Dưới áp lực lớn lao, việc mở lời khuyên hòa trước mặt chàng trai rõ ràng xuất thân không tầm thường ấy quả nhiên đã mang lại kết quả. Những phần thưởng xa xôi vẫn đang chờ được “lên men”, còn những phần thưởng gần ngay trước mắt thì đã hiện ra rồi.

Hôm nay, anh ta sẽ được gặp nàng!

Người ta hay nói về vẻ đẹp như băng tuyết, nghe mãi cũng chán rồi… Nhưng cái gì cũng chỉ có thể tin khi tự mình trải nghiệm mới thấu hiểu được.

“Thưa thiếu gia!” Bỗng nhiên, một giọng nói không hợp lúc vang lên bên ngoài tòa nhà, làm gián đoạn suy nghĩ của thiếu gia Ân Văn Hoa.

Chết tiệt thật, suy nghĩ công việc của anh ta bị phá vỡ hết rồi!

Người quản gia của gia tộc Ân bước vào trong với vẻ vội vàng: “Thưa thiếu gia! Thiếu gia lớn đang tìm ngài!”

Người quản gia này vừa đi vào thì đã đụng phải người hầu của gia tộc Ân – người vừa được Ân Văn Vĩnh giao nhiệm vụ đi báo tin.

Đối với Ân Văn Vĩnh, người sắp tham dự cuộc họp ở sông Hoàng Hà vào năm sau, trên thế giới này chỉ có một “thiếu gia lớn” duy nhất, đó chính là anh họ ruột của mình – Ân Văn Hoa.

Nhưng lúc này, với sự hiện diện của người con gái xinh đẹp bên cạnh, mọi chuyện đều phải được gác lại một bên. Anh ta vẫy tay và nói: “Nói với anh trai tôi rằng tôi đang có việc quan trọng cần giải quyết, xong việc sẽ quay lại tìm anh ấy. Về tình hình ở đây, Ah Yong sẽ giải thích cho cậu.”

“Nhưng…” Người quản gia bối rối: “Thiếu gia lớn bảo rằng ngài phải quay lại ngay khi nhận được tin.”

“Tôi có phải là thiếu gia không? Tôi có phải là thiếu gia không?” Ân Văn Vĩnh bắt đầu mất kiên nhẫn: “Cậu không hiểu ý tôi à?”

Người quản gia mập mạp cúi đầu đứng đó, liên tục xin lỗi, nhưng vẫn không muốn rời đi.

Ân Văn Vĩnh cố gắng kìm nén cơn giận: “Nếu tôi trễ quay lại một lát thì sao?”

“Nếu không quay lại ngay lập tức, sẽ bị đánh gãy chân.” Người quản gia nhỏ nhẹ bắt chước lời nói của thiếu gia lớn, rồi thêm vào: “Đó là lời thiếu gia lớn yêu cầu tôi truyền đạt lại.”

Anh ta còn nói thêm: “Và cả chân thứ ba nữa.”

“Đùa gì! Tôi sợ loại đe dọa này sao? Tôi là ông trùm nhỏ của Thương Khâu đâu, làm sao có thể sợ hãi được?” Ân Văn Vĩnh cười lạnh: “Nhưng nói lại thì… Chắc chắn anh trai tôi tìm tôi có việc quan trọng, không thể vô cớ gì đâu… Được thôi! Tôi sẽ đi gặp anh ấy.”

Người quản gia của gia tộc Ân chớp mắt, và bóng dáng của thiếu gia đã biến mất hoàn toàn.

Chỉ còn lại bóng dáng thanh tú

Lốp xe gần như bay lên trời.

Nhưng khi về đến sân trong, cuộc đời của Ân Văn Vĩnh bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Ngay khi anh bước vào phòng yên tĩnh, người anh họ thiên tài kia đã nói thẳng vào vấn đề.

Dù lời nói không hề cứng nhắc hay sắc bén như lưỡi dao, nhưng Ân Văn Vĩnh vẫn thà bị tát còn hơn!

“Cuộc thi ở Sông Hoàng Hà… tôi không cần tham gia nữa…” Ân Văn Vĩnh tỏ ra không thể tin được, và dù cố gắng giữ thái độ của một quý tử, anh vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Trong căn phòng yên tĩnh với bức tranh núi sông treo trên tường, Ân Văn Hoa ngồi bình thản trên tấm thảm cỏ. Kiếm khí lan tỏa khắp không gian, thấm sâu vào từng tế bào trên khuôn mặt ông, như con rồng ẩn mình trong hạt cải.

“Đúng là ý bạn hiểu đấy.” Ân Văn Hoa nói một cách điềm tĩnh.

Ân Văn Vĩnh và Ân Văn Hoa có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn; từ nhỏ, Ân Văn Vĩnh đã luôn coi Ân Văn Hoa là hình mẫu để noi theo. Mọi người trong gia đình đều kỳ vọng anh sẽ trở thành “người thứ hai như Ân Văn Hoa”, luôn so sánh mình với anh ta.

Nếu Ân Văn Vĩnh không thể hoàn thành những việc mà Ân Văn Hoa đã làm được khi mới 13 tuổi, anh sẽ bị mọi người gọi là kẻ vô dụng, không xứng đáng được gọi là con người.

Qua nhiều năm, Ân Văn Vĩnh luôn cảm thấy mình không thể đạt tới mức độ của Ân Văn Hoa. Đối với người anh họ này, anh không biết mình nên cảm thấy ngưỡng mộ hay e sợ nhiều hơn.

Nhưng thông tin này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng chấp nhận của anh, khiến anh lần đầu tiên phải đối mặt trực tiếp với “đỉnh núi” mà mình không thể vượt qua, và anh bắt đầu phản đối mạnh mẽ: “Tại sao lại như vậy?!”

“Chết tiệt… xin lỗi. Nhưng tại sao lại như vậy?!”

Anh đã mất hết sự bình tĩnh của một quý tử, và nói lảm nhảm: “Trong cả gia đình Ân, ai có thể so sánh được với tôi? Ai có thể thay thế tôi ở vị trí này? Liệu họ có thể vào vòng chung kết không? Liệu họ có dám mang danh dự của Tống Quốc ra ngoài không?!”

“Bạn có thể vào vòng chung kết à?” Ánh mắt của Ân Văn Hoa nhìn anh.

Ân Văn Vĩnh im bặt, anh nhớ đến những thanh niên đã chiến thắng trong cuộc thi tại Tam Phần Hương Khí Lâu, nhớ đến những người xuất sắc được chọn vào top 36 tại buổi lễ khai mạc triều đình… Anh biết mình không có cơ hội giành chiến thắng, thậm chí cũng không chắc liệu mình có thể vào vòng chung kết hay không.

Cuộc thi ở Sông Hoàng Hà là nơi tập trung những tài năng xuất chúng nhất thế giới; mỗi người có mặt ở

Ân Văn Vĩnh cắn răng nói: “Nếu anh không nỡ…”

  Ân Văn Hoa đã kết thúc cuộc tranh cãi bằng một câu: “Người thay thế anh hoàn toàn có thể giành chiến thắng.”

  “Giành chiến thắng… ha, giành chiến thắng…”

  Ân Văn Vĩnh lẩm bẩm rồi ngồi xuống, lại đứng dậy bất ngờ: “Địt mẹ cái ‘giành chiến thắng’ kia!”

  “Lấy đâu ra thằng man rợ như vậy? Nghĩ rằng chỉ cần bắt được một kẻ tên là Giang Vọng là xong chuyện sao?”

  “Các ngươi – những kẻ đã sở hữu tất cả, đang ngồi trên cao điều khiển đất nước này… những kẻ ngu ngốc!”

  Anh ta gầm thét: “Các ngươi nghĩ đây là Lâm Tử à? Nghĩ rằng những người xuất chúng như vậy sẽ sẵn lòng chiến đấu vì các ngươi sao?!”

  “Tôi hiểu cảm xúc của anh. Việc nói những lời lung tung trong căn phòng này, tôi không trách anh đâu.” Ân Văn Hoa nhìn anh ta một cách nhẹ nhàng: “Nhưng khi ra khỏi đây, anh phải nhớ rõ mình là ai, họ của mình là gì.”

  Ánh mắt ấy thực ra rất bình thường, nhưng lại như dòng nước lạnh đổ xuống người anh ta, làm cho linh hồn anh ta ướt đẫm.

  Cuối cùng, anh ta cũng lấy lại bình tĩnh sau một khoảng lặng. Anh ta nhếch mép cười một cách tự giễu, rồi trở lại bình tĩnh như trước.

  “Tôi không thể trách ai được,” anh ta nói.

  “Nếu tôi có đủ sức mạnh để giành chiến thắng, chẳng ai có thể cản tôi cả.”

  “Nếu tôi có khả năng thi đấu ở Ngoại Lâu Cảnh, tôi cũng có thể giành được một suất tham gia.”

  “Chính vì tôi không làm được điều đó, nên tôi mới không thể giữ được suất đó.”

  “Suất tham gia Hội Nghị Sông Hoàng Hà này là để mang vinh quang cho đất nước.”

  Anh ta cúi đầu đứng yên: “Tôi không đủ mạnh… Đó là lỗi của tôi… Còn có gì để nói nữa chứ!”

  “Dù anh có thực sự nghĩ như vậy hay không, việc anh có thể nói ra điều đó đã chứng tỏ anh xứng đáng được đào tạo nhiều hơn nữa.” Ân Văn Hoa nói một cách bình thản: “Vào cuối năm, tôi sẽ đảm bảo rằng anh sẽ có một suất tham gia học bổng. Điều này không phải vì anh là em trai tôi, Ân Văn Vĩnh… Mà là vì tôi tin vào tương lai của anh.”

  “Cảm ơn anh trai,” Ân Văn Vĩnh cúi đầu sâu sắc, rồi muốn rời đi.

  “Anh không muốn biết tên người đó sao?” Ân Văn Hoa hỏi.

  “Việc tôi có biết tên anh ta hay không, cũng không thể thay đổi kết quả của mọi chuyện

Họ hoàng của người này là Triệu; Ân Văn Hoa và Lý Nhất lại được chia ra từ cùng một dòng họ đó.

Người này thà là kẻ ngoại lai còn hơn, không nên thuộc về gia tộc Chân!

Làm sao anh họ của mình có thể chấp nhận chuyện này? Làm sao gia tộc Chân có thể chấp nhận điều này?

“Nói rằng đó là đứa con ngoài giá thú của Chân Tỳ Mùi, bị ruồng bỏ và gây ra nhiều rắc rối…” Ân Văn Hoa vẫn tiếp tục luyện tập kiếm trong lúc nói chuyện.

Cuối cùng, Ân Văn Vĩnh cũng mỉm cười: “Tôi quả thật kém cỏi hơn người khác, nhưng anh trai tôi thì không hề thua kém Chân Tỳ Mùi.”

Làm thế nào mà Ân Văn Hoa có thể chứng minh danh tính của người này là đúng sự thật? Trong ba mươi năm đầu tiên, Chân Tỳ Mùi đã chỉ tập trung vào việc tu luyện công pháp Thuần Dương mà thôi!

Anh ta đã kiềm chế bản thân suốt hàng chục năm, chỉ để tạo nên một bước ngoặt lớn tại Hội Nghị Sông Hoàng Hà… Nhưng cuối cùng, anh ta lại trở thành cái cớ cho một chiêu kiếm của Lý Nhất.

Thậm chí, anh ta còn đã cười nhạo điều đó nữa!

Nhưng Ân Văn Hoa vẫn bình tĩnh như thường lệ: “Chân Tỳ Mùi sắp đạt đến cấp độ Động Chân rồi.”

“Sắp à?!” Ân Văn Vĩnh ngạc nhiên.

“Anh ấy đã chắc chắn tiến gần đến ngưỡng cửa Động Chân; chỉ còn chờ đợi ngày bước qua cánh cửa đó thôi… Có thể là ba năm, năm năm, hoặc thậm chí ba mươi năm… Nhưng chắc chắn anh ấy sẽ thành công. Ngay cả khi phải dùng những phương pháp khác để bổ sung, anh ấy vẫn có thể hoàn thành những bước cuối cùng… Anh ấy chắc chắn sẽ góp phần thúc đẩy vận mệnh của đại quốc Tống.”

Ân Văn Hoa nói: “Còn tôi thì chưa chắc đã đạt được Động Chân… Đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta.”

Anh ấy bình tĩnh nói ra sự khác biệt đó, sau đó lắc đầu: “Tôi đã từng thi đấu trên sân khấu lớn nhất thế giới; trong suốt hai mươi bốn mùa, tôi chỉ thể hiện được bốn chiêu kiếm, và cuối cùng đã bị Đại Mục Vương giết chết trong trận đấu. Tôi cũng đã từng tham gia các cuộc thi, được mọi người ca ngợi là xuất sắc… Nhưng tôi vẫn không thể lọt vào top ba.”

“Thế giới này thật rộng lớn, và có rất nhiều tài năng! Nếu chỉ nhìn nhận từ góc độ hạn hẹp của mình, thì ngay cả trong cái “giếng” nhỏ bé ấy, vẫn có những con rồng ẩn náu.”

Nói đến đây, anh ấy cười: “Người kém cỏi không chỉ có bạn thôi đâu.”

Những người kém cỏi ngày hôm nay, liệu có mãi mãi kém cỏi không?

Những người kém cỏi mãi mãi, liệu có luôn sống trong quá khứ không?

Ân Văn Vĩnh đã cố gắng theo đu

“Lý do gì vậy?” Ân Văn Hoa hỏi một cách không hề ngạc nhiên.

Văn Vĩnh đứng dậy: “Giang Các Lão chủ trì cuộc họp bên sông Hoàng Hà; ai từ khắp nơi trên thế giới này cũng được hoan nghênh.”

“Khi các con sông đổ về biển, tôi cũng sẽ đến từ phương xa.”

“Tôi sẽ tự mình, bắt đầu từ vòng loại, để giành cho mình một cơ hội.”

“Năm sau, tại Quan Hà Đài… anh trai nhất định phải đến đó, và hãy lắng nghe tiếng kiếm của tôi.”

Cuối cùng, anh ta lại cúi chào một lần nữa rồi rời đi.

Những thứ như suất học, sự hỗ trợ của gia đình… tất cả đều như chiếc áo in tên mình vừa được vứt bỏ phía sau lưng.

Giọng nói của Ân Văn Hoa vang lên theo bước chân anh ta: “Tên anh ta là… Thần Yến Tầm!”

Khi bước ra sân, ánh nắng mặt trời chói lọi.

Văn Vĩnh biết rằng đó là một cái tên sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc, một cái tên mà anh ta không thể với tới.

Anh ta đã từ bỏ họ của mình để theo đuổi ước mơ đó.

……

……

Người đã đi, nhưng căn phòng vẫn còn trống.

Trên phố Bách Hoa, tiếng hát vui vẻ vang lên; trong Tam Phần Hương Khí Lâu, mùi hương thơm ngát lan tỏa.

Màn biểu diễn tự nhiên của Trình Phụng Hương đã kết thúc; anh ta đã tạo ra một “hố sâu” hình người để làm mọi người cười.

Sau đó, âm nhạc bắt đầu vang lên, tiếng cốc chén reo rinh… Anh ta cố gắng duy trì mọi mối quan hệ có lợi cho Tam Phần Hương Khí Lâu.

Lão Toàn đi khắp nơi, cúi đầu chào hỏi, mỉm cười và gật đầu: “Phương châm của chúng tôi tại Tam Phần Hương Khí Lâu là đảm bảo an toàn cho mọi khách hàng, và giúp họ tận hưởng niềm vui…”

Là một người làm việc trong nhà thổ, anh ta không thể nói về việc “bảo vệ khách hàng”, chỉ có thể mong mọi người hạnh phúc mà thôi.

Khi mọi người vui vẻ, ít ai để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt. Khi ai đó gọi anh ta là “chú”, đừng trách anh ta bỏ bê công việc.

“Tại sao lại không ăn thịt hắn đi?”

Dù xung quanh ồn ào với tiếng hát và tiếng nhạc, nhưng không ai chú ý đến góc khuất này; mọi ánh mắt đều lướt qua nơi đó. Một chàng trai với mái tóc buộc thành búi ngồi xuống một cách thoải mái, như thể đang hỏi xem nên ăn gì vào bữa sáng vậy.

Con chó già mệt mỏi nhắm mắt lại; ánh mắt nó lướt qua khuôn mặt luôn mỉm cười của người đàn ông đó.

Thật là kinh tởm… trông lại xấu xí nữa; còn thích mang những thức ăn thừa trong nhà thổ về nhà, như thể đang mang đến những “báu vật” vậy… Rồi còn liên tục hỏi liệu mình có vui không, có thích không… Làm việ

“Thịt này đã hỏng rồi.” Nó khinh thường quay đầu đi một bên.

“Những bông hoa trắng trong bùn lầy, những tình cảm chân thành giữa những nơi đầy phù phiếm…” Chàng trai với đôi môi đỏ và hàm răng trắng, có vẻ ngoài hơi nữ tính, nét mặt ngây thơ, thở dài và nói: “Thật là đẹp biết bao!”

Anh ta quay đầu lại: “Tại sao những thứ không tồn tại như thế lại được coi là quý giá?”

“Bởi vì chúng không tồn tại,” Lão Hổ Nâu trả lời.

“Những sự tiếp xúc thân mật nhất, những tình cảm ô uế nhất, tất cả đều xuất hiện ở đây.” Chàng trai cười và tổng kết: “Tôi thích nơi này.”

“Đôi khi tôi cũng thấy nó không tồi đâu!” Lão Hổ Nâu nói.

Con chó nằm trên mặt đất, và con người cũng ngồi xuống đó. Chàng trai dùng tay đỡ cằm, lơ đãng nhìn ngắm đàn ông và phụ nữ xung quanh, rồi hỏi một cách tình cờ: “Cô ấy có ổn không?”

Lão Hổ Nâu trở nên hứng thú, cười ha hả: “Bỗng nhiên bị Cô Gái Qiong Zhi thay thế, chắc là không ổn lắm đâu. Cô ấy thích kiểu người như Xiang Ling Er, yêu mến sự ngây thơ của những người phụ nữ già… Cô ấy muốn giết Xiang Ling Er, hoặc có thể sẽ bị Xiang Ling Er giết.”

Chàng trai với mái tóc cuộn không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói: “Việc trở thành người mới không hề dễ dàng… Hãy chăm sóc cô ấy cho tốt, đừng để cô ấy gặp rắc rối.”

“Nhưng tôi cũng phải có cách kiểm soát được chứ!” Lão Hổ Nâu than phiền: “Bạn cũng biết mà…”

“Bạn có thể làm bất cứ điều gì với cô ấy,” chàng trai với mái tóc cuộn nói, “Tôi chỉ cần kết quả thôi.”

Lão Hổ Nâu nhướng mày, coi như đồng ý.

Tai con chó rung lên, rồi nó hỏi: “Cậu bé kia lúc nãy thế nào? Năm sau, trên bục ngắm sông, liệu anh ta có trở thành đối thủ đáng gờm của bạn không?”

“Giáo dục xuất sắc, nguồn lực tốt, tâm tính cũng ổn,” chàng trai với mái tóc cuộn nhận xét một cách nhẹ nhàng, rồi đứng dậy và vỗ mông.

“Tôi đi đây!” anh ta nói.

“Không đi tìm người có làn da trắng nõn kia nói chuyện một chút sao?” Lão Hổ Nâu quay đầu lại hỏi.

Chàng trai với mái tóc cuộn không quay đầu lại, nhưng giọng nói của anh ta thì rất thoải mái: “Nếu có cơ hội thì tôi sẽ làm thôi… Dù sao tôi còn chưa đủ mười lăm tuổi mà!”

Bước chân anh ta nhẹ nhàng hòa vào đám đông, giống như một con bướm trẻ đang bay lượn trong buổi xuân.

“Năm sau đủ mười lăm tuổi, hãy đối đầu với Qiong Zhi nhé!” Lão Hổ Nâu hét lên phía sau.

Tất nhiên, những lời đó đối với những người khác chỉ là hai tiếng “