Kêu cọt kẹt!

Cửa sổ được đóng lại một cách vội vàng.

Tiếng hát buồn bã ấy liền dừng lại trong căn phòng, không còn vang xa nữa.

Một cô gái xinh đẹp, duyên dáng quay người lại, những chuông bạc trên cổ tay lắc lư nhẹ nhàng, nụ cười rạng rỡ như hoa: “Những ngày này, trong thành phố cấm ca hát; nếu ai nghe thấy tiếng hát thì sẽ gặp rắc rối đấy.”

Cô nhìn về phía nữ ca sĩ đang ôm đàn tỳ bà sau bức bình phong, trách móc: “Ai cho phép em hát vào lúc này chứ? Muốn chết à!”

Nữ ca sĩ ngừng đánh đàn, im lặng không nói gì.

Không xa cửa sổ, có một người phụ nữ yếu đuối ngồi đó. Đôi mắt đầy u sầu, khuôn mặt xinh đẹp nhưng đã héo úa, không nói không rằng, thật là đáng thương.

Nghe thấy vậy, cô ta nói: “Chị Linh Nhi, đừng trách em nhé. Chỉ là em đang buồn bã, nên mới bảo người ta hát thôi.”

Hương Linh Nhi nhìn cô ta, lập tức mắt sáng lên vui vẻ: “Làm sao em có thể trách chị được chứ, em gái Tiểu Chương. Chị xinh đẹp như vậy, làm gì cũng đúng cả mà.”

So với sự nhiệt tình của Hương Linh Nhi, Lưu Tiểu Chương dường như lạnh lùng hơn nhiều, chỉ nói: “Em thực sự không nên đến nơi này.”

Hương Linh Nhi quay người lại, ngồi xuống bên cạnh cô ấy, nhìn khuôn mặt thanh tú của cô ấy và hỏi: “Em nói ‘nơi này’, là muốn ám chỉ Lâm Tử Thành, hay là Tam Phần Hương Khí Lâu?”

“Cả hai nơi này em đều không nên đến,” Lưu Tiểu Chương trả lời.

“Không đúng đâu, không đúng đâu… Cả hai đều không đúng,” Hương Linh Nhi lắc đầu: “Nếu nói về Lâm Tử Thành, tại sao em lại không nên đến chứ? Thành phố Lâm Tử Thành rộng lớn này, có phải thuộc về họ Yạn đâu? Nếu có thù oán, có ân oán gì đi nữa, cũng không phải là lý do để chúng ta tránh né nhau. Chúng ta sinh ra trên đời này, nên là người khác tránh xa chúng ta, chứ không phải chúng ta phải tránh xa người khác.”

Lưu Tiểu Chương không nói gì.

Hương Linh Nhi tiếp tục: “Còn nếu nói về các nhà thổ… Đàn ông có thể đến đó, nhưng phụ nữ thì không được phép à? Trên thế giới này, cũng có không ít nơi dành riêng cho đàn ông mà… Em biết không, ở Xue Quốc, còn có những nhà thổ dành riêng cho đàn ông nữa đấy!”

Nói đến đây, cô ta nhăn mũi: “Đáng tiếc là hầu hết những nơi đó đều kém chất lượng lắm.”

“Em không có thù oán gì cả… Chỉ là khi nhìn thấy những cảnh quen cũ, tại sao lại tự làm tổn thương bản thân mình chứ?” Lưu Tiểu Chương nói: “Còn về những nhà thổ mà em nói… Từ xưa đến nay, có người đến đó, cũng có người không đến; có ng

Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng và nhanh nhẹn; đặc biệt là nụ cười nhẹ nhàng trên khóe miệng của cô ấy, khiến người ta khó có thể cảm thấy không hài lòng.

Còn Lưu Tiểu Chương lại là kiểu phụ nữ mảnh mai điển hình, với thân hình thanh tú và eo thon gọn đến mức có thể cầm được trong tay.

Nhưng khi cô ấy ngồi xuống ghế, cô ấy hoàn toàn không trông yếu đuối chút nào.

Những người phụ nữ có vẻ ngoài yếu đuối như cô ấy, lẽ ra phải ngồi một mình trong phòng, ngước nhìn gương và rơi nước mắt mới đúng.

Tuy nhiên, bây giờ cô ấy đang ngồi trong Tam Phần Hương Khí Lâu của Lâm Tử Thành, đối diện với Xiang Ling Er – người được mệnh danh là “thiên hương”, và ánh mắt cô ấy không hề tỏ ra e sợ hay yếu đuối chút nào.

“Các bạn không phải đến để giúp đỡ tôi,” cô ấy nói nhẹ nhàng, “mà là để đầu tư vào tôi. Và không chỉ các bạn mới có thể đầu tư vào tôi; chỉ là tôi đang trao đổi với các bạn thôi. Đây chỉ là một cuộc kinh doanh, rất thuần khiết và đơn giản. Nếu các bạn không thấy có lợi nhuận, thì tại sao lại mời tôi đến đây?”

Xiang Ling Er từ từ ngồi xuống, gạt bỏ vẻ mặt giễu cợt trước đó và mỉm cười nói: “Thật đáng tiếc, gia đình Lưu của các bạn dường như không phải là đối tượng đầu tư tốt lắm. Theo những gì tôi biết, hầu hết những người đã đầu tư vào gia đình Lưu ở Fufeng đều đã mất hết vốn.”

“Điểm chung là…” Lưu Tiểu Chương nói, “tại Kỳ Quốc này, Tam Phần Hương Khí Lâu của các bạn cũng không phải là nhà đầu tư có uy tín. Các bạn không có nhiều lựa chọn khác để đầu tư.”

“Bạn đã thuyết phục được tôi rồi,” Xiang Ling Er nói, đưa ngón tay trỏ ra và nhẹ nhàng vuốt ve quai hàm mịn màng của mình.

Có lẽ cô ấy muốn thể hiện một vẻ uy quyền nào đó.

Nhưng Lưu Tiểu Chương chỉ nhíu mày nhìn cô ấy.

Xiang Ling Er cảm thấy ngượng ngùng và rút tay lại, cười khổ nói: “Quá liều lĩnh rồi.”

“Bây giờ tôi rất thiếu thời gian, gia đình Lưu cũng vậy… Tôi tin rằng các bạn cũng vậy,” Lưu Tiểu Chương nói nhẹ nhàng, “đừng làm những việc vô nghĩa.”

Cô ấy đứng dậy và nói: “Vậy thì hôm nay chúng ta dừng lại ở đây.”

Xiang Ling Er vòng mái tóc lại bằng ngón tay và nói: “Chúng ta vẫn chưa nói gì cả!”

“Nếu các bạn muốn để lại một ‘hang ổ’ cho mình ở Đông Dã, thậm chí muốn chuyển trụ sở chính về đây… thì ít nhất Kỳ Quốc cũng không thể từ chối. Chúng ta đã có ý định hợp tác rõ ràng rồi, phải không?” Lưu Tiểu Chương hỏi lại.

Xiang Ling Er cười ngọt ngào: “Thật đáng tiếc, em gái Mèi Nguyệt của tôi không ở đây… Tôi ngh

Dù là ai, vào lúc nào, vì chuyện gì đi nữa, thường thì mọi việc đều lặp lại mãi không ngừng.

Mãi cho đến khi tiếng bước chân của Lưu Tiểu Chương đã xa khuất, người ca sĩ ngồi phía sau bức bình phong mới lên tiếng giải thích: “Thực ra cô Lưu muốn nghe bài ‘Chai Đầu Phượng’ này, nên tôi mới chơi. Không hề có ý định thách thức lệnh cấm hiện hành ở Linh Tử đâu.”

“Không sao đâu.” Hương Linh Nhẹ nhàng vẫy tay, những chuông trên cổ tay reo lên ríu rít, cô cười nói: “Cô ấy chỉ muốn thử sức của quán Tam Phần Hương Khí Lâu mà thôi. Nếu ngay cả chuyện nhỏ như thế này cũng không xử lý được, thì cũng chẳng cần thiết phải hợp tác nữa.”

Cô ngồi xuống một cách thoải mái, ngửa đầu tựa vào lưng ghế và thở dài: “Thật là đáng thương… giống như con chim ‘Chai Đầu Phượng’ vậy!”

Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại và thì thầm: “Hãy chơi thêm một bài nữa đi. Tôi muốn nghe… bài ‘Thập Bát Sờ’.”

Bóng dáng người phía sau bức bình phong dừng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm để ném chiếc đàn pipa xuống đất.

Và thế là tiếng đàn lại vang lên, bóng dáng người phía sau bình phong cũng bắt đầu di chuyển theo nhịp điệu âm nhạc.

Ngoài kia là nỗi buồn, trong này là niềm vui…

……

Lễ tang của Khương Vô Từ kéo dài suốt ba ngày.

Đối với Giang Vô mà nói, ba ngày đó cũng chẳng khác gì những ngày anh ta ẩn mình tu luyện trong nhà.

Còn đối với Trúc Lương lúc này… cũng chẳng có gì khác biệt.

Người đàn ông mập mạp này hoàn toàn không có ý định trở về biệt thự ở núi Hoàng Hà, mà thay vào đó ở luôn trong nhà của Giang Vô. Mỗi ngày, anh ta đều dậy sớm đến Bác Vọng Hầu Phủ để chào hỏi lão hầu gia, từ đó xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn. Sau đó, anh ta cùng uống trà buổi sáng rồi trở về nhà, đóng cửa lại và luyện quyền, luyện kiếm… tập tất cả mọi thứ.

Anh ta tự gọi đó là: “Dùng Giang Vô làm gương để chống lại cái tính lười biếng.”

Một lần nọ, Trúc Lương đi ngang qua và được Trúc Lương kéo đi để hướng dẫn anh ta tu luyện. Trong lúc đang dạy Trúc Lương, anh ta tình cờ hỏi tại sao cháu trai mập mạp của mình không ở lại hầu phủ, và Trúc Lương đã trả lời như vậy.

Giang Vô thực sự muốn nói: “Vậy thì anh cũng nên cùng tôi luyện tập đi!”

Tất nhiên, dù anh ta có chê bai Trúc Lương đến mức nào đi nữa, nhưng việc học hỏi từ Trúc Lương vẫn diễn ra rất tích cực.

Tất cả những chuyện thế tục đều như bụi bặm, điều quan trọng nhất vẫn là tu luyện.

So với các kỹ năng chiến đấu, Giang V

Dựa trên nguyên lý của “Bất Châu Phong” và với sự giúp đỡ của các phép thuật liên quan đến tám loại gió mà Trọng Huyền Thắng đã thu thập được, anh ta đã nhanh chóng hoàn thành việc áp dụng những nguyên lý này vào việc tạo ra “Tám Gió”. Bước “dẫn dắt Tám Gió để tạo thành hình ảnh con hổ” thì hoàn toàn không gặp khó khăn gì cả. Chỉ có điều, khi đến phần liên quan đến “rồng” trong hình ảnh rồng-hổ, anh ta không biết làm thế nào để sử dụng “Thông Thiên Hải”. Nhưng sau khi được Thủy Viễn trực tiếp hướng dẫn, vấn đề này cũng được giải quyết triệt để. Sau khi đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh, bốn đại dương trở nên thông suốt với nhau, và Ngưỡng Thần Điện có thể trực tiếp kiểm soát bốn tầng lầu và năm cung điện, đồng thời cũng có thể kiểm soát bốn đại dương bên trong cơ thể con người. Hiện tại, Jiang Wang vẫn chưa đạt đến cấp độ Thần Lâm Cảnh, nên vẫn chưa thể kiểm soát được bốn đại dương bên trong cơ thể mình. Nhưng nhờ sự hướng dẫn của Thủy Viễn, anh ta vẫn có thể dùng sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của mình để tạo ra ảnh hưởng đối với “Thông Thiên Hải”. Cuối cùng, vào ngày hôm đó, anh ta đã hoàn thành phần lớn công việc liên quan đến phép thuật này, một phép thuật được truyền lại từ cổ đại. Với mối quan hệ thân thiết như vậy, Jiang Wang không thể không ngay lập tức chia sẻ tin vui này với người bạn thân của mình, đồng thời cũng muốn tìm cơ hội để thử hiện những kỹ thuật mới học được. Khi đến nhà của Trọng Huyền Thắng, anh ta thấy người bạn mập mạp này đang ăn cháo. Đôi bàn tay mập mạp cầm chiếc bát ngọc trắng nhỏ, ăn uống no say. Mỗi khi ăn xong một bát, người bạn lại đưa cho anh ta một bát khác. Cháo trắng mịn, thơm ngon, thực sự rất hấp dẫn. Phải nói rằng, kể từ khi Trọng Huyền Thắng chuyển đến sống tại nhà Jiang, anh ta rất được mọi người trong nhà Jiang yêu mến. Trước đây, quản gia Xie cũng rất muốn nâng cao mức sống của mình theo tiêu chuẩn của một quan viên cấp ba, nhưng do ông chủ Jiang của mình quá keo kiệt, tiền bạc dành cho sinh hoạt hàng ngày không đủ để đạt được mục tiêu đó. Sau khi Trọng Huyền Thắng quyết định ở lại lâu dài, mức sống của toàn bộ nhà Jiang đã được cải thiện một cách rõ rệt. Dù sao thì quản gia Xie cũng không biết những khó khăn mà ông chủ Jiang đang phải đối mặt; thực ra, ông chủ Jiang không hề keo kiệt, chỉ là đã quen với việc tiêu xài quá mức, nên không có nhiều tiền để chi tiêu. Anh ta thực sự rất lo lắng cho điều kiện sống của nhà Jiang và đã nghĩ đến việc mời anh bạn Yàn Hiền đến nhà mình ở một thời gian để thể hiện lòng chân thành. Nếu anh bạn Yàn Hiền có bất

“Đã từng thảo luận với Thái tử điện hạ…”

“À đúng rồi.” Trọng Huyền Thắng bất ngờ ngắt lời: “Có một tin muốn nói với anh. Người anh họ của tôi đã giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng phụ của Hải Tân Bang vào tháng Mười.”

Nói đến đây, Đạo Hải Lâu cũng thật đáng thương…

Trước cuộc họp ở sông Hoàng Hà, Kế Triệu Nam đã đặc biệt đến Mê Giới để luyện tập bắn cung, và trong quá trình đó đã lập kỷ lục mới, giành vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng chính, rõ ràng là để áp đảo Đạo Hải Lâu… Và quả thực, ông ta đã làm được điều đó…

Kỷ lục đó chỉ được Trần Trị Thao phá vỡ vào tháng sau…

Lần này, khi Trọng Huyền Tuân ra khơi, ông ta lại dễ dàng giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng phụ…

Bảng xếp hạng Hải Tân Bang – công cụ mà Trấn Hải Minh sử dụng để gắn kết lòng dân các quần đảo gần bờ – lại trở thành công cụ để những người xuất sắc của Kỳ Quốc nổi tiếng… Chỉ khi những người này rời đi, không tham gia nữa, thì những tài năng trẻ tuổi như Đạo Hải Lâu mới có cơ hội tranh tài trên bảng xếp hạng…

Lòng dân trong cuộc chiến chống lại tộc Hải thực sự đã được gắn kết, nhưng việc ai sẽ là người dẫn đầu họ thì thật đáng suy ngẫm…

Điều này chắc chắn là một đòn giáng mạnh đối với Trấn Hải Minh…

Nghệ thuật nấu ăn dù sao cũng chỉ là một lĩnh vực nhỏ… Khi Trọng Huyền Thắng bắt đầu nói về những chuyện ở ngoại hải, ông Jiang Quý Yêu cũng ngồi xuống và nói: “Với thực lực của Trọng Huyền Tuân, nếu ông ấy không giành được vị trí đầu tiên thì mới lạ… Chẳng lẽ, ông ấy sắp trở về Lâm Tư?”

Trọng Huyền Thắng lắc đầu nhẹ: “Ông ấy đã từ bỏ chiến trường Tinh Nguyệt Nguyên, cố tình ra khơi một lần… Làm sao có thể chỉ vì điều đó chứ? Việc giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng phụ cũng chỉ ngang bằng với thành tích của anh lúc đó mà thôi… Dù thành tích của ông ấy cao hơn anh rất nhiều, nhưng khi anh lập kỷ lục đó, chỉ ở cấp độ nội phủ mà thôi…”

“Vậy ông ấy còn có thể làm gì nữa? Áp đảo những tu sĩ ở tầng ngoài của Đạo Hải Lâu ư? Cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Trên Đài Quan Hà, ông ấy đã chứng minh rằng mình thuộc hàng những người mạnh nhất thế giới rồi… Còn tộc Hải ư?” Khương Vọng Bình ngừng động tác dùng cái thìa ngọc: “Chẳng lẽ ông ấy định thách đấu với vua tộc Hải sao?”

“Ai mà biết được…” Trọng Huyền Thắng nói: “Tôi chỉ biết rằng, với sự kiêu hãnh của

“”

  Giang Vọng nói một cách từ tốn: “An ủi về bản chất là một hình thức lừa đảo. Anh quá thông minh, rất khó để bị lừa đâu.”

  “Trích từ cuốn sách nào vậy?” Trịnh Thương Minh hỏi.

  Giang Vọng bỗng ngẩn ra.

  Câu nói này anh vô thức trích dẫn từ cuốn sách mà Khương Vô Từ đã tặng anh.

  Kỳ Vũ Đế cũng đã nói câu này khi ông ta tán tỉnh Thái Hậu của nước Minh!

  “À, gần đây tôi đọc quá nhiều sách, quên mất rồi.” Anh cúi đầu uống cháo.

  Trịnh Thương Minh cũng không quan tâm lắm, vừa thưởng thức việc ai đó múc cháo cho mình, vừa hỏi thêm: “Đúng rồi, Thập Nhất điện đã tặng anh cái gì vậy? Tôi chưa thấy anh nhắc đến bao giờ.”

  Giang Vọng uống hết nửa bát cháo mới thì thầm: “Một bức thư.”

  Trịnh Thương Minh liếc nhìn anh: “Chỉ là một bức thư mà anh lại căng thẳng như vậy?”

  “Tôi căng thẳng cái gì chứ?” Giang Vọng ngẩng đầu lên, trông rất ngạc nhiên: “Không có à?”

  Trịnh Thương Minh nhìn anh một cách nghi ngờ, nhưng nghĩ đến tính cách của Khương Vô Từ, có lẽ anh ta cũng có những bí mật không thể công khai, nên không thích hợp để hỏi tiếp. Anh liền đổi đề tài: “Haha, không ngờ mối quan hệ giữa các bạn lại tốt đến thế.”

  Trong lúc họ đang trò chuyện, người quản gia bước đến cổng sân: “Thưa gia chủ, có ông Trịnh Thương Minh và ông Lâm Dữ Tà từ Tuần Kiểm Phủ đến thăm.”

  Giang Vọng đẩy bát cháo sang một bên và đứng dậy: “Họ nói lý do đến đây là gì chưa?”

  Người quản gia lắc đầu: “Chưa.”

  Giang Vọng vừa đi ra ngoài vừa ra lệnh: “Lần sau nếu ông Trịnh đến, không cần phải báo trước, cứ mời vào luôn.”

  Nghĩ một chút, anh lại bổ sung: “Còn ông Lâm Phó Sứ thì vẫn cần phải báo trước, tốt nhất là hỏi rõ lý do rồi mới mời vào.”

  Khi bước ra cổng sân, anh vừa thấy Trịnh Thương Minh và Lâm Dữ Tà đang đứng không xa đó.

  Đặc biệt là ánh mắt của Lâm Dữ Tà, trông rất sâu thẳm, xa xôi…

  “Ha ha,” Trịnh Thương Minh cười gượng để xua tan sự ngại ngùng: “Nhà của anh Giang thật là tốt đấy!”

  “Ông Trịnh khen quá…” Giang Vọng cũng lịch sự đáp lại: “Ông Lâm, mời vào đây! Nhanh, gọi người mang trà đến, đây đều là khách quý mà.”

  Người quản gia Xie đi theo Trịnh Thương Minh vào trong… Làm sao có trà ngon gì ở nhà ông Giang chứ?

  “Không cần đâu,” Lâm Dữ Tà nói một cách lạnh lùng, nói thẳng vào vấn đề: “