Đây là lần đầu tiên anh ta tham gia vào triều đình của Cảnh Quốc.

Anh ta không quan tâm đến cảm xúc của bất kỳ ai, nhưng mọi người đều phải suy đoán ý định của anh ta.

Người nắm giữ “khởi đầu” và “kết thúc”, vừa là “bắt đầu” vừa là “chấm dứt”; sức mạnh của anh ta ngày càng tăng lên từng ngày. Tên gọi này, cùng với Giang Vọng, đã phá vỡ những giới hạn của thế hệ này và vẫn tiếp tục mở rộng, tạo nên một bầu trời rộng lớn, nơi các thiên tài cùng nhau tranh đua.

Con đường mà Lý Nhất đã đi qua giống như một thanh kiếm.

Những tia ánh mắt mà anh ta chiếu ra chính là những luồng khí kiếm vô hình, vô màu bao quanh thanh kiếm ấy.

Thanh kiếm này đã xuyên qua đại sảnh trung tâm, xuyên thẳng đến vị trí của các quan lại ở phía trước—

Không có gì trên đời này có thể che giấu được sự sắc bén của nó.

Anh ta đứng yên, dừng lại trước bậc thềm đỏ.

Chỉ có ba người đứng cùng hàng với anh ta:

Là cựu thủ tướng Lư Khâu Văn Nguyệt, tướng lĩnh chống lại cái ác Khuông Mệnh, và vương gia Cơ Huyền Chân của triều đình Tấn.

Vị trí này gần như đã nói lên tất cả mọi thứ. Trong vòng hai mươi lăm năm tới, cục diện của triều đình Cảnh Quốc sẽ được quyết định bởi ba người này.

Trong khoảng thời gian từ đây đến Thần Tiêu, họ sẽ là những người giữ vai trò hàng đầu trong giới quan lại văn, võ, và hoàng tộc của Cảnh Quốc.

Còn Lý Nhất… chính là tương lai.

Trên triều đình này, biết bao người không thể không ghen tị?

Chỉ nhờ vào tu luyện và tài năng bẩm sinh, anh ta đã có thể đạt đến vị trí như vậy.

Ngay cả hoàng đế cũng nhướng mày cười, nói với vẻ vui mừng: “Thái Dụ đã đến!”

Lý Nhất cúi đầu chào: “Kính báo Hoàng thượng.”

Hoàng đế nói: “Vị đạo sư chủ trì không thể đến kinh thành, nên đã sai tôi đến thay.”

Vị đạo sư của ba dòng truyền thống lớn của đạo giáo hầu như không bao giờ đến Thiên Kinh Thành; chỉ có một số vị đạo sư được cử để giám sát công việc quốc gia thay mặt họ. Bởi vì theo danh nghĩa, ba vị đạo sư lớn và Hoàng đế Cảnh Quốc ngang hàng nhau. Nếu họ gặp nhau trực tiếp, thì việc sắp xếp chỗ ngồi sẽ rất phức tạp.

Lời nói của Lý Nhất mang trọng lượng rất lớn, đến mức ngay cả hoàng đế cũng phải coi trọng nó: “Thái Dụ có ý kiến gì về công việc triều đình không? Ta rất muốn nghe.”

“Vị đạo sư chỉ bảo tôi đến thay mặt ông ấy tại triều đình, chứ không yêu cầu tôi đưa ra bất kỳ đề xuất nào,” Lý Nhất trả lời.

Hoàng đế cười và nói: “Vậy thì Thái Dụ hãy quan sát từ xa trước đã; nếu có ý kiến gì về tình hình

Anh ta đứng thẳng tắp, cúi đầu tỏ sự khiêm nhường, ánh mắt liếc nhìn khắp nơi.

Trong điện, Cơ Ngọc Minh – vị Thượng thư của Tông chính Tự viện – cùng với bốn vị Đại Thiên Sư ngồi trang nghiêm trên cây cầu vàng Ngân Hà, có thể được coi là những người cao quý hơn tất cả các quan lại khác.

Ba người đứng ở hàng đầu cùng với sư huynh Thái Duy, dĩ nhiên không cần phải nói đến Vua Tấn – người xứng đáng là người đứng đầu hoàng gia.

Người đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, đại diện cho các quan lại, là Lục Khâu Văn Nguyệt; bà chắc chắn sẽ được phục hồi chức vụ. Việc từ chức ban đầu chỉ là để lập kế hoạch, và giờ đây khi mọi việc đã thành công, bà cũng xứng đáng trở lại vị trí của mình.

Chẳng lẽ ngay cả sư phụ của bà, Tư Trang, cũng đang đứng phía sau bà sao? Rõ ràng thứ hạng của họ đã được quyết định từ trước.

Đối với sư phụ, việc trải qua quãng thời gian nắm quyền này sẽ giúp bà dễ dàng trở lại vị trí quyền lực trong tương lai. Hoàng đế đã đưa bà lên rồi lại hạ bà xuống, chắc chắn sẽ có những bù đắp xứng đáng: lương thưởng, đất đai, các bí điển… tất cả những gì bà xứng đáng nhận được đều sẽ được cung cấp.

Đối với Văn Tư Trang, việc từ chức vì tội lỗi là một tổn thất lớn đối với sự nghiệp quan trường của bà; mặc dù bà đã trở lại và đạt được những thành tựu lớn, điều đó vẫn không thể bù đắp được những thiệt hại đó. Chính vì vậy, việc bà từng tự nguyện xin chết trước đây mới thực sự thuyết phục được mọi người, và khiến phe Đạo Nhất Thật phải xem thường bà.

Nhưng chính những hành động đó lại mang lại lợi ích cho đất nước; hoàng đế chắc chắn sẽ không quên những đóng góp của bà và sẽ tin tưởng bà nhiều hơn nữa.

Việc thống nhất sáu miền lớn trong tương lai mới chính là mục tiêu chung của hai người vua và thần tử này.

So với việc Văn Tư Trang đứng ở đó một cách tự nhiên, việc Khuông Mệnh đứng cùng bà ở hàng đầu các quan lại thực sự khiến người ta khó hiểu – trước khi phe Đạo Nhất Thật bị tiêu diệt, Khuông Mệnh chắc chắn không thể đạt được vị trí đó!

Xét về công lao, kinh nghiệm, tài năng và xuất thân, tại sao anh ta lại đứng ở đó?

Anh ta không hề xứng đáng với vị trí đó chút nào.

Nhưng trên triều đình, vị trí đứng của các quan lại đều được quy định rất rõ ràng. Trước khi vào điện, các quan chức phụ trách nghi lễ luôn hướng dẫn cẩn thận; không ai có thể đứng sai vị trí cả.

Từ Tam suy nghĩ mãi, cuối cùng không khỏi giật mình và lại cúi đầu xuống.

“Các quan, đứng dậy!”

Giọng nói của hoàng đế vang

Hoàng đế từ trên bậc thềm ngọc nhìn xuống với ánh mắt khó đoán được, giọng nói của ông lại rất nhẹ nhàng: “Hôm nay trong buổi họp triều, chúng ta cần tập trung vào các vấn đề quốc gia; những nghi lễ thông thường có thể bỏ qua.”

  “Các quan đều có mặt ở đây, vậy thì ta sẽ nói ngắn gọn.”

  Ông ngẫm nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Vấn đề đầu tiên là bãi nhiệm chức vụ Phó Tổng tư lệnh do Lâu Đạo Quân đảm nhận, và để Chun Yu Quý kế nhiệm.”

  Trong đầu Từ Tam, suy nghĩ đầu tiên là… “Nói ngắn gọn” ư? Thật là quá ngắn rồi!

 –Rồi ông bỗng giật mình: Liệu việc Hoàng đế công bố điều này đã là phần quan trọng nhất chưa?

  Việc Chun Yu Quý được bổ nhiệm làm Phó Tổng tư lệnh đã được quyết định trước đó; hôm nay chỉ là một bước formality để công bố chính thức mà thôi, không có gì đáng ngạc nhiên cả. Vấn đề thực sự quan trọng là sau khi Lâu Đạo Quân từ chức, ông ta sẽ đi về đâu?

  Theo thông tin mật mà Từ Tam nhận được trước khi buổi họp bắt đầu, Hoàng đế muốn Lâu Đạo Quân đảm nhận chức vụ Chủ tịch Đại học Ngọc Kinh Sơn!

  Ngay sau khi Từ Tam được trả về Đại La Sơn, ông đã nhanh chóng nhận được thông tin này; điều đó cho thấy thông tin này thực sự không hề bí mật chút nào.

  Việc thông tin này lan truyền rộng rãi ngay trước khi quyết định chính thức được đưa ra, chứng tỏ phe Hoàng đế rất quyết tâm giành được vị trí này. Chính vì vị trí này quá quan trọng và then chốt, nên ngay trước khi buổi họp bắt đầu, các bên liên quan đã cần phải xác nhận rõ ràng.

  Ngay cả Thủ tướng Cảnh Quốc cũng chỉ có thể đồng ý hoặc phản đối theo ý muốn của Hoàng đế mà thôi.

  Chức vụ Chủ tịch Đại học Ngọc Kinh Sơn không thể được giành lấy một cách bất ngờ hay gian dối được.

  Những tranh chấp xoay quanh vị trí này có thể sẽ gây ra một cơn bão lớn trong chốc lát!

  Liệu Hoàng đế có thực sự chuẩn bị sẵn sàng cho điều này không?

  Hôm nay, Chun Yu Quý mặc đầy đủ trang bị chiến binh, trông rất oai phong; ông cúi đầu trước điện và nói: “Thần sẽ dùng hết sức mình để phục vụ đất nước!”

  Hoàng đế dường như mỉm cười và giải thích thêm: “Lâu Đạo Quân vừa mới trở về từ đỉnh núi, tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện và nghiên cứu lịch sử; ông đã xin từ chức chức vụ Phó Tổng tư lệnh với ta, và ta đã chấp thuận ngay lập tức. Chun Yu Quý từ nhỏ đã có danh tiếng tốt, lớn lên càng trở nên đức độ hơn; ông đã có nhiều công lao trong giới yêu ma và xứng đáng đảm nhận trọng

“Thành tựu của ông vượt trội hơn tất cả các đại thần qua các thời đại; quả thực là không ai sánh kịp trên đời này. Vì vậy, ông xứng đáng được phục chức và nhận mức lương cao hơn ba bậc, cùng với danh hiệu Thái Phụ.”

Điều này đã được dự đoán trước, nên cũng không có gì đáng để bàn luận. Ngay cả với địa vị cao quý như Thủ tướng, việc được phong làm Thái Phụ cũng là điều chưa từng có trong triều đình này.

Từ Tam thậm chí không quan tâm đến phản ứng của Lý Khâu Văn Nguyệt; anh ta chỉ muốn chú ý đến phần quan trọng nhất.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Vấn đề thứ ba: Tổng tư lệnh chống lại cái ác – Khuông Mệnh – đã có những công lao to lớn, quan trọng hơn cả sự ổn định của đất nước. Ông đã tham gia vào việc tiêu diệt phe Nhất Chân Đạo, giết chết những kẻ thi hành án của họ, và phanh phui cũng như bao vây thủ lĩnh của phe này – Tông Đức Chân. Vì những công lao đó, ông được phong làm ‘Đại tướng Thiên Đô’!”

Từ Tam tất nhiên cũng không quan tâm đến Khuông Mệnh.

Nhưng khi nghe đến danh hiệu “Đại tướng Thiên Đô”, anh ta bỗng ngạc nhiên và ngẩng đầu lên!

Dù “Đại tướng Thiên Đô” chỉ là một danh hiệu hình thức, so với danh hiệu “Đại tướng Đạo Quốc” cấp bát giáp, danh hiệu này có quyền “chỉ huy toàn bộ quân đội thiên hạ”.

Người cuối cùng được phong danh hiệu này là Vũ Quách.

Điều đó có nghĩa là, từ khoảnh khắc này trở đi, Khuông Mệnh đã trở thành người nắm quyền chỉ huy quân sự hàng đầu của Cảnh Quốc về mặt danh nghĩa!

Cách hoàng đế tôn vinh ông rất đơn giản, mang một vẻ lười biếng nhưng lại có sự uy nghiêm. Việc tham gia này, tham gia kia… thực sự thì công lao đó đến mức nào? Ai cũng không thể nói rõ được.

Nhưng một khi hoàng đế đã nói như vậy, thì cả thiên hạ chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

So với Khuông Mệnh, người đã chứng đạt cấp độ Thánh Tiên, thì Vương gia Đài Sơn – Cơ Kinh Lục – vẫn chưa chứng minh được nhiều về tài năng quân sự của mình. Quân đội Đấu Ác do ông chỉ huy đã suy yếu đáng kể sau trận chiến ở Cảng Hải, và ông cũng đã nhường chức vụ cho Bát Giáp. Lầu Ước, người nắm quyền chỉ huy quân đội Hoàng Chiếu, mới chỉ giao lại quyền lực và được thay thế bởi Thuần Dư Quy. Tổng tư lệnh Thần Sách – Tần Nam Khuê – vẫn chỉ ở cấp độ Động Chân Cảnh, và đã bị đày ra ngoài biên giới đất nước bởi các thần linh. Mặc dù bị thương nặng, nhưng ông vẫn kiên cường và cần ít nhất ba đến năm tháng nữa mới có thể hồi phục…

Trong một đế quốc lớn như vậy, thật sự không ai có thể sánh kịp Khuông Mệnh về

Trong lĩnh vực quân sự, hoàng gia luôn giữ vai trò chủ đạo; điều này càng trở nên rõ ràng sau khi số lượng các thành viên trong hội đồng quân cơ được mở rộng lên đến mười một người.

Khuông Mệnh đã thực hiện bước này chỉ có hai khả năng: hoặc là ông ta đã hoàn toàn đứng về phía hoàng gia và giành được sự tin tưởng của hoàng đế, hoặc là Ngọc Kinh Sơn đã nắm giữ quyền lực quân sự cao nhất của Trung Ước Đế Quốc – nhưng vào lúc này, khi Khuông Mệnh, vị đại trưởng lão của Ngọc Kinh Sơn, đã bị trừng phạt vì tội ác, khả năng thứ hai dĩ nhiên là không thể xảy ra.

Vì vậy, từ nay trở đi, Khuông Mệnh có thể được coi là một thành viên của phe hoàng gia.

Chỉ riêng việc Khuông Mệnh đứng về phía hoàng gia đã là điều đáng lo ngại; thêm vào đó, ông ta còn là tổng chỉ huy của quân đội Đương Tà và nắm quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng này!

Kể từ khi Cảnh Quốc được thành lập vào năm đầu tiên của triều đại Đạo Lịch, lực lượng Cường Quân gồm tám đội quân này luôn được ba nhánh lực lượng cùng với hoàng gia kiểm soát chung. Hai đội quân thuộc về Ngọc Kinh Sơn chưa bao giờ để mất quyền lực quân sự của mình.

Ngay cả khi hoàng đế muốn mở rộng quyền lực quân sự, ông ta cũng chỉ sử dụng “hoàng chiếu” thay cho “đấu khổ”, thông qua những biện pháp uốn lượn nhằm biến số lượng các đội quân từ tám thành chín. Về bản chất, đây vẫn là cách thức mà họ đã sử dụng trước đây trong hội đồng quân cơ – nhằm làm loãng quyền lực quân sự mà không cần phải can thiệp vào giáo phái Đạo Môn hay gây ra những phản ứng mạnh mẽ.

Điều này cũng phản ánh sự thỏa thuận ngầm giữa các phe phái kể từ khi Cảnh Quốc được thành lập: quyền lực hoàng gia và quyền lực của giáo phái Đạo Môn luôn cân bằng lẫn nhau, thay đổi tùy theo từng thời điểm.

Nhưng sự sụp đổ của Đạo Môn Nhất Chân đã thay đổi tất cả mọi thứ.

Việc một người từ Đạo Môn Nhất Chân lên nắm giữ vị trí đại trưởng lão của Ngọc Kinh Sơn đã mang lại cho hoàng gia một cơ hội hiếm có trong lịch sử – chỉ có duy nhất một lần trong suốt ba nghìn chín trăm năm!

Hoàng đế đã mang theo xác ướp của Đạo Môn Nhất Chân lên Ngọc Kinh Sơn, đuổi đi vị thần cũ, đồng thời đưa Khuông Mệnh vào vị trí quan trọng bên cạnh mình và chiếm giữ quân đội Đương Tà.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu…

Từ Tam đã nghĩ đến một điều còn đáng sợ hơn:

Khi hoàng đế bị ám sát, người được giao nhiệm vụ bảo vệ chính là tổng chỉ huy quân đội Diệt Thảm, Bối Tinh Hà. Nghe nói hoàng đế còn đích thân yêu cầu ông ta tham gia nhiệm vụ này. Thế nhưng, trong quá trình bảo vệ hoàng đế, ông ta lại vô tình gó

Sau khi Hoàng đế tự mình liều lĩnh vào tình thế nguy hiểm, có vẻ như ông ta sắp chấp nhận điều này một cách dễ dàng.

Thực ra, bây giờ ông ta không cần phải bàn luận về việc kế nhiệm vị trí lãnh đạo của Lầu Ước ngay lập tức.

Chỉ cần mang Khuông Mệnh và [Đường Tà] đi, sau đó lại lấy Bối Tinh Hà cùng với [Sát Tai], thì Lầu Ước sẽ không còn là trụ sở lớn của Ngọc Kinh Sơn nữa, và phe hoàng gia cũng sẽ nắm quyền kiểm soát nơi này!

Hoàng đế không chỉ muốn giữ chức vụ lãnh đạo Ngọc Kinh Sơn đâu… Ông ta muốn toàn bộ Ngọc Kinh Sơn – nơi thiêng liêng của đạo giáo – phải hoàn toàn quy phục trước quyền lực hoàng gia!

Còn vị Tiên sư Tây Thiên thì sao? Họ sẽ phản ứng thế nào?

Từ Tam thầm thức quay đầu nhìn về phía Cầu Vàng Dải Ngân Hà, chỉ thấy bốn vị Tiên sư đều ngồi yên, không hề nói gì.

Vị Tiên sư Tây Thiên Dư Di thậm chí còn tỏ ra như không nghe thấy gì cả, trái ngược hoàn toàn so với lần trước khi ông ta đã lên tiếng chỉ trích Lý Khâu Văn Nguyệt.

Ngọc Kinh Sơn… đã bị từ bỏ như vậy sao?

Chỉ cần Từ Tam suy nghĩ một chút, ông ta có thể liệt kê ra rất nhiều lý do để phản đối việc bổ nhiệm này:

Chẳng hạn như Khuông Miện, người thực hiện hình phạt của môn phái Nhất Chân Đạo, chính là anh em ruột thịt của Khuông Mệnh. Mặc dù Khuông Miện đã chết, nhưng Khuông Mệnh vẫn không thể thoát khỏi nghi ngờ; trong khi nghi ngờ vẫn chưa được làm sáng tỏ, ông ta không nên được trao danh hiệu cao quý này.

Đây quả là một lá bài rất dễ sử dụng…

Nếu không kéo dài thêm ba đến năm tháng, chắc chắn sẽ không thể giải quyết rõ ràng được vấn đề này. Nếu còn tạm thời đình chỉ chức vụ quân sự của Khuông Mệnh, làm sao Ngọc Kinh Sơn có thể tìm ra một người thực sự xứng đáng để lãnh đạo quân đội? Làm sao có thể giao trọn [Đường Tà] cho họ như vậy?

Khi Ân Hiếu Hằng chết, Bồng Lai Đảo lập tức kiểm soát được quân đội diệt ma.

Nếu không phải vì Mạnh Dục Thánh nhân vẫn đang canh gác tại Cang Ngụ Cảnh, thì lúc này họ đã bắt đầu đảm nhận trách nhiệm rồi.

Ngọc Kinh Sơn… đang xảy ra chuyện gì vậy?

Vừa mới nghĩ đến câu hỏi này, Từ Tam đã lập tức dập tắt suy nghĩ đó.

Lãnh đạo lớn của Ngọc Kinh Sơn đã chết rồi! Còn có thể làm gì được nữa?!

Dù Tiên sư Tây Thiên mạnh mẽ đến đâu, trước sức mạnh áp đảo của Hoàng đế và phe hoàng gia, họ cũng không thể chống đỡ nổi.

Không phải vì Tiên sư Tây Thiên yếu đuối, mà thực sự là tình hình đã trở nên như vậy rồi!

Giọng nói của Hoàng

Vậy thì sư huynh Thái Dự, hay nói cách khác là người đứng đầu Đại La Sơn của chúng ta, lại có quan điểm như thế nào?

  Từ Tam không khỏi nhìn về phía trước; tầm mắt ông xuyên qua đám quan lại đông đúc ở Thiên Đô, và thấy Lý Nhất đang đứng đó, lặng lẽ và im lặng, giống như một thanh kiếm cô độc, không liên quan gì đến thế tục này.

  Hoàng đế đã bảo ông “nói ra suy nghĩ của mình một cách tự do, đừng bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường”.

  Có vẻ như ông ấy không có ý kiến gì cả.

  Khuông Mệnh, người gầy yếu vì bệnh tật, giống như một cây giáo sắt cứng cáp bị uốn cong; ông quỳ gối trước mặt hoàng đế, với thái độ gần như muốn hy sinh mạng sống của mình: “Những người may mắn sống sót sau thảm họa này, nhờ vào ân huệ của trời cao… Khuông Mệnh sẵn lòng hiến dâng mạng sống của mình!”

  “Tốt nhất là đừng để có ai phải hy sinh mạng sống vì ta.” Giọng nói của hoàng đế vang dội trong đại sảnh: “Đại tướng Thiên Đô, quốc gia này cần bạn phải coi trọng nó.”

  Khuông Mệnh không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu sâu xuống.

  Còn hoàng đế thì ngồi đó, nói một cách từ tốn: “Tông Đức Chân đã sử dụng những ý tưởng vô căn cứ để kiểm soát ‘Bộ xương còn lại của Chân Thực’; ta đã chiếm được nó và tìm hiểu rõ ý nghĩa của nó… Điều này liên quan đến lịch sử, liên quan đến con đường Chân Thực…”

  Ánh mắt hoàng đế hạ xuống, như thể đang nhìn vào từng người trong đám quan lại: “Đây là điều thứ tư mà ta muốn nói hôm nay.”

  “Chắc hẳn Tông Đức Chân nghĩ rằng ‘Bộ xương còn lại của Chân Thực’ không thể gặp phải vấn đề gì, và đã cất giấu các tài liệu bí mật của Chân Thực bên trong đó.”

 ‹Hoàng đế kéo một tay ra từ dưới áo choàng hoàng gia, cầm trên tay một cuộn ngọc bản lấp lánh, không thể nhìn rõ nội dung bên trong, và cười nói: “Chính là cuộn ngọc bản này.”

 ‹Toàn bộ đại sảnh trung tâm đều yên tĩnh; lúc này, không gian trở nên lạnh lẽo đến mức không nghe thấy tiếng tim đập nữa!