Các phái môn có rất nhiều biện pháp để kiểm soát đệ tử của mình, và không hẳn lúc nào cũng dựa vào tình cảm để gắn kết họ. Một trong những yếu tố quan trọng chính là các pháp thuật của phái môn. Khi thiết lập ra các quy định và chỉ tiết truyền thừa dựa trên mức độ đóng góp của mỗi người, việc đệ tử rời bỏ phái môn sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Thậm chí, càng học hỏi nhiều, họ càng khó có thể rời đi.

Lúc này, Giang Vọng đã trực tiếp đưa ra “Quyển Linh Diệt”, qua đó thể hiện sự uy nghiêm của mình.

“Ta say mê tu luyện và thường xuyên ẩn dật. Tại Thành Quốc không có nơi nào thích hợp, vì vậy ta có thể sẽ thường xuyên vắng mặt.”

Sau khi nói rõ điều kiện này, Giang Vọng liền đi thẳng vào vấn đề: “Từ nay trở đi, Ngụy Bá Phương sẽ thay thế ta giữ chức vụ chủ đạo của đình, và có thể tự quyết định mọi việc. Ta chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải phát triển một cách kín đáo, không nên có ý đồ tranh đấu hay chiếm ưu thế. Chu Gia Tuấn, hãy giám sát những hành vi sai trái bên trong phái môn; nếu có thể xử lý được thì hãy làm ngay, còn nếu không thì hãy ghi chép lại để ta trở về sau xử lý.”

Sau khi nhìn hai người “đắc lực” của mình để đảm bảo họ đã hiểu rõ những gì được nói, Giang Vọng mới tiếp tục: “Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp mà các ngươi không thể tự quyết định được, có thể đến Lăng Tiêu Các tìm một người tên Diệp Thanh Vũ. Cô ấy sẽ thông báo cho ta.”

Ngụy Bá Phương và Chu Gia Tuấn đều cảm thấy lo lắng, biết rằng chủ đình mới này đang muốn bày tỏ sự ủng hộ nhưng cũng đồng thời mang tính cảnh cáo. Họ lập tức quỳ xuống để bày tỏ lòng trung thành của mình.

Việc đề cập đến Lăng Tiêu Các có lẽ sẽ giúp họ yên tâm hơn trong thời gian tới.

Những gì Giang Vọng đã sắp xếp cho Linh Không Điện có thể coi là đã cố gắng hết sức; tuy nhiên, tương lai của nó vẫn còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác.

Sau đó, ông cùng Ngụy Bá Phương và Chu Gia Tuấn thảo luận về kế hoạch phát triển của Linh Không Điện. Giang Vọng kiên quyết đề xuất việc giản lược cơ cấu tổ chức; dù trước đây Linh Không Điện từng rất huy hoàng, nhưng bây giờ không cần phải giữ mãi những thứ thuộc về quá khứ.

Việc đầu tiên cần làm là giảm số lượng các chi hội từ hàng chục xuống còn chỉ còn chín chi hội. Đây sẽ là nhiệm vụ lâu dài của Ngụy Bá Phương, đồng thời cũng là cơ hội tốt để ông này củng cố quyền lực của mình.

Giang Vọng không ngại Ngụy Bá Phương nắm quyền lực, miễn là ông ấy có thể thực hiện tốt nhi

Không ai dám chọc giận những người thuộc họ Đấu, huống chi là người đã “đuổi” họ Đấu đi — mặc dù đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi.

Miễn là da hổ có ích thì cũng chẳng ai đi tìm hổ để xin lời giải thích cả.

Sau hai ngày ở lại Linh Không Điện, Giang Vọng tuyên bố sẽ vào ẩn dật tu luyện và rời khỏi Thành Quốc.

……

……

Thời gian trôi qua, đến ngày 23 tháng 12 năm 3918 theo lịch Đạo.

Lúc đó họ chỉ ở lại Trì Vân Sơn một ngày thôi, nhưng bên ngoài đã trôi qua hơn mười ngày rồi; khi họ rời khỏi núi, đó là ngày 21 tháng 12.

Vì một lý do nào đó mà chính ông cũng không thể giải thích được, khi trở về Lăng Tiêu Các, Giang Vọng đã ghé lại dãy núi Kỳ Xương một chút.

Ông nhận thấy quân biên giới của Trang Quốc đã rút lui; trước đây, quân đội của hai nước Trang và Yong đều đối đầu nhau ngay trong dãy núi Kỳ Xương, gần như đứng đối diện nhau.

Bây giờ, chỉ còn thấy lá cờ của quân biên giới Yong Quốc, vẫn đứng ngạo mạn ở phía bắc dãy núi.

Điều này hoàn toàn có thể dự đoán được; mặc dù quyền lực của Trang Quốc đang dần tăng lên, nhưng so với Yong Quốc, họ vẫn còn kém xa về mặt nền tảng, nên khó có thể đối đầu thực sự được.

Nhưng trong lòng Giang Vọng, vẫn cảm thấy không thoải mái.

Trong hai ngày ở lại Linh Không Điện tại Thành Quốc, ông đã biết được nguyên nhân gây ra xung đột biên giới giữa hai nước Trang và Yong lần này.

Thành phố Sơn Dương thuộc quận Thanh Hà nằm gần dãy núi Kỳ Xương hơn cả Phong Lâm Thành.

“Theo nguyên tắc ‘sơn nam thủy bắc’ thì thành phố Sơn Dương nằm ở phía nam dãy núi Kỳ Xương.”

Ngược lại, ở phía bên kia dãy núi, tương ứng với Trang Quốc, là huyện Lạc Sơn thuộc phủ Lĩnh Bắc.

Yong Quốc áp dụng hệ thống phủ-huyện; nói chung, “phủ” tương đương với “quận”, còn “huyện” tương đương với “thành”. Tất nhiên, điều này không hoàn toàn chính xác.

Toàn bộ phủ Lĩnh Bắc gồm bảy huyện, và Lạc Sơn là một trong số đó.

Câu chuyện khá đơn giản.

Ở thành phố Sơn Dương, có một cặp anh em họ Dương, sinh sống bằng nghề săn bắn. Họ đã săn được một con hổ trắng ở dãy núi Kỳ Xương; trong quá trình truy đuổi, con hổ này rơi vào bẫy của một thợ săn họ Trương ở huyện Lạc Sơn.

Khi hai anh em họ Dương kéo con hổ về, họ vô tình bị thợ săn họ Trương nhìn thấy.

Hai bên xảy ra tranh chấp về quyền sở hữu con hổ; hai anh em đã đánh thợ săn họ Trương đến gần chết, nhưng chưa kịp rời khỏi dãy núi Kỳ Xương thì đã bị các thợ săn khác ở huyện Lạc Sơn chặn lại.

Tr

Và thế là mọi chuyện càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn; hàng trăm thợ săn đã tập trung lại ở dãy núi Kỳ Chương để đánh nhau.

Trong cuộc ẩu đả này, thợ săn từ khu vực thành phố Sơn Dương đã giành được ưu thế, nhưng vào lúc đó, quân biên giới của nước Yong đã xuất hiện…

Năm thợ săn từ Sơn Dương bị giết ngay tại chỗ, và hơn hai trăm người khác bị bắt làm tù binh. Những thợ săn sống sót trở về thành phố kể lại sự việc, và quân biên giới của nước Trang Quốc lập tức tiến ra.

Kết quả của các cuộc đàm phán là nước Yong đã thả những thợ săn bị bắt làm tù binh, nhưng không chịu giao nộp những kẻ đã giết hại thợ săn Sơn Dương. Trước đây, quân biên giới Trang Quốc có thể đã chấp nhận điều này, nhưng giờ đây, khi sức mạnh của quốc gia họ ngày càng tăng, họ không còn thể hài lòng với kết quả đó nữa.

Vì vậy, quân biên giới của hai nước đã đối đầu nhau trong suốt mười ngày tại dãy núi Kỳ Chương.

Nước Thành Quốc không hề thiện cảm với Trang Quốc hay Yong Quốc, mà chỉ giữ thái độ trung lập. Vì vậy, còn có một phiên bản khác của câu chuyện này được truyền tụng: có một thợ săn tên là Zhang ở huyện Lạc Sơn, vì muốn bắt một con hổ trắng trán, ông ta đã mai phục suốt nhiều ngày; cuối cùng, khi con hổ rơi vào bẫy, anh ta lại bị anh em họ Yang ở thành phố Sơn Dương chiếm đoạt thành quả. Anh ta không chịu đựng nổi và đi đòi công bằng, nhưng lại bị đánh đến gần chết. Những thợ săn khác ở huyện Lạc Sơn không thể chịu đựng được và đã đứng ra bảo vệ anh ta, từ đó dẫn đến một loạt sự việc…

Dù sao đi nữa, mỗi người đều có quan điểm riêng của mình; đến lúc này, đã rất khó để đưa ra một phán đoán khách quan về đúng sai. Mọi người đều chỉ đứng từ góc độ của mình, và cuối cùng, vẫn phải dựa vào sức mạnh để quyết định mọi chuyện.

Bây giờ, việc quân biên giới Trang Quốc rút lui đã cho thấy một điều: khoảng cách giữa Trang Quốc và Yong Quốc vẫn còn rất lớn, và khoảng cách này không thể được thu hẹp chỉ trong một hoặc hai năm.

Đã là ngày 23 tháng Chạp; chỉ vài ngày nữa là đến Tết Nguyên đán.

Jiang Wang dự định sẽ đi đến Kỳ Quốc sau Tết Nguyên đán. Sau vài lần trò chuyện với Chong Xuansheng tại Thái Hư Hoàn Cảnh, gần đây anh ta đã rất chăm chỉ trong việc tu luyện, và công việc kinh doanh của anh ta cũng diễn ra rất ổn định; công ty Thương mại Đức Thịnh cũng đang phát triển rất tốt.

Gần đây, ở thành phố Lâm Tử Thành có một công ty mới xuất hiện, công ty này đã hợp nhất nhiều công ty nhỏ khác nhau và đang phát triển rất nhanh; chủ nhân của công ty này thì rất bí ẩn…

Người ta nói r