“Lòng dũng cảm của người trẻ thật là quý báu.” Giọng nói trong gương đột nhiên bày tỏ sự cảm thông.

Trang Cao Hiền không cho rằng lòng dũng cảm của mình kém hơn Khang Vọng.

Tất nhiên, anh ta không thể như Khang Vọng – dám phá vỡ hệ thống quốc gia, từ bỏ mọi vinh quang, đối mặt một mình với mọi hiểm nguy chỉ để giữ được tự do cầm kiếm.

Anh ta cũng không muốn từ bỏ tất cả những gì mình đã có, rồi lập tức đi đến Đông Vực để giết chết kẻ đó, đối mặt với mọi hậu quả có thể xảy ra… Dù anh ta mạnh mẽ hơn Khang Vọng rất nhiều.

Nhưng điều này không liên quan đến lòng dũng cảm, mà chỉ là sự quyết tâm của hai người mà thôi.

Khang Vọng muốn giết anh ta vì có một hận thù sâu sắc, vì một ân oán máu lửa. Còn anh ta muốn giết Khang Vọng, chủ yếu là để loại bỏ mối đe dọa, xóa bỏ nguy cơ tiềm ẩn. Khi anh ta cảm thấy việc đó cần thiết, anh ta sẽ không do dự mà hành động; khi anh ta nhận ra rằng điều đó không đáng để mạo hiểm, anh ta sẽ im lặng chịu đựng.

Nhưng suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc lợi ích và rủi ro… chẳng phải cũng là sự do dự mà thời gian mang lại sao?

“Tôi nghĩ lòng dũng cảm thực sự chính là những việc vĩ đại mà chúng ta đang thực hiện,” Trang Cao Hiền nói: “Đó là việc kiên trì tiến lên trong bóng tối, dù không ai hiểu biết.”

“Tôi thật mừng vì bạn hoàn toàn đồng ý với lý tưởng của chúng ta,” giọng nói trong gương nói, nhưng giọng điệu không hề vui mừng, rồi tiếp tục: “Bây giờ bạn dự định làm gì?”

Trang Cao Hiền trả lời: “Trước hết, Hộ Quốc Đại Trận của Trang Quốc phải được thiết lập càng sớm càng tốt. Nếu không, nếu không thể loại bỏ kẻ đó trước khi hắn đạt được Thành tựu, tôi sẽ không bao giờ yên ổn được.”

Giọng nói trong gương nói: “Chúng ta chắc chắn không thiếu các nguồn lực này, và cũng sẵn lòng cung cấp cho bạn. Nhưng cần phải thực hiện một cách từ từ, một cách hợp lý, không được để lại bất kỳ dấu vết nào. Những người đang theo dõi chúng ta nhiều hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

Người trong gương nhấn mạnh những hạn chế hiện tại của tổ chức này. Lần hành động trước cửa Vạn Dã Quỷ Môn để xóa bỏ dấu vết đã là một cuộc mạo hiểm lớn rồi.

Trang Cao Hiền cũng chỉ yêu cầu nhận các nguồn lực cần thiết.

Là một Hoàng tử Quốc gia, là người dẫn dắt sự phục hưng của Trang Quốc, anh ta rất hiểu rõ mối quan hệ giữa lợi ích và cái giá phải trả. Đối với tổ chức đáng sợ này, anh ta cũng không muốn đòi hỏi quá nhiều. Anh ta cũng sợ rằng cuối c

Ngô Bệnh Dĩ đã không còn ý định xấu xa gì đối với Trang Cao Hiền nữa. Hay nói cách khác, trong mắt vị đại sư pháp gia này, chưa bao giờ có sự xuất hiện của một con người cụ thể cả; ông chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: liệu điều đó có hợp pháp hay không, có tuân theo luật lệ hay không.

Còn việc làm thế nào để tránh được sự chú ý của người nắm quyền tại cung điện Ju Di… Rõ ràng, việc tập trung vào trách nhiệm của cung điện Ju Di là một lựa chọn tốt.

Khi ánh mắt Ngô Bệnh Dĩ buộc phải hướng về một nơi nào đó, thì tự nhiên ông sẽ giảm bớt sự chú ý dành cho Hoàng tử Trang Quốc. Chẳng hạn như… những “kẻ gây rối”.

Tất nhiên, đây không phải là việc đơn giản chút nào. Đây là trò chơi dành cho những người dũng cảm; họ phải chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với mối nguy hiểm.

Người trong gương rất mong đợi màn trình diễn của Trang Cao Hiền, muốn xem vị vua này sẽ “xử lý mọi chuyện một cách gọn gàng” như thế nào… Ông ta rất thích sự gọn gàng và trật tự.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài điện.

Người trong gương kịp thời “lùi lại”, không để lại bất kỳ dấu vết nào để theo dõi, đồng thời tôn trọng sự riêng tư của Trang Cao Hiền. Thực ra, người như Trang Cao Hiền cũng không bao giờ cho phép mình sống dưới ánh mắt người khác suốt cả ngày.

Giọng nói khàn khàn của đầu mục Sở Truy Tố vang lên bên ngoài điện: “Báo cáo hoàng thượng, nhà sư Khuất Giác từ chùa Huyền Không Tự – nơi thiêng liêng của Phật giáo phía đông – đã xuất hiện bên ngoài thành phố Dẫn Gươm! Chúng tôi đã nhiều lần đàm phán với ông ấy, nhưng ông ấy vẫn không hề quan tâm.”

Trang Cao Hiền một lát nghĩ rằng mình nghe nhầm, rồi nhẹ nhàng ngẩng đầu lên từ ngai vàng: “Gì cơ?”

……

……

Hàn Lệnh dùng tay trái ném Jiang Wang, tay phải ném Bạch Ngọc Hà, khiến họ bay qua những dãy núi và ra khỏi biên giới.

“Có điều gì cần tôi truyền đạt không?” Hàn Lệnh hỏi một cách nhẹ nhàng.

Jiang Wang cúi đầu chào: “Hy vọng Hàn tổng quản giữ gìn sức khỏe.”

Sau đó, anh ta quay người và bước đi xa.

Bạch Ngọc Hà im lặng, theo sau anh ta.

Bóng dáng của hai người trẻ trên cánh đồng thật cao ráo; họ cứ thế bước đi về phía những ngọn núi xa xôi, không hề quay đầu lại.

Ông đã từng gặp Jiang Wang lần đầu tiên đến gặp hoàng đế, cũng như lần cuối cùng anh ta chia tay trước mặt vua.

Những năm tháng ngắn ngủi ấy, đã chứa đựng nhiều điều thú vị hơn cả cuộc đời của nhiều người.

Nghi thức của các bậc đại sư, trong Đông Hoa các, trong Đi

Nếu Hoàng đế tha thứ cho người này, thì hắn cũng sẽ tha thứ cho người đó.

Dòng chảy của thời đại đẩy những vị vương công trẻ tuổi lên vị trí cao, cuốn họ đi và cũng làm mài mòn họ. Sức mạnh ấy, chỉ khi sống trong nó, người ta mới có thể cảm nhận được sự khó khăn khi muốn thoát ra khỏi nó.

Con người thường không hề hay biết mà đã hòa nhập vào dòng chảy ấy. Giống như Hàn Lệnh, khi còn nhỏ, hàng ngày phải thức dậy vì đói, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành một phần của đế quốc vĩ đại này.

Hắn tận hưởng quyền lực mà mình nắm giữ, và người đã trao cho hắn tất cả những thứ ấy cũng bị xiềng xích bởi quyền lực ấy. Trong suốt cuộc đời mình, hắn không thể nào thoát ra khỏi vòng luẩn quẩn ấy.

Nhưng Khương Vọng Kim lại có thể dễ dàng thoát ra khỏi dòng chảy ấy.

Bây giờ, khi đã tự do, bóng dáng của anh ta lại mang lại cảm giác nặng nề.

Thế giới này thật sự đầy mâu thuẫn.

Hàn Lệnh đứng yên lặng bên trong lãnh thổ Kỳ Quốc, nhìn xa xăm về phía trước, nhìn Khương Vọng Kim… Nhưng ánh mắt hắn lại vượt qua cả Khương Vọng Kim, hướng về những dãy núi uốn lượn, như thể đó chính là ngai vàng cao quý. Ý chí của trời đất được gánh vác trên những ngọn núi ấy.

Không hiểu sao, hắn cảm thấy những bóng núi ấy thật cô đơn…

……

“Anh nghĩ liệu hắn có đột nhiên truy đuổi theo và giết anh không?” Bạch Ngọc Hà bỗng nhiên hỏi.

Khi mất đi danh tính chính thức của Kỳ Quốc, Khương Vọng Kim cũng không còn được sự bảo vệ của Liên minh Chu Hòa nữa; từ nay về sau, anh ta không thể tự do hoạt động ở khu vực Đông Dương nữa. Việc tự ý xâm nhập vào các quốc gia khác chính là hành động khiêu khích.

Điểm dừng chân đầu tiên sau khi rời Kỳ Quốc, Khương Vọng Kim đã chọn sẵn: đó là vùng đất Xingyueyuan, nằm giữa hai quốc gia Tử Quốc và Tượng Quốc.

Nơi này đã lâu không có chủ nhân. Vì nằm gần bầu trời nhất, nó trở thành một địa điểm lý tưởng để các người tu luyện thiết lập cơ sở riêng, và cũng thu hút sự chú ý của cả Cảnh Quốc lẫn Kỳ Quốc. Hai cường quốc lớn tranh giành quyền kiểm soát nơi này, nên không có không gian cho bất kỳ tổ chức nào phát triển, vì vậy nó luôn tồn tại trong tình trạng hỗn loạn.

Sau trận chiến tại Xingyueyuan, người dân Tượng Quốc bị đuổi đi hoàn toàn, còn các tu sĩ của Tử Quốc thì được quyền tự do thiết lập cơ sở tại đây.

Nhưng điều này không có nghĩa là Xingyueyuan đã thuộc về Tử Quốc – Tử Quốc vẫn chưa có ý định đó, và Kỳ Quốc cũng

Chắc chắn rằng với sự giúp đỡ của tiền bối Quan Diễn, anh ta sẽ lấy được cái đầu kia một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, dù Xingyueyuan không quá xa, nhưng bây giờ họ chỉ có thể đi bộ đến đó.

Nếu còn tiếp tục bay một cách bất chấp như trước đây, thì với tình trạng không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào, có lẽ anh ta sẽ phải liên tục chiến đấu suốt quãng đường. Dù không sợ hãi, nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy.

“Tại sao hắn lại muốn truy đuổi và giết tôi?” Khương Vọng thốt lên một cách thắc mắc.

“Rất nhiều câu chuyện trong sách vở đều diễn ra theo kiểu này: Nếu người ta muốn bạn đi, họ sẽ để bạn đi; còn nếu họ không muốn, họ sẽ giết bạn ngay trên đường.” Bạch Ngọc Hà nói: “Làm sao một vị Thiên Tử có thể để thanh kiếm của mình rơi vào tay kẻ xấu?”

Khương Vọng đáp: “Tôi không xứng đáng với thanh kiếm ấy. Thanh kiếm của Hoàng đế Kỳ Quốc là biểu tượng cho tham vọng chinh phục cả trời đất, là lòng dũng cảm bất khả chiến bại, là tâm hồn khoan dung, chứa đựng mọi thứ.”

Bạch Ngọc Hà nói: “Nhưng dù sao thì nó cũng là một thanh kiếm quý giá mà.”

Khương Vọng vẫn lắc đầu: “Tôi tự nhận mình cũng khá sắc bén. Nhưng so với sức mạnh của Kỳ Thiên Tử, nếu ông ấy cầm thanh kiếm ấy, ông ấy sẽ trở thành một vị đại tướng lĩnh, một người có địa vị cao cả. Trong Binh Sự Đường, đã có rất nhiều người xuất sắc, vì vậy tôi không xứng đáng với nó.”

Bạch Ngọc Hà quay đầu lại nhìn và nói: “Thôi đi, mọi người đã đi mất rồi, không cần phải nói nữa.”

Khương Vọng vẫn tiếp tục đi và nói: “Hơn nữa, việc đánh gãy thanh kiếm giữa đường mà bạn nói đến, không phải là việc mà Quản gia Hàn sẽ làm đâu. Ở Kỳ Quốc, những người làm công việc đó là những người canh gác ban đêm, và người đứng đầu họ là ông Chúc Tuế.”

Bạch Ngọc Hà dừng bước lại, vẻ mặt đùa cợt trở nên nghiêm túc: “Ông Chúc Tuế mà bạn nói đến, có phải là người thích mang theo những chiếc đèn lồng giấy trắng không?”

Nhìn thấy người già gù lưng bất ngờ xuất hiện phía trước, Khương Vọng cũng dừng bước lại.

“Lão Bạch à…” anh ta nói một cách buồn bã: “Sau này, khi không có việc gì, hãy ít nói đi.”

Bạch Ngọc Hà cảm thấy không hài lòng: “Đó không phải là do bạn gọi họ đến sao?”

Trong trận chiến ở Mê Giới, Chúc Tuế đã chết hoàn toàn. Bốn thân xác của ông ấy đều đã tan biến; một vị thần thật, hai vị thần giả, cùng với bản thân của Diễn Đạo, đã mãi mãi chìm xuống đáy bi

“Tôi sẽ không đối đầu với Kỳ Quốc,” Jiang Wang nói một cách nghiêm túc.

“Đó là quyền tự do của bạn,” Chú Tuổi nhìn vào đôi mắt mù của mình và nói chậm rãi: “Bây giờ chúng ta đã ra khỏi lãnh thổ Kỳ Quốc, tôi không còn trách nhiệm tuần tra nữa. Tôi đã già rồi, cũng đến lúc nghỉ ngơi… Có lẽ sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Để tôi tặng bạn thứ gì đó được không?”

Thực ra, Jiang Wang không hiểu tại sao Chú Tuổi lại muốn tặng anh ta thứ gì đó, nhưng câu nói “Tôi đã già rồi” khiến anh ta cảm thấy buồn bã.

“Tiền bối dự định tặng tôi thứ gì?” anh hỏi.

Chú Tuổi cầm chiếc đèn lồng lên, ngọn lửa trắng nhỏ bé bùng cháy lên, lắc lư bay ra và nổi trước mặt Jiang Wang.

“Tôi đã từng muốn bạn cùng tôi canh gác ban đêm, nhưng người trẻ tuổi nên sống dưới ánh nắng mặt trời. Tôi đã mong rằng đêm ở Kỳ Quốc mãi mãi yên bình, nhưng ‘mãi mãi’ đối với tôi, cũng có hạn. Trong vô số đêm, tôi cảm thấy cô đơn, nhưng cũng có nhiều lúc, tôi cảm nhận được tình yêu. Tôi không thể tiếp tục đồng hành cùng Kỳ Quốc nữa, và bạn cũng đã chọn rời đi sớm. Coi như là lời tạm biệt nhé, người trẻ tuổi ạ. Đây là chút ánh sáng mà tôi đã thu thập được vào những đêm ở phố Linh Tư… Tặng cho bạn, hy vọng bạn sẽ luôn bình yên trong lòng.”

Ngọn lửa vàng óng của Tam Ma Thần Hoả bay ra, ôm lấy ngọn lửa trắng nhỏ bé ấy một cách nhẹ nhàng.

“Tôi sẽ trân trọng nó thật lòng,” Jiang Wang nói.

Chú Tuổi vẫy tay, cầm chiếc đèn lồng bằng giấy trắng, bước đi theo hướng Kỳ Quốc. Khi đi qua bên cạnh Jiang Wang, ông lại nói thêm: “Yên tâm, tôi sẽ truyền đạt lời này.”

“Truyền đạt cái gì?” Sau khi Chú Tuổi đi xa, Bạch Ngọc Hà hỏi.

Kỳ Thiên Tử không có lý do gì để cử hai người đến tiễn Jiang Wang, nhất là khi hai người đó lại là Hàn Lệnh và Chú Tuổi.

Vì vậy, Chú Tuổi đến đây một mình.

Sự xuất hiện của ông ấy, có thể là lời cảnh báo, có thể là lời tạm biệt, hoặc có thể chỉ đơn giản là một cuộc gặp gỡ tình cờ.

Nhưng bước chân của Jiang Wang dường như trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

“Không có gì cả,” anh nói: “Đừng nói xấu Chú Tuổi đại nhân.”

Bạch Ngọc Hà bỗng nhiên cảm thấy bi quan về con đường phía trước.

Tôi nói với Jiang Wang là để anh ta dựa vào tôi, chứ không phải để tôi gánh vác mọi thứ cho anh ta. Vừa mới đi vài bước, sao mọi thứ lại đều đổ lỗi cho tôi vậy?

“Tôi phải nói xấu ông ấy thế nào? Nếu anh không nói cho tôi biết, tôi

Phong cách văn chương của ông được gọi là “Long Cung Viên”, và kiểu chữ mà ông sử dụng được đặt tên là “Chương Đài Liễu”. Tất cả những thứ này đều do chính ông khai phá ra, và chúng có ảnh hưởng rất lớn trong giới văn học của Kỳ Quốc.

Trong lúc bận rộn, ông liếc nhìn và chợt thấy người đàn ông gù lưng tên Chu Tuổi đang cầm đèn bước vào điện.

“Một triều đại thay đổi, các quan lại cũng thay đổi theo… Chu Tuổi từng là cựu thần tử của Kỳ Vũ Đế; việc canh gác suốt hàng nghìn năm quả thật là quá dài…” Ông nghĩ thầm trong lòng.

Rồi ông chỉ nói ra thành lời: “Đức Hầu Đức đã yêu cầu mở đảo Hoài Đảo và dựng tượng trên đài Thiên Nhã để tưởng nhớ vị khách săn rồng ấy. Bản văn tế lễ mà ngài yêu cầu, tôi đã soạn xong rồi.”

Với những bài viết thông thường, tám người eunuch biết viết ở cung đình đã đủ để hoàn thành công việc; học thức của họ cũng không tồi. Nhưng đối với những bản văn tế lễ như thế này, dành cho một nhân vật quan trọng như Huyền Nguyên Sóc, thì chỉ có ông – một vị đại gia về văn chương – mới có thể đảm nhận được.

Lý do ông có thể trở thành một vị đại gia trong triều đình, được đưa vào Chính Sự Đường và đứng ở tầng lớp cao nhất của chính trị Đại Kỳ Đế quốc, tất nhiên không chỉ vì ông viết văn hay hay viết chữ đẹp. Việc Hoàng Đế triệu hồi ông, vừa là để ông soạn văn, vừa là để hỏi ý kiến về chính sách.

Việc dựng tượng vị khách săn rồng trên đài Thiên Nhã thực chất là kết quả của cuộc chiến tranh ở Mê Giới. Sau trận chiến, Đạo Hải Lâu chắc chắn đã mất đi quyền lực lãnh đạo Trấn Hải Minh, và cũng không còn sức mạnh để kiểm soát đảo Hoài Đảo – hòn đảo lớn nhất gần bờ biển nữa.

Tống Hoài, vị Đông Thiên Sư xuất thân từ Bồng Lai Đảo, sau chiến tranh đã đến đảo Hoài Đảo và tuyên bố rằng ý chí của các vị tiên nhân xưa vẫn còn tồn tại, và tinh thần của vị khách săn rồng mãi mãi sẽ sống mãi trong lòng mọi người. Ông ủng hộ Trần Trị Thao trong việc xây dựng lại Đạo Hải Lâu, ủng hộ Chính Quang và Tần Trinh… Nhiều người khác cũng có ý kiến riêng, tranh luận không ngừng về vấn đề chính thống, và có thể phải mất hàng nghìn năm mới tìm ra kết quả. Chỉ có Trần Trị Thao là người đã nhận được sự xác nhận lặp đi lặp lại từ Nguy Hiểm Tầm trước khi ông qua đời; về mặt pháp lý, điều này không thể bị bác bỏ.

Yue Jie, người đứng đầu Yanggu, đã trực tiếp chủ trì lễ tế cho các linh hồn anh hùng loài người đã hy sinh trong trận chiến ở Mê Giới, và xếp Huyền Nguyên Sóc ở vị trí đầu tiên trong danh sách những người được tôn