Bầu trời cao rộng mênh mông.

Nơi này đã cách xa sông Thanh Giang rất xa.

Trang Cao Hiền quay đầu lại, và Đỗ Như Hui vừa kịp bước tới bên cạnh ông.

“Tại sao lúc nãy ngài Quốc tướng lại cản đường bệ hạ?” Ông hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Quốc gia vừa giành được chiến thắng trong cuộc chiến tranh, lãnh thổ cũng được mở rộng. Nhưng cùng vào thời điểm đó, tướng quân bị phế truất, tướng Hạ đã hy sinh trên chiến trường, còn Đồng A cũng gặp phải nỗi bất hạnh. Bây giờ, Trang Quốc vẫn rất cần Tống Hồng Giang,” Đỗ Như Hui nói. “Về mặt huyết thống, ông ấy là chú của bệ hạ; vì vậy, Trang Quốc càng cần ông ấy hơn. Với sức mạnh quân sự như vậy, ông ấy không nên chết dưới tay bệ hạ.”

Ông để ý thấy rằng khi mình nói đến “chú”, Trang Cao Hiền đã nhíu mày.

Một vị vua như Trang Cao Hiền luôn kiềm chế cảm xúc, không dễ dàng bộc lộ tâm trạng ra ngoài. Lý do ông nhận ra điều này chỉ có thể là vì Đỗ Như Hui cố tình muốn nhắc nhở ông – hãy cẩn thận với từ ngữ, bởi vì vua không thích nghe những lời như vậy.

Đỗ Như Hui hiểu rõ điều này, nhưng biểu cảm của ông vẫn rất bình thản – dù vua không thích nghe, nhưng vẫn phải nghe. Đôi khi, sự thật hay tâm trạng của vua không quan trọng; điều quan trọng là liệu điều đó có lợi cho quốc gia hay không.

Trang Cao Hiền tất nhiên cũng hiểu điều này.

Vì vậy, sau một khoảng lặng ngắn, ông tiếp tục nói: “Nhưng việc ông ấy nuôi ma quỷ vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.”

Dù đối với người khác thế nào, Đỗ Như Hui luôn giữ thái độ tôn trọng đối với ông. Khi ông còn là thái tử, Đỗ Như Hui đã là người thầy của ông; khi ông ẩn dật để chữa bệnh, chính Đỗ Như Hui là người gánh vác việc duy trì sự ổn định của quốc gia.

Kể cả trong những sự kiện quan trọng như việc ông đạt được thành tựu lớn lao hoặc chinh phục Yong Quốc, Đỗ Như Hui đều đóng vai trò then chốt. Sự tôn trọng này là hoàn toàn xứng đáng.

“Nếu bệ hạ là người bất khả chiến bại, thì dù ông ấy nuôi ma quỷ, ai dám đến tiêu diệt chúng? Chỉ cần một lời giải thích, mọi người sẽ tin đó là sự thật. Ngược lại, nếu bệ hạ yếu đuối đến mức không thể tự bảo vệ mình, thì ai sẽ chứng minh cho bệ hạ? Vì vậy, trong những vấn đề như thế này, điều quan trọng nhất vẫn là sức mạnh.”

Đỗ Như Hui đáp lại: “Việc tự cắt bỏ cánh tay của mình để tránh những rủi ro trong tương lai, tự giảm sức mạnh, liệu đó có phải là lựa chọn khôn ngoan không?”

Trước

Mối quan hệ huyết thống và tình cảm gia đình này rất có thể được chuyển sang Trang Cao Hiền.

Hiện tại, sự đáng tin cậy của Tống Hồng Giang đã tăng lên đáng kể. Vì vậy, chiến lược đối phó với bộ lạc Thủy tộc Thanh Giang cũng cần phải được điều chỉnh cho phù hợp.

Ông luôn dạy Trang Cao Hiền rằng một vị vua không nên có những sở thích cá nhân, mà phải đặt lợi ích của quốc gia lên trên hết.

Một người như Tống Hồng Giang – đáng tin cậy và có khả năng – chắc chắn xứng đáng để chúng ta mạo hiểm. Hơn nữa, rủi ro này có lẽ không lớn như chúng ta tưởng tượng. Nơi ẩn náu dưới lòng sông đã được giấu kín suốt 218 năm; với sự bảo vệ của ông và Trang Cao Hiền, nơi này sẽ càng trở nên bí mật hơn nữa.

Trang Cao Hiền im lặng một lát, sau đó thừa nhận sai lầm của mình: “Quốc tướng nói đúng, chính bệ hạ đã có phản ứng thiếu kiềm chế.”

Ngập ngừng một chút, ông tiếp tục hỏi: “Người tên Cốc Y mà Tống Hồng Giang đề cập, xuất thân từ đâu? Lịch sử không ghi chép rõ ràng gì về cô ấy cả… Xuất thân bình thường như vậy, làm sao lại dám hãm hại em gái của Thủy quân Thanh Giang, vợ của Hoàng đế Tổ tiên?”

Ông nhìn xuống những dòng sông và núi non dưới chân mình – đây chính là lãnh thổ của quốc gia Trang Quốc, và bây giờ nó thuộc về riêng ông: “Khi suy ngẫm lại câu chuyện về việc Hoàng đế Tổ tiên thành lập quốc gia, có vẻ như có rất nhiều bí mật ẩn chứa bên trong.”

Đỗ Như Hui rõ ràng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và ngay lập tức đáp: “Nếu lão thần không nhầm… Cô ấy có lẽ liên quan đến giáo phái Bạch Cốt Đạo, thậm chí… có thể chính là Nữ thánh của giáo phái đó!”

“Bạch Cốt Đạo?” Trang Cao Hiền rõ ràng rất ngạc nhiên trước giả thuyết này. Làm sao trong hậu cung của Hoàng đế Tổ tiên Trang Thừa Càn lại có Nữ thánh của giáo phái Bạch Cốt Đạo?

“Các ghi chép lịch sử thời bấy giờ có nhiều thiếu sót; nhiều sự thật đã bị lãng quên. Nhưng sau khi lão thần nghiên cứu các tài liệu lịch sử, vẫn có được một số manh mối… Ngày hôm nay, sau cuộc trò chuyện với Thủy quân, tất cả những thông tin này đã giúp lão thần hiểu rõ hơn nhiều.”

Đỗ Như Hui nhìn Trang Cao Hiền, gần như muốn nói thẳng ra rằng Hoàng đế Tổ tiên Trang Thừa Càn đã sửa đổi các ghi chép lịch sử, che giấu sự thật lịch sử. Từ xưa đến nay, việc một vị vua can thiệp vào việc biên soạn lịch sử là một tội lỗi không thể xóa nhòa.

“Hoàng đế Tổ tiên của triều đại này có ba công lao lớn: Thứ nhất, chống lại Hàn Â

Đối với quốc gia Trang Quốc mà nói, đây thực sự là một công trạng lớn lao.

“Nhưng sau sự kiện ở Phong Lâm Thành Vực, triều đình chúng ta lại tiêu diệt được Bạch Cốt Đạo. Khi rảnh rỗi, tôi không khỏi tự hỏi một điều: Bạch Cốt Đạo ngày nay là do Ouyang Liệt, Lục Yến và những kẻ xấu xa khác dày công xây dựng trong hàng trăm năm, vậy còn Bạch Cốt Đạo mà Hoàng đế Tiên tổ đã tiêu diệt trước đây, thì lại xuất hiện vào lúc nào?”

Đỗ Như Hui thì thầm: “Các sử sách chưa ghi chép điều này.”

Trang Cao Hiền không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng trong lòng anh ta đang trăn trở với những suy nghĩ ấy.

Ý của Đỗ Như Hui đã rất rõ ràng; làm sao Trang Cao Hiền có thể không hiểu?

Vị Thủ tướng của Trang Quốc ngày nay nghi ngờ rằng, khi Trang Thừa Càn thành lập quốc gia, một trong những lực lượng hỗ trợ ông ta chính là Bạch Cốt Đạo. Thậm chí, Bạch Cốt Đạo có thể chính là một trong những lực lượng then chốt giúp Trang Thừa Càn thiết lập quốc gia!

Một mặt, Trang Thừa Càn kết bạn với Tống Hồng Giang, thề nguyện bằng máu, và phong cho em gái của Tống Hồng Giang là Tống Uyển Tị làm hoàng hậu. Để tránh những ảnh hưởng tiêu cực từ việc vua chúa kết hôn với người thuộc tộc thủy tộc, Tống Uyển Tị đã đổi tên thành Hỉ Uyển. Mặt khác, ông ta lại cưới Nữ thần Bạch Cốt Đạo là Cốc Y để nhận được sự hỗ trợ từ tổ chức này.

Chỉ nhờ có sự hỗ trợ của tộc thủy tộc Thanh Giang và Bạch Cốt Đạo, Trang Thừa Càn mới có thể đối mặt với áp lực lớn từ Yong Quốc và thành công trong việc thiết lập quốc gia.

Việc Cốc Y âm mưu hại Tống Uyển Tị không thể chỉ coi là một mối quan hệ tình cảm đơn giản; có lẽ đằng sau đó là cuộc đấu tranh vì lợi ích giữa Bạch Cốt Đạo và tộc thủy tộc Thanh Giang.

Và vì đã chọn phe tộc thủy tộc Thanh Giang, Trang Thừa Càn đã tự tay giết chết Cốc Y và tiêu diệt Bạch Cốt Đạo trong nước mình. Sau đó, Bạch Cốt Đạo trong lãnh thổ Trang Quốc đã yên lặng trở lại, còn Tống Hồng Giang thì trở thành chủ nhân của vùng đất rộng lớn 800 dặm thuộc tộc thủy tộc, được gọi là Thủy Quân, và ngồi cùng một bàn với Trang Thừa Càn – đó chính là kết quả của cuộc đấu tranh đó.

Hơn nữa, việc tiêu diệt Bạch Cốt Đạo cũng đã tạo điều kiện cho Trang Thừa Càn liên kết với các giáo phái đạo giáo. Bạch Cốt Đạo, một tổ chức xấu xa tự xưng là giáo phái đạo giáo chính thống, chính là thứ mà các giáo phái đạo giáo luôn coi là kẻ thù!

Kể cả việc Hoàng đế Tiên tổ Trang Thừa Càn, dù là một