Đêm ở Yong Quốc không giống như đêm ở Trang Quốc; cuộc sống con người vốn dĩ luôn có lúc vui, lúc buồn.

Sau khi Lĩnh Bắc Phủ bị đánh bại, Y Dương Phủ trở thành tuyến phòng thủ quan trọng nhất ở phía nam của Yong Quốc.

Cổng Sát Long nằm trong lãnh thổ Y Dương Phủ từng là cửa ải hùng mạnh nhất của Yong Quốc. Tuy nhiên, kể từ khi lãnh thổ Yong Quốc mở rộng qua dãy núi Qí Chāng và xâm chiếm vùng đất của Trang Quốc, cửa ải này đã mất đi ý nghĩa chiến lược.

Chỉ khi Trang Thừa Càn thành lập quốc gia trên vùng đất của Trang Quốc, Cổng Sát Long mới được tái khôi phục lại một phần giá trị, nhưng cũng không được chú trọng nhiều. Phần lớn sức lực phòng thủ biên giới của Yong Quốc vẫn tập trung vào việc xây dựng các tuyến phòng thủ dọc theo dãy núi Qí Chāng.

Thật đáng tiếc, vào ngày 29 tháng 12, Cổng Sát Long đã bị đánh bại trong cuộc tấn công bất ngờ do đại tướng Hoàng Phủ Đoan Minh của Trang Quốc dẫn dắt. Hệ thống phòng thủ biên giới phía nam của Yong Quốc, vốn đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên, hoàn toàn không thể phát huy hiệu quả và đã sụp đổ ngay lập tức.

May mắn thay, Cổng Sát Long vẫn giữ được giá trị lịch sử của mình; tường thành và hệ thống phòng thủ vẫn còn nguyên vẹn, đã chặn đứng được đợt tấn công thứ hai của quân đội Trang Quốc và chờ đợi sự xuất hiện của Hàn Ân.

Đến thời điểm này, ý đồ chiến lược của phe Trang Quốc đã trở nên rất rõ ràng. Trang Cao Hiền tự mình ra trận, dốc toàn bộ nguồn lực quốc gia để chiến đấu, không hề có ý định tiến hành cuộc chiến kéo dài với Yong Quốc. Mục tiêu của họ là giành chiến thắng nhanh chóng, trước khi phần lớn tiềm năng chiến tranh của Yong Quốc kịp được triển khai, để có thể vượt qua dãy núi Qí Chāng, tiến thẳng vào kinh đô của Yong Quốc – Thiên Mệnh Phủ.

Hai đội quân tinh nhuệ nhất của Trang Quốc, Cửu Giang Huyền Giáp và Bạch Vũ Quân, được sử dụng ở tiền tuyến như những “mũi tên” để xông pha, trong khi các đội quân thông thường ở phía sau để ổn định tuyến phòng thủ và giữ vững thế thắng.

Ban đầu, họ thực sự đạt được những kết quả rất ấn tượng: hệ thống phòng thủ biên giới phía nam của Yong Quốc bị đánh bại trong một trận chiến, và Lĩnh Bắc Phủ cũng bị chiếm đóng chỉ trong vòng một ngày.

Những thành tích này khiến cho các quốc gia lân cận như Lạc Quốc và Kinh Quốc quyết định can thiệp, tấn công Yong Quốc từ nhiều hướng, đẩy Yong Quốc đến bờ vực thất bại.

Nếu Trang Quốc có thể thực hiện được kế hoạch chiến lược của mình, xâm nhập sâu vào lãnh thổ Yong Quốc và tiến đến Thiên Mệnh Phủ, thậm chí không cần phải đánh bại các lực lượng xung quanh, những

Và còn vì sự hiện diện của Hàn Ân tại đây nữa.

  Trước cuộc tấn công bất ngờ của Trang Quốc, Hàn Ân đã một mình đến Sơ Long Quan, thể hiện rõ sự nhạy bén trong việc nhận định tình hình và lòng dũng cảm phi thường của mình. Ông thực sự đã chặn đứng được lực lượng của Trang Quốc trong thời gian ngắn, chứng minh rằng mình vẫn là vị vua có khả năng cứu vãn tình thế của Yong Quốc.

  Nhưng điều đó cũng khiến ông tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm.

  Trang Cao Hiền cũng là một nhân vật xuất sắc, và lúc này, với 300.000 binh sĩ đóng quân trước Sơ Long Quan, nếu họ xâm phạm được thành trì này, khả năng cao là họ sẽ giết chết Hàn Ân.

  Ngược lại, chính Hàn Ân cũng đã tận dụng vị trí then chốt của mình để buộc đại quân Trang Quốc phải dừng chân ngay dưới chân Sơ Long Quan. Khi các đội quân từ khắp nơi đến hợp sức tại đây, hoàn toàn có thể đẩy lùi quân Trang Quốc về phía nam dãy núi Kỳ Xương, thậm chí còn có thể tấn công ngược lại Tân An Thành.

  …

  Trời đã tối, nhưng ánh đèn sáng rực chiếu khắp chiến trường, khiến bóng đêm trở nên sáng ngang ban ngày.

  Cuộc chiến dưới chân Sơ Long Quan không hề ngừng nghỉ; những đội quân hùng mạnh liên tục tấn công thành trì, khiến cấu trúc phòng thủ của Sơ Long Quan rung chuyển liên hồi. Những phép thuật lộng lẫy và máu me bay tung tóe xen kẽ vào nhau; kiếm và xương cốt đối đầu mãnh liệt, và mỗi khoảnh khắc, rất nhiều binh sĩ thiệt mạng.

  Trên một bục cao được dựng tạm thời, Trang Cao Hiền mặc trang phục lộng lẫy nhìn xuống chiến trường. Bên cạnh ông là Thủ tướng Đỗ Như Hui, Đại tướng Hoàng Phủ Đoan Minh, Tổng chỉ huy Cửu Giang Huyền Giáp Đoạn Ly và Tổng chỉ huy quân Bạch Vũ Hạc Hạ Bác Đao.

  “Kẻ họ Diêu đó thế nào rồi? Chưa có tin tức gì sao?” Trang Cao Hiền hỏi một cách thản nhiên.

  Đỗ Như Hui lắc đầu: “Sau khi Hàn Ân rời khỏi Sơ Long Quan, hắn đã cắt đứt mọi liên lạc với chúng ta. Có lẽ hắn sẽ không phản bội nữa.”

  Trang Cao Hiền không biểu lộ vẻ vui hay buồn: “Cũng dễ hiểu thôi… Kẻ già kia đã quá lâu nắm quyền, những kẻ được gọi là công tước, hầu tước kia còn ngoan ngoãn hơn cả loài chó nữa.”

  “Đúng vậy,” Đỗ Như Hui nói. “Chừng nào Hàn Ân chưa chịu tổn thương, sẽ không ai dám động đến hắn.”

  “Phải tìm cách khiến hắn chịu tổn thương mới được…” Trang Cao Hiền thì thầm.

Trên cao đài, mọi người đều không hề có phản ứng gì, đã quen với cảnh tượng này rồi.

Một lúc sau, Đỗ Như Hui lại bước ra từ trời và hạ xuống cao đài. Trên người anh ta có vài vết máu, nhưng biểu hiện vẫn rất bình tĩnh: “Tám vị hầu tước của Yong Quốc, hiện đã có hai người vào được Sơ Long Quan, ít nhất ba người nữa đang trên đường đó.”

Một công và tám hầu tước của Yong Quốc đều là những người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Thần Linh. Hầu tước Huái Xiang là một trong số đó, và cũng là người duy nhất trước đó đã bị Đỗ Như Hui thuyết phục và tỏ ra hứng thú, tuy nhiên thái độ của ông ta vẫn còn mập mờ.

Nhưng Hàn Ân bất ngờ xuất hiện tại Sơ Long Quan, tự mình chặn đứng đại quân của Trang Quốc, thể hiện sự quyết đoán và dũng cảm.

Yao Qi cũng lập tức trở nên quyết tâm hơn.

Trang Quốc chỉ có Đỗ Như Hui và Hoàng Phủ Đoan Minh là hai người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Thần Linh. Lúc này, dù họ có lợi thế về quân số, nhưng vẫn có thể kiểm soát tình hình tại Sơ Long Quan. Tuy nhiên, nếu các đại quân khác của Yong Quốc đến hợp sức, tình hình sẽ trở nên không mấy lạc quan.

Trang Cao Hiền không hề tỏ ra lo lắng, ngược lại, ông ta còn vỗ tay khen ngợi: “Hàn Ân đã phá vỡ hàng rào và chiến đấu một mình để bảo vệ thành trì, khiến cho cả thiên hạ đều quyết tâm ủng hộ ông ta. Thật là khí chất của một vị vua vĩ đại.”

Hoàng Phủ Đoan Minh đứng bên cạnh, tay cầm thanh đao, giống như một ngọn núi cao, không nói lời nào. Mặc dù ông ta là tổng tư lệnh quân đội của Trang Quốc, nhưng ngoại trừ những vấn đề liên quan đến chiến tranh, ông ta hiếm khi bày tỏ ý kiến trước mặt Đỗ Như Hui và Trang Cao Hiền.

Khác với những lần trước đây, khi ông ta tỏ ra không hợp tác với Đỗ Như Hui, thực tế thì Hoàng Phủ Đoan Minh rất ngưỡng mộ Đỗ Như Hui.

“Người đó là ai vậy?” Trang Cao Hiền bất ngờ hỏi.

Mọi người theo hướng ánh mắt của ông ta nhìn đi, và thấy trước bức tường phía bắc của Sơ Long Quan, có một vị tướng với bộ râu rậm ria đang chiến đấu một cách dũng cảm. Anh ta đã nhiều lần lao lên tường thành, nhưng lại bị đẩy xuống, tuy nhiên, anh ta nhanh chóng tiếp tục lao lên, thể hiện sự không sợ chết. Khí chất mạnh mẽ của anh ta khiến người ta phải chú ý, mặc dù chỉ có cấp bậc Đẳng Long cảnh, nhưng lại thể hiện sức mạnh tương đương với những người ở cấp bậc Nội Phủ.

Giữa hàng ngàn binh sĩ, anh ta vẫn nổi bật.

Đại trận của Sơ Long Quan đang đối đầu với đại quân của Trang Quốc, vì vậy họ chỉ có thể để những người lính đơn độc này tiế