Tất cả những tiếng giao tranh đều đã tắt đi.

Tất cả những ngọn lửa dữ dội cũng đã tàn lụi.

Bóng dáng ấy, với thanh kiếm uyển chuyển trong không trung, đã thu hồi hết toàn bộ khí kiếm xung quanh mình.

Vị thần chiến mặc áo giáp im lặng kia, lúc này đứng yên không nói gì.

Thân hình cao lớn của Bàng Nhiên, vào khoảnh khắc này, lại trở về với dáng vẻ mập mạp, tựa vào cổng thành, khuôn mặt mệt mỏi nhưng lại nở nụ cười hiền lành.

Thành phố Tân Tiết đã rơi vào tay kẻ thù.

Những lá cờ rách, những mảnh dao gãy, những mảnh nỏ vẫn còn rải rác trên mặt đất đẫm máu.

Toàn bộ binh lính canh giữ thành phố đều bị đưa vào sân tập bên trong thành, chờ đợi số phận không ai biết trước.

Hệ thống phòng thủ thành phố cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Hàng ngàn gia đình đều đóng cửa, người dân lo lắng và bất an trong nhà mình.

Thành phố này ở phía đông huyện Hoài Minh, giờ đây đã trở thành nơi mà bất kỳ kẻ nào cũng có thể chiếm đoạt.

Nhưng những người lính chiến thắng cũng chẳng ai xâm nhập vào nhà dân – không chỉ vì không có lợi ích gì, mà còn vì kỷ luật quân đội rất nghiêm ngặt.

Kho báu của thành phố được để mọi người tự do lựa chọn, mọi người đều xếp hàng vào lấy đồ. Ngay cả Nguyên Thạch còn không thể lấy được, làm sao có ai muốn cướp vàng bạc của người dân?

Toàn bộ thành phố Tân Tiết đang chìm trong sự yên tĩnh đầy bối rối.

Không ai biết ngày mai sẽ ra sao, không ai biết ngày mai sẽ do ai đảm nhận, và cũng không ai biết liệu có một ngày mai nào không…

“Cậu ổn chứ?” Giang Vọng nhẹ nhàng hỏi.

Anh ta là người đầu tiên vào thành, đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất: giết tướng giữ thành, phá hủy cổng thành, đối đầu với hệ thống phòng thủ quân sự, cùng với Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ tham gia chiến đấu, giữ vững quyền kiểm soát tại cổng thành, sau đó còn tuần tra thành phố nhiều lần nữa, tiêu diệt những tướng lĩnh còn kháng cự.

Gần như anh ta không hề nghỉ ngơi trong suốt thời gian đó.

Nhưng so với Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ, tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn tốt hơn nhiều.

Các thành phố của Hạ Quốc sử dụng “Đĩa Cấm Thần” do họ Đại nghiên cứu để phân biệt các tu sĩ dưới cấp độ “Thần Linh”. Điều này là bởi vì tính chất đặc biệt của máu “Thần Linh”, cho phép phân biệt chính xác hơn so với việc đánh giá sức mạnh chiến đấu.

Nhưng đồng thời, cũng bởi vì… trên thế giới này, không có nhiều hơn mười tu sĩ có thể đơn độc xông pha qua hệ thống phòng thủ phức tạp như ở thành phố Tân Tiết

Hãy chia các đồng đội của mình thành hai nhóm và bảo họ nhanh chóng nghỉ ngơi. Hai ngày nữa, vẫn còn những trận chiến khốc liệt phía trước. Nhớ cho họ uống thật nhiều viên thuốc khí huyết nếu cần thiết, đừng tiếc rẻ gì cả.”

Jiang Wang suy nghĩ một lát rồi nói: “Toàn quân hãy nghỉ ngơi đi, kể cả anh và mười bốn người kia.”

Giọng nói của anh vang dội khắp thành phố: “Toàn quân hãy nghỉ ngơi tại chỗ, không cần lo lắng về việc phòng thủ thành phố, tôi sẽ đi tuần tra!”

Nói xong, anh nhảy lên cao, bay thẳng lên Cao Thiên, rồi đứng trên đỉnh thành phố mới, giơ kiếm lên, ánh mắt đỏ rực soi tỏa khắp nơi.

Một mình, anh giám sát cả thành phố.

Toàn bộ binh lính đầu hàng im lặng, ba nghìn binh sĩ Kỳ Quân yên giấc.

……

……

Tại tuyến phía Bắc, tuyến phía Đông, và trận chiến chính tại Thành Trung Ưng…

Toàn bộ lãnh thổ Hạ Quốc được chia làm hai phần bởi một đường thẳng chéo, từ đây về phía Bắc và phía Đông, hầu như mọi nơi đều có chiến sự!

Trong bối cảnh chiến trường hỗn loạn này, cuộc chiến diễn ra bên ngoài thành phố Tín Minh đối với cả hai bên tham chiến mà nói, vừa nằm trong dự đoán, vừa nằm ngoài dự đoán.

Dù là phe Kỳ Quân với Chủng Huyền Tôn hay phe Hạ Quốc với An Quốc Hầu Kinh Lăng, cả hai đều nhận thức được tầm quan trọng của thành phố Tín Minh vào giai đoạn chiến tranh hiện tại, và đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến này trước khi đến đây.

Nhưng cả hai đều không biết mình sẽ đối đầu với đối thủ nào.

Vì phe Kỳ Quân giữ ưu thế trên chiến trường chính, nên Chủng Huyền Tôn đã kịp thời rời khỏi chiến trường và đến đây để hỗ trợ tướng Lưu Nghĩa Đạo của phe mới Kỳ Quân.

Khi mới đến thành phố Tín Minh và đối mặt với đại quân của Kinh Lăng, Chủng Huyền Tôn đã quyết đoán xuất hiện một mình để thách đấu, sử dụng thanh kiếm ba vòng Mặt Trời, Mặt Trăng và Sao Băng uy lực phi thường, đứng ngay trước hàng quân địch.

Điều đó giống như tự rước cái chết đến, dường như anh ta cố tình đợi địch quân vây đánh mình.

Sự dụ dỗ của anh ta quá rõ ràng.

Kinh Lăng thực sự cảnh giác và không vội vàng vào trận ngay lập tức, mà chọn cách tổ chức phòng thủ.

Bởi vì ông ấy biết rằng Chủng Huyền Tôn là một tướng lĩnh cấp cao của phe Kỳ Quân, đã từng chiến đấu ác liệt ở phía Bắc Lâm Vũ, nhưng không biết đội quân Kỳ Quân từng gây rối ở thành phố Tín Minh trước đó do ai chỉ huy và có sức mạnh như thế nào.

Lúc này, hai đội quân đối diện nhau, cùng giữ vững thành phố Tín Minh.

Là một tướng lĩnh được triệu hồi

Không phải là Kỳ Quân không có lòng dũng cảm để mạo hiểm, mà là Hạ Quân đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Vì vậy, họ vừa từ từ tiến lên để thăm dò sức mạnh của đối phương, vừa gửi người triệu tập gấp Fán Áo.

Chính nhờ hành động táo bạo này – ra khỏi thành trì để đối đầu trực tiếp với địch – mà Trọng Huyền Tôn đã giúp phe mình giành được thêm thời gian để tổ chức lại phòng thủ thành Sĩ Minh, và cuối cùng xây dựng được hệ thống phòng thủ vững chắc.

Lúc này, ông ấy thực sự phải cảm ơn Trọng Huyền Thắng. Để tận dụng tối đa lực lượng của những binh sĩ đã đầu hàng, nhằm thu thập tù binh và ghi công, Trọng Huyền Thắng đã dành rất nhiều công sức để quản lý việc phòng thủ thành Sĩ Minh một cách có tổ chức; ông ta cũng đã loại bỏ hết những yếu tố gây bất ổn, khiến cho Trọng Huyền Tôn kế nhiệm có thể tiếp quản công việc một cách dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, điều này cũng khiến Trọng Huyền Tôn trở nên giống như một phó tướng của Trọng Huyền Thắng…

Danh tiếng lớn lao của Trọng Huyền Tôn, cùng với những lời hứa hẹn chắc chắn, đã giúp củng cố niềm tin của binh sĩ rất nhiều.

Như vậy, ông ấy đã có thể giữ vững thành Sĩ Minh trong suốt bốn ngày!

Cho đến khi Kỳ Quân bên ngoài thành nhận được tin tức về những biến động bất thường tại Phủ Hội Minh...

Sau khi xác nhận rằng đội quân Kỳ Quân khác đã rời đi, và thành Sĩ Minh thực sự chỉ còn lại Trọng Huyền Tôn, Kỳ Lăng, vừa sốt ruột vừa tức giận, đã ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Quá trình gian khổ trong bốn ngày đó không cần phải được miêu tả thêm nữa. Khi toàn bộ thành phố đều là những binh sĩ đã đầu hàng, và phe họ chỉ còn lại ba nghìn binh sĩ chính quy, ngay cả Trọng Huyền Tôn cũng không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công, và buộc phải rút quân qua cửa Tây để thoát ra ngoài.

Ông ấy luôn mong đợi rằng đội quân Kỳ Quân sẽ đột phá qua năm thành phố ở trung tâm Phủ Lâm Vũ, như vậy thì vòng vây Sĩ Minh sẽ tự nhiên tan biến. Nhưng sau bốn ngày chờ đợi, ông ấy vẫn không thể nhận được tin tức đó.

Đội quân Kỳ Quân quả thực đã nhận thấy những hoạt động gây rối phía sau lưng quân đội Hạ Quốc, và đã tiến công một cách không ngần ngại. Quân đội Hạ Quốc cũng đã chiến đấu hết sức mình, không hề nhượng bộ chút nào, và đã hy sinh rất nhiều binh sĩ để tạo ra thời gian và không gian cho các đơn vị phía sau.

Cả đội quân Kỳ Quân lẫn Hạ Quân đều rất dũng cảm; cuộc chiến diễn ra rất gian khổ.

Trọng Huyền Tôn chỉ còn cách rút lui.

Trọng Huyền Thắng không

Trong nhiều lần tự mình đảm nhận nhiệm vụ chặn đứng kẻ địch phía sau, Trọng Huyền Tôn đã hai lần làm vỡ cả bánh xe sao, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của 30.000 quân lính của Kỳ Lăng; không gian hoạt động của ông ngày càng bị thu hẹp lại…

May mắn thay, vào thời điểm này, tuyến phòng thủ gồm năm thành phố ở miền trung Linh Vũ cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Trọng Huyền Tôn dẫn quân lẫn vào hàng ngũ quân Hạ đang rút lui, liều lĩnh xuyên qua vòng vây và cuối cùng cũng gặp được đại đội quân Kỳ Quân.

Còn Kỳ Lăng thì buộc phải rút về thành Sí Minh để tập hợp các đội quân tan vỡ ở tiền tuyến và xây dựng lại tuyến phòng thủ.

Từ đó, chiến sự tại Linh Vũ chính thức bước vào giai đoạn năm thành phố ở phía nam.

……

Tháng mười hai của Hạ Quốc có lẽ còn lạnh hơn Kỳ Quốc.

Ngồi một mình trên đỉnh thành Phù Hoa, Trọng Huyền Tôn dường như không hề cảm nhận được gió lạnh.

Bộ áo trắng của ông vẫn trong sạch, không hề bị bụi bẩn làm ô uế.

Đôi mắt ông vẫn sáng ngời, đầy quyết tâm và mạnh mẽ.

Chỉ cần ngồi xuống đó, ông đã trở thành một bức tranh thủy mặc sống động.

Chỉ có điều, nụ cười nhẹ nhàng trên khóe miệng ông đã biến mất, khiến toàn bộ vẻ ngoài của ông trở nên lạnh lùng và khó tiếp cận.

Không nghi ngờ gì nữa, ông đã hoàn thành một công trạng lớn.

Cuộc chiến sinh tử của ông tại thành Sí Minh giống như việc đóng một cái đinh vào bụng của quân Hạ, khiến họ gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển, và đó chính là lý do quan trọng giúp quân Kỳ Quân nhanh chóng đột phá tuyến phòng thủ năm thành phố ở miền trung Linh Vũ.

Sau đó, khi ông tiếp tục di chuyển phía sau Linh Vũ, nhiều lần đối đầu với tướng Hạ An Quốc Hầu, dẫn quân vượt qua vòng vây và thành công trở về doanh trại Kỳ Quân, đó thực sự là những hành động anh hùng!

Nghe tin này, binh sĩ Kỳ Quân đều vô cùng vui mừng.

Tướng chỉ huy mặt trận phía đông, Tạ Hoài An, cũng đã trực tiếp gặp gỡ ông và động viên ông. Trên sổ công lao, tên ông được ghi chép rõ ràng!

Nhưng vào lúc này, ông chỉ nghĩ đến một điều...

Sự tàn nhẫn của chiến tranh thực sự không thể hiểu rõ qua sách vở quân sự.

Dù cho quân sự được coi là những công cụ hung ác, nhưng chỉ khi tưởng tượng thôi cũng không thể cảm nhận được hết sự khốc liệt của nó.

Đội quân tiên phong gồm 3.000 người, sau khi chiến đấu đến cuối cùng, chỉ còn lại 300 người cùng ông vượt qua vòng vây thành công. Và cuộc truy đuổi này chỉ kéo dài ba ngày mà thôi...

Trướ

Để không nói về việc Chong Xuan Thắng làm thế nào mà có thể vào được phủ Hội Minh… Đứa bé mập ranh khôn ngoan kia, làm sao dám đánh cược như vậy?

  Tại sao hắn lại tin rằng mình có cơ hội thắng trong trận này?

  “Tướng quân.” Phó tướng đi theo quân đội tiến lên gần và báo cáo: “Quân số đã được bổ sung đầy đủ; những người được tướng Tiết chọn trực tiếp đều rất nhiệt tình khi biết sẽ đi cùng ngài.”

  “Hãy treo cờ lên.” Chong Xuan Zun nhìn về phía bầu trời u ám xa xôi và nói một cách bình thản.

  Phó tướng này đã theo ông ta nhiều năm rồi; tuy không quá xuất sắc, nhưng rất đáng tin cậy. Lúc này, ông ta chỉ đơn giản trả lời “Vâng”, rồi quay người đi.

  “Trung Tân…” Chong Xuan Zun không quay đầu lại, nhưng bỗng nhiên hỏi: “Sao anh không hỏi xem chúng ta sẽ đi đâu?”

  Trung Tân, người đã theo Chong Xuan Zun chiến đấu từ Bắc xuống Nam và bị bắn sáu mũi tên trong trận chiến quyết định cuối cùng, bây giờ dừng bước lại và trả lời: “Nơi nào tướng quân muốn đi, Trung Tân sẽ theo.”

  “Lần này chúng ta sẽ đến Đại Yê. Sẽ đi qua rừng Bình Lâm để đến Đại Yê.”

  Chong Xuan Zun hiếm khi giải thích như vậy: “Tôi không thể đến Hòa Dương Quan; nơi đó địa hình hiểm trở, tường thành được xây dựng nhiều năm, và có binh lính tinh nhuệ canh giữ, rất khó để đột phá. Chỉ có sau khi thu phục toàn bộ khu vực Lâm Vũ, chúng ta mới có thể dùng đại quân tiến công. Tôi cũng không thể đến Đại Thành; nơi đó là con đường vào phủ Phụng Lệ… Đó là lựa chọn tốt nhất cho giai đoạn hiện tại của tôi… Nhưng nếu đó là lựa chọn tốt nhất, thì đứa em mập của tôi chắc chắn sẽ đang ở đó chờ tôi!”

  Trên chiến trường, mọi thứ thay đổi liên tục và thông tin cũng rất khó kiếm được… Làm sao Chong Xuan Thắng có thể tính toán chính xác đến mức đặt bẫy ông ta tại thành Tích Minh?

  Sau khi suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng chính bản tính luôn muốn hoàn hảo của mình đã bị đối thủ nắm bắt được, và từ đó họ đã dự đoán được quyết định của ông.

  Trước đây, ông không quan tâm đến những điều này; ông chỉ cần đối phó với từng tình huống một một, và tự tin rằng mình có thể giải quyết mọi thứ.

  Nhưng ngay cả ông, trong một trận chiến lớn như thế này, cũng không ít lần gặp phải khó khăn.

  Ông tin rằng nếu mình chọn đến Đại Thành, Chong Xuan Thắng chắc chắn sẽ mang đến cho ông những bất ngờ mới.

  Những gian khổ khi phòng thủ thành Tích Minh vẫn còn in sâu trong ký ức ô

Anh ấy chỉ đơn giản là không thể chấp nhận việc bản thân lựa chọn con đường tầm thường mà thôi.

  Vì vậy, anh ấy đã quyết định đến Đại Diê!

  Anh ấy sẵn lòng đối mặt với những rủi ro lớn hơn nữa, để giành lấy những công lao vĩ đại hơn!

  Đại Diê Phủ chính là nơi khởi nguồn của hoàng gia Hạ Quốc, từng là kinh đô cũ của Đại Hạ, nơi có lăng mộ của Hoàng đế Thái Tổ và Hoàng đế Thái Tông của Hạ Quốc – đây thực sự là điểm then chốt của quốc gia này, là trọng tâm phòng thủ của triều đình Hạ Quốc!

  Hơn nữa, về mặt địa lý, Đại Diê Phủ cũng không quá xa so với kinh đô hiện tại của Hạ Quốc là Quý Ý Thành; chỉ cách nhau một phủ mà thôi. Các đội quân ở khu vực kinh đô có thể được điều động để hỗ trợ bất kỳ lúc nào.

  Với lực lượng chỉ ba ngàn người, việc đối đầu với một địa phương quan trọng như vậy giống như việc bước qua những rừng dao và biển lửa vậy.

  Chỉ cần bị sa vào tình huống nguy hiểm một lần, gần như sẽ không còn cơ hội thoát ra nữa.

  Đặc biệt là… ba ngàn người hiện tại này mới chỉ được bổ sung thêm từ số ba trăm người ban đầu trong đội tiên phong; sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn không thể sánh kịp với những binh sĩ xuất thân từ đội quân “Xuân Tử”. Chuyến đi này thực sự là một cuộc chiến sinh tử.

  Trung Tân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước đây ngài nói rằng Kỷ Lăng đang chờ đợi một người nào đó, nhưng người đó không đến, và Kỷ Lăng đã tiến hành cuộc tấn công tổng lực… Điều này chứng tỏ rằng Thắng công tử đã vào Đại Minh Phủ… Nếu Thắng công tử đang ở Đại Minh Phủ và lại bị người quan trọng mà Kỷ Lăng đang chờ đợi đuổi bắt, thì việc anh ta muốn thoát ra khỏi tình huống này sẽ rất khó khăn… Làm sao anh ta có thể đến Đài Thành thuộc Phụng Lệ Phủ được?”

  Trọng Huyền Tôn trả lời: “Tôi không thể đoán trước được anh ta sẽ làm gì, nhưng tôi tin chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ làm được.”

  Trung Tân tự nhiên tin tưởng vào phán đoán của Trọng Huyền Tôn; sau một lúc im lặng, anh vẫn tiếp tục nói: “Nếu ngài chắc chắn rằng Thắng công tử sẽ đến Đài Thành, thì ngài nghĩ sao nếu người dân Hạ Quốc biết được mục tiêu của anh ta…”

  Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Trọng Huyền Tôn, giọng nói của Trung Tân ngày càng trở nên thấp dần.

  Cuối cùng, anh nói: “Thưa tướng, tôi chỉ nghĩ vì lợi ích của ngài mà thôi.”

  Trọng Huyền Tôn nói một cách bình yên: “Có vẻ như bạn đang nghi