Khương Vọng đã bước vào ván cờ này rồi!

Đây chính là điều mà Văn Kinh Tiệp mong muốn nhìn thấy, nhưng cũng là điều mà Bạch Ngọc Hà tuyệt đối muốn tránh khỏi.

Bạch Chưởng Quý – người luôn tính toán kỹ lưỡng trên đồng cỏ sao nguyệt, và những người đàn ông dũng cảm của gia tộc Bạch thị ở thành phố Lang Ya của nước Nam – đều không ngần ngại hy sinh mạng sống để chứng minh rằng đây thực sự là một ván cờ…

Nhưng Khương Vọng vẫn đã đến.

Anh ta bình tĩnh bước vào vòng xoáy này, sẵn lòng đối mặt với mọi hiểm nguy, chỉ để xem Văn Kinh Tiệp có thể làm gì được anh ta.

Cuộc đời con người chỉ kéo dài trong vòng hai mươi tám năm; có rất nhiều kẻ muốn chiếm hữu anh ta, nhưng cuối cùng tất cả họ đều trở thành bài học cho người khác.

Đến lúc này, ánh kiếm rực rỡ nhất trong đời Bạch Ngọc Hà đã tỏa sáng rực rỡ vào hôm nay… Anh ta đã giúp cô giành lại quyền tự do để chết, dù phải đối mặt với sự kìm kẹp của nước Việt Quốc.

Nhưng quyết tâm hy sinh mạng sống ấy không được Khương Vọng chấp nhận.

Anh ta là chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh Nhà Hàng… Người chủ nhân keo kiệt ấy không cho phép cô có quyền tự do để chết.

Hộ Quốc Đại Trận của nước Việt Quốc đã được kích hoạt; trừ khi họ có thể phá vỡ được nó, nếu không, nước Việt Quốc lúc này sẽ rơi vào tình trạng không thể lường trước được.

Vì vậy, Khương Vọng không phải là người đến từ xa bằng phương tiện “Thái Hư Vô Cách”. Anh ta đã lén lút trốn đến nước Việt Quốc, và chỉ vào thời điểm then chốt này mới kịp thời can thiệp.

Luồng kiếm khí mất kiểm soát bên trong cơ thể Bạch Ngọc Hà đã nhanh chóng được kiểm soát, trở nên ngăn nắp và quay trở về cơ thể cô một cách trật tự.

Ánh sáng chói lọi ấy dần dần trở lại hình dạng của một con người.

Dòng lũ dữ tợn, đang chuẩn bị tràn ngập mọi thứ, lại bị từng giọt từng giọt dồn trở lại biển yên bình.

Đây là một quá trình vô cùng phức tạp, đòi hỏi sự kiểm soát tinh tế đến mức tuyệt vời… Nhưng Khương Vọng lại thực hiện nó một cách rất dễ dàng; suốt quá trình, anh ta không hề nhìn Bạch Ngọc Hà, mà chỉ chăm chú nhìn Văn Kinh Tiệp.

Anh ta mỉm cười và nói: “Hoàng đế của nước Việt Quốc ạ, ngài nói rằng tôi đang ủng hộ ngài… Thì tôi cũng rất tò mò – tôi đã ủng hộ ngài bằng cách nào đây?”

Dưới bầu trời đêm, Văn Kinh Tiệp, người vốn đã hiện ra dưới hình thức thật, lại trở nên mờ ảo, biến thành một bóng ma khi Khương Vọng xuất hiện.

Vị vua này đứng trước ngai vàng, không ngồi xuống nữa, nhưng biểu cảm trên khu

Trong thế giới này, nó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng đối với loài người, đã có biết bao thế hệ trôi qua… Thời gian đó đủ để con người sống đến ba lần tuổi thọ tối đa của họ.”

“Hệ thống quốc gia được cải cách đã thay đổi thời đại, nhưng chính hệ thống mới ấy cũng dần trở nên lỗi thời. Ngày nay, thiếu sót và rối loạn phổ biến khắp nơi; những vấn đề nhỏ nhặt tích tụ lại thành những tai họa lớn, điều này không hề hiếm gặp trong lịch sử! Giang Các Lão luôn ủng hộ việc cải cách; điều này, hoàng tử Quốc gia rất rõ.”

Ông ta nói một cách tha thiết: “Khi Hoàng đế Yung Hàn Hựu tiến hành cải cách chính sách, Giang Các Lão đã khen ngợi không ngớt miệng. Khi Trang Quốc triển khai chính sách mới ‘Khai Minh’, người ta nói rằng đằng sau đó chính là sự hỗ trợ của Giang Các Lão. Sự lan truyền của Pháp Luật Tinh Đạo, việc thành lập Thái Hư Huyền Chương… tất cả những điều này đều do Giang Các Lão trực tiếp thúc đẩy. Nếu Giang Các Lão thực sự muốn làm điều gì đó tốt cho mọi người, tìm kiếm một hệ thống công bằng hơn, và theo đuổi một tương lai công bằng hơn… thì Việt Quốc chẳng phải là nơi lý tưởng nhất sao?”

Giang Ngọc Hà nhẹ nhàng nâng mí mắt lên: “Có lẽ Hoàng đế Việt Quốc nên tìm hiểu kỹ hơn về Hoàng đế Yung Hàn Hựu, thì mới hiểu tại sao bản thân tôi lại khen ngợi ông ấy đến vậy. Còn về chính sách mới của Trang Quốc… bản thân tôi chỉ là người quan sát từ xa, chưa bao giờ tham gia vào việc đó. Ngài là vị vua tối cao, là chủ nhân của hàng ngàn dặm non sông này; lời nói của ngài lẽ ra phải có trọng lượng và được thực hiện một cách nghiêm túc… Không nên như đêm nay, mọi lời nói đều không được thực hiện!”

“Trong cuộc sống, sự hiểu lầm là điều không thể tránh khỏi. Bản thân hoàng tử Quốc gia cũng đôi khi không thể nhìn thấu sự thật; xin Giang Các Lão hãy thứ lỗi.” Là một vị vua thực sự, lại có sức mạnh của quốc gia đằng sau lưng, thái độ của Văn Kinh Tiệp thực sự rất khiêm tốn.

Anh ta liên tục thể hiện sự thiện chí với Giang Ngọc Hà, thậm chí còn có thể cười để đáp lại: “Nhưng những hiểu lầm nhỏ bé ấy không nên cản trở tầm nhìn sâu sắc của ngài. Ngài là một người có tầm nhìn xa trông rộng, không bao giờ để những chuyện nhỏ nhặt ảnh hưởng đến quyết định của mình… Về chính sách mới của Việt Quốc, ngài nghĩ sao? Liệu nó có thực sự mang lại sự sống mới cho dòng sông Tiền Đường, liệu nó có mang lại công bằng cho người dân hay không?”

Nói một cách công bằng, chính sách mới của Việt Quốc ít nhất là có kế hoạch rõ ràng. So với những “chính sách mới Khai Minh” do một số

“Hãy cứ hỏi đi.”

“Trường hợp đầu tiên thì khá tồi tệ, còn trường hợp thứ hai thì thực sự rất tồi tệ!”

Khương Vọng cười ha hả.

Bạch Ngọc Hà nói: “Vậy là chủ nhân đã biết trước về hành động của tôi? Hay là do lời khuyên của Bá Vọng Hầu?”

Chuyện này thực sự không liên quan gì đến Trọng Huyền Bán cả! Dù có thông minh đến đâu, cũng không thể dự đoán mọi thứ khi thiếu thông tin. Hiện tại, tình hình ở Việt Quốc thật sự rối ren; người bên ngoài hoàn toàn không thể hiểu được mọi chuyện đang diễn ra như thế nào.

Nhưng Khương Vọng cũng không muốn khoe khoang trước mặt Bạch Ngọc Hà rằng mình thông minh xuất chúng; dù sao thì việc quản lý tài chính ở Bạch Ngọc Kinh vẫn do Bạch Ngọc Hà đảm nhận, cô ấy là người hiểu rõ tình hình.

Anh ta nói: “Dù Xiang Qian rất lười biếng, nhưng khi quan tâm đến bạn bè, anh ta vẫn sẵn lòng hành động tích cực hơn—anh ta đã liên lạc với tôi.”

Bạch Ngọc Hà nói với giọng phức tạp: “Anh ấy đã hứa với tôi rằng sẽ không nói với anh.”

Khương Vọng đáp: “Mặc dù miệng Xiang Qian rất kín đáo, nhưng nếu tôi đánh anh ta một trận, liệu anh ta sẽ làm thế nào?”

Bạch Ngọc Hà cười: “Thì anh ấy chỉ còn cách phản bội tôi mà thôi.”

“Giang Các Lão!” Giọng Văn Kinh Tiệp vang lên vào lúc này: “Việc ôn lại quá khứ không cần phải vội vàng. Hôm nay, Bạch ái quân đã được thăng chức thành Tổng Hiến, Hoàng đế đã cho chuẩn bị một bữa tiệc trong cung để chúng ta cùng chúc mừng, ông nghĩ sao?”

Những ngọn pháo hoa đã nổ tung bỗng nhiên được dập tắt trước khi kịp cháy hết, hành động này khiến anh ta cảm nhận được sức mạnh thực sự của Khương Chân Nhân. Những cuộc chiến ở Thiên Kinh Thành, những xung đột bên ngoài Vạn Lý Trường Thành… tất cả đều xa xôi, như những câu chuyện huyền thoại, khó có thể trở thành sự thật.

Tôn trọng và quý trọng những người tài giỏi là đức tính tốt đẹp của một vị vua; trước mặt một bậc hiền triết thực thụ, Văn Kinh Tiệp rất mong muốn thể hiện phẩm chất của mình.

Nhưng rõ ràng, Khương Vọng không hiểu chuyện.

Bàn tay từng nắm chặt Bạch Ngọc Hà, giúp cô ấy kiểm soát những luồng kiếm khí hỗn loạn, bây giờ đã được rút lại và đặt lên chuôi thanh kiếm Trường Tưởng Tương. Anh ta quay người lại, nhìn Văn Kinh Tiệp và nói: “Các bậc hiền triết từng nói rằng, việc trừng phạt mà không dạy dỗ trước được coi là hành động tàn ác. Vì vậy, có lẽ tôi cần phải nói rõ với Hoàng đế một số điều…”

Anh ta từng chữ một nói: “Bạch Ngọc Hà

**Bệ hạ khoan dung, không muốn bận tâm đến những nghi thức thông thường. Nhưng khi chủ nhân bị sỉ nhục, thuộc hạ không thể im lặng được — Giáng Các Viên, xin ngài hãy nhớ đến địa vị của mình và điều chỉnh lại thái độ!”**

“Chính thống thiên tử ư?” Giáng Vọng nhìn lạnh lùng: “Ta đã bao giờ không giết ai đâu?”

Trang Cao Hiền mới mất được vài năm mà thôi...

Mọi người dường như đã quên mất rằng vị thiên tử có tham vọng lớn lao kia ở biên giới phía Tây đã bị kéo xuống khỏi ngai vàng như thế nào. Đã từng, ông ta cũng đầy tham vọng và muốn thống trị thiên hạ, nhưng cuối cùng lại bị đánh tan thành mảnh vụn và đầu ông ta được mang về cung điện hoàng gia.

Ánh mắt đó...

Minh Nguyệt như bị phủ đầy sương giá.

Khí chất sát nhẫn ấy trở thành hiện thực, dữ dội như ngục tù, cuồn trào hàng vạn dặm, giống như một đại dương bỗng nhiên ập đến, áp đè lên Tiền Đường đang gầm thét không ngừng. Nó làm cho hình bóng của Châu Tư Tuấn bị đẩy xuống sâu vài trượng, khiến cho bóng dáng con tàu lớn kia suýt nữa bị phá hủy!

Là người đứng đầu quân đội thủy quân của Việt Quốc, Châu Tư Tuấn sở hữu tu vi thần linh, và với sức mạnh của quân đội mạnh nhất Việt Quốc, ông ta có thể sánh ngang với các cao thủ võ công. Nhưng dưới ánh mắt của Giáng Vọng, tất cả đều tan biến.

Đây không phải là sự chênh lệch bình thường.

Và uy thế của Giáng Vọng vẫn tiếp tục lan tỏa.

Ngay cả hình bóng của Hoàng đế Việt Quốc, Văn Kinh Tiệp, vào lúc này cũng bắt đầu rung chuyển như những con sóng.

Dù là một vị vua, một thiên tử chính thống, khi đối mặt với Giáng Vọng đang thể hiện thái độ thù địch như hôm nay, họ cũng không xứng đáng chỉ xuất hiện dưới hình bóng ảo.

“Đông gia!” Bạch Ngọc Hà lúc này lên tiếng, giọng anh ta gần như đau khổ: “Thôi đi!”

Thôi đi.

Anh ta sẽ không trả thù nữa.

Hãy để đêm nay trở thành đêm cuối cùng của anh ta ở Việt Quốc, để lần này là lần cuối cùng anh ta liên lạc với Việt Quốc.

Anh ta đã sa vào bẫy, biết rõ mối nguy hiểm, anh ta căm ghét việc mình từng thề sẽ trả thù... Nhưng thôi đi!

Tuy nhiên, một khi cơn bão đã bắt đầu, người không thể tự quyết định sống chết như anh ta, làm sao có thể tuyên bố kết thúc mọi chuyện?

Những người yếu thế, ngay cả khi nói “thôi đi”, cũng không thể coi đó là quyết định cuối cùng.

Toàn bộ sức mạnh của Việt Quốc đang lung lay.

Và những con sóng dữ dội kia, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong chốc lát —

Hình bóng con tàu lớn của Tổng đốc Tiền Đường suýt nữa bị phá hủy, và hình bóng run

Và bầu trời, xuất hiện một chiếc “Sī Nam” bằng đồng khổng lồ.

Chiếc “bàn cờ” này có hình dạng vuông vắn, từ xa nhìn lại thấy rất nhiều đường nét, giống hệt một bàn cờ. Xung quanh mặt bàn được khắc 24 hướng, và ở chính giữa là một nửa vòng tròn nhẵn bóng, bên trong đó có biểu tượng tượng trưng cho Chòm sao Bắc Đẩu.

Một cái thìa dài bằng đồng đang đứng yên bên trong nửa vòng tròn đó, từ từ quay tròn.

Thời gian và không gian đứng yên, ngũ hành trở nên hỗn loạn, ma quỷ và thần linh cũng trở nên khó lường.

Lúc này, thành phố Phủ Kỳ dường như đứng riêng biệt, ngoài thế giới hiện thực.

Rồi, như thể có một cây bút vô hình đang lay động biển mây, vẽ một nét dưới bầu trời đêm, mang đi mọi quan hệ nhân quả. Đêm vẫn là đêm đó, ánh trăng vẫn là ánh trăng ấy, thành phố Phủ Kỳ vẫn là thành phố Phủ Kỳ…

Nhưng bóng dáng của Giang Các Lão đã biến mất!

Giống như một giọt nước, hòa vào dòng nước, và từ đó không còn dấu vết gì nữa.

Hộ Quốc Đại Trận là vũ khí quan trọng của quốc gia; ở một mức độ nào đó, nó chính là biểu tượng cho sức mạnh của đất nước đã đạt đến một trình độ nhất định. Người từng mơ ước bành trướng về phía tây như Trang Cao Hiền, đến cuối đời cũng không kịp hoàn thành Hộ Quốc Đại Trận của mình. Quốc gia Dương Quốc, khi xưa yếu đuối về quân sự, chỉ có thể sử dụng Hộ Quốc Đại Trận nhờ vào di sản của tổ tiên huy hoàng.

Hộ Quốc Đại Trận của Việt Quốc được Hoàng đế Việt Thái Tông Văn Trung xây dựng, bất chấp sự phản đối của các quan lại triều đình; cho đến ngày nay, nó vẫn bảo vệ đất nước này.

Mỗi khi được kích hoạt, Hộ Quốc Đại Trận sẽ tiêu hao một lượng lớn Nguyên Thạch.

Dưới sự bảo vệ của Hộ Quốc Đại Trận, mọi việc xảy ra bên trong lãnh thổ Việt Quốc đều chỉ xoay quanh bên trong đó mà không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào bên ngoài.

Thành phố Phủ Kỳ, bắt đầu chuyển động.

Người dân bình thường vẫn đang quỳ gối, không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ những người dám ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mới có thể nhận ra rằng Giang Các Lão đã biến mất – trong tầm nhìn của họ, đó giống như một khối không gian đột nhiên bị xóa sổ. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Giang Các Lão đã tự ý rời khỏi Việt Quốc.

Chỉ những người có tu vi đạt đến Thần Lâm Cảnh mới có thể mơ hồ nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.

Chỉ những người thực sự là “thần nhân” của thời đại này mới có cơ hội nhìn thấu sự thật!

Và vào lúc này, người duy nhất có thể nhìn thấu sự thật tại hiện

Văn Kinh Tiệp thực sự không có lý do gì để phải dùng đến mọi thủ đoạn nhằm đối phó với Giang Vọng như vậy.

Vì vậy, Bạch Ngọc Hà cuối cùng cũng hiểu ra rằng, người chơi cờ tiếp theo sau Cao Chính trên bàn cờ này, chính là ai!

Ngày đó, tại bãi ngắm sông, vào năm Đạo Lịch 3919, đó là lần đầu tiên gia đình Bạch Ngọc Hà và chủ nhân của nhà hàng Bạch Ngọc Kinh gặp nhau. Lúc đó, Bạch Ngọc Hà đã nói: “Cảm ơn Giang Thiên Kiêu đã công nhận năng lực của tôi. Nhưng lòng tự trọng của tôi không cho phép tôi chấp nhận.”

Hôm nay, ông ta cũng không muốn chấp nhận tất cả những điều này.

Nhưng giờ đây, ông ta không còn quyền từ chối nữa.

“Bạch Tử Thân?” Văn Kinh Tiệp lại hỏi.

Bạch Ngọc Hà ngước nhìn vị vua này và nói thong thả: “Ngài sẽ hối tiếc đấy.”

Từ khoảnh khắc đó trở đi, những lời nói của cô ấy không còn được ai nghe thấy nữa.

Văn Kinh Tiệp cũng không còn giả vờ mù mờ nữa, mà chỉ yên bình nhìn thẳng vào mắt Bạch Ngọc Hà: “Nếu biết trước rằng Cao Tướng sẽ chết, ta thà không bắt đầu tất cả những điều này… Hối tiếc có ích gì chứ?”

“Thưa Hoàng đế, đến lúc này, tôi buộc phải thừa nhận rằng ngài là một vị vua có tài năng và quyết đoán,” Bạch Ngọc Hà nói: “Nếu bên cạnh Việt Quốc không có những kẻ nguy hiểm, chính sách mới của ngài thực sự mang lại hy vọng. Ở cấp độ quốc gia, tôi nghĩ ngài đã làm rất tốt. Nhưng bây giờ, ngài đã đưa ra một lựa chọn sai lầm, và ngài nghĩ rằng điều đó không gây hậu quả nghiêm trọng.”

Văn Kinh Tiệp không nói gì.

Bạch Ngọc Hà tiếp tục: “Bạch Bình Phục có thể chết, bởi vì ông ta trung thành với ngài một cách ngu ngốc. Bạch Ngọc Hà cũng có thể chết, bởi vì ông ta quá tầm thường. Nhưng Giang Vọng là người như thế nào? Ông ta không phải là một quân cờ mà ngài có thể điều khiển được. Ngài kéo một con rồng thần vào cái ao nhỏ của mình, nghĩ rằng mình có thể thuần hóa nó… Nhưng thực tế, khi con rồng ấy bay lên trời, cái ao đó chẳng qua chỉ là một vũng nước nhỏ, không đủ sâu để che đầy đế giày… Một tiếng thở dài mạnh mẽ thôi, cũng đủ để nó chìm xuống.”

Văn Kinh Tiệp nói: “Tử Thân đang nói về quân cờ nào vậy? Ta càng ngày càng không hiểu nổi… Giang Các Lão rốt cuộc đã đi đâu?”

“Tôi xin khuyên ngài một điều—nếu trong lòng ngài vẫn quan tâm đến đất nước này, nếu ngài vẫn nhớ đến những nỗ lực của Cao Tướng, thì bây giờ vẫn còn kịp hối tiếc,” Bạch Ngọc Hà nói: “Về những

Bạch Ngọc Hà – người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau những tổn thương nặng nề – đã bị đưa đi một cách vô lý. Mọi sự chống cự của anh ta đều vô ích; tiếng kêu của anh ta không hề được ai nghe thấy.

Bóng dáng của con thuyền trên tòa nhà Tiền Đường lại một lần nữa hiện ra.

Chu Tư Tuấn đứng ở mũi thuyền, suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: “Thánh Thượng, về việc của Giáng Các Viên…”

Văn Kinh Tiệp vội vàng ngăn lại: “Ta đã cho hắn cơ hội. Bất cứ lúc nào, chỉ cần hắn gật đầu, ta sẽ ủng hộ hắn một cách không điều kiện. Câu hỏi này thực sự rất đơn giản… Nhưng Bạch Ngọc Hà quyết tâm như vậy, còn Giáng Các Viên cũng vậy… Ta cũng chỉ có thể giữ vững quyết định của mình.”

“Chu khanh,” Hoàng đế ngước nhìn bầu trời đêm xa xôi: “Chúng ta không còn lối quay trở lại nữa.”

Chu Tư Tuấn cúi đầu xuống.

“Còn Cổ Phi thì sao?” Văn Kinh Tiệp hỏi tiếp.

“Hiện tại… vẫn chưa biết,” giọng của Thủ tướng Cung Chí Lương vang lên qua Hộ Quốc Đại Trận.

“Không biết à?” Văn Kinh Tiệp ngạc nhiên, nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Giọng Cung Chí Lương cũng đầy nghi vấn: “Có vẻ như… hắn thực sự đã trốn đi rồi.”