Khương An An thực sự rất muốn lắng nghe anh trai mình giải thích mọi chuyện; chỉ cần anh trai nói một cách nghiêm túc một chút, cô ấy sẽ lắng nghe rất chăm chỉ.

Bởi vì trên đời này, không ai quan trọng hơn anh trai cô ấy, và không ai đúng đắn hơn anh trai cô ấy.

Tất nhiên, khi đến việc làm bài tập về nhà, sự “vâng lời” của cô ấy lại có phần phức tạp hơn một chút.

“Anh yên tâm đi, em sẽ không giết người bừa bãi đâu.” Khương An An ôm lấy chiếc hộp kiếm, đặt ba ngón tay phải hướng lên trời và thề: “Em, Khương An An, xin thề…”

Nhưng Khương Vọng đã vỗ tay xuống tay cô ấy đang thề: “Đừng dễ dàng thề linh tinh như vậy.”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu có ai đe dọa em, thì càng không được do dự.”

Khương An An nháy mắt: “Vậy cuối cùng là phải dũng cảm hay không dũng cảm đây?”

Bạch Chưởng Quý ở bên cạnh kịp thời giải thích: “Nói chung, em không được lợi dụng sức mạnh để bắt nạt người khác; nhưng nếu có ai muốn bắt nạt em, thì hãy dùng thanh kiếm này và giết họ cho thật triệt để.”

“Giết cho thật triệt để là sao vậy?” Khương An An hỏi một cách tò mò.

Bạch Ngọc Hà cười hiền: “Ý là giết đến nỗi họ không thể sống lại được nữa.”

“Vậy phải làm thế nào mới được?” Đôi mắt lớn của Khương An An tràn đầy khao khát kiến thức.

Bạch Ngọc Hà rất nhiệt tình: “Có rất nhiều cách đấy… Khoan đã, để em giải thích cho em nghe: trước hết, em cần biết những điểm then chốt trên cơ thể con người…”

“Hừ!” Khương Vọng ho khan một tiếng, ngăn cản buổi học tập tạm thời này: “À này, An An, chú Diệp của em lại gửi thư đến, bảo em về Lăng Tiêu Các sớm hơn, nói là có việc truyền đạt một pháp thuật gì đó rất quan trọng…”

Khương An An hỏi: “Pháp thuật Cửu Thiên Phổ Hoá Thiên Lôi à?”

“Đúng rồi, đúng là cái tên đó!”

“Thì chơi thêm hai ngày nữa đi.” Khương An An nói một cách thờ ơ: “Cứ nói là em bị ốm đi.”

“Cũng được!” Khương Vọng đồng ý ngay lập tức: “Anh thực sự rất không nỡ xa em… May mắn thay, phía nước Chu có một bộ tuyển tập thư pháp của các danh gia đang trên đường đến… Không biết liệu có kịp giao đến không… Em chơi thêm ba ngày nữa đi, chắc chắn sẽ không muộn đâu.”

“Ngốc Nâu!” Khương An An quay đầu la lên: “Nhanh lên, thu dọn hành lí, mang theo cái bát ăn của em, chúng ta đi thôi!”

Ngốc Nâu vang lên tiếng sủa và chạy đi.

Khương Vọng cau mày: “Trúc Mà, đừng lắc lư nữa đi, anh nhìn mà đầu óc quay cuồng lên đấy.”

Trúc Mà dừng lại và cười ranh mãnh.

“Nào.” Khương Vọng ném qua một cái túi vải cũ dài: “Đâ

“Cảm ơn sư phụ!” Trúc Mà bất ngờ nhảy dậy, nhanh nhẹn đón lấy chiếc túi kiếm đó và cẩn thận cầm nó trên tay, quan sát kỹ lưỡng từng đường viền vải: “Sư phụ, chiếc túi kiếm này thật là độc đáo, chắc hẳn giá trị không hề nhỏ chứ ạ?”

Jiang Wang lắc đầu: “Chỉ là tấm vải mà sư huynh Liêm Quạc dùng để lau lò đã được dùng qua để bọc nó cho cậu thôi. Cũng tạm được mà, bọc khá kín đấy.”

Trúc Mà là người lạc quan: “Sư phụ, con hiểu rồi… Những thanh kiếm quý báu thì không cần vỏ bọc cũng đủ sáng giá. Sự thật là hai ngài dùng tấm vải này để bọc nó, chính là muốn dạy con bài học về sự khiêm tốn và kín đáo trong cuộc sống!”

“Không hẳn là có ý đó đâu.” Jiang Wang gãi đầu: “Bởi vì thanh kiếm này cũng được làm từ những phần vải thừa, nên việc dùng vải thừa để bọc nó… cũng hợp lý mà.”

“Hahaha!” Trúc Mà cười ha hả: “Sư phụ, không thể lừa được con đâu.”

“Con Trúc Mà hôm nay cũng đã có được một thanh kiếm danh tiếng rồi!” Anh ta kéo mạnh tấm vải ra: “Hãy xuất hiện đi, thanh kiếm đứng thứ ba trên thế giới này!”

Điều xuất hiện trong tay anh ta là một thanh kiếm có vỏ màu xám nhạt. Nói nó là kiếm có lẽ hơi phóng đại một chút; hình dạng của nó giống như một cây gậy sắt lớn, chuôi kiếm không đều, uốn lượn một cách thiếu quy luật, tựa như một thanh sắt chưa từng được rèn luyện kỹ lưỡng.

Trúc Mà im lặng một lúc.

Hình dạng như thế này… mới đúng là kiếm do sư huynh Liêm Quạc chế tác. Hình thức này mới phù hợp với nó!

Chúc Duy Ngã đứng bên cạnh, hứng thú hỏi: “Tại sao lúc nãy cậu lại nói đó là thanh kiếm đứng thứ ba trên thế giới?”

Trúc Mà trả lời một cách không mấy hào hứng: “Thứ nhất là ‘Chang Xiangsī’, thứ hai là ‘Zhao Xuě Jīng Hóng’, thứ ba…”

Niềm thất vọng của anh ta đến nhanh và cũng biến mất nhanh không kém, chỉ trong chốc lát lại tràn đầy ý chí: “Một người quân tử quan trọng là con người chứ không phải vật dụng… Thứ ba, đó chính là thanh kiếm của con Trúc Mà!”

“Ồ? Vậy à?” Bạch Chưởng Quý nhìn anh ta một cách ân cần, rồi vô tình lấy thanh kiếmđuôi sao chổi ra khỏi lưng mình.

Khí thế của Trúc Mà suy yếu đi: “Hay thứ tư đi?”

Liên Ngọc Xàn ho khan một tiếng.

Trúc Mà cau mặt: “Thứ năm cũng được.”

Jiang Wang gật đầu hài lòng: “Từ xưa đến nay, chưa ai trở nên nổi tiếng chỉ vì sở hữu một thanh kiếm; chỉ những thanh kiếm ấy, vì chủ nhân của chúng, mới được ghi danh vào sử sách. Trúc Mà, con có muốn rút thanh kiếm đứng thứ năm trên thế giới này ra xem tia l

Một thanh sắt gãy.

Lưỡi kiếm không thể nhìn thấy rõ, chuôi kiếm gồ ghề và không hề có hoa văn nào, đầu kiếm cũng chẳng hề sắc bén chút nào.

Việc giấu một thanh sắt trong vỏ kiếm dạng thanh gậy là điều hoàn toàn hợp lý.

“Sư phụ…”

Trúc Mà nhìn người thầy yêu quý của mình, ánh mắt anh dần trở nên mơ hồ.

Không Gian Vọng nhìn thấy biến đổi trong biểu cảm của anh, cũng mỉm cười và đặt ngón tay trên thanh sắt gãy đó: “Nhìn kỹ này—”

Ngón tay ông vuốt nhẹ qua mép thanh sắt.

Giống như việc thắp đèn trong một căn phòng tối om.

Chỉ trong chốc lát, ánh sáng kiếm đã chiếu rực trời!

Trúc Mà suýt nữa đã nhắm mắt lại, nhưng anh cố gắng mở chúng ra; ánh sáng chói lọi ấy khiến anh phải rơi nước mắt.

Anh hét lên: “Một thanh kiếm tuyệt vời! Đây chính là kiếm của ta, Trúc Mà!”

Không Gian Vọng từ từ rút ngón tay lại, và ánh sáng kiếm cũng dần tắt đi, giống như một dải ngân hà khuất vào bóng đêm.

Thanh kiếm ấy lại trở nên bình thường như trước.

Không Gian Vọng cong ngón tay trỏ và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt mà ánh sáng kiếm đã làm cho Trúc Mà rơi xuống: “Con quá muốn thể hiện sức mạnh của mình. Sau này con phải nhớ rằng, dù thanh kiếm có mạnh mẽ đến đâu, phần lớn thời gian nó vẫn được giấu trong vỏ. Con người cũng vậy; con đường trước mắt còn dài, không cần phải luôn tỏ ra mạnh mẽ.”

Trúc Mà ôm lấy thanh kiếm, cung kính cúi đầu: “Đệ nhớ rồi.”

Rồi anh lại mỉm cười rạng rỡ: “Sư phụ, thanh kiếm này có tên là gì ạ? Những vết trên thân kiếm rất phức tạp và khó đọc; con thật sự không biết liệu có khắc chữ gì không.”

“Tên của nó nằm trong ánh sáng kiếm. Khi con thành thạo thuật pháp nhìn xa xăm, con sẽ có thể thấy được.” Không Gian Vọng nói: “Trên đời này, có rất nhiều người giống như thanh kiếm này – bắt đầu từ những điều khiêm tốn, trông bình thường và không nổi bật… Nhưng họ vẫn có thể rèn luyện thành những người xuất chúng.”

“Cây cao vút bắt đầu từ những cây non; ngọn núi cao chót vót được xây dựng từ những tảng đất nhỏ. Người đàn ông thực thụ không nên coi thường tuổi trẻ! Trúc Mà à, em chỉ là một thiếu niên, nhưng em lại mang trong mình vô số khả năng. Sư phụ cũng không dám xem thường em đâu.”

“Tên của thanh kiếm này là ‘Thời Thanh Xuân’.”

“Thời Thanh Xuân…” Trúc Mà lẩm bẩm cái tên ấy, nói một cách nghiêm túc: “Giống như sư phụ đã cứu con khỏi lò gạch; những viên gạch ấy dù xám xịt và xấu xí, nhưng chúng vẫn có thể xây nên một ngôi nhà đẹp.

“Câu chuyện về một thiếu niên trưởng thành thành anh hùng thật sự rất cảm động; việc bước từ chân núi lên đỉnh cao cũng là một phần đẹp đẽ của cuộc sống. Nhưng điều sư phụ muốn nói với con hơn hết là…” Khương An An đặt tay lên vai cậu bé: “Con phải luôn nhớ về những ngày xuân tươi đẹp trong đời mình, nhớ về thời gian tuổi trẻ của mình. Danh dự thực sự của một người đàn ông đến từ việc bảo vệ những điều tốt đẹp.”

Trúc Mà gật đầu mạnh mẽ: “Sư phụ, con sẽ không quên đâu! Con chắc chắn sẽ leo lên đỉnh cao, kiếm được rất nhiều tiền, và sẽ chăm sóc Bạch Ngọc Kinh Nhà Hàng thật tốt, để báo đáp công ơn của sư phụ!”

Khương An An vung tay đánh một cái vào má cậu bé: “Con chỉ biết nghĩ đến tiền thôi!”

Trúc Mà co ro lại. Nhưng cái tát đó chỉ được giơ cao rồi nhẹ nhàng đặt xuống, khiến cậu ta bị vỗ nhẹ vào đầu: “Đi đi, làm bài tập về nhà đi.”

“Vâng ạ!” Trúc Mà ôm lấy thanh kiếm của mình, vui vẻ đi away.

“Anh trai!” Lúc này, Khương An An nhìn ra từ trên lầu: “Anh thật sự muốn con trở về Vân Quốc ngay bây giờ sao? Không ở lại thêm vài ngày nữa sao? Việc luyện chữ cũng còn tốt mà!”

“Tôi cũng muốn vậy.” Khương An An cười nói: “Nhưng tôi sợ Diệp Các Chủ sẽ đánh tôi… Ông ấy già rồi và thường xuyên ốm yếu, tôi không dám đánh trả.”

“Hừ.” Khương An An nhăn mũi: “Vào đêm Giao Thừa anh vẫn muốn đánh với ông ấy à! Anh hoàn toàn không sợ ông ấy đâu.”

“Con nhìn nhầm rồi! Mặc dù ông ấy tính tình xấu, thô lỗ và ích kỷ… nhưng làm sao tôi có thể để bụng chuyện đó được?” Khương An An cười nói: “Chúng ta chỉ đấu kiệu thôi, chứ không phải đánh nhau… Hơn nữa, con là người thừa kế chính thức của Lăng Tiêu Các, việc học của con vẫn phải theo hướng dẫn của ông ấy.”

Khương An An lại hỏi: “Vậy anh có điều gì muốn nhắn cho chị Thanh Vũ không?”

Khương An An cười rạng rỡ: “Chúng ta sẽ viết thư cho nhau.”

Khương An An lại nhăn mũi một cái, rồi vâng lời thu dọn hành lí đi.

……

……

Khương An An trở về Lăng Tiêu Các, Bạch Ngọc Hà đã đưa cô ấy đi.

Không hiểu sao, khi cô bé đi rồi, nhà hàng trở nên vắng vẻ lạ thường.

Khương An An một mình đi về phòng yên tĩnh trên tầng cao nhất, bất ngờ quay đầu lại, thì thấy Chúc Duy Ngã đang đi theo sau mình, với vẻ mặt không biểu cảm.

“Huynh trai Chúc, có chuyện gì à?” Khương An An hỏi với nụ cười.

“Con có chuyện gì không?” Chúc Duy Ngã hỏi lại.

“Có chứ!” Khương An An đáp.

Chúc Duy Ngã liền buông tay xuống, một t

“Tôi muốn đóng cửa để tu luyện yên tĩnh, xin mượn thanh Tân Tận Kiếm của anh làm gì vậy?”

Chúc Duy Ngã nhướng lông mày, ánh mắt sáng ngời: “Dù bây giờ em chưa bằng anh, nhưng chỉ còn cách Động Chân một bước thôi, chắc chắn nó vẫn có ích.”

“Ai dám nói rằng nó không có ích chứ!” Giang Vọng cười khổ: “Anh trai cả ơi, khi tôi ở Trang Quốc, anh chính là người tôi ngưỡng mộ nhất! Sao hôm nay lại nói như vậy? Nếu chỉ còn cách Động Chân một bước thôi, thì hãy cố gắng hết sức để vượt qua bước này càng sớm càng tốt, rồi sớm đạt được Đạo và đón vợ anh trở về, đừng để cô ấy phải chờ đợi lâu.”

Chúc Duy Ngã nhìn anh ta: “Lần này anh đi đâu về vậy? Có chuyện gì xảy ra không?”

“Anh trai cả, sao anh lại nhìn tôi như thể đang tra hỏi vậy?” Giang Vọng tỏ vẻ bối rối: “Không có chuyện gì cả, chỉ là đi dạo quanh đây thôi… Kỳ Quốc, Chu Quốc, các vùng đồng cỏ, Sư Minh Sơn, Huyền Không Tự… À, còn có Thái Hư Sơn nữa. Anh có hứng thú không?”

Chúc Duy Ngã tiếp tục hỏi: “Tại sao anh lại đột nhiên đưa An An đi?”

“Hóa ra là anh không nỡ rời xa An An à! Tôi thật không hiểu anh…” Giang Vọng thở dài: “Tôi cũng không muốn đâu… Diệp Các Chủ đã nói rõ về việc truyền pháp rồi, tôi làm sao được chứ? Làm sao tôi có thể cản trở việc học của An An được? Dù sao thì cô ấy cũng là người được truyền thụ chính thống từ Lăng Tiêu Các mà, phải không? Thôi, hãy nói về chuyện khác đi… Gần đây Mạc gia có tin tức gì không, anh có theo dõi không?”

Chúc Duy Ngã trở nên nghiêm túc: “Khi nói về chuyện của anh, đừng lúc nào cũng kéo chuyện của tôi vào.”

“…Được thôi.” Giang Vọng lắc đầu: “Nếu anh không muốn tôi quan tâm thì thôi… Nhưng nói lại thì, về phe Chính Cổ, có một người tên Lỗ Mao Quan, Lỗ Chân Quân… Tôi sau này đã tìm hiểu kỹ về ông ấy, ông ấy rất chính trực và đáng tin cậy. Người đã cố gắng bắt vợ anh trước đây cũng không phải thuộc phe của ông ấy… Chúng ta có thể nói về chuyện đó không?”

Chúc Duy Ngã không đáp lời anh ta, ánh mắt nhìn về góc phòng: “Sao ở đây lại có thêm một cái rương tre vậy?”

“Ban đầu anh nên vào cơ quan Tư Pháp mới đúng chứ, sao lại đi vào quân đội?” Giang Vọng phàn nàn: “Và còn lục soát phòng tôi nữa chứ!”

Chúc Duy Ngã nhìn anh ta: “Hãy giải thích cho tôi biết.”

“À!” Giang Vọng vẫy tay một cách thoải mái: “Đó là bộ áo sư sãi của một vị sư già, do một vị sư nhỏ tên Tinh

“Chúng tôi đã đưa hết những chú tiểu hòa thượng ra ngoài rồi; Neti không bao giờ nói dối đâu.”

Chúc Duy Ngã cũng im lặng mà đi khỏi đó.

Thật là thiếu lịch sự quá…

“Này! Anh này!” Jiang Wang chỉ vào anh ta, nhưng cuối cùng vẫn không thốt lên lời trách móc nào.

Chúc Duy Ngã bất ngờ quay đầu lại; ngón tay của Jiang Wang cũng được hạ xuống, và anh ta mỉm cười nói: “Cẩn thận khi đi nhé.”

Động động động…

Chúc Duy Ngã bước lên cầu thang và đi xa.

Nhưng ngay sau đó, tiếng bước chân nhanh hơn lại vang lên. Liên Ngọc Xàn lao qua Chúc Duy Ngã như sao băng bay vút, vội vàng chạy vào phòng yên tĩnh, sợ rằng Jiang Wang sẽ đóng cửa không cho cô vào.

Khi bước vào phòng, cô liền nhìn quanh một cách công khai.

“Eh eh eh, đang nhìn cái gì vậy?” Jiang Wang chặn cô lại.

“Ông chủ! Tại sao tôi vẫn chưa có ‘thần linh’ xuất hiện?” Liên Ngọc Xàn hỏi một cách tự tin.

Lúc đầu, chính ông chủ đã nói rằng tôi sẽ là người đầu tiên có ‘thần linh’ xuất hiện… Vậy bây giờ thì sao? Lâm Tiện và Bạch Ngọc Hà đã có ‘thần linh’ từ vài năm trước rồi! Còn tôi thì vẫn còn bị cách ly, mãi không thể đến được với họ!

Jiang Wang cũng trả lời một cách kiên quyết: “Tại sao bạn vẫn chưa có ‘thần linh’, đừng hỏi tôi… Bạn phải tự hỏi bản thân xem liệu mình có cố gắng tu luyện trong những năm qua hay không?”

“Tôi có cố gắng không, ông chủ không thấy à?” Liên Ngọc Xàn tỏ vẻ không tin nổi: “Suốt những năm này, tôi luôn tập luyện chăm chỉ, không hề lười biếng một ngày nào!”

“Vậy sao?” Jiang Wang hỏi. “Vậy tại sao bạn vẫn còn thời gian để đến trách móc tôi chứ? Bây giờ lẽ ra bạn nên tập luyện mới đúng chứ?”

Liên Ngọc Xàn bị câu hỏi này làm bối rối.

Jiang Wang giơ tay lên: “Đi đi, đóng cửa lại đi. Tôi muốn tu luyện rồi. Nếu bạn không cố gắng, đừng làm ảnh hưởng đến việc tôi tu luyện.”

Liên Ngọc Xàn lặng lẽ đóng cửa lại, nhưng rồi lại mở ra, nhấn mạnh: “Ông chủ, tôi vẫn chưa có ‘thần linh’ đâu… Ông phải chịu trách nhiệm với tôi. Đừng đột nhiên biến mất bất kỳ lúc nào.”

“Hôm nay các bạn thật là kỳ lạ…” Jiang Wang tỏ ra rất bực bội: “Tôi vẫn chưa thoát khỏi những ràng buộc này… Ai sẽ chịu trách nhiệm chứ? Nếu bạn làm việc trong cửa hàng, tôi trả lương cho bạn là đã đủ chịu trách nhiệm rồi… Nhanh đi làm việc đi, đừng bắt tôi phải trừ lương bạn đâu.”

Bụp!

Liên Ngọc Xàn đóng cửa lại.

Biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Wang trong chốc lát biến mất, như mặt nước bị nếp nhăn che phủ, nhưng rồi lại được s