Dù Lâm Tiện có tài năng đến mức nào, sự sống chết của anh ta cũng không ảnh hưởng gì đến Hạ Quốc.

Một quốc gia nhỏ bé như Nghĩa Quốc, lại cách xa hàng ngàn dặm, Hạ Quốc cũng không cần phải quan tâm đến thái độ của nó.

Nhưng sự sống chết của anh ta có thể sẽ ảnh hưởng một chút đến Kỳ Quốc.

Một Lâm Tiện còn sống chưa chắc đã thực sự gây ra nhiều rắc rối cho Kỳ Quốc. Trong lịch sử, đã có biết bao nhiêu nhân tài xuất chúng từ các quốc gia nhỏ như vậy, nhưng rất ít người trong số họ có thể thay đổi tình hình chính trị của một khu vực.

Và Nghĩa Quốc, với một nhân tài như Lâm Tiện, ít nhất cũng có khả năng gây rắc rối cho Kỳ Quốc.

Điều đó đã đủ rồi.

Chỉ cần là một khả năng nhỏ, cũng đủ để khiến Tác Minh nhen nhóm ý định giết chết Lâm Tiện.

Hạ Quốc là một đại quốc với lãnh thổ rộng lớn hàng ngàn dặm; việc có thể nổi bật và trở thành nhân tài của đất nước, khiến Tác Minh chắc chắn không để cảm xúc chi phối mình.

Nếu đối thủ là những nhân tài từ các quốc gia nhỏ khác, ông ta hoàn toàn có thể giết họ. Nhưng Lâm Tiện thì khác.

Tài năng mà Lâm Tiện thể hiện ra có ý nghĩa vô cùng lớn đối với Nghĩa Quốc.

Tác Minh không cảm thông với Nghĩa Quốc, cũng không thương hại Lâm Tiện, nhưng ông ta căm ghét Kỳ Quốc sâu sắc.

Việc giết Lâm Tiện chắc chắn là điều mà người dân Kỳ Quốc mong muốn, vì vậy ông ta tuyệt đối không thể làm điều đó.

Ngày nay, dù Hạ Quốc phải chịu đựng khó khăn suốt hàng chục năm, nhưng thực sự họ vẫn không thể cạnh tranh được với Kỳ Quốc. Tuy nhiên, nếu có nhiều “khả năng” như Nghĩa Quốc, dần dần, qua nhiều năm, họ có thể làm suy yếu được cái “quái vật” này.

Một con đê dài hàng ngàn dặm cũng có thể bị phá hủy chỉ bởi một lỗ mối nhỏ.

Nếu ngày xưa Dương Quốc có thể bị diệt vong, tại sao Kỳ Quốc lại không thể?

Tác Minh quay đầu, để con dơi ma quay trở lại tai mình, sau đó thu dọn những mảnh vụn rối rơi trên mặt đất.

Ông ta không nhìn Lâm Tiện nữa.

Anh ta chỉ đứng trên sân tập, nhìn chằm chằm vào nhân tài của Kỳ Quốc đang ngồi trên khán đài, rồi quay người bước xuống khỏi sân khấu một mình.

Hãy chờ đợi đi...

Ông ta nghĩ.

Dù sao đi nữa, ông ta cũng đã giành được chiến thắng trong trận đấu này. Mặc dù không có khả năng giành chiến thắng cuối cùng, nhưng vẫn còn cơ hội tiến vào vòng chung kết.

Nếu có thể giữ lại những chiến thuật cuối cùng, có lẽ họ vẫn có thể tạo ra “bất ngờ” trong vòng chung kết.

Dù chỉ là tiến thêm một vòng nữa, cũ

Toàn bộ đất nước Rong Quốc đã ẩn giấu người tài ba này trong thời gian dài, chỉ chờ đợi một khoảnh khắc để anh ta tỏa sáng tại cuộc họp bên Sông Hoàng Hà, nhưng rồi cuối cùng lại dừng bước ở vòng sơ tuyển.

Dù không chết, nhưng có lẽ còn đau khổ hơn là đã chết.

Trên đài quan sát bên Sông Hoàng Hà, chỉ có duy nhất một người tài ba của Rong Quốc mà thôi, và anh ta đã trở về mà không đạt được điều gì, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Tuy nhiên, khi các quốc gia tập trung lại với nhau, cuộc cạnh tranh giữa những người tài ba cũng bắt đầu.

Bất kỳ ai đến đài quan sát này, đều là những người tài ba được quê hương mình ca ngợi. Ai trong số họ lại không có những câu chuyện đặc biệt, ai lại không có những sự kiên trì? Ai trong số họ lại không phải đã vượt qua vô số đối thủ khó khăn mới có thể đến được nơi này?

Vậy thì, ai lại chịu đựng thất bại?

Chỉ có người chiến thắng mới đứng vững, còn người thua cuộc thì phải gục ngã mà thôi.

Mỗi người đều có lý do riêng để không thể thua, nhưng rồi vẫn sẽ có người phải thua.

Trong thế giới này, những người thất vọng, liệu có chỉ có Lâm Tiện hay sao?

……

……

Đêm đã đến, trên con phố Mục Giang.

“Ngươi Thành à, vòng sơ tuyển đã bắt đầu rồi, ngươi không đi xem sao?” Vũ Văn Đào bước vào, nói một cách thoải mái.

Lúc đó, Triệu Ngụ Thành đang ngồi trước bàn viết, cầm một cây bút mỏng manh và vẽ từng chi tiết trên tấm tranh.

Chiếc mặt nạ đồng dày cộm được đặt ở góc trên bên trái bàn, vì vậy khuôn mặt đẹp trai của anh ta hiện rõ dưới ánh đèn.

Nghe thấy tiếng nói, anh ta chỉ đáp: “Vòng chính thức vẫn chưa bắt đầu, có gì đáng xem đâu.”

Vũ Văn Đào tiến lại gần hơn và nhìn: “Năm người được vẽ trên tranh này, tại sao lại không vẽ khuôn mặt?”

“Nghệ thuật hội họa, ngươi biết cái gì chứ?” Triệu Ngụ Thành nhìn anh ta một cái, ý muốn nói rằng: “Trên đời này, có người có khuôn mặt, cũng có người không.”

Vũ Văn Đào dường như hoàn toàn không hiểu, trên khuôn mặt hiện ra nụ cười ngây thơ, và anh ta than phiền một cách thân thiện: “Ngươi này, nói là đến đây để gặp gỡ các anh hùng thiên hạ, nhưng lại cả ngày ở trong lều. Hoặc là vẽ những bức tranh khó hiểu, hoặc là tu luyện mãi không ngừng! Thật là nhàm chán!”

Triệu Ngụ Thành cười một cái: “Xin về đi, hãy nói với công chúa rằng tôi đang tu luyện, không có thời gian.”

“Nhìn ngươi nói kìa, công chúa có liên quan gì đến chuyện này chứ?” Vũ Văn Đào tiếp tục cười ngây thơ: “Là tôi muốn cùng ngươi xem vòng sơ tuyển mà!”

Tri

Zhao Rucheng dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả; anh vẫn tiếp tục vẽ chi tiết trang phục của một nhân vật trong bức tranh.

Đó là một bộ áo dài đơn giản và sạch sẽ. Anh đã thêm vào đó một miếng vá.

Khi đang vẽ, anh bỗng ngừng lại, ngẩng đầu lên. Chiếc mặt nạ đồng đã được đeo lên khuôn mặt anh rồi.

Lúc này, tiếng bước chân từ xa đến gần vang lên; một giọng nữ trầm ấm vang lên bên ngoài cửa: “Chàng Zhao.”

“Mời vào đi.” Zhao Rucheng gọi.

Người “phụ nữ hầu” của gia tộc Vũ Văn Đào bước vào. Đó là một người phụ nữ có thân hình mập mạp; con cái của bà cũng đã lớn bằng Zhao Rucheng rồi, bà rất giỏi việc chăn cừu, cắt cỏ… Còn việc phục vụ người khác thì…

Trước đây, Vũ Văn Đào đã sắp xếp cho Zhao Rucheng một người phụ nữ hầu trẻ trung và xinh đẹp, nhưng sau khi Hạ Liên Vân Vân xuất hiện, người đó đã bị thay thế bởi người phụ nữ này.

Vũ Văn Đào liên tục khẳng định đó là ý kiến của riêng mình, không muốn Zhao Rucheng bị phân tâm trong quá trình tu luyện… Zhao Rucheng nói rằng anh tin lời anh ta, nhưng sau đó đã đánh Vũ Văn Đào một trận.

Tuy nhiên, Vũ Văn Đào quả thực là một người đàn ông mạnh mẽ của đồng bằng; để Zhao Rucheng có thể tập trung tu luyện, anh ta nhất quyết không chịu thay đổi người phụ nữ hầu. Và thế là người phụ nữ mập mạp này đã được chọn làm người phục vụ cho Zhao Rucheng.

Theo thời gian, Zhao Rucheng cũng quen dần với việc này… Người phụ nữ này rất tốt; bà không bao giờ đến làm phiền anh mỗi khi không có việc gì cả.

“Chàng trai.” Người phụ nữ mập mạp bước vào lều, đưa ra một chiếc hộp nhỏ dài khoảng nửa thước: “Có người bảo tôi mang món quà này đến giao cho chàng.”

Zhao Rucheng hỏi: “Ai vậy?”

“Tôi không biết.” Người phụ nữ lắc đầu: “Họ nói rằng chàng sẽ hiểu ngay khi nhìn thấy nó.”

Zhao Rucheng nhìn về phía bàn trà trong lều và ra lệnh: “Đặt nó lên bàn đi.”

Người phụ nữ tiến lại, đặt chiếc hộp lên bàn trà, sau đó quay người rời đi. Bà làm việc rất nhanh gọn, không hề lãng phí thời gian.

Chỉ khi người phụ nữ đã đi xa, Zhao Rucheng mới phát ra một luồng gió nhỏ, mở chiếc hộp ra. Anh đứng cách đó khoảng năm bước, lặng lẽ nhìn chiếc hộp trên bàn trà.

Bên trong chiếc hộp…

Là một ngón tay. Một ngón tay bị gãy và bị uốn cong.

Zhao Rucheng im lặng trong một thời gian dài, sau đó mới tiến lại gần bàn trà. Dưới ngón tay đó, còn có một tờ giấy.

Zhao Rucheng lại im lặng một lúc nữa, sau đó lại phát ra một luồng gió nhỏ,