Đêm ở Tân An Thành, ánh sao rất ít, gần như chỉ có vài tia lấp lánh trên bầu trời.

Mặt trăng cũng không sáng cho lắm.

Đêm nay, hầu hết các gia đình ở Trang Quốc đều chưa được đoàn tụ.

Trong hầu hết những ngôi nhà đóng cửa im ỉ, có những người đang ở xa xôi, chiến đấu dưới ánh mặt trời chói chang của vùng Yong Jing. Họ là cha của con cái, là chồng của vợ, là con trai của cha mẹ mình.

Đêm nay, họ sẽ không trở về… Có lẽ mãi mãi cũng sẽ không trở về.

Sự câm lặng kéo dài; tiếng giày da bước trên những viên gạch đá vang lên đều đặn và chậm rãi.

Hai chiếc đèn lồng đỏ kia đã xa dần phía sau, giữ lại vẻ vui mừng đúng như lẽ ra phải có trong ngày này.

Có rất nhiều sự cố chấp không hợp thời; những ngôi nhà ẩn mình trong bóng đêm luôn im lặng.

“Kiếm Thu, em đã theo sát bên cạnh tôi được bao lâu rồi?” Đồng A bỗng nhiên hỏi.

“Kể từ khi vào Quốc Đạo Viện, em đã luôn theo sát ông.” Lý Kiếm Thu trả lời.

Đồng A không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước: “Em đã theo tôi lâu như vậy; có một số chuyện, tôi cũng không giấu em đâu. Với trí thông minh của em, chắc hẳn em đã đoán ra điều gì đó rồi, phải không?”

Lý Kiếm Thu lặng lẽ đi theo phía sau, không nói gì.

Sự câm lặng chính là sự thừa nhận.

Khuôn mặt kiên định của Đồng A hiện rõ trong bóng đêm, giống như những tảng đá lùi u ám giữa làn sóng đen.

“Em ghét tôi chứ?” anh hỏi.

Nhưng anh thậm chí còn không quay đầu để nhìn biểu cảm của Lý Kiếm Thu, bởi vì anh đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó từ lâu rồi.

Bước chân của Lý Kiếm Thu dừng lại một chút, nhưng rồi anh vẫn tiếp tục đi theo.

Bước chân của anh trở nên nặng nề hơn.

“Em đã từng ghét tôi,” anh nói.

“Em có bao giờ nghĩ đến việc giết tôi không?” Đồng A hỏi xong liền lập tức lắc đầu, tự trả lời: “Em không thể giết được tôi.”

Anh tiếp tục nói: “Em cũng không thể giết được tôi.”

Anh đi trước một cách tin chắc và thoải mái, hoàn toàn không nghĩ rằng sẽ có bất kỳ nguy hiểm nào đằng sau lưng mình.

“Không thể giết được tôi” và “Không thể giết được tôi” là hai ý nghĩa khác nhau.

Lý Kiếm Thu hiểu điều đó. Anh không nói gì, chỉ là nắm lấy thanh kiếm của mình chặt hơn một chút.

“Bởi vì so với tình yêu hay hận thù của bản thân, em yêu đất nước này nhiều hơn,” Đồng A không hiểu tại sao mà thở dài, nói: “Đó chính là lý do tôi chọn em.”

Thanh kiếm của Lý Kiếm Thu có tên là Đào Chi.

Đào Chi sẽ nở vào mùa xuân.

Đêm nay là đêm cuối

Ngày mai có phải là Tết mới không?

  Anh ta bỗng nhiên cảm thấy do dự.

  Khi nắm lấy cành đào và cảm nhận được “hơi thở” của thanh kiếm, anh ta mới thực sự cảm nhận được mình đang tồn tại.

  Quá khứ ở Phong Lâm Thành giống như một cơn ác mộng, thường xuyên hiện lên vào những lúc đêm khuya yên tĩnh. Anh ta thường cảm thấy mình chưa hề thức dậy, mà đang sống trong một giấc mơ giả tạo.

  Chỉ có cành đào mới cho anh ta cảm nhận được sự thật.

  “Có lẽ vậy.” Lý Kiếm Thu nắm chặt cành đào và nói: “Có lẽ tôi rất ngu dốt, không biết điều gì là đúng, điều gì là sai. Có lẽ linh hồn tôi hoàn toàn không minh mẫn, chỉ có thể để người khác điều khiển.”

  Giọng nói của anh ta rất buồn bã.

  Đồng A không đánh giá đúng hay sai, cũng không nói với anh ta điều gì đúng hay sai, mà chỉ hỏi: “Con có biết tại sao thầy không che giấu sự thật với con, để con biết về chuyện đó không?”

  Lý Kiếm Thu nhìn xuống đất và trả lời: “Không biết.”

  Đồng A vốn là người ngay thẳng, liêm khiết, công bằng và coi trọng danh dự. Mặc dù đã thu Nhị Kiếm Thu làm đệ tử ruột và luôn mang theo bên mình, nhưng ông ta thường tự xưng là “bản tướng”, “bản quan”, chứ không bao giờ dùng từ “thầy” để gọi mình.

  Lý Kiếm Thu cảm thấy hơi không quen với điều này.

  Đồng A vẫn tiếp tục đi về phía trước, giống như những ngày ông ta đang giữ chức vụ, luôn bận rộn với công việc, luôn di chuyển không ngừng.

  Ông ta tuân theo con đường đã định sẵn trong cuộc đời mình, kiên định, bền bỉ và tự chủ.

  Ông ta nói: “Tôi không quan tâm liệu con có ghét tôi hay không. Khi tôi không còn ích gì cho đất nước này, tôi cũng không ngại nếu con giết tôi.”

  “Hoàng đế và Thủ tướng đều kỳ vọng rất nhiều vào Chúc Duy Ngã, hy vọng anh ta sẽ trở thành tương lai của đất nước. Nhưng theo tôi, Chúc Duy Ngã quá ích kỷ; chỉ có con là người biết hy sinh. Hy sinh là một phẩm chất thiêng liêng, nó là nền tảng để tạo nên những thành tựu vĩ đại.”

  “Kiếm Thu, về những chuyện đã qua, tôi không đồng ý với suy nghĩ của Hoàng đế và Thủ tướng. Có những điều không thể che giấu được. Lừa dối mãi mãi không bao giờ là lựa chọn tốt nhất.”

  “Có lẽ tôi đúng, cũng có thể tôi sai.”

  “Nhưng nếu một ngày nào đó, toàn bộ Trang Quốc rơi vào bóng tối… Con chính là ngọn lửa mà tôi đã giữ lại cho mảnh đất này.”

  Lý Kiếm Thu nắm chặt thanh kiếm, không biết phải trả lời thế nào.

  Đồng A

Anh ấy biết phải làm thế nào.”

Lý Kiếm Thu nhận lấy chiếc đồng tiêu, nhưng vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ về những lời vừa rồi.

Đồng A vội vàng thúc giục: “Tình hình quân sự rất khẩn cấp, hãy đi ngay!”

Vì vậy, Lý Kiếm Thu bỗng nhiên bay lên trời, xoay người và lao về phía tiền tuyến của Trang Quốc, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm bao la.

Đồng A đứng một mình trên con phố vắng vẻ, không tiếp tục đi xa hơn nữa.

Phía trước còn rất nhiều đường phải đi, nhưng anh ta đã dừng lại ở đây.

“Hãy ra đây,” anh ta nói.

Những đám mây đen lặng lẽ che khuất mặt trăng.

Con phố càng trở nên tối tăm hơn.

Càng u ám và mờ ảo hơn.

Một thiếu niên cầm kiếm xuất hiện từ góc phố, kéo bỏ chiếc áo che mặt và nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Đồng A.

“Không biết đây là ai…”

Đồng A quay đầu lại, qua khoảng cách dài của con phố, nhìn thấy khuôn mặt của thiếu niên đó. “Là em à.”

Anh ta đã sớm nhận ra có người đang theo dõi mình, nhưng không tìm ra được họ ở đâu.

Một đối thủ linh hoạt như vậy, nếu không đặt mục tiêu vào anh ta, có thể sẽ gây ra những tổn hại lớn hơn cho Tân An Thành.

Vì vậy, anh ta mới một mình ra đây, để tạo cơ hội cho đối thủ, khiến họ lộ diện.

Anh ta muốn tự mình giải quyết kẻ thù này, và sẵn lòng chấp nhận mọi nguy hiểm với tư cách là một phó thủ tướng. Bởi vì lúc này, Tân An Thành thực sự đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất từ trước đến nay; anh ta hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.

Anh ta tin tưởng vào sức mạnh của mình, nhưng cũng chuẩn bị sẵn tinh thần hy sinh mạng sống. Hiện tại, ở Trang Quốc, ngoài anh ta ra, người có thể đảm nhận trách nhiệm chỉ có thủ lĩnh Cục Hình Sát. Khi nhìn thấy chiếc đồng tiêu hình vuông màu đen đó, thủ lĩnh Cục Hình Sát chắc chắn sẽ biết phải làm gì.

Trong suốt quá trình này, anh ta không hề đưa ra bất kỳ manh mối nào cho Lý Kiếm Thu. Bởi vì nếu làm vậy, Lý Kiếm Thu sẽ bị coi là một yếu tố bất định, và có thể sẽ bị giết ngay lập tức. Anh ta biết rằng kẻ thù đang theo dõi từng hành động của mình một cách chặt chẽ.

Anh ta hoàn toàn có thể sử dụng Lý Kiếm Thu để tạo lợi thế, nhưng anh ta không muốn làm vậy nữa. Ít nhất là không muốn làm vì bản thân mình.

Anh ta nghĩ rằng đối thủ có thể đến từ Yong Quốc, hoặc Mạc Quốc, thậm chí là Lạc Quốc hay Thanh Giang Thủy Phủ… tất cả đều có khả năng xảy ra.

Không có bất kỳ liên minh nào là hoàn to