“Nhìn xem tôi bây giờ thế nào chứ? Đệ Nhất Nội Phủ của thiên hạ đấy, thực sự là số một!

Tôi đang ở Kỳ Quốc, có một vùng đất rất lớn; người dân ở đó rất chất phác và hiền lành. Trong vùng đất của tôi còn có một công trình kiến trúc rất thú vị, mang phong cách cổ điển, được gọi là Đại điện Chính Thanh. Sau này bạn nhất định phải đến đó thử ngồi một lần.

Còn tôi thì bây giờ là nam nhân của thị trấn Thanh Dương thuộc Kỳ Quốc, đồng thời cũng là một sĩ quan cấp bốn với chức danh “bắt đầu có biển xanh”.

Ở Kỳ Quốc, những người giữ chức vụ này giống như những người chuyên truy bắt tội phạm… Ha ha, cấp bốn à? Chỉ những tu sĩ cấp cao mới đủ tầm đạt được chức vụ đó thôi, nhưng anh trai tôi đã đạt được nó sớm hơn dự kiến!

Từ Quần đảo gần bờ cho đến Lâm Tề của Kỳ Quốc, khắp nơi anh trai tôi đều có bạn bè; bất kể việc gì cũng có thể giải quyết được.

Dù là chức vụ hay địa vị, lần này sau khi giành chiến thắng trở về, tôi chắc chắn sẽ được thăng chức nữa!”

Jiang Wang nói lung tung một hồi, không rõ anh ta đang giải thích điều gì.

Nhưng dần dần, anh ta cũng không thể cười được nữa.

Cuối cùng, anh ta nói: “Đừng nói về tôi nữa, hãy nói về bạn đi. Hai năm qua bạn có ở lại Mục Quốc không?”

“À, tôi ở Biên Hoang.” Zhao Rucheng ngước mặt lên, nói với nụ cười: “Trước đây tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian, nên mới quyết định cố gắng một chút. Không ngờ chỉ với một nỗ lực nhỏ như vậy, tôi đã trở thành Đệ Tứ Nội Phủ của thiên hạ.”

“Biên Hoang…”

Jiang Wang lặp lại cái tên đó, ánh mắt anh ta nhìn vào mái tóc ngắn, không còn sáng bóng của Zhao Rucheng, giọng nói trở nên dịu dàng: “Vậy bạn đã giết bao nhiêu yêu ma?”

“Tôi đã giết bao nhiêu yêu ma…” Zhao Rucheng dường như đang tính toán, sau đó cười nói: “Tôi không thể nhớ nổi nữa. Có lẽ Vũ Văn Đào sẽ biết câu trả lời.”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Jiang Wang, anh ta giải thích tiếp: “Chính là người đàn ông buộc bím tóc đó, người đã suýt đánh nhau với bạn ngày hôm đó trên cầu Sơn Nghê.”

Jiang Wang chắc chắn nhớ người đó; sau đó, trên sân tập võ, Vũ Văn Đào còn lao lên sân và đưa Zhao Rucheng đi nữa. Đó là một người đàn ông rất trung thành và hào phóng.

“Hai bạn có mối quan hệ khá tốt nhỉ,” anh ta cười nói.

“Anh ấy là một người khá tử tế,” Zhao Rucheng trả lời: “Tôi cũng sống khá tốt ở Mục Quốc. Có bạn bè, có người phụ nữ…”

Hai người lại im lặng.

H

Các món ăn trên bàn đều là những thứ họ thường xuyên ăn khi còn ở Phong Lâm Thành, nhưng họ chẳng hề đụng đến chút nào.

“Nói ra thì…” Lần này là Khương Vọng Tiên lên tiếng, nhìn những món ăn trên bàn, dường như muốn tìm ra một manh mối quan trọng nào đó: “Tại sao không thấy chú Đặng Ngọc?”

“À, ông ấy ạ.” Triệu Như Thành cười nói: “Ông ấy đang ở Mục Quốc đấy. Hàng ngày cưỡi vài con ngựa, vận chuyển hàng hóa đi khắp nơi để bán. Làm một người buôn bán bình thường, sống cuộc sống tự do.”

Đó quả thực là cuộc sống mà Đặng Ngọc mong muốn. Khi giả vờ là một người buôn bán, khi thương lượng với mọi người, khi sống như một người bình thường… Ông ấy cười rất tự nhiên.

Khương Vọng cảm thấy gánh nặng trong lòng mình đã được giải tỏa, anh gật đầu và nói: “Điều đó thật tốt.”

“Bây giờ em cũng biết danh tính của tôi rồi đấy.” Ánh mắt Triệu Như Thành đầy duyên dáng, giọng nói thoải mái: “Chú Đặng Ngọc giống như vệ sĩ cá nhân của tôi vậy; ông ấy rất giỏi đấy.”

“Trước đây tôi thực sự không nhận ra điều đó.” Giọng Khương Vọng cũng trở nên thoải mái hơn: “Tôi chỉ nghĩ rằng chú Đặng Ngọc hàng ngày luôn theo sát sau lưng anh, làm sao có thể là một cao thủ được… Cứ mãi nói ‘Đã quá muộn rồi, công tử hãy về nhà đi’…”

“Hahaha!” Triệu Như Thành cười rất to: “Lúc đó thì ông ấy thực sự rất phiền phức.”

Cười mãi, đến nỗi mắt anh ấy cũng đỏ lên.

Anh nói: “Khi sự việc xảy ra, chú Đặng Ngọc đã ngay lập tức đưa tôi đến Điện Minh Đức, nhưng… chúng tôi không thấy gì cả. Lúc đó, chú ấy nghĩ rằng người của Quốc gia Tần đang truy đuổi chúng tôi, vì vậy chỉ lo chạy trốn. Sau một thời gian dài, chúng tôi mới biết rằng đó là do những kẻ cuồng tín gây ra hỗn loạn…”

Giọng anh nghẹn lại: “Xin lỗi!”

Nhưng có lẽ chỉ có riêng anh ấy mới biết rằng, lời xin lỗi này không chỉ dành cho Khương Vọng.

“An An không sao đâu!” Khương Vọng đặt tay lên vai Triệu Như Thành: “Lúc đó tôi đã đưa cô ấy đi cùng tôi!”

“Em đang nói...” Triệu Như Thành bất ngờ ngẩng đầu lên.

Việc không thể cứu được Khương An An khi họ bỏ chạy khỏi Phong Lâm Thành là điều khiến anh ấy cảm thấy áy náy nhất. Anh luôn nghĩ rằng, trong toàn bộ Phong Lâm Thành Vực, ngoài mình ra, chỉ có Khương Vọng may mắn sống sót. Vì vậy, anh thậm chí không dám nhắc đến tên An An, sợ rằng điều đó sẽ làm Khương Vọng buồn.

Khương Vọng siết chặt tay mình: “Lúc đó, tôi đã sử dụng một phép thuật đặc biệt, cần dùng sinh mạng

Lúc đó, anh đã dành cho An An cơ hội duy nhất để chiến đấu đến cùng… Vì vậy, anh đã từ bỏ Lăng Hà, Triệu Như Thành, Đường Đôn…

Đối với thảm họa đó, Triệu Như Thành chỉ có những manh mối rời rạc và vài suy đoán riêng tư. Mặc dù sau này, kết hợp với thông tin về Giang Vọng, anh cũng có thể hiểu được phần nào sự thật, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh thực sự biết rõ toàn bộ quá trình bi kịch của Phong Lâm Thành.

Cảnh đất sụt thành đổ ấy, dường như vẫn hiện ra trước mắt anh.

Nỗi giận dữ, nỗi đau khổ và sự kiết sức ấy, giống như một giấc mơ xưa.

Anh không khỏi cảm thấy lạnh lùng trong lòng, cắn răng nói: “Kẻ chó đồi của Chương Quân, ta nhất định sẽ giết hắn!”

Giang Vọng vỗ vai Triệu Như Thành, rồi rút tay lại: “Đó là chuyện sau này.”

Thù Hận trong lòng anh luôn đang ăn mòn tâm hồn anh. Nhưng việc trả thù cho một vị vua quốc gia không phải là chuyện đơn giản, và càng không thể vội vàng. Đặc biệt khi đối thủ lại là một người thực sự, là kẻ đã giết chết Hoàng đế Tôn của Yong Quốc – Hàn Ân!

Hành động vội vàng chỉ có thể coi là thiếu trách nhiệm đối với những người đã hy sinh ở Phong Lâm Thành Vực. Bởi vì nếu họ thất bại, sẽ không ai có thể trả thù thay họ nữa.

Triệu Như Thành mở miệng, những ký ức u ám về ngày hôm đó vẫn không bao giờ xa rời anh. Ngày hôm nay, anh có rất nhiều điều muốn nói…

Nhưng cuối cùng, anh chỉ nói: “Thật đáng tiếc, bây giờ tôi không thể đến thăm An An…”

Giọng anh rất thấp: “Tôi thường xuyên mơ thấy cô ấy…”

“Chỉ là một đứa bé nhỏ bé thôi…” Anh vẫy tay minh họa, rồi đặt chúng xuống đùi mình, cảm thấy một nỗi buồn không thể tìm chỗ nào để giải tỏa: “Vừa đáng yêu, vừa hiểu chuyện…”

Khi anh rút ra thanh kiếm của Hoàng đế và tiết lộ danh tính con cháu của Hoàng đế Tần Huái Đế, ở bất kỳ quốc gia nào, anh cũng chỉ có thể được coi là công cụ để thiết lập quan hệ tốt với Quốc gia Tần, hoặc là vũ khí để đối phó với họ.

Trước khi anh trở nên đủ mạnh mẽ, giá trị mà anh mang lại khó có thể tách rời khỏi danh tính của mình. Vì vậy, việc tiết lộ danh tính là một quyết định không khôn ngoan.

Nhưng sau khi Đặng Ngọc hy sinh và Cục Giam ngục Đại Tần một lần nữa truy đuổi họ, anh không còn lựa chọn nào khác. Anh cần thời gian để trưởng thành, và cũng cần không gian để tồn tại. Chỉ có bằng cách nổi tiếng trên Đài Quan Hà, anh mới có thể tận dụng tối đa danh tính kế thừa của Hoàng đế Tần Huái Đế trong tình hình hiện tại, và tìm cách tiến về phía trước… Dù không

“Bây giờ An An đang theo học tại Lăng Tiêu Các, nơi đó rất an toàn. Người thứ hai chủ tịch của Lăng Tiêu Các là bạn thân của tôi.” Jiang Wang vẫy tay chỉ vào ngực mình và nói: “Cô ấy bây giờ cao khoảng như thế này. Một thời gian trước, cô ấy đã viết thư cho tôi, nói rằng cô ấy đã hoàn thành việc đặt nền móng cho sự nghiệp của mình! Cô ấy rất chăm chỉ.”

“Việc đặt nền móng không phải càng sớm càng tốt; cần phải điều chỉnh sao cho phù hợp, lựa chọn thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu…” Zhao Rucheng nói một cách lo lắng.

“Tất nhiên,” Jiang Wang đáp: “Chính Diệp Chân Nhân, chủ tịch của Lăng Tiêu Các, là người trực tiếp dạy dỗ cô ấy. Trong thư của Qing Yu, cô ấy cũng nói rằng An An có nền tảng rất vững chắc và đáp ứng được các điều kiện cần thiết để bắt đầu con đường tu luyện. Tuy nhiên, vì còn quá nhỏ, cô ấy sẽ cần thêm thời gian để hoàn thiện kỹ năng của mình.”

“Qing Yu?”

“À, đó chính là Người thứ hai chủ tịch Lăng Tiêu Các.”

Zhao Rucheng suy nghĩ một lát: “Các bạn thường xuyên viết thư cho nhau à?”

“Có thể coi là vậy...” Jiang Wang hỏi: “Có gì vậy?”

“Vân Quốc luôn theo đuổi nguyên tắc trung lập, không thiên vị bất kỳ phe nào, phải không?”

Jiang Wang thở dài và gật đầu: “Đúng vậy. Vì việc này, tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Lăng Tiêu Các. Vì vậy, sau khi giành chiến thắng lần này, tôi dự định sẽ đưa An An đến Kỳ Quốc.”

“Không nên.”

Zhao Rucheng lắc đầu ngay lập tức: “Lần này bạn giành chiến thắng, có vẻ như sẽ thăng tiến nhanh chóng, nhưng đồng thời cũng đang đứng trước những sóng gió lớn. Việc trở lại Kỳ Quốc lần này, nếu có rắc rối xảy ra, chắc chắn sẽ khác với trước đây. Đó là lý do thứ nhất. Thứ hai, vì An An được Diệp Chân Nhân trực tiếp dạy dỗ, nên cô ấy thuộc về dòng truyền thống chính thức của Lăng Tiêu Các. Lăng Tiêu Các chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy một cách triệt để. Ngoài vấn đề an toàn ra, khi bạn đưa An An đến Kỳ Quốc, bạn sẽ tìm được ai để cô ấy tiếp tục theo học nữa chứ? Dựa vào tài năng và sức mạnh hiện tại của bạn, việc tìm một người thầy thực sự không phải là điều khó khăn… Nhưng việc theo học không thể áp dụng nguyên tắc ‘mua một được tặng một’ đâu.”

“Tôi cá nhân không có ý định theo học ai cả…” Jiang Wang nhíu mày nói: “Nhưng tôi cũng không thể mãi mãi để Lăng Tiêu Các giúp đỡ chăm sóc An An được.”

Zhao Rucheng nhìn anh một lát: “Bạn thật sự không muốn nợ nần ai phải không? Việc An An theo học tại Lăng Tiêu Các chính là bạn đang nợ ơn họ. Sau khi An An gia

Bởi vì một lần nữa, họ nhận ra rằng họ không còn người anh cả nữa.

  Nhưng Triệu Như Thành không tránh né hình bóng ấy trong ký ức của mình, mà thật lòng đáp lại: “Hận thù của anh cả, chúng ta nhất định phải trả.”

  “Tôi chưa bao giờ quên,” Giang Vọng nói.

  Hai anh em đã lâu không có khoảnh khắc trò chuyện như thế này; lúc thì nhớ về tình yêu, lúc thì nói về hận thù. Ký ức và hiện thực lẫn lộn vào nhau, lời nói cũng lung tung không theo trật tự.

  Đối với hai người, đây là những khoảnh khắc hiếm hoi khi họ không thể giữ được sự bình tĩnh.

  Dù sao thì, bi kịch ở Phong Lâm Thành cũng là vết thương chung mà họ đã cùng trải qua. Không ai khác có thể thông cảm với họ được nữa.

  “Anh Hổ…” Triệu Như Thành nói: “Chú Đặng… đã đi thăm anh Hổ thay tôi; có vẻ như anh ấy không hề biết sự thật về Phong Lâm Thành. Chú Đặng đang ở vị trí quan trọng trong quân đội, Trang Cao Hiền đã trở thành người thực sự nắm quyền, nên chú Đặng không tiện xuất hiện…”

  “Tôi cũng đã nhờ bạn Yến Đạo Huynh đi thăm anh ấy, để nói cho anh ấy biết sự thật và muốn đưa anh ấy trốn khỏi Trang Quốc…” Giang Vọng nói: “Nhưng anh ấy đã từ chối.”

  Anh ấy không kể về việc Đỗ Dã Hổ đã mắng mỏ mình dữ dội, bởi vì anh ấy không tin đó là thái độ thực sự của Đỗ Dã Hổ. Người đàn ông hung hăng và bốc đồng ấy, mỗi khi bắt đầu thu thập đồng bọn, chắc chắn đã có mục tiêu mà anh ta sẵn sàng chiến đấu đến cùng để đạt được.

  Triệu Như Thành suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ anh ấy có những suy nghĩ riêng của mình.”

  Họ đã lâu không gặp Đỗ Dã Hổ, nhưng họ chưa bao giờ nghi ngờ người đàn ông trẻ tuổi ấy.

  “Tôi cũng nghĩ vậy,” Giang Vọng nói: “Ở lại Trang Quốc cũng chẳng có gì đáng để lo lắng cả; ở Phong Lâm Thành Vực, không còn ai sống sót, cũng chẳng ai biết về mối quan hệ của chúng ta nữa.”

  Lúc này, anh ấy nhớ đến Lý Kiếm Thu.

  Vào đêm ở Tân An Thành, Đồng A đã tìm cách kéo Lý Kiếm Thu đi xa, rồi đối mặt với anh ta trong tình huống sinh tử.

  Sự bảo vệ của một sư phụ dành cho đệ tử… Đó là thứ mà anh ấy từng nghĩ mình cũng có được.

  Thế nhưng, tất cả những gì anh ấy từng hy vọng, đều đã tan biến cùng với sự sụp đổ của Phong Lâm Thành.

  Lý Kiếm Thu chắc hẳn biết về “Ngũ Hiệp Phong Lâm”, nhưng xét theo tình hình hiện tại của Đỗ Dã Hổ, có l

Chỉ đành nói rằng: “Anh Huỷ chỉ là người có tính tình nóng nảy và lười biếng, nhưng không hề ngu dốt đâu. Nếu anh ấy quyết định không đi, chắc chắn đã có sự lựa chọn riêng của mình. Hơn nữa…”

Anh ta thở dài: “Ai có thể thay đổi quyết định của Đỗ Dã Hổ được chứ?”

“Đúng vậy, anh ấy luôn như vậy mà.” Giang Vọng Dĩ Nhậy cũng thở dài.

Còn em thì sao? Chao Thụ Thành tự hỏi trong lòng.

Anh ta mãi mãi nhớ về hình bóng kia – người thường xuyên luyện kiếm đến tận đêm khuya. Anh ta mãi mãi nhớ về lần họ vội vã lên núi Tây để tìm Giang Vọng Dĩ Nhậy, nhưng chỉ thấy một bóng dáng đầy máu, đang một mình trèo xuống núi. Anh ta mãi mãi nhớ về lúc Giang Vọng Dĩ Nhậy mất tích, anh ta đã nhờ ông Đặng đi tìm khắp núi Tây, thậm chí cả dãy núi Kỳ Xương, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết gì; anh ta từng nghĩ rằng Giang Vọng Dĩ Nhậy đã chết, bị chôn giấu ở một nơi nào đó không ai biết đến. Nhưng vào buổi sáng hôm đó, Giang Vọng Dĩ Nhậy lại xuất hiện trước mặt anh ta một cách kiên định như vậy…

Và anh ta càng không bao giờ quên được rằng, sau hai năm, khi gặp lại Giang Vọng Dĩ Nhậy lần nữa, chàng trai xuất thân từ thị trấn nhỏ này đã đứng vững trên Đài Quan Hà, đạt được vị trí cao nhất trong Đệ Nhất Nội Phủ thiên hạ.

Lúc nào anh ta cảm thấy lạc lõng, tuyệt vọng, Giang Vọng Dĩ Nhậy luôn xuất hiện trước mặt anh ta… Một cách kiên định và rực rỡ đến thế.

Chao Thụ Thành tự tin mình là một thiên tài, nhưng anh ta phải thừa nhận rằng mình chỉ có thể thua Giang Vọng Dĩ Nhậy ba phần trăm mà thôi.

“Nào, anh Ba!” Chao Thụ Thành nâng ly rượu lên: “Tôi muốn chúc mừng anh! Ly đầu tiên này, tôi chúc mừng anh đã giành chiến thắng!”

Giang Vọng Dĩ Nhậy cũng nâng ly đáp lại, và cả hai cùng uống cạn.

Chao Thụ Thành lại rót đầy ly rượu, nâng lên và nói: “Ly thứ hai, tôi chúc mừng anh đã không bao giờ lùi bước, không bao giờ dừng lại, không bao giờ quay đầu lại trên con đường này!”

“Ly thứ ba, tôi chúc mừng anh đã gánh vác trọng trách lớn lao, nhưng vẫn tiếp tục hành trình xa xôi, với tâm hồn trong sáng như ánh trăng, cho cả trời đất đều biết!”

Sau khi uống hết ba ly rượu, anh ta đặt ly xuống và nói: “Anh Ba, tôi phải đi rồi. Vũ Văn Đào và những người khác đang chờ tôi đấy.”

Giang Vọng Dĩ Nhậy im lặng một lát: “Có vội đến thế sao?”

Chao Thụ Thành nói một cách thoải mái: “Làm sao tôi có thể yên t

Anh ấy rót rượu cho mình từng ngụm một, rồi rót đầy cốc cuối cùng và nói: “Cốc thứ ba này, xin cảm ơn vì em vẫn còn ở trên đời này, để chúng ta, những anh em này, có thể tiếp tục đi cùng nhau.”

Anh ấy nhìn Zhao Rucheng một cách rất nghiêm túc, như thể muốn ghi nhớ mãi hình ảnh này vào lòng. Sau đó, anh đặt chiếc cốc xuống bàn và đứng dậy để ra ngoài: “Tôi đi đây!”

Không có lời van nài nào được thốt ra, nhưng mỗi câu nói đều chứa đựng sự khẩn cầu sâu sắc. Đó là lời van nài của một người anh dành cho em trai mình… Xin hãy sống sót!

Zhao Rucheng đã tiết lộ danh tính thật của mình sau khi giải thoát Hoàng đế Qin Huai, nhưng anh không hề nói gì với Jiang Wang, bởi vì anh không muốn liên lụy đến anh ta.

Tuy nhiên, ngày hôm nay, Jiang Wang đã rời khỏi cái thành phố nhỏ ấy, trải qua quá nhiều biến cố, làm sao anh có thể không nghĩ đến những điều này?

Anh biết rằng bản thân mình hiện tại yếu đuối và không thể làm gì khác ngoài việc chiến đấu vì lý tưởng. Vì vậy, anh chỉ có thể khẩn cầu Zhao Rucheng hãy sống sót… Chờ đợi ngày mai!

Khi đang chuẩn bị bước ra khỏi sân, anh nghe thấy giọng nói của Zhao Rucheng phía sau lưng mình:

“Anh Ba ơi, hãy đi nhanh lên một chút!”

Jiang Wang không quay đầu lại, chỉ giơ cao nắm đấm của mình. Và rồi, anh tiếp tục bước đi xa.