Đại bàng vỗ cánh trên Cao Quyển, như một chiếc lá rơi, chìm xuống Vân Hải.

Những đàn cừu mềm mại như bông tuyết lướt trên biển xanh thẳm.

Tại cung điện nguy nga nhất trên đồng cỏ, trong một lều vàng rực rỡ...

Một vệ sĩ có võ công không tồi gì kéo rèm lều ra, một vị tướng bước vào và quỳ gối xuống: “Thái tử, Zhao Ru Cheng đã rời khỏi đồng cỏ; con dấu vàng và sách sắt của ông ấy đều được treo dưới xà nhà.”

Bên trong lều, Herian lời nói suông đang ngồi trước gương, hai nữ quan đang phục vụ cô ấy. Đôi mắt màu xanh lam của cô hiện lên trong gương, nhưng không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Dù tin này đến quá bất ngờ...

Dù cô đang chuẩn bị mọi thứ để giúp Zhao Ru Cheng tiến thêm một bậc, tạo cơ hội cho anh ta... Dù cô đã bắt đầu chuẩn bị cho việc đính hôn...

Nhưng lúc này, cô vẫn bình tĩnh: “Thú vị thật... Rời chức vụ và giao lại con dấu à?”

Nữ quan kẻ vẽ lông mày im lặng, nữ quan kẻ chải tóc cũng như không nghe thấy gì.

Vị tướng đang quỳ gối cúi đầu xuống.

Herian lời nói suông cười nhẹ: “Anh ta đang bắt chước người anh em tốt của mình ở Kỳ Quốc đấy.”

“Nhưng Jiang Wang đã giành được quyền kiểm soát dòng sông Hoàng Hà cho Kỳ Quốc, đã đánh bại những người tài ba nhất của Cảnh Quốc tại Nguyệt Xích Nguyên, đã mở đường chiến thắng ở Nam Hạ, và còn giúp Kỳ Quốc giành được lòng dân chúng… Anh ta đã hy sinh bản thân không biết bao nhiêu lần, và cũng có những thành tích xuất sắc ở cả Thế giới Yêu ma và Thế giới Mê hoặc… Kỳ Quốc đã nhận được nhiều hơn những gì họ đã đầu tư…” Nữ quan kẻ chải tóc có vẻ không hài lòng: “Những gì Zhao Ru Cheng đã làm cho Mục Quốc, thì không bằng những gì anh ta nhận được từ Mục Quốc đâu.”

“Đó chính là tình anh em sâu đậm!” Herian lời nói suông nhận xét.

Vị tướng đang quỳ gối tiếp tục báo cáo: “Trong phòng còn lại một bức thư, có lẽ là dành cho Thái tử.”

Anh ta đưa phong bì ra bằng cả hai tay.

Nhưng màu xanh lam khiến phong bì trở nên mờ ảo, và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó như một tấm gương bị vỡ vụn. Những mảnh giấy rải rác khắp không trung, rồi biến mất vào không gian, không để lại dấu vết gì.

Giọng nói của Herian lời nói suông nhẹ nhàng: “Người ta đã đi rồi, cần gì đọc thư nữa?”

Không khí trong lều trở nên yên lặng.

Một lúc sau, vị tướng đó lại hỏi: “Về chuyện này... phải xử lý thế nào?”

“Cứ xử lý theo cách thích hợp nhất, quan trọng là lợi ích của quốc gia,” Herian lời nói suông nói nhẹ nhàng. “Khi anh ta đã rời bỏ tôi, các ngươi không cần phải lo lắng cho tôi nữa.”

Vị tướng đó đáp: “Tài sản của anh ta

Hạ Liên Vân Vân không nói gì cả. Chỉ là vẫy tay một cái rồi đi.

  Và thế là vị tướng đó đứng dậy, từ từ bước ra ngoài.

  Bức rèm có màu sắc như bầu trời được buộc lại, và cùng với đó, một “cánh cửa lòng” cũng đã đóng lại.

  ……

  ……

  Khi cánh cổng đá khổng lồ được mở ra, phát ra tiếng ầm ầm trầm thấp.

  Giống như những tiếng rên rỉ không thể chịu đựng nổi trong thế giới này.

  Người ta thậm chí không dám hét lên khi đau khổ. Những tiếng kêu đau đớn đôi khi bị coi là dấu hiệu của sự yếu đuối.

  Đây là nước Chu.

  Đây là núi Lạc Sơn.

  Đây chính là “địa ngục núi biển”.

  Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo trên tháp, nhìn xuống với đôi mắt u ám, thấy Chúc Duy Ngã – người có mái tóc khô héo, cầm cây giáo dài – bước ra từ thung lũng.

  Bộ quần áo chiến đấu của anh ta không hề sạch sẽ, vẫn còn dính đầy máu me.

  Những vẻ đẹp từng được miêu tả trước đây, dường như hoàn toàn không liên quan gì đến con người này cả.

  Giọng nói của người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo giống như tiếng đá vụn rơi từ vách đá, trầm trọng và thô ráp: “Đã đi rồi à?”

 � Chúc Duy Ngã đã ở đây một thời gian khá lâu rồi; ngoài việc tu luyện ra, anh ta không làm gì khác cả.

  Tất nhiên, anh ta quen thuộc với người canh gác cửa núi này.

  Nhưng chỉ là quen mặt mà thôi.

  Trước đây, họ chưa bao giờ trò chuyện với nhau.

  Bây giờ, khi nghe được câu hỏi đó, anh ta chỉ đáp lại: “À, đã đi rồi.”

  Người canh gác có khuôn mặt đầy sẹo không nói thêm gì nữa, ngồi trên tháp cao, nhìn ra xa xôi, không biết đang nghĩ gì.

  Còn Chúc Duy Ngã thì tiếp tục bước đi, lặng lẽ và kiên cường, trên con đường quanh co của núi Lạc Sơn, trở thành một điểm đen cô đơn.

  ……

  ……

  Những điểm đen thưa thớt trôi dọc theo bờ sông.

  Xếp thành một hàng thẳng, song song với dòng sông dài.

  Hôm đó, dòng sông không hề có sóng gió; những người đi bộ dọc theo bờ sông cũng vô thức giảm bớt âm thanh của mình.

  “Thưa ngài,” giọng nói khó khăn của viên quan pháp y Wang vang lên trong chiếc mũ trùm đầu của anh ta: “Ngài không nói rằng nhiệm vụ lần này rất quan trọng sao? Tại sao chỉ có chúng tôi mấy người được đi?”

  Nhậm Quan, với mái tóc dài bay trong gió, trả lời: “Việc những người khác đến cũng chẳng có ý nghĩ

Không khó để nhận ra rằng, những người đi cùng chúng ta hôm nay đều sở hữu sức mạnh phi thường.

Vị quan pháp y không khỏi hỏi: “Còn Biện Thành Vương thì sao?”

Nhậm Quan cười và nói: “Anh có nhớ anh ấy lắm phải không?”

Việc một xác chết lại gặp phải tình trạng khó thở quả là kỳ lạ, nhưng vị quan pháp y thực sự cảm thấy hơi khó thở vào lúc này. Có lẽ bởi vì xác chết mới này vẫn chưa ổn định, ông liếc nhìn và cố gắng cười: “Chỉ là sự quan tâm giữa đồng nghiệp mà thôi.”

Nhậm Quan đáp: “À… Lần sau anh hãy tự mình thể hiện sự quan tâm đó, không cần qua tôi.”

Vị quan pháp y im lặng.

Nhưng với tư cách là người lãnh đạo, Nhậm Quan vẫn giải thích: “Tôi cũng không biết tại sao anh ấy từ chối tham gia. Có lẽ anh ấy thật sự rất bận, hoặc có lẽ nhiệm vụ này không phù hợp với nguyên tắc của anh ấy.”

Rồi ông tiếp tục than phiền: “Tổ chức luôn có những người mới nhập ngũ, tràn đầy sức sống và niềm hy vọng. Nhưng anh ấy luôn là người gây ra nhiều rắc rối nhất.”

Mặc dù vị quan pháp y đã quen với cái chết và nguy hiểm, nhưng khi nghe những lời này, ông vẫn cảm thấy kỳ lạ — Làm sao có thể gọi việc người ta chết trong chiến đấu, hay việc Diêm La thường xuyên thay đổi thành viên là “tràn đầy sức sống và niềm hy vọng” được?

Quả thật, người lãnh đạo luôn là người lãnh đạo…

Ông vuốt ve thanh quản mình và nói bằng giọng khàn khàn: “Nghĩa là, Biện Thành Vương – người không tham gia nhiệm vụ này – biết rõ nội dung của nhiệm vụ và đã từ chối tham gia. Nhưng chúng ta, những người tham gia, cho đến bây giờ vẫn chưa biết được chi tiết cụ thể của nhiệm vụ.”

Nhậm Quan nói một cách bình thản: “Nhiệm vụ này rất bí mật. Các bạn chỉ cần biết về khoản thưởng mà thôi. Những chi tiết thực hiện sẽ được tôi sắp xếp khi chúng ta đến nơi. Hoặc…”

Ông quay đầu nhìn vị quan pháp y và nói: “Khi nào anh trở nên mạnh mẽ như Biện Thành Vương, anh cũng có thể đưa ra những yêu cầu tương tự.”

Vị quan pháp y vội vàng giơ hai tay lên: “Tôi không phải đang đưa ra yêu cầu đâu. Chỉ là… đơn giản là muốn trò chuyện thôi.”

“Nếu các bạn có ý kiến gì về nhiệm vụ này, các bạn vẫn có thể chọn rời bỏ bất cứ lúc nào.” Giọng nói của Nhậm Quan hôm nay giống như dòng sông yên bình, bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi: “Nhưng nếu các bạn tiếp tục đi theo tôi, tôi coi đó là sự cam kết của các bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này đến cùng. Khi chúng ta đến đích, mọi mệnh lệnh của tôi đều không được phép bị

“Chúng ta chính là làm nghề này mà.” Hoàng đế của Tống Quốc nói: “Chỉ cần trả đủ tiền, muốn giết ai thì giết người đó. Nếu mục tiêu là những kẻ giả dối của Tống Quốc, tôi còn có thể giảm giá nữa đấy!”

Vua Bình Đẳng thì nói một cách thong thả: “Đã đến rồi thì cũng thôi.”

Vua Chu Giang không nói gì.

Vua Chu Giang cũng không cần phải nói gì.

Nhậm Quan cười một tiếng, nói với hoàng đế của Tống Quốc: “Tôi tưởng rằng nếu phải giết người của Tống Quốc… ông sẽ sẵn lòng chi trả thêm một chút.”

Hoàng đế của Tống Quốc lẩm bẩm: “Tổ chức của chúng ta ngày càng mạnh mẽ hơn, các quy tắc và luật lệ cũng cần phải được điều chỉnh cho phù hợp, phải không? Kinh doanh phải tuân theo nguyên tắc, việc giết người miễn phí là điều không thể xảy ra được. Đó là lời dạy của Biện Thành Vương mà! Việc chi trả thêm tiền càng là điều không thể. Người quý tử yêu tiền bạc, nhưng phải kiếm được một cách chính đáng; khi tiêu tiền, cũng phải biết cách sử dụng nó một cách hợp lý!”

Sau khi nhóm người từ Cảnh Quốc rời đi, vị hoàng đế mới của Tống Quốc – người từng được coi là “kẻ quý tử xấu xa” của Tống Quốc – đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Dù sao thì Biện Thành Vương cũng đã nhận công việc, và sau đó họ đã từ Cảnh Quốc tiến sang Nước Ngụy để thực hiện nhiệm vụ… Thật là hung ác và tàn bạo quá!

Nếu không phải vì Biện Thành Vương và Tần Quảng Vương đã gây ra rất nhiều rối loạn ở Hồ Thông Luan, và còn giết chết anh họ của vua Nước Ngụy ngay trên đường phố ở kinh đô Nước Ngụy, khiến cả thiên hạ chú ý đến họ, thì có lẽ họ sẽ không thể dễ dàng thoát khỏi Cảnh Quốc đâu.

Nói chung, giống như Tần Quảng Vương đã nói, chỉ cần sức mạnh đủ lớn, bất kỳ tổ chức kỳ quặc nào cũng có thể tồn tại được. Quy tắc của Biện Thành Vương về việc không được giết người tùy tiện đã được thiết lập từ lâu rồi.

Nhậm Quan lại nói thêm: “Tuy nhiên, mặc dù Biện Thành Vương bản thân không đến, nhưng ông ấy đã cử ‘thú cưng’ của mình đến giúp đỡ.”

Wuguan Wang ngẩn ngơ một chút; dù ông ta cùng Biện Thành Vương đi khắp nơi trong nước Sheng Quốc trong thời gian dài, nhưng ông ta không hề biết rằng Biện Thành Vương còn có một “thú cưng”, và thú cưng đó còn có thể tham gia vào những nhiệm vụ quan trọng như thế này nữa.

Thật là khó đoán được những điều liên quan đến Diêm La Lục Điện…

“‘Thú cưng’ là cái gì?” Hoàng đế của Tống Quốc hỏi một cách hứng thú.

Nhậm Quan dùng ngón tay trỏ kéo ra một chiếc lồng nhỏ; bên trong lồng tối om, như thể không có gì cả… Nhưng ngay lú

Vì vậy mà việc Biện Thành Vương không cho phép những kẻ như Diêm La giết hại tùy tiện cũng trở nên dễ hiểu rồi. Rõ ràng là ông ta đang ngăn chặn những ý xấu của chính mình!

Không lạ gì khi chỉ cần giết một kẻ như Du Khoát thôi, ông ta cũng sẵn lòng tiêu diệt cả gia đình họ. Sau khi giết người và nhìn thấy máu me, thật khó để kiểm soát bản thân mình được!

Bây giờ, anh ta càng ngày càng tò mò về con người thực sự của Biện Thành Vương. Một kẻ xấu xa đến thế này chắc chắn không thể hình thành qua những trải nghiệm bình thường; chỉ vài vụ giết người hàng loạt là chưa đủ đâu… Chắc hẳn ông ta đã tiêu diệt ít nhất hàng trăm, hàng trăm tám thành phố rồi mới trở thành như ngày hôm nay?

Khi con chim Yến Tiêu trong lồng mở mắt ra, bầu không khí của cả đội ngũ lập tức trở nên nguy hiểm.

Vua Bình Đẳng nhìn chằm chằm vào con chim đó và nói: “Hình dáng này… Chẳng lẽ đây chính là Yến Tiêu trong truyền thuyết sao?”

“Có lẽ vậy,” Nhậm Quan đáp một cách thoải mái. “Biện Thành Vương cũng đã nói với tôi như vậy.”

Vua Bình Đẳng im lặng một lúc.

Một sinh vật hung ác như Yến Tiêu, môi trường xuất thân của nó cực kỳ khắc nghiệt… Chắc chắn không thể nuôi dưỡng chỉ bằng cách giết một hai người mà thôi. Biện Thành Vương rốt cuộc đã làm những điều gì?

Người này thường lúc nào cũng lạnh lùng, gần như không có cảm xúc, nhưng những thú cưng mà ông ta nuôi lại thể hiện sự điên loạn đến thế… Đây quả là một con người đầy mâu thuẫn!

Lúc này, Song Đế Minh nói: “Con chim phía trên, con chim phía dưới… Đây chẳng phải chính là chữ ‘Biện’ sao? Thật xứng đáng là Biện Thành Vương!”

Đùa cợt này thật là lạnh lùng… Lạnh đến mức cả cái xác mượn từ phía công tố viên cũng không chịu nổi, phải cúi đầu ho khan.

Nhậm Quan cười ha hả: “Đùa cợt này cũng khá buồn cười đấy… Sau này bạn hãy kể trực tiếp với ông ta xem.”

Song Đế Minh lập tức im lặng.

Dòng sông dài không sóng, bóng người in hình trên mặt nước.

Những bộ áo đen như ma quỷ, lần lượt trôi xa…

……

……

Đại dương mênh mông của đất liền, đều phản chiếu đều đặn hình bóng của mỗi người đi qua.

Dù là sát thủ, hoàng đế hay thường dân…

Hình dáng của người đó như thế nào, bóng dáng trong dòng sông cũng sẽ như vậy.

Cửa vào của Thái Hư Sơn Môn ẩn mình giữa dòng cát trôi vô tận, hiếm khi ai biết đến nó.

Trước khi Hư Ảo Cảnh được thành lập, Thái Hư Phái cũng là một trong những thế lực lớn trên thế giới, luôn chiến đấu chống lại ma tộc. Ngay cả Vực Hư Không cũng đã gây dựng được danh tiếng bất hủ t

Tất nhiên, những người không phải thuộc sáu quốc gia đó thì không thể đi qua những cổng ẩn mật được thiết lập tại các vùng đất của Bá Chủ Quốc.

Vào dịp này, khi các quốc gia trên thế giới họp bàn với nhau, những ngôi sao băng lấp lánh bay qua bầu trời.

Hoàng đế Đông Hán Tạ Ai, chân nhân già của nước Thiết Quốc luôn ẩn dật, quan Đạo Quyền của nước Ngụy, chủ tịch Đạo Long Hổ Đàn là Đông Phương Sư, phó thủ tướng của nước Thịnh là Mộng Vô Giới, thủ tướng của nước Tống là Đồ Vĩ Kiệm, cựu thủ tướng của nước Việt là Cao Chính...

Những nhân vật nổi tiếng này đều đang hướng về cổng của núi Thái Hư từ khắp mọi hướng.

Hoàng đế Đại Trang là Trang Cao Hiền, mặc trang phục hoàng gia và đội mũ bình thiên, đi thẳng qua Cao Quyển để tham gia cuộc họp bàn. Bóng dáng của ông trên dòng sông dài cũng rực rỡ và lộng lẫy.

Tất nhiên, không cần phải mang theo vệ sĩ; trong cả nước Trang, cũng không ai mạnh mẽ hơn ông cả. Về mặt nghi lễ, ông thậm chí còn không xứng đáng để tổ chức lễ nghi trước mặt các đại diện của các Bá Chủ Quốc.

Lần họp bàn tại Thái Hư này vô cùng quan trọng, vì vậy sẽ không ai chờ đợi ông đâu. Những người đến muộn sẽ bị từ chối tham gia và mất quyền tham dự buổi yến tiệc này.

Nếu ông mang theo vài vệ sĩ đi cùng, thì ông sẽ phải tự mình kéo theo họ để bay.

Hòa thượng Chiếu Huai đã bị trục xuất, tu sĩ Khổ Cảm bị cấm ra ngoài, dòng sông dài bất tận, bầu trời và đất đai mênh mông...

Ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng về việc mình sẽ làm gì sau cuộc họp bàn tại Thái Hư, và sẽ dành toàn bộ quyết tâm của mình cho điều đó. Tất nhiên, rủi ro vẫn tồn tại, nhưng nếu điều này có thể giúp ông thoát khỏi những xiềng xích hiện tại, ông sẵn lòng một lần nữa đánh cược và thử thách.

Trên bàn cờ định mệnh này, dù có phải hay không, ông đã ngồi vào đó rất nhiều lần. Mỗi lần ông đều giành được chiến thắng cuối cùng, và lần này cũng không ngoại lệ.

Tất nhiên, đôi khi cũng có những điều bất ngờ xảy ra.

Chẳng hạn, người dân của Phong Lâm Thành vẫn chưa tuyệt chủng; trong thành Bất Tộc, Chúc Duy Ngã không thấy xác họ, chỉ biết họ đã mất tích.

Chẳng hạn...

Khi ông đang băng qua dòng sông dài, ông lại tình cờ gặp được vua của nước Yong Quốc!

Ánh mắt Trang Cao Hiền hơi se lại.

Làm thế nào để gặp Hàn Hựu?

Bóng dáng ông đang lao nhanh bỗng nhiên dừng lại; bước chân của Hàn Hựu, người đang đi từ hướng ngược lại, cũng chậm lại theo.

Người dân nước Tần thường ưa chuộng màu đen; ở