Chín con phượng hoàng cùng nhau bay về hướng tây nam.

Vậy ở hướng tây nam có gì đây?

Có một ngọn núi được gọi là “Thiên Kiệt Phong”, nơi mà bầu trời dường như kết thúc.

Mọi người đều biết rằng, mỗi khi sự kiện “Ngàn Cơ Hội” diễn ra, thành phố bằng thép của Mạc gia sẽ xuất hiện tại đây.

Người ta cũng hiểu rằng, thành phố này không bao giờ ở lại lâu tại đây; trong hầu hết thời gian, vị trí của nó luôn không được người ngoài biết đến.

Trong suốt cuộc đời của nhiều người, cơ hội tiếp xúc với thành phố bằng thép này chỉ có duy nhất vào lần sự kiện “Ngàn Cơ Hội” diễn ra.

Sự kiện “Ngàn Cơ Hội” thường kéo dài chín ngày, và theo truyền thống cổ xưa, nó diễn ra mỗi chín năm một lần. Lần cuối cùng sự kiện này diễn ra là vào ngày 28 tháng 3 năm nay, và đã kết thúc vào ngày 5 tháng 4. Lần tiếp theo sẽ diễn ra vào năm 3937 theo lịch Đạo.

Nhưng chín con phượng hoàng sinh ra vào cuối tháng Chín vẫn bay về phía đây – điều này giống như một lời tuyên bố kiêu ngạo: “Tôi đã đến rồi, còn anh thì sao?”

Sâu trong các ngọn núi phía nam, tiếng đập của thép vang dội không ngớt.

Vào thời điểm mà sự kiện “Ngàn Cơ Hội” đã kết thúc, quốc gia máy móc được thiết lập trên đỉnh Thiên Kiệt Phong chính là câu trả lời của Mạc gia.

Họ đang ở đó, họ đang chờ đợi.

Để đến ngày này, Mạc gia đã chuẩn bị rất nhiều và đã thử nghiệm nhiều khả năng hòa giải khác nhau. Nhưng cuối cùng, tất cả đều không thành công.

Khi tiếng chim phượng hoàng vang lên giữa các ngọn núi, trong Điện Tội Quân của thành phố bằng thép, xuất hiện một người đàn ông mặc bộ áo của một viên chức có hình dạng như đồng tiền vuông.

Anh ta trông khá bình thường, nhưng khuôn mặt gầy gò và đôi mắt sáng chói khiến anh ta mang một vẻ ngoài gian xảo đặc biệt.

Anh ta là người ít giống một bậc thầy nhất trên đời này; từ khi còn trẻ, anh ta đã không chịu học hành, là biểu tượng của sự vô học và gian xảo, thường xuyên bị các thầy cô dùng làm ví dụ để răn đe mọi người.

Anh ta cũng đã gây ra không ít rắc rối; người tiền nhiệm của mình, Rao Hiến Tôn, đã từng tức giận đến mức treo anh ta lên và tự mình đánh anh ta bằng rối, đánh đến chín cái mới thỏa mãn, suýt nữa đã giết chết anh ta.

Nhưng sau khi kế hoạch Khai Thần thất bại, Rao Hiến Tôn đã đến Dục Uyên một mình và giao cho anh ta chiếc thẻ quyền lực của người đứng đầu Mạc gia.

Tiền Tấn Hoa là người đứng đầu Mạc gia một cách hợp pháp, theo quy tắc thừa kế, là người đại diện cho truyền thống chính thống của Mạc gia. Dù có bao nhiêu người không hài

“Cha cô đã trở về,” anh ấy nói.

Huang Jinmo đã im lặng suốt nhiều ngày, nhưng hôm nay, cô ngước đôi mắt phượng lạnh lùng của mình lên và nói: “Cô không nên ngạc nhiên.”

Mạc Gia Đồng Tử, người mặc quần áo lòe loẹt và phù phiếm, nhìn Huang Jinmo một cách nghiêm túc và nói: “Ông ấy đã trở về từ thế giới ảo tưởng… Những truyền thuyết huyền thoại giờ đây đã trở thành lịch sử… Vậy thì những ràng buộc của cô cũng nên được gỡ bỏ rồi chứ?”

“Tiền Tấn Hoa…” Huang Jinmo nói, gần như là nói sai lời: “Đến lúc này này, ông vẫn muốn nghiên cứu về tôi sao?”

Người đang đứng trước mặt Huang Jinmo hôm nay, chính là Tiền Tấn Hoa – kẻ có tiếng xấu nhất trong lịch sử Mạc gia, được mệnh danh là “Chân Quân Hương Đồng”.

Chính dưới tay ông ta, Mạc gia – một gia tộc vĩ đại và được mọi người kính trọng qua hàng ngàn năm – đã trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Lúc này, ông ta nhìn Huang Jinmo và nói một cách nghiêm túc: “Những chiêu thức tình yêu lãng mạn nhất của vùng đất Chu trong ba ngàn năm qua… tôi thật sự không thể sánh kịp… Tôi chỉ muốn biết thêm một chút thôi… Xin cô đừng hiểu lầm.”

“Tại sao ông không gọi tên anh ta thẳng ra?” Huang Jinmo hỏi.

Tiền Tấn Hoa cười khổ: “Tôi chỉ muốn kéo dài thời gian để nói thêm vài lời vô nghĩa thôi.”

Huang Jinmo nói: “Cha tôi vừa mới trở về… Thời gian ông ấy có thể can thiệp vào thế giới này không nhiều… Và ông ấy còn rất nhiều việc phải làm… Với sức mạnh của Chân Quân Tiền, cùng với những gì Mạc gia đã tích lũy qua nhiều thế hệ… Có lẽ ông ấy vẫn có thể vượt qua được.”

“Không phải là vấn đề có thể vượt qua hay không,” Tiền Tấn Hoa lắc đầu: “Về việc không chuộc lại thành phố Bất Sửa Thành… Mạc gia đã mắc sai lầm… Sai lầm rất lớn. Điều đó đã đi ngược lại với tinh thần của Mạc gia… Và cũng khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ… Không chỉ đối với cô, mà còn đối với tất cả mọi người vào ngày hôm đó… Và cả đối với đứa con trai của Mạc gia – Mặc Kinh Dực.”

Ông ta nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi đã xây dựng lại Bất Sửa Thành… Những thuộc hạ của cô mà vẫn còn sống… chúng tôi đều đã tìm thấy họ… Những người bị bệnh hoặc tàn tật… chúng tôi cũng đã chữa lành cho họ… Chúng tôi đã nỗ lực hết sức… hy vọng rằng mọi thứ ở Bất Sửa Thành sẽ trở lại như ban đầu.”

Huang Jinmo nhìn ông ta: “Thành phố có thể được xây dựng lại… Người ta cũng có thể được tìm thấy… Giống như tôi… dù đã chết bao nhiêu lần… vẫn có th

Điều này không thể chỉ giải quyết bằng một lời “xin lỗi” nhẹ nhàng được. Nhưng xét cho cùng, cả hai người đó cũng chỉ là những kẻ tuân theo mệnh lệnh mà thôi, chẳng khác gì bất kỳ con rối nào của Mạc gia. Ngay cả khi họ bị chặt đầu đi nữa, cũng vẫn chưa đủ để bù đắp cho sự sỉ nhục mà bạn đã phải chịu đựng.”

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Nguyên nhân chính của chuyện này nằm ở tôi. Chính tôi, người đứng đầu Mạc gia, là người đã ra lệnh cho họ. Chính tôi, Tiền Tấn Hoa, đã tham lam vào bí mật về sự bất tử trên người bạn, muốn sử dụng nó để hoàn thiện các nghiên cứu của Mạc gia, nên mới cố tình giả vờ không hiểu được chiêu trò của Trang Cao Hiền và ép buộc bạn trở về Thành Đồng.”

“Mỗi lần bạn phải chịu hình phạt ở Thành Đồng, tôi đều trực tiếp chỉ đạo. Việc chiếm đoạt máu của bạn cũng đều là để thực hiện ý định của tôi. Mỗi lần bạn phải chịu đau đớn, mỗi lần bạn cảm thấy nhục nhã, tôi đều đứng đó quan sát. Tôi mới là kẻ chịu trách nhiệm, là thủ phạm thực sự.”

Mạc gia, dưới sự lãnh đạo của Tiền Tấn Hoa, luôn là những người biết suy nghĩ và hành động có lý lẽ.

Khi Mạc gia cưỡng chế đánh bại Thành Bất Tội và mang Hương Kim Mặc đi, họ cũng có thể đưa ra những lý do rất thuyết phục, và từ đầu đến cuối, họ không hề vi phạm bất kỳ quy tắc nào; họ còn thể thể hiện “sự thành thật” mà đa số mọi người đều có thể chấp nhận.

Họ chỉ là những người bị lừa dối một cách không may mắn, chứ không phải cố tình phạm sai lầm.

Ngay cả trong việc giết người, việc vô tình hay cố ý cũng không phải là cùng một tội danh.

Điều duy nhất không nằm trong dự đoán của họ, chính là Hương Kim Mặc và Chúc Duy Ngã – hai người luôn dựa vào nhau trong tù, thực sự là những kẻ cùng phe, có thể giữ vững thái độ lạnh lùng, không cần phải giao tiếp với nhau.

Rất nhiều người cho rằng Hương Kim Mặc không biết điều gì là tốt, luôn kiên quyết không tha thứ cho ai.

Nhưng Hương Kim Mặc chẳng quan tâm đến tất cả họ.

Rất nhiều người cũng cho rằng Chúc Duy Ngã không biết phải cư xử như thế nào, không đủ khả năng lại còn không biết phải cúi đầu.

Nhưng Chúc Duy Ngã cũng chẳng quan tâm đến tất cả họ.

Từ khi bắt giữ Hương Kim Mặc cho đến hôm nay, Mạc gia lần đầu tiên nói ra sự thật một cách trung thực, không hề che giấu gì cả.

Thật đáng tiếc… nếu điều đó xảy ra vào bất kỳ ngày nào trong quá khứ…

Thật đáng tiếc… nếu điều đó xảy ra khi chúng ta đang ở núi Phượng Minh…

Hương Kim Mặc không nói gì cả.

Tiền Tấn Hoa tiếp

Thực ra, nếu như Giang Vọng không kịp thời sử dụng pháp thuật Thần Lâm để bao vây hang động và chặt đầu Trang Cao Hiền vào lúc diễn ra buổi yến Long Cung Yến, thì khi Hoàng Duy Chân trở về, hoặc khi Mạc gia đã có được những thông tin nghiên cứu họ cần… chiếc lều của Mặc Kinh Dực vẫn sẽ phải đối mặt với Trang Cao Hiền.

Lúc đó, việc Mạc gia bị lừa dối trong thời gian dài như vậy mà phát điên là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Việc Yong Quốc nuốt chửng Trang Cao Hiền cũng là điều tất yếu xảy ra. Còn việc giải thích “sự hiểu lầm” với Hoàng Kim Mặc và tiễn họ rời khỏi thành phố cũng sẽ giúp mọi người đều hài lòng.

Kế hoạch của Mạc gia quả thực rất tốt.

Điều duy nhất không ổn chính là… một gia tộc như Mạc gia, với truyền thống cao quý và kiến thức uyên bác qua hàng ngàn năm, không nên dùng những thủ đoạn tính toán như vậy!

Hoàng Kim Mặc ban đầu không định nói thêm gì nữa.

Đối với một người kiêu hãnh như cô ấy, việc chờ đợi người khác đến cứu giúp hay dựa vào người khác để trả thù mãi mãi cũng không phải là điều khiến cô ấy tự hào được. Dù người đó có phải là cha cô ấy đi nữa.

Nhưng như Tiền Tấn Hoa đã đoán trước, cho đến khi Hoàng Duy Chân trở về, những xiềng xích trói buộc cô ấy vẫn sẽ không thể được gỡ bỏ. Cô ấy mãi mãi chỉ có thể bị giới hạn ở cấp độ Thần Lâm – sức mạnh của Sơn Hải Cảnh chỉ đủ để duy trì sự sống vĩnh cửu ở cấp độ đó mà thôi.

Trước khi bị nhốt xuống lòng đất để ngủ yên, cô ấy cũng từng là đứa con được yêu quý nhất của trời đất. Cô ấy từng thề sẽ theo bước chân của cha mình và vượt qua những thành tựu mà ông đã đạt được.

Nhưng sau khi phạm phải sai lầm lớn, khiến cha mình phải chết…

Khi tỉnh dậy, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Trong giấc mơ, cô ấy không biết thời gian trôi qua nhanh đến mức nào; chín trăm năm trôi qua trong chốc lát.

Trước khi chết, Hoàng Duy Chân đã trao cho cô ấy sức mạnh vĩnh cửu, nhưng cũng khiến cô ấy mãi mãi bị giam cầm ở cấp độ Thần Lâm. Cô ấy không thể tự mình thoát khỏi thành phố này, cũng không thể tự mình đòi lại công lý.

Ở lại trong thành phố này, không bước đi đâu xa, không từ bỏ bất cứ điều gì, đó chính là cách duy nhất mà cô ấy có thể chống đối.

Đối với một người đã trải qua hơn chín trăm năm, có lẽ đây là hành động non nớt. Đối với một người mới tỉnh táo được vài chục năm, có lẽ đây cũng không hẳn là quyết định thông minh.

Nhưng dù không thông minh thì cũng thôi.

Cô ấy đã bị nghiên cứu như một con thú dữ, không chỉ một lần, không chỉ trong một ngày!

Không nhịn được mà nói: “Tiền Tôn sư dự định sẽ gánh vác trách nhiệm như thế nào? Sẽ cùng cha tôi rót trà và xin lỗi chứ? Hay ông định phải uống vài chén rượu để chuộc lỗi?”

“Tôi sẽ dâng mạng sống của mình cho ngài.” Tiền Tấn Hoa nói.

Rầm rầm rầm!

Sấm sét vang dội khắp bầu trời.

Điều này là điều mà Hương Kim Mặc chưa từng nghĩ đến trước đây.

Dùng mạng sống của một trong những người giỏi nhất thiên hạ, một trụ cột của Mạc gia, để chuộc lại những lỗi lầm mà Mạc gia đã gây ra!

Lúc này, chín con phượng hoàng cùng bay đến, đáp xuống cao trên thành phố Thiết Thành, bay vòng quanh Điện Tội Quân.

Ngay khi những lời này của Tiền Tấn Hoa vang lên, trong tiếng ồn ào của các bộ phận máy móc, toàn bộ Điện Tội Quân – nơi có vẻ ngoài xa hoa lộng lẫy – bỗng nhiên mái nhà bị vỡ tung, bức tường đổ sập, và tất cả đồ đạc bên trong đều bị phân tán ra, trở nên hỗn loạn như những đóa sen nở rộ.

Ở trung tâm của “đám sen” ấy, là Hương Kim Mặc ngồi trên ngai vàng, và bên cạnh cô, Tiền Tấn Hoa đứng đơn độc.

Ngay trước mặt Tiền Tấn Hoa, những viên gạch lát nền bắt đầu lùi lại, để lộ ra một cái ao hình vuông phía dưới. Trong ao không phải là những con sóng trong xanh hay đục ngầu, mà là lửa sắt đang sôi trào; lớp ngoài cùng có màu vàng óng ánh, còn phần trong cùng thì có màu đỏ tối như máu, dường như có những sinh vật đang bơi lội bên trong.

Tiền Tấn Hoa nói to: “Không được tiến lại gần! Hôm nay, việc Tiền Tấn Hoa chết là do tự nguyện, không ai có lỗi cả. Tất cả các học trò của Mạc gia, đừng oán giận tôi!”

Rồi ông nói thêm: “Sau khi tôi chết, Lỗ Mao Quan sẽ kế nhiệm vị trí trụ cột của Mạc gia. Tài sản của Mạc gia đã đủ dày đặc, có thể hỗ trợ ông ấy thực hiện những mục tiêu cao cả.”

Sau đó, ông vỗ vào trán mình và thân xác ông bỗng nhiên tan biến, lao thẳng vào ao lửa sắt.

Một trụ cột của Mạc gia, một tôn sư của gia tộc, một người mạnh mẽ nhất trong hàng ngũ những người giỏi nhất, chỉ nói hai câu như vậy rồi quyết định chết.

Cái chết của ông quá dễ dàng, quá nhanh chóng, đến nỗi cảnh tượng ấy trở nên không thực sự xảy ra.

Toàn bộ thành phố Thiết Thành chìm trong sự yên lặng chết chóc.

Những người yêu mến ông cũng như những người ghét bỏ ông đều im lặng.

Hương Kim Mặc ngồi đó, nhìn những gợn sóng trong ao lửa sắt dần dần tan biến, thân xác của Tiền Tấn Hoa bị nuốt chửng hoàn toàn. Trong lòng cô, không hề có cảm giác khoái lạc khi trả được món nợ oán, ngược lại, nỗi hận thù và sự nhục nhã trong lòng c

Bởi vì anh ấy muốn hoàn thành “Kế hoạch Khai Thần” thay cho Rao Xiàn Tôn – người tiền nhiệm của mình.

“Kế hoạch Khai Thần” của Mạc gia được Rao Xiàn Tôn bắt đầu vào năm thứ ba ông ta tranh luận với Hư Uyên, tức là năm 1995 theo lịch Đạo.

Mục tiêu cuối cùng của kế hoạch này là tạo ra những con rối cấp bậc Chân Nhân, từ đó sản xuất hàng loạt những chiến binh mạnh mẽ nhất!

Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ có ba con rối cấp bậc Chân Nhân được tạo ra thành công trong kế hoạch này. Việc đầu tư quá lớn nhưng thu được rất ít kết quả, gần như đã khiến Mạc gia suy sụp.

Cuộc đời của Tiền Tấn Hoa hoàn toàn trái ngược với con đường mà Rao Xiàn Tôn đã đi, nhưng chính anh ấy lại phải gánh vác kế hoạch Khai Thần – kế hoạch đã hủy hoại danh dự của Rao Xiàn Tôn suốt đời – và anh ấy cũng đã hy sinh cả cuộc đời mình vì nó.

Nếu nói Tiền Tấn Hoa là người thực sự thuộc về Mạc gia, thì anh ấy lại đầy rẫy những sai lầm và vẫn kiên định đi theo những lỗi lầm đó.

Nhưng nếu nói Tiền Tấn Hoa không phải là người thực sự thuộc về Mạc gia, thì “lý tưởng và sự kiên định trong việc theo đuổi lý tưởng đó” chính là tinh thần của Mạc gia.

Là người đứng đầu Mạc gia, là người giỏi nhất thời đại, anh ấy đã bị mọi người chỉ trích suốt nhiều năm, nhưng anh ấy chưa bao giờ giải thích điều gì cả.

Ngay cả khi anh ấy qua đời, anh ấy cũng chỉ gánh vác toàn bộ trách nhiệm và nhảy xuống Hồ Sắt. Anh ấy không nói một lời nào để bào chữa cho bản thân mình.

Con người luôn coi trọng danh dự, nhưng anh ấy lại chấp nhận mọi lời khen chê.

Thật là một nhân vật khó để đánh giá… Bởi vì anh ấy thực sự không quan tâm đến điều đó.

Tiên Phượng Không Ngàn tiếp tục nói: “Tiền Tấn Hoa muốn tìm kiếm nguồn năng lượng vĩnh cửu từ bạn, để hỗ trợ việc vận hành những con rối cấp bậc Diễn Đạo. Vì vậy, anh ấy mới bắt bạn về Thành Thiếc và nghiên cứu bạn liên tục. Bây giờ, khi anh ấy nhảy xuống ‘Hồ Lục Hỏa’, người ta nói rằng anh ấy đang dùng mạng sống của mình để chuộc lỗi, nhưng thực chất, anh ấy đang dùng chính mình để hoàn thiện bước cuối cùng trong quá trình chế tạo những con rối cấp bậc Diễn Đạo – anh ấy quyết định dùng sức mạnh tuyệt đỉnh của mình để giúp thế hệ sau cải tiến những con rối này. Con đường từ không đến có là con đường khó khăn nhất, và anh ấy sẽ hoàn thành nó.”

“Cha tôi nói gì về chuyện này?” Hoàng Kim Mặc hỏi.

Không Ngàn đáp: “Chủ nhân Sơn Hải Đạo nói rằng – Kế hoạch Khai Thần có thể được coi là một lý tưởng vĩ đ

“Chủ nhân của đạo Sơn Hải sẽ hỗ trợ ngài một cách không điều kiện.”

Huang Kim Mặc hỏi: “Bố tôi bây giờ đang ở đâu?”

Không Ngàn đáp: “Ông ấy đang có những việc quan trọng hơn phải làm.”

Huang Kim Mặc đã từng rất ghét câu nói này khi còn chỉ mới hơn mười tuổi. Cô không hiểu tại sao cha mình luôn có những việc “quan trọng hơn”, và luôn bận rộn bên ngoài.

Cô muốn biết thực sự điều gì mới là quan trọng nhất…

Và cái giá phải trả để có được câu trả lời đó, chính là cái chết của cha cô. Ai có thể ngờ được chứ? Cái chết của một thiên tài như Huang Vị Chân, lại chỉ bắt nguồn từ sự ngu dốt của một đứa trẻ xấu xa…

Huang Vị Chân mất rất lâu mới trở về, và Huang Kim Mặc cũng mất rất lâu mới trưởng thành…

Ngày nay, sau hơn chín trăm năm, cô lại nghe lại câu nói đó một lần nữa…

Cô chỉ đơn giản nói: “Được. Tôi hiểu rồi.”

Thi thể của Huang Gia Huyền lặng lẽ nói: “Còn về phía Thành Thiếc…”

“Tôi mãi mãi không thể tha thứ cho những gì Mạc gia đã làm với tôi… Tôi mãi mãi mang trong lòng Thù Hận đối với Tiền Tấn Hoa… Nhưng Tiền Tấn Hoa đã chết rồi… Tôi nghĩ chúng ta đều có những việc quan trọng hơn phải làm…” Cuối cùng, Huang Kim Mặc đứng dậy khỏi chiếc ngai vàng xa hoa, bước lên con đường màu xanh lam của loài phượng hoàng…

Không Ngàn phát ra tiếng kêu dài, đưa cô đi xa…

【Cảm Tạ Minh Chủ “Sơn Thần” vì đã tích lũy đủ điểm để trở thành thành viên Bạc Liên của cuốn sách này! Đây là thành viên Bạc Liên thứ 31 của dự án “Chí Tâm Tuần Thiên”!】