Một ván cờ mà sức lực không thể đối phó được chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy thất vọng. Dừng lại đã lâu nhưng tay vẫn run rẩy. Có lẽ nên uống rượu, nhưng tiếc là người bạn duy nhất có thể cùng uống rượu lại không ở đây. Trần Toán chỉ uống một ngụm trà đắng cay và hỏi: “Vậy kỳ hội sông Hoàng Hà lần tới thì sao?”

“Trần Sơ có thể tham gia được. Nếu vẫn tổ chức mỗi bốn mươi lăm năm một lần, thì anh ấy đúng vào tuổi mười chín.” Tống Hoài nói một cách đầy ý nghĩa: “Đó là độ tuổi lý tưởng để giành chiến thắng.”

“Năm nay mới năm tuổi thôi, làm sao có thể dự đoán được tương lai của anh ấy được?”

“Tương lai của một số người, từ khi sinh ra đã có thể thấy được. Bạn không biết họ sẽ cao đến mức nào, nhưng bạn biết chắc rằng họ sẽ rất cao.”

“Ý ngài là những người được sinh ra sau khi tôi bị giam? Thầy ơi, nghe có vẻ như ngài đã luyện sai công thức thuốc và phải bắt đầu lại từ đầu.”

“Luyện đan? Đó là việc mà Bắc Thiên Sư giỏi.”

“Thật là, cuối cùng chúng ta lại chuyển sang nói về điều khác, đúng không?”

“Vị trí Đông Thiên Sư của ta cũng không phải ai cho đâu… Ha ha.” Bàn tay của lão nhân rất to lớn, ông vẫy vẫy nó trước mặt, như thể muốn xua tan đi những điểm mù trong mắt mình: “Chính bàn tay này đã giành lấy vị trí đó.”

“Nếu ngài giỏi đến thế, nếu ngài không muốn chúng ta, những đồ đệ của mình, tranh giành lẫn nhau… thì hãy giành thêm một vị trí nữa đi.”

“Ba chân làm thành cái đỉnh, nấu thịt nai, uống rượu. Dòng chữ trên đỉnh ghi lại khát vọng của non sông… Vị trí có số lượng quy định, một khi sự cân bằng bị phá vỡ, thường sẽ dẫn đến sự sụp đổ. Cứ vội vàng đuổi tôi đi như vậy, là muốn để đệ nhỏ năm tuổi của ngài dễ bị bắt nạt à?”

“Tôi tưởng mình là đệ tử cuối cùng của ngài!”

“Ban đầu thì đúng vậy… Chỉ là cái khóa bị người ta phá vỡ mà thôi. Ngài cũng không biết cách khóa cửa cho chặt chẽ.”

“Làm sao có thể trách tôi được chứ? Kẻ đó rất giỏi sử dụng công phu sắt đầu!”

Bức tường bằng gạch băng giúp xua tan cái nóng ban ngày, mặt trời lặn làm cho bầu trời phía xa chuyển sang màu đỏ. Lão nhân ngồi trên ghế đá, có vẻ hơi mơ màng.

Trần Toán một tay đặt dưới cằm nhìn hoàng hôn, tay kia thì lấy các quân cờ ra khỏi giỏ cờ, lục tung chúng một cách vô tổ chức và không một tiếng động nào.

Một ván cờ kéo dài đến khi mặt trời lặn.

Trong suốt cuộc đời này, con người có bao nhiêu lần chứng kiến cảnh hoàng hôn?

Có lẽ vì quá mệt mỏi, nên những suy nghĩ linh

Lý Nhất đang bước về phía con số “một”.

Con số tạo ra muôn vật là “ba”.

Anh ta nghĩ đến “vị trí thứ bảy, hàng thứ ba”, rồi viết thư cho Triệu Thiết Trụ: “Hãy dùng danh nghĩa của Triệu Thiết Trụ đi đánh nhau với kẻ xấu xí ở vị trí thứ bảy, hàng thứ ba đó, cứ tìm cớ gì đó để đánh nhau.”

Triệu Thiết Trụ trả lời ngay lập tức: “Điều đó có nghĩa là tôi sẽ bị đánh sao?!”

“Đừng nói nhiều,” Trần Toán cắt ngang cuộc trò chuyện một cách quyết đoán.

Nếu anh ta muốn kết bạn, thì người mà anh ta nên đến gặp là Zhongshan Weisun, nhưng lại không thể kết bạn được.

Còn với Triệu Thiết Trụ, cả hai đều có trình độ tương đương nhau, có lẽ tính cách cũng hợp nhau.

Tạo ra một vài tranh chấp nhỏ không quan trọng, sau đó giải quyết chúng – quá trình này rất dễ dàng giúp hình thành tình bạn.

Nhưng nếu thực sự có ý định như vậy, thì lại không thành công được.

Con số tiếp theo mà anh ta nghĩ đến là “sáu”, con số trong “Sáu Nghệ Thuật Quý Tử”.

Anh ta vẽ một con chim én bằng giấy và gửi nó đến Thế Giới Gương.

Trên lá thư chỉ có dấu ấn cá nhân của anh ta và yêu cầu rõ ràng: “Hãy cung cấp cho tôi thông tin chi tiết về Ân Văn Hoa; tôi muốn biết trong thời gian Hội Nghị Sông Hoàng Hà, anh ta đã làm gì.”

Hiện tại, Thế Giới Gương vẫn thuộc về họ Phù, nhưng ảnh hưởng của gia tộc Bèi cũng không thể coi thường. Dù là phe nào, cũng sẽ không từ chối đáp ứng yêu cầu này của anh ta.

Sau khi suy nghĩ một lát, lá thư cuối cùng mà anh ta viết là gửi cho Giang Các Lão, dưới danh nghĩa của Trần Toán:

“Bạn có biết tại sao con số của Người Ma lại là chín không?”

Trước khi bị giam giữ ở Đài Tai Hưu năm năm, trước khi gặp Triệu Thiết Trụ ngoài đời thực… anh ta sẽ không viết thư như vậy.

Trước khi làm bất cứ điều gì, anh ta luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, liệt kê tất cả các khả năng có thể xảy ra, cố gắng kiểm soát mọi thứ rồi mới hành động theo đúng trình tự.

Anh ta yêu thích trật tự và ghét nhất việc “mất kiểm soát”.

Việc đột nhiên gửi một lá thư như vậy quả thật là thiếu suy nghĩ, không phù hợp với tính cách của anh ta.

Nhưng người tên Giang Vọng này, rõ ràng không thể nào được đưa vào “trật tự” của anh ta được. [Thiên Cơ] đã báo cho anh ta biết rằng, đối với người này, cách tiếp cận thẳng thắn mới là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ là khi anh ta nhìn thấy một người tên Xiong Wen tại Đài Quan Hà, anh ta mới nhớ lại rằng một trong những Người Ma thứ chín cũng có tên này, và người đó chính là người đã chết dưới tay Giang Vọng khi còn trẻ.

Dĩ n

Đông Thiên Sư chỉ đơn giản là nhắm mắt xuống, dưới ánh hoàng hôn, trông có vẻ như đang ngủ yên bình và ấm áp.

……

Giang Vọng nhận được bức thư hỏi này trên sân khấu Thiên Hạ.

Đây quả là một câu hỏi thú vị.

Nếu hỏi Yến Xuân Hồi về điều này, chắc chắn anh ta sẽ không nhớ rõ.

Trần Toán đã chú ý đến cái tên “Hùng Vấn”, và cũng chắc chắn không bỏ qua Giang Chân Quân – người luôn theo dõi từng trận đấu trên sân khấu Quan Hà.

Người này, cũng mang tên “Hùng Vấn”, có lý lịch rất rõ ràng.

Có thể nói, bất kỳ ai đến sân khấu Quan Hà đều có lý lịch rõ ràng; những người có nguồn gốc không rõ ràng thì sẽ không thể đến được nơi này.

Người này xuất thân từ quốc gia Kỷ Quốc – một quốc gia gần như không có tầm ảnh hưởng gì, chỉ tồn tại vì nhu cầu truyền thừa của các phái đạo. Hiện nay, phái đạo được truyền thừa trong nước được gọi là “Phái Âm Sơn”, là một chi nhánh của Đại La Sơn, chuyên sử dụng phép thuật điều khiển xác sống và ma quỷ.

Nhưng do con đường sử dụng xác sống đã tuyệt diệt, con đường sử dụng ma quỷ cũng không còn thịnh vượng, nên sự truyền thừa của Phái Âm Sơn chỉ còn tồn tại trong hoàng gia Kỷ Quốc, thông qua việc truyền thừa theo dòng máu, để duy trì sự tồn tại của phái đạo cổ xưa này.

Dù cho Hoàng Duy Chân trở về từ thế giới ảo, hay Xích Hoàng Gia Huyền, Quỷ Hoàng Luyện Hồng thực sự ra đời, làm cho hai con đường đạo này phát triển mạnh mẽ… Thì quốc gia Kỷ Quốc, nằm ở vùng Trung Nguyên nhỏ bé này, cũng chỉ biết phản ứng muộn màng… hoặc nói cách khác, họ rất thận trọng và không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Hùng Vấn của Kỷ Quốc có thể được coi là một thiên tài vừa có nỗ lực vừa may mắn; từ nhỏ, anh ta đã sở hữu thể lực phi thường, và vào năm mười tám tuổi, anh ta đã có thể dùng thân xác mình để săn bắn những con hổ và báo, và trở nên nổi tiếng khắp vùng quê.

Trong một lần đi săn trên núi, anh ta tình cờ tìm thấy một báu vật của các nhà tu hành, nhận được một viên thuốc mở đường vẫn còn hiệu lực, cùng với một bản sách còn sót lại, từ đó bắt đầu con đường siêu phàm của mình.

Đúng vào thời điểm Hư Ảo Cảnh phát triển mạnh mẽ, anh ta đã tiếp xúc với nó, tích cực hoàn thành các nhiệm vụ trong cuộn sách Thái Hư, và luyện tập theo “Thái Hư Huyền Chương”, từ đó tiến bộ nhanh chóng… Cuối cùng, anh ta đã tỏa sáng và được cả quốc gia nuôi dưỡng, đưa đến sân khấu Quan Hà.

Thực tế, tại kỳ hội Hoàng Hà này, có rất nhiều vận động viên từ các quốc gia nhỏ tham gia vòng loại, hoặc những người [Hành Giả] tranh đ

Tất cả đều nhờ vào điều này mà họ được hưởng lợi, thoát khỏi cuộc sống bình thường và trở thành những ngôi sao sáng chói giữa bầu trời Hư Ảo Cảnh.

Tại sao tôi lại nhớ những cái tên này rõ ràng đến vậy?

Bởi vì trong những ngày qua, dù ai là người kiểm tra khu vực đó, họ luôn đưa những cái tên của những người đã nổi tiếng nhờ việc tu luyện “Thái Hư Huyền Chương” vào phòng Thái Hư để thảo luận… Đó chính là những bông hoa họ gieo trồng, là thành quả của những việc họ đã làm.

Người ít nói như Lý Nhất, sẽ nắn những cái tên đó thành từng tảng đá và đặt chúng lên bàn. Người kín đáo như Thương Minh, sẽ cười khi nhìn thấy chúng…

Quốc gia Kỳ đã thành lập hơn một trăm bốn mươi năm, và lần đầu tiên họ tấn công Hư Ảo Cảnh!

Dù bị đẩy xuống nhóm thua cuộc, Xiong Wen vẫn là niềm tự hào của cả quốc gia Kỳ. Trận đấu giữa anh ta và Văn Vĩnh không có nhiều khán giả tại Hư Ảo Cảnh…

Nhưng trên các ghế ngồi xem đấu của Hư Ảo Cảnh, toàn là người dân của quốc gia Kỳ. Chim Tri Kiến và Cá Được Nghe đã đảm trách việc theo dõi toàn bộ trận đấu và công bố kết quả chiến thắng.

Chỉ có điều, cái tên Xiong Wen này – ít nhất là dưới ánh mắt soi xét chéo của Giang Vọng Lập, Hoàng Xá Lý và Chung Hiền Dận – không hề gây ra bất kỳ vấn đề nào.

Trên sân khấu lớn của thế giới này, Giang Vọng Lập trầm ngâm suy nghĩ…

Nói đến đây, kể từ khi chia tay Vân Quốc, Yên Xuân Hồi đã biến mất không dấu vết.

Một vị đạo sư tài ba muốn ẩn mình, giống như những giọt nước tan chảy trong dòng nước, hay làn gió nhẹ không thể cảm nhận được trong gió lớn… Trừ khi lật đổ cả thế giới này, sẽ rất khó để bắt được bóng dáng của họ.

Giang Vọng Lập cũng không hề cố tình tìm kiếm Yên Xuân Hồi; ông ấy còn có quá nhiều việc phải làm, không thể dành thêm thời gian cho điều đó. Việc không còn bất kỳ dấu vết nào của Yên Xuân Hồi trên thế giới này, chính là câu trả lời mà Yên Xuân Hồi đã đưa ra cho ông.

Trên đời này, hiếm khi có những chuyện xảy ra mà không có lý do; việc đạt được thành quả mà không có nguyên nhân cũng là điều khó có thể xảy ra. Câu hỏi của Trần Toán thực ra cũng là điều mà Giang Vọng Lý đã suy nghĩ rất lâu…

Yên Xuân Hồi có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra không phải vậy. Anh ta đã quên mất mọi thứ, nhưng luôn nhớ rằng mình phải nuôi dưỡng những con người ma quỷ… và con số “chín” luôn là yếu tố then chốt trong điều đó.

Không thể nào mà không có lý do cả…

Yên Xuân Hồi đã nắm giữ m

Đối với bức thư của Trần Toán, Giang Vọng chỉ trả lời bằng bốn chữ: “Con đường nằm ngay trong đó.”

Anh ấy nghĩ rằng – con đường mà Yến Xuân Hồi đã chọn để trở thành nhân ma, chính là con đường giúp họ thoát khỏi ràng buộc thế tục.

Đây cũng chính là lý do tại sao ban đầu anh ấy sẵn lòng làm mọi thứ để buộc Yến Xuân Hồi phải thay đổi lựa chọn.

Nhưng quyết định thay đổi đó của Yến Xuân Hồi không hề phản ánh sự yếu đuối của anh ta. Giang Vọng cho rằng – Yến Xuân Hồi đã hoàn thành những bước chuẩn bị cần thiết, và không còn cần phải tiếp tục nuôi dưỡng những nhân ma nữa.

Có lẽ đó chỉ là cách để anh ta tận dụng cơ hội này để thoát khỏi sự chú ý của mọi người, và tự do sống theo ý muốn của mình…

……

Văn Vĩnh, người luôn mong muốn được tự do và phiêu lưu, lại một lần nữa gặp phải thất bại.

Anh ta đã mất đi quyền tham gia cuộc thi đấu, và cũng bị loại khỏi sự kiện tại Sông Hoàng Hà.

Việc từ bỏ danh tính cũ, quyết định sống một cách tự do, là biểu hiện của lòng dũng cảm. Nhưng ở đây, ai cũng có lòng dũng cảm đó.

Trong vòng một năm ngắn ngủi, anh ta đã tự mình vượt qua bao khó khăn và tin rằng mình đã tiến bộ rất nhiều. Nếu như anh ta ở lại Tống Quốc, nếu như suất tham gia đại diện cho đất nước vẫn còn, thì những nguồn lực và sự hỗ trợ mà Tống Quốc mang lại chắc chắn sẽ giúp anh ta tiến xa hơn nữa so với bây giờ.

So với đại quốc Nam Giới với văn hóa phong lưu và mạnh mẽ, sức mạnh cá nhân của anh ta thật sự rất nhỏ bé.

Thế giới này rất tàn nhẫn; những người muốn chứng minh bản thân mình thường sẽ gặp phải những thử thách lớn hơn.

Những đối thủ mà anh ta đối mặt không ai đến đây để chấp nhận thất bại cả.

Văn Vĩnh bước ra khỏi sân thi đấu với đôi mắt trống rỗng. Ánh sáng chữa lành của Văn Duy Thanh Quang, thuộc về Zhong Các Lão, đã giúp anh ta khỏi vết thương. Trong số các thành viên của Thái Hư Các, thì y thuật của Chung Hiền Dận được coi là xuất sắc nhất; kế tiếp là Hoàng Xá Lý, còn những người khác thì hầu như chưa học được gì nhiều.

Theo lời Đẩu Chiêu, Chung Hiền Dận chỉ học y thuật một cách tùy tiện, và phải trải qua nhiều lần bị đánh đập; còn Kỳ Khố thì học y thuật chỉ vì cần phải tra tấn người khác. Còn Hoàng Xá Lý… thì bà ấy tự nhận mình là người yêu hoa.

Nhưng cảm giác thất bại sâu sắc trong lòng anh ta vẫn không thể được xua tan, dù Zhong Các Lão đã sử dụng những phép thuật Nho giáo để cố gắng chữa lành nó.

Khi lần đầu tiên ngã xuống sân thi đấu, anh ta không dám nhìn xuống khán đài.

Anh

Văn Vĩnh hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó.

Chưa kịp tỉnh táo lại, anh đã làm đổ một chiếc xe ba bánh. Theo bản năng, Văn Vĩnh lập tức xoay người và đứng vững trên mặt đất, rồi quay đầu nhìn lại—

Một con chó vàng già nua và một cô bé da đen nhỏ bé ngồi trên mặt đất, cả hai đều nhìn anh với ánh mắt giận dữ.

Rồi có một khuôn mặt nở nụ cười quá sự nịnh hót tiến lại gần: “Không sao đâu, không sao đâu… Lỗi tại tôi, xe của tôi đỗ sai chỗ, chặn đường mọi người… Cậu không sao chứ?”

Ông lão từ quán Tam Phần Hương Khí Lâu trên phố Bách Hoa!

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, ông ta già đi rất nhiều, trông có vẻ như đã kiệt sức hoàn toàn. Nhưng với tư cách là một khách quen cũ của quán Tam Phần Hương Khí Lâu, Văn Vĩnh vẫn nhận ra ông ngay lập tức.

Anh lập tức che mặt và muốn rời đi.

Nhưng ông lão lại vui mừng gọi lên: “Cậu Văn Vĩnh!”

Văn Vĩnh đang định nói “Ông nhầm người rồi”.

Ông lão lại bắt đầu nói liên tục: “Tôi vừa xem trận đấu của cậu, cậu chơi rất tốt! Cậu thật là niềm tự hào của chúng tôi, người dân nước Tống Quốc!”

Có lẽ là niềm vui khi gặp lại một người quen ở xứ người đã khiến ông lão này mất đi sự kiềm chế.

Nhưng trong ánh mắt ông ta, Văn Vĩnh thực sự không thấy chút chế giễu nào, chỉ toàn là sự ngưỡng mộ.

Trong mắt ông lão này, việc có thể lên được sân khấu Quan Hà Đài đã là một điều vô cùng phi thường rồi.

“À... là ông.” Văn Vĩnh một lúc không nhớ ra tên ông ta, có lẽ anh chưa bao giờ hỏi tên của một người đàn ông già như vậy, chỉ là do thói quen từ nhỏ mà anh buột miệng hỏi: “Sao ông lại già đi nhiều như vậy?”

Ông lão chỉ cười ha hả: “Cơ thể vẫn ổn, vẫn có thể làm việc được.”

Dù gánh nặng cuộc sống đã làm cho ông ta còng queo, nhưng ông không bao giờ than phiền, mà chỉ cứ tiếp tục bước đi. Đó chính là cuộc sống bình thường của hàng triệu người trên thế giới này.

Văn Vĩnh cảm thấy những nếp nhăn ở khóe mắt ông ta dường như đang có những biến đổi kỳ lạ.

Nhưng nhìn kỹ lại, thì không có gì bất thường cả.

Thua cuộc đến mức tinh thần hoảng loạn...

“Được rồi, được rồi.” Văn Vĩnh nói rồi bước ra ngoài: “Ông phải chăm sóc sức khỏe, nghỉ ngơi nhiều vào.”

Giọng nói của ông lão vang lên phía sau anh: “Cậu cũng vậy nhé! Ra ngoài xa xôi không dễ dàng đâu, phải chăm sóc bản thân cho tốt!”

Có một khoảnh khắc, Văn Vĩng cảm thấy nước mắt trào dâng.

Kể từ khi an

Văn Vĩnh ơi Văn Vĩnh, ngươi chỉ biết nói mà không làm, đầy tham vọng nhưng lại chẳng làm được gì cả!

Khi bước xuống từ bậc thang ngắm sông, anh ta lao lên như tia chớp, tăng tốc đến giới hạn cuối cùng của con người, không quan tâm đến điều gì cả, chỉ biết bay mãi!

Bay qua bầu trời quang đãng, xuyên qua cơn mưa bất chợt.

Anh ta cảm thấy mình như một ngọn lửa, như một con én lượn trong cơn gió dữ, anh ta sẵn lòng cháy mãi cho đến khi cuộc đời này kết thúc... Anh ta không thể chịu đựng việc sống một cách tầm thường!

Bay mãi như vậy, không biết đã bao lâu, anh ta cảm thấy mình như đã va phải cái gì đó, một bức tường dày?

Va chạm đó khiến anh ta đau đớn tột độ, buồn nôn và ói máu.

Anh ta ngã gục xuống đất!

Mất một lúc lâu, anh ta mới mở mắt ra và thấy một người đàn ông mặc áo giáp bằng đồng đứng trước mặt mình.

Lạnh lùng, mạnh mẽ, như một ngọn núi không bao giờ có thể vượt qua được.

Hãy giết tôi đi, dù điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả...

Văn Vĩnh cúi đầu xuống, đập mặt vào đám bùn lầy dưới mưa.

Nhưng ngay lập tức sau đó, mái tóc anh ta bị ai đó túm lấy, đầu anh ta bị nhấc lên.

Người đàn ông mặc áo giáp đồng quỳ xuống trước mặt anh ta, đôi mắt lạnh lùng như thép dưới lớp áo giáp đồng, xuyên thủng trái tim tê dại của anh ta.

“Ngươi muốn trở nên mạnh mẽ hơn không?” Giọng nói của người đó cũng lạnh lùng như thép đúc: “Ý tôi là—đừng tiếp tục là một kẻ thất bại nữa.”

Văn Vĩnh không còn biết trên mặt mình là bùn hay máu nữa, nhưng anh ta bỗng nhiên mở to mắt: “Ngươi đưa ra điều kiện gì?”

“Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ngươi, đó là lý do tôi sẵn lòng giúp đỡ ngươi. Vì vậy...” Người đàn ông mặc áo giáp đồng nói: “Trước khi ngươi giết chết tôi, hoặc trước khi tôi chết vì lý do khác… ngươi không được quay trở về Tống Quốc.”

“Tôi sẵn lòng…” Sợ rằng đối phương không nghe rõ, Văn Vĩnh nhổ hết bùn và nước mưa trong miệng ra, rồi lặp lại một lần nữa: “Tôi sẵn lòng.”