Chén trà đã được pha sẵn trên bậu cửa sổ lúc này đang có nhiệt độ vừa phải.

Chu Dự Chi liền đi lấy chén trà, rồi vô tình lật qua năm chiếc cốc trà, đổ đầy một nửa cho từng chiếc, sau đó nhẹ nhàng đặt chúng vào vị trí thích hợp.

Bữa tiệc hôm nay...

Tả Quang Thù ít nói lắm.

Với tư cách là chủ nhà, Khuất Thuận Hoa rất nhiệt tình trong việc tiếp đãi khách, còn Giang Vọng – người đóng vai trò khách mời – cũng rất hợp tác.

Còn Chu Dự Chi thì thể hiện sự chân thành, không che giấu cảm tình của mình dành cho Nạc Lan Nhi, đồng thời cũng không ngại khen ngợi Giang Vọng.

Tuy nhiên, cách anh ta biểu đạt rất có phép, không quá lộ liễu hay nịnh hót, luôn duy trì một khoảng cách để không khiến ai cảm thấy bị xúc phạm.

Còn về Nạc Lan Nhi...

Giang Vọng không hiểu lắm, cũng không tò mò.

Có lẽ chỉ khi anh ta cũng đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh, anh ta mới sẽ bắt đầu tò mò về sức mạnh của Nạc Lan Nhi.

Trong lúc mọi người trò chuyện, Khuất Thuận Hoa bỗng hỏi: “Tôi nghe Tả Quang Thù nói, anh Giang hỏi liệu bữa tiệc này có thể mang về nhà được không?”

Giang Vọng cảm thấy rất ngượng ngùng.

Lúc trước, anh ta chỉ đơn giản là nói với Tả Quang Thù theo thói quen, muốn chuẩn bị những món ngon cho An An.

Nhưng bây giờ, khi biết rằng bữa tiệc này do Dục Quốc công chuẩn bị, làm sao anh ta có thể nói ra ý định “mang về nhà” được?

Điều khiến anh ta càng tức giận hơn là, anh ta và Tả Quang Thù đã đến Hương Liêu Đài cùng nhau, và anh ta hoàn toàn không rời mắt khỏi họ; vậy là Tả Quang Thù đã nói chuyện này với Khuất Thuận Hoa vào lúc nào?

Tại sao lại nói hết tất cả mọi chuyện?

“Lúc trước tôi hỏi Tả Quang Thù như vậy, là vì tôi thiếu hiểu biết, không biết Hương Liêu Đài là nơi gì.” Giang Vọng cảm thấy ngượng ngùng, nhưng vẫn nói một cách chân thành: “Tôi chỉ muốn mang một số món ngon về cho bạn bè thử mà thôi!”

“Không vấn đề gì đâu, để tôi lo liệu việc đó.” Khuất Thuận Hoa cười nói: “Khi nào anh Giang rời Chu, tôi sẽ chuẩn bị cho anh ngay.”

Giang Vọng muốn từ chối, bởi vì bản thân anh ta thực sự không muốn nhận ân huệ miễn phí.

Nhưng nghĩ đến bữa tiệc tuyệt vời hôm nay...

Làm sao có thể không để An An thưởng thức những điều tốt đẹp này được?

Nói đến đây, anh ta liền đáp: “Vậy thì tôi xin nhận lời.”

“Anh Giang không coi tôi là người ngoài, đó thực sự là may mắn của tôi.” Khuất Thuận Hoa cười nói, rồi hỏi tiếp: “Dù sao thì cũng phải chuẩn bị bữa tiệc mà.

Rồi anh ta lại nghĩ rằng, dù sao thì Lăng Tiêu Các cũng là lãnh địa của một vị chân nhân họ Diệp, vì vậy vẫn phải coi trọng mặt mũi, nếu không lần sau gặp lại, có lẽ họ sẽ tỏ thái độ khó chịu nữa chứ?

Nghĩ đến đây, anh ta liền quyết định: “Thôi, hãy chuẩn bị ba phần ăn thôi.”

Ngay sau đó, anh ta lại nghĩ đến vị thần thú bảo vệ giáo phái – tiền bối A Chou – không biết tính tình của người ấy ra sao, nhưng dù sao cũng nên tôn trọng họ một chút. Có câu nói: “Không lo ít mà lo không công bằng.” Nếu chỉ mời chủ nhân Lăng Tiêu Các mà không mời vị thần thú này, liệu họ có tức giận không? Nếu điều đó khiến An An gặp rắc rối thì sao đây?

Vì vậy, anh ta quyết định: “Đúng rồi, hãy chuẩn bị bốn phần ăn.”

Cách anh ta liên tục thay đổi số lượng ăn như vậy, nếu người không quen biết thấy thì chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta tham lam và không biết đủ.

Nhưng Khuất Thuận Hoa lại cảm thấy rằng anh Jiang này thật là người chân thành và đáng yêu; cô cười nhẹ và nói: “Thôi, hãy chuẩn bị năm phần ăn đi. Tôi đoán anh Jiang đã quên tính bản thân mình vào rồi.”

Thật là một cô gái tuyệt vời! Rất xứng đôi với Tả Quang Thù!

Anh Jiang Wang cảm thấy vô cùng xúc động và đứng dậy ngay lập tức: “Tôi phải nói gì đây nhỉ? Vợ yêu quý của tôi, để tôi uống trà thay cho rượu và kính tặng bạn một ly!”

“Anh Jiang đừng nói như vậy, chúng ta vẫn chưa đến giai đoạn đó đâu.” Khuất Thuận Hoa từ chối, nhưng mặt cô lại đỏ lên vì e thẹn, và cô cũng đứng dậy để nâng ly.

Cô còn đẩy Tả Quang Thù một cái: “Khi anh Jiang đã đứng dậy rồi, anh còn ngồi yên được sao?”

Tả Quang Thù đỏ mặt, nhưng vẫn cầm ly trà và đứng dậy.

Cảnh tượng này giống hệt như cảnh một cặp vợ chồng mới cưới đang kính trà cho người lớn tuổi.

Anh Jiang Wang nhanh chóng tận dụng cơ hội này: “Tôi quyết định rồi đấy… Bạn mới là vợ yêu quý của tôi! Ngoài bạn ra, tôi không công nhận ai khác cả!”

Dĩ nhiên, Yế Lan Nhi hiểu rõ ý định của Khuất Thuận Hoa, nghe vậy cô liền cười nói: “Tôi đã nghe thấy câu nói đó rồi đấy!”

Chu Dục Chi càng cười lớn hơn: “Tôi sẽ làm chứng cho lời nói này!”

Bữa tiệc diễn ra trong niềm vui vẻ của mọi người.

……

……

Quá trình ăn uống thực sự không mất nhiều thời gian, nhưng việc trò chuyện sau bữa ăn kéo dài đến vài giờ, và mọi người còn uống thêm vài ấm rượu nữa.

Anh Jiang Wang kể về những trải nghiệm du lịch khắ

“Sao lại đến nỗi này! Hãy thả tay ra trước đã.”

“Nói gì vậy chứ! Anh em này có phải là kẻ ham muốn một bữa ăn ngon đâu? Dĩ nhiên, bữa tiệc ở nhà Hoàng Liêng Đài quả thực rất tuyệt vời…” Giang Vọng siết tay càng chặt hơn: “Nhưng anh em này đã thấy được phẩm chất của Thuận Hoa rồi! Cô ấy rất tốt! Thật sự rất tốt!”

Tả Quang Thù lùi lại để tránh những giọt nước bọt bay ra: “Dĩ nhiên anh biết cô ấy rất tốt.”

“Biết rồi, vậy sau đó thì sao?” Giang Vọng thở dài lo lắng: “Quang Thù, nên sớm cưới cô ấy về nhà đi!”

Tả Quang Thù im lặng một lúc, rồi nói: “Chưa hoàn thành sự nghiệp, làm sao có thể lập gia đình?”

Giang Vọng nhíu mày không hài lòng: “Hai gia đình các ngươi đều là quý tộc hàng đầu của Đại Chu, còn cần gì đến sự nghiệp nữa?”

Tả Quang Thù trầm giọng nói: “Đó là sự nghiệp của gia đình Tả, chứ không phải của tôi.”

“Quang Thù à…” Giang Vọng từng thử áp đặt ý kiến, nhưng sau đó lại chuyển sang cách nói nhẹ nhàng và đầy tình cảm: “Anh em này chỉ muốn tốt cho con mà thôi. Cuộc đời này dài hay ngắn cũng không quan trọng. Một cô gái tốt như vậy, có biết bao người muốn có được! Nếu bây giờ con không nắm bắt cơ hội này, e rằng sau này sẽ hối tiếc lắm đấy!”

“Con đã nắm bắt cơ hội rồi mà.” Tả Quang Thù không đồng ý: “Mỗi khi cô ấy đến tìm con, con đều đi cùng cô ấy. Khi con rảnh rỗi, cũng thường xuyên ghé thăm cô ấy. Mỗi lần đi đâu đó, con cũng chưa bao giờ quên mang quà cho cô ấy.”

Giang Vọng ngập ngừng một lát, rồi nói: “Con nói đến việc “nắm bắt cơ hội”! Con hiểu ý của anh em không?”

Anh ta nhìn sang một bên, nói với giọng già dặn: “Bọn thanh niên ngày nay đều thiếu ổn định. Thế giới này thay đổi quá nhanh, có rất nhiều trường hợp hẹn hò rồi lại chia tay. Làm sao có thể nói là mãi mãi bền vững được chứ? Chỉ khi thực sự tổ chức lễ cưới, có được danh phận vợ chồng, mới coi là đã nắm bắt được cơ hội đó. Con hiểu chứ?”

Tả Quang Thù suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Anh em hiểu rõ chứ?”

Lúc này, Giang Quý Yêu không biết phải nói gì.

“Thật là đáng thương!” Anh ta vung tay buông Tả Quang Thù ra: “Không nghe lời anh trai, hậu quả sẽ đến ngay trước mắt đấy… Con hãy chờ đợi lúc hối tiếc đi!”

“Con không phải là không nghe lời đâu.” Tả Quang Thù cảm thấy khá oan ức: “Nhưng con mới chỉ mười sáu tuổi thôi, mười sáu tuổi đã phải cưới rồi sao?”

Giang Quý Yêu hừ một tiếng: “Mười sáu tuổi cũng không quá sớm đâu. Ý chí không phụ

“Nếu anh Jiang không nhắc đến chuyện kết hôn ngay lập tức thì Tả Quang Thù cũng sẽ thoải mái hơn nhiều, và tôi đã bình thản nói rằng: ‘Người tên là Nguyệt Thiên Nữ ấy, chị gái nhà Khuất đã được mời đến để giúp đỡ trong cuộc thi Sơn Hải Cảnh.’”

Tên Nguyệt Thiên Nữ thật là kỳ lạ…

“Thực lực của người này như thế nào?” Jiang Vọng hỏi một cách nghiêm túc: “Cô ấy giỏi điều gì, không giỏi điều gì, em có biết không?”

“Thực lực chắc chắn không tồi, ở cấp độ đỉnh cao của Ngoại Lâu Cảnh…” Tả Quang Thù nói đến đây thì dừng lại, có vẻ nghi ngờ: “Anh định làm gì vậy?”

“Phân tích đối thủ mà.” Jiang Vọng trả lời một cách tự nhiên: “Biết mình, biết người, mới có thể chiến thắng trong mọi trận đấu!”

Tả Quang Thù thực sự bất ngờ.

Người này là ai vậy?

Lúc nãy còn khuyên tôi nhanh chóng kết hôn với Khuất Thuận Hoa, vậy mà bỗng nhiên lại trở thành đối thủ?

“Đang nghĩ gì vậy?” Jiang Vọng vẫy tay trước mặt Tả Quang Thù: “Chúng ta vẫn chưa kết hôn mà, phải không? Vậy thì vẫn là hai gia đình, trong cuộc thi Sơn Hải Cảnh, chúng ta sẽ cạnh tranh công bằng! Nói cho tôi biết xem, Nguyệt Thiên Nữ đó xuất thân từ đâu?”

Tả Quang Thù ngẩn ngơ một lát, rồi cung khai: “Cô ấy là một đệ tử của Tu viện Tắm Trăng.”

“Tu viện Tắm Trăng?”

“Đó là một tổ chức lớn ở miền Bắc, gia đình Khuất đã có quan hệ từ lâu. Anh Jiang có biết không?”

“À, tôi không quá quen thuộc lắm.”

“Phái này khá bí ẩn, ít tham gia vào các hoạt động thế tục. Vì vậy, danh tiếng của họ không quá nổi bật, nhưng nền tảng vẫn rất vững chắc… không hề yếu đuối đâu…” Tả Quang Thù giải thích, rồi lại khuyên: “Anh Jiang, đừng thử thách võ năng của cô ấy nhé.”

“Được thôi, nếu em nói vậy…”

Tả Quang Thù gật đầu vui vẻ, rồi lại ngẩn ngơ.

Ồ, lần này sao lại dễ nói chuyện thế nhỉ?

“Hãy nói về những người khác đi! Hôm nay tôi đã đối đầu với Hạng Bắc, những người cần biết chắc chắn đã biết hết rồi.” Jiang Vọng hỏi: “Lần này, những người tham gia cuộc thi Sơn Hải Cảnh gồm có ai?”

“Em đã gặp hết rồi.” Tả Quang Thù trả lời.

Jiang Vọng suy nghĩ một lát: “Đấu Chiêu, Chung Ly Diễn, Ngũ Lăng, Hạng Bắc, em, Khuất Thuận Hoa, Chu Dục Chỉ?”

Tả Quang Thù gật đầu.

“Cuộc thi Sơn Hải Cảnh chỉ có bảy suất tham gia thôi à?”

“Cơ hội tham gia cuộc thi này được quyết định bởi viên ngọc bích chín chương. Lần này, chúng ta là bảy người được chọn.” Tả Quang Thù nói, rồi lấy ra một viên ngọc bích màu trắng tinh, in hình rồng, đưa cho

Giang Vọng Lược nhận lấy tấm ngọc bích này và bắt đầu quan sát nó trong xe ngựa.

Tấm ngọc bích này có kích thước bằng bàn tay, mịn màng không tì vết, và các góc cạnh được khắc hình rồng. Trong đó, có một loại năng lượng mơ hồ đang chuyển động, khiến cho nó trở nên sống động. Nhưng nếu để ý kỹ hơn, lại không thể xác định được nguồn gốc của năng lượng đó là gì.

“Nó không phải được gọi là Ngọc Bích Chín Chương sao? Tại sao chỉ có bảy chữ viết trên đó?” Giang Vọng Lược hỏi một cách tự nhiên.

“Ban đầu thì có chín chữ viết, nhưng sau đó hai chữ đã mất đi,” Tả Quang Thù giải thích, rồi đưa tay mở cửa sổ xe ngựa lên: “Hãy đặt nó dưới ánh nắng mặt trời xem, rồi quan sát lại.”

Vậy là Giang Vọng Lược đặt tấm ngọc bích đó dưới ánh nắng mặt trời. Khi lấy nó ra, trên bề mặt ngọc bỗng xuất hiện những dòng chữ, đó là một bài thơ được khắc bằng chữ Chu với phong cách hoa mỹ, tựa đề là “Khen Ngợi Quýt”.

Nội dung bài thơ như sau:

“Hoàng đế yêu thích cây quýt, nó sinh trưởng ở miền nam.

Nó tuân theo mệnh lệnh, không bao giờ di chuyển.

Lá xanh tươi tốt, thật là đáng yêu…”

Mọi loại chữ trên thế giới đều có nguồn gốc từ cùng một nơi, tất cả đều được tạo ra để diễn đạt ý nghĩa. Những người đã từng tiếp xúc với chữ viết của các trường phái khác nhau sẽ không gặp khó khăn khi học các loại chữ khác. Giang Vọng Lược, người đã phải học thuộc lòng “Sử Đao Gạch Hải”, cũng không hề xa lạ với chữ Chu được sử dụng ở miền nam.

Bài thơ này vừa trong trẻo, vừa độc đáo, thực sự là một tác phẩm tuyệt vời.

Tuy nhiên, Giang Vọng Lược không có khả năng đánh giá cao những bài thơ như vậy; anh chỉ cảm thấy… dù sao thì nó cũng hay hơn những tác phẩm lớn lao của Hứa Tượng Can.

“Hai chữ viết nào đã mất đi?” Giang Vọng Lược hỏi một cách tò mò.

“Là ‘Thương Tiếc Dành Cho Kinh Đô Ying’ và ‘Buồn Bã Trước Cơn Gió Quay’.”

“‘Thương Tiếc Dành Cho Kinh Đô Ying’?” Tựa đề này khiến Giang Vọng Lược cảm thấy thích thú.

Ying chính là kinh đô của nước Chu, thành phố của vua chúa… Có gì đáng thương ở đó?

“Đó là những bài thơ tưởng niệm được viết sau khi kinh đô Ying bị chiếm đóng,” Tả Quang Thù giải thích, rồi không kìm được mà đọc lên: “Chim bay về quê hương, cáo chết cũng phải quay về ngọn đồi nơi nó sinh ra.”

Lịch sử về việc kinh đô Chu bị chiếm đóng, Giang Vọng Lược chưa từng đọc qua. Nhưng câu thơ này, anh hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Chim bay hàng ngàn dặm cuối cùng cũng phải trở về quê hương mình. Khi cáo chết, nó luôn muốn nằm

“Tôi đã nói với cậu rồi đấy, Hư Ảo Cảnh có rất nhiều điểm được lấy cảm hứng từ Kỳ Quốc chúng ta, kể cả cách thức để bước vào Hư Ảo Cảnh nữa!” Tả Quang Thù nói: “Lần đó chúng ta sẽ sử dụng Bích Ngọc Chín Chương để trực tiếp bước vào Sơn Hải Cảnh. Điều này không giống như việc sử dụng Chìa Khóa Mặt Trăng để vào Hư Ảo Cảnh sao?”

“Như vậy là…” Giang Vọng hỏi: “Sơn Hải Cảnh cũng là nơi linh hồn được tái hiện à?”

“Không hẳn vậy.” Tả Quang Thù lắc đầu: “Sơn Hải Cảnh là nơi cả thân xác và linh hồn đều được đưa vào.”

Giang Vọng cười: “Về điểm này, thì nó cũng giống như nhiều bí cảnh khác mà.”

Tả Quang Thù cũng cười. Chỉ vì cách thức bước vào Hư Ảo Cảnh giống với Sơn Hải Cảnh mà cho rằng Hư Ảo Cảnh được lấy cảm hứng từ Sơn Hải Cảnh thì quả thật không hợp lý lắm.

“Dù ở đâu đi nữa, chỉ cần sử dụng Bích Ngọc Chín Chương là có thể bước vào Sơn Hải Cảnh khi nó được mở ra phải không?” Giang Vọng hỏi.

“Có lẽ là vậy.” Tả Quang Thù đáp: “Trong lịch sử, có người đã ẩn dật ở Yong Quốc để tránh họa, và họ cũng đã sử dụng Bích Ngọc Chín Chương để tham gia vào Sơn Hải Cảnh lần đó. Vì vậy, về mặt lý thuyết, nếu tôi mang viên ngọc này đến Kỳ Quốc để tìm cậu, tôi cũng có thể tham gia vào Sơn Hải Cảnh.”

Giang Vọng cười: “Chỉ là viên Bích Ngọc Chín Chương này có thể sẽ không còn nữa.”

Tả Quang Thù cũng cười: “Đúng là như vậy!”

Giang Vọng suy nghĩ một lát, rồi lại hỏi: “Như vậy là, Sơn Hải Cảnh cũng giống như Hư Ảo Cảnh, được mở rộng khắp cả thế giới này phải không?”

“Có lẽ là khác nhau.” Tả Quang Thù lắc đầu: “Nhưng sự khác biệt cụ thể thì có lẽ chỉ khi chúng ta tự mình bước vào mới biết được. Dù sao thì gần đây mọi người mới bắt đầu công khai thảo luận về Hư Ảo Cảnh; trước đây thì chưa ai so sánh nó với Sơn Hải Cảnh cả.”

“Tỷ lệ người chết trong Sơn Hải Cảnh như thế nào?” Giang Vọng lại hỏi.

Tả Quang Thù lắc đầu: “Hầu như không có ai chết cả.”

Giang Vọng ngạc nhiên: “Nếu cả thân xác và linh hồn đều được đưa vào đó, làm sao lại không có ai chết được?”

“Trong Sơn Hải Cảnh có những quy tắc riêng. Những người bị ‘giết chết’ sẽ bị loại bỏ.” Tả Quang Thù giải thích: “Nhưng mặc dù không thực sự chết, nguồn gốc của linh hồn họ sẽ bị giảm đi ba mươi phần trăm.”

“Ai là người làm điều đó?” Giang Vọng hỏi một cách nhạy bén.

“Chính là những quy tắc của Sơn Hải Cảnh đấy. Dù sao thì bất kỳ ai chết trong Sơn

Nhưng so với rủi ro tử vong trong trận chiến, kết quả này chắc chắn dễ chấp nhận hơn nhiều…

Jiang Wang phân tích một cách bình tĩnh: “Nếu thực sự cả thể xác lẫn linh hồn đều đi vào Sơn Hải Cảnh, thì chắc chắn phải có cách để tiêu diệt đối thủ hoàn toàn, khiến cho các quy tắc của Sơn Hải Cảnh không kịp bảo vệ người chết trong trận chiến. Nếu không, anh cũng sẽ không nói là ‘gần như’, phải không? Ý của ‘gần như’ chính là đã có người thực sự chết trong Sơn Hải Cảnh, đúng không?”

“…”, Tả Quang Thù ngẩn ngơ: “Jiang… Anh Jiang, anh muốn giết ai vậy?”

……

……

……

……

P/s:

1. “Khuất Ngưỡng”, “Ai Dương”, “Bi Hoài Phong” đều là những bài thơ thuộc tập “Cửu Chương” do Khuất Nguyên sáng tác. Tôi đã sử dụng chúng như những “chiếc chìa khóa” để mở ra Sơn Hải Cảnh.

2. Tôi đã rất hài lòng rồi. Trong vòng bốn ngày, mọi người đã đóng góp hơn bốn mươi “liên minh”. Rất nhiều độc giả đã đặt mua thêm sách tại trang web này. Tôi có thể nói rằng sự ủng hộ của những độc giả chân thành dành cho thế giới “Chí Tâm Tuần Thiên” lớn hơn nhiều so với độc giả của những cuốn sách khác. Nhìn vào bảng xếp hạng hàng tháng, chỉ sau bốn ngày, người có số điểm fan cao thứ chín mươi chín đã đạt tới mười bốn nghìn điểm! Mà số điểm fan lên tới mười nghìn điểm vẫn không thể vào top một trăm đầu tiên của tháng đâu! Nhìn vào khu vực bình luận, có bao nhiêu người đang tích cực tham gia thảo luận… Tôi còn có thể nói gì thêm nữa chứ? Những dòng chữ này được viết dành riêng cho tất cả những độc giả chính thức đã ủng hộ cuốn sách này. Đây không phải là một hành động đền đáp hay trả nợ… Cuộc đấu tranh của tôi đã kết thúc. Cảm ơn mọi người.

Xin cảm ơn Minh Chủ “Lương Cửu – người hâm mộ cuồng nhiệt từ đám mây” vì đã đóng góp “liên minh” mới! Xin cảm ơn Minh Chủ “Nấm Hương Khoai Tây Nghiền” vì đã đóng góp “liên minh” mới! Xin cảm ơn bạn đọc “Trì Tiên Tiên” vì đã trở thành Minh Chủ của Bản Thư Minh này! Đây là liên minh thứ 244 của “Chí Tâm Tuần Thiên”!

……

……

……

Thời gian cập nhật vào ngày mai sẽ được thay đổi thành tám giờ tối… Mọi người đều hiểu điều này, phải không?