Hoàng Xá Lý bất đắc dĩ thu hồi lại chiếc hộp chứa đồ, và nhớ lại lần đầu tiên anh ta gặp Vua Chu Giang – lúc đó anh ta cũng đã mất rất nhiều tiền… Lần đó, anh ta đã nhờ Ngục Vô Môn giúp đỡ để đối phó với Hải Tông Minh, nhưng chưa kịp Ngục Vô Môn can thiệp, anh ta đã tự mình giải quyết xong Hải Tông Minh.

Chỉ cần đi một chuyến thôi, Vua Chu Giang đã kiếm được năm mươi viên Nguyên Thạch. Dù bây giờ tính ra chỉ là một nửa số tiền đặt cọc cho một viên Nguyên Thạch thôi, nhưng đối với Hoàng Xá Lý vào lúc đó, đó đã là số tiền khiến anh ta trở nên trắng tay.

Bây giờ, khi sức mạnh của Ngục Vô Môn ngày càng tăng và danh tiếng của họ cũng ngày càng lan rộng, giá cả các dịch vụ do họ cung cấp cũng tăng vọt lên.

Dù đã trở thành một vị quý tộc cao cấp của Đại Qí, Hoàng Xá Lý vẫn không thể tránh khỏi việc phải trả giá đắt cho những dịch vụ này. Ba mươi ba viên Nguyên Thạch mà anh ta đã chi trả chỉ mới đủ để trả một phần nhỏ của khoản tiền cần thanh toán mà thôi.

“À, Vua Chu Giang thì sao rồi?” Hoàng Xá Lý bỗng nghĩ đến và hỏi.

Tất nhiên, Nhậm Quan sẽ không nói với anh ta rằng Vua Chu Giang đã mang đầu của Ngụy Lương Phu đến Kinh Quốc để nhận thưởng. Chỉ có thể lạnh lùng nói: “Đừng quan tâm đến cuộc sống của những người cùng nghề – đó chính là quy tắc sinh tồn của chúng ta.”

“Những người cùng nghề ư…” Hoàng Xá Lý nhìn anh ta và nói: “Tôi, một vị quý tộc của Đại Qí, làm sao có thể đi chung đường với những kẻ sát thủ chứ? Chiếc mặt nạ của Biện Thành Vương đối với tôi cũng chỉ là một chiếc mặt nạ mà thôi; tôi chỉ giết những kẻ mà tôi muốn giết mà thôi.”

Nhậm Quan nhận tiền, ghi sổ, và không tranh cãi gì thêm, chỉ nói: “Bạn nói thế thì thế thôi… Hẹn gặp lại!”

Rồi anh ta biến thành một tia sáng xanh lam và biến mất khỏi trong xe ngựa, rất nhanh gọn.

Hoàng Xá Lý nhai nhằm răng, cảm thấy khá không thoải mái.

Tại sao mỗi lần gặp Nhậm Quan, túi tiền của anh ta lại luôn bị thiếu hụt?

Trong chiếc xe ngựa sang trọng đang lao nhanh, Vũ An Hầu của Đại Qí thở dài một hơi.

Cảm giác nợ nần thật sự không dễ chịu chút nào.

Kẻ trộm như Trương Lâm Xuyên ấy, chỉ sau một vài lần hành động, đã tạo ra sáu cái “bản thể phụ”, khiến việc tiêu diệt chúng trở nên cực kỳ khó khăn, và cũng khiến khoản nợ của Hoàng Xá Lý ngày càng trở nên nặng nề hơn.

Việc giao “Lâm Dữ Tà” cho Tam Hình Cung có thể coi là đã hoàn thành phần nghĩa vụ mà Lâm Dữ Tà và Tam Hình Cung còn dang dở.

Về khoản nợ với Ngụy Lương Phu, Nhậm Quan đã ghi ché

Đầu đã bị cắt đi rồi; rõ ràng khoản nợ này sẽ có người đến đòi… Hi vọng chỉ cần trả tiền là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

Trong khi đó, Trùng Huyền đã điều động lực lượng của Kỳ Quốc ở nước ngoài để tiêu diệt bọn Ngư Cá Vương Lý Đạo Vinh; cuối cùng kẻ này đã rơi vào tay Đạo Hải Lâu và bị Trúc Bích Châu giết chết, từ đó tạo nên danh tiếng “thiên tài” cho cô ta.

Đối với Trúc Bích Châu, cảm xúc của Khương An An rất phức tạp. Ông luôn coi cô ta là bạn thân và hoàn toàn tin tưởng vào lòng tốt của cô ta. Nhưng sau khi Trúc Bích Châu trở về Đạo Hải Lâu và nhập môn dưới sự dẫn dắt của Hoài Tín, những mâu thuẫn và ân oán xen kẽ khiến việc giao tiếp giữa họ trở nên khó khăn.

Có lẽ đó cũng là một trong những lý do tại sao lần trước ông ra biển, Trúc Bích Châu không đến gặp ông.

Mặc dù Trúc Bích Châu đã giúp ông rất nhiều nhưng có lẽ cô ấy không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào; tuy nhiên, ông vẫn nên đến Quần đảo gần bờ để cảm ơn cô ấy trực tiếp.

Còn về kẻ Lu Huan Huan kia… Vì Thanh Vũ giàu hơn mình rất nhiều, nên có lẽ không cần phải trả tiền; tuy nhiên, ông vẫn nên chuẩn bị một món quà.

Chỉ có Diệp Chân Nhân thật sự có tính cách khó chiều; ông sẽ phải tìm cách để làm quen với người này. Nghe nói con thú thiêng bảo A Chou của Lăng Tiêu Các cũng đã xuất hiện… Vậy chi phí cho sự xuất hiện này sẽ được tính như thế nào?

À, còn có Khương An An nữa…

Nghĩ đến hình ảnh An An mô tả trong thư về lần đầu tiên cô ấy thể hiện lòng dũng cảm, chi phí cho lần xuất hiện này chắc chắn sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa…

Với hàng loạt vấn đề như vậy, ngay cả khi Khương An An đã đạt đến cấp độ “Thần Linh”, ông vẫn cảm thấy rất phiền muộn.

Sau khi ra lệnh cho các vệ sĩ đi theo mình, ông quyết định tập trung tâm trí để tu luyện.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại mở mắt ra.

Ánh mắt cảnh giác của ông chuyển thành niềm vui: “Diệp Chân Nhân!”

Niềm vui vừa qua, lại xen lẫn sự cảnh giác: “Ông đến đây làm gì vậy?”

Dư Bắc Đẩu bất ngờ bước vào xe, trông rất kỳ quặc, và nói một cách không vui: “Yên tâm đi, tôi không đến đây để mượn tiền của ông đâu!”

“Nếu thực sự muốn mượn tiền, tôi cũng không có đâu.” Khương An An cười khổ và hỏi: “Thực ra tôi muốn hỏi, mắt ông… sao lại như vậy?”

Dư Bắc Đẩu trả lời một cách mỉa mai: “Việc này có thể coi là sự quan tâm của công tử dành cho một ông lão già nua không?”

“

Nhưng biểu cảm của ông ta thật là kỳ quặc—

“Người họ Khương kia, hãy tự hỏi lòng mình xem, sau khi qua hẻm núi Đoạn Hồn, có bao giờ bạn nghĩ đến tôi—người bạn tri kỷ này không?”

Ông ta đã tính toán mọi khả năng liên quan đến Dư Bắc Đẩu, và trong lòng thực sự cảm thấy oan ức!

Trên đời này, ông ta không có người thân, cũng không có bạn bè. Người học trò cuối cùng của mình cũng chính là do ông ta giết chết. Những nhà tiên tri hay pháp sư dự đoán vận mệnh, tất cả đều không cùng chí hướng với ông ta.

Hãy nghĩ xem, ông ta đã một mình gánh chịu hậu quả từ việc đàn áp Ma Huyết, chạy đến Tam Hình Cung, vất vả để minh oan cho Khương Vọng, chứng minh sự vô tội của anh ta, thậm chí còn làm mất mặt cho Đài Gương Thế Giới của Cảnh Quốc… Ông ta đã cố gắng rất nhiều.

Tất cả chỉ vì những tình cảm đã được gây dựng sau khi qua hẻm núi Đoạn Hồn mà thôi.

Thế nhưng, sau khi bị giam cầm hai năm trong những quy tắc nghiêm ngặt của Cung Quy Thiên, Khương Vọng không hề hỏi thăm ông ta một lần nào!

Ngay cả Ma Huyết kia, cũng vẫn có những đệ tử và fan hâm mộ muốn cứu nó.

Dư Bắc Đẩu còn thua cả Ma Huyết nữa!

Ông ta hiểu rằng người trẻ tuổi thường coi sự nghiệp là quan trọng, họ bận rộn với việc tu luyện… Nhưng người họ Khương kia, đã đến Tam Hình Cung rồi, lại không hỏi tin tức gì về mình suốt hai năm trời… Đó thực sự là hành động của một kẻ vô tình!

Thấy Dư Bắc Đẩu vô cớ đang kéo tay áo lên, Khương Vọng đã thông minh giúp ông ta cuộn tay áo lại, đồng thời thành thật trả lời: “Tôi đã nghĩ đến ông nhiều lần rồi. Chẳng hạn, khi Tu Hù đối đầu với Hoàng Phục Ma, hoặc khi Nhậu Châu mang đến một chiếc dao cũ…”

Dư Bắc Đẩu không chắc liệu việc Khương Vọng giúp mình cuộn tay áo có phải là một hành động khiêu khích, có ý nghĩa là “Cứ đánh tôi đi nếu dám” hay không, nên quyết định quan sát thêm một chút nữa.

Khương Vọng tiếp tục nói: “Chẳng hạn, lần trước khi tôi truy đuổi Trương Lâm Xuyên, tôi cũng định nhờ ông giúp đỡ bằng cách dự đoán số mệnh.”

“Ha!” Dư Bắc Đẩu cười lạnh: “Một vị Đại Tướng Vũ An của Kỳ Quốc như ông, lại cần đến việc dự đoán số mệnh? Sao không đến Viện Thiên Can của Kỳ Quốc mà lại đến tìm tôi?”

Ông ta ngẩng cao cằm, tự hào nói: “Cũng phải công nhận là ông có con mắt tinh tường!”

Khương Vọng cười ngượng ngùng, nuốt lại câu nói “Lúc đó, Giám Thị Nhậu Châu không hề trả lời thư của tôi…” và nói: “Ông là người có khả n

“Tôi biết mà!” Dư Bắc Đẩu tức giận nói: “Cứ không có lợi ích gì là anh ta không dậy sớm, không có chuyện gì là không đến ‘Tam Bảo Điện’, thật là vô tình vô nghĩa!”

Không ngờ Dư Bắc Đẩu lại giống như con rồng già kia trong Lâu đài Ngọc Hằng vậy – tràn đầy oán hận do bị giam cầm quá lâu, và không hiểu nguồn gốc của nỗi oán đó từ đâu ra. Lẽ ra, người như Dư Bắc Đẩu, luôn sống trong thế giới phù du này, không nên tỏ ra tức giận như vậy chứ?

Không nhịn được, Dư Bắc Đẩu liền lườm một cái: “Đến ‘Tam Bảo Điện’ để làm gì khi không có việc gì cần? Ở nhà tu luyện không tốt sao? Các phép thuật không luyện được, sách vở cũng không học xong.”

Lời nói này thật có lý, ngay cả Dư Bắc Đẩu cũng không biết phải phản bác thế nào, thế là ông ta liền buộc hai tay lại và nói: “Thôi, đừng nói nhiều nữa. Lâu lắm rồi mới gặp lại, để ta kiểm tra xem em đã tiến bộ đến mức nào!”

Cuộc so tài này đến quá bất ngờ, Dư Bắc Đẩu vội vàng nói: “Khoan đã—”

Bam!

Những binh sĩ canh gác xe ngựa của phủ Vũ An Hầu đang cẩn thận quan sát môi trường xung quanh, bỗng nhiên họ thấy chiếc xe ngựa xa hoa của mình bị vỡ tan thành từng mảnh, ánh sáng và khí chất hỗn loạn, cuồn cuộn bùng phát bên trong!

Những binh sĩ này đều từng cùng Dư Bắc Đẩu ra trận, sau khi chiến tranh kết thúc, họ được tuyển vào phủ Vũ An Hầu làm lính canh. Thấy cảnh tượng này, họ lập tức chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

“Bảo vệ công tử!” Trưởng ban vệ sĩ Phương Nguyên Du rút kiếm và hét lên, chuẩn bị dẫn đội xông vào bên trong.

Một tia sáng đỏ rực xoay quanh xe ngựa, tạo thành một tấm màn sáng bao phủ toàn bộ không gian bên trong và bên ngoài. Từ bên trong xe, tiếng rên rỉ của Vũ An Hầu vang lên: “Đừng hoảng sợ! Chỉ là so tài thôi!”

Cuộc xông pha của các binh sĩ lập tức dừng lại; họ nhìn vào tấm màn sáng đỏ không thể nhìn thấy gì bên trong, cũng không nghe thấy tiếng động nào.

Chỉ biết rằng bên trong tấm màn sáng, ánh sáng và bóng tối đang va đụng dữ dội trong một thời gian dài; sau khi tấm màn sáng tan đi, công tử đã leo vào chiếc xe phụ và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Ai là người mà công tử đang so tài với… Ông ta thực sự rất tò mò!

……

Trên đường trở về…

Phương Nguyên Du cúi đầu, nắm chặt cương ngựa, không hề nhìn sang bên cạnh.

Cuộc so tài bên trong tấm màn sáng đó không có kết quả gì cả; họ không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì bên trong cả.

Chỉ biết rằng ánh sáng và bóng tối bên trong đã thay đổi dữ dội trong một thời gian dài; sau khi tấm màn sáng tan đi,

“Tôi thực sự rất tò mò!”

Bạch Ngọc Hà, với khuôn mặt thanh tú như ngọc và làn da lạnh như tuyết, bước đi trong căn đại sảnh rộng lớn này.

Bộ quần áo tang phục khiến cho khí chất của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

Anh nhìn quanh các quan lại trong đại sảnh, nhìn những “chú bác” mà anh quen biết, thậm chí còn nhìn về phía vua Việt Quốc đang ngồi trên ngai vàng.

“Ai có thể giải thích cho tôi biết, tại sao Vũ An Hầu của Kỳ Quốc đã cảnh báo trước, nhưng kẻ gọi là ‘Người Sáng Lập Giáo Phái Vô Sinh’ vẫn có thể tự do đi lại trên lãnh thổ Việt Quốc?”

“Tại sao một người thuộc gia tộc danh giá của Việt Quốc, một quan chức cao cấp trong chín vị quan lớn, lại bị giết trên đất của mình, và kẻ giết người ấy – Trương Lâm Xuyên – lại có thể trốn thoát khỏi biên giới Việt Quốc?”

“Ai có thể nói cho tôi biết, hàng rào biên giới của Việt Quốc được dựng lên để bảo vệ ai?”

Anh nhìn chằm chằm vào từng người trong đại sảnh, những người đang mặc đầy quyền lực và uy nghiêm: “Ai có thể nói cho tôi biết, những người mạnh mẽ nhất của Việt Quốc hiện đang ở đâu?”

“Hộ Quốc Đại Trận đã bị hỏng rồi sao?”

“Không còn ai canh giữ và bảo vệ mảnh đất này nữa sao?”

“Ai có thể đưa ra lời giải thích cho gia tộc Bạch thị ở Lang Ya?”

Anh nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào ngực mình: “Ai có thể đưa ra lời giải thích cho một đứa con mất đi cha mình… một lời giải thích!?”

Trong đại sảnh, chỉ còn lại sự yên lặng.

Không ai có thể trả lời câu hỏi của Bạch Ngọc Hà.

Mặc dù anh chỉ mới đạt đến cấp độ Nội Phủ Cảnh và vẫn còn là một người trẻ tuổi chưa thể phát triển hết tiềm năng.

Bởi vì, xét cho cùng, cái chết của Bạch Bình Phủ quả thực là một sự nhục nhã lớn lao, một sai lầm nghiêm trọng đối với Việt Quốc – một quốc gia luôn tự coi mình là cường quốc.

Và ngoại trừ vua Việt Quốc Văn Kinh Tiệp và người được giao trách nhiệm hoàn toàn trong việc đối phó với Trương Lâm Xuyên – người tên là Cải Phi – thì ai khác có quyền đưa ra lời giải thích cho sự việc này?

Vua ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Và thế là sự yên lặng càng trở nên đậm đặc hơn trong đại sảnh.

Yên đến mức chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp đầy giận dữ của Bạch Ngọc Hà.

“Tôi phải chịu trách nhiệm cho sự việc này.” Lúc này, Cải Phi đứng dậy và nhìn Bạch Ngọc Hà một cách chân thành: “Anh Ngọc Hà, tôi là người chịu trách nhiệm hoàn toàn trong việc đối phó với mối nguy hiểm do Trương Lâm Xuyên gây ra, và tôi phải chịu trách nhiệm cho mọi hậu quả tiêu

“Chỉ là khi tôi phát hiện ra dấu vết của Trương Lâm Xuyên, thì chú Bạch của tôi đã…”

Giọng anh ta trầm thẳm: “Tôi đã theo đuổi Trương Lâm Xuyên, đi xa ra ngoài biên giới, chỉ mong bắt được kẻ ác để báo cáo cho gia tộc Bạch. Thật đáng tiếc, do kiến thức và sức mạnh còn hạn chế, tôi không thể đối đầu với Trương Lâm Xuyên…”

“Ngài Công Tác Vi, làm sao có thể trách ngài được?” ngay lập tức có một đại thần đứng lên phản bác: “Bản thân ngài suýt nữa bị Trương Lâm Xuyên giết chết, làm sao có thể nói rằng ngài không cố gắng hết sức được?!”

Theo sắp xếp của Thủ tướng ẩn danh Cao Chính, chức vụ chính thức hiện tại của Công Tác Vi là Đề cử quyền phải trách nhiệm giám sát. Vì vậy, các quan lại trong triều đình đều gọi ông ta là Công Tác Vi.

“Đúng vậy, Công Tác Vi. Sự hung ác của Trương Lâm Xuyên, ai cũng biết. Gây họa cho nhà Wei, làm loạn nhà Dan, hại đến gia tộc Qiao, tội ác của hắn lan rộng khắp thiên hạ; không chỉ riêng Việt Quốc không thể đối phó nổi. Vũ An Hầu Giang Vọng dù là một anh hùng lớn lao đến đâu? Nhưng cũng phải dựa vào sức mạnh của cả thiên hạ mới có thể tiêu diệt được Trương Lâm Xuyên. Việc Công Tác Vi đã khiến Trương Lâm Xuyên phải bỏ chạy, đã là một thành tích phi thường rồi!”

“Nói thật lòng mà, nếu không phải vì Công Tác Vi đã ứng phó kịp thời, với sự hung ác của ‘Vô sinh Giáo chủ’, e rằng không chỉ có Bạch Bình Phục mất mạng mà thôi.”

Khán đài lớn vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên sôi động. Mọi người đều lên tiếng, bày tỏ sự bất bình với Công Tác Vi.

Mặc dù không hài lòng với những lời so sánh rằng mình kém cỏi hơn Giang Vọng, nhưng Công Tác Vi vẫn cúi đầu chào mọi người xung quanh.

“Các vị! Xin hãy nghe tôi nói một lời!”

Anh ta ngẩng thẳng người lên, khuôn mặt kỳ lạ của mình toát lên vẻ uy nghiêm: “Dù có nói bao nhiêu đi nữa, việc triều đình không chuẩn bị đầy đủ để đối phó với Trương Lâm Xuyên là lỗi của tôi; tôi đã khiến đất nước mất đi một quan lại tài ba, khiến gia tộc Bạch ở Lang Ya phải chịu tang lễ, đó là sự trách nhiệm của tôi, và tôi không thể chối cãi được!”

Anh ta quay đầu nhìn Bạch Ngọc Hà, cúi đầu sâu xuống trước mặt cô: “Tôi muốn xin lỗi Bạch Ngọc Hà một cách chân thành nhất; dù bị mắng hay đánh, tôi cũng không hề oán trách!”

Nhưng Bạch Ngọc Hà không nhìn Công Tác Vi, mà chỉ ngước nhìn vua trên ngai vàng, nói với giọng đau khổ: “Cha tôi đã chiến đấu vì đất nước cả đời, từ nhỏ đã dạy tôi phải trung thành với vua và yêu nước, phải làm việc chăm chỉ; ông

Và thầy của anh ta, Cao Chính, chính là trụ cột lớn nhất của Việt Quốc hiện nay.

  Làm sao có thể vì một người đã chết như Bạch Bình Phục, hay một người mới chỉ đạt đến cấp độ Nội Phủ Cảnh như Bạch Ngọc Hà mà trừng phạt anh ta nặng nề được?

  “À…” Cung Chí Lương thở dài: “Ngọc Hà, tôi cũng từng chứng kiến em lớn lên, nhưng hôm nay ở trong triều đình, không kể quan hệ thân thiết hay xa cách, chúng ta chỉ nói về lý lẽ. Anh Bình Phục gặp nạn, ai cũng không muốn điều đó xảy ra; tâm trạng của em, tôi hoàn toàn hiểu được. Nhưng người đã khuất thì đã qua rồi, những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống tốt. Bây giờ, điều quan trọng nhất là em phải lo liệu cho ổn thỏa những việc còn lại, sắp xếp lại mọi việc ở Lang Yá, và gánh vác trách nhiệm gia đình Bạch… Em nghĩ sao?”

  Ánh mắt Cung Chí Lương hướng xuống; ánh mắt của tất cả mọi người trong đại sảnh cũng đều hướng về phía anh ta.

  Bạch Ngọc Hà im lặng.

  Anh ta không còn cảm nhận được gánh nặng trên vai mình nữa… Chỉ còn cảm thấy như đang đè trên mình một ngọn núi vậy.

  Cảm ơn bạn đọc “Quá hạn rồi nhé” đã trở thành người lãnh đạo của Bản Thư Minh! Đây là liên minh thứ 366 trong chuỗi “Chí Tâm Tuần Thiên”!

  ……

  Tình trạng làm việc vẫn chưa thể đi vào trạng thái ổn định; viết lách vẫn rất chậm rãi… 55

  Tối mai vẫn sẽ cập nhật vào lúc 10 giờ như bình thường.

  Mục tiêu hàng đầu của tôi bây giờ là phải tiếp tục cập nhật nội dung!