Nếu xét trên toàn bộ các niên hiệu trong lịch sử Đại Kỳ, “Nguyên Phượng” cũng đủ sức tranh tài với danh hiệu niên hiệu có thời gian sử dụng dài nhất.

Trong suốt lịch sử đầy biến động của Đại Kỳ, chỉ có hai niên hiệu được sử dụng trong hơn năm mươi bốn năm.

Với tư cách là một quốc gia chư hầu, Dương Quốc tự nhiên cũng tuân theo lịch niên hiệu của Đại Kỳ.

Khi Jiang Wang tỉnh lại sau quá trình tu luyện, anh đã kiềm chế được nguồn năng lượng kỳ lạ từ Thiên Địa Môn đang ẩn hiện bên trong mình.

Nếu anh muốn phá vỡ Thiên Địa Môn, bây giờ chính là lúc để thử.

Bên trong Cung Điện Thông Thiên, chín con đường sao xoay tròn không tiếng động; những con rắn linh hồn xoay tròn một cách nhanh nhẹn và uyển chuyển, đi qua lại giữa các con đường sao ấy – ngọn nến âm u đã không còn đủ sức để chúng xoay tròn nữa.

Vào đêm trước khi Phong Lâm Thành bị hủy diệt, tiếng cảnh báo đã khiến Jiang Wang nghĩ rằng ngọn nến âm u có vẻ như sở hữu trí tuệ riêng. Nhưng sau đó, nó không còn hiển thị bất kỳ dấu hiệu tương tự nào nữa.

Hơn nữa, ngọn nến âm u giờ đây đã trở nên rất ngắn và nhỏ; nếu tìm được cách để đốt nó lên, Jiang Wang ước tính nó cũng không thể chịu đựng được quá mười lăm phút.

Một cảm giác lo lắng đột ngột khiến Jiang Wang dừng việc tu luyện và bước ra ngoài.

Hiện tại, anh vẫn đang sống tại mỏ, cùng những người thợ mỏ chất phác và siêng năng này; điều đó khiến anh cảm thấy rất yên tâm.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Biểu hiện hoảng loạn của Độc Cô Tiểu khiến tâm trạng của Jiang Wang trở nên u ám.

Sau khi trải qua cái chết của Cát Hằng, cùng với những sự việc liên quan đến kẻ ăn xác heo và Hồ Thiểu Mạnh, theo quan điểm của Jiang Wang, lẽ ra không nên còn điều gì có thể khiến cô ấy hoảng loạn nữa.

“Tại Thị trấn Thanh Dương, có rất nhiều người đã chết!”

Ngay khi Xiao Xiao nói ra điều này, tim Jiang Wang như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh vội vàng nắm lấy Xiao Xiao và lao thẳng về phía Thị trấn Thanh Dương: “Chuyện cụ thể là gì?”

Dự trữ năng lượng đạo nguyên dồi dào của anh đủ để bảo vệ Xiao Xiao trong suốt quãng đường di chuyển.

Những cảnh vật quen thuộc liên tục lùi lại phía sau; Xiao Xiao cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài họng.

“Đó… là bệnh dịch!”

Điều mà Jiang Wang không biết là lý do khiến Độc Cô Tiểu hoảng loạn không phải vì có rất nhiều người chết tại Thị trấn Thanh Dương, mà là vì cô ấy lo sợ rằng điều này sẽ khiến Jiang Wang tức giận.

Anh cũng không còn tâm trạng để quan tâm đến cảm xúc của cô hầu gái nhỏ bé này nữa.

Anh thực sự không thể hiểu nổi;

Nhưng khi Jiang Wang lao vút đến thị trấn Thanh Dương, những người nhìn thấy bóng dáng của anh ta mới chợt nhớ ra – lần trước anh ta cũng đã lao nhanh đến đây, đúng vào lúc anh ta dùng kiếm giết Hồ Thiểu Mạnh.

Ở quốc gia Dương, cơ quan hành pháp mà người đứng đầu được gọi là “thị trưởng”.

Lúc này, Hồ Lão Căn, với vẻ mặt gầy yếu, đang ở trong tòa thị trưởng.

Anh ta không có khả năng cứu vãn tình hình nguy kịch, thậm chí còn thiếu đi sự can đảm để đối mặt với vấn đề.

Ban đầu, Jiang Wang bổ nhiệm anh ta vào vị trí này chỉ vì anh ta rất tuân lời và am hiểu rõ về địa phương này.

Khi thấy bóng dáng của Jiang Wang xuất hiện trước tòa, Hồ Lão Căn lập tức cảm thấy hai chân mình run rẩy, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

“Hãy nói cho tôi nghe một cách ngắn gọn về tình hình,” Jiang Wang nói thẳng thắn.

“Thưa… thưa ngài, chuyện là… ừm…” Hồ Lão Căn cố gắng nói mãi nhưng vẫn không thể giải thích rõ ràng được.

Sự bực bội của Jiang Wang đã không còn được che giấu nữa.

Độc Cô Tiểu đứng phía sau nói: “Thưa chủ nhân, trước đây tôi đã tổng hợp thông tin nhưng chưa kịp báo cáo với ngài. Trong toàn bộ khu vực thị trấn Thanh Dương, trước khi tôi đến gặp ngài, đã có tổng cộng 27 người chết, tất cả đều mắc căn bệnh kỳ lạ với những vết đen trên cơ thể. Và trong thời gian gần đây, số người chết vì căn bệnh này đã lên đến 53 người. Còn về tổng số người mắc bệnh… hiện tại vẫn chưa thể xác định được con số chính xác!”

Rõ ràng là Hồ Lão Căn mới là người chịu trách nhiệm quản lý thị trấn Thanh Dương, nhưng lại chính Độc Cô Tiểu mới am hiểu rõ hơn về những vấn đề này.

“Tại sao bây giờ tôi mới biết?”

“Tôi cũng chỉ biết được vào hôm nay thôi…”

Jiang Wang suy nghĩ về câu nói đó, ánh mắt nhìn Hồ Lão Căn trở nên lạnh lùng.

“Trước đây, tôi không biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề đến thế này…” Hồ Lão Căn hoảng loạn, nói càng lúc càng lộn xộn: “Những người chết ở các làng dưới kia, lúc đó chưa được báo cáo lên. Tôi chỉ biết được hôm qua và nghĩ rằng tình hình đã được kiểm soát.”

“Tôi đã từng ra lệnh coi đây là vấn đề cực kỳ quan trọng. Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này?” Jiang Wang nhìn thẳng vào mắt Hồ Lão Căn, tay đã đặt lên thanh kiếm.

Với hàng loạt sinh mạng đã mất, những ân tình trước đây không đủ để Hồ Lão Căn được tha thứ.

Khi Jiang Wang vẫn đang giấu danh tính của mình, Hồ Lão Căn là người đầu tiên tỏ ra thiện cảm với anh ta, lý do là vì Jiang Wang, v

Theo thống kê hộ khẩu, toàn bộ khu vực thị trấn Thanh Dương có tổng cộng 36.671 người. Trong đó, một nửa số người sinh sống tại thị trấn Thanh Dương, còn nửa còn lại phân bố trong hơn ba mươi làng xã khác nhau.

Con số tổng cộng 53 ca tử vong trên giấy tờ chỉ là những con số nhẹ nhàng, không mang ý nghĩa gì lớn. Nhưng khi đặt chúng vào thực tế, vào hàng ngũ những con người đang sống, chúng lại đại diện cho 53 cuộc đời đã bị cắt đứt một cách đẫm máu và bi thảm.

Mỗi người đều có cha mẹ, gia đình, bạn bè thân thiết; sự ra đi của mỗi người đều là niềm đau buồn lớn lao đối với rất nhiều người khác. Khi những nỗi đau này tích tụ lại với nhau, chúng sẽ trở thành một cơn bão dữ dội của lòng dân chúng.

Hồ Lão Căn lặng lẽ không thể nói được gì. Chính Độc Cô Tiểu mới giải thích: “Loại bệnh kỳ lạ này, các bác sĩ trong thị trấn hoàn toàn không thể kiểm soát được. Thời gian bệnh tiến triển đều tập trung vào hôm nay, và mọi người đều chết ngay lập tức. Với lực lượng hiện tại của chính quyền thị trấn, rất khó để ứng phó kịp thời. Tuy nhiên, phía thành phố Gia Thành đã ban hành một thông báo… Theo tôi thấy, có rất nhiều điều đáng suy ngẫm ở đó.”

“Thông báo từ Gia Thành à?”

“Đó là ‘Thông báo an dân’; mọi thị trấn đều phải treo nó lên.” Hồ Lão Căn cuối cùng cũng hiểu ra và lấy một tờ thông báo từ trên bàn, đưa cho Giang Vọng: “Vì thông báo này mà người dân trong thị trấn không tin tưởng nữa, họ không chịu ở nhà nữa; dù cố gắng thuyết phục thế nào cũng vô ích.”

Điều mà Hồ Lão Căn không nói ra là, ngay cả bản thân ông cũng nghĩ rằng Giang Vọng đang phóng đại vấn đề. Ông cũng cho rằng sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Tất nhiên, Giang Vọng hoàn toàn nhận thức được điều đó. Nhưng lúc này, tâm trí anh hoàn toàn bị thu hút bởi tờ giấy mỏng manh đó trong tay mình.

Tờ giấy không dày lắm, nhưng nhờ vào con dấu của phủ chúa thành phố Gia Thành, nó trở nên có trọng lượng. Điều gắn liền với nó là uy tín mà gia tộc Mạc đã tích lũy qua hàng trăm năm quản lý khu vực Gia Thành – đó là sự tin tưởng của hàng trăm nghìn người dân trong thành phố đối với phủ chúa Gia Thành!

Chỉ là một tờ giấy, nhưng nó lại nặng hơn bất cứ thứ gì khác.

Trên tờ giấy viết:

“Có những kẻ theo đạo dị đoan xâm nhập vào địa phương, liên tục gây ra các vụ án hung ác, khiến dư luận trở nên hỗn loạn. Với danh nghĩa là phủ chúa, chúng tôi xin làm rõ những tin đồn sai lệch này!

Gia Thành có rất nhiều người mạnh mẽ, quân đội bảo vệ gồm hàng vạn người; vi