Trên bàn rượu, ông Giá Hằng từng ngụm một uống rượu, khuôn mặt trở nên u ám.

Một gã tu sĩ hoang dã không rõ xuất thân từ đâu cũng dám đối đầu với ông ta. Mặc dù lúc đó ông Giá Hằng không tỏ ra giận dữ, nhưng trong lòng ông ta vô cùng căm ghét.

Hồ Quản Sự đứng bên cạnh, cẩn thận và nịnh hót ông ta.

Khi rượu đã đến nửa chừng, ông Giá Hằng bỗng nghĩ đến điều gì đó, liếc nhìn một cái bình rượu chưa mở ở bên cạnh:

“Cái bình rượu này là tặng cho thằng nhỏ kia à?”

“Nếu ông muốn uống thì cứ mở ra thôi.” Hồ Quản Sự trong lòng thầm chửi thề; cái bình rượu này giá đến hai mươi lượng bạc đấy! Nhưng trên mặt ông ta vẫn cười nói: “Sau này chúng tôi sẽ mua lại.”

“Không.” Ông Giá Hằng bỗng nhiên cười, tay phủ đầy khí xanh, vỗ nhẹ vào cái bình rượu: “Chính cái bình này, rất tốt.”

Hồ Quản Sự hoảng sợ: “Ông Giá Hằng, việc này không được đâu!”

Ông Giá Hằng thu lại nụ cười, quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng: “Có cái gì không được chứ?”

Hồ Quản Sự lưng đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố gắng nói: “Đó là một vị tu sĩ cao cấp… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ không thoát khỏi trách nhiệm đâu.”

Dù nước Dương Quốc nhỏ bé, nhưng đó vẫn là một quốc gia có luật pháp riêng. Giống như ông họ Giá này, dù thường xuyên đánh đập các cung nữ, nhưng cũng không bao giờ giết ai thực sự đâu. Việc giết người một cách tàn nhẫn chỉ xảy ra khi ông ta có những bối cảnh có thể che đậy hành động của mình… Hoặc khi ông ta không còn muốn giữ công việc ổn định này nữa.

“Sợ cái gì? Chỉ là một gã tu sĩ hoang dã không rõ lai lịch… Ai sẽ đi điều tra chứ?” Ông Giá Hằng nói, rồi an ủi: “Hơn nữa, tôi cũng không định giết hắn đâu. Chỉ là muốn dạy dỗ hắn một bài học thôi… Để những người trẻ tuổi biết phải kính trọng người lớn hơn mình!”

“Thật sự… không ai chết sao?” Hồ Quản Sự run rẩy.

“Tôi lừa bạn làm gì chứ?” Ông Giá Hằng nói, rồi tiếp tục an ủi: “Yên tâm đi, không ai có thể phát hiện ra đâu! Phép thuật của Thần Môn Thanh Mộc quả thật không hề đơn giản đâu.”

……

Trong con đường núi tăm tối, những bóng người di chuyển nhanh chóng.

“Ai đó đến khu vực thuộc quyền kiểm soát của Hội Song Giác… Người đó là ai vậy?”

Trong bóng tối, một giọng nói bất ngờ vang lên.

Hội Song Giác là một môn phái địa phương của nước Mạc Quốc, phục tùng sự cai trị của triều đình Mạc Quốc, nhưng cũng có một số qu

Trong bóng tối, tiếng nói của những tu sĩ tuần tra thuộc Hội Song Giáo cũng im lặng đi.

Nếu là những năm trước, Hội Song Giáo chắc chắn không bao giờ nhượng bộ như vậy.

Quốc gia Mạc và quốc gia Trang đã xung đột với nhau nhiều năm, nhưng chưa bao giờ để thua thiệt.

Nhưng bây giờ…

Hoàng đế Trang đã đạt được đạo thành cao thượng, lại có Thủ tướng Đỗ Như Hui và Tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh hỗ trợ, quân đội mạnh mẽ, uy lực áp đảo khắp nơi, đúng là lúc họ đang tỏa sáng rực rỡ.

Toàn thể quốc gia Trang cũng liên tục đưa ra yêu cầu muốn đạt được vị thế xứng đáng với sức mạnh của mình – chiến tranh chắc chắn là phương thức trực tiếp nhất.

Triều đình quốc gia Mạc luôn tránh né trong các vấn đề quốc gia, chỉ vì không muốn đưa cho quốc gia Trang lý do để hành động.

Vì đây là nhiệm vụ “chính đáng” của các đệ tử đạo viện trong việc truy quét bọn giáo phái xấu xa như Bạch Cốt Đạo, nên Hội Song Giáo hoàn toàn có thể làm ngơ. Tin tức về bia đá sinh linh ngoài lãnh thổ Phong Lâm Thành đã lan truyền khắp nơi.

Các tu sĩ đạo viện quận Thanh Hà cũng không hề ngạc nhiên, họ nhanh chóng tản ra và tiếp tục cuộc truy đuổi. Hôm nay, họ đã phá hủy một căn cứ nhỏ của Bạch Cốt Đạo và đuổi theo những kẻ còn sót lại, nhằm giành được tất cả các công lao quân sự.

Thù Hận giữa quốc gia Trang và Bạch Cốt Đạo không phải chỉ xuất hiện trong năm nay. Hơn hai trăm năm trước, đã từng có một thảm họa do Bạch Cốt Đạo gây ra; lúc đó, Hoàng đế Trang Thừa Càn đã dùng toàn lực quốc gia để tiêu diệt bọn chúng.

Sau đó, Bạch Cốt Đạo lại tái xuất hiện, nhưng chỉ gây ra những xung đột nhỏ lẻ. Cho đến năm ngoái, mới xảy ra sự kiện bi thảm khi Phong Lâm Thành bị hủy diệt, làm chấn động cả đất nước.

Nhưng chỉ hôm nay, họ mới có thể tự tin và công khai tiến hành truy quét tội phạm trên lãnh thổ quốc gia Mạc.

Chỉ khi quốc gia mạnh mẽ, họ mới có được sự tự tin đó.

Các tu sĩ đạo viện quận Thanh Hà tản ra thành các đội hình khác nhau, lập kế hoạch bao vây và tiêu diệt những kẻ còn sót lại của Bạch Cốt Đạo tại đây – họ không thể tiến sâu hơn nữa, vì sợ sẽ gây ra phản ứng từ Hội Song Giáo.

Đối với Lý Kiếm Thu, người đã đưa ra lệnh này, việc tìm hiểu rõ tình hình xung quanh Hội Song Giáo đã đủ.

Là một trong những tu sĩ xuất sắc nhất của đạo viện quận Thanh Hà trong nhiệm kỳ này, anh ta thực sự đang gánh vác nhiệm vụ bí mật này. Những kẻ còn sót lại của Bạch Cốt Đạo chính là những người đã được anh ta cố tình để cho chạ

Nhìn quanh các nước lân cận, Yong Quốc chắc chắn là đối thủ khó nhằn nhất, còn Mạc Quốc cũng không hề dễ dàng để đánh bại. Nhưng giới lãnh đạo của Trang Quốc rõ ràng đã xác định được mục tiêu của mình.

Trên thế giới này, các quốc gia đứng lên cùng nhau, vô số phái môn tồn tại, và các thế lực lớn đan xen vào nhau một cách phức tạp.

Chẳng hạn, Trang Quốc và Yong Quốc có mâu thuẫn từ lâu; Yong Quốc mạnh mẽ hơn Trang Quốc, nhưng Trang Quốc lại được sự hậu thuẫn của Đạo Thuộc Quốc. Nhờ có sự hỗ trợ này, Trang Quốc mới có thể duy trì được vận mệnh của mình trong thời gian dài.

Trong số các quốc gia thuộc Đạo Thuộc Quốc trên thế giới, quốc gia mạnh nhất chắc chắn là Cảnh Quốc – bá chủ khu vực Trung Nguyên. Nhưng cụ thể hơn, Cảnh Quốc coi Đạo là tôn giáo chính, với ba nhánh lớn phát triển song song. Trong khi đó, Trang Quốc lại thuộc về nhánh Ngọc Kinh Sơn…

Có rất nhiều yếu tố như vậy… Trong bối cảnh thế giới phức tạp như vậy, việc tiến hành các cuộc chiến tranh quốc gia không phải là điều dễ dàng; chúng ta không thể chỉ nhìn vào những gì hiện ra trước mắt mà không xem xét toàn bộ tình hình. Những người không suy nghĩ toàn diện sẽ không thể thành công trong việc quản lý một khu vực nào đó.

Những gì Lý Kiếm Thu đang làm chỉ là một phần nhỏ trong quá trình chuẩn bị dài hơi và phức tạp ấy mà thôi. Những nhiệm vụ được giao phía trên tất nhiên cần phải được thực hiện, nhưng đối với Lý Kiếm Thu cá nhân mà nói, việc tiêu diệt Bạch Cốt Đạo mới là điều ông quan tâm nhất.

Phong Lâm Thành Vực chính là quê hương của ông. Trong những năm trước, do sự kiện ở Thập Bút Phong, ông luôn sống một mình. Nhưng sau khi tiêu diệt Thập Bút Phong vào năm ngoái, ông đã giải tỏa được nỗi buồn trong lòng và bắt đầu cố gắng chấp nhận sự hiện diện của người khác – như Giang Vọng, Triệu Như Thành, Hoàng A Chân…

Còn cha mẹ và gia đình ông… Họ đều đã không còn nữa. Tất cả họ đều đã biến mất.

Nếu phải diễn tả cảm giác đó một cách cụ thể, thì đó chính là nỗi đau và tiếng khóc thảm thiết của ông khi trốn thoát khỏi Thập Bút Phong… Nhưng bây giờ, nỗi đau ấy còn mãnh liệt hơn nữa. Lúc đó, ông cô đơn; bây giờ, ông vẫn cô đơn. Lúc đó, ông giống như một con chó mất nhà; bây giờ… ông cảm thấy mình lại một lần nữa trở thành kẻ bỏ trốn. Khi Phong Lâm Thành Vực gặp nạn, ông lại trốn tránh ở Quận Viện Thanh Hà. Khi gia đình, bạn bè, đồng môn và người dân trong làng cần đến ông, ông lại không có mặt… Và sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Đâ