Khoảnh khắc tia sét xé toạc bầu trời đêm, dường như cũng mang lại ánh bình minh cho thế giới này.

Nhưng rồi, ánh sáng ấy cũng nhanh chóng biến mất.

Tia sét mãi mãi không thể tạo ra bình minh thực sự.

Giang Vô ngẩn ngơ một lúc: “Cùng một mẹ?”

Khương Vô Ưu nói: “Năm Nguyên Phượng thứ hai mươi chín, Thái tử Khương Vô Lượng bị phế truất. Năm đó tôi mới năm tuổi, và mẹ chúng ta bị giam trong cung lạnh. Tôi được giao cho Ninh Quý phi nuôi dưỡng, từ đó coi bà ấy làm mẹ ruột. Trong cung hay ngoài đời, không ai được phép nhắc đến chuyện này; ai vi phạm sẽ bị xử tử.”

Cô ngập ngừng một lát: “Năm Nguyên Phượng thứ ba mươi, mẹ tôi trong cung lạnh đã qua đời trong u sầu.”

Năm Nguyên Phượng thứ hai mươi chín, tức là năm Đạo lịch 3893, là một năm vô cùng quan trọng trong lịch sử của Kỳ Quốc.

Năm đó, phe cánh Đông do Khương Vô Lượng đại diện đã thất bại hoàn toàn, cả trong triều lẫn ngoài xã hội. Rất nhiều người bị ảnh hưởng bởi việc Thái tử bị phế truất; trong số đó, nổi tiếng nhất là Khô Vinh Viện – nơi được coi là thiêng địa thứ ba của Phật giáo, với hàng loạt chùa chiền trải khắp Đông Quốc – đã bị san phẳng trong một đêm. Gia tộc Trọng Huyền, một gia tộc danh giá nhất của Đại Kỳ Đế quốc, cũng gặp nhiều khó khăn do mối liên hệ giữa Trọng Huyền Minh Đồ và Thái tử.

Nhưng nguồn gốc của những rắc rối này thực ra đã được gieo rắc từ năm năm trước, vào năm Đạo lịch 3888, tức là năm Khương Vô Ưu chào đời. Lúc đó, Thái tử vì kiên trì theo đuổi chính sách hòa bình mà bị Kỳ Thiên Tử cấm xuất cung; Trọng Huyền Phủ Đồ cũng bị giam vào ngục chỉ vì từ chối điều động quân đội… Năm đó, Kỳ Thiên Tử tự mình ra trận, và cuộc chiến tranh Kỳ Hạ đầu tiên bắt đầu.

Vua Hạ Hiến Đế Si Nguyên, một vị vua anh hùng, đã đối đầu trực tiếp với Kỳ Thiên Tử Giang Thù trên chiến trường, cả hai đều dốc toàn lực để giành chiến thắng. Hàng triệu binh sĩ, các cao thủ võ thuật, những danh tướng lỗi lạc… tất cả đều sẵn sàng hy sinh mạng sống để tranh đấu vì quyền lực.

Sau khi đánh bại Hạ Quân, Khương Vô Ưu chính thức ra đời. Tin tức này đến tận tiền tuyến, và Kỳ Thiên Tử vui mừng nói: “Ta không cần lo lắng nữa!”

Đối với nhiều người, đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy mối quan hệ giữa Kỳ Thiên Tử và Thái tử đang được cải thiện, bởi vì Khương Vô Ưu và Khương Vô Lượng đều là con của Hoàng hậu Yên.

Người ta thường nói: “Chỉ khi có một người con trai tên là Vô Lượng, cha mới thực sự yên lòng.”

Sau chiến tran

So với những biến cố sâu sắc và đẫm máu kia, việc Khương Vô Ưu được chuyển sang do Ninh Quý phi nuôi dưỡng, và việc cấm mọi người bàn tán về chuyện này trong triều đình, cùng với việc cắt đứt mối quan hệ với hoàng tử bị phế truất, quả thực là minh chứng cho sự ưu ái của hoàng đế hiện nay đối với cô ấy.

Khương Vô đã thận trọng che giấu mọi thông tin liên quan đến cung Hoa Anh, rồi mới nói: “Tôi thực sự luôn nghĩ rằng mẹ ruột của công chúa chính là Ninh Quý phi; thật sự chưa ai từng đề cập đến mối quan hệ giữa công chúa và… người đó ở Thanh Thạch Cung.”

“Khi tôi còn nhỏ, tôi sống cùng mẹ mình, và anh trai tôi thường xuyên đến thăm tôi. Anh ấy ngày càng có nhiều thời gian rảnh rỗi để ở bên tôi… Anh ấy là một người rất ấm áp, không ai lại không yêu mến anh ấy cả.” Khương Vô kể lại một cách thong thả: “Chính anh ấy là người dạy tôi đọc sách, và cũng chính anh ấy truyền đạt cho tôi những kiến thức võ thuật. Anh ấy luôn nói với tôi: ‘Vô Ưu, con phải đi theo con đường của riêng mình.’”

Người chủ nhân cung Hoa Anh này, vốn luôn quyết đoán và mạnh mẽ, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mặt bối rối; cô nhìn những tia sét lặng lẽ lóe lên trên bầu trời và lẩm bẩm nhắc lại câu nói trong ký ức của mình: “Những gì con người đã đạt được, không thể mở ra một thế giới mới.”

Chỉ những người có tầm nhìn xa trông rộng và lòng dũng cảm lớn lao mới có thể nói ra những lời như vậy.

Khương Vô không nói gì thêm.

Khương Vô tiếp tục kể: “Sau khi vị trí hoàng tử bị phế truất, anh trai tôi vẫn ở lại Đông cung, nhưng việc ra vào có phần không thoải mái. Tuy nhiên, nếu có ai muốn gặp anh ấy, cha tôi cũng không ngăn cản. Đôi khi, khi anh ấy muốn gặp tôi, cha tôi cũng đồng ý. Cho đến năm Nguyên Phượng thứ ba mươi lăm, khi tôi mười một tuổi… Anh ấy bị giam cầm trong Thanh Thạch Cung và từ đó không bao giờ được thấy ánh nắng mặt trời nữa. Chỉ có tôi được phép đến thăm anh ấy vài lần mỗi năm. À, vào năm đó, mẹ nuôi của tôi, Ninh Quý phi, đã qua đời vì bệnh tật… Vì tôi đã lớn lên, cha tôi không còn chỉ định một người mẹ khác cho tôi nữa.”

Những bí mật trong cung đình Đại Kỳ, những cuộc đấu tranh chính trị gay gắt ngày xưa, tất cả đều được Khương Vô, người có chung mẹ với hoàng tử bị phế truất, kể lại một cách chi tiết và đầy cảm xúc.

Nhưng việc này liên quan đến cuộc tranh đấu giữa hoàng đế hiện nay và hoàng tử bị phế truất, khiến Khương Vô cảm thấy rất phức tạp.

Anh nhìn Khương Vô và hỏi: “Có l

Khương Vô Ưu thầm lặng suy nghĩ. Dĩ nhiên anh ta biết rằng hoàng tử bị phế truất là Khương Vô Lượng không phải là một người đơn giản chút nào. Không cần nói đến những danh tướng lớn như Trọng Huyền Phù Đồ, người gần như chắc chắn sẽ kế vị tước vị Bác Vọng Hầu, họ đã liều lĩnh sự nghiệp chính trị để ủng hộ ông ta; ngay cả khi ông ta đã mất hết tất cả và bị giam cầm trong Thanh Thạch Cung, họ vẫn ra mặt xin tha cho ông ta, đến nỗi khiến cả gia tộc của họ bị liên lụy và cuối cùng phải đến Mê Giới để chết.

Sức hút cá nhân của Khương Vô Lượng là điều không thể phủ nhận. Nhưng nhận định của Khương Vô Ưu… quá cao đấy. Hoàng đế hiện tại đã là người có khả năng lãnh đạo tốt nhất mà Khương Vô Ưu có thể tưởng tượng được; trong số những vị vua mà anh ta từng tiếp xúc, chỉ có Kỳ Thiên Tử mới có thể so sánh được. Là một công chúa có đủ tư cách tranh đấu để trở thành người cai trị, Khương Vô Ưu chắc chắn có nhận thức rõ ràng hơn về hoàng đế hiện tại. Vậy mà cô ấy lại nói rằng Khương Vô Lượng không hề kém cạnh hoàng đế hiện tại?

“Hoàng tử bị phế truất trước đây thực sự có tài năng như vậy sao… Thật đáng tiếc.” Khi nhắc đến hoàng tử bị phế truất, giọng nói của Khương Vô Ưu cũng không khỏi trở nên thấp xuống.

“Không có gì đáng tiếc cả,” Khương Vô Ưu nói: “Cuộc đời ông ấy ở Thanh Thạch Cung chính là nơi tốt nhất để kết thúc. Dù rằng khoảng thời gian đó… có thể sẽ kéo dài đến mười nghìn năm.”

Khương Vô Ưu ngạc nhiên: “Hoàng tử bị phế truất trước đây đã đạt đến cấp độ tu luyện Yên Đạo à?!”

Khương Vô Ưu nhìn anh ta một cái: “Còn bạn nghĩ sao? Tại sao ông ấy lại dám đối đầu với cha mình? Tại sao trong việc chinh phục Hạ, ông ấy lại có quan điểm trái ngược với cha mình, nhưng vẫn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người? Nhìn chúng ta này xem, có ai dám nói một lời phản đối trước mặt cha mình không?”

Khi Khương Vô Ưu nói ra cấp độ tu luyện của Khương Vô Lượng trước đây, khi cô ấy sử dụng từ “đối đầu”, Khương Vô Ưu mới thực sự nhận ra rằng—cuộc đấu tranh giữa phe ủng hộ hòa bình và phe ủng hộ chiến tranh trong triều đình Kỳ Đình trước đây không đơn thuần chỉ là sự bất đồng ý kiến hay khác biệt trong chính sách quốc gia; sau những cuộc thảo luận, dù có thống nhất được quan điểm, mọi chuyện cũng không thể coi như đã kết thúc. Thực tế, đó là sự đối đầu giữa Khương Vô Lượng và Kỳ Thiên Tử, là cuộc chiến giữa phe Đông Cung và phe Đế Đảng!

Nhìn từ góc độ này, trong

Từ những chi tiết này mà ngày càng nhiều thông tin được hé lộ; Giang Vọng bắt đầu nhớ lại những điều mình đã chứng kiến trong những năm sống tại Kỳ Quốc liên quan đến hoàng tử bị phế truất kia, và gần như có thể nhìn thấy rõ cái “mạng lưới khổng lồ” mà Khương Vô Lượng từng xây dựng vào thời điểm đó.

Chẳng hạn, trên trại chiến dọc sông Trường Kỳ vẫn còn lưu giữ những dòng chữ do Khương Vô Lượng viết. Quan đại thần Tống Diệu đã từng nói rằng sức mạnh của hải quân Đại Kỳ chính là thành quả của những nỗ lực chỉnh đốn trực tiếp của ông ta. Các trận chiến ác liệt trên đảo Quyết Minh cũng đều có sự tham gia và đóng góp quan trọng của Khương Vô Lượng.

Hoặc như những ngôi chùa Phật giáo từng lan rộng khắp các quận huyện; Khô Vinh Viện, với uy tín của “địa điểm thiêng liêng thứ ba trong Phật giáo”, đã hỗ trợ Khương Vô Lượng một cách không điều kiện.

Hay như khi hoàng đế ra quân, Khương Vô Lượng luôn được giao trọng trách giám hộ triều đình. Ngay cả khi hoàng đế còn ở trong kinh đô, Khương Vô Lượng vẫn thường xuyên đảm nhận công việc quốc gia.

Ngoài ra, hầu hết các sứ mệnh ngoại giao với Mục Quốc cũng đều do Khương Vô Lượng đảm nhiệm. Và chuông Quảng văn của Khô Vinh Viện hiện nay đang được đặt tại miếu Mẫn Hợp…

Chỉ cần vẽ nên những nét chính này thôi, thì sức mạnh chính trị khổng lồ mà Khương Vô Lượng từng sở hữu đã hiện rõ với một sức hút khó lường.

Thực sự, đó là một thế lực đáng sợ, chỉ đứng sau phe Hoàng đế mà thôi.

Có lẽ, đó cũng chính là nguyên nhân khiến hoàng đế ban đầu nghi ngờ Khương Vô Từ...

Bởi vì vị hoàng đế đã ngồi trên ngai vàng suốt 59 năm đó, đã từng bị chính con trai mình thách thức một lần.

Mãi cho đến ngày hôm nay, Giang Vọng mới bắt đầu hiểu rõ tại sao Khương Vô Từ lại quyết tâm chứng minh bản thân mình một cách quyết liệt đến thế. Thậm chí, chỉ có qua cái chết, anh ta mới có thể chứng minh trọn vẹn tình yêu của mình dành cho cha, đối với đất nước, và lòng trung thành với hoàng đế.

Bởi vì người đã chết, không thể thay đổi được nữa.

Tình yêu của anh ta, mãi mãi được ghi lại.

Bằng cách đó, anh ta đã cố gắng gợi lại sự ấm áp từ hoàng đế.

“Tôi thực sự rất tò mò về quan điểm của ngài đối với cựu hoàng tử,” Giang Vọng thở dài trong lòng, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Bởi vì có vẻ như ngài vừa yêu mến, vừa ghét bỏ ông ta?”

Khương Vô Ưu im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Ông ấy là người mà tôi luôn coi chừng nhất, nhưng cũng là người mà tôi tin tưởng nhất. Tôi ngưỡng mộ ông ấy, nhưng c

“Ít nhất là lúc này, tôi không cảm thấy phiền muộn,” Jiang Wang nói.

“Đúng vậy,” Khương Vô Ưu đáp: “Ít nhất là lúc này.”

Jiang Wang suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Trước đây, tôi nghĩ lý do công tử tranh giành quyền thừa kế ngai vàng có liên quan đến hoàng tử trước đây.”

Khương Vô Ưu lắc đầu: “Anh trai tôi sống hết phần đời còn lại trong Thanh Thạch Cung – đó là điều anh ấy xứng đáng nhận được. Bao năm qua, tôi cố gắng không phải để thay thế ai, trở thành ai, hay kế thừa ước mơ của ai cả. Tôi có con đường riêng của mình.”

“Cha và anh trai tôi, tôi đều rất ngưỡng mộ họ. Nhưng tôi nhất định phải vượt qua họ, vì vậy tôi sẽ chọn con đường khó khăn nhất.”

Dưới bầu trời đêm sau khi sấm sét tạnh đi, cô dang rộng đôi tay, như thể đã ôm lấy cả thiên hạ vào lòng:

“Nếu tôi trở thành người cai trị, tôi sẽ khiến thiên hạ không còn lo âu gì nữa!”

Jiang Wang im lặng một lúc.

Về cái tên “Vô Ưu”, trong lịch sử của Kỳ Quốc, ông đã nghe nó ba lần: lần đầu tiên từ miệng Kỳ Thiên Tử, lần thứ hai từ những người ủng hộ Khương Vô Lượng, hoặc chính Khương Vô Lượng, và lần thứ ba là từ lời tự thuật của Khương Vô Ưu tối nay.

Mỗi lần đều khác nhau.

Ông nghĩ, đây quả thực chính là Khương Vô Ưu.

“Còn một việc nữa,” Khương Vô Ưu nói nhẹ nhàng: “Mặc dù anh trai tôi nên sống hết phần đời còn lại trong Thanh Thạch Cung, nhưng mẹ ruột của tôi thì quá vô tội… Tôi muốn khôi phục danh dự cho bà ấy, dưới danh nghĩa của Kỳ Thiên Tử.”

Jiang Wang gật đầu và nhấn mạnh một lần nữa: “Tôi hiểu rồi.”

……

……

Khương Chân Nhân chắc chắn không phải là người thích khoe khoang.

Bây giờ, khi ông trở về quê hương với đầy đủ danh vọng, ông cũng không hề phô trương.

Chỉ là tại khách sạn Anh Chi Lâu, nổi tiếng khắp thành phố Lâm Tử Thành, ông đã tổ chức một bữa tiệc lớn, mời tất cả những người như Lý Long Xuyên, Trọng Huyền Thắng, Dễ Hoài Dân, Yến Phủ… Những người này, dù mối quan hệ có xa gần, nhưng đều có thể coi là bạn bè.

Còn về lý do tại sao không mời Yến Hiền Huynh…

Hãy nhìn vào tên của khách sạn này đã biết.

Yến Phủ nổi tiếng là người có nhiều bạn bè nhất trong thành phố Lâm Tử Thành; ông luôn rộng lượng, tính cách ôn hòa, không thường xuyên xảy ra tranh cãi với ai. Khi kết bạn với ông, không chỉ được ăn uống miễn phí, thường xuyên nhận được những món quà quý giá, mà còn không phải chịu bất kỳ sự bất công nào… Ai lại không yêu mến Yến Phủ chứ?

Ông thường xuyên chi trả tiền ăn uống cho bạn

Là những người bạn thân thiết, Khương Chân Nhân tất nhiên phải giúp đỡ công việc kinh doanh của anh ta – chăm sóc cho danh tiếng cũng chính là đang giúp đỡ anh ta mà!

Vậy là một bàn người ngồi lại với nhau, cùng nhau nói cười vui vẻ.

Dễ Hoài Dân tò mò hỏi: “Anh Khương, anh đã đặt cho mình một biệt danh chưa? Tên thật của anh là gì vậy?”

Dễ Hoài Ngôn trả lời một cách nghiêm túc: “Tên thật là do bản thân mình đặt ra, không phải ai ban tặng. Cũng không phải chỉ cần nói ra cái tên nào đó là mọi người sẽ công nhận ngay. Không phải tất cả các cao thủ đều có biệt danh; Khương Chân Nhân có lẽ không cần thiết phải có. Hoài Dân, em hỏi quá tùy tiện rồi đấy.”

Dễ Hoài Dân lắc đầu.

Hai anh em này thực sự hoàn toàn trái ngược nhau: em trai luôn nghịch ngợm, còn anh trai thì nghiêm túc đến mức không thể chơi đùa cùng nhau được. Mặc dù tình cảm giữa hai anh em khá tốt, nhưng nếu không phải vì Khương Chân Nhân mời, họ sẽ không đi ăn uống cùng nhau đâu.

Dễ Thập Tứ đề xuất để giúp hai anh trai: “Sao chúng ta không cùng nhau nghĩ ra một biệt danh oai phong cho Khương Chân Nhân nhỉ?”

Trịnh Thương Minh, hiện đang giữ chức vụ Phó thanh tra Bắc Yên, là người đầu tiên đồng ý: “Thôi thì gọi là ‘Thanh Dương’ đi, đó là tước hiệu đầu tiên và cũng là lãnh địa đầu tiên mà Khương Chân Nhân nhận được. Dùng cái tên này để thể hiện rằng anh ấy không bao giờ quên quá khứ. Thế nào?”

“Không ổn đâu,” Dễ Hoài Dân cười nói và lắc đầu: “Vũ An chẳng phải lớn hơn Thanh Dương nhiều sao? Đặt tên như vậy thì không có ý nghĩa gì cả. Tôi từng đọc rất nhiều thơ, yêu thích nhất là các tác phẩm trong “Quốc Phong” và “Ly Sầu”; đó đều là những kiệt tác trong thơ ca. Câu nói ‘Mỗi thời đại đều có những tài năng xuất hiện, mỗi người đều chiếm lĩnh vị trí hàng trăm năm’, theo tôi nghĩ, Khương Chân Nhân nên dùng ‘Phong Sáo’ làm biệt danh mới phù hợp!”

Dễ Hoài Ngôn tính cách cổ hủ, không tham gia vào loại trò chơi này.

Lý Long Xuyên thì chẳng muốn mất công suy nghĩ, chỉ cười đùa theo: “Phong Sáo cũng hay đấy!”

Chung Huyền Thắng làm sao có thể để đề xuất của vợ mình bị bỏ qua được? Anh ta ợ một tiếng, vội vàng tham gia vào cuộc trò chuyện: “Các bạn không hiểu gu của Khương Chân Nhân đâu; những cái tên các bạn đề xuất anh ấy sẽ không thích đâu. Tôi sẽ nói cho các bạn biết anh ấy thích cái gì…”

Anh ta ngẫm nghĩ một chút, rồi hét lên một cách hùng hồn: “Phi Thiên! Bá Thiên! Ngạo Thiên!”

“Có vẻ như anh ấy không thể sống chung với từ ‘thiên’ được à?” Dễ Hoài Dân không

Yến Phủ tại nhà hàng của mình lại không được thoải mái như thường lệ; đi đâu cũng có người kéo lại nói chuyện, vì vậy cô và Ôn Đình Lan đã đến muộn hơn dự kiến.

Cùng đến đó còn có một người phụ nữ mà mọi người đều không ngờ đến –

Đó là Bào Trung Thanh, góa phụ của Bào Trung Thanh, con gái của Tiểu quân chủ huyện Thảo Chúc là Miáo Ngọc Chi.

Không ai để ý thấy Jiang đã liếc nhìn Yến Phủ một cái.

Yến Phủ cũng trả lại ánh mắt vô tội, tỏ ra rằng bản thân cô cũng không biết gì cả.

Rõ ràng, đây đều là ý tưởng của Ôn Đình Lan.

Ôn Đình Lan nắm tay Miáo Ngọc Chi, tỏ ra họ rất thân thiết với nhau, và nói với mọi người hiện diện: “Ngọc Chi là bạn thân của tôi, cô ấy luôn bận rộn chăm sóc con cái nên đã lâu không ra ngoài. Hôm nay tôi nghĩ rằng mọi người đều có thể gặp gỡ nhau, nên tôi đã mời cô ấy đến đây để hít thở không khí trong lành và gặp gỡ các anh hùng! Vì không thông báo trước, hy vọng mọi người sẽ không phiền lòng.”

Trong phòng, mọi người im lặng một lúc.

“Làm sao có thể phiền lòng được chứ?” Trọng Huyền Thắng cười tươi và nói: “Bào Trung Thanh cũng là bạn thân của tôi; chúng tôi đã cùng nhau ra trận chiến, cùng nhau trải qua nhiều khoảnh khắc… Nào, bà Bào, xin mời ngồi!”

……

……

……

……

(Vì mục tiêu chung của tất cả mọi người, tôi sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng.)

(Đã đến ngày cuối cùng của tháng Bảy rồi; nếu không bỏ phiếu cho vé tháng, nó sẽ hết hạn.)

(Lúc 8 giờ tối sẽ có phần bổ sung nữa.)

(Xin hãy bỏ phiếu cho vé tháng!)

【Cảm ơn độc giả “Từ nay không còn gì cản trở đêm tốt đẹp” đã trở thành người đứng đầu liên minh của cuốn sách này; đây là liên minh số 605 của “Chí Tâm Tuần Thiên”!】

【Cảm ơn độc giả “20230729041702358” đã trở thành người đứng đầu liên minh của cuốn sách này; đây là liên minh số 606 của “Chí Tâm Tuần Thiên”!】