**Phụ truyện đặc biệt · Phượng Tịch**

Về phía đông nam của Phong Lâm Thành Vực, có một thị trấn nhỏ với cảnh quan đẹp đẽ và người dân chất phác.

Bên ngoài thị trấn, có một con sông nhỏ chảy qua, và suốt nhiều năm nay, con sông này cũng yên bình như chính thị trấn này vậy.

Cậu bé 14 tuổi này có vẻ ngoài thanh tú, đôi lông mày và đôi mắt khiến người ta cảm thấy sự trong sáng và dễ chịu. Cậu mặc bộ đồ võ đơn giản, làm nổi bật thân hình đã khá đẹp của mình. Ngoại trừ một thanh kiếm dài, cậu không mang theo bất cứ thứ gì khác, trông rất gọn gàng.

Cậu đi dọc theo con sông, thỉnh thoảng đáp lại lời chào hỏi của mọi người xung quanh.

“Chào dì Vương.”

“Chào dì Hồng.”

“Tôi vừa trở về.”

“Tôi đã ăn uống xong rồi.”

Những người phụ nữ đang giặt quần áo bên bờ sông đều là những người đã nuôi dạy cậu từ nhỏ, họ rất yêu mến cậu bé này – dù mới 14 tuổi nhưng đã tự mình ra thành phố để kiếm sống.

Người này vuốt vai cậu, người kia so sánh chiều cao của cậu… Cuối cùng, tất cả đều để cậu trở về nhà.

Trên khuôn mặt cậu bé hiện rõ vẻ lo lắng. Khi đi qua con sông này, sự quan tâm và lòng thương cảm của mọi người càng khiến cậu cảm thấy bất an hơn.

Đi qua những con phố quen thuộc, cậu đi ngang qua tiệm thuốc gia đình mình. Những người làm việc trong tiệm đều có vẻ buồn bã. Cậu không vào tiệm mà đi thẳng về nhà.

Gia đình Giang ở thị trấn Phượng Tịch được coi là một gia đình giàu có. Tiệm thuốc của họ được mọi người đánh giá rất cao; không chỉ trong thị trấn này mà ngay cả những người ở các thị trấn khác cũng sẵn sàng đi xa hàng chục dặm chỉ để mua thuốc tại tiệm Giang.

Mọi người đều tin rằng tại tiệm Giang, bạn chắc chắn sẽ không mua phải thuốc giả, không bao giờ bị thiếu cân khi mua thuốc, và những loại dược liệu mà bạn mua được đều là những loại có chất lượng tốt nhất trong Phong Lâm Thành Vực.

Khi còn nhỏ, cậu từng nghĩ rằng việc bước vào tiệm thuốc của gia đình Giang là một điều rất khó khăn, nhưng bây giờ, cậu đã dễ dàng vượt qua được rào cản đó. Trong phòng khách, bà Song – người đã nghe thấy tiếng động và bước ra đón cậu – với đôi mắt đỏ hoe, khi nhìn thấy cậu bé, bà bỗng nhiên bật khóc.

Trái tim cậu bé se lại: “Cha tôi thế nào rồi?”

“Ai đến vậy?” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phòng ngủ.

Bà Song lau đi nước mắt và bước vào phòng: “Là Tiểu Vọng đấy! Tiểu Vọng trở về thăm cha rồi!”

Bản năng mách bảo cậu bé nên bước vào, nhưng rồi cậu lại không dám tiếp tục.

Cậu cắn môi, nhưng cuối cùng vẫ

Hai người nhìn nhau mà không nói gì ngay lập tức.

Ánh mắt của cậu bé hướng xuống phía dưới, bên cạnh chiếc giường gỗ có một chiếc ghế tròn, trên đó đặt một cái chén thuốc, trong chén là dung dịch thuốc đen sẫm đang tỏa ra hơi nóng.

Khương An An, mới hai tuổi, đang quỳ ngồi sau chiếc ghế tròn đó; trước khi anh trai bước vào, cô bé đã nhồi má lại và thổi mạnh vào chiếc chén thuốc trước mặt mình.

Lúc này, đối diện với ánh mắt của anh trai, đôi mắt đen xì của cô bé dừng lại ở đó.

“Nóng quá,” cô bé nói.

Khương Chàng Sơn trên giường cười lên: “Thuốc quá nóng, con đang giúp ba thổi cho nó mát đi.”

Lúc này, cậu bé bắt đầu cảm thấy nghẹn ngào.

Anh không hiểu tại sao mình lại không thể kìm lòng được.

Dù rõ ràng mình đã là một người lớn rồi.

“Sao con lại trở về đây?” Khương Chàng Sơn hỏi tiếp.

“Chính con đã viết thư báo tin cho ông ấy,” Bác gái Song nói, đồng thời đặt thêm một cái gối để cậu bé ngồi thoải mái hơn, giọng nói run rẩy.

Giọng nói của Khương Chàng Sơn có vẻ bất lực: “Ba không hề trách con đâu, sao con lại khóc trước mặt đứa bé…”

Bác gái Song cố gắng kiềm chế nước mắt, nhưng những giọt nước mắt vẫn rơi xuống.

Khương Chàng Sơn giơ tay lên muốn lau nước mắt cho cô, nhưng lại không thể nâng tay lên được.

Đôi tay gầy yếu của ông chỉ có thể hạ xuống, và ông thở dài yếu ớt.

Khương An An, đứng quỳ trên đất, nhìn cha, nhìn mẹ, rồi lại nhìn anh trai mình, trông rất bối rối.

Cậu bé bước đến, nhấc Khương An An lên và ôm cô bé vào lòng. Những bàn tay đầy chai sần nhẹ nhàng đỡ lấy đầu nhỏ của cô bé.

Khuôn mặt tròn trịa của Khương An An yên bình tựa vào cổ anh trai mình.

Khương Chàng Sơn trên giường yên lặng nhìn họ, ánh mắt đầy vui mừng.

“Nửa năm không gặp, Tiểu Vọng có cao lên không?” ông hỏi Bác gái Song.

“Gần như cao hơn ba rồi,” Bác gái Song lau nước mắt và trả lời.

Nhìn con trai mình, Khương Chàng Sơn rất hài lòng và hỏi tiếp: “Kỳ thi tuyển sinh vào cửa ngoài của Phong Lâm Thành Đạo Viện là vào lúc nào?”

“Tháng sau,” cậu bé trả lời.

“Con có đủ tiền không? Ruyì, con hãy lấy cái ngăn kéo kia...”

Cậu bé ngắt lời ông: “Con đã kết bạn được nhiều người ở thành phố. Kỹ năng đánh kiếm của con bây giờ khá tốt, con có thể nhận những công việc nhẹ nhàng để tự kiếm tiền.”

Nói xong, cậu ta lấy ra một túi tiền từ lưng và đưa cho Bác gái Song: “Dùng số tiền này để chữa bệnh trước đã, nếu không đủ, con sẽ tìm cách khác.”

“Kiếm được bao nhiêu rồi?” Khuôn mặt Jiang Changshan đầy nụ cười.

Song Ruyi mở túi ra cho ông xem; phần lớn tiền bên trong là vàng, có cả những thỏi vàng nguyên khối lẫn những đồng tiền lẻ, cùng với một số tiền lẻ khác nữa.

Jiang Changshan đứng đó sững sờ, mất một lúc mới nói: “Con trai ta đã lớn thành người rồi.”

Giọng nói ấy không thể diễn tả hết cảm xúc của ông – vừa là niềm an lòng, vừa là nỗi buồn.

“Vì vậy, cha chỉ cần yên tâm dưỡng bệnh thôi.” Cậu bé nói: “Đừng lo về tiền bạc, cũng đừng lo về con nữa.”

Jiang Changshan im lặng một lát, rồi nói: “Ruyi, An An đã đến giờ đi ngủ rồi. Con hãy dẫn cô ấy đi nghỉ đi. Chén thuốc này, sau này Xiao Wang sẽ mang đến cho cha uống.”

Song Ruyi biết rằng hai bố con họ còn có chuyện muốn nói, liền để túi tiền xuống bên cạnh giường và đi dẫn An An đi nghỉ.

“Thế nào rồi?” Jiang Changshan hỏi. “Con có tự tin với kỳ thi vào tháng sau không?”

Cậu bé cúi xuống nhấc chén thuốc lên, múc một ít bằng thìa, rồi đáp: “Có.”

Jiang Changshan liền mỉm cười mãn ý, và dưới sự chăm sóc của cậu bé, ông đã uống hết chén thuốc đó.

“Không đắng chứ?” cậu bé hỏi.

“Đắng hay không thì cha cũng không còn cảm nhận được nữa.” Jiang Changshan cười nói: “Vị giác của cha đã mất từ lâu rồi.”

“Vậy sao cha vẫn cười?”

“Trong lòng thì ngọt ngào mà.”

Cậu bé không nói gì thêm, đặt chén thuốc sang một bên và đưa tay cha vào chăn. Khi nắm lấy bàn tay gầy guộc của ông, đôi tay cậu không khỏi run lên.

Jiang Changshan lặng lẽ cảm nhận những điều đó, rồi nói: “Lần này, cha thực sự phải đi rồi.”

Cậu bé giúp ông kéo chăn lại: “Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

“Bệnh này không thể chữa khỏi được.” Jiang Changshan nói nhẹ nhàng: “Cha đã bán đi một cửa hàng rồi; không thể tiếp tục gây phiền toái cho các con nữa.”

“Con đã nói rồi… Cha đừng lo lắng về những chuyện đó…”

“Hãy nghe lời cha nói này.” Jiang Changshan nhìn cậu bé một cách âu yếm và mỉm cười: “Cha làm nghề buôn bán dược liệu, đã quen với việc chăm sóc bệnh nhân suốt cuộc đời. Cha hiểu rõ tình hình của mình.”

“Hai năm trước, cha còn nghĩ có thể tìm ra cách chữa trị.”

“Nhưng bây giờ, chỉ có thể dùng tiền để duy trì sự sống mà thôi; đó chỉ là sự đau khổ vô ích mà thôi.”

“Cuộc đời cha cũng khá may mắn; may mắn được gặp mẹ con, may mắn được yêu thương cùng bà ấy, may mắn có con trai như con, may mắn có con gái là An An, may mắn được gặp dì con… Bạn bè và người dân trong làng cũng luôn giúp đỡ gia đình chúng ta…”

“Cha đã quen sống trong sự giàu có rồi, không thể chịu đựng nổi khó khăn nữa.”

“Đừng bắt con phải cố gắng mãi như này nữa.”

Nói xong, anh ta nhíu mày: “Nằm trên giường như bây giờ thật sự rất khó chịu.”

Cậu bé ngồi bên cạnh giường.

Sau một lúc im lặng, cậu nói: “Con sẽ ở lại bên cha.”

Ánh mắt của Jiang Changshan trở nên nghiêm túc: “Con đã quên lý do tại sao mình đến Phong Lâm Thành chứ?”

“Con đã quên ước mơ từ nhỏ của mình chưa?”

“Con muốn vượt qua mọi rào cản, muốn bay lên trời, đi khắp nơi, tiêu diệt yêu ma, phục vụ đất nước, bảo vệ mọi người… Liệu những điều đó có thể thành hiện thực ngay bên giường bệnh của cha không?”

Cậu bé cúi đầu: “Bây giờ con không muốn nghĩ về những điều đó.”

“Con không được khóc đâu.” Jiang Changshan nói nhẹ nhàng: “Con là người con trai cả của gia đình Jiang, sau này con còn phải chăm sóc em gái nữa. Nếu con chỉ biết khóc lóc, em gái con sẽ phải làm sao đây?”

“Con không khóc đâu.”

Jiang Changshan thật muốn vỗ vai con trai mình, thật muốn đứng dậy để xem con trai mình cao bao nhiêu rồi…

Nhưng ông chỉ có thể nằm liệt trên giường.

Nỗ lực lớn nhất của ông là cố gắng nói ra những lời một cách nhẹ nhàng, không đau đớn: “Gia đình không cần con nữa. Dì của con có thể chăm sóc cha, em gái con có thể làm cho cha vui vẻ, cửa hàng hàng ngày vẫn có thu nhập, đủ để chúng ta sống.”

“Điều con cần làm bây giờ là trở về thành phố, chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi. Hãy giành được suất vào học tại Phong Lâm Thành Đạo Viện, sau đó quay lại báo tin với cha. Con đã cố gắng rất lâu rồi, chắc chắn sẽ có kết quả, con nghĩ sao?”

“Chắc chắn sẽ có kết quả.” Cậu bé trả lời.

“Vậy thì hãy trở về đi… Ngay bây giờ.” Jiang Changshan nói yếu ớt: “Cha cũng mệt rồi, muốn ngủ một giấc.”

Cậu bé nhìn cha mình và hỏi: “Cha sẽ đợi con trở về phải không?”

“Tất nhiên.” Jiang Changshan mỉm cười: “Khi nào cha từng lừa dối con chứ?”

Bên cạnh giường bệnh, cậu bé hứa với cha mình: “Lần này, nếu chỉ có một người đậu kỳ thi của Đạo Viện, người đó chính là con.”

Jiang Changshan nhắm mắt một cách mãn ý: “Người không giữ lời hứa thì không thể đứng vững được. Jiang Wang à, những lời đàn ông đã nói ra, nhất định phải thực hiện. Cha đang chờ đợi con đạt được vị trí đầu tiên đấy.”

Sau khi cậu bé đứng dậy rời khỏi phòng, Jiang Changshan lại thì thầm: “Con trai ạ… Thị trấn Phượng Tịch quá nhỏ rồi. Con cần phải đi khám phá những thế giới xa xôi hơn.”

Ba chương ngoại truyện miễn phí mà Tổng Giám đốc Qin đã cung cấp cho mọi người đã được hoàn thành rồi.

Xin chúc m