Khi nhận được thông điệp từ Lâm Dữ Tà, Giang Vọng Thân vừa trở về Lâm Tử Thành không lâu và đang suy nghĩ xem phải nói thế nào với Trọng Huyền Thắng về tin tức về Quần đảo gần bờ… Thực ra cũng chẳng cần phải nói gì; ngay khi nhìn thấy anh ta, Trọng Huyền Thắng đã hiểu hết mọi chuyện.

Thông tin được truyền đến qua kênh liên lạc bằng thẻ xanh quả thực là tia sáng hy vọng cứu rỗi.

Giang Vọng Thân lập tức sử dụng “Thiên Phủ chi Thể”, bay cao lên bầu trời rộng lớn, đưa Trọng Huyền Thắng bay thẳng từ Lâm Tử Thành đến huyện Lộc Sương.

Huyện Lộc Sương nằm ở phía tây bắc của Lâm Tử Thành, là nơi gia tộc Lôi – gia tộc mẹ của Khương Vô Từ – sinh sống. Cách Lâm Tử Thành chỉ có một huyện Lạc An.

Không ai ngờ rằng, sau khi lặng lẽ di chuyển trong vài ngày, Thập Tứ lại cứ mãi quẩn quýt trong lãnh thổ nước Kỳ Quốc mà không hề rời khỏi biên giới. Chẳng lạ gì các thành phố ở biên giới lại không hề có tin tức gì về cô ấy, cũng chẳng lạ gì Giang Vọng Thân ra biển tìm kiếm mà vẫn không thể phát hiện ra dấu vết của cô ấy.

Trọng Huyền Thắng và Giang Vọng Thân đã huy động mọi mối quan hệ có thể có, để vẽ nên một vòng tròn lớn trên lãnh thổ rộng lớn của Kỳ Quốc, nhưng Thập Tứ lại cứ luôn ở bên trong vòng tròn đó…

Suốt nhiều năm qua, Thập Tứ luôn theo sát bên Trọng Huyền Thắng. Nơi nào Trọng Huyền Thắng đi, cô ấy cũng theo sau.

Có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy hành động một mình… Rõ ràng là cô ấy đã làm hỏng mọi chuyện.

May mắn thay, việc đó lại là điều tốt.

Giang Vọng Thân hạ cánh xuống trong rừng, để cho hai người có khoảng thời gian yên tĩnh bên nhau, trò chuyện tâm sự.

Lúc này, Lâm Dữ Tà đang ngồi trên một cành cây, duỗi chân xuống dưới, lặng lẽ đung đưa.

Đôi khi, cô ấy giống như một chiếc lá, hoặc chỉ là một góc nhỏ trong khu rừng này.

“Lần này, cảm ơn em.” Giang Vọng Thân nói khi hạ cánh xuống.

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.” Lâm Dữ Tà đáp một cách thoải mái.

Giang Vọng Thân ngồi xuống một cành cây khác và quyết định bắt đầu tu luyện… Anh không muốn nghe lén cuộc trò chuyện giữa Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ, vì không biết họ sẽ nói gì đến bao giờ.

“Em nhớ là em và Lôi Chiếm Can có mâu thuẫn phải không?” Lâm Dữ Tà bất ngờ hỏi.

“Vì cả hai bên đều còn non nớt, nên có một số xung đột nhỏ… Nhưng đã giải quyết xong từ lâu rồi.” Việc tìm thấy Thập Tứ khiến tâm trạng của Giang Vọng Thân trở nên tốt hơn, anh cười nói: “Sao vậy?”

Ban đầu, khi Khương V

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là bỗng nhiên nhớ ra rằng gia tộc Lôi chính là ‘rắn địa phương’ của huyện Lộc Sương mà thôi.” Lâm Dữ Tà nói.

Gia tộc Lôi vốn dĩ không phải là một gia tộc hàng đầu; họ chỉ trở nên nổi tiếng nhờ vào Lôi Quý Phi. Nếu nói thật, thì gia tộc này cũng không khác gì gia tộc Cao ở Thanh Hải ngày nay. Chỉ là gia tộc Lôi từng có một lịch sử đặc biệt và nền tảng văn hóa mạnh mẽ hơn một chút so với gia tộc Cao ấy mà thôi.

Sau khi Lôi Quý Phi qua đời, gia tộc Lôi lẽ ra phải suy tàn.

Nhưng dù Lôi Quý Phi đã mất, bà vẫn để lại sau lưng mình một người tên là Khương Vô Từ.

Khương Vô Từ, người mang trong mình độc tố lạnh giá, từ nhỏ đã được hoàng đế yêu quý. Nhờ vào tài năng phi thường của mình, anh ta đã giành được cơ sở cho Tam Hình Cung và thậm chí, dù mang bệnh tật, vẫn có cơ hội tranh đấu cho quyền lực cao nhất.

Nhờ vậy, gia tộc Lôi mới có thể vững chắc được.

May mắn thay, thế hệ Lôi Chiếm Can lại rất xuất sắc. Lôi Nhất Khôn đã được coi là người xuất sắc, còn Lôi Chiếm Can thì còn được trao chiếc ấn Lôi, được xem là hy vọng của gia tộc Lôi trong hàng trăm năm tới, người có khả năng đưa phép thuật “Cửu Thiên Lôi Diễn Quyết” lên đến đỉnh cao.

Với điều kiện thời tiết thuận lợi, địa lý phù hợp và sự ủng hộ của mọi người, gia tộc Lôi ở Lộc Sương mới có thể phát triển mạnh mẽ như vậy.

Nhưng khi Khương Vô Từ qua đời, Tam Hình Cung cũng đóng cửa mãi mãi. Khi cây đổ, lũ khỉ tan tản; gia tộc Lôi cũng trở về vị trí đúng đắn của mình.

Trong suốt một trăm năm tiếp theo, chỉ cần xem liệu Lôi Chiếm Can có thể vượt qua được bóng ma của việc liên tục bị Khương Vọng áp đảo hay không… Nếu không thể, thì gia tộc Lôi cũng sẽ chìm vào im lặng mà thôi.

Trong lịch sử, không chỉ gia tộc Lôi mà còn rất nhiều gia tộc danh giá khác cũng đã từng suy tàn.

“Đối với tôi, ấn tượng về huyện Lộc Sương chỉ giới hạn ở rượu Lộc Minh mà thôi,” Khương Vọng nói: “Nếu có cơ hội sau này, có lẽ tôi nên cùng Lôi Chiếm Can uống một ly… Chỉ là không biết liệu có phù hợp không.”

Chính vì Khương Vô Từ mà Khương Vọng muốn giúp Lôi Chiếm Can vượt qua tình trạng chán nản hiện tại.

Với địa vị và tầm ảnh hưởng của mình ngày nay, ông thực sự có đủ điều kiện để quên đi những ân oán trong quá khứ. Tuy nhiên, Lôi Chiếm Can là một người có lòng tự trọng rất cao; nếu ông đột nhiên đến tìm Lôi Chiếm Can, có lẽ sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Lâm Dữ Tà im lặ

Lâm Hoàng đã chết, Ô Lệ cũng đã qua đời, Lý Hữu Cùng bị xé nát thành từng mảnh… Bốn gia tộc sử dụng “thẻ xanh” và đã có những đóng góp lớn cho sự ổn định của Kỳ Quốc, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Nhưng trong hệ thống “thẻ xanh”, tên tuổi của Lâm Dữ Tà vẫn còn được ghi nhận, và bà vẫn sẽ được chăm sóc trong mọi khía cạnh.

Tổ tiên của bà đã sống ở đây từ rất lâu trước; bà cũng sinh ra và lớn lên tại nơi này, nên bà có những thói quen sâu đậm và tình cảm chân thành nhất đối với đất nước này.

Việc đưa ra quyết định này không hề dễ dàng chút nào…

Nhưng Dương Vọng chắc chắn hiểu điều đó.

Nếu trong cả đế chế này còn ai có thể hiểu được tâm trạng của Lâm Dữ Tà, thì có lẽ chỉ có Dương Vọng mà thôi. Những đêm đầy đau khổ và mong đợi ấy… tất cả đều kết thúc trước bình minh cùng một ngày… và chính Dương Vọng là người đã chứng kiến tất cả những điều đó.

Anh im lặng một lúc, rồi hỏi: “Lễ cưới của Trọng Huyền Thắng và Mười Bốn, em không đi à?”

“Họ sắp kết hôn sao?” Lâm Dữ Tà hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không tỏ ra quá xúc động.

“Có lẽ sẽ không dễ dàng lắm, nhưng chắc chắn họ sẽ thành công.”

Lâm Dữ Tà nói: “Vậy thì em xin chúc mừng họ giúp anh.”

Dương Vọng gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Sau khi vào Tam Hình Cung, em sẽ không cần phải kiểm tra xác nữa chứ?”

Lâm Dữ Tà đáp một cách bình thản: “Mỗi quốc gia trên thế giới đều có luật pháp riêng; không có quá nhiều vụ án để Tam Hình Cung xử lý nữa đâu. Hơn nữa, có lẽ em cũng sẽ không phải vào cung xử án đâu.”

“Thế thì tốt rồi.” Dương Vọng lại gật đầu, sau đó nói: “Hy vọng em sẽ sống hạnh phúc và học hành thành tựu ở đó.”

Lúc này, Lâm Dữ Tà lại cười.

Bà cười nhìn Dương Vọng và nói: “Khi em ngồi một mình ở đây, em đã tự hỏi… khi em nói với anh rằng em muốn rời Kỳ Quốc, anh sẽ nói gì đây?”

Dương Vọng hỏi: “Vậy em đã nghĩ gì?”

“Chính là những gì anh vừa nói đấy.” Lâm Dữ Tà cười và đáp.

Không đợi Dương Vọng nói thêm gì nữa, bà liền nhảy xuống từ cành cây và vẫy tay: “Đi thôi!”

Dương Vọng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi lại từ phía sau: “Chẳng phải em nói là ngày mai mới đi sao?”

Nhưng bóng dáng của Lâm Dữ Tà đã xa dần.

Trong khu rừng, chỉ còn lại tiếng nói của bà:

“Em đã nhầm rồi… Là hôm nay.”

Dương Vọng không nói thêm gì nữa. Anh ngồi một mình trên cành cây, nhìn ánh sáng lọt qua khe lá, nghe tiếng gió thổi là

Nói đến khi trời tối, lại bất ngờ trở nên sáng trở lại.

  ……

  ……

  Hừ~

  Hừ~

  Đing đing đing đing…

  Gió có những hình thức khác nhau; khi gió thổi qua rừng và khi gió thổi qua mái nhà, âm thanh cũng sẽ khác nhau.

  Dưới mái nhà của phủ dòng họ Dịch ở Lâm Tư, có những chuông gió được chạm khắc hình chim bay.

  Vì vậy, tiếng gió trở nên càng rõ ràng và sinh động hơn.

  Khi chiếc kiệu lớn được đưa đến trước cửa, cánh cổng chính của phủ vị quan triều đình liền mở ra.

  Hôm nay, Khương Vọng Kim ăn mặc rất chỉnh tề, đeo kiếm ngọc và mặc trang phục lộng lẫy.

  Anh ta đi giày da dê, đội mũ ngọc xanh.

  Dáng vẻ oai nghiêm, bước đi uyển chuyển.

  Bởi vì đây là lần ông đến thăm theo nghi thức chính thức.

  Dịch Tinh Thần tự mình đứng ở sân để đón tiếp. Với địa vị của ông, việc này đã thể hiện sự tôn trọng lớn lao.

  Khương Vọng Kim vội vàng tiến lại gần và chào hỏi: “Làm sao tôi dám phiền ngài đến đón?”

  “Hôm nay là gió gì vậy, khiến cho Vũ An Hầu cũng đến thăm!” Dịch Tinh Thần nói với giọng có phần trách móc: “Tôi nghĩ bạn đã nên đến từ lâu rồi.”

  Khương Vọng Kim tự nhiên cảm thấy lo lắng và giải thích rằng mình bận rộn đến mức không có thời gian.

  Dịch Tinh Thần cũng thông cảm và nói rằng việc ông đến bây giờ cũng đã tốt rồi.

  Một số lời nói lịch sự có vẻ nhàm chán, nhưng lại rất cần thiết.

  Mối quan hệ giữa họ bắt đầu từ vụ án Thôi Trù đâm hoàng đế cách đây hai năm.

 
Danh sách các ứng viên xuất sắc cho cuộc họp ở Hoàng Hà luôn do Chính Sự Đường soạn thảo. Lúc đó, tên của Thôi Trù chính là người mà Dịch Tinh Thần đã chọn cuối cùng.

  Chuyện này có thể coi là lớn, cũng có thể coi là nhỏ; đôi khi, mọi chuyện chỉ xuất phát từ một suy nghĩ trong chốc lát mà thôi.

  Mặc dù Dịch Tinh Thần không thể vì chuyện này mà bị đẩy xuống vực sâu, nhưng nếu có cuộc thanh trừng xảy ra, ông cũng không thể tránh khỏi bị tổn thất. Vị tướng chỉ huy quân đội Xiu Yuan cũng đã mất đi rất nhiều cơ hội vì Thôi Trù.

  Lúc đó, Khương Vọng Kim đã đứng ra khuyên nhủ hoàng đế hãy nguôi giận, nhằm tránh một cuộc thanh trừng có thể xảy ra. Sau đó, Dịch Tinh Thần cũng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Khương Vọng Kim trong vụ án Trương Ngạn khóc tại miếu thờ tổ tiên; đồng thời, ông cũng đã

Thời buổi bây giờ thì khác rồi.

  Hiện tại, Giang Vọng đã trở thành vị tước có công lao quân sự trẻ tuổi nhất trong Đại Kỳ Đế quốc, được ban cho 3.000 hộ dân để cai quản, và hoàn toàn có thể đến Chính Sự Đường để nghe các cuộc thảo luận chính trị một cách danh chính.

  Dù không thể so sánh với Dịch Tinh Thần, nhưng ông ấy cũng có đủ điều kiện để đối thoại ngang hàng với người đó. Uống trà, nói chuyện vui vẻ về chính trị hay gia đình, cũng chẳng có gì là vấn đề cả.

  Hai người đi vào sân trong và lần lượt ngồi xuống.

 ‹Tất nhiên, trước tiên họ trò chuyện về quá khứ, sau đó bàn về tình hình thế giới, thảo luận về các kỹ thuật phép thuật… Dịch Tinh Thần chính là một trong những bậc thầy phép thuật nổi tiếng nhất tại Lâm Tử Thành.›

  Sau một hồi trò chuyện vui vẻ như vậy, Giang Vọng mới nhớ ra mục đích của chuyến viếng thăm này, liền dừng lại không tiếp tục hỏi han nữa, nhìn xung quanh và bất ngờ hỏi: “Sao không thấy cậu con trai của ngài?”

  Dịch Tinh Thần có hai người con trai; một người khoảng hơn hai mươi tuổi, người kia hơn ba mươi tuổi. Cả hai đều có tài năng bình thường, xa mới sánh kịp phong độ lịch lãm của cha mình.

 ‹Người ta thường nói rằng “trên đời này hiếm khi có người đàn ông tuyệt vời như Dịch Tinh Thần”.›

  Điều này ám chỉ đến vẻ đẹp và tài năng của Lý Chính Thư khi còn trẻ.

  Nhiều người cho rằng chính vì sự hiếm có của Dịch Tinh Thần mà gia tộc Dịch đã chiếm hết những tài năng quý báu, khiến cho những người sau này khó có cơ hội phát triển.

  Tất nhiên, đó chỉ là những lời đồn thôi.

  Dịch Tinh Thần lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Con trai cả tên Huái Vũng, thiếu thông minh; lúc này chắc đang ở Bộ Hộ tính toán sổ sách. Con trai thứ hai tên Huái Dân, tính cách nghịch ngợm, không chịu khuôn phép; chắc lúc này đang ngủ ở đâu đó nào đó. Mấy ngày nữa tôi định đưa cậu ấy đi Xuan Sha để khai thác mỏ, để không phải phiền lòng khi ở bên cạnh.”

  Dù Huái Vũng hay Huái Dân thế nào đi nữa, đó cũng không phải là những chủ đề mà Dịch Tinh Thần muốn bàn luận với người khác. Việc đề cập đến họ với Giang Vọng cũng chỉ là một cách để thể hiện sự thân thiện mà thôi. Tuy nhiên, ông ấy không hề có ý định để hai người này trở nên thân thiết với nhau, bởi vì họ rõ ràng không cùng cấp độ. Giọng điệu của Dịch Tinh Thần lúc này cũng cho thấy ông ấy đang coi Giang Vọng như một người bạn để trò chuyện về những người trẻ tuổi khác

Dịch Tinh Thần cảm thấy rất vui.

Chuyện gì đã khiến Giang Vọng nói ra rằng Dễ Hoài Dân có việc quan trọng phải làm? Chính con trai mình mà ông ta không biết sao? Tính cách của đứa bé ấy giống hệt Trọng Huyền Minh Quang – chỉ biết ăn uống và chờ chết mà thôi.

Nhưng trên mặt, ông ta không hề bộc lộ điều gì, chỉ ngồi nhìn Giang Vọng, chờ đợi anh ta nói đến chủ đề chính.

Giang Vọng cũng không phải là người hay nói mơ hồ. Sau khi nói xong, ông ta cảm thấy đã chuẩn bị đủ thông tin, liền nói: “Tôi khuyên ngài nên nhận một cô con gái nuôi.”

Dù Dịch Tinh Thần đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng lúc này ông ta cũng hơi sững sờ: “Ý ông là, nếu con trai không đáng kể thì bỏ đi là được à?”

Với địa vị của Dịch Tinh Thần, việc nhận một cô con gái nuôi không phải là chuyện đơn giản; không thể chỉ nói ra là xong đâu. Điều đó đòi hỏi phải đăng ký chính thức vào gia phả họ Dịch, tên cô ấy sẽ được ghi sau tên Dịch Tinh Thần, và được luật pháp của Kỳ Quốc công nhận, từ đó mới thực sự có quyền thừa kế gia sản của Dịch Tinh Thần.

“Không không không,” Giang Vọng vội vàng nói: “Ý tôi là, con gái nuôi sẽ hiểu lòng ngài hơn con trai đấy, ngài nghĩ sao?”

Dịch Tinh Thần nhấp trà, nụ cười trên mặt ông ta đầy ý nghĩa: “Tôi càng ngày càng thấy mình bối rối rồi… Ông đang muốn nói gì vậy? Con trai hay con gái nuôi… Vũ An Hầu bây giờ đã hiểu chưa?”

Câu trả lời của vị bác sĩ Dịch này hoàn toàn không theo đúng dự đoán của ông ta.

Giang Vọng một lúc không biết phải nói gì tiếp.

Sau một lúc im lặng, ông ta mới nói: “Thực sự, tôi nghĩ có một cô gái rất phù hợp để trở thành con gái nuôi của ngài.”

Dịch Tinh Thần cười nhẹ: “Có vẻ như tôi vẫn chưa đến nỗi cần con gái chăm sóc đâu… Ngay cả khi thực sự đến lúc đó, trong nhà tôi vẫn còn rất nhiều người hầu.”

“Nếu cô con gái nuôi của ngài sau này trở thành phu nhân của Bạc Vọng Hầu thì sao?” Giang Vọng hỏi.

Cuối cùng, Dịch Tinh Thần cũng nghiêm túc hơn, ngước nhìn Giang Vọng: “Ồ, vậy à?”

Giang Vọng nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, cô con gái nuôi của ngài cũng là người bạn thân thiết của tôi.”

Dịch Tinh Thần ngửa đầu nhẹ: “Ừm… Phu nhân tương lai của Bạc Vọng Hầu, bạn thân của Vũ An Hầu hiện tại…”

Giang Vọng nói: “Chắc chắn rồi.”

Dịch Tinh Thần nhìn ông ta một cách sâu sắc: “Điều cuối cùng đó quan trọng hơn hết đối với tôi.”

Giang Vọng cúi đầu tỏ lòng kính trọng