“Khang Vọng ơi Khang Vọng!” Thủ lĩnh xấu xa của Ngục Vô Môn đau khổ kêu lên: “Ngươi thật sự luôn đặt người khác lên trước bản thân mình… Người như ngươi này, chỉ biết lừa đảo và chiếm đoạt danh tiếng người khác! Ta sẽ phơi bày sự thật về ngươi cho cả thế giới biết!”

Vị thành viên nổi tiếng nhất của Thái Hư Các đứng thẳng người, hai tay sau lưng: “Ồ? Sự thật của ta là gì chứ?”

“Ta sẽ nói cho mọi người biết rằng, ngươi – Khang Vọng – chính là Biện Thành Vương, kẻ hung ác và tàn nhẫn nhất trong Ngục Vô Môn! Ngươi nợ tiền không trả, quay lưng với bạn bè, hai mặt một lòng!” Nhậm Quan đưa ra một cái lồng chim, kéo ra tấm vải đen để Yến Tiêu hiện ra: “Con chim ác độc này… chính là thú cưng của ngươi!”

Khang Vọng cười ha hả, nhìn con chim không đuôi biểu tượng cho sự ác độc thuần khiết ấy một cách thân thiện: “Ngươi có nhận ra ta không?”

Yến Tiêu do dự một lát rồi nói: “Nhận… hay không nhận.”

“Cứ nói thật đi!” Khang Vọng nói: “Nếu không nhận, thì cứ nói đi.”

“Tôi không nhận biết ông ấy!” Yến Tiêu hét lớn: “Không nhận biết, không nhận biết!”

“Con chim chết tiệt!” Nhậm Quan đá cái lồng chim bay đi, tức giận nói: “Nó không nhận ra ngươi, nhưng ta thì nhận ra!”

“Vậy thì ngươi hãy ra ngoài và nói xem thế giới tin ngươi hay tin ta.” Khang Vọng thờ ơ nói.

“À, tính cách của ngươi bây giờ…” Nhậm Quan chỉ vào anh ta: “Thật là làm người bạn cũ thất vọng!”

Khang Vọng cười ha hả: “Ta đã cảm nhận được niềm vui từ ‘Gương Thế Đài’ rồi!”

“Đừng nói nữa!” Nhậm Quan vung tay lên: “Trả tiền đi!”

“Ngươi thật là quá tục tĩu.” Khang Vọng ngừng cười, chỉ trích: “Ta đâu có không trả, chỉ trả muộn vài ngày thôi mà… Nếu không có sự kiên định như vậy, làm sao ngươi có thể làm lãnh đạo một tổ chức được?”

“Đã bao năm trôi qua rồi!”

“Ta không phải luôn trả đầy đủ sao?”

“Mỗi năm ngươi chỉ trả tiền lãi thôi! Đó có coi là trả tiền không?”

“Yến Tiêu không phải đang làm việc cho ngươi sao?”

“Các ngươi không phải không nhận ra nhau sao?”

“Cũng hoàn toàn có thể nhận ra mà!”

Nhậm Quan lấy ra một cuốn sổ sách, ghi vài dòng vào đó: “Này, trừ đi tiền công của nó, vẫn còn nợ này… Hãy thanh toán đi, ông Khang!”

“Ôi! Anh Nhậm ơi!” Khang Vọng không nhận cuốn sổ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Ta cũng không nhất thiết phải rõ ràng phân định ranh giới với ngươi… Nhưng ngươi cũng biết đấy, hiện tại địa vị của ta khá nhạy cảm…”

Nhậm Quan lạnh lùng cười: “À, là Giang Các Lão mà!”

“Ưm… Nếu ngươi có thể hiểu thì tốt biết mấy.” Khang Vọng nói một cách đơn giản, r

“……Dừng lại!” Nhậm Quan hét lớn để ngăn họ lại.

“Thật sự có chuyện gì à?” Khương Chân Nhân dừng bước lại.

“Đã gần sáu năm kể từ lần cuối cùng tôi đến quốc gia You, đến lúc tôi cần tìm hiểu thêm về sự thật rồi. Tôi cần biết rõ kế hoạch Jinghai thực sự là gì trước khi quyết định có nên đi sâu vào điều tra hay không,” Nhậm Quan nói một cách nghiêm túc. “Tôi cần Biện Thành Vương hỗ trợ tôi trong chuyến đi này.”

“Chỉ là hỗ trợ thôi sao?”

“Với địa vị hiện tại của anh, không thích hợp để tham gia vào những hành động nguy hiểm đó. Nhưng chuyến đi này rất nguy hiểm, tôi cần một người để giúp tôi xử lý những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.”

“Được.” Khương Chân Nhân chỉ nói một tiếng rồi quay người đi.

“Không do dự chút nào sao?” Giọng Nhậm Quan vang lên phía sau.

Khương Chân Nhân không quay đầu lại mà nói: “Có lẽ tôi cũng muốn biết sự thật thôi.”

“Khoan đã!” Nhậm Quan gọi lại ông, rồi tung ra một cuốn sách mỏng: “Cuốn ‘Hỗn Nguyên Tàng Tức Pháp’ này có thể giúp che giấu năng lượng tu luyện của bạn tốt hơn. Coi như là tiền đặt cọc cho nhiệm vụ này.”

Giáng Các Viên nhận lấy cuốn sách, lướt qua vài trang rồi cho vào hộp chứa đồ của mình. Hiện tại, với tư cách là thành viên của Thái Hư Các, ông có quyền lực cao nhất trong việc sử dụng các phép thuật tu luyện. Chỉ cần [đủ công] luyện tập, ông không thiếu bất kỳ bí pháp nào, nhưng cũng không cần phải khoe khoang trước mặt Nhậm Quan – biết đâu Nhậm Quan lại yêu cầu ông trả lại số tiền đó?

“Khoan đã!” Nhậm Quan lại gọi lần nữa.

Lúc này, Khương Chân Nhân đã đi xa, nhưng vẫn quay đầu lại từ trên không, với vẻ mặt bất đắc dĩ: “Còn có chuyện gì nữa?”

“Chúc mừng sinh nhật nhé!” Nhậm Quan cười nói: “Ngày mai là sinh nhật của anh rồi. Lúc đó, Giang Các Lão chắc hẳn sẽ rất bận, vì vậy tôi muốn chúc mừng anh trước.”

Khương Chân Nhân im lặng một lúc, rồi mới nói: “Đông Vương Cốc không quá xa đây.”

Nhậm Quan mỉm cười: “Ý anh là gì? Có ai ở Đông Vương Cốc mà anh không thể giết được sao?”

“Hãy đi giải quyết đi… Có vẻ như anh đang bị bệnh nặng đấy!” Khương Chân Nhân quay người đi, biến mất trong không trung, như một con hạc bay xa.

Con hạc ấy lại quay trở lại.

Khương Chân Nhân vội vàng rút thanh kiếm dài ra, nói với giọng dữ dội: “Tại sao anh lại nhớ sinh nhật của tôi? Anh định nguyền rủa tôi à?”

……

……

Khi trở về Star Moon Plain, đêm đã khuya lắm.

Nhà hàng đã đóng cửa từ lâu, và các nhân viên đều trở về nơi ở của mình. Nhà của gia đình Khương nằm không xa Bạch Ngọc Kinh Nhà Hàng, họ

Vào thời điểm này, mọi người chắc hẳn đều đang thiền định tu luyện – trừ Khương An An, cô bé này rất thích ngủ, có lẽ đang “nỗ lực” trong giấc mơ của mình.

Thong thả bước lên các tầng lầu, cuối cùng anh ta cũng đến tầng cao nhất.

Khương Vọng không vội vàng quay lại phòng thiền của mình để tu luyện, mà trước tiên đã đến phòng đọc sách. Mặc dù trở về muộn, nhưng bài tập vẫn cần được kiểm tra.

Trong căn phòng đọc sách rộng lớn này, có ba chiếc bàn học: một cái lớn và hai cái nhỏ. Bình thường, Khương Mỗ luôn ngồi ở chiếc bàn của mình để giám sát các em nhỏ khác.

Chiếc bàn thuộc về Khương An An có vẻ hơi lộn xộn. Ở chính giữa mặt bàn, có một tờ giấy lớn, trên đó là bản sao bài viết mà Khương An An đã viết xong, được đè bằng một tấm đáy bàn. Chữ viết rất ngăn nắp, hoàn toàn khác biệt so với khi cô bé mới mười bốn tuổi.

Còn nội dung của bài viết thì… quá mơ hồ, lặp đi lặp lại, và điểm trung tâm của nó chỉ là câu mở đầu: “Hôm nay thời tiết rất tốt”. Làm sao có thể viết được bốn trăm từ chỉ với câu này?!

Khương Vọng suy nghĩ mãi, không biết liệu có nên gửi Khương An An đến Long Môn Thư Viện học vài tháng hay không… Hay vẫn nên cho cô bé học tại Khánh Khổ Thư Viện? Với sự giúp đỡ của Chung Hiền Dận, việc nhập học chắc chắn không thành vấn đề… nhưng liệu điều đó có quá sức đối với cô bé không?

Mù Cổ Thư Viện nằm ngay bên cạnh nơi có họa hại, vì vậy không thể xem xét đến. Còn Thanh Yểm Thư Viện thì có Hứa Tượng Can, nên cũng không thể lựa chọn.

Ánh mắt của anh ta lướt qua đống sách của các tác giả nổi tiếng trên bàn, và bất ngờ phát hiện ra một cuốn sổ nhỏ màu hồng nhạt, một nửa bìa sổ lộ ra ngoài.

Trái tim Khương Chân Nhân bỗng nhiên đập thình thịch – đó là cuốn nhật ký của Khương An An!

Anh ta đã từng nhìn thấy nó một lần, và Khương An An đã vội vàng giấu nó đi.

“Đứa bé này thật sự không cẩn thận, không biết cách cất giữ đồ đạc cho cẩn thận.” Khương Vọng thì thầm, rồi lấy cuốn nhật ký đó ra.

Là anh trai, việc giúp đỡ em gái giữ gìn đồ đạc là điều hoàn toàn hợp lý.

Ừm… hay là…

Em gái mình đã lớn lên rồi, đôi khi anh thực sự không hiểu nổi trong đầu cô ấy đang nghĩ gì.

Anh ta liếc nhìn ra ngoài, đảm bảo rằng không ai ở bên ngoài, sau đó mới quay đầu lại và từ từ mở cuốn nhật ký ra – cha mẹ quan tâm đến thế giới tinh thần của con cái mình, làm sao có thể gọi đó là việc “đọc trộm”? Đó là sự quan tâm mà!

Khi mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký, anh ta thấy một dòng chữ lớn:

“Đọc trộm nhật ký à, tôi đã bắt được bạn rồi!!!”

Ph

Và thế là cô mở trang sách ra.

Trang này viết rằng:

“Dù vậy, em vẫn sẽ tha thứ cho anh.”

Phía dưới có hình vẽ những người nhỏ đang đẩy cửa.

Mở tiếp trang khác…

“Bởi vì anh là người anh tốt nhất trên đời này.”

Tiếp tục mở…

“Anh là người thân duy nhất của em, và anh đã cho em rất nhiều tình yêu thương.”

Mở tiếp nữa…

“Em chưa bao giờ ghen tị với ai, bởi vì chính em mới là người được mọi người ghen tị!”

Mở tiếp…

“Em chưa bao giờ sợ hãi; chỉ cần nghĩ đến anh là Khương Vọng, em liền ngủ ngon lành.”

Mở tiếp…

“Sau hôm nay, anh sẽ tròn hai mươi bảy tuổi rồi… Anh đã lớn lên rồi đấy, anh hùng Khương ơi!”

Mở tiếp…

“Hãy để em mượn điều ước sinh nhật của anh; em muốn cầu nguyện thay anh.”

Phía dưới có hình vẽ một đứa trẻ đang nắm chặt tay lại, và một đám mây biểu tượng cho trí óc. Trong đám mây, có dòng chữ viết: “Hy vọng anh của em sẽ không phải chịu khổ nữa…”

Bam! Bam! Bam! Bam!

Đúng vào lúc đó, bên ngoài lầu bắt đầu nổ pháo hoa.

Toàn bộ bầu trời đêm của khu vực Tinh Nguyệt Nguyên bỗng chốc được phủ đầy ánh sáng từ những ngọn pháo hoa.

Các hoa văn lấp lánh, tia lửa nhảy múa, đèn sáng lên từng chiếc một; toàn bộ nhà hàng Bạch Ngọc Kinh bỗng chốc trở nên sáng rực như ban ngày!

Chúc Duy Ngã, Bạch Ngọc Hà, Liên Ngọc Xàn, Trúc Mà, Diệp Thanh Vũ, Khương An An… cùng với con chó ngốc nghếch đang nhảy múa vui vẻ, từ khắp các góc nhà hàng ùa vào trong phòng đọc sách.

“Chúc mừng sinh nhật!”

“Hạnh phúc nhé!”

“Thành công hơn nữa!”

“Kiếm được nhiều tiền!”

“Mọi ước nguyện đều thành hiện thực!”

“Hạnh phúc nhé!”

Những lời chúc mừng vang lên ồn ào. Mọi người đều đưa những món quà mình chuẩn bị sẵn đến cho anh, thậm chí con chó ngốc nghếch cũng cắn một miếng xương và đặt nó dưới chân Khương Chân Nhân.

Khương Chân Nhân ôm lấy tất cả những hộp quà, tay vẫn cầm cuốn nhật ký giả mạo kia, đứng ngẩn ngơ không biết nên vui mừng, xúc động, hay cảm thấy ngại ngùng.

Giống như anh cũng không biết mình đang được mọi người nhìn nhận theo vai trò nào – là người được chúc mừng sinh nhật? Là người anh tốt? Hay là một người cha xấu xa bị bắt quả tang đang lục lọi nhật ký của con cái mình?

Ai bắt các người ăn mừng như thế này chứ!

  Thật giống như bị tấn công bất ngờ và bị vây hãm vậy!

  ……

  Ngày sinh năm 3927 theo lịch Đạo, là ngày ồn ào nhất trong cuộc đời của Giang Vọng cho đến nay.

  Không phải vì anh ấy cuối cùng cũng có thể dừng lại, nghỉ ngơi một ngày trọn vẹn, để ăn mừng ngày mình ra đời, giống như những người sống bình thường khác. Cũng không phải vì có bạn bè và người thân xung quanh, tiếng cười vui vẻ không ngớt.

  Mà là bởi vì rất nhiều người từ khắp nơi, những người hoàn toàn không quen biết với anh ấy, đã mang theo những món quà quý giá đến chúc mừng, khiến cho khu vực Thiên Phong Cốc chật kín người.

  Không hiểu sao tin tức về ngày sinh này lại lan truyền nhanh đến thế?

  Trên đồng cỏ Xing Yue, những đoàn người xếp hàng dài, khắp nơi đều là những đoàn người đến chúc mừng Giang Các Lão.

  Dĩ nhiên, Giang Vọng không muốn nhận quà, nhưng rất nhiều người vẫn đặt quà xuống rồi đi, hành động của họ giống như những chiến binh xông pha trên chiến trường vậy.

  Để tránh phiền toái, Bạch Ngọc Kinh đành phải đóng cửa ba ngày, thông báo rằng chủ nhà đi xa và quán ăn sẽ không mở cửa.

  ……

  “Trời ạ…” Một nhóm người đang ăn lẩu trong quán, Liên Ngọc Xàn nghe thấy tiếng ồn bên ngoài mà không thể ngừng ngạc nhiên: “Bây giờ chủ nhà của các bạn thật sự rất nổi tiếng! Người ta từ cả nước Tuyết đến Quần đảo gần bờ cũng đều đến chúc mừng. Sao các vị khách khác lại không có cảnh tượng như thế này nhỉ?”

  “Bởi vì chủ nhà của các bạn là người thực sự bắt đầu từ những bước đi chân chính.” Diệp Thanh Vũ nói một cách nghiêm túc: “Nguồn gốc của anh ấy là điểm xuất phát mà ai cũng có thể đạt được; những trải nghiệm của anh ấy là những điều mà mọi người đều có thể chứng kiến; sự tồn tại của anh ấy thực sự đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người mong muốn theo đuổi con đường tu luyện.”

  Giang Vọng cười nói: “Nói cho cùng, chỉ là những nhà khác có cái cửa quá cao, khiến người ta không thể mang quà đến được thôi! Nhờ bạn nói như vậy, tôi lại có vẻ như là người vĩ đại lắm vậy!”

  Trúc Mà, trong lúc bận rộn, ngẩng đầu lên khỏi bàn lẩu và nói: “Sư phụ, thực sự là sư phụ rất vĩ đại!”

  “Vậy sao?” Giang Vọng vừa nói vừa dùng đũa gắp một đùi gà trên đũa của mình, đặt vào bát của Diệp Thanh Vũ, một loạt động tác uyển chuyển như mây trôi nước chảy,

“Anh thật sự là ông chủ tốt của em.” Khương An An không biết phải đền đáp thế nào, liền gắp cho anh một miếng thịt lớn.

Khương An An ngồi bên cạnh, im lặng ăn thịt, trong khi Chúc Duy Ngã cũng lặng lẽ luộc thịt cho cô.

Những khoảnh khắc yên bình, những năm tháng trôi qua...

……

“Giá thịt heo đã tăng lên rồi!”

Bên trong lều lông cừu, người đàn ông đeo mặt nạ Hoàng đế Tống ngồi trước bếp lửa, với giọng điệu hấp dẫn, ông ta tuyên bố: “Chúng ta cũng xứng đáng được hưởng mức đãi ngộ tốt hơn! Đây là thời đại nào rồi, việc chia lợi ích với tổ chức còn phải chia đôi sao? Lúc trước, Ngục Vô Môn và bây giờ, có thể so sánh được không?”

Ông ta hiện là vị Hoàng đế Tống thứ tư của Ngục Vô Môn.

Người tiền nhiệm của ông, kẻ ác độc tên Lăng Vô Phong, đã theo bước chân hai vị tiền nhiệm, đóng góp cho tổ chức bằng những hành động mang tính “luân lưu”, không bao giờ ngừng hoạt động… Thực ra, nếu Lăng Vô Phong đã được khuyên nhủ từ trước, ông ta chắc chắn sẽ không dám nói ra những lời này một cách liều lĩnh như vậy.

“À!” Vụ quan Vương thở dài một tiếng, giọng nói của ông trầm ấm.

Điều này vừa thể hiện sự đồng tình với tâm trạng của Hoàng đế Tống, vừa không hoàn toàn bày tỏ thái độ của mình.

Hoàng đế Tống cũng không ngu, ông ta không thể để mặc Vụ quan Vương chỉ kích động mà không hành động gì cả. Ông ta nhìn chằm chằm vào Vụ quan Vương và nói: “Vụ quan Vương, ông cũng là một trong ba vị Diêm La của chúng ta, ông cũng đồng ý với ý kiến của tôi chứ?”

“Tôi cũng không phải là người già, chỉ là may mắn mà thôi, sống lâu hơn một chút…” Vụ quan Vương không phải là người dễ dàng tha thứ, nhưng khi nghĩ đến những báu vật mình sở hữu, ông lại trở nên khoan dung hơn nhiều. Vị Hoàng đế Tống thứ ba vẫn đang nằm trong quan tài của ông, vì vậy ông có thể đối xử nhẹ nhàng hơn với vị Hoàng đế Tống thứ tư. “Đồng ý hay không, chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu thêm.”

Kể từ khi được thành lập đến nay, chỉ có ba vị Diêm La của Ngục Vô Môn chưa từng được thay thế: Tần Quảng Vương, Chu Giang Vương, và chính Vụ quan Vương.

Chu Giang Vương chủ yếu đảm nhận công việc phía sau, tổ chức chiến lược, thu thập thông tin… Những công việc này ít khi đòi hỏi ông phải đối mặt với nguy hiểm trực tiếp. Tần Quảng Vương không phải là người bình thường, ông ta có số mệnh cực kỳ kiên cường, không ai có thể giết được ông. Chỉ có Vụ quan Vương, nhờ vào trí tuệ xuất chúng của mình, mới có thể thoát khỏi những tình huống nguy nan lần này đến lần khác.

“Vua Bình Đẳng, ông nghĩ sao?”

Quan pháp y Wang Hua lúc này cũng không biết phải làm thế nào; Vua Núi Thái Sơn của tầng bảy và Vua Thành Phố của tầng tám đều là những người mới gia nhập tổ chức này, nên họ khá thận trọng và chưa dám bày tỏ quan điểm rõ ràng. Trong tổ chức này, Vua Bình Đẳng có kinh nghiệm khá sâu rộng; ông muốn giành được sự ủng hộ của mọi người.

Nhưng Vua Bình Đẳng, ngồi một mình ở góc, chỉ việc xáo đống củi trước mặt mà thôi, tựa như không nghe thấy gì cả, thậm chí còn không ngẩng đầu lên.

Thật là một nhóm người không có lý tưởng… Chỉ là những xác sống đang cắt củi mà thôi!

“Diêm La Vương, ông nghĩ sao?” Hoàng đế Tống lại hỏi.

Diêm La Vương của tầng năm chỉ giơ lên một ngón tay; trên ngón tay đó, một quả xúc xắc đang lăn tăn. Ông cười nói: “Đoán xem nó to hay nhỏ?”

Đoán cái gì chứ!

Hoàng đế Tống kiềm chế lại cơn thèm mắng người khác, nhìn lại Vua Luân Hồi của tầng mười đang ngủ say trên đất, cuối cùng quyết định từ bỏ nỗ lực của mình. Dù chỉ là một cuộc thử nghiệm đơn giản, nhưng những người này thực sự không hề có ý chí gì cả! Mỗi người đến đây để trở thành sát thủ, nhưng lại hoạt động như những nhân viên bình thường, luôn sẵn lòng làm việc vất vả mà không than phiền!

Thật là đáng tiếc khi tất cả các vị vua trong tổ chức này đều có mặt tại đây, nhưng Tần Quảng và Chu Giang lại chưa đến; đây là cơ hội tuyệt vời để liên kết mọi người lại với nhau, nhưng lại không ai tận dụng được.

Ông cảm thấy thật đáng buồn và tiếc nuối cho những người này!

“Tôi ủng hộ ý tưởng của ông!” Lúc này, một giọng nói vang lên bên ngoài lều.

Bức màn lều đã được kéo ra từ lúc nào đó; bên ngoài đứng một người cao ráo, hai tay trắng trợn, như thể ánh đêm của đồng bằng đã len vào bên trong lều; bóng dáng của người đó bị ánh lửa làm cho méo mó, trông giống như một con quỷ đáng sợ đang vung vẩy chiếc răng nanh của mình.

Tất cả mọi người đều nằm trong bóng tối do người đó tạo ra.

Và trên khuôn mặt người đó, chiếc mặt nạ rõ ràng hiển thị tên của họ…

Biên Thành.