Ba người là Jiang Wang, Zhao Rucheng và Lăng Hà tụ tập lại với nhau để tổng hợp tất cả thông tin đã thu thập được.

“Đã xong rồi!” Zhao Rucheng vỗ đầu nói: “Tất cả thông tin mà chúng ta có đều giống nhau, điều này chứng tỏ chúng đáng tin cậy. Vậy thì người tên Zhang Xizhi này… quả thực là như vậy.”

Anh tiếp tục giải thích: “Dù bí mật trong lòng anh ta ra sao đi nữa, vì bình thường anh ta đã như vậy rồi, nên khi tham gia nhiệm vụ trước mặt các đồng đội khác, cũng sẽ không có gì thay đổi đột ngột đâu.”

“Rất chuẩn xác,” Jiang Wang ngửa ngón tay cái lên khen ngợi.

Zhao Rucheng lắc đầu và tiếp tục phân tích: “Tính cách của Zhang Xizhi có một điểm nổi bật mà người thân và bạn bè của anh ta đều đã đề cập đến, đó là ‘thận trọng’… Nói cách khác, là ‘sợ hãi’. Mọi người đều biết rằng dãy núi Qichang rất nguy hiểm; chỉ có một lý do duy nhất khiến một người như anh ta quyết định leo lên núi, đó là vì mục tiêu đã ở ngay trước mắt, anh ta tin rằng mình sẽ không cần quá nhiều thời gian để hoàn thành nhiệm vụ và trở xuống núi. Mức độ nguy hiểm vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

Anh cười hỏi: “Điều này cho thấy điều gì?”

Lăng Hà cũng cười đáp: “Điều này chứng tỏ họ hoàn toàn không có thời gian để thảo luận. Khi mục tiêu đã ở ngay trước mắt, lựa chọn đầu tiên của họ chắc chắn là phải lao vào thực hiện nhiệm vụ, chứ không phải dừng lại để bàn bạc. Những gì Phương Hạc Lăng gọi là việc “thuyết phục”… thực ra chỉ là việc mai phục dưới chân núi, trong khi Zhang Xizhi phân công nhiệm vụ rồi cố tình leo lên núi… Chuyện đó không thể xảy ra đâu.”

“À, Du Hổ Lang không có ở đây, chúng ta thậm chí không thể tìm thấy ánh mắt nào đầy ham muốn học hỏi từ anh ta…” Zhao Rucheng giả vờ tỏ vẻ thất vọng: “Tôi thật sự rất buồn.”

“Khi Tết Đêm Giao Thừa đến, Hổ Lang sẽ trở về, cậu có thể nói trực tiếp với anh ấy,” Jiang Wang vỗ vai anh: “Ngay cả khi cậu quên mất, tôi cũng sẽ giúp cậu truyền đạt lại ý tưởng đó.”

“Ôi! Truyền đạt cái gì chứ? Tôi đã nói gì vậy? Tại sao tôi lại không nhớ được?” Zhao Rucheng nhìn Lăng Hà hỏi: “Anh trai, lúc nãy tôi có nói gì không?”

Lăng Hà không quan tâm đến những trò đùa của họ, mà chỉ suy nghĩ: “Tại sao Phương Hạc Lăng lại phải nói dối chứ?”

Zhao Rucheng cười nhẹ: “Có thể là vì anh ta muốn bỏ trốn ngay trước thời điểm chiến đấu, hoặc là vì anh ta đã phản bội đồng đội.”

Lý do tại sao không thể là anh ta đã lên kế hoạch từ trước… khả năng cao là Phương Hạc Lăng không hề có liên quan gì đến những kẻ xấ

Hiện tại, chỉ còn một manh mối duy nhất cần theo dõi là Phương Hạc Lăng. Dù anh ta có bỏ trốn hay phản bội, một khi tìm hiểu rõ ràng thì sẽ có thể giải quyết được vấn đề.” Triệu Như Thành hỏi: “Ai sẽ đi?”

“Tôi đi.” Dù sao thì Phương Hạc Lăng cũng có thể liên quan đến những hoạt động bí ẩn; Khương Vọng là người mạnh mẽ nhất, nên chắc chắn phải đi.

Lăng Hà và Triệu Như Thành cũng không có ý kiến gì khác, và họ lập tức tách ra để thực hiện nhiệm vụ.

Nếu Phương Hạc Lăng đã đứng về phe kia, có thể anh ta sẽ cử người theo dõi họ. Vì vậy, tất cả họ đều cố gắng hành xử một cách bình thường nhất có thể.

Lăng Hà trở về để tu luyện, trong khi Khương Vọng tiếp tục tu luyện đồng thời hướng dẫn võ công cho Khương An An và Đường Đôn.

Triệu Như Thành thì trở về nhà và ngủ một giấc dài.

……

Như câu nói: “Khi người khác tu luyện, tôi thì không; lúc mặt trời lên cao, đó chính là lúc tôi nên ngủ.”

Triệu Như Thành đã quen với cuộc sống lười biếng. Sau một ngày bận rộn, khi niềm thú vị trong việc giải mã thông tin đã tan biến, anh ta cảm thấy chán chường.

Trở về phòng, anh ta lập tức trải chiếc chăn ra và chuẩn bị ngủ.

Ông Đặng, người mặc áo dài lụa, bước vào từ từ.

Triệu Như Thành nhìn ông ấy và chờ ông ấy nói.

“Người của Cục Truy Tố đang điều tra chúng ta,” ông Đặng nói.

Triệu Như Thành im lặng một lát rồi nói: “Dù sao thì chúng ta cũng không ở đây lâu nữa, phải không?”

Ông Đặng nhếch mép cười: “Không có gì có thể che giấu được bạn.”

“Đêm hôm đó bạn bị chảy máu… Ngoài nhóm chó săn đó đuổi theo, còn có lý do nào khác nữa chứ?”

“Không hẳn là đuổi theo đâu,” ông Đặng nói. “Tôi biết bạn thích nơi này, nên tôi cố tình đi đường vòng để đánh lạc họ.”

“Chúng ta còn có thể ở đây bao lâu nữa?”

Ông Đặng suy nghĩ một lát rồi nói: “Đến Tết Nguyên đán.”

“Cũng tốt lắm nếu chúng ta có thể cùng họ ăn Tết,” Triệu Như Thành nói, sau đó nằm xuống và dùng chăn che đầu; giọng nói của anh ta vang lên từ dưới chăn, có vẻ hơi ấm áp: “Hãy để người của Cục Truy Tố điều tra đi… Nếu họ quá đáng, bạn cứ tự quyết định xử lý thế nào.”

Ông Đặng cười. “Được.”

……

Đêm đã khuya, yên tĩnh. Sau khi hoàn thành buổi tu luyện buổi tối, Khương Vọng lặng lẽ rời khỏi phòng và đi thẳng đến đất gia tộc Phương.

Khi cửa phòng đã đóng lại, một lúc sau, Khương An An mới bật dậy, khoác lên người chiếc áo khoác dày của anh trai mình, rồi lấy con chim Vân Hạc nhỏ bé ra, ngồi xuống ghế nhỏ và bắt đ

……

Dưới bóng đêm, Giang Vọng đã lẻn vào lãnh thổ của gia tộc Phương một cách thuận lợi.

Anh ta đã quen thuộc với nơi này và cẩn thận tránh khỏi những người lính canh tuần tra của gia tộc Phương. Trước đây, anh ta đã từng làm việc này cùng với Hùng Vấn.

So với đêm đó, lúc này biện pháp phòng bị tại lãnh thổ gia tộc Phương có vẻ chặt chẽ hơn, nhưng tinh thần và sức mạnh của những người lính canh lại khiến Giang Vọng cảm thấy họ yếu đi so với trước đây.

Rất nhanh sau đó, anh ta đến gần nhà của Phương Hạc Lăng và bắt đầu tìm kiếm vị trí ẩn náu lý tưởng. Ban ngày, Triệu Như Thành đã đã đánh dấu sẵn các điểm có thể ẩn náu.

Khi Giang Vọng tiến gần đến vị trí mục tiêu, anh ta phát hiện ra có một người đang ngồi co ro ở đó; từ góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu của người đó. Không cần suy đoán, chắc chắn đó là người của Cơ quan Điều tra Hình sự. Điều này đã được Triệu Như Thành đề cập trước đó.

Nếu họ của Giang Vọng có thể phát hiện ra vấn đề với Phương Hạc Lăng, thì người của Cơ quan Điều tra Hình sự cũng không phải là kẻ mù. Việc họ chậm trễ trong việc công bố kết quả điều tra trước đây, có lẽ chỉ là chiến thuật để làm cho đối tượng bớt chú ý mà thôi.

Giang Vọng không hành động một cách vội vàng, mà giữ hơi thở, rồi di chuyển đến một vị trí khác – gần góc tường của căn nhà sau.

Vào mùa đông, lá cây thưa thớt, không thể che giấu hành động của con người một cách hiệu quả. Nhưng may mắn thay, bóng đêm chính là lớp che phủ tốt nhất. Giang Vọng co ro trong bụi cây, cố gắng giảm thiểu khả năng bị phát hiện, và chỉ dùng đôi mắt để theo dõi những hoạt động bên trong dinh thự của gia tộc Phương.

Anh ta kiên nhẫn chờ đợi, chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi thay đổi có thể xảy ra.

……

Gió thổi qua đêm dài, mặt trăng ẩn sau đám mây dày. Ánh đèn trong phòng của Phương Hạc Lăng đã tắt từ lâu, nhưng lúc này, anh ta lại rời khỏi dinh thự và nhảy lên mái nhà. Sau khi nhìn xung quanh một chút, anh ta lặng lẽ bước xuống và biến mất.

Chỉ từ loạt hành động âm thầm này, đã có thể thấy sự thay đổi về sức mạnh của anh ta. Có lẽ, anh ta cũng đã hoàn thành quá trình tu luyện “Tiểu Châu Thiên” và bước vào cấp độ “Châu Thiên”!

Giang Vọng không vội vàng hành động, mà kiên nhẫn chờ đợi thêm vài phút nữa. Rồi quả nhiên, một bóng đen bò ra khỏi nơi ẩn náu, nhưng vị trí đó không phải là nơi mà Giang Vọng đã đoán trước đó.

Tối nay, có đến ba nhóm người đang theo dõi Phương Hạc Lăng!

Điều