Trong buổi lễ tế nghiêm trang và uy nghi này, những thông tin có thể làm chấn động cả triều đình và dân gian bắt đầu lan truyền giữa các quan lại cấp cao của Việt Quốc.

Bian Liang, người đứng đầu đội quân Việt Giáp, vội vàng báo cáo: “Tại Núi Ẩn Tướng xảy ra sự việc bất thường; Ngài Đề cử phải đã tỉnh dậy và đang giao tranh với sứ giả của nước Chu, Chung Ly Diễn! Chúng ta có nên ngay lập tức triển khai Hộ Quốc Đại Trận để can thiệp không? Quân đội Việt Giáp đã sẵn sàng, tôi cũng có thể xuất quân bất kỳ lúc nào!”

Bian Liang, 45 tuổi vào năm nay, được coi là trụ cột của quân đội Việt Quốc. Đội quân Việt Giáp do ông chỉ huy chỉ có 3.000 binh sĩ chủ lực, nhưng số lượng binh sĩ hỗ trợ lên tới hơn 30.000 người. Những binh sĩ chủ lực này đều là những chiến binh xuất sắc, luyện tập những kỹ thuật đặc biệt được truyền down qua nhiều thế hệ ở Việt Quốc và liên tục được cải tiến, đồng thời am hiểu rõ ràng các chiến thuật quân sự tiên tiến nhất. Họ được đánh giá là đã được huấn luyện kỹ lưỡng, luôn giành chiến thắng trong mọi trận chiến, được coi là đội quân mạnh nhất của Việt Quốc.

Xét về mọi mặt, Bian Liang hoàn toàn có thể được coi là một thành viên cấp cao của Việt Quốc.

Nhưng sự việc lần này khác hẳn những lần trước; ông cũng không hề hay biết gì về nó.

Từ xưa đến nay, bất cứ điều gì không được giữ bí mật thì đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Trước khi Cao Chính qua đời, chỉ có ông và Hoàng tử Quốc gia Văn Kinh Tiệp biết về chuyện “Cách Phi”. Sau khi Cao Chính mất, người biết chuyện này chỉ tăng thêm một người nữa, đó là Cung Chí Lương – và điều này cũng là bởi vì Văn Kinh Tiệp, với tư cách là Hoàng tử Quốc gia, luôn là tâm điểm chú ý của mọi người, nên việc hành động của ông không thể tự do; để có thể lên kế hoạch một cách chuẩn xác, ông buộc phải mời Cung Chí Lương tham gia, để người này thay mình thực hiện các kế hoạch đó.

“Không cần vội vàng,” Cung Chí Lương nói một cách bình thản: “Việc Ngài Đề cử tỉnh dậy là điều tốt. Ông ấy không chịu đựng được sự áp bức từ phía sứ giả của nước Chu, nên mới ra tay chiến đấu… Nếu không thể thắng được thì cũng không sao; nhưng vì ông ấy có thể chiến đấu được, tại sao chúng ta lại cần can thiệp?”

Nghe những lời này, Bian Liang lập tức hiểu rằng vấn đề này rất phức tạp.

Chuyện này thực sự rất kỳ lạ: Thứ nhất, linh hồn của “Cách Phi” đã bị tách rời và lạc vào năm nơi khác nhau; theo lý thuyết thông thường, việc nó trở lại là điều không thể xảy ra; thứ hai, tại sao “Cách Phi”

Vị tướng đầu tiên của quân đội Việt Quốc nhíu mày nói: “Phó vương có điều gì đang giấu kín không? Phải chăng bởi vì bản tướng này đã không còn đáng tin cậy nữa sao?”

Lời này vừa hỏi trực tiếp phó vương, vừa ám chỉ đến hoàng đế.

Trong buổi lễ trang nghiêm này, rất ít người nghe thấy những lời này. Ngoài ba người họ ra, còn có một vị đại tông chính – một bậc lão thành của hoàng gia; tóm lại, tất cả đều là những người ở tầng lớp cao nhất của Việt Quốc, những người hoàn toàn đáng tin cậy.

Giọng nói của Văn Kinh Tiệp vang lên vào lúc này: “Quân đội Việt Quốc chính là lực lượng vũ trang đắc lực nhất của ta; tính mạng và tài sản của các binh sĩ đều được giao phó cho ta – đây chính là sự tin tưởng tuyệt đối! Nếu ta không tin ông Bian Liang, thì còn tin ai được nữa? Nhưng cuộc chiến này là do Phó vương Cao Chính để lại; ông ấy đã dặn dò đi dặn lại rằng trước khi bắt đầu cuộc chiến, không được để xảy ra bất kỳ rối loạn nào. Dù sao thì Tiền Đường cũng là nơi có nhiều biến động! Vụ việc này liên quan đến chính trị triều đình; ta chỉ thảo luận với Phó vương về nó. Hoàng hậu không biết, Thái tử không biết, không ai trên đời này biết về chuyện này.”

Bian Liang cảm thấy lòng mình rung chuyển; ông không ngờ rằng Cao Chính lại để lại một kế hoạch như vậy. Nhưng điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu – Cao Chính vốn là một người tài ba xuất chúng. Sự qua đời của ông một cách bình yên như vậy mới thực sự đáng ngờ!

Ông lập tức nói: “Nếu đây là kế hoạch mà Phó vương Cao Chính để lại, thì chúng ta tuân theo mệnh lệnh của ngài mà chiến đấu. Nếu bắt buộc ta tham gia, thì có lẽ sẽ gây ra rắc rối. Xin Phó vương tha thứ cho sự bất kính của Bian!”

Cung Chí Lương cũng lập tức đáp lại: “Tướng Bian có lòng trung thành với đất nước; đó chính là sự tôn trọng lớn nhất. Tôi chỉ có thể cảm thấy kính trọng ông mà thôi.”

“Các người đều là những trụ cột của ta; các người đều hiểu lòng ta. Chúng ta phải đoàn kết lại với nhau để vượt qua những khó khăn này.” Văn Kinh Tiệp đã an ủi các tướng lĩnh của mình một cách chân thành, sau đó lập tức ban hành lệnh: “Đô đốc Chu đã sẵn sàng ở Tiền Đường; ta ra lệnh cho ông ấy huy động toàn bộ hạm đội của mình. Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất. Tướng Bian, hãy ngay lập tức triển khai Hộ Quốc Đại Trận, dẫn quân đến chặn đứng trận chiến ở núi Ẩn Tướng, bảo vệ Đề đốc bên phải, và đồng thời không được làm hại đến mạng sống của sứ giả từ nước Chu. Đồng thời, hãy phong tỏa cửa

Sau khi anh ta trở nên điên rồ, có lẽ vì mọi người vẫn còn hy vọng vào anh ta, hoặc để chờ đợi anh ta quay lại, chức vụ ấy vẫn không bị bãi bỏ, thậm chí lương bổng cũng vẫn được trả đầy đủ cho gia tộc Cung.

Vì vậy, khắp nơi trong Việt Quốc, mọi người vẫn gọi ông ta là Ngự sử phải.

Đấu Miện thực sự rất bối rối. Anh ta phải mất khá nhiều thời gian mới hiểu ra rằng “Vân Lai Phong” chính là tên chính thức của Nham Tướng Phong, và Ngự sử phải chính là Cung Phi.

Nhưng làm sao anh ta có thể biết được tại sao Chung Ly Diễn lại đến Nham Tướng Phong, và tại sao lại xảy ra cuộc ẩu đả với Cung Phi?

Chẳng lẽ Cung Phi đã điên rồ rồi sao?

Người điên và kẻ ngốc có gì đáng để đánh nhau chứ? Đó chẳng phải là việc “rắn đánh rùa” – phe trong nhà đánh nhau sao?

Nhưng lúc này, Văn Kinh Tiệp tỏ ra quá uy nghiêm; tất cả các quan võ sĩ trong Việt Quốc đều nhìn thấy rằng nếu họ không thể trả lời được câu hỏi này, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề. Dù Đấu Miện có địa vị cao quý và gia thế danh giá, nhưng khi người thân đã mất, việc trả thù còn có ý nghĩa gì nữa?

“Bẩm Hoàng tử Quốc gia!” Đấu Miện vội vàng suy nghĩ, trong lòng lo lắng cho gia đình của Chung Ly Diễn, nhưng miệng vẫn không ngừng nói: “Trước hết, tôi muốn nhấn mạnh rằng trong chuyến đi này, tôi chỉ đóng vai trò phó sứ, và tôi luôn ở tại Hội Kỳ; tôi hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra trong nước các ngài. Theo tôi, điều quan trọng nhất hiện nay là tìm ra nguyên nhân chính của vấn đề, đó là tại sao Chung Ly Diễn lại đánh nhau với Cung Phi. Có thể họ đã hiểu lầm lẫn nhau, hoặc có thể chỉ là xảy ra tranh cãi, hoặc cũng có thể là họ đang so tài với nhau… Có rất nhiều khả năng có thể xảy ra, và chúng ta cần phải tiếp cận vấn đề này một cách thận trọng, vì lợi ích của mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia. Cách thức cụ thể để giải quyết vấn đề này sẽ phụ thuộc vào quyết định của nước các ngài.”

Văn Kinh Tiệp kiên nhẫn nghe anh ta nói xong, rồi vẫy tay: “Vì Đấu phó sứ không biết gì cả, vậy thì tôi chỉ có thể buộc phải giam giữ anh ta một thời gian – hãy giám sát anh ta cẩn thận, đừng để anh ta bị hại.”

Nói xong, Hoàng tử Quốc gia liền rời khỏi Đại Miếu.

Các quan chức lễ nghi đứng trên bục cao, không biết liệu nghi lễ đang diễn ra này có nên tiếp tục hay không.

“Hãy tiếp tục đi!” Cung Chí Lương ra lệnh, rồi quay người rời đi.

Tiếng ồn ào vang lên, giống như

“Trời không ban thêm thời gian nữa… Hồn ta sẽ mãi yên nghỉ… Thật đáng thương cho ta…”

Các lá cờ phấp phới trong gió, bàn thờ trang nghiêm; tiếng kêu vang lên trong làn gió, như tiếng khóc thảm thiết.

……

……

Hộ Quốc Đại Trận của Việt Quốc được triển khai rất nhanh chóng, điều này cũng cho thấy mức độ chuẩn bị quân sự của họ.

Nằm ngay cạnh một cường quốc, họ thực sự không thể lơ là được.

Khi Đại Trận được kích hoạt, Việt Quốc trở thành một bức tường đồng sắt, toàn bộ lãnh thổ hòa thành một thể thống nhất.

Bian Liang cũng không chần chừ trong việc tổ chức quân đội; ngay sau khi rời Đại Miếu, ông đã tập hợp các binh sĩ, biến họ thành một con rồng trắng, bay xuyên qua đất nước và hạ cánh xuống Núi Ẩn Tướng.

Nhưng trước đó, ngọn núi đầy khí huyết hùng mạnh ấy đã sụp đổ.

**Rầm!**

Chung Ly Diễn – người chỉ còn lại vài mảnh áo giáp sau khi bị đánh tan – rơi từ trên trời xuống, đập xuống trước hàng quân. Những tảng đất vàng dày đặc bị đào thành một cái hố sâu.

Vài hơi thở sau đó, thanh kiếm hùng vĩ có tên “Nam Nham” mới xoay vài vòng rồi đâm vào bên cạnh anh ta.

Geh Fei với mái tóc rối bù, rơi từ trên trời xuống; ánh mắt anh ta không còn hiện sự hung ác của loài thú dữ, mà thay vào đó là sự lạnh lùng trống rỗng. Anh ta nhìn thanh kiếm ấy và nói với Chung Ly Diễn nằm dưới đất: “Thanh kiếm này thật sự đã phải chịu đựng nhiều khó khăn khi theo bạn… Nó liên tục bị đánh bay… Bạn có nghe thấy tiếng nó kêu không?”

Chung Ly Diễn, đã gần như hết sức sống, cắn răng và chửi thề: “Ngươi chắc chắn không phải là Geh Fei! Lũ khốn nạn, dùng danh nghĩa để lừa gạt ta… Đó là tài năng gì chứ? Chỉ vì ta sơ suất, ngươi mới có cơ hội!”

Cao Chính đã chết… Chung Ly Diễn, người đàn ông vĩ đại này, lẽ ra phải chiếm lĩnh Việt Quốc… Nhưng lại bị một kẻ nhỏ bé như Geh Fei đánh đến gần chết!

Đây thật là một sự nhục nhã!

Dù Cao Chính có trở lại dưới dạng xác ướp, dù Hoàng đế Văn Kinh Tiệp của Việt Quốc tự mình xuất hiện… Chung Ly Diễn cũng không thể cảm thấy tốt đẹp hơn chút nào.

Một người tài ba như ông, từng nổi tiếng cùng với Đấu Chiêu và Giang Vọng, lại bị đánh bại trong “con rãnh nhỏ” của Việt Quốc, bị những con sóng mang tên Geh Fei nuốt chửng… Thật là một sự đánh mất danh dự suốt đời… Thật là xấu hổ trước mặt các bậc lão thành ở Xian Gu!

Geh Fei lạnh lùng nói: “Nếu tôi không phải là Geh Fei, thì bạn có thể tin như vậy… Tôi không quan tâm đến suy nghĩ của

“Bian Liang, người đang chỉ huy quân đội, lên tiếng nói: ‘Người này là sứ giả chính thức của nước Sở, không được phép làm tổn thương tính mạng ông ấy!’”

Lúc này, Bian Liang cũng vô cùng bối rối và hoang mang.

Cái tên Gē Fei không chỉ có khả năng đối đầu trực tiếp với Chung Ly Diễn mà còn chiến thắng trong cuộc đấu đó!

Chung Ly Diễn đã nói rằng Gē Fei này không phải là Gē Fei thật, và anh ta tin điều đó trong lòng.

Vì vậy, dù nói ra miệng thì lịch sự và thân thiện, nhưng anh ta vẫn không quên yêu cầu quân đội duy trì tư thế phòng thủ.

Gē Fei liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, không hề di chuyển đôi giày của mình, và nói: “Khi hắn rút kiếm đâm tôi, chẳng ai bảo hắn đừng làm tổn thương tính mạng tôi cả.”

Bian Liang có thân hình săn chắc và luôn tự tin vào sức mạnh của mình, nhưng hôm nay, khi nhìn thấy dòng máu liên tục chảy ra từ người Chung Ly Diễn, anh mới hiểu thế nào là sức mạnh thực sự. Và ngay cả Chung Ly Diễn mạnh mẽ như vậy, cũng bị Gē Fei đánh cho thành thế này.

Anh vội vàng nói: “Tôi dẫn quân đến đây và triệu hồi Hộ Quốc Đại Trận, chính là để bảo vệ ông. Lúc đầu, tôi không hề biết ông có sức mạnh như vậy!”

“Theo lệnh của ai?” Gē Fei hỏi.

Bian Liang đáp: “Lệnh của Hoàng đế!”

Gē Fei đưa đôi giày sang một bên và nói: “Vậy thì hãy xem Hoàng đế còn có lệnh gì nữa! Ngoài ra…”

Anh ta cúi đầu nhìn người mình, cau mày vì cảm thấy không thoải mái và nói: “Hãy mang cho tôi một bộ quần áo mới, bộ quần áo trên người tôi đã bẩn rồi.”

Anh ta lại bổ sung: “Phải là áo khoác truyền thống.”

……

Trong một tấm gương đồng khổng lồ, hình ảnh khuôn mặt không mấy đẹp đẽ của Gē Fei được phản chiếu rõ ràng.

Khi tấm gương mở rộng tầm nhìn, ba ngàn binh sĩ Việt Quốc với trang phục chỉnh tề và Chung Ly Diễn, người vẫn đang nằm trên mặt đất và đang chảy máu, cũng hiện ra rõ ràng. Không xa đó, trên đỉnh núi Yǐn Xiāng, Văn Kinh Tiệp đứng yên, quan sát hình ảnh trong gương, và dường như cảm nhận được một ánh mắt đang theo dõi mình; anh nhẹ nhàng nắm chặt các ngón tay rồi lại từ từ thả ra.

Sau khi rời khỏi Đại Miếu, Hoàng đế Việt Quốc đã trực tiếp đến đại điện tu luyện này, nơi được bố trí đặc biệt. Ngồi một mình trên bệ đá, ông thưởng thức cảnh tượng trong gương.

Vở kịch thú vị đã bắt đầu, và ông đang chờ đợi một “khán giả” xứng đáng khác.

Đúng lúc Gē Fei nói “muốn một bộ áo khoác truyền thống”, những tia sao bắt đầu lấp lánh rơi xuống bầu tr

Văn Kinh Tiệp vẫn mặc nguyên bộ trang phục lễ nghi khi tham dự buổi lễ, yên yên ngồi đó, nhìn chằm chằm vào vị thần sao này, nhìn vào Trọng Gia Nghĩa Tiên mà vị thần sao đại diện cho.

Quyền lực của Việt Quốc nằm trong tay ông, sức mạnh của Hộ Quốc Đại Trận bao quanh ông, cả hoàng cung Việt Quốc đều đang phản hồi lại ông… Ông nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước này, đứng ở vị trí trung tâm nhất của quốc gia, có đủ can đảm để đối đầu với bất kỳ ai.

Trong điện không có lính canh, bởi vì không ai ở Việt Quốc mạnh mẽ hơn ông; ông đã thể hiện rõ ràng tư cách là người mạnh nhất của đất nước này.

Vị thần sao và vị vua ngồi đối diện nhau trong thời gian dài, dường như cả hai đều không quan tâm đến những gì được phản chiếu trong tấm gương đồng – kể cả sinh mạng của Chung Ly Diễn.

Đến nỗi ngay cả Bàn Lương dưới chân núi Ẩn Tướng cũng không nhịn được, phải ra lệnh gửi tin về kinh đô.

Cuối cùng, [Tinh Ký] lên tiếng, hỏi: “Liệu binh sĩ Việt Quốc có thể đối đầu được với Chu Phong không?”

Văn Kinh Tiệp nhìn vào mắt hắn và trả lời một cách bình thản: “Không thể.”

“Vậy tại sao còn phải loay hoay với những thứ vô nghĩa này?” Vị thần sao mặc áo giáp nhìn quanh: “Quyền lực của quốc gia, sức mạnh của đại trận, binh sĩ, những cao thủ trong cung đình… tất cả những thứ đó có ý nghĩa gì?”

Hắn đại diện cho Trọng Gia Nghĩa Tiên để đặt câu hỏi này; câu hỏi không chỉ dành cho khoảnh khắc hiện tại mà còn bao gồm cả những điều xảy ra sau này.

Văn Kinh Tiệp chỉ nói: “Thần là chủ nhân của đất nước này, phải gánh vác trách nhiệm trước thiên hạ. Dù biết mình không thể đối đầu, nhưng không thể cam chịu chết một cách dễ dàng.”

Tinh Ký nói: “Dù biết mình không thể thắng, vẫn cố chấp chống đối. Chỉ làm tổn thương người dân mà không mang lại ích lợi gì cả… Vị hoàng đế này, ông đang đặt người dân Việt Quốc vào tình thế nào đây?”

“Những tổn thương đó không phải do ta gây ra.” Văn Kinh Tiệp lắc đầu: “Nếu Chu Phong không đến, người dân Việt Quốc sẽ sống an lành. Nếu không có kẻ xâm lược từ bên ngoài, thiên hạ sẽ yên bình… Thần mong muốn mọi người dân được sống trong hòa bình và no đủ.”

“Một vị vua của một quốc gia lớn mà lại nói những lời naif như vậy, thật là đáng cười!” Tinh Ký cười lạnh: “Nếu không có Chu, liệu có Quốc gia Tần không? Nếu không có Quốc gia Tần, liệu các quốc gia như Ngụy hay Tống sẽ không có người mạnh mẽ không? Liệu theo lời ông, tất cả mọi người trên đời này đều phải nhượng bộ, không được