“Nếu bạn là Giang Vọng, bạn sẽ giải quyết tình huống này như thế nào?”

Bên trong căn lầu tre, bà Bích Châu vừa từng miếng xé thịt để cho đàn cá ăn, vừa tự hỏi và tự trả lời.

“Trừ khi quân đội của Kỳ Quốc đến đòi người, còn không thì việc đột nhập vào nhà tù để giải cứu tù nhân chắc chắn sẽ không thành công. Bà ấy đã thấy mức độ phòng bị của nhà tù này rồi; họ chắc chắn không dại đi tìm cái chết đâu.”

Những miếng thịt đẫm máu rơi xuống bể cá, và trong chốc lát, chúng đã bị đàn cá ăn sạch không còn lại chút gì.

“Vì vậy, thực ra họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tìm cách liên kết với những người có quyền lực bên trong Đạo Hải Lâu, đó chính là tôi. Họ hy vọng thông qua tôi có thể thay đổi các quy định liên quan đến nghi lễ hải tế. Đó là lý do tại sao họ liên tục tiếp cận tôi.”

“Ở Kỳ Quốc, anh ta chỉ là một nam tước nhỏ bé, lãnh địa của anh ta cũng chỉ là một thị trấn nhỏ thôi; anh ta không có gì để đánh đổi cả. Nhưng anh ta và Trọng Huyền Thắng của gia tộc Trọng Huyền Gia là bạn bè thân thiết, đến mức sinh tử. Trọng Huyền Thắng có thể huy động được bao nhiêu nguồn lực? Gia tộc Trọng Huyền Gia sẵn lòng chi trả bao nhiêu cho việc này? Đó mới là điểm then chốt.”

Bà Bích Châu tiếp tục nói: “Nhưng thái độ của anh chàng này cũng rất rõ ràng. Anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ để cứu Bích Qiong, nhưng nếu thực sự không thể cứu được, anh ta chỉ mong rằng Bích Qiong có thể sống thoải mái trong những giây phút cuối cùng của mình. Điều kiện tiên quyết cho thái độ này là anh ta biết rằng việc này gần như không thể thực hiện được. Vì vậy, tôi nên cho anh ta một chút hy vọng.”

Đôi bàn tay gầy guộc của bà từ từ xé thịt tươi; máu tươi dần làm đỏ lên lòng bàn tay bà.

Nhưng bà hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Trong thế gian này, chỉ có ‘tình cảm’ là thứ khó hiểu nhất. Đáng tiếc là những người trẻ tuổi thường không thể hiểu được điều đó, và họ thường xuyên rơi vào những tình huống khó khăn vì nó. Chắc chắn anh ta yêu Bích Qiong, nên mới sẵn lòng làm những điều này mà không mong đợi được gì đổi lại. Chỉ cần tôi cho anh ta một chút hy vọng, anh ta sẽ cố gắng hết sức để thúc đẩy mọi việc.”

Nói xong, bà Bích Châu lấy ra một miếng thịt lớn bằng hai nắm tay người lớn, ném nó vào nước.

“Thực ra, có lẽ giá trị lớn nhất của anh ta chính là bản thân anh ta. Dù sao thì ngay cả Hải Tông Minh cũng rất tham lam với anh ta.” Bà nói thêm.

Phía dưới đáy bể cá l

Bà Bích Châu nhúng tay vào nước, và những con cá năm màu liền bơi lên, từ từ hút máu trên ngón tay bà cho đến khi không còn chút máu nào.

Bà chỉ thở dài và nói: “Thật là đứa trẻ tốt…” Không biết bà đang nói về con cá năm màu này, hay về Trúc Bích Châu.

……

……

Tại Hư Ảo Cảnh, trong Lầu Tinh Hà…

Trọng Huyền Thắng nhẹ nhàng xoa trán mình và hỏi: “Cô ấy vẫn cứ giữ quan điểm cũ ấy à?”

“Đúng vậy,” Giang Vọng thở dài.

Trong thời gian này, anh luôn giữ liên lạc thường xuyên với Trọng Huyền Thắng qua thư từ; khi những lá thư không đủ để giải thích rõ ràng, họ lại gặp nhau tại Lầu Tinh Hà.

Ngay sau khi bị giam giữ tại Ngục Biển, bà Bích Châu đã đề xuất kế hoạch giải cứu Trúc Bích Châu. Bà nói rằng mình sẽ đưa ra đề xuất này trong buổi lễ hiến tế biển, mong được sự khoan dung của tổ chức. Nhưng sức mạnh của một mình bà thì không đủ để ảnh hưởng đến buổi lễ đó; vì vậy cần có sự hỗ trợ của người khác.

Bà Bích Châu sẽ sử dụng mối quan hệ của mình để kêu gọi sự giúp đỡ từ các đồng minh, đồng thời yêu cầu Giang Vọng cũng phải hết sức nỗ lực. Việc quan trọng nhất là thuyết phục lão trưởng Đạo Hải Lâu – Hải Kinh Bình.

Lần này, buổi lễ hiến tế biển tại Thiên Nhai Đài do lão trưởng đầu tiên của Đạo Hải Lâu – Chính Quang Thánh Nhân – chủ trì. Nhưng thực tế, công việc tổ chức buổi lễ được giao cho bốn vị lão trưởng có quyền lực thực sự: một vị lão trưởng cấp trung và ba vị lão trưởng cấp thấp. Hải Kinh Bình chính là vị lão trưởng cấp trung duy nhất, và ông ta thuộc hàng những người mạnh mẽ nhất.

“Thú vị thật…” Trọng Huyền Thắng đã hiểu khá rõ tình hình tại Quần đảo gần bờ trong thời gian này, nên anh hỏi: “Anh còn nhớ người đệ tử chính thống của Đạo Hải Lâu, kẻ từng ghen tuông với Hứa Cao Nhất không?”

“Tất nhiên,” Giang Vọng đáp. “Chỉ mới vài ngày trước thôi mà.” Anh tiếp tục: “Tên anh ta là Dương Liễu; có vẻ hơi phù phiếm một chút… Nhưng nhìn chung thì người ta cũng không tồi.”

“Sư phụ của Dương Liễu chính là Hải Kinh Bình!” Trọng Huyền Thắng nói.

“Khoan đã…” Giang Vọng cau mày. “Hải Kinh Bình này… không có liên quan gì đến Hải Tông Minh chứ?”

“Chỉ cùng họ mà thôi; không có mối quan hệ gì cả. Ngay cả nếu bà ta muốn hãm hại anh, cũng không đến nỗi đặt cái bẫy rõ ràng như vậy… Nhưng…” Trọng Huyền Thắng tiếp tục: “Điều này chứng tỏ bà ta rất am hiểu về tung tích của anh, biết rằng anh và Dương Liễu từng có liên quan với nh

Những thông tin bí mật hơn nữa bên trong Đạo Hải Lâu thì gia tộc Trọng Huyền Gia không thể làm gì được.

“Tôi vốn dĩ cũng không giấu giếm quá nhiều,” Giang Vô nói.

“May mà bạn đã kéo được Khương Vô Ưu đến,” Trọng Huyền Thắng từ từ nói: “Tôi đã liên lạc với Chủ nhân cung Hoa Anh và nhận được thông tin từ cô ấy. Lần lễ hải tế này, bà Bích Châu vốn có cơ hội phụ trách các công việc cụ thể, nhưng bà ấy đã từ chối. Lý do là để tránh gây nghi ngờ.”

Khương Vô Ưu có nền tảng vững chắc trong quân đội; ngay khi ra khỏi biển, bà ấy đã đi thẳng đến Quyết Minh Đảo và tự nhiên sở hữu một số ảnh hưởng trên biển, thậm chí… có thể tiếp cận được thông tin nội bộ của Đạo Hải Lâu.

Những quyết định từ những bậc trưởng lão có quyền lực thực sự như bà Bích Châu không phải là thông tin mà những nguồn thông tin bình thường có thể tiết lộ được.

“Bà Bích Châu cuối cùng muốn làm gì?” Giang Vô hỏi.

Trọng Huyền Thắng nói: “Điều bà ấy muốn làm không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng hơn là, bạn vẫn còn kỳ vọng vào bà ấy không?”

“Chúc Bích Châu tin tưởng bà ấy đến thế, lại bị bà ấy khiến cho rơi vào tù ngục; điều tôi luôn nghĩ đến là… liệu bà ấy có thực sự là một người thầy tốt, hay chúng ta chỉ đơn giản là hiểu lầm bà ấy mà thôi?”

Nói xong, ánh mắt Giang Vô hơi buông xuống: “Được rồi, tôi thừa nhận. Càng ở lại Quần đảo gần bờ lâu, tôi càng nhận ra sự đáng sợ của Đạo Hải Lâu, và càng nhận ra rằng việc thách thức họ là một điều gần như bất khả thi. Nếu chỉ có mình tôi thì còn đỡ, nhưng bây giờ tôi đã kéo cả các bạn vào, tôi rất lo lắng rằng mình sẽ làm phiền các bạn. Tôi không khỏi mơ mộng một cách yếu đuối, hy vọng rằng họ sẽ có những nhượng bộ nào đó.”

“Trước đây tôi đã đối xử tốt với bà ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ tiếp tục làm vậy mãi. Việc trở thành một người thầy tốt quan trọng hơn, hay việc tìm kiếm con đường tốt cho bản thân quan trọng hơn? Điều này, bà lão kia cũng có quyền tự quyết định.”

Trọng Huyền Thắng không đánh giá những “mơ mộng” của anh ta, mà chỉ tiếp tục nhấn mạnh về bà Bích Châu, sau đó nói: “Chúng tôi là sự hỗ trợ cho bạn, chứ không phải gánh nặng của bạn. Nếu chúng tôi đến mức khiến bạn phải lo lắng, liệu tôi và Khương Vô Ưu có phải là những kẻ thất bại không? Gia tộc Trọng Huyền Gia của tôi có hai vị hầu tước, từ đời này qua đời khác đều là những người quyền quý; vị trí thừa kế