Một tấm áo mây cuộn xuống từ trời, rơi xuống lưng người đàn ông vạm vỡ ấy, như những ký ức đã qua mà anh ta không còn muốn nhắc lại nữa. Những câu chuyện của quá khứ, anh ta đã không còn nói thêm gì nữa. Sự nặng nề của quá khứ, tất cả đều được anh ta gánh vác trên vai.

Anh ta đứng giữa quảng trường Gương Thạch trước Đài Kiểm Sát, để cho “Địa Giám” và ánh mắt của biết bao vị kiểm sát viên này theo dõi suốt cuộc đời mình.

Đài Kiểm Sát được xây dựng hùng vĩ và uy nghiêm, không có bất cứ thứ gì che khuất; từ cao vọng và các cột trụ lộng lẫy, mọi thứ đều hiện ra rõ ràng trước mắt.

Không lâu sau đó, từ cổng vòm lớn màu đen thẫm như miệng con thú ấy, ông Thượng Hội Thẩm của Đại Cảnh Đế Quốc bước ra.

Ông mặc trang phục quan chức của Đài Kiểm Sát sạch sẽ, chỉn chu đến từng chi tiết.

Ánh mắt ông chỉ hướng về phía trước, không hề liếc nhìn sang bên cạnh. Và thế là ông gặp gỡ Lầu Dược ngay trên con đường thẳng phía trước đài.

Con đường thẳng này giống như lưỡi của một con thú, cũng giống như một thanh kiếm khổng lồ.

Ánh nắng mặt trời tạo nên bóng dài của Lầu Dược; trong khi đó, bóng của Thượng Hội Thẩm thì ẩn mình trong bóng tối của cổng vòm. Bên cạnh ông, còn có hàng loạt các vị kiểm sát viên đứng thành hai hàng, dùng những thanh gậy như kiếm.

Thanh gậy kiểm sát đầu tiên của Đại Cảnh Đế Quốc được Thái Tổ tự tay chế tác và trao cho Thượng Hội Thẩm, với lời dặn rằng nó có thể sử dụng để chỉ trích bất kỳ ai.

“Thanh gậy này giống như một thanh kiếm; nó có thể đâm xuyên hoàng đế ở trên, cắt đứt binh lính ở dưới; dù là trong hay ngoài đất nước, không có ai có thể tránh khỏi nó.” —— *Cảnh Lược·Quyển Một*.

Toàn bộ khu vực ngoại thành của Thiên Kinh Thành dường như được chia thành hai phe rõ ràng ở đây.

Lầu Dược đơn độc đứng đó, oai phong hơn bao giờ hết; ông khoanh tay và nói: “Xin phiền mọi người!”

Cứ như thể tất cả mọi người ở đây đều chỉ để đón tiếp ông vậy!

Nhưng Thượng Hội Thẩm không hề né tránh, mà vẫn đứng yên tại chỗ, như một cái đinh mới được đóng vào đất. Ông là sự trở ngại trước quyền lực to lớn ấy: “Việc một quan chức cao cấp của Thiên Đô đến Đài Kiểm Sát không phải là điều may mắn chút nào!”

Đài Kiểm Sát được xây dựng ở khu vực ngoại thành, hẻo lánh và ít người qua lại. Những kẻ không liên quan không dám đến gần; còn những quan lại quyền lực lớn sống ở trung tâm Thiên Kinh thì càng không bao giờ đến đây, trừ khi họ bị giam giữ tại đây – ví dụ như Phù Đông Tự, người được mời đ

Khi anh ta rời khỏi vị trí Tổng Hiến pháp, chưa biết thế sự sẽ thay đổi như thế nào.

Ngược lại, Lâu Duyệt thì nổi bật hơn ai hết, vừa giữ chức vụ Tham mưu quân cơ, Phó tướng hoàng chỉ, vừa được xếp vào hàng ngũ Tám Giác. Với tu vi của “Nhân vật thực sự số một ở Trung Châu”, anh ta đã bước lên đỉnh cao, và còn được Hoàng đế đề cử, dường như sắp chiếm giữ vị trí Đại trưởng giáo của Ngọc Kinh Sơn!

Nếu nói rằng hiện nay, trong toàn bộ Đại Cảnh Đế Quốc này, ngoài Hoàng đế ra, không có ai có tiếng nói quyền lực hơn Lâu Duyệt, có lẽ vẫn cần phải suy nghĩ kỹ hơn. Nhưng nếu thêm từ “một trong số đó”, thì không còn gì phải bàn cãi nữa.

Lời “Cảm ơn” của anh ta có thể coi là đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

Điều đáng tiếc duy nhất là, vị Tả Đô Ý thẩm đứng trước mặt anh ta, lại không hề quan tâm đến điều đó.

“Đây là Đài Ý thẩm! Anh nói cái gì vậy?” Thương Thúc Nghi đứng thẳng như một cây cột, nói: “Tiếng nói của Lâu Tham mưu quá nhỏ, tôi không nghe thấy.”

“Cần tôi tiến lại gần hơn một chút để nói cho anh nghe sao?” Lâu Duyệt bước tới, đứng ngay trước mặt Thương Thúc Nghi, chỉ cách nhau khoảng một quả đấm, gió thổi qua thì gần như sẽ va vào nhau.

Đây là khoảng cách cực kỳ nguy hiểm.

Và đây cũng là cuộc đối đầu giữa danh dự và quyền lực.

Chỉ cần Lâu Duyệt ngẩng mắt lên, áp lực khủng khiếp mà cái tên này mang lại sẽ như núi non đổ xuống.

Hai hàng Ý thẩm đứng phía sau Thương Thúc Nghi, hầu như ai cũng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, thậm chí có người còn vô thức lùi lại!

Chỉ có Thương Thúc Nghi là đứng yên bất động.

Anh ta không hề thay đổi biểu cảm, Bình Yên Địa đối diện với vị Lâu Đạo quân này: “Lâu Tham mưu quân, dù bạn chưa thực sự là một Đạo quân, nhưng đã có sức mạnh như vậy, khiến tôi phải kính nể. Nhưng ngay cả khi bạn đã thực sự là một Đạo quân, câu trả lời của tôi vẫn giống như vậy — Đúng vậy, bạn đến đây vì lý do gì? Hãy đối diện trực tiếp với tôi và giải thích rõ ràng!”

Lâu Duyệt im lặng nhìn anh ta.

Anh ta cũng im lặng đối diện lại.

Sự im lặng như một tảng đá nặng đè lên tim người ta, khiến họ dần dần không thể thở nổi.

Lâu Duyệt đã nhận ra Thương Thúc Nghi là một người cứng rắn đến mức nào. Với địa vị hiện tại của mình, anh ta tất nhiên có thể không quan tâm đến quyền lực của một vị Tả Đô Ý thẩm, nhưng con gái anh ta, Lâu Giang Nguyệt, đang ở trong Đài Ý thẩm.

Cuối cùng, anh ta nó

“Trong những năm qua, cho đến tận hôm nay, tôi có điều gì đáng để Viện Censor quy trách cứ không?” Lâu Dược đáp lại.

“Đúng vậy, chỉ có vài bản tấu chương mà thôi, nội dung chủ yếu chỉ nói về phong thái của ngài…” Thương Thúc Nghĩa nói: “Nhưng khi tôi thấy ngài bước thẳng vào ngục tối như vậy, tôi không khỏi muốn ngăn ngài lại và hỏi rõ. Ngài dựa vào lệnh nào để làm những việc này? Việc Lâu Thủy Sứ hành xử tự do như vậy, chứng tỏ Viện Censor trước đây đã quá khoan dung!”

Lâu Dược liếc nhìn những viên Censor đứng phía sau ông ta, không dám ngẩng đầu lên, rồi nhìn Thương Thúc Nghĩa: “Ông muốn nói rằng những người này đều không trung thành với nhiệm vụ của mình, hay là họ đều thiếu lòng nhân ái?”

“Lâu Thủy Sứ, Lâu Phó Tướng,” Thương Thúc Nghĩa nhấn mạnh chức vụ của ông ta để làm rõ địa vị của mình: “Nếu mỗi người đều có can đảm đối mặt với ngài, thì thật sự quá khó đối với họ rồi. Chỉ cần họ có được phẩm giá đứng sau lưng tôi, thì họ đã là trụ cột của Viện Censor.”

Lâu Dược im lặng một lát: “Tôi không hiểu tại sao Thương Tổng Hiến lại có ác ý lớn như vậy đối với tôi. Đến nỗi coi tôi như kẻ thù và sẵn sàng đối đầu với tôi.”

“Chỉ vì con gái ngài phản quốc, tôi đã nên bắt ngài ra xét xử! Nhưng vì ngài giữ chức vụ cao cấp và đang trong thời gian Hoàng đế cần đến ngài, nên tôi không thể làm vậy.” Thương Thúc Nghĩa nhìn ông ta một cách nghiêm khắc: “Lâu Thủy Sứ, đừng nghĩ rằng mình thực sự vô tội.”

“Ông muốn nói rằng tôi cũng phản quốc à?” Lâu Dược nhíu mày: “Tôi, Lâu Dược, đã từng bước tiến đến ngày hôm nay, vì Hoàng đế, vì đất nước, tôi đã hy sinh mọi thứ, làm được nhiều hơn Thương Tổng Hiến, chứ không thể ít hơn! Tôi có lý do gì để phản quốc chứ? Ngay cả nếu xét đến mức độ cao như ngày hôm nay, bên ngoài Cảnh Quốc, còn có cái gì có thể thu hút tôi nữa chứ? Thương Tổng Hiến, ông đang nói những lời đe dọa vô căn cứ, đến mức phớt lờ sự thật rồi sao?”

“Không cần phải nói đến những công lao trong quá khứ, cũng không cần phải bàn về những khả năng có thể xảy ra, hay liệu có lý do gì hay không. Đinh thì là Đinh, Mão thì là Mão.” Ánh mắt Thương Thúc Nghĩa sắc bén như kiếm: “Tôi chỉ xem xét sự thật, chỉ tuân theo luật pháp. Sự thật là con gái ngài đã phản quốc, luật pháp là ngài nên bị điều tra, nhưng Hoàng đế đã khoan dung với ngài!”

“Thật là luật pháp!” Lâu Dược nói với giọng trầm: “Trong trận chiến ở biên giới

Chờ đến khi Tông Đức Chân chết rồi mới đi tìm, thì đã không còn dấu vết gì nữa. Có lẽ họ đã được những người thuộc Quốc gia Bình Đẳng ở gần đó cứu đi. Gần đó có một cơn bão sao, không loại trừ khả năng họ đã bị cuốn vào vụ hủy diệt đó. Cũng có thể là trong số những người vây công Tông Đức Chân lúc đó, có ai đó đã lén lút can thiệp để bảo vệ họ. Xét đến tình hình trong nước và việc Quốc gia Bình Đẳng không còn là vấn đề quan trọng nữa, Tông Chính không tiếp tục truy tìm mà đã quay trở về Thiên Kinh trước.

“Thế nào? Bạn còn có điều gì muốn hỏi không?” Thương Thúc Ý nhìn anh ta: “Nếu bạn cảm thấy lời giải thích của Tông Chính chưa đủ hợp lý, hoặc bạn vẫn còn những nghi ngờ gì về anh ta, xin hãy nêu ra, tôi sẽ xử lý một cách công bằng và buộc anh ta phải giải trình từng điểm một!”

Thương Thúc Ý cứng rắn hơn những gì Lầu Dược tưởng tượng, thực sự đã buộc Cơ Ngọc Minh phải giải thích!

Lầu Dược nhìn lên bầu trời rồi quay lại nhìn anh ta: “Vậy thì tôi muốn hỏi một điều — cuộc điều tra về Phù Đông Tự hiện đã tiến triển đến đâu rồi?”

Cơ quan Kiểm sát Ngự sử giám sát tất cả các quan lại, và cũng bị các quan lại đó giám sát lại.

Một quan chức lớn như Phù Đông Tự bị mời đến Cơ quan Kiểm sát Ngự sử để điều tra, thì việc anh ta đặt câu hỏi này là hoàn toàn hợp lý.

Điều này cũng cho thấy anh ta có ý định trao đổi, hay nói cách khác là “đối đầu” với Thương Thúc Ý trong khuôn khổ của trật tự.

Việc muốn đi đâu thì đi đó, muốn nhìn ai thì nhìn ai, điều này, dưới sự ảnh hưởng của quyền lực to lớn của anh ta, không được Cơ quan Kiểm sát Ngự sử chấp nhận.

Hôm nay Thương Thúc Ý đứng ở đây với thái độ rõ ràng như vậy, chỉ để làm rõ một điều — ngay cả Lầu Dược, nếu muốn đến nhà tù của Cơ quan Kiểm sát Ngự sử để nhìn con gái mình, cũng phải tuân theo quy định. Điều này không phụ thuộc vào việc Thương Thúc Ý có đồng ý hay không, cũng không liên quan đến quyền lực của bất kỳ ai; đây chính là quy tắc của Cơ quan Kiểm sát Ngự sử.

Bây giờ Lầu Dược nói chuyện trong khuôn khổ của trật tự, Thương Thúc Ý cũng trả lời anh ta theo trật tự: “Ít nhất trong vụ án Gian Thiên Kính Bỗng Trái này, nghi ngờ về Phù Đông Tự đã được loại bỏ.”

“Ồ? Anh ta còn có vấn đề gì khác không?” Lầu Dược hỏi.

“Tôi không nói như vậy,” Thương Thúc Ý đáp: “Phù Đông Tự đã trở về Giang Thế Đài rồi, nếu Lầu Thủ Sứ còn nghi ngờ gì, có thể tự mình đi hỏi anh ta.”

“Nghĩa là, Phù Đông

Thương Thúc Nghĩa nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói một cách bình tĩnh: “Tôi là Tả đề hình của Viện Kiểm sát, việc giám sát các quan lại chính là trọng trách lớn nhất của tôi, cũng chính là lợi ích chung của Cảnh Quốc. Lầu Xuyên Thư, dù ông có tiến xa đến đâu đi nữa, cũng xin hãy đừng quên điều gì là cơ sở vững chắc của mình.”

Lầu Ước tiếp tục hỏi: “Nếu Phù Đông Tự đã trở về rồi, thì cuộc điều tra về con gái tôi hiện đang ở giai đoạn nào?”

Chức năng của Viện Kiểm sát là giám sát các quan lại, chứ không thực sự nắm quyền hình phạt trên toàn thiên hạ. Nói một cách thẳng thắn hơn, cơ quan này chỉ giám sát các quan chức, chứ không liên quan đến người dân.

Lầu Giang Nguyệt không phải là quan chức, vì vậy cuộc điều tra về cô ấy lẽ ra nên do Cơ quan Truy tố Hình sự hoặc Viện Kính Thế tiến hành; thậm chí giao cho Nhà tù Trung ương cũng là điều hợp lý hơn.

Xét cho cùng, việc Viện Kiểm sát giữ Lầu Giang Nguyệt lại đây là vì liên quan đến Phù Đông Tự; về bản chất, điều này vẫn nhắm trực tiếp vào bản thân Lầu Ước.

Nhưng vì Phù Đông Tự đã rời đi, và Thương Thúc Nghĩa cũng không thể thực sự tra hỏi Lầu Ước được, nên Lầu Giang Nguyệt không còn lý do gì để ở lại Viện Kiểm sát nữa.

Việc Lầu Ước đề cập đến Phù Đông Tự trước, sau đó mới nói đến Lầu Giang Nguyệt, chính là để chỉ ra sự bất hợp lý trong tình huống này.

Thấy Lầu Ước tỉnh táo đến thế, luôn kiềm chế bản thân và không mắc phải sai lầm gì, Thương Thúc Nghĩa nói: “Lầu Giang Nguyệt đã thừa nhận tội.”

Lầu Ước không biểu hiện cảm xúc gì và nói: “Nếu cô ấy đã thừa nhận tội, liệu có nên chuyển cô ấy cho Cơ quan Truy tố Hình sự hay Nhà tù Trung ương không?”

Ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Viện Kiểm sát, ông đều có thể gặp lại con gái mình!

Thương Thúc Nghĩa nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang dần xa kia và nói: “Lầu Xuyên Thư, ông không tò mò muốn biết cô ấy đã thừa nhận tội gì sao?”

Lầu Ước nhìn ông ta sâu sắc một cái, rồi quay người bỏ đi: “Về phía Ouyang Sở Thủ, sẽ có lệnh điều động; xin gửi đến quý viện.”

“Cô ấy nói rằng vì cô ấy ghét ông!” Thương Thúc Nghĩa nói sau lưng ông: “Cô ấy cố tình phá hoại trật tự của Viện Kính Thế, vu khống Phù Đông Tự là một tín đồ Đạo Chân, chỉ để gây ra mâu thuẫn giữa ông và Phù Đông Tự, đồng thời cũng muốn dùng hành động phản quốc cụ thể để đổ lỗi cho ông! Lầu Xuyên Thư, ông

Giọng nói của anh ta có vẻ kỳ lạ: “Tôi luôn cảm thấy rằng điều đó sẽ hợp mắt hơn.”

“Tổng Thẩm,” viên quan thanh tra phía sau lại hỏi: “Lệnh điều động từ Cục Tư Pháp chắc chắn sẽ đến trong thời gian ngắn nữa, chúng ta nên làm thế nào?”

“Hãy tuân theo quy tắc, chúng ta chỉ cần đưa người đó cho họ một cách đúng đắn thôi,” ông Thương Thúc Nghĩa nói. “Chỉ là trong thời gian này, chúng ta đang cùng với ba cơ quan hoàng gia điều tra những người thuộc Đạo Một Chân, vì công việc nên tôi không thể liên lạc được với các bạn.”

Viên quan thanh tra phía sau rất hiểu chuyện: “Nhưng đối với kẻ phạm tội nặng như Lâu Giang Nguyệt, nếu không có sự đồng ý của Tổng Thẩm, chúng ta chắc chắn không thể thả cô ấy ra.”

Khuôn mặt người đó dần trở nên rõ ràng hơn trong bóng tối của cửa vòm, và đó chính là Tiêu Lâm Chinh, người xuất thân từ Thành phố Thuận Thiên.

“Cô ấy đã bị ám ảnh bởi ý định giết người, và khi bệnh tật tái phát, cô ấy phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp nhất trên đời. Nếu giữ cô ấy ở đây, không cho cô ấy tự tử, không để cô ấy giết người… Chúng ta không cần phải làm gì thêm nữa, cuối cùng cô ấy sẽ tự thú mọi thứ.”

Ông Thương Thúc Nghĩa nói tiếp: “Nhưng chỉ có hai ngày thôi, nhiều nhất là hai ngày nữa, Lâu Ước sẽ không thể kiềm chế được nữa. Âu Dương Kiệt thậm chí có thể sẽ tự mình đến đây.”

Anh ta thở dài: “Thật tiếc khi thời gian không nằm trong tay chúng ta!”

“Nếu có thể trì hoãn thêm hai ngày nữa, chắc chắn sẽ đủ thời gian,” Tiêu Lâm Chinh nói. “Tôi thấy cô ấy đang đau khổ đến mức có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.”

“Lâu Giang Nguyệt suốt năm sống trong biệt thự của mình, ít khi ra ngoài, vì vậy cơ hội để chúng ta bắt giữ cô ấy có lẽ chỉ có một lần này thôi. Phía sau cô ấy ẩn chứa rất nhiều bí mật, và những bí mật đó thường đi kèm với những điều xấu xa. Những người biết chuyện vào thời điểm đó đều giấu kín thông tin, ngay cả chúng ta tại Viện Thanh Tra cũng chỉ có những thông tin rất hạn chế… Đây chính là điều mà chúng ta cần tập trung điều tra,” ông Thương Thúc Nghĩa nói một cách nghiêm túc. “Thật đáng ghét khi tất cả những người này đều giống nhau, dù là các cơ quan hoàng gia hay những quan chức cao cấp, họ đều che chở lẫn nhau, không để sự thật được làm sáng tỏ. Những người cùng một môn phái đều bảo vệ lẫn nhau… Chính sự thỏa hiệp như vậy đã tạo điều kiện cho Đạo Một Chân lan rộng!”

“Chỉ có điều…” Tiêu Lâm Chinh