Giang Vọng đã rời đi từ lâu rồi.

Trong căn phòng đọc sách rộng rãi và sáng sủa này,

Vua quốc gia Hoài đương thời đang viết lách hăng hái.

Các văn kiện cần xử lý chất đống thành một đống cao, dường như chúng không bao giờ giảm bớt...

Dường như ông luôn có quá nhiều việc phải làm.

Con trai ông đã hy sinh trong chiến tranh, cháu trai cũng vậy.

Nhưng tất cả những điều đó không hề khiến ông gục ngã.

Ông chỉ tiếp tục làm việc một cách bình yên, giống như trong nhiều năm qua.

Viết mãi một hồi, ông bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền dừng bút lại một chút.

“Hãy truyền lời này cho Lục Sương Hà.”

“Nếu anh ta không thể kiểm soát được những người dưới quyền mình, thì cứ để họ tự lo liệu.”

Nói xong câu đó một cách thoải mái, ông lại cúi đầu tiếp tục viết.

Không có tiếng trả lời nào trong phòng.

Nhưng ý chí của Vua quốc gia Hoài này, chắc chắn sẽ được thực hiện trong nước Chu... thậm chí là khắp khu vực Nam Dương.

……

……

Trong lãnh thổ Việt Quốc, có một ngọn núi không tên.

Trên ngọn núi đó, có một trường học cũng không tên.

Nhưng vì nơi đây là nơi ẩn dật của vị đại thần đã nghỉ hưu tên là Cao Chính của Việt Quốc, nên nó được nhiều người thuộc tầng lớp cao cấp của Việt Quốc biết đến.

Người ta thường gọi nó là Núi Đại Thần Ẩn Dật.

Tuy nhiên, cửa ngõ của ngọn núi luôn đóng chặt, và ít ai đi lại trên con đường núi.

Nơi này không tiếp đón khách viếng thăm.

Qua bao năm yên tĩnh, chỉ có tiếng gió và ánh trăng trên núi.

Người đàn ông mặc áo khoác da và trang phục học giả đang bước trên con đường núi; khuôn mặt không mấy đẹp đẽ của ông cũng gập ghềnh, giống như con đường núi vậy.

Thực ra, Cao Chính không phải sinh ra đã có khuôn mặt như vậy; chỉ là khi còn nhỏ, ông nuôi sâu bọ và bị những con sâu độc cắn, khiến khuôn mặt ông thay đổi hoàn toàn. Mặc dù độc tố đã tan biến, nhưng dáng vẻ của ông vẫn không thể trở lại như ban đầu. Hiện tại, khuôn mặt ông như vậy là kết quả của nhiều năm chăm sóc.

Tuy nhiên, với gia thế và sức mạnh của mình, ông cũng không hề quan tâm đến vấn đề về ngoại hình.

Phía sau ông, có hai vệ sĩ đạt cấp Đẳng Long cảnh...

Nói là vệ sĩ, có lẽ từ “nô tùng” mới phù hợp hơn một chút. Bởi vì với cấp độ tu luyện Đẳng Long cảnh, họ thực sự không thể bảo vệ được Cao Chính.

Một người cầm đàn cổ, một người cầm kiếm.

Họ đi theo ông một cách cung kính, như một cách thể hiện địa vị của mình.

Đàn cổ của họ rất hay, kiếm của họ cũng rất tốt.

Thất bại trong cuộc chiến Sơn H

Ngược dòng thời gian hàng trăm năm cho đến tận bây giờ, có lẽ chỉ có khi còn trẻ, Cao Chính mới có thể được coi là người vượt trội hơn ông ta một chút mà thôi.

Nơi này, Việt Quốc, cuối cùng cũng chỉ là một cái ao quá nhỏ bé, không thể nuôi dưỡng những con rồng lớn. Một thiên tài như Cải Phi, ngay cả ở Chu Quốc cũng không phải là người yếu đuối, thì thực sự không cần phải lo lắng về những người đồng trang lứa ở Việt Quốc.

Tuy nhiên, cuộc đấu tranh chưa bao giờ được phân biệt dựa trên tuổi tác. Những áp lực mà ông ta phải đối mặt đôi khi chính là áp lực từ toàn bộ gia tộc Cải.

Trong những lúc như vậy, ông ta vẫn tiếp tục bước lên, đối mặt với gió núi, áo khoác của ông bay phất phới, bước đi thong dong, thái độ ung dung.

Mọi người đều biết ông ta là đệ tử của vị thủ tướng đã lui về ẩn dật, Cao Chính.

Đã trở về nước được vài ngày rồi, đây là lần đầu tiên ông ta đến thăm thầy... Nếu không đến, thật là không phù hợp.

Cải Phi không phải là người không biết phép xử sự, vì vậy ông ta đã đến đây.

“Thưa công tử.”

Vệ sĩ cầm kiếm bước tới vài bước, trong tay cầm một chiếc hộp truyền tin màu trắng, nói một cách kính trọng: “Dưới núi có tin tức, nói rằng Dễ Thắng Phong từ Nam Đẩu Điện muốn đến thăm ngài.”

Cải Phi vung tay lớn: “Không gặp.”

Vệ sĩ lập tức truyền đạt lại lời của ông: “Thưa công tử nói không gặp!”

Chỉ sau một lát.

Trong chiếc hộp truyền tin, một giọng nói hoảng loạn vang lên: “Hắn ta đã xông lên núi rồi!”

“Người này có vấn đề gì à?” Cải Phi nhăn mày, vẫy tay: “Đi đi đi, tất cả hãy đi chặn hắn lại, cứ nói rằng tôi không có ở đây! Có ai đến thăm mà còn xông vào bất chấp lệnh cấm, đây là người như thế nào vậy!?”

Vệ sĩ cầm kiếm và vệ sĩ cầm đàn nhìn nhau, chuẩn bị quay người đi.

Bỗng nhiên, một giọng nói xuyên qua không gian, từ chân núi lao nhanh lên lưng núi:

“Người nổi tiếng như Cải Phi của gia tộc Cải, tại sao lại không dám gặp tôi, Dễ Thắng Phong?”

Giọng nói ấy như tiếng kim loại va chạm, mang theo một sức mạnh áp đảo.

Dám xông vào núi ẩn dật của Việt Quốc, coi thường người thừa kế chính thống của gia tộc Cải, điều đó đã là một sự hung hăng đủ để gây tổn thương người khác rồi.

Tiếng nói đã đến, người đó cũng đang tiến gần hơn.

Nhìn thấy rằng đã không thể tránh khỏi được nữa.

Cải Phi dừng bước, nhắm mắt lại, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy con đường núi uốn lượn xa xôi. Trên con đường gập ghềnh ấy, có

Với tư cách là một người con nhà quý tộc, Cát Phi lập tức lên tiếng mắng: “Chẳng lẽ toàn bộ những người ở Nam Đẩu Điện đều không biết giữ phép tắc sao? Ngươi chính là…”

Người kia, tràn đầy khí thế hung hãn và lao về phía Cát Phi, nhưng không nói thêm gì, chỉ biến thành ánh kiếm và nhảy xa trong chốc lát!

Một người có sức mạnh lớn như vậy…

Thế mà lại bỏ đi ngay khi nhìn thấy Cát Phi!

Con đường núi trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thổi qua chiếc áo dài của Cát Phi.

Cát Phi im lặng một lúc lâu. Rồi anh ta bất chợt cười nhẹ: “Hehehe, thấy tôi là bỏ chạy à.”

Anh ta nhìn hai vệ sĩ bên cạnh: “Sao vậy, tôi trông có đáng sợ lắm sao?”

Vệ sĩ cầm kiếm chỉ biết lắc đầu liên hồi. Còn vệ sĩ cầm đàn thì rơi vào trạng thái hoảng sợ không thể diễn tả được: “Không… không có gì cả.”

Cát Phi đi vài bước, rồi đến trước mặt vệ sĩ cầm kiếm. Anh ta thở dài nhẹ, rồi bất ngờ rút thanh kiếm ra và vung lên như tia chớp!

Ánh sáng lạnh lẽo của kiếm đã tan biến.

“Bang bang!”

Hai xác chết nằm xuống đất.

Cát Phi quỳ xuống, lấy cái hộp truyền tin “Thiên Lý Truyền Âm” mà vệ sĩ cầm kiếm đã cất vào lòng ra, nhấn nhẹ một cái, nhập thông số “Đạo Nguyên”, kích hoạt pháp trận truyền thông, sau đó nói với người ở bên kia hộp truyền tin: “Dễ Thắng Phong đã xâm nhập vào Núi Ẩn Tương, làm phiền việc tu luyện của sư phụ tôi, giết hại các vệ sĩ của tôi, và còn dùng danh thiếp của tôi để ban lệnh. Tôi muốn toàn quốc truy nã hắn.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đối phương phản ứng thế nào, liền ném cái hộp truyền tin đó xuống đất.

Khi đứng dậy, anh ta đã vung kiếm chặt đứt nó ngay lập tức.

Anh ta dừng lại một chút; ánh mắt đầy giận dữ vẫn chưa thể nguôi down. Anh ta lại vung kiếm một cái nữa, chặt đứt cây đàn dây vẫn còn nguyên vẹn đang nằm trên đất.

“Đùng!”

Những sợi dây đàn đứt tung, thân đàn vỡ nát.

Rồi anh ta cũng vứt thanh kiếm vừa dùng để giết hai người kia xuống đất.

“Keng keng keng!”

Thanh kiếm đẫm máu lăn trên con đường núi.

Cát Phi cười nhếch môi: “Thật là không may quá…”

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, im lặng suy nghĩ một lúc. Sau đó, anh ta bước đi tiếp, tiến về phía đỉnh núi.

Ban đầu, bước chân anh ta hơi lưỡng lự, như thể đang do dự, đang suy nghĩ… Nhưng càng đi, bước chân anh ta càng trở nên quyết tâm hơn.

“Tạch, tạch, tạch…”

Giày cao gót bước lên

Về hình thức bên ngoài mà nói, nơi này giống một ngôi đạo quán hơn là những gì khác.

Thật đáng tiếc, ở đây không ai thờ phượng Đạo. Không có thần linh, không có sự sống, cũng chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Cánh cửa lớn được đóng chặt, chiếc vòng sắt hình đầu thú treo trên cửa đã bị gỉ sét; lớp sơn đỏ trên cửa cũng đã bong tróc từ lâu rồi.

Lý do tại sao Cao Chính lại đột ngột từ chức vào thời điểm đó vẫn là một bí ẩn đến tận ngày nay. Và khoảng thời gian anh ta bị giam cầm trên ngọn núi vô danh này cũng chưa bao giờ được giải đáp. Có lẽ suốt cuộc đời này, câu trả lời cũng sẽ không bao giờ được biết đến.

Cải Phi đi đến cánh cửa bên cạnh, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đang hé mở; trong tiếng kêu “kheo kheo” của cánh cửa, anh bước vào sân trong.

Những cây bách cao lớn im lặng, không một tiếng động. Sân trong lại đầy lá rụng.

Nơi này không cho phép người khác đến thăm, và cũng chẳng bao giờ có người hầu phục vụ.

Cao Chính không vợ không con; sau khi từ chức, ông cũng cắt đứt mọi mối quan hệ với bạn bè và hàng xóm. Trong suốt mười bảy năm qua, chỉ có Cải Phi là người đến đây thường xuyên. Vì vậy, những chiếc lá rụng trong sân này thường được Cải Phi dọn dẹp mỗi khi anh đến.

Một cái chổi lớn làm từ cành tre được đặt tựa vào bức tường, mang màu sắc úa vàng. Nhưng Cải Phi chỉ đi qua mà thôi. Anh bước trên những chiếc lá rụng, tiếng lá xào xạc vang lên trong không gian trống trải của sân trước.

Lá cây xoay tròn trong gió… Anh cảm thấy một loại bất an nào đó… Nó đến từ đâu vậy?

“Hừ…”

Anh thở dài một hơi, rồi tiếp tục bước đi. Hơi thở của anh vẫn rất ổn định… Nhưng đôi mắt anh lúc thì đen, lúc thì trắng… Sau một lúc thay đổi liên tục, cuối cùng chúng lại trở về trạng thái bình thường – hơi nhăn lại, không mấy sinh động, phù hợp với khuôn mặt của anh.

Anh bước qua cánh cửa giữa, đi trên con đường đá nhỏ, uốn lượn một hồi, rồi đến sân sau.

Sân sau cũng vắng vẻ lạnh lẽo; các góc tường đều đầy mạng nhện. Anh đi vài bước, nhìn quanh một chút, rồi lập tức tìm thấy cánh cửa nhỏ của sân sau, bước đến và nhẹ nhàng mở cánh cửa gỗ đó ra…

Và thế là anh nhìn thấy ngọn núi phía sau. Một cánh cửa gỗ mở ra, dẫn đến vách đá… Tất cả những cảnh vật đẹp đẽ ấy hòa quyện vào dòng thời gian, hiện ra trước mắt anh: Một bàn cờ bằng đá trắng bóng loáng, và một người già ngồi trước bàn cờ, nhíu mày suy tư… Làn

Anh ta cao lớn, lạnh lùng, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá.

  Phía sau chiếc bàn cờ của anh ta là vách đá dựng đứng và mây mù.

  Anh ta chơi cờ ngay bên bờ vực, nhưng trên bàn cờ có chín mươi chín đường thẳng song song, lại không hề có quân cờ nào cả.

  Cảnh tượng này… con người này…

  Một sự cô đơn không lời, một nỗi buồn vĩnh cửu.

  Anh ta đang chơi cờ với ai? Và anh ta sử dụng những nước cờ gì để tiến triển trận đấu?

  Cải Phi bước tới.

  “Ngồi xuống.” Cao Chính bất ngờ nói.

  Dù những nếp nhăn trên trán ông đã trở nên rõ ràng hơn, nhưng đường nét khuôn mặt được điêu khắc tinh xảo ấy vẫn cho thấy dấu vết của tuổi trẻ.

  Chắc hẳn ngày xưa, ông ấy là một người đàn ông rất đẹp trai.

  Tất nhiên, cũng giống như tất cả những điều tuyệt vời khác trên đời này, ông ấy cũng bị thời gian làm phai mờ đi vẻ đẹp đó.

  Mặc dù ông chỉ vừa nói ra một câu, một từ…

  Nhưng câu nói đó dường như hoàn toàn không liên quan gì đến ông cả.

  Đôi mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào bàn cờ, khuôn mặt đầy lo âu… Không biết ông đang lo lắng về điều gì.

  Cải Phi suy nghĩ một lát, rồi ngồi xuống đối diện ông.

  Cao Chính ngồi đó suy nghĩ rất lâu trước bàn cờ trống rỗng.

  Khi Cải Phi bắt đầu cảm thấy bực bội, vị tướng tài ba của Việt Quốc này cuối cùng cũng lên tiếng:

  “Trong suốt mười bảy năm qua, Cải Phi chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh, chứ không thể ngồi xuống chơi cờ.”

  “Tôi hy vọng anh ta có thể hiểu… nhưng cũng không muốn anh ta hiểu. Không biết bạn có thể hiểu được sự mâu thuẫn này không?”

  Cao Chính ngẩng đầu lên, nhìn Cải Phi đối diện mình, ánh mắt rất bình yên: “Hỗn mang? Chu Cửu Âm?”

  Khuôn mặt Cải Phi bỗng nhiên thay đổi!

  Đôi mắt anh ta trong chốc lát thay đổi hoàn toàn: mắt trái đen như mực, không còn lòng trắng; mắt phải trắng nhợt như tuyết, không còn đồng tử. Một luồng khí huyền ám kinh hoàng bắt đầu trỗi dậy trong cơ thể anh ta… mạnh mẽ, mãnh liệt…

  Máu trong người anh ta bắt đầu cuồn cuộn chảy, các cơ bắp tràn ngập sức mạnh.

  Trong chốc lát, cả thiên địa dường như trở thành một địa ngục, khí hung hãn bùng nổ như lửa hoạn.

  Nhưng Cao Chính vẫn chỉ nhìn anh ta một c

Anh ta ngồi thẳng tắp đối diện với Cao Chính, trông rất ôn hòa.

“Cái tên Kế Phi sẽ không bao giờ ngồi lên chiếc ghế này, không bao giờ ngồi đối diện với tôi,” Cao Chính nói nhẹ nhàng.

Kế Phi lập tức đứng dậy, đứng bên cạnh bàn cờ trống rỗng, tỏ ra như đang suy nghĩ. Rồi anh ta hỏi: “Thầy ơi, học trò thực sự không hiểu, thầy đang chơi cờ với ai vậy?”

Bàn cờ trống rỗng không mang lại câu trả lời nào.

Cao Chính cũng không trả lời.

Vị quốc tướng đã dẫn dắt Liên minh Người Săn Lùng Tiên Nhân, từng ghé thăm Mù Cổ Thư Viện và được ca ngợi là người có công lao lớn nhất trong lịch sử Việt Quốc, bây giờ dường như chỉ là một người già cô đơn sống ở núi sau.

Ngay cả khi nói chuyện, ông ta cũng rất chậm rãi, từ từ nói: “Từ năm lăm tuổi, Kế Phi đã bắt đầu giúp tôi dọn dẹp. Tôi nhớ lúc đó… cậu bé ấy còn thấp hơn cả cái chổi.”

Ánh mắt ông ta xa xôi, như thể có thể xuyên qua thời gian; ông ta bắt chước giọng điệu tự tin của một đứa trẻ: “Dù thân hình tôi thấp hơn cả cái chổi, nhưng tôi vẫn muốn quét sạch cả thiên hạ!”

Rồi ông ta thu hẹp ánh mắt lại và tự trả lời: “Nếu không dọn dẹp được căn phòng nhỏ của mình, làm sao có thể quét sạch cả thiên hạ được?”

Và bây giờ, Kế Phi ngồi đối diện với ông, nói một cách nghiêm túc: “Lát nữa con sẽ dọn dẹp.”

Cao Chính dường như thở dài một tiếng, nhưng cũng có thể là không.

Ông ta chỉ đơn giản là ngồi đó, từ từ nói: “Con quá lo lắng rồi.”

“Dễ Thắng Phong đã cảm nhận được sự nguy hiểm, nhưng anh ta không biết con là ai, cũng không hiểu rõ về Kế Phi…”

Ông ta ngẩng đầu hỏi: “Tại sao Kế Phi không thể khiến anh ta cảm nhận được sự nguy hiểm ấy?”

Đối diện với ánh mắt của người già, Kế Phi cười và nói: “Thầy nói đúng.”

“Con đã sống ở Việt Quốc nhiều ngày rồi, danh tính chính thức của gia tộc Kế có thể mang lại cho con rất nhiều thuận lợi. Nhưng con lại không hiểu rõ về tôi hơn, liền vội vàng muốn kiểm soát tôi để tôi che giấu danh tính cho mình… Con thật là quá kiêu ngạo.”

Cao Chính từ tốn nhấn mạnh: “Trong thế giới này, con không có quyền kiêu ngạo.”

Kế Phi cúi đầu thừa nhận: “Thầy dạy con đúng lắm.”

Hai người hoàn toàn giống như một thầy trò bình thường.

Một người dạy dỗ nghiêm túc, một người học hỏi chăm chỉ.

“Kiêu ngạo là rào cản trên con đường sinh tồn, sự lo lắng là khởi đầu của thất bại,” Cao Chính nói. “Con cần phải giải quyết hai vấn đề cơ bản này trước tiên.”

Cao Chính nói một cách thoải mái: “Bây giờ xuống núi đi, không được giết người, không được sử dụng sức mạnh vượt quá giới hạn cần thiết để giải quyết những rắc rối mà bạn đã gây ra hôm nay. Những người bạn giết, bạn phải giải thích rõ lý do, việc lo liệu cho họ sau khi họ qua đời, bạn cũng phải xử lý thật tốt… Và bất kỳ tranh chấp nào có thể phát sinh với Nam Đẩu Điện, bạn cũng phải ngăn chặn nó ngay.”

“Tôi hiểu rồi.” Gia Phi trầm ngâm suy nghĩ.

“Hôm nay thì đến đây thôi.” Cao Chính nói xong, lại quay đầu nhìn vào bàn cờ trống rỗng trước mình.

Gia Phi từ từ ngẩng đầu lên, nụ cười hiện trên môi anh ta: “Thực sự, ông là một người thầy tuyệt vời.”

“Trước hết, tôi là người của Việt Quốc,” Cao Chính nói một cách bình thản.

Gia Phi đứng thẳng dậy, cung kính chào hỏi, sau đó quay người rời đi.

Chuyến đi này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng, nhưng lại mang lại cho anh ta nhiều bài học quý báu.

Rất nhiều bài học!

Khi đến trước cánh cửa gỗ đó, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay đầu hỏi: “À, ông làm thế nào mà phát hiện ra tôi?”

“Đó là kiến thức trong bài học tiếp theo,” Cao Chính nói, ánh mắt vẫn dán vào bàn cờ.

Gia Phi lại hỏi: “Có lẽ tôi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ông… Tôi cuối cùng là thuộc phe Hỗn Động hay là Chu Cửu Âm?”

“Điều đó không quan trọng,” Cao Chính nói.

Gia Phi nhìn vào gương mặt nghiêng của Cao Chính khi ngồi trước bàn cờ.

Nó giống như một bức tranh thủy mặc đã phai màu theo thời gian.

Anh chỉ thấy một người già đầy ưu phiền.

Không biết ông ấy lo lắng vì điều gì.

Những nét nhăn trên khuôn mặt ông, giống như những con sông, những dãy núi, giống như một cảnh thu u ám… Chỉ là không biết liệu trong đó, có chứa chút nào nỗi buồn vì đứa trẻ năm tuổi kia không.

“Ta, Cao Chính, thật sự không đáng kể gì cả!”

Dù sao thì đó cũng là mười bảy năm thực sự.