Chung Hiền Dận bước ra từ tầng hai của Đao Bút Xuán, khuôn mặt gầy guộc hiện rõ trước mắt mọi người: “Chung Ly Diễn? Anh không phải là người từ chối tham gia vào hội đồng sao? Lần họp trước anh cũng không có mặt đâu.”

“Cái gì mà từ chối?! Thật vô lý! Chỉ là những lời đồn đại thôi!” Chung Ly Diễn tức giận nói: “Làm việc vì lợi ích của muôn dân, làm sao tôi có thể lùi bước được? Tôi chỉ muốn mọi người chờ đợi một chút thôi. Việc giao nạp các tài sản quan trọng này cần thời gian để hoàn thành, phải không? Tôi đang chuẩn bị đồ đạc, sẽ toàn tâm toàn ý tham gia vào công việc của Hội Đồng Thái Hư!”

Số lượng thành viên còn lại ở cổng núi Thái Hư không nhiều lắm.

Ngoài Hoàng Xá Lý đang thiền định trong “Tĩnh Ngộ Nghịch Lữ”, Chung Hiền Dận đang say sưa nghiên cứu sách vở, và còn có Kị Khố đang sửa đổi các quy định liên quan đến Hư Ảo Cảnh.

Lúc này, ở đỉnh Tháp Ngũ Hình, những thanh sắt cũng dần được nâng lên, mở ra cửa sổ cao. Kị Khố ngồi thẳng ngắn trước bàn, ngẩng đầu nhìn Chung Ly Diễn qua đống luật điển chất đống: “Chu Đình đã quyết định xong chưa?”

“Điều đó đã được quyết định từ lâu rồi!” Chung Ly Diễn không quan tâm đến những luật lệ hay quy định nào cả, đẩy bức thông điệp lên trước mặt: “Biết đọc chữ không?”

“Bụp!”

Bỗng nhiên, bức thông điệp đó rơi khỏi tay anh.

Chung Ly Diễn nắm chặt thanh kiếm, nhìn chằm chằm vào khoảng không… Rồi anh thấy một bóng dáng mặc trang phục chiến binh màu đỏ với viền vàng, đang đứng giữa biển mây, dần dần trở nên rõ ràng hơn.

“Hah~~~ Ồi…” Người đó buông một tiếng ngáy lười biếng, dùng bức thông điệp che miệng, trông rất thoải mái: “Giữa trưa rồi mà vẫn đang ngủ trưa à? Tại sao ở cổng núi Thái Hư lại nghe thấy tiếng sủa của chó vậy?”

Chung Ly Diễn không muốn tranh cãi với kẻ thiếu văn minh như vậy, chỉ cười lạnh và nói: “À! Đây không phải là tên thua cuộc dưới tay Lục Sương Hà sao?”

Thái độ tự tin và ánh mắt khinh thường đó khiến Đấu Triệu cảm thấy, người bị Lục Sương Hà đánh bại bằng một kiếm ở Chiến Trường Quỷ Dữ kia, không phải là mình Chung Ly Diễn.

Anh ta còn dám chế giễu nữa!

“Tôi đang ngủ trưa.” Đấu Triệu chỉ vào Chung Ly Diễn và nói: “Đừng làm mất mặt người dân nước Chu ở đây—cút đi ngay!”

“Ngủ trưa là thói quen tốt, giúp bạn trốn tránh thực tế và mơ mộng suốt cả ngày!” Chung Ly Diễn, với tính cách kiên định như thép, tất nhiên không chịu rời đi, cười ha hả nói: “Nhưng có lẽ

Trong đầu anh ta dường như xuất hiện một đường sáng rõ ràng, lấp lánh dữ dội, nhảy múa không ngừng.

“Họ Chuông…” Đẩu Chiếu nheo răng cười: “Cậu cứ muốn làm trước mặt nhiều người như vậy à?”

“Chết tiệt, tên tôi là họ Chung Ly!” Chung Ly Diễn tức giận đến mức nhấc lên thanh kiếm và nhảy xuống từ xe chiến. Trước mặt những kẻ ác ý cố tình chiếm chỗ không chịu nhường, anh ta là người đầu tiên hành động!

Hù hù hù!

Trong tiếng gió gào thét, lưỡi kiếm bùng cháy lửa đỏ, như thể mang theo hàng ngàn ngọn núi lao xuống để chém.

Những dòng lửa đỏ ấy tạo thành chín con đường uốn lượn, đều hướng về phía Đẩu Chiếu. Chúng không đi qua không khí, cũng không ảnh hưởng đến ngũ hành.

Giống như chín đường hầm màu máu trong không gian!

Điểm yếu của võ đạo chính là thiếu nền tảng vững chắc; càng leo cao thì càng thiếu hụt. Dù sao đây cũng là con đường mới mở, và số người thực sự am hiểu võ đạo vẫn còn rất ít. Nhưng không gian vẫn rộng lớn, đầy rẫy khả năng.

Nói ra thì, sức mạnh của anh ta – một người thực sự am hiểu võ đạo – cũng đang tăng lên nhanh chóng, mỗi ngày mạnh hơn một chút. Mặc dù bị Chung Ly Triệu Giáp áp đảo, nhưng nhát kiếm này vẫn thể hiện được sự tài ba của anh ta.

Đẩu Chiếu giơ kiếm chỉ về phía Đao Bút Tiên: “Tôi nói lại lần nữa, người họ Chuông kia… đừng nhớ nữa.”

Anh ta luôn cứng đầu, không bao giờ nhượng bộ ai; khi tức giận, anh ta không quan tâm đến việc người đó là ai. Nhưng lần này, tại hang A Bí Quỷ, anh ta thực sự đã nhận ơn Khương Mỗ Nhân; trước mặt kẻ khốn nạn đó, anh ta không thể nào cứng rắn được nữa. Dù có bất mãn đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể kìm nén.

Bây giờ, đã đến lúc phải giải tỏa cơn giận này rồi!

Vì Thiên Tiêu chưa kịp phục hồi, anh ta liền dùng một thanh kiếm ảo để đối phó. Nếu Chung Hiền Dận không hài lòng, anh ta sẽ xử lý họ luôn. Nếu phiền phức quá, anh ta cũng có thể đánh cho Hoàng Xá Lý và Kị Quỹ một trận, để không ai dám xem anh ta đấu với người khác nữa!

Chung Hiền Dận đã trải qua quá nhiều năm; làm sao anh ta có thể để tâm đến những đồng nghiệp trẻ tuổi này chứ? Anh ta chỉ cười và nói: “Được thôi, nếu không phải là việc quan trọng của Thái Hư Các, thì không nhớ cũng được.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, bóng dáng của Đẩu Chiếu đã biến mất trong Vân Hải. Bóng dáng của Chung Ly Diễn cũng biến mất không thấy tung tích!

Chung Hiền Dận theo dõi dấu vết và lập tức nhìn thấy cảnh tượng trên chiến trường: Áo giáp của Chung Ly Diễn đã bị nứt toạc; một cánh

Chiếc áo giáp mới mà Chung Ly Diễn đang mặc lại bị phá hủy, các cơ bắp của anh ta đều xuất hiện vết máu; nguồn năng lượng trong cơ thể liên tục bùng phát rồi lại bị kìm nén, nhưng tinh thần của anh ta vẫn rất tốt.

Anh ta bị giam cầm và liên tục rơi xuống dưới, nhưng không biết từ đâu mà anh ta lấy ra một quả cầu ánh sáng chói lọi cỡ nắm tay, không biết đó là loại vũ khí bí mật gì, và anh ta liên tục vung vẩy nó trước mặt Đấu Chương.

Chung Hiền Dận nhìn kỹ và nhận ra ngay đó là Kim Tinh Mặt Trời.

Thông thường, những mảnh Kim Tinh Mặt Trời mà mọi người thấy thường chỉ là những mẩu vụn nhỏ, đã trở thành những vật quý hiếm. Những người thợ rèn khi chế tạo vũ khí, chỉ cần thêm một hoặc hai hạt Kim Tinh Mặt Trời vào, đã dám tuyên bố rằng họ đang chế tạo những thanh kiếm danh tiếng.

Một khối Kim Tinh Mặt Trời có độ tinh khiết cao như vậy, lại lớn đến thế này… Thực sự là điều hiếm có trên thế giới này…

Chung Hiền Dận bị ánh sáng đó làm choáng mắt, nên anh ta im lặng mà đóng cửa sổ lại.

Còn Chung Ly Diễn thì cứ cầm khối Kim Tinh Mặt Trời đó, vung vẩy trước mặt Đấu Chương, và còn lẩm bẩm: “Tôi chiếu, tôi chiếu…”

Nhưng sau khi rơi xuống dưới và chiếu sáng suốt quãng đường đó, Đấu Chương vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Anh ta không khỏi thắc mắc: “Ủ? Lẽ ra ma quỷ phải sợ thứ này nhất chứ?”

“Không lẽ những vật phẩm của ông già kia là hàng giả sao?”

Anh ta còn đưa tay véo mặt Đấu Chương: “Bây giờ ông có phản ứng gì không? Nóng không?”

Đấu Chương nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi đánh một cái quyền mạnh mẽ, khiến anh ta rơi xuống lòng đất!

……

……

“Ngày nay, có một sự việc xảy ra, không tuân theo tinh thần của Mạc gia, không dựa trên sự thật để hành động, tự ý can thiệp, và gây ra rắc rối với Minh Quỷ. Hành động như vậy, thật là đáng trách… Bắt giữ những người vô tội, khiến cho họ phải chịu oan ức suốt tám năm… Đây là một nỗi nhục lớn cho thành phố này, là một scandal của Mạc gia!”

“Xét đến việc trong quá khứ, người này chưa bao giờ có hành vi xấu, vì vậy chúng ta tôn trọng nguyên tắc của tổ chức… Nhưng do sự sai lầm của người đứng đầu trước đây, người này không biết sự thật và đã làm theo lệnh… Dù vậy, người này cũng đã có nhiều công lao, và đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực cơ khí… Sau khi thảo luận, quyết định tước bỏ danh hiệu Minh Quỷ, hủy bỏ danh hiệu Thầy Cơ Khí, loại bỏ quyền thừa kế truyền thống, và đuổi người này ra khỏi tổ chức, không được sử dụ

Căn phòng này không quá lớn, chỉ khoảng chín bước vuông, đúng là tiêu chuẩn thông thường dành cho các đệ tử chính thống của Mạc gia. Các vật dụng trong phòng được sắp xếp ngay ngắn, cân đối, tạo thành những ô vuông nhỏ ghép lại với nhau thành một khung lớn.

Căn phòng giống như một chiếc hộp công cụ lớn; từ rối trước, ốc gai, cột sau, dây cánh… tất cả các bộ phận liên quan đến rối đều được phân loại và đặt ở những khu vực riêng biệt.

Chỉ riêng dây cánh đã có tới bốn mươi chín loại, với chất liệu và kiểu dáng đa dạng, tất cả đều là những loại phổ biến nhất trong nghệ thuật sử dụng rối.

Mạc gia luôn coi trọng sự tiết kiệm; các đệ tử thường mặc áo cỏ, đi giày cỏ, sống trong điều kiện giản dị để rèn luyện tâm hồn. Chỉ khi Tiền Tấn Hoa nắm quyền lãnh đạo và phát triển “Phái Mạc mới”, họ mới bắt đầu theo đuổi cuộc sống xa hoa.

Có lẽ không nên dùng từ “xa hoa” để mô tả những gì họ theo đuổi; theo quan điểm của Xì Tương Nghi, chúng ta nên nhìn nhận vấn đề một cách khách quan hơn – chỉ có một số thành viên của “Phái Mạc mới” là những kẻ ham muốn giàu có đến mức điên cuồng mà thôi.

Không thể phủ nhận rằng sự theo đuổi mãnh liệt đó của họ đối với vật chất đã thúc đẩy khả năng sáng tạo của họ một cách mạnh mẽ, làm phong phú thêm sản phẩm của Thanh Cơ Lâu.

Nhưng mình đã lạc đề rồi…

Tư duy của Xì Tương Nghi luôn rất phóng khoáng, bay bổng như những con ngựa phiêu lưu… Có lẽ đó cũng chính là biểu hiện của sự sáng tạo.

Tư tưởng cốt lõi của “Phái Mạc mới” thực ra là “các cơ khí giúp thay đổi cuộc sống”. Nói một cách chính thức hơn: “Quý nhân điều khiển những công cụ ấy, và mỗi người đều có thể trở thành như rồng.”

Mỗi người đều có thể sống một cuộc sống giàu có và có phẩm giá thông qua việc sử dụng các cơ khí – đó chính là tầm nhìn mà Tiền Tấn Hoa đã đề xuất từ trước đây.

À, mình gần như quên mất rồi… Bây giờ Xì Tương Nghi thuộc về “Phái Mạc mới”.

Mặc dù cô ấy vẫn chưa hiểu rõ lắm về tinh thần cốt lõi của “Phái Mạc mới”; mặc dù trong phòng cô ấy chỉ có những bộ phận cơ khí mà không có gì khác…

Nhưng cô ấy vẫn thuộc về phe của Tiền Tấn Hoa.

Chính vì Tiền Tấn Hoa mà cô ấy được phép điều khiển loại rối thực thụ mang tên [Minh Quỷ]; và cũng chính vì Tiền Tấn Hoa mà cô ấy bị đuổi khỏi Đồng Thành.

Thực ra, cô ấy không quá quen biết với Tiền Tấn Hoa, cũng không quá quen biết với bất kỳ ai ở Đồng Thành. Những gì cô ấy quen thuộc chính là những cơ khí, những bộ phận nhỏ, và những chiếc r

Vì vậy, cô ấy chấp nhận việc bị đuổi khỏi Thạch Thành. Chỉ là cô ấy không quen với điều đó mà thôi. Cuộc sống lặp đi lặp lại không phải là sự tra tấn đối với cô ấy; chính việc trật tự vốn có bị phá vỡ mới khiến cô ấy cảm thấy bối rối.

“À…” Hứa Tương Nghi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cẩn thận lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sách có vỏ ngoài làm bằng kim loại dày cộm, đưa ra và nói: “Những điểm cần lưu ý khi bảo trì [Minh Quỷ], cùng với các dữ liệu liên quan đến hoạt động của [Minh Quỷ] trong những lần trước, tất cả đều được ghi chép ở đây. Đây, cầm lấy đi.”

“Ah… Ồ!” Người đệ tử của Mạc gia, người được giao nhiệm vụ tiếp nhận tài sản của Mạc gia, ngơ ngác nhận lấy cuốn sách.

Người đệ tử này tên là Mạc Trúc, giống như rất nhiều đệ tử khác của Mạc gia, chỉ biết cách sử dụng các cơ cấu máy móc, và ít nói. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Cô ấy vẫn chưa đi sao?” Lúc này, có tiếng vang lên bên ngoài cửa.

Mạc Trúc vội vàng ra ngoài và nói: “Đang dọn dẹp…”

Anh ta bị ai đó đẩy sang một bên.

Một người đàn ông đội khăn samurai, mặc áo kiếm bằng lụa đen bước vào, nhìn Hứa Tương Nghi lạnh lùng và nói: “Nhanh chóng đi đi, đừng để cô ấy làm phiền người khác nữa.”

Hứa Tương Nghi vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như một đứa bé trai nhỏ, khuôn mặt được trang điểm bằng những hình vẽ giống râu hổ, nhăn mũi lại nhưng không nói gì, tiếp tục dọn dẹp.

“Đi đi nào!” Người đàn ông mặc áo kiếm bằng lụa đen bỗng nhiên nổi giận: “Đây không còn là nhà cô ấy nữa đâu!”

Đôi tay nhỏ nhắn của Hứa Tương Nghi đột nhiên dừng lại, cô đóng chiếc hộp nhỏ lại một cách gọn gàng, không nói thêm gì nữa, cũng không làm gì thêm nữa, cầm theo chiếc hộp và bước ra ngoài.

Bên ngoài cửa… có rất nhiều người. Những người đó không đến để tiễn cô ấy. Trên khuôn mặt họ, hiện rõ vẻ mặt của những người đang đứng xung quanh một nơi hành hình.

“Chính là cô ấy à… người được mệnh danh là thiên tài của thời đại này?”

“Bình thường cũng không thấy cô ấy xuất hiện, tuổi tác lại nhỏ như vậy sao? Thật là một thiên tài.”

“Có tài nhưng không có đức, hoàn toàn không mang tinh thần của Mạc gia. Chưa nói đến việc yêu thương mọi người, ngay cả tính người cơ bản cũng không có! Cô ấy đã bắt một người vô tội về và giam giữ họ suốt tám năm trời!”

Nhóm người tranh luận gay gắt, giống như đang bàn luận về chất

Vì vậy, cô ấy chẳng nói gì cả.

“Năm đó, có người khác nữa không đi chuộc thành phố ấy? Là Tiền Tấn Hoa phải không?”

“Vài ngày trước, anh ta đã tự sát… Cô không biết sao?”

“Phù! Là những kẻ xui xẻo! Một là Tiền Tấn Hoa, một là Kịch Mệnh… Chính họ đã gây ra những rắc rối này, khiến cho chủ tộc của chúng ta bị liên lụy…”

“Chủ tộc cái quái gì chứ!” Người đàn ông mặc áo giáp đen bất ngờ bước ra: “Tên tiếng của Mạc gia bị hoen ố, tất cả đều bắt đầu từ Tiền Tấn Hoa. Anh ta chính là kẻ tội đồ muôn thuở của Mạc gia!”

Những lời tiếp theo của Kịch Mệnh, cô không còn nghe nữa.

Cô đóng lại thính giác của mình, bước ra khỏi thành phố luôn vang lên tiếng răng cưa ấy, trong một thế giới im lặng và đầy ánh mắt soi mói.

Cô nên đi đâu đây?

Đứng trước cổng thành, cô bỗng cảm thấy mất hướng.

Từ nhỏ sống trong Thành Thiếc, cuộc sống của cô chỉ xoay quanh những con rối cơ khí. Hàng ngày, cô đều phải lau dọn 【Minh Quỷ】 hai lần, vào buổi sáng và buổi tối. Cô cẩn thận kiểm tra từng bộ phận quan trọng, định kỳ sắp xếp lại các đường trận. Chỉ khi cần thiết, cô mới ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.

Cuộc sống của cô giống như một dòng chảy vững chắc được tạo nên bởi sự va chạm của những chiếc răng cưa, di chuyển theo một quỹ đạo cố định với tốc độ không đổi.

Bây giờ, cô bị đẩy ra khỏi khuôn mẫu đó, và không biết phải làm thế nào để xây dựng lại cuộc sống của mình… Không ai từng dạy cô cách làm điều đó.

Một bóng đen đổ xuống trước mặt cô.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt vuông vức của Kịch Mệnh.

Quá vuông vức… Cô nghĩ trong lòng.

“Cô định đi đâu?” Kịch Mệnh hỏi.

“Tôi không biết.” Kịch Mệnh nhăn mũi và nói: “Tại sao lại hỏi tôi chứ?”

Kịch Mệnh trả lời bình tĩnh: “Bây giờ tôi cũng không còn là đệ tử của Mạc gia nữa. Nếu cô đi đâu, thì tôi cũng sẽ đi theo cô thôi.”

“Bây giờ anh không còn phụ trách Kim Cơ Lâu nữa à?” Kịch Mệnh ngạc nhiên.

Kim Cơ Lâu hiện nay là một vị trí rất quan trọng; 50% nguồn tài chính của Thành Thiếc đều phụ thuộc vào nó. Kịch Mệnh có thể được coi là người có quyền lực lớn.

“Bây giờ không nữa.” Kịch Mệnh nói: “Bây giờ tôi thuộc về ‘Phái Mạc Mới’. Không, bây giờ nên gọi là ‘Phái Tiền Mạc’ mới đúng.”

“Tại sao anh lại thuộc về Phái Mạc Mới chứ?” Kịch Mệnh không hiểu. Cô biết Kịch Mệnh là người rất tuân thủ nguyên tắc, không bao gi

Cô ấy quay đầu lại và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi dạo một chút.”

  “Được thôi, cứ đi đi.” Xí Mệnh nói: “Anh trai sẽ đi theo em.”

  Xí Tương Nghi gác chiếc hộp nhỏ lên lưng, bắt đầu bước đi, đi rất nhanh, như thể đang bay vút. Bộ áo lụa và những dải ruy băng phấn hoa khiến cô trông giống như con bướm đang bay lượn.

  Xí Mệnh, người cao hơn cô rất nhiều, đi theo phía sau cô.

  Dưới ánh hoàng hôn, hai bóng dáng, một lớn một nhỏ, song song nhau tiến về phía trước, không quá gần cũng không quá xa.

  “Em có biết Mặc Văn Thân là bạn thân nhất của Mặc Kinh Dực không?”

  “Anh ta không hài lòng với việc Tiền Thiết Tử đã dùng cái chết của Mặc Kinh Dực để đổi lấy lợi ích riêng, cố tình che giấu sự thật và không công bố nó, khiến Mặc Kinh Dục chết mà không được yên nghỉ… Vì vậy anh ta rất oán giận, nhưng không phải oán em đâu. Hoặc có thể nói, việc Tiền Thiết Tử chết một cách ‘sạch sẽ’ quá mức khiến anh ta không tìm được nơi nào để giải tỏa sự oán giận của mình, nên mới đổ lỗi cho em.”

  Xí Mệnh lời qua tiếng lại giải thích: “Người nhận di sản của Mạc gia, đó là Mặc Chúc – anh trai của Huan Tao, đúng rồi, chính là kẻ sau này trở thành kẻ giết người đó… Trước đây, Mặc Kinh Dục còn nói với tôi rằng muốn tìm thời gian để loại bỏ những kẻ hư hỏng trong gia tộc. Gia tộc Mạc chúng ta không có quy tắc liên lụy, vì vậy Mặc Chúc cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm, nhưng dù sao thì cũng có một số người không ưa anh ta. Có lẽ anh ta cũng hiểu được hoàn cảnh của em…”

  Xí Tương Nghi có lẽ đã nghe thấy, cũng có thể là chưa nghe thấy. Chỉ là vào một khoảnh khắc nào đó, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, đôi mắt to tròn của cô nhìn những đám mây trôi không hướng đi cụ thể: “Tại sao tôi mãi không thể lớn lên được nhỉ?”

  “Chỉ là em phát triển chậm mà thôi.”

  “Phát triển chậm, nhưng vì vậy em sẽ sống lâu hơn.”

  “Đúng vậy, em sẽ sống lâu đấy… Vạn tuế!”

  ……

  ……

  Ghi chú: “Bảy bộ phận cơ bản của quỷ giả bao gồm: Quỷ Tiền, Quỷ Sừng, Quỷ Đuôi, Quỷ Dây Cánh, Quỷ Huyền, Quỷ Linh Thủy, Quỷ Chi Răng. Tiền Thiết Tử đã sử dụng chúng để tạo ra những sinh vật giống người.” —— *Luận về Quỷ giả*