Chỉ nói vài lời với những người như Tiền Phong, sau đó Jiang Wang liền đưa Trúc Mà đi và rời khỏi Nam Giang vào ban đêm.

Tại phủ tổng đốc Nam Hạ, ông không báo trước với ai cả, nhưng khi bay qua lãnh thổ này, dù muốn hay không cũng không thể tránh khỏi sự chú ý của Tô Quan Anh. Vì vậy, việc báo trước cũng không cần thiết.

Trong một đêm và một ngày, Jiang Wang đã bay từ núi Lão Sơn ở miền Nam đến Lâm Tử.

Suốt hành trình, ông không dừng lại chút nào, trong khi đó Trúc Mà thì đã ngủ gật vài lần trong lòng ông.

Khi đến Lâm Tử, ông không quay về phủ, mà chỉ để Trúc Mà xuống ở cửa thành, bảo cậu học trò nhỏ tự mình trở về, đồng thời yêu cầu người trong phủ chuẩn bị sẵn một số vật phẩm cần thiết như lụa và vàng bạc.

Còn ông thì tiếp tục đi thẳng đến Bác Vọng Hầu Phủ.

Đối với vị lão hầu gia này, ông không có ấn tượng sâu sắc lắm. Vì mối quan hệ giữa Chính Huyền Thắng, ông thực sự luôn có những ý kiến không mấy tích cực về ông ta, cho rằng ông ta không công bằng, khiến Chính Huyền Bão phải chịu đựng quá nhiều khó khăn từ nhỏ.

Nhưng không hiểu tại sao, lần này trở về Lâm Tử, hình ảnh đó cứ liên tục hiện lên trong đầu ông:

Ngày hôm đó, khi thấy không khí có vẻ không ổn, ông đã tự nguyện tiễn Tiệp Hận Thủy – vị bác sĩ Diệp – ra khỏi Bác Vọng Hầu Phủ. Không gian trong phủ rất hẹp và u ám, giống như lần đầu tiên ông đặt chân đến đây, nhưng cũng khác biệt. Ông nghe thấy tiếng lão hầu gia gọi tên Chính Huyền Thắng, tiếng kêu ấy vừa yếu đuối vừa mạnh mẽ… “Tôi sắp chết rồi!”

Mọi người đều biết điều đó.

Toàn thể Lâm Tử đều hiểu rằng Chính Huyền Vân Ba sắp không còn sống được bao lâu nữa. Ông ấy không chỉ không thể sống qua tuổi 120, mà còn không thể sống qua năm thứ 57 của triều đại Nguyên Phượng.

Có thể nói, việc ông ấy sống sót sau những vết thương kinh hoàng trên chiến trường đã là một phép màu rồi.

Và với tình trạng sức khỏe yếu đuối, chỉ sở hững một level tu luyện Ngoại Lâu Cảnh, ông ấy vẫn phải gánh vác trách nhiệm dẫn dắt gia tộc Chính Huyền, vượt qua bao khó khăn trong chính trường và chiến trường, chứng kiến sự thăng trầm của gia tộc mình.

Ông ấy vẫn sống, và đã chứng kiến ba người con trai của mình hy sinh trên chiến trường.

Ông ấy vẫn sống, và đã chứng kiến hai người con trai yêu quý nhất của mình qua đời sau những cuộc tranh giành quyền lực.

Ông ấy vẫn sống, và đã chứng kiến cháu trai cả của mình, người từng là niềm tự hào của gia tộc, phản bội ý muốn của ông

Làm thế nào để mô tả về một người già như thế này đây?

“Tất cả mọi người đều phải chịu đựng nỗi đau.”

Trong khu vườn mà ông Trọng Huyền thường lui tới khi còn sống, Giang Vọng đã gặp Trọng Huyền Thắng.

Đó là câu đầu tiên Trọng Huyền Thắng nói ra.

Người này luôn không muốn bộc lộ cảm xúc của mình.

Hầu hết mọi người đều thấy anh ta luôn mỉm cười, dường như không giận dữ với ai, và dường như chẳng quan tâm đến điều gì cả.

Lúc này, anh ta vẫn nằm trên chiếc ghế dài, thân hình mập mạp, đôi mắt nhỏ như hạt đậu nành đặt sâu trong khuôn mặt.

Hoàn toàn không hề có vẻ đẹp hay oai nghi của một quý tộc.

Chỉ có biểu cảm trên khuôn mặt anh ta mới là điều mà Giang Vọng chưa từng thấy trước đây – đầy rẫy sự phức tạp.

Anh ta lắng nghe một cách yên lặng.

Trọng Huyền Thắng bắt đầu nói từ từ:

“Trong ngôi nhà quý tộc cao quý này, trong gia tộc Đỉnh Cấp Danh Môn lớn lao này, mỗi người đều có nỗi đau riêng của mình.”

“Cha tôi có nỗi đau của cha tôi. Những ước mơ của ông ấy, vợ con, bạn bè, thuộc hạ, gia đình… Ông ấy không thể chu toán hết được tất cả. Dù nổi tiếng từ khi còn trẻ, nhưng suốt đời ông ấy vẫn phải vật lộn cho đến khi qua đời.”

Đây là lần đầu tiên Giang Vọng nghe Trọng Huyền Thắng nói “cha tôi”.

“Anh trai tôi có nỗi đau của anh ấy. Anh ấy tự do bẩm sinh, không muốn bị ràng buộc. Anh ấy đòi hỏi sự hoàn hảo, không cho phép bản thân mình có bất kỳ thiếu sót nào. Mục tiêu của anh ấy rất rõ ràng, và anh ấy muốn có được tất cả những gì mình mong muốn. Anh ấy không muốn buông bỏ bất cứ thứ gì, và thực ra, anh ấy đang tự gây áp lực lớn cho bản thân mình.”

Đây cũng là lần đầu tiên Giang Vọng nghe Trọng Huyền Thắng nhắc đến Trọng Huyền Tôn bằng giọng điệu như vậy.

“Chú tôi có nỗi đau của chú tôi. Người anh trai mà chú tôi yêu quý nhất đã qua đời, và chú tôi không thể làm gì được. Càng mạnh mẽ, chú tôi càng cảm thấy mọi việc trên đời này đều khó khăn. Dù chú tôi có uy quyền lớn đến đâu, cũng không thể mang người đã khuất trở lại từ cõi chết. Ngay cả khi chú tôi đã trở thành một ‘thực nhân’ trong thế giới này, trường hợp của Trọng Huyền Minh Đồ cũng là bài học đáng nhớ.”

“Chú tôi thứ tư có nỗi đau của chú ấy. Người anh thứ ba của chú ấy đã hy sinh trên chiến trường, và điều đó là do sự liên lụy của anh thứ hai. Nhưng anh thứ hai của chú ấy cũng đã hy sinh để bảo vệ gia đình. Chú ấy muốn oán giận, nhưng không biết nên oán ai. Cho đến bây giờ, chú ấy vẫn không

Chỉ là hôm nay khi tôi ngồi đây, bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng ông nội tôi… ông ấy cũng đã trải qua rất nhiều đau khổ. Thậm chí, ông ấy còn phải chịu đựng nhiều hơn bất kỳ ai khác; những gì ông ấy đã trải qua và mất đi, đều nhiều hơn bất kỳ ai. Nhưng suốt cuộc đời mình, ông ấy chưa bao giờ thể hiện ra nỗi đau đó.”

“Bản thân mình bị tàn phá trên chiến trường, ông ấy vẫn cố gắng nuôi dạy các con trai thành tài. Khi có xung đột giữa các hoàng tử, ông ấy lại mặc áo giáp xuống chiến trường. Khi con trai ông hy sinh, ông chỉ càng giương cao lá cờ của gia đình. Khi gia đình suy yếu, ông chỉ càng cứng rắn hơn trong việc bảo vệ nó.”

“Suốt cuộc đời mình, ông ấy chưa bao giờ yếu đuối, ngoại trừ lần đó… Lần ông ấy nói với tôi rằng ông sắp chết.”

“Nhưng vào lúc đó, tôi vẫn quyết định rời đi.”

“Giang Ngưỡng à, tôi không hề hối tiếc về quyết định của mình. Tôi chỉ tự hỏi liệu có thể có một cách nào tốt hơn không?”

“Từ cha tôi cho đến tôi, mỗi người trong chúng ta đều có quyền sống theo ý muốn của mình, đều có thể trải qua những khó khăn và biểu đạt nỗi đau của mình. Bởi vì ông ấy vẫn còn sống, dù chuyện gì xảy ra, chúng ta luôn có người đứng sau lưng để hỗ trợ.”

“Thực lực tu luyện của tôi giờ đã sánh ngang với ông ấy. Chú tôi, anh tôi, và cha tôi, tất cả đều có thực lực cao hơn ông ấy. Nhưng trong toàn bộ gia tộc Trọng Huyền Gia, vẫn luôn là ông ấy là người che chở và bảo vệ chúng ta.”

“Bởi vì ông ấy quan tâm đến gia tộc nhiều hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, mãi mãi là ông ấy quiên mình chịu đựng tất cả những điều đó.”

Giang Ngưỡng nhớ lại lúc đó ở ngã tư Đông Giang, người đàn ông tóc bạc phơ ấy lao nhanh trên không trung, mắng mỏ Giang Mộng Hùng ngay giữa đường phố, và lớn tiếng chất vấn Kỳ Thiên Tử. Cảnh tượng đó thật sự khó quên… Không thể nào quên được.

Giọng nói của Trọng Huyền Thắng rất êm dịu: “Ông ấy luôn ngồi ở đây, vì vậy chúng ta cứ nghĩ rằng việc ông ấy ngồi đây là điều bình thường và đương nhiên, giống như chiếc ghế này, khu vườn này, hay ánh nắng mặt trời này.”

“Cho đến khi ông ấy ra đi.”

“Cho đến khi ông ấy ra đi, những điều từng được coi là bình thường bỗng trở nên không bình thường nữa.”

“Bạn nhìn những đám mây trên trời kìa, chúng có bao giờ thực sự thoải mái như vậy không?”

Trọng Huyền Thắng nhắm mắt lại, có vẻ như đang buồn ngủ, và thì thầm: “Hóa ra không ph

Trong suốt cuộc đời mình, Chỉnh Huyền Thắng không có người bạn nào tốt hơn thế này.

Anh ấy chẳng nói gì cả, chỉ ngồi xuống bên cạnh Chỉnh Huyền Thắng.

Và thế là anh ấy ở bên cạnh anh ta suốt cả buổi chiều và cả đêm.

……

……

Tháng Tám đã vào đông.

Khi những chiếc lá vàng rơi rụng, điều đó khiến con người nhận ra sự chia ly trong thế gian này.

Trước khi qua đời, ông lão đã để lại di ngôn rằng tang lễ phải được tổ chức một cách giản dị, vì vậy lễ tang không hề long trọng chút nào.

Không có những hàng người mặc đồ tang dài mười dặm, thậm chí cũng không có tiệc cúng linh.

Chỉ có việc thiết lập một đại sảnh tưởng niệm tại Bác Vọng Hầu Phủ, để linh hồn ông được an nghỉ trong ba ngày, cho mọi người đến tưởng niệm. Sau ba ngày, cháu trai của Bác Vọng Hầu sẽ đưa quan tài trở về đất gia tộc Chỉnh Huyền ở huyện Thu Dương để an táng.

Sau đó mới đến nghi thức kế thừa tước vị của Chỉnh Huyền Thắng.

Mặc dù tang lễ này được tổ chức một cách giản dị, nhưng quy mô vẫn không hề thấp.

Đầu tiên, Chỉnh Huyền Trúc Lương, người giữ chức Định Viễn Hầu, đã trực tiếp đứng ở ngoài cửa để chào đón khách. Những vị quan lớn từ Chính Sự Đường, Binh Sự Đường… tất cả những ai đang giữ chức vụ trong triều đều đến đại sảnh tưởng niệm để bày tỏ lòng kính trọng. Những người không ở Kỳ Đế Quốc cũng đã gửi đến hoa và lời chia buồn.

Quân thần Giang Mộng Hùng, Thủ tướng Giang Như Mạc, cựu Thủ tướng Yến Bình… tất cả đều có mặt.

Ngoài ra, thông qua cuộc thảo luận tại triều đình, lá cờ Hoàng đế được treo trước Điện Tử Cực đã được hạ xuống một nửa, và Đại Kỳ Đế Quốc đã tiến hành nghi thức chia tay với vị hầu tước này theo nghi lễ quốc gia.

Cuối cùng, vào ngày tổ chức lễ tang chính thức, Kỳ Thiên Tử đã đích thân đến đó và thắp một nén hương cho ông lão.

Chỉnh Huyền Vân Bao đã dùng cả cuộc đời mình để minh chứng cho lòng trung thành, sự dũng cảm và trách nhiệm của mình.

Những điều anh ấy cần phải làm và những trách nhiệm anh ấy cần phải gánh vác… tất cả đều đã được hoàn thành.

Anh ấy đã lo liệu xong mọi việc sau khi mình qua đời và giành được danh tiếng trên khắp thiên hạ.

Đối với một con người, làm thế nào mới có thể coi đó là một cuộc đời không hề hối tiếc?

Giang Vọng vẫn còn rất trẻ và chưa biết câu trả lời đó.

Trong đại sảnh tưởng niệm, Chỉnh Huyền Thắng mặc đồ tang, quỳ ngồi ở vị trí chính bên trái.

Chỉnh Huyền Tuân, người giữ chức Quán Quân Hầu, thì quỳ ngồi đối diện anh ấy.

Hai anh em

May mắn thay, lúc đó tôi đang nghỉ ngơi trong phủ của Vũ An Hầu, và Chong Xuân Tuân đã kịp thời phát hiện ra tình hình, giúp tôi ổn định lại tinh thần.

Dù vậy, tôi vẫn phải nằm trên giường suốt vài ngày liền.

Tối qua, khi Jiang Wang đến thăm viếng ông ấy, gần như không nhận ra được ông ấy nữa. Toàn thân ông ấy trông gầy yếu đi rất nhiều, quỳ đó không nói gì cả, chỉ biết khóc mãi.

Cuối cùng, Chong Xuân Tuân đã buộc ông ấy nằm xuống để ông ấy có thể nghỉ ngơi.

Jiang Wang đã giúp đỡ hết sức mình, nhưng thực ra cũng chẳng có việc gì cụ thể cần ông ấy làm cả. Chỉ là giúp đỡ một chút trong việc tiếp đón những người đến viếng mộ mà thôi.

Còn về bác thứ tư của Chong Xuân Thắng, Chong Xuân Minh Hà, thì ông ấy không trở về Lâm Tử, mà chỉ cúng từ xa trên đảo Vô Đông.

“Thanh Dương!”

Với tiếng gọi thân mật đó, chính là Hoàng tử thứ nhất của gia tộc Sở Phương, Bào Trung Thanh, cùng một người phụ nữ xinh đẹp bước vào sân trong.

Đối với một số người, việc được gọi như vậy thể hiện sự thân thiện; nhưng đối với một số người khác, điều đó lại khiến họ cảm thấy phiền lòng.

Rõ ràng, Bào Trung Thanh thuộc nhóm sau.

Nhưng Jiang Wang cũng không hề tỏ ra gì cả, chỉ đưa tay mời họ vào: “Xin mời các ngài vào trong để tham gia lễ cúng.”

Lúc này, biểu cảm của Bào Trung Thanh rất nghiêm túc. Nhưng vẻ bình tĩnh và tự tin trên khuôn mặt ông vẫn cho thấy rằng ông đã trải qua những ngày tháng khá thoải mái trong thời gian vừa qua. Người phụ nữ bên cạnh ông, chắc hẳn chính là vợ mới cưới của ông, con gái của Quan chức huyện Thảo Thục, Miáo Ngọc Chi. Cô ấy cũng rất duyên dáng, đã chào hỏi Jiang Wang và gọi ông là “Vũ An Hầu”.

Nhiều học trò của gia tộc Bào Thị và Tống Diệu đã bắt đầu hợp tác với nhau trong nhiều lĩnh vực, và mọi việc đều đang phát triển rất tốt.

Bào Trung Thanh vỗ vai Jiang Wang và nói: “Xin chia buồn cùng anh.”

Sau đó, ông cũng nói lời xin lỗi với Miáo Ngọc Chi: “Vợ anh đang mang thai, không tiện vào bên trong, hãy đợi anh ở bên ngoài nhé.”

Miáo Ngọc Chi rất thông cảm: “Chồng cứ đi đi.”

Bào Trung Thanh lại nhờ Jiang Wang giúp đỡ một chút, sau đó mới vào đại sảnh để tham gia lễ cúng.

Hai người này trông rất đầy tình cảm, nhưng tình cảm đó có liên quan gì đến người khác chứ?

Thành thật mà nói, Jiang Wang không hiểu rõ lý do tại sao Bào Trung Thanh lại đến đây. Gia tộc Sở Phương đã có người đến thăm viếng rồi; hơn nữa, vợ ông đang mang thai, không tiện tham gia lễ tang, vậy tại sao ông lại đưa cô ấy đến đây n

“Ồ.” Khương Mỗ nhận ra và tự giễu mình: “Tôi biết gì về thơ chứ? Lần đầu tiên Cô Văn mời tôi, tôi cũng dám đi, nhưng cả buổi chỉ cảm thấy mình đang mơ màng. Những lần sau đó, tôi không dám tham gia nữa.”

Miáo Ngọc Chi cười khúc khích và nói: “Họ đều nói rằng ngài thông minh và hiểu biết rất nhiều về thơ.”

Nhớ lại những lần tham gia các buổi thơ đó, Khương Mỗ chỉ biết nói “tốt”, “rất tốt”, “khá tốt” mà thôi.

Hóa ra đó cũng được gọi là “sự thông minh”.

“Tất cả đều là những cô gái tốt bụng; dù sao nói thật cũng có thể làm tổn thương người khác,” Khương Mỗ nói.

“Vậy trong số những cô gái tốt bụng đó, ngài đã để ý đến ai chưa?” Miáo Ngọc Chi hỏi.

Khương Mỗ lắc đầu: “Con đường tu luyện còn dài, tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.”

“Đúng vậy, một người quý tộc như ngài, với tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn sẽ không bị ràng buộc bởi những chuyện tình cảm cá nhân,” Miáo Ngọc Chi nói, rồi đổi chủ đề: “Lần trước, khi đám cưới của tôi và Bào Trung Thanh diễn ra, ngài cũng không đến. Nhưng hôm nay, ngài mới cho tôi có dịp gặp anh hùng lớn của đại Quốc chúng ta.”

Khương Mỗ giải thích: “Lúc đó tôi có việc quan trọng phải lo… nhưng lễ cưới thì tôi đã đến.”

Miáo Ngọc Chi lại cười; cô ấy dường như rất thích cười, và khi cười thì thực sự rất xinh đẹp, đặc biệt là hai đường lông mày cong duyên dáng kia. Chẳng trách gì Bào Trung Thanh luôn mang theo cô ấy đi đâu cũng được.

Khương Mỗ trò chuyện với cô ấy một lúc, sau đó liền tự giác đi chào hỏi những người khác.

Không lâu sau, Bào Trung Thanh kết thúc nghi lễ và trở về đón Miáo Ngọc Chi. Sau đó, anh ấy và Khương Mỗ trao đổi vài lời lịch sự với nhau trước khi chia tay. Đôi vợ chồng này yêu thương nhau, nắm tay nhau trở về nhà. Một cặp đôi đẹp đôi, gia thế hoàn hảo, thật sự đáng ghen tị.

Khi thấy đôi vợ chồng đó đi xa, Dễ Hoài Dân – người đến giúp đỡ từ nhà của Dịch Tinh Thần – tiến lại gần và hỏi: “Vợ anh ta đang mang thai, cô ấy đặc biệt đến để nói gì với ngài vậy? Có phải do công lao của ngài không?”

Người con trai thứ hai của vị bác sĩ Dịch Tinh Thần này thật sự rất thân thiện.

Kể từ khi một lần nào đó, một người bí ẩn được cho là còn sót lại từ Khô Vinh Viện đã bắt anh ta sao chép Kinh A Hán, thái độ của anh ta đối với Khương Mỗ đã trở nên rất thân thiện. Anh ta thường nói với mọi người rằng mình cũng là anh trai của Dịch Tinh Thần, và Khương Mỗ cũng vậy; nếu tính chung, thì anh ta và Vũ An Hầu coi như an