Kinh Quốc và Mục Quốc đã cùng nhau xây dựng tuyến phòng thủ ở Biên Hoang để chống lại tộc ma quỷ; đồng thời, cả hai cũng đều phải đối mặt với áp lực từ trung ương là Cảnh Quốc, nên trong suốt thời gian qua, họ luôn có sự hợp tác chặt chẽ với nhau. Trong số các cường quốc trên thế giới, đây được coi là một ví dụ hiếm hoi về mối quan hệ hữu nghị giữa hai bên.

Hoàng Phục của Kinh Quốc có thể tham gia góp vốn vào đấu trường Sói Xám của Mục Quốc; khi Mục Quốc thực hiện chính sách hợp nhất các tôn giáo, Hoàng Xá Lý cũng ngay lập tức đến đồng bằng để truyền bá tín ngưỡng Phật Giáo… Những điều này đều là minh chứng cho mối quan hệ hòa thuận giữa hai quốc gia.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Kinh Quốc và Mục Quốc hoàn toàn thân thiết với nhau. Sự hòa thuận giữa hai nước là kết quả tất yếu dưới áp lực lớn; nhưng những xung đột giữa họ cũng là điều khó tránh khỏi khi hai cường quốc lớn cùng tồn tại trong một khu vực.

Hợp tác trong cuộc cạnh tranh, đấu tranh trong sự đoàn kết – đó luôn là xu hướng chính ở vùng Bắc Thùy. Đôi khi, cũng xuất hiện những tiếng ồn ào gây phiền toái, như trường hợp của Hoàng Xá Lý ngày hôm nay.

Thương Minh giống như một người đang nằm trên giường bệnh bỗng nhiên bị đâm một nhát; phản ứng phòng thủ của họ trong tình huống này cũng rất yếu ớt. Hai lý do được đưa ra để phản đối, chỉ có lý do thứ hai mới có tính sức công phá một chút. Dù sao thì lý do này cũng liên quan đến ý định ban đầu của Thái Hư Các.

Hoàng Xá Lý, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, chỉ trả lời vào lý do thứ hai: “Mọi người đều biết rằng gia đình tôi sở hữu cổ phần lớn trong đấu trường lớn nhất của Mục Quốc, vì vậy chúng tôi rất am hiểu về việc vận hành đấu trường đó. Trong việc xây dựng đấu trường Thái Hư lần này, đấu trường Sói Xám cũng sẽ hỗ trợ mọi mặt – nhưng việc quản lý đấu trường Thái Hư vẫn sẽ do Chủ Đạo Thái Hư đảm nhận, và các công việc cụ thể sau này cũng sẽ được dần dần chuyển giao cho Vô Linh. Tôi, Hoàng Xá Lý, cũng giống như các thành viên khác trong Các, chỉ đóng vai trò là người giám sát chứ không phải người quản lý. Vì Các không tham gia vào việc quản lý, nên làm sao có thể nói đến vấn đề ‘giữ gìn danh dự’ được?”

“Đấu trường Sói Xám sẽ hỗ trợ đấu trường Thái Hư?” Thương Minh lạnh lùng nói: “Đó cũng là ý kiến của gia tộc Nguyên Ngạn sao?”

“Tướng Nguyên Ngạn vẫn chưa biết chuyện này! Hiện tại, đây vẫn là việc nội bộ của Các; ông ấy không thể nào biết trước bạn được.” Hoàng Xá

Nếu việc điều hành Đấu Trường Thái Hư do Thương Minh đảm nhận, chắc chắn sẽ giúp Mục Quốc tránh được những tổn thất lớn nhất có thể.

Hoàng Xá Lý cười nói: “Tất cả các chi tiết liên quan đến Đấu Trường Thái Hư đều có thể thảo luận sau khi quyết định được thông qua. Hiện tại, chúng ta cần bàn về việc liệu nó có nên được thành lập hay không. Còn về việc tại sao bạn lại không được phép đề xuất ý tưởng này… thì đó không phải là lỗi của tôi đâu. Trước hôm nay, cũng chẳng ai ngăn cản bạn cả; tại sao bạn lại không nghĩ ra điều đó chứ?”

Thương Minh rất hiểu rằng mọi lời phản biện của mình lúc này không phải để bác bỏ Hoàng Xá Lý, mà là để thuyết phục những nghị sĩ còn lại. Nhưng Hoàng Xá Lý đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này; gần như không có khả năng nào có thể đảo ngược quyết định đó.

“Đấu trường là một hoạt động đẫm máu và tàn nhẫn. Việc thích thú với những cuộc đấu tranh đẫm máu của người khác, tìm niềm vui trong sự sống chết của họ… liệu đó có thể được coi là điều đúng đắn không?” Hoàng Xá Lý nói một cách kiên quyết: “Liệu đây có phải là điều mà Hư Ảo Cảnh nên khuyến khích hay không? Tôi nghĩ các nghị sĩ nên suy nghĩ kỹ lưỡng!”

“Bình thường bạn ít nói lắm, không ngờ bạn lại có khả năng lập luận mạnh mẽ như vậy!” Hoàng Xá Lý không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Nếu việc kinh doanh đấu trường thực sự không nên được khuyến khích, thì tại sao Mục Quốc lại có chúng ở khắp mọi nơi?”

Thương Minh trả lời một cách thẳng thắn: “Những vùng đồng cỏ được ban ân từ thần linh; đức độ của hoàng đế chúng ta đã được lan tỏa từ lâu. Người dân ở đây đã mất hàng nghìn năm để loại bỏ những tác động tiêu cực của đấu trường. Nhưng đối với những người lần đầu tiên tiếp xúc với đấu trường, thật khó để tránh khỏi ảnh hưởng đẫm máu đó. Ngay cả khi muốn triển khai Đấu Trường Thái Hư, cũng nên tiến hành một cách từ từ, mất khoảng mười mấy đến hai mươi năm, để mọi người dần dần chấp nhận nó. Không thể vì lợi ích trước mắt mà vội vàng làm điều đó!”

“Bạn có thể nói một câu đùa một cách nghiêm túc như vậy, quả là có tài năng thật.” Hoàng Xá Lý không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản nói: “Hãy bỏ phiếu đi!”

“Một con đê dài hàng nghìn dặm có thể bị phá hủy chỉ vì một cái hang kiến; nhưng những lợi ích ngắn hạn lại chính là bắt đầu của sự hủy hoại. Trước khi bỏ phiếu, tôi mong các nghị sĩ hãy suy nghĩ kỹ – Hư Ảo Cảnh thực sự nên khuyến khích điều gì! Mục đích ban đầu của Hư

Đề xuất về Đấu Trường Thái Hư cuối cùng đã được thông qua với kết quả một phiếu phản đối, một phiếu bỏ phiếu và bảy phiếu ủng hộ.

Người phản đối chắc chắn là Thương Minh.

Người bỏ phiếu là Khương Vọng Kim.

Nếu như trước đây, Hoàng Xá Lý chắc chắn sẽ tính sổ với Khương Vọng Kim – Ngươi này sao lại còn chống đối ta, thật là người không có tình cảm à?

Nhưng hôm nay, đối diện với vẻ mặt luôn bình tĩnh của Khương Vọng Kim, cô không thể nói ra lời nào. Hôm nay, cô thậm chí còn không gọi anh ta.

Không chỉ cô mà tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy rằng hôm nay, Khương Vọng Kim đã xuất hiện dưới hình thức thực thể tại đây.

Tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được rằng người đang ngồi đó mang trong mình một quyết tâm bình yên.

Dù bình thường anh ta có náo loạn hay cười đùa đến đâu… khi một Khương Vọng Kim nghiêm túc ngồi đó, mọi người đều phải coi trọng anh ta một cách nghiêm túc.

“Vậy là quyết định về Đấu Trường Thái Hư đã được thông qua, các chi tiết cụ thể vẫn cần Hoàng Xá Lý quan tâm thêm,” Kịch Kho bình thường như mọi khi tổng kết và tiếp tục cuộc họp: “Các vị còn vấn đề gì khác không?”

“Tôi có một đề xuất, tôi đề nghị Đài Thái Hư nên tăng thêm số ghế!” Thương Minh hôm nay bắt đầu lên tiếng, và cũng bộc lộ tính cách của mình: “Lý Quốc là quốc gia đã ôm lấy Hư Ảo Cảnh một cách triệt để nhất; Hoàng Quân Yến, tổ tiên của Lý Quốc, là một anh hùng vĩ đại của thiên hạ; Lý Quốc đã thống nhất khu vực tây bắc, hoàn toàn có thể đại diện cho tiếng nói của khu vực tây bắc hiện tại. Tôi cho rằng Lý Quốc nên có một ghế tại Đài Thái Hư. Giáo Phái Phật giáo là một trong những giáo phái lớn, có nguồn gốc sâu xa và ảnh hưởng lớn lao, cũng nên có một chỗ đứng tại Đài Thái Hư. Các thành viên của Đài Thái Hư nên cố gắng đại diện cho lợi ích chung của mọi người trên thế giới, vì vậy cần phải có thêm nhiều ghế hơn; như vậy mới phù hợp với mục đích ban đầu khi thành lập Đài Thái Hư, tránh việc nơi đây trở thành bàn cờ để một số người đạt được lợi ích riêng! Nếu chỉ có năm sáu người liên quan đến lợi ích, thì họ có thể dựa vào số phiếu đa số để quyết định mọi chuyện, nhưng làm thế thì thế giới này sẽ ra sao đây!”

Sự trả thù của anh ta rất trực tiếp: Hoàng Xá Lý chiếm đoạt con đường kiếm tiền của Mục Quốc, thì anh ta sẽ ủng hộ sự phát triển của Lý Quốc. Tất nhiên, đây chỉ là một thái độ mà thôi, và không thể thực hiện được.

Nhưng với tư cách là một đề xuất chính thức từ các thành viên của Đài Thái Hư, nó cũng đã được bỏ

Không ai biết anh ta đã tích lũy những cảm xúc gì.

Có vẻ như anh ta chỉ đơn giản là tĩnh lặng tu luyện tại Star Moon Plain mà không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào trước thiên hạ.

Anh ta ngày càng trở nên điềm đạm, ổn định hơn, và hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu thành viên của Thái Hư Các.

Khi các thành viên của Thái Hư Các dần được tôn trọng như những bậc lão thành trong tổ chức này, những thành viên trẻ tuổi cũng nên suy nghĩ nhiều hơn về lợi ích chung.

So với những người như Đấu Chiếu hay Hoàng Xá Lý – những kẻ luôn gây rối – thì Khương Mỗ chính là người “hiểu chuyện” nhất. Từ pháp thuật Star Road cho đến Thái Hư Huyền Chương, anh ta đã đưa ảnh hưởng của Thái Hư Các lên đỉnh cao; khi người ta nhắc đến thành viên của Thái Hư Các, cái tên đầu tiên xuất hiện chính là anh ta.

Lúc này, ánh mắt anh ta trầm lắng, từ từ quét qua mỗi người trong số họ, cuối cùng dừng lại ở chỗ trống của Lý Nhất. Mọi người đều đang chờ đợi ý kiến đề xuất của anh ta, nhưng anh ta chỉ nói: “Thành viên Lý Nhất chưa đến. Hôm nay anh ấy lẽ ra phải có mặt.”

Điều đó giống như một lời quan tâm dành cho một người bạn cũ.

Rồi anh ta tiếp tục: “Nhưng việc anh ấy không đến cũng tốt thôi.”

Hôm nay, Khương Mỗ khác hẳn so với những ngày trước.

Cảm giác đó khó mà diễn tả thành lời, nhưng thực sự rất khó để tiếp cận.

Trọng Huyền Tôn nhướng mày, Đấu Chiếu ngẩng cằm lên, Thương Minh tựa vào lưng ghế, Tần Chí Trân đặt hai tay lên đùi, Chung Hiền Dận dừng viết, còn Hoàng Xá Lý thì thở dài trong lòng… nhưng tất cả đều im lặng.

Chỉ có Cố Quỹ là duy nhất lên tiếng hỏi: “Thành viên Giáng Các Viên muốn thảo luận về vấn đề gì?”

Khương Mỗ mỉm cười: “Lúc nãy, thành viên Thương Minh đã nói rằng Thái Hư Các có thể trở thành công cụ để một số người đạt được lợi ích riêng, tôi ban đầu muốn coi đó là chuyện vớ vẩn, bởi vì phẩm chất của mọi người ở đây đều rõ ràng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi lại cảm thấy lo lắng. Các bạn có thể cho tôi lời khuyên không?”

“Cứ nói thẳng vào vấn đề đi!” Đấu Chiếu không thể chờ đợi được để xem hôm nay Khương Mỗ sẽ đề xuất điều gì.

Khương Mỗ bình tĩnh trả lời: “Vấn đề tôi muốn thảo luận hôm nay có vẻ nhỏ bé, nhưng thực ra lại rất quan trọng. Có rất nhiều vấn đề cần được bàn bạc, nhưng tất cả đều có thể được tổng kết lại thành một điều.”

Anh ta ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng vào mặt mọi người: “Mọi người ở đây đều có rất nhiều việc phải làm – Vạn Hoa Cung

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Người đến từ Thành phố Thuận Thiên của Cảnh Quốc, học viên của Hội Đạo học Nghe Trúc, cũng là em họ của Bùi Hồng Cửu. Một người con nhà giàu có, tài năng từ khi còn trẻ; đó là một tu sĩ thuộc cấp bậc Ngoại Lâu Cảnh.”

Đầu óc Đẩu Chiếu bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Điều này có phải là một thách thức đối với Cảnh Quốc không? Anh ta không chắc lắm và quyết định quan sát thêm.

“Vụ việc này đương nhiên nên do Thành phố Thiên Hạ xử lý – đó là chuyện liên quan đến lãnh thổ của Cảnh Quốc mà!” Khương Vọng Chân nói với nụ cười: “Nhưng kết quả xử lý thì tôi không hoàn toàn đồng ý. Họ lại nói rằng không hề có chuyện gì xảy ra, coi đó chỉ là tin đồn… Thật sự là như vậy sao?”

Trọng Huyền Tôn khoanh tay cười.

Thực ra, những người như Tiêu Lâm Chinh, những người tận dụng những kẽ hở trong quy tắc hay trong hệ thống giám sát để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ trong Thái Hư và nhận được những biểu tượng quý giá, không phải là điều hiếm gặp. Dù giá trị của những biểu tượng đó không cao lắm, và việc thực hiện nhiệm vụ một cách chăm chỉ cũng không mất nhiều thời gian, nhưng một số người đã quen với việc tìm đường tắt đến mức không thể tuân theo quy trình thông thường nữa.

Nếu những người thuộc tầng lớp quý tộc cũng phải sống khổ cực, từng bước một tiến lên như những người bình thường, thì việc họ sinh ra trong gia đình quý tộc có ý nghĩa gì nữa chứ?

Việc Thành phố Thiên Hạ che chở họ cũng là điều dễ hiểu.

Nếu không, tại sao các phe lực lượng lớn lại luôn muốn cử đại diện vào Thái Hư Các chứ?

Nguyên tắc của Thái Hư Các là công bằng, nhưng các cường quốc trên thế giới cũng cần có sự tự do tương đối. Nếu không, thì quyền lực áp đảo sẽ thể hiện ở đâu?

Đây có thể được coi là một quy tắc ngầm mà mọi người đều hiểu rõ.

Mặc dù Thái Hư Các mới được thành lập chưa đầy một năm, nhưng nó vẫn tồn tại trong bối cảnh của một hệ thống quốc gia đã tồn tại hàng ngàn năm.

Ai mà không sống trong xã hội chứ? Trên thế giới này, có chuyện gì mới mẻ đâu?

Tuy nhiên, nếu Khương Vọng Chân thực sự muốn đưa vụ việc này ra bàn luận, thì cũng hoàn toàn có thể.

Bởi vì Hư Ảo Cảnh thuộc về tất cả mọi người; bởi vì người đứng đầu Thái Hư Các ngồi ở vị trí cao nhất; bởi vì tất cả các thành viên của Thái Hư Các đều đã trải qua những bậc thang ấy; bởi vì nơi đây là “dưới chân tất cả mọi sinh linh”, và không ai có thể tránh khỏi sự công bằng!

Vấn đề hiện tại là: Khương V

“Khương Vọng nói một cách bình tĩnh: ‘Tiêu Lâm Chinh đã từng khoe khoang trong lúc uống rượu rằng mình có người quen ở trên. Tôi thật sự không biết người đó là ai… Thật đáng tiếc là Lý Nhất không có mặt ở đây, nên chúng ta không thể hỏi ý kiến anh ấy.’”

Thương Minh vừa rồi còn tức giận đến mức gần như phát điện, nhưng bây giờ đã bình tĩnh lại và đồng tình: “Đúng là rất đáng tiếc.”

Dù họ có tiếc hay không, đề xuất của Khương Vọng vẫn sẽ được tiếp tục thực hiện.

Hôm nay, anh ta ngồi ở đây không phải để lắng nghe ý kiến của bất kỳ ai, mà là để dẫn dắt cuộc thảo luận.

Anh ta lấy ra một tấm tre thứ hai: “Vào tháng Hai năm 3926, một tu sĩ tên là Chung Triệu Nhu đã đồng ý với người khác trong không gian Hồng Mông rằng sẽ dùng Nguyên Thạch để đổi lấy công pháp. Nhưng sau khi nhận được công pháp, cô ta đã từ chối gặp mặt trực tiếp ở thế giới thực và cũng không bao giờ quay trở lại không gian Hồng Mông nữa, vì vậy Nguyên Thạch cũng không thể được giao đưa… Các vị, Hư Ảo Cảnh hiện nay không khuyến khích các giao dịch giữa những người tu luyện, việc này là vi phạm quy định. Và việc cô ta lừa đảo cũng là vi phạm luật pháp. Các vị có nghi ngờ điều gì về hai điểm này không?”

“À, có lẽ mọi người cũng không quen biết Chung Triệu Nhu. Không sao đâu… Cô ta không có bất kỳ quan hệ quan trọng nào, chỉ là một tu sĩ bình thường đến từ khu vực Kính Thiên Phủ của Cảnh Quốc mà thôi. Miễn là mọi người biết đến sự tồn tại của cô ta là đủ.”

Khương Vọng ngồi trên ghế, ánh mắt sâu thẳm như đại dương, không hề hiển thị cảm xúc, chỉ nói một cách bình tĩnh: “Như mọi người đã suy nghĩ, vụ việc này tất nhiên cũng thuộc về sự xử lý của Thiên Hạ Thành. Kết quả điều tra cuối cùng là… Hư Ảo Cảnh không khuyến khích các giao dịch giữa những người tu luyện, vì vậy giao dịch đó không được coi là hợp lệ, và việc truy cứu trách nhiệm cũng không thể thực hiện được. Tôi muốn nói rằng Vương Khôn là một người tài năng xuất chúng… Các vị có ý kiến gì không?”

Lúc này, mọi người đều hiểu rõ ràng rằng hôm nay Khương Vọng thực sự đang nhắm đến Thiên Hạ Thành, nhắm đến Cảnh Quốc!

Thương Minh nhìn vào chỗ trống của Lý Nhất một cách tiếc nuối. Thật đáng tiếc khi Lý Nhất hôm nay không có mặt…

Cả Kịch Khố cũng nhìn vào chỗ trống đó. Không biết từ hôm nay trở đi, Lý Nhất có còn tiếp tục vắng mặt không?

“Một người vô danh như Chung Triệu Nhu, có thể lừa được bao nhiêu Nguyên Thạch chứ?” Hoàng Xá Lý do dự một lúc lâu rồi mới nói: “Xét cho