Bên trong quán rượu, tiếng nói ồn ào; hai người ngồi đối diện nhau bên cửa sổ.

Nhậm Quan nói một cách chân thành: “Tôi không phải là không tin bạn đâu, chỉ là tôi cần tôn trọng nghề nghiệp của mình… À, nghe nói bạn đã rời Kỳ Quốc rồi, chúc mừng bạn!”

“Có gì đáng mừng chứ?” Giang Vọng nhướng mày hỏi.

“Tôi vui cho bạn mà!” Nhậm Quan ám chỉ một cách khéo léo: “Bạn rời Kỳ Quốc đi, chắc chắn đã mang theo được khá nhiều tài sản, và có thể trả hết mọi khoản nợ. Từ nay trở đi, không còn nợ nần gì nữa, thật sự là một người tự do rồi!”

“Ồ.” Giang Vọng nói nhẹ nhàng: “Tôi rời Kỳ Quốc mà không mang theo gì cả.”

Nhậm Quan lẩm bẩm: “Chuyện này nghe có vẻ phi lý, nhưng khi nói về bạn, lại dường như hợp lý đấy.”

“Tiền công của các bạn thực sự quá đắt đỏ!” Giang Vọng than phiền, rồi ném một túi vải xuống trước mặt Nhậm Quan: “Trả trước một ít thôi.”

“Cũng có những dịch vụ rẻ hơn đấy, nhưng liệu đó có giúp được bạn không? Chúng tôi làm việc dựa vào uy tín, luôn đảm bảo giá trị xứng đáng với số tiền bỏ ra!” Nhậm Quan cầm lấy túi vải, nhìn qua và nói: “Bạn vẫn luôn trung thực như vậy, nói ‘một ít’ thì thực sự chỉ là một ít thôi.”

“Vậy thì lần sau chúng ta cùng nhau…” Giang Vọng đưa tay ra.

Nhậm Quan đã nhét túi tiền vào lòng áo, nhìn thấy Giang Vọng rút tay lại, mới nói: “Thực sự không thể trả thêm được nữa sao?”

Giang Vọng đáp: “Nếu không thì tôi sẽ dùng Bạch Ngọc Kinh để trả cho bạn.”

Nhậm Quan từ tốn nói: “Dùng Bạch Ngọc Hà thì còn hợp lý hơn một chút.”

Giang Vọng tỏ ra tiếc nuối: “Đáng tiếc là tôi không có quyền đó.”

Nhậm Quan tựa vào lưng ghế, nhìn quanh quán rượu một cách lười biếng: “Khi một kẻ sát thủ quyết định dừng chân ở một nơi nào đó, đó chính là lúc anh ta phải đối mặt với số phận.”

“Bạn cũng tin vào số phận sao?” Giang Vọng hỏi.

Nhậm Quan cười một cách khó hiểu, rồi hỏi lại: “Tôi thấy nơi đây có quân đội mạnh mẽ, bạn có ý định định cư lâu dài ở đây không?”

Giang Vọng nói bình thản: “Thời gian là người bạn của tôi, tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện mà thôi.”

“Nhưng e rằng cây muốn yên mà gió không ngừng thổi.”

“Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng làm cho rễ cây của mình mọc sâu hơn nữa.”

“Rễ càng sâu thì lá càng xanh tươi, lời nói đó thật đúng! Nhưng bạn cần phải thu thập thêm nhiều tài nguyên hơn nữa.” Nhậm Quan nói một cách sâu sắc: “Dù kinh doanh quán rượu rất tốt, nh

“”

  Jiang Wang vẫy tay tỏ ra trong sáng: “Tôi chẳng hề uống một giọt nào cả.”

  Nhậm Quan nhìn anh ta với vẻ ngưỡng mộ: “Thì trừ vào số nợ đi.”

  Jiang Wang cười nói: “Xin hãy tính hai viên Nguyên Thạch làm tiền thanh toán.”

  Nhậm Quan nhướng mày: “Hai viên Nguyên Thạch à?”

  “Thấy không, rất tiết kiệm phải không? Rượu này ở quê hương của xứ Tuyết cũng phải mười viên Đạo Nguyên Thạch mới mua được một bình đây. Chúng tôi vận chuyển từ xa xôi đến đây, chỉ tăng giá một chút thôi.” Jiang Wang nói một cách thân thiện: “Nếu không thì anh cứ mang vài bình rượu ‘Thần Tiên Say’ về đi? Rượu này rất ngon đấy, chúng tôi còn khan hiếm nữa.”

  “Để dành lại bán dần sau này đi.” Nhậm Quan cười khinh thường: “Tôi đã kiểm tra kho rượu của các bạn rồi… Còn vài chục bình thôi mà.”

  Sau đó, anh ta quay lưng bỏ đi, biến mất trong dòng người.

  Jiang Wang vẫn ngồi một mình bên cửa sổ. Chiếc cốc rượu trên bàn bắt đầu phản chiếu những gợn sóng, rồi xuất hiện sáu chữ:

  “Ba ngày sau, Thác Đoạn Hồn.”

 
Chữ viết hiện lên rồi lại biến mất.

  Anh ta lặng lẽ cầm lấy cốc rượu, uống hết từng ngụm.

  Rồi không khỏi cau mày.

  Anh ta liền gửi tin cho Bạch Ngọc Hà: “Tiểu Bạch ơi, liệu rượu ngon nhất của cửa hàng chúng ta có pha nhiều nước quá không?”

  “Không đâu.” Bạch Ngọc Hà đang bận tính toán, không ngẩng đầu trả lời: “Mỗi bình chỉ pha thêm với mười bình nước thôi.”

  Jiang Wang lẩm bẩm một tiếng.

  “Những người uống ‘Thần Tiên Say’, họ uống cái gì đây? Là những ngày đông giá lạnh, là cảnh đẹp của xứ Tuyết, là câu chuyện về hành trình vận chuyển xa xôi này, là những cảm giác khó tả được… Việc có pha nhiều nước hay không không quan trọng; quan trọng là nó thực sự được vận chuyển từ xứ Tuyết đến đây, ngay cả nước pha vào cũng là nước tuyết từ xứ Tuyết.” Bạch Ngọc Hà vừa làm việc vừa trấn an: “Ông chủ ơi, tôi biết ông là người tốt, chúng tôi cũng không bao giờ lừa đảo người nghèo đâu.”

  Jiang Wang im lặng một lát, rồi thở dài: “Thật là rượu ngon!”

  Cảm thấy rất mãn nguyện, anh ta cầm lấy bình rượu và từ từ đi lên lầu.

  Nhưng khi đến cửa thang, bước chân anh ta dừng lại.

  Bởi vì ngay trước cửa nhà hàng, lại có một vị khách mới đến.

  Người này có dáng vẻ rất đẹp, nhưng khuôn mặt được bọc kín bằng nhiều lớp vải, khiến người ta không thể nhìn rõ dung nhan. Ngay cả đường nét của đôi mắt cũng

Người phục vụ tại Bạch Ngọc Kinh chào đón họ một cách nhiệt tình: “Thưa quý khách, có tổng cộng bao nhiêu người ạ?”

Nhưng người đó không nói gì, chỉ đứng đó nhìn về phía cầu thang, nơi có Jiang Wang.

Jiang Wang cũng nhìn lại anh ta.

Sau một lúc im lặng, anh ta mới nói: “Không sao đâu, đó là bạn tôi.”

Người phục vụ liền rời đi.

Jiang Wang tiếp tục bước lên lầu trên, và người đó cũng theo sau anh ta.

Bạch Ngọc Hà, người đang cầm sổ sách, có vẻ suy nghĩ; bóng dáng kia có vẻ quen thuộc… Nhưng rồi cô lắc đầu; việc che mặt chắc chắn có lý do của nó.

Hai người cùng nhau bước lên tầng mười hai.

Khi lên đến tầng, họ thấy một căn phòng tập luyện rất rộng lớn.

Nơi đây hoàn toàn trống trải; ngoài một chiếc gối xếp ra, không có gì khác cả.

Các phòng đọc sách và phòng trà được đặt phía sau những cánh cửa bí mật.

“Ngồi đi,” Jiang Wang đẩy chiếc gối xếp về phía người đó rồi ngồi xuống đất.

Người đó cũng không ngồi lên gối xếp, mà ngồi đối diện với Jiang Wang.

Jiang Wang giúp anh ta tháo tấm vải che mặt ra, rồi quét bỏ bụi bặm trên người anh ta: “Tại sao anh lại đến đây vậy?”

Khi tấm vải được tháo ra, họ nhìn thấy một khuôn mặt không thể diễn tả bằng lời nói.

Không có chi tiết nào trên khuôn mặt đó không đẹp; ngay cả những vết bụi bặm trên khuôn mặt ấy cũng trở thành những điểm tô điểm cho vẻ đẹp của nó!

Khuôn mặt đó có thể phá vỡ mọi quan niệm về “vẻ đẹp” mà con người từng có… khiến người ta cảm thấy rằng trên khuôn mặt con người, việc có một chút bụi bặm, một chút sự thô ráp không trang điểm cũng là điều bình thường!

Tại cuộc họp ở sông Hoàng Hà vào năm 399, người ta đã chọn ra người giỏi nhất trong các lĩnh vực nội địa, người giỏi nhất dưới 30 tuổi, và còn có một người đàn ông đẹp nhất thiên hạ nữa!

Người này khiến Hoàng Xá Lý phải tiếc nuối, khiến Hạ Liên Vân Vân phải say mê… “Khuôn mặt đó khiến người ta liên tưởng đến Hoàng đế Tần Huái Đế!”

Đó chính là vẻ đẹp được coi là tuyệt thế trong truyền thuyết.

Người ta kể rằng, khi Hoàng đế Tần Tuyên Đế Yên Chương nổi dậy và bao vây cung điện Xianyang, ông đã sai ba đợt người đi giết Hoàng đế Tần Huái Đế, nhưng ai cũng không nỡ ra tay. Cuối cùng, chính Yên Chương mới tự mình cầm kiếm vào cung để chém đầu ông ta.

Trong cuốn “Sử Đao Gạch Hải – Chiến lược Tần”, còn ghi chép thêm một sự kiện nữa:

Sau khi giết Hoàng đế Huái Đế, Yên Chương treo đầu ông ta trước cổng chính, công

Nhưng những người dân nước Tần đã chứng kiến dung mạo thực sự của Hoàng đế Huái Đế đều bắt đầu nghi ngờ về những tội danh được ghi chép lại đó.

Người ta nói rằng “nhìn vào dung mạo ấy, không hề giống một vị hoàng đế ngu xuẩn.”

Vì vậy, Yính Chương buộc phải thu hồi cái đầu ấy ngay trong đêm.

Loại ghi chép này giống như những câu chuyện dân gian, nhưng khi được Sĩ Ma Hành ghi lại, nó trở nên có độ tin cậy không thể nào chối cãi được.

Đây quả là một ví dụ điển hình về vẻ đẹp đáng được ghi chép vào sử sách.

Trên đài Quan Hà, Đặng Kỳ; tại chiến trường Biên Hoang, những người anh hùng dũng cảm; và ở Erde Milly, Triệu Như Thành – tất cả đều là hậu duệ của Hoàng đế Huái Đế nước Tần, tức là Yính Tử Ngọc.

Bây giờ, anh ta ngồi trước mặt Giang Vọng Lược, nhìn xuống và nói: “Tôi vừa mới hoàn thành cuộc thử thách ở Biên Hoang. Nghe nói bạn đã rời khỏi Kỳ Quốc, nên tôi liền vội vàng đến đây.”

Trên người anh ta vẫn còn dấu vết của cuộc hành trình gian khổ ở Biên Hoang; anh ta thực sự chưa uống một giọt nước nào, chưa dừng lại nghỉ ngơi, ngay sau khi ra khỏi sa mạc đã tiếp tục hành trình đến Thái Hư Hoàn Cảnh.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta không bao giờ muốn trễ hẹn nữa.

Giang Vọng Lược đưa cho anh ta bình rượu và nói: “Uống một chút đi?”

Triệu Như Thành nhận lấy bình rượu, uống liên tục vài ngụm lớn, sau đó lau miệng và nhìn Giang Vọng Lược hỏi: “Bạn có ý định đi giết Trang Cao Hiền không?”

Giang Vọng Lược mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Nếu bạn nhớ anh ba, chỉ cần viết một lá thư là được. Hoặc khi nào đó tôi sẽ đến Mục Quốc thăm bạn, không cần phải vội vàng đến thế này. Nếu không biết công chúa Vân Vân, tôi sẽ nghĩ rằng bạn đang gặp khó khăn lớn đấy.”

“Có một số chuyện không thể nói qua thư,” Triệu Như Thành đáp.

Giang Vọng Lược suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy bạn đã từng tiếp xúc với Thái Hư Hoàn Cảnh chưa? Sau này, chúng ta có thể trò chuyện trực tiếp thông qua không gian sao của Thái Hư Hoàn Cảnh, đó sẽ rất tiện lợi.”

Triệu Như Thành trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi không tin tưởng vào nó.”

Mặc dù sáu cường quốc lớn đều đã tuyên bố ủng hộ Thái Hư Hoàn Cảnh, nhưng vẫn còn rất nhiều người không tin tưởng vào nó.

Chẳng hạn như quốc gia Kỳ, họ cũng đã từ chối việc triển khai Thái Hư Hoàn Cảnh. Và ở Vân Quốc, bao gồm cả các thành phố trung tâm như Vân Thành, việc sử dụng Thái Hư Hoàn Cảnh cũng không được phép.

Không ai có thể nói rằng điều này đúng hay sai; mặc dù

“Tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan Thung lũng Tinh Nguyệt nhé, nơi này thực sự rất đẹp.”

Zhao Rucheng nhìn anh ta và nói: “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

Jiang Wang biết mình không thể tránh khỏi, người đàn ông trước mặt mình quá thông minh và hiểu rõ bản thân mình, nên đành phải nói: “Bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.”

Zhao Rucheng nhìn thẳng vào mắt anh ta và từng tiếng nói một: “Anh cũng có mối thù giống như anh trai cả; trong Phong Lâm Thành, còn có nhà của tôi nữa. Anh trai ba, nếu khi anh giết Trang Cao Hiền mà không gọi tôi… tôi sẽ hận anh suốt đời.”

Jiang Wang hoàn toàn cảm nhận được sự nghiêm túc trong lời nói của anh ta. Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh ta vỗ vai anh ta và nói: “Tôi sẽ không để anh hận tôi đâu.”

Zhao Rucheng lại đưa chiếc bình rượu cho Jiang Wang. Sau đó, anh ta đứng dậy, quấn khăn lên mặt và bước ra ngoài. “Phía bên đồng cỏ vẫn còn những việc cần giải quyết. Anh trai ba, tôi đang chờ tin từ anh.” Nói xong, anh ta bước xuống cầu thang và rời đi.

Trên đường đi, lòng anh ta vô cùng nóng vội và mệt mỏi; chỉ sau vài lời nói chuyện ngắn ngủi, họ đã gặp nhau.

Jiang Wang ngồi một mình trong nhà, cầm lấy chiếc bình rượu và uống một ngụm lớn. Mặc dù rượu đã được pha với nước, nhưng mức độ cay nồng vẫn rất cao. Có lẽ Bạch Ngọc Hà đã nói đúng, lượng nước được pha vào không hề nhiều!

……

……

Gió ở Hẻm Núi Đoạn Hồn chưa bao giờ dịu nhẹ. Nơi đây có dấu vết của hàng triệu lần Lâm Tiện luyện tập kiếm; có hình ảnh Jiang Wang đối đầu với ma quỷ, Dư Bắc Đẩu chống lại ma huyết… Và còn có điều ít ai biết đến – đây chính là nơi tổ chức sát thủ Ngục Vô Môn được thành lập.

Mặc dù lúc đó, Yểm La – người cùng Nhậm Quan thành lập tổ chức này – giờ đây đã gần như không còn nữa…

Nhưng hôm nay, các thành viên của Yểm La đều có mặt đông đủ. Vua Chu Giang và Vua Chuyên gia Khám Nghiệm Xác chết, hai người vốn hiếm khi gặp nhau, lần này lại cùng xuất hiện. Họ là hai trong số hai người duy nhất trong tổ chức này vẫn còn sống đến tận ngày nay, có thể coi là những bậc tiền bối.

Nhưng không biết liệu giữa họ có những mâu thuẫn riêng tư hay không, họ hầu như không bao giờ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ. Ít nhất theo ký ức của Vua Bình Đẳng, chỉ có lần săn bắn Yoo Guo là lần duy nhất hai người này cùng nhau tham gia một nhiệm vụ.

Anh ta đeo mặt nạ Vua Bình Đẳng và gia nhập Ngục Vô Môn, thực hiện vô số nhiệm vụ lớn nhỏ. Sau khi trải qua bao gian khổ sinh tử, anh ta đã giết hoàng đế và r

Với sức mạnh của Ngục Vô Môn ngày nay, hầu hết các nhiệm vụ đơn giản chỉ cần các quan phán và linh hồn ác liệt ở bên ngoài thực hiện là được. Những nhiệm vụ phức tạp hơn, một hoặc hai vị Diêm La xuất hiện cũng có thể giải quyết dễ dàng.

Việc hôm nay Châu Giang Vương và Vua Công Tác Y khoa đứng cùng nhau đã chứng tỏ mức độ quan trọng của nhiệm vụ này.

Nhưng điều khiến Vua Bình Đẳng ngạc nhiên nhất không phải là điều đó.

Khi chín vị Diêm La tập trung lại với nhau, Tần Quảng Vương – người đeo mặt nạ ở thắt lưng – lại im lặng không nói gì, điều đó khiến ông biết rằng vị Biện Thành Vương bí ẩn và hiếm khi xuất hiện kia cũng sẽ tham gia vào nhiệm vụ này.

Tất cả các vị Diêm La đều im lặng. Vua Bình Đẳng không biết suy nghĩ trong lòng những người khác ra sao, nhưng ông đã quen với sự im lặng, gần như quên mất rằng mình từng là một người năng động và phóng khoáng.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, tiếng giày nhẹ bước trên đá cuội vang lên rõ ràng bên tai, và một bóng dáng cao ráo bước ra từ cơn gió lớn.

Người đó mặc bộ đồ chiến đấu đen bình thường, trên mặt đeo chiếc mặt nạ Biện Thành giống hệt những vị Diêm La khác có mặt ở đó.

Người đó đứng ở đáy con hẻm dài, nhìn lên những vị Diêm La đang đứng ở các vị trí khác nhau trên vách đá. Ánh mắt của họ thật yên bình… ít nhất là theo cảm nhận của Vua Bình Đẳng, chính mình mới là người đang bị nhìn xuống từ trên cao.

Giọng nói của Biện Thành Vương cũng hoàn toàn bình thường, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc hay âm sắc nào riêng biệt: “Xin lỗi, có vẻ như tôi đến muộn.”

Vua Bình Đẳng đoán rằng danh tính thực sự của Biện Thành Vương chắc chắn rất quan trọng, ít nhất cũng là một nhân vật mà mọi người trong một lĩnh vực nào đó đều biết đến.

Người duy nhất trong số Mười Điện Diêm La đeo mặt nạ ở thắt lưng, đứng một mình trên đỉnh vách đá của Hẻm Đứt Hồn, chỉ nói: “Không sao đâu, ban đầu cũng chỉ nói là hôm nay thôi, chưa xác định rõ giờ nào; chỉ sợ có vị Diêm La nào đó ở quá xa, sẽ không kịp trở lại.”

Biện Thành Vương đứng một mình ở đáy hẻm, không hề có ý định tiến lại gần bất kỳ vị Diêm La nào, và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy bắt đầu nói về chi tiết của nhiệm vụ này trước đã, sau đó tôi sẽ xem liệu có thể tham gia hay không.”

Giọng nói của anh ta thật lạnh lùng, như thể lời xin lỗi trước đó chẳng hề mang theo bất kỳ ý nghĩa nào về sự hối lỗi.

“Tại sao lại phiền phức đến thế?” Hoàng đế Tống, người đang đeo một thanh

Dù cho em ở trong đất nước tuyết lạnh thế nào, cũng có thể chạy đến sớm mà. Em cứ trì hoãn mãi như vậy, là người đến muộn nhất, phải chăng em không hề quan tâm đến Tần Quảng Vương chút nào?

“Ừm ừm.” Đứng trên đỉnh vách đá, Tần Quảng Vương giơ tay lên: “Cô cứ tự giận mình đi, tôi là người hiền lành, không có ý kiến gì cả, đừng kéo tôi vào chuyện này.”

Biện Thành Vương không giải thích rằng mình thực sự chỉ nhận được tin tức ba ngày trước, mà chỉ nhìn nhẹ nhàng về phía Hoàng đế Tống: “Ông có ý kiến gì à?”

Hoàng đế Tống bước tới phía trước nửa bước, và bệ đá dưới chân ông lập tức nứt ra, các vết nứt lan rộng như mạng nhện trên vách đá hiểm trở!

Trên thanh kiếm nặng kia, ý định giết chóc đã gầm thét lên. Hoàng đế Tống nhìn xuống thung lũng lạnh lùng: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời tôi. Cuộc họp của Diêm La là sự kiện quan trọng hàng đầu của tổ chức này, việc em chậm trễ như vậy, rốt cuộc em có coi trọng chúng tôi – những người Diêm La khác hay không!?”

Biện Thành Vương nghiêng đầu, dường như đang cố gắng hiểu câu hỏi đó một cách nghiêm túc, và sau đó nói: “À, vậy thì tôi hỏi lại một lần nữa.”

Dưới chiếc mặt nạ, ánh mắt ông lạnh lùng lướt qua tất cả những người Diêm La có mặt ở đó, ngoại trừ Tần Quảng Vương: “Các ngươi, có ý kiến gì không?”

Xin chân thành cảm ơn bạn đọc “Phong Ca Người Thật” đã trở thành người đứng đầu liên minh của cuốn sách này! Đây là liên minh số 458 của “Chí Tâm Tuần Thiên”.