia mạnh trong thiên hạ này đều không muốn ai phải nhượng bộ cho ai; việc đó sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu. Vì vậy, tốt nhất là mỗi quốc gia đều đi theo con đường riêng của mình.

Hàng năm, đội quân Kỳ Quốc đều phải đi vòng qua các quốc gia khác, đi qua Mục Quốc mới đến được Đài Quan Hà. Phía Cảnh Quốc cũng không hề phàn nàn gì, để họ tự do lựa chọn con đường đi.

Khu vực “Mục Quốc – Đất màu mỡ” quả thực rất tuyệt vời, đất đai ở đây cũng rất màu mỡ. Nhưng thực sự làm cho quốc gia nhỏ này phát triển thịnh vượng chính là vùng đất dọc theo Dòng Sông Hoàng Hà. Đoạn sông Hoàng Hà này nằm ngay giữa Mục Quốc và khu vực Thanh Thiên Phủ của Cảnh Quốc.

Nếu tiếp tục đi về phía tây từ Mục Quốc, sẽ đến cao nguyên Thiên Mã. Các đội quân từ các quốc gia phía nam thì không cần phải nói đến, còn các đội quân từ các quốc gia phía bắc thì hầu hết đều phải đi qua Mục Quốc để đến Đài Quan Hà.

Quốc gia Kỳ Quốc, vốn luôn chọn con đường vòng xa, thậm chí còn xây dựng “Lầu Kỳ” tại Mục Quốc để tiếp đón người dân Kỳ Quốc đi qua đây. Chức năng chính của nơi này là giúp đội quân Kỳ Quốc nghỉ ngơi khi họ đến đúng mực nước mong đợi trên dòng sông Hoàng Hà.

Mục Quốc cũng có “Vườn Mục”, còn Kinh Quốc thì có “Lầu Kinh”. Các quốc gia nhỏ khác thì cũng tương tự.

Với sự hiện diện của nhiều quốc gia tại đây, mọi thứ lại diễn ra một cách hòa thuận, không xảy ra xung đột nào. Vì vậy, Mục Quốc đã trở thành một trung tâm giao thông quan trọng, mang lại vẻ đẹp đa dạng và phong phú. Rất nhiều thương nhân từ các quốc gia khác đều phải dừng chân tại đây khi đi qua.

Nhờ vào sự cân bằng lực lượng giữa các qu

Thậm chí đến cả các đặc điểm khuôn mặt của ông ấy, trong vẻ hiền lành ấy, cũng tự nhiên toát lên vẻ gian khổ. Gần như không hề có tính chất tấn công, ngược lại, trông có vẻ rất dễ bị bắt nạt.

Nếu nói rằng Thủ tướng Kỳ Quốc Giang Như Mặc có vẻ “mặt bà lão”, thì ông này có thể được coi là có vẻ “mặt cô dâu trẻ”. Cả hai người đều giữ thái độ khiêm tốn giống hệt nhau.

Giang Như Mặc có thể được xem là một trong những Thủ tướng Kỳ Quốc ít gây chú ý nhất qua các thời đại. Chính sách của ông ôn hòa, cách xử lý sự việc mượt mà, luôn theo đuổi lợi ích chung cho cả hai bên. Ông thường giống như làn gió xuân, nhẹ nhàng và âm thầm làm mọi việc thành công mà không để lại dấu vết.

Có một câu chuyện cũ có thể minh họa rõ phong cách làm việc của Giang Như Mặc. Khi ông còn làm việc tại Bộ Lễ, có một vị Thứ trưởng coi ông là đối thủ lớn nhất và luôn đối đầu với ông. Nếu là người bình thường, họ đã tìm mọi cách để loại bỏ đối thủ của mình. Những vị quan cao cấp như vậy, trên con đường thăng tiến của mình, không biết đã có bao nhiêu đối thủ chính trị đã bị họ đánh bại.

Nhưng Giang Như Mặc đã làm gì? Lúc đó, có một cơ hội được điều đến làm quan chức cấp huyện, một cơ hội rất hiếm có. Việc có kinh nghiệm làm quan chức cấp huyện sẽ rất hữu ích cho việc tiến vào Chính Sự Đường sau này. Giang Như Mặc có cơ hội lớn hơn nữa, nhưng ông đã tự nguyện từ bỏ nó và đề cử chính vị Thứ trưởng đối đầu với mình lên làm quan chức cấp huyện.

Vị Thứ trưởng đó sau khi trở thành quan chức cấp huyện, còn đặc biệt đến trước mặt Giang Như Mặc để khoe khoang và chế giễu ông. Giang Như Mặc vẫn mỉm cười đối mặt, chịu đựng mọi thứ. Sau này, người thầy của vị Thứ trưởng đó không thể chịu đựng được nữa và đã tiết lộ sự thật cho ông ta biết. Lúc đó, vị Thứ trưởng mới nhận ra rằng việc mình có thể trở thành quan chức cấp huyện hoàn toàn là nhờ sự đề cử của Giang Như Mặc. Từ đó, ông ta hoàn toàn tin tưởng và kính trọng Giang Như Mặc, thậm chí nói rằng “suốt đời này, tôi sẵn lòng làm người hầu cận cho Giang Thứ trưởng”.

Trong Bộ Lễ, Giang Như Mặc không còn một đối thủ luôn cản trở ông nữa; bên ngoài kinh đô, ông lại có thêm một người bạn đồng cảm. Các quan chức khác trong Bộ Lễ cũng rất ngưỡng mộ ông, và việc làm việc của họ trở nên thuận lợi hơn nhiều, giúp họ đạt được nhiều thành tựu. Vài năm sau, khi vị Trưởng Bộ Lễ qua đời, hầu

Trong một số trận chiến lớn nổi tiếng, ông ấy luôn phối hợp cùng này hoặc kia trong các vị tướng lĩnh xuất sắc đó.

Nói chung, dù những vị tướng khác tỏa sáng rực rỡ, ông ấy vẫn luôn giữ vai trò hậu thuẫn, chỉ nhận được những danh hiệu “chiến công thứ yếu” hay “chiến công phụ”.

Hơn nữa, ông ấy đã trải qua rất nhiều trận thua; số lần thất bại của ông còn nhiều hơn tổng số những trận thua của những vị tướng cấp cao khác trong Binh Sự Đường. Nhưng ông chưa bao giờ gặp phải những thất bại thảm hại đến mức toàn quân bị tiêu diệt.

Dù đối mặt với tình huống chiến tranh nào, ông luôn có thể bảo toàn một phần lực lượng để rút lui. Tuy nhiên, những cuộc phản công táo bạo hay việc lật ngược tình thế từ thất bại thành chiến thắng thì hầu như không bao giờ xảy ra với ông.

Chính là một vị tướng như vậy – dường như không có công lao gì đáng kể – nhưng trong thứ hạng của Binh Sự Đường, ông lại chỉ đứng sau Giang Mộng Hùng.

Kỳ Đế từng nói: “Trong việc sử dụng quân sự, điều quan trọng nhất chính là khả năng ổn định đất nước. Người giỏi chiến đấu nhất thế giới, chính là Tào Tất.”

“Khả năng ổn định đất nước” chính là ám chỉ đến Đại Nguyên soái Giang Mộng Hùng.

Theo quan điểm của Kỳ Đế, người giỏi nhất trong lĩnh vực quân sự chính là Đại Kỳ Quân Thần Giang Mộng Hùng. Nhưng khi nói đến những người giỏi chiến đấu, người đầu tiên ông nghĩ đến lại là Tào Tất.

Tất nhiên, đánh giá này được người dân Kỳ Quốc chấp nhận, nhưng người dân các quốc gia khác thì không hề đồng ý.

Ngay cả bên trong nước Kỳ Quốc, cũng có không ít người không đồng tình với phần sau của câu nhận xét đó.

Mọi người khó có thể hiểu được, tại sao một người như Tào Tất – người không hề nổi bật – lại có thể được so sánh ngang hàng với một vị thần quân sự?

Tên tuổi của “Quân đội Chết vào Mùa Xuân” đã vang dội khắp thiên hạ, nhưng ai mới là người chỉ huy của quân đội này thì nhiều người phải suy nghĩ mãi mới nhớ ra.

Nói chung, đó chính là một con người bình thường, không có gì nổi bật cả.

Những người lần đầu tiên gặp Tào Tất có lẽ cũng sẽ không cảm thấy kính nể gì đối với ông.

Ông ấy thực sự không hề nổi bật chút nào.

Nhưng khi ông ngồi xuống và muốn nói điều gì đó, ngay lập tức, ông ta toát lên vẻ oai nghiêm, uyển chuyển.

Ít nhất là trong căn phòng “Kỳ Quán” này, ba vị thiên tài của đất nước ngồi đối diện với ông, không ai dám coi thường ông.

“Các bạn có biết, lý do ban đầu mà cuộc họp tại sông Hoàng Hà được tổ chức là gì không?” Tào Tất hỏi.

L

Nhưng thực ra, trên thế giới này vẫn còn một con rồng… một con rồng già.”

Anh ta vạch một đường dài trên mặt bàn, sau đó chỉ vào đường đó và nói: “Đó chính là chủ nhân của dòng sông này. Vào thời Trung cổ, người ta đã phong tôn nó làm Rồng Chúa Sông Dài để kiểm soát dòng chảy của sông. Về mặt danh nghĩa, nó quản lý tất cả các loài thuộc phe thủy tộc trên thế giới này.”

Jiang Wang cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Anh ta cũng đã đi qua dòng sông này nhiều lần và khá hiểu về các loài thủy tộc; anh tin chắc rằng trong sông chắc chắn có các sinh vật thuộc phe thủy tộc tồn tại. Nhưng anh không hề biết rằng ở đây lại có một con rồng già!

“Vào thời Trung cổ, chẳng phải tất cả các loài rồng đều theo Long Hoàng rút lui xuống biển Cang Hải sao?” Jiang Wang hỏi.

Tào Tất trả lời một cách sâu sắc: “Bất kỳ sinh vật nào có trí tuệ, ai lại không có ý riêng? Không phải tất cả các con rồng đều đồng tình với quan điểm của Long Hoàng.”

“Dòng sông quá rộng lớn và hùng vĩ. Sau khi Long Hoàng bị đày đi, sức mạnh của Rồng Chúa Sông Dài thôi là không đủ để kiểm soát dòng sông. Vì vậy, vào thời kỳ gần đây, các thảm họa liên tục xảy ra trên dòng sông, gây hại nghiêm trọng cho hai bên bờ. Số người dân bị ảnh hưởng là không thể đếm xuể.”

“Các bậc hiền triết đã xây dựng các đài quan sát bên dòng sông Hoàng Hà, cùng nhau kiểm soát dòng chảy của sông. Bởi vì hàng triệu sinh linh dựa vào dòng sông để sống, nên họ không thể tiêu diệt hoàn toàn nó. Nếu muốn kiểm soát sức mạnh của nó, việc niêm phong nó là điều không thể tránh khỏi… và do sự xói mòn liên tục của dòng sông, lớp niêm phong đó cũng sẽ dần bị lung lay. Vì vậy, mỗi một thời gian nhất định, các bậc hiền triết lại đến để củng cố lớp niêm phong đó. Đó chính là nguồn gốc của ‘Hội nghị Hoàng Hà’.”

Jiang Wang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc hẳn cũng có ý định khoe khoang sức mạnh nữa…”

Anh ta chú ý đến câu mà Tào Tất đã nhấn mạnh: Về mặt danh nghĩa, Rồng Chúa Sông Dài quản lý tất cả các loài thủy tộc trên thế giới này.

Tào Tất cười, cảm thấy như mình đang dạy một đứa trẻ: “Rồng Chúa Sông Dài bây giờ chỉ quản lý các loài thủy tộc trên thế giới này về mặt danh nghĩa mà thôi. Vào thời kỳ đầu của thời kỳ gần đây, nó không chỉ ‘về mặt danh nghĩa’, mà thực sự là người quản lý tất cả các loài thủy tộc… nó chính là chủ nhân thực sự của các loài thủy tộc.”

Jiang Wang không khỏi nghĩ rằng, liệu đó có phải là một Long Hoàng khác không?

Chỉ là vì thiếu s

Và trong một kỷ nguyên huy hoàng như vậy, dòng dõi nhân hoàng Lệ Sơn đã truy đuổi Long Hoàng dọc theo biển cả, chia cắt các tộc thủy tộc dọc theo dòng sông dài, và giúp loài người giữ vững vị trí là chủ nhân của thế giới hiện tại. Thật không thể phủ nhận rằng đó là những công trạng vĩ đại.

Sau đó, trong suốt một thời gian dài, Long Quân của dòng sông dài dần mất đi quyền lực kiểm soát các tuyến thủy lộ trên khắp thiên hạ, chỉ còn tồn tại về mặt danh nghĩa là chủ tể chung của các tộc thủy tộc. Thực tế, các tộc thủy tộc ở khắp nơi hoặc tự quản lý bản thân, hoặc hợp tác chính trị với loài người.

Những gì Long Quân của dòng sông dài còn có thể kiểm soát, cũng chỉ còn lại dòng sông dài mà thôi.

Có lẽ ông ta cũng không thể kiểm soát được dòng sông dài nữa, bởi vì mỗi lần họp tại sông Hoàng Hà, đều là lúc các cường quốc trên thế giới dùng cách kiểm soát mực nước để thể hiện sức mạnh quân sự của mình…

Nhờ vào nỗ lực không ngừng của vô số bậc tiền bối, cùng với việc Long Quân của dòng sông dài tự nguyện hay không tự nguyện nhượng bộ, các tộc thủy tộc – những tộc từng xảy ra xung đột với loài người trong thời kỳ Trung cổ – ngày nay đã sống hòa bình cùng nhau. Loài người và các tộc thủy tộc tiếp tục duy trì hiệp ước cổ xưa, gần như hòa nhập thành một thể thống nhất.

Ít nhất là trong những thông cáo công khai, nhiều người tin rằng các tộc thủy tộc chỉ là những người sống dưới nước, thuộc cùng một nguồn gốc với loài người, và họ rất thân thiết với nhau.

Đây chính là dấu hiệu của sự hòa nhập lớn.

Chính vì vậy, khi Jiang Wang nhìn thấy người ta bắt cóc phụ nữ của các tộc thủy tộc bên bờ sông Thanh Giang, ông ta mới cảm thấy tức giận. Bởi vì từ nhỏ, ông đã được giáo dục theo quan niệm đó. Ông hành động xuất phát từ lòng tốt và cảm xúc chân thành của một thanh niên, coi các tộc thủy tộc như “con người”.

Đây cũng chính là điều mà những bậc tiền bối ngày xưa mong muốn thấy.

Tuy nhiên, có lẽ thời gian đã thay đổi mọi thứ. Nhiều người giờ đây có lẽ đã cho rằng loài người không còn cần sự giúp đỡ của các tộc thủy tộc nữa, dù là trong các cuộc chiến tranh hay trong việc kiểm soát và điều chỉnh các tuyến thủy lộ. Họ cũng không còn nói đến chuyện hòa nhập lớn hay những hiệp ước cổ xưa nữa.

Ngày nay, thậm chí còn có những quốc gia như quốc gia Lạc công khai buôn bán nô lệ các tộc thủy tộc, và cũng có những vị vua như Trang Cao Hiền, những người áp bức và lợi dụng các tộc thủy tộc như những công cụ chiến tranh…

Hai người các ngươi có biết không, tại Hội nghị Sông Hoàng Hà, họ sẽ phân chia những gì?”

Trọng Huyền Tôn cười mà không nói gì.

Kế Triệu Nam đã bị loại bỏ rồi, tự nhiên cũng không còn gì để nói…

Cảnh Vọng quyết đoán lắc đầu: “Tôi nghe Trọng Huyền Thắng nói là mọi người sẽ ngồi lại cùng nhau phân chia lãnh thổ, nhưng cụ thể làm thế nào để phân chia và phân chia những lãnh thổ nào, tôi không hỏi kỹ.”

Tào Tất nhìn anh ta và bật cười: “Ngươi chẳng hiểu gì cả mà đã đến tham gia Hội nghị Sông Hoàng Hà à?”

Cảnh Vọng nói một cách thành thật: “Tôi chỉ biết một điều, đó là tôi muốn trở thành người giỏi nhất thiên hạ. Biết được điều này là đủ rồi.”

Đó có lẽ là một câu nói hơi kiêu ngạo, nhưng khi anh ta nói ra, nó thể hiện sự chân thành và quyết tâm. Anh ta thực sự nghĩ như vậy, nên mới nói như vậy.

Nghe xong, Kế Triệu Nam kéo mép miệng cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Trọng Huyền Tôn cũng không khỏi nhướng mày.

Lúc này, anh ta bỗng nghĩ rằng, nếu lúc đó mình không chọn con đường tiến triển, mà thay vào đó đối đầu với Cảnh Vọng trước Đại Miếu, có lẽ cuộc chiến sẽ rất thú vị…

“Rất tốt,” Tào Tất khen ngợi: “Biết mình muốn cái gì đã là điều rất khó rồi. Việc kiên định với điều mình muốn còn khó hơn nữa.”

Ánh mắt ông ta lần lượt nhìn qua Cảnh Vọng, Trọng Huyền Tôn và Kế Triệu Nam: “Tôi mong rằng các ngươi sẽ mang lại vinh quang cho đất nước!”

Tướng lĩnh Tào đại diện cho Kỳ Quốc, ở đây đưa ra hy vọng, muốn tại Hội nghị Sông Hoàng Hà… giành được ba vị trí cao nhất!

Cảnh Vọng không hề tỏ ra khiêm tốn vào lúc này, chỉ nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức mình.”

Kế Triệu Nam ngồi thẳng ngắn, không nói gì cả. Nhưng việc anh ta ngồi ở đây, chính là câu trả lời rồi.

Còn Trọng Huyền Tôn, nụ cười trên môi dường như không hề coi đó là một mục tiêu quá khó để đạt được.

Tào Tất cười một cái, trong lòng rất hài lòng.

Trong số ba người này, Cảnh Vọng không che giấu, không giả tạo. Những điều mình không hiểu, anh ta sẵn lòng hỏi thẳng thắn. Những điều mình nghi ngờ, anh ta cũng dám đặt câu hỏi mà không sợ sai lầm. Anh ta rất minh bạch và quyết tâm.

Còn Kế Triệu Nam và Trọng Huyền Tôn, dù họ đều hiểu rất nhiều về thông tin liên quan đến Hội nghị Sông Hoàng Hà, nhưng họ không vội vàng thể hiện bản thân vào lúc này, không tranh giành những thứ gọi là “phong độ” ngay lập tức. Họ đều im lặng, chỉ nghe ngó…

Tất c