Sương giá lạnh buốt, tuyết phủ dày đặc, bão tuyết vẫn chưa ngừng.

Một bóng dáng mặc quần áo rách rưới, đầu đội chiếc mũ cỏ lộn xộn, di chuyển một cách kín đáo, cuối cùng cũng thoát ra khỏi rừng sâu.

Quần áo và chiếc mũ cỏ ấy đều phủ đầy tuyết, khiến anh ta trở nên gần như không bị chú ý trên vùng hoang dã này.

Chẳng cần nói đến việc anh ta đã cẩn thận tránh xa ánh mắt của bao nhiêu chiến binh yêu tinh trên đường đi, cũng chẳng cần nói đến sự khéo léo trong cách di chuyển và khả năng nắm bắt môi trường môi trường xung quanh của mình… Nói chung, sau bao nhiêu khó khăn, anh ta cuối cùng cũng lặng lẽ thoát ra khỏi rừng sâu, trở lại vùng hoang dã, tiến gần hơn đến Sương Phong Cốc… Hướng tới con đường thoát hiểm!

Khương Mỗ Nhân không phải là người thích hưởng thụ sự tiện nghi; anh ta đã trải qua biết bao khổ cực.

Nhưng chỉ khi thực sự sống trong lãnh địa của loài yêu tinh, anh ta mới thấu hiểu được giá trị của thế giới loài người! Dù ở thế giới này cũng có kẻ thù, dù thường xuyên đối mặt với nguy cơ sinh tử, nhưng bạn bè cũng rất nhiều; dù có làm tổn thương ai, hay trở thành kẻ thù với ai, luôn có chỗ để dựa vào. Dù bị thương nặng đến đâu, cũng luôn có người sẵn lòng giúp đỡ.

Chưa kể đến việc, sau bao năm nỗ lực, anh ta đã trở thành một vị quý tộc quyền lực, có thể diệt trừ bất kỳ kẻ thù nào; sống ở thế giới loài người, anh ta hoàn toàn có thể tự do hành động.

Nhưng khi đến lãnh địa của loài yêu tinh, anh ta phải sống trong lo lắng hàng ngày; chỉ cần nhìn thấy vài con yêu tinh nhỏ bé, anh ta cũng phải cẩn thận tránh xa chúng… Việc hồi phục sức lực còn lâu dài, việc thoát khỏi nơi này cũng rất khó khăn… Những ngày tháng khổ sở này thật sự rất khó chịu; ai muốn sống qua ngày thì cứ sống thôi!

Nhìn từ tình hình chuẩn bị chiến tranh của các loài yêu tinh, một cuộc chiến lớn giữa hai phe sắp bùng nổ trong khu vực này. Nếu anh ta không tận dụng tốt cơ hội này để lén lút trở về Văn Minh Bình Nguyên, làm sao có thể xứng đáng với danh tiếng của mình vốn được ban tặng nhờ công lao quân sự?

Dù anh ta không giỏi trong việc tổ chức quân đội, nhưng khả năng nắm bắt thời cơ và xông pha vào trận chiến của anh ta thì thậm chí cả Trọng Huyền Bàng cũng phải khen ngợi.

Đúng là – “Gió thuận lợi, giúp ta bay cao.”

Cũng có câu nói – “Nếu không nắm bắt cơ hội, sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Tất nhiên, anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội quý báu này; anh ta nhanh nhẹn và quyết đoán.

An

Họ đều gặp may mắn cùng lúc.

Sống chung trong khu rừng với những chiến binh yêu tinh này, nhưng nhờ khả năng kiểm soát không gian và tầm nhìn, Giang Vọng dường như đang tồn tại ở một thế giới song song. Quá trình trốn chạy này đã rèn luyện kỹ năng di chuyển của anh ta rất nhiều, nhưng Giang Vọng chỉ mong rằng sẽ không phải trải qua điều đó nữa.

Dù quá trình có gian nan đến đâu, thì giai đoạn khó khăn nhất đã qua rồi.

Bây giờ họ đã đến vùng hoang mạc.

Nếu phe yêu tinh và loài người chuẩn bị cho một trận chiến lớn, trước khi cuộc chiến bắt đầu, chắc chắn sẽ có những khoảng đất rộng lớn để chiến đấu – nơi mà cơ hội xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Anh tin rằng chỉ cần có một cơ hội, anh chắc chắn sẽ tận dụng được nó để thoát ra ngoài. Mặc dù cơ thể vẫn còn đau yếu, nhưng việc tránh khỏi sự truy đuổi của vài vị vua yêu tinh là điều hoàn toàn có thể. Ngay cả khi có những con yêu tinh thực sự ở gần, chỉ cần anh tạo ra tiếng động, những người mạnh mẽ từ phe loài người chắc chắn sẽ ngay lập tức đến hỗ trợ.

Cơ hội trốn về là rất lớn!

Anh nín thở, cẩn thận bò ra khỏi rừng sâu, rồi nằm dài trong lớp tuyết cao đến đầu gối. Anh vừa làm tan tuyết phía trước, vừa tích tụ tuyết phía sau, để luôn giữ mình trong một cái hố tuyết nhỏ, tiến lên một cách cực kỳ thận trọng.

“Người đi hàng trăm dặm, nửa đường đã qua”, Giang Vọng tự nhủ mình phải luôn cảnh giác.

Cho đến một lúc nào đó, anh cẩn thận nhô Gương Trang Sức Đỏ ra ngoài, dùng ánh phản chiếu của nó để nhìn xa xăm. Anh thậm chí không dám sử dụng sức mạnh phi thường của Gương Trang Sức Đỏ để quan sát vùng hoang mạc, vì sợ làm phiền đến những vị yêu tinh mạnh mẽ nào đó. Anh chỉ đơn giản sử dụng Gương Trang Sức Đỏ như một tấm gương bình thường mà thôi.

Và rồi, anh bất ngờ nhìn thấy:

Giữa vùng hoang mạc bao la, ở tận chân trời…

Một thành phố yêu tinh hùng vĩ đứng sừng sững!

Mặc dù chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của nó, mặc dù nhìn qua ánh phản chiếu của Gương Trang Sức Đỏ, nhưng cảm giác mạnh mẽ, hung dữ và hùng vĩ ấy thực sự khiến anh choáng váng, gần như làm cho trái tim anh muốn nổ tung!

Giang Vọng vội vàng thu lại Gương Trang Sức Đỏ, chôn mình hoàn toàn dưới lớp tuyết, hít một hơi thật sâu, cứ như thể anh đã hít cả bão tuyết vào phổi vậy. Toàn thân anh run rẩy vì lạnh, và hơi thở của anh cũng dừng lại hoàn toàn, cứng đờ không thể nhúc nhích.

Điều này là gì vậy?

Sương Phong Cốc lớn lao như vậy… N

Nhưng khi chôn mình dưới tuyết và suy nghĩ thật kỹ lưỡng trong thời gian dài, kiểm tra đi kiểm tra lại bản đồ, anh ta mới chắc chắn rằng mình không đi nhầm hướng.

Khương Mỗ Nhân này không phải là Y Ích Thập Tứ; từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn đi theo Trọng Huyền Thắng và chưa có nhiều kinh nghiệm sống. Anh ta đã rời Trang Quốc khi mới 17 tuổi để tự mình phiêu lưu khắp nơi, trải qua biết bao cuộc chiến tranh. Làm sao anh ta có thể lạc đường được?

Hơn nữa, sau bao ngày lang thang một mình ở khu vực này, dù không học được ngôn ngữ của loài yêu quái, ít ra anh ta cũng đã hiểu rõ địa hình và bản đồ xung quanh. Đóng mắt lại thì cũng không thể đi nhầm được!

Bản đồ đúng, hướng đi đúng, vị trí cũng đúng… Mắt anh ta cũng không mù.

Vậy thì rốt cuộc là có vấn đề gì đây?

Một cổng giới thiên niên không nên biến mất, một thành phố lớn của loài yêu quái không nên xuất hiện…

Thế giới này thật là vô lý!

Vô lý đến mức không thể tin nổi!

Nhưng vào lúc này, Khương Vọng rõ ràng không thể tìm ai đó để hỏi câu trả lời.

Anh ta thậm chí không dám nhìn lại thành phố đó lần nữa, ngay cả thông qua gương phản chiếu.

Về sức mạnh của các loại yêu quái thực sự hay yêu quái thiên, anh ta không hiểu rõ lắm, cũng không dám đưa ra suy đoán dựa trên những hiểu biết hạn chế của mình. Anh ta biết rằng việc tránh xa chúng mới là lựa chọn đúng đắn duy nhất.

Khi nhìn thấy thành phố của loài yêu quái đó, não anh ta trống rỗng; sau đó hàng ngàn suy nghĩ ùa về, nhưng rất nhanh chóng lại bị kìm nén lại.

Khương Vọng không dành nhiều thời gian để cảm thấy sốc hay chán nản; anh ta chỉ nghĩ về cách đối mặt với tình huống này.

Dù thế nào đi nữa, với sự hiện diện của một thành phố lớn của loài yêu quái ngay ở đây, anh ta hoàn toàn không thể trở về Văn Minh Bình Nguyên theo hướng này.

Dù anh ta có tài năng di chuyển nhanh nhẹn đến đâu, có nhiều kinh nghiệm trong việc trốn tránh hay có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể an toàn đi qua khu vực gần thành phố đó. Những cuộc chiến tranh do loài yêu quái tiến hành, chắc chắn có ít nhất một yêu quái thực sự cai quản thành phố đó.

Nếu anh ta cố gắng tiếp cận vào thời kỳ đỉnh cao của mình, đó chính là tự tìm cái chết; huống chi bây giờ, sức mạnh chiến đấu của anh ta chỉ còn khoảng 30% so với trước đây.

Anh ta không thể nói là tuyệt vọng, mặc dù có vẻ như phía trước thực sự không còn con đường nào để đi.

Cũng không cần phải trách móc ai cả. Dù trước khi đến đây, anh ta đã hy vọng rất nhiều và mạo hiểm rất nhiều, như

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, ít nhất bây giờ chúng ta đã có được một thông tin hữu ích – con đường trở về từ Sương Phong Cốc đã bị chặn đứng, không cần phải chờ đợi mười một tháng nữa rồi lại thất vọng một lần nữa.

Đừng nói đến việc chờ đợi mười một tháng, ngay cả mười một năm đi nữa cũng không còn cơ hội nào nữa…

Trừ khi quân đội loài người tiến vào, san phẳng thành phố của loài yêu tinh này và dựng lá cờ khắp vùng hoang mạc này… Nhưng điều đó sao có thể dễ dàng xảy ra được? Hiện nay, sự cân bằng trong cuộc chiến giữa loài người và loài yêu tinh đã được duy trì suốt hàng trăm năm rồi.

Nếu Văn Minh Bình Nguyên có thể dễ dàng được giải phóng như vậy, thì chắc chắn họ đã không đợi đến lúc Giang Mộng Hùng đến mới bắt đầu hành động.

Giang Mộng Hùng chẳng nói gì cả, cũng chẳng làm gì cả; anh chỉ im lặng cất Gương Trang Sức Đỏ vào hộp chứa đồ và nhét hộp đó dưới lưỡi mình. Trên người anh vẫn chỉ mặc quần áo của loài yêu tinh mà thôi; ngay cả những kẻ mạnh mẽ thuộc loài yêu tinh có sự nhạy bén nhất cũng chỉ có thể cảm nhận thấy mùi hương của loài yêu tinh mà thôi.

Sau đó, anh bắt đầu lùi lại.

Anh lặng lẽ xóa sạch mọi dấu vết nhỏ nhất, thong thả lùi về phía sau.

Mặc dù không biết sau này phải làm thế nào, cũng không biết con đường nào có thể đưa anh trở về Văn Minh Bình Nguyên, nhưng ít nhất mục tiêu hiện tại của anh là rất rõ ràng – anh muốn trở lại những ngọn núi sâu thẳm một lần nữa, tránh xa những chiến binh yêu tinh đi vào núi, và tìm kiếm lại nơi ở của mình.

Lần này, có lẽ anh sẽ phải đi xa hơn nữa.

Vậy thì cứ đi xa hơn đi.

Cảnh tượng này không ai có thể chứng kiến, nhưng nó thật đáng được ghi nhớ:

Dưới bầu trời đầy tuyết, tại ranh giới giữa Vùng Hoang Mạc Thiên Tỉnh và Hàng Vạn Núi Lớn, có một bóng dáng nằm co ro, phủ đầy tuyết, lùi đi, lại tiến lại...

Cảnh tượng đó khá buồn cười, nhưng không hề tức cười chút nào.

……

……

Ánh nắng mặt trời mùa đông ở thế giới yêu tinh không hề mang lại hơi ấm.

Những kẻ mạnh mẽ đứng ở vị trí cao càng cảm nhận rõ hơn cái “lạnh” ấy.

Thiên Yêu Tằm Ý, với vẻ ngoài thanh tú và oai nghiêm, đã thu hồi ánh mắt đang nhìn xa xôi. Trong đôi mắt đẹp như tranh vẽ của cô, có một nỗi lo âu ẩn giấu: “Tình hình không ổn lắm… Thành phố Vũ An đang tập trung ngày càng nhiều chiến binh loài người mạnh mẽ, số lượng họ vượt xa quy mô của một cuộc chiến thông thường.”

Không xa phía trước cô, Yên Tiên

“”

  Yên Tiên Đình vẫn không hề ngoảnh đầu lại: “Thật đáng tiếc lần trước ta đã để hắn trốn thoát… Lần này khi hắn quay lại, chắc chắn sẽ không đơn độc.”

  Chu Ý nhíu mày: “Có lẽ chuyện này không đơn giản đâu. Tôi đã gửi tin điện đến Thiên Đình, yêu cầu họ gấp rút triệu tập vài con yêu thực sự đến đây, cùng với quân đội nữa.”

  Mặc dù phe yêu thực ở Thiên Đình đã trở thành quá khứ, nhưng bây giờ họ vẫn tự xưng là như vậy. Tất nhiên, phía loài người chỉ gọi họ là Yêu Đình mà thôi.

  “Nói ra thì, lần này Giang Mộng Hùng rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

  Yên Tiên Đình có vẻ không hiểu nổi: “Chỉ là một thiên tài của loài người chết đi thôi, có gì đáng để làm ầm ĩ như vậy chứ? Sương Phong Cốc cũng đã bị xâm phạm, chiến trường cũng đã được mở ra, các trận chiến cũng đã diễn ra… Rồi sau đó họ vẫn không đi mà còn liên tục triệu tập người? Chúng ta dường như cũng chẳng hề thu được lợi ích gì cả… Những vị vua yêu như Sư Thiện Văn, Ưng Khắc Xun, Tê Hiền Binh, Lộ Kỳ Dĩ… tất cả đều đã chết. Đặc biệt là Sư Thiện Văn – đó là đứa con cưng của lão sư tử kia; lão sư tử cũng chưa bao giờ nói rằng muốn nuốt chửng Thành Diêm Lao đâu!”

  “Ngươi chẳng bao giờ đọc tin tức cả.” Chu Ý thở dài: “Người thiên tài của loài người đó tên là Giang Vọng. Hắn đã giúp Kỳ Quốc giành được danh hiệu số một ở sông Hoàng Hà, và trên chiến trường, nhờ vào những công lao quân sự thực sự mà được phong làm hầu… Hắn là vị hầu trẻ tuổi nhất từng được phong vì công lao quân sự. Hắn có rất nhiều ảnh hưởng ở Kỳ Quốc.”

  “Nhưng cũng không đến nỗi phải điều động nhiều người như vậy…” Yên Tiên Đình nhướng mày: “Tất cả đều họ Giang… Liệu có phải họ là con riêng của Giang Mộng Hùng không?”

  “Giang Mộng Hùng có lý do gì phải có con riêng chứ? Để che giấu điều đó trước mặt ngươi sao? Sợ ngươi hiểu lầm à?” Chu Ý có vẻ bất lực: “Lần này họ tỏ ra quá phẫn nộ, nghe nói là bởi vì Giang Vọng không hề chết trong tay binh sĩ của chúng ta, mà là bị đánh lén sau khi cuộc chiến ở Sương Phong Cốc kết thúc… Có lẽ hắn đã bị cuốn vào một cuộc đấu tranh nội bộ nào đó.”

  “Ha!” Yên Tiên Đình cười lớn: “Ai đã đâm hắn từ sau thì hãy đi tìm người đó mà giải quyết… Có cần phải đối đầu với chúng ta đến mức đó sao?”

  Chu Ý nói: “Bây giờ họ đều cho rằng có người đang thông đồng với chúng ta, nhận lệnh từ chúng ta

Thực ra họ đang muốn tận dụng cơ hội này để thoát khỏi Thung lũng Ngũ Ác phải không? Nếu chúng ta xem thường điều này và chỉ coi đó là một hành động trả thù bình thường, thì rất có thể sẽ gặp phải những tổn thất nghiêm trọng.”

“Loài người rất gian xảo, chúng ta không thể không cẩn thận.” Vị Tiên Khỉ dường như nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn, sau đó lại nhìn về phía xa: “Nhưng đã khi tôi đến đây, họ sẽ không còn ý định đó nữa.”

……

……

Giang Mộng Hùng cũng cảm thấy khá bối rối!

Lần này anh ta đến Thế giới Yêu quả thật là để bảo vệ các vương công của Kỳ Quốc, để trả thù cho Kỳ Thiên Kiêu, nhưng thực ra, mục đích chính vẫn là để giải quyết những rắc rối do đệ tử mình gây ra.

Với danh tiếng của Giang Vọng hiện nay tại Kỳ Quốc, nếu có chuyện gì xảy ra ở Thế giới Yêu, việc một vị chân nhân đến xem xét tình hình là điều nên làm, nhưng không nhất thiết phải là Giang Mộng Hùng mới được.

Thực tế là Kế Triệu Nam sau khi rời Thế giới Yêu trở về thế giới loài người, đã trực tiếp đến Chính Sự Đường để báo cáo toàn bộ sự việc, và hoàn toàn không nói gì với anh ta.

Chỉ là đệ tử cả Trần Tạch Thanh thông qua những kênh đặc biệt mới thông báo cho anh ta biết tin tức này.

Và anh ta quá rõ ràng về sự trọng dụng mà Hoàng đế dành cho Giang Vọng.

Hoàng đế đang nuôi dưỡng Giang Vọng như một trụ cột tương lai của đất nước.

Có bao nhiêu người được Hoàng đế trực tiếp giám sát trong việc học tập? Có bao nhiêu người dám cãi lại Hoàng đế mà vẫn có thể thăng tiến?

Trong những năm qua, không ít những người được gọi là quan lại trung thành hay can đảm xuất hiện, nhưng Hoàng đế thực sự không thích kiểu người đó.

Ngày xưa, khi Thái tử bị giam cầm trong Thanh Thạch Cung, có những quan lại can đảm đã dám cảnh báo trực tiếp, nói rằng họ sẵn sàng chết để khiến Hoàng đế nhận ra sự yếu kém của mình…

Hoàng đế chỉ nói một câu: “Từ ‘chết’ quá nặng nề, không thể chỉ dùng lời nói để diễn đạt. Ngươi muốn noi gương con đại bàng đâm vào cột sao?”

“Con sói cô đơn chết đói, con đại bàng đâm vào cột mà chết” là hai câu chuyện được ghi chép trong “Sách Ghi chép Những Chuyện Lạ Bốn Biển”, nói về sự kiên định của con người.

Cuối cùng, người quan lại can đảm đó buộc phải đâm vào cột trước sự chứng kiến của toàn thể quan lại và binh sĩ, và phải đâm ba lần mới chết được.

Những kẻ chỉ biết khoe khoang về sự trung thực không hề hiếm.

Như kẻ đó tên là Er Feng Ming, anh ta rất giỏi trong việc này, nhưng khi nào anh ta dám đối đầu với Hoàng đế chứ?

Ngày nay, Hoàng đế nắm giữ toàn bộ quyền lực, uy phong và may mắn của ngài

Vì vậy, Trần Tạch Thanh nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên đã ngay lập tức báo cáo sự việc này cho ông ấy biết. Đó là lý do tại sao ông ta vội vàng đến Lâm Từ để xin gặp Hoàng đế.

Ông ta sợ rằng nếu chậm trễ một bước, Kế Triệu Nam sẽ gặp họa!

Nhưng Hoàng đế không muốn gặp ông ta.

Chỉ có quan eunuch Hàn Lệnh ra thông báo rằng Hoàng đế mệt mỏi và không muốn thảo luận gì vào tối nay.

Nếu việc Hoàng đế tức giận là điều ông ta đã dự đoán trước, thì câu “mệt mỏi” ấy lại khiến ông ta cảm nhận được tình cảm thực sự của Hoàng đế.

Mối quan hệ giữa Vũ An Hầu và Hoàng đế không chỉ là mối quan hệ vua-tôi thông thường, mà còn giống như mối quan hệ thầy-trò, bạn bè; thậm chí còn sâu đậm hơn thế nữa.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật.

Trong cả triều đình, hai người trẻ tuổi mà Hoàng đế coi trọng nhất và cũng thành công nhất, ngoài Vũ An Hầu, thì còn có Chuẩn Quân Hầu.

Ban đầu, khi Chuẩn Quân Hầu đi ngược ý Hoàng đế, cùng với các quan khác rời khỏi kinh thành, Hoàng đế cũng không hề tỏ ra bất mãn, mà vẫn tiếp tục ban thưởng cho ông ta.

Tuy nhiên, tính cách của Chuẩn Quân Hầu càng tự phụ hơn, xuất thân của ông ta cũng phức tạp hơn, và vì có chuyện cũ liên quan đến “Trọng Huyền Minh Đồ”, Hoàng đế dù sao cũng không thể đối xử với ông ta một cách thân thiện như với Giang Mộng Hùng.

Hoàng đế phải sống trong sự cô đơn, không thể chia sẻ tâm sự hoàn toàn với con cái hay người bên cạnh mình. Các gia tộc quyền quý, quan lại văn võ, cả người Kỳ Quốc cũ lẫn mới, các phe phái khác nhau… tất cả đều cần phải được Hoàng đế kiểm soát một cách cẩn thận.

Bên trong, Hoàng đế phải điều chỉnh mối quan hệ giữa các phe phái; bên ngoài, Hoàng đế phải nhìn xa trông rộng, không chỉ quan tâm đến tình hình hiện tại, mà còn phải xem xét đến những lợi ích lâu dài và sự thịnh suy của đất nước.

Mỗi lời nói, mỗi hành động của Hoàng đế đều cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lòng người Hoàng đế khó lường, bởi vì ý định của Hoàng đế không thể bị ai hiểu hết được.

Ngày nay, Hoàng đế của Kỳ Quốc nắm giữ toàn bộ đất nước, sở hữu quyền lực tuyệt đối, nhưng liệu có ai có thể cười thoải mái trước mặt vài người nhất định, hoặc tức giận một cách tự nhiên không?

Hàn Lệnh có thể được coi là một trong số đó; Lý Chính Thư có thể được coi là nửa trong số đó; Tào Tất cũng vậy; còn Giang Mộng Hùng, dù quyền lực của ông ta hiện nay rất lớn, nhưng cũng chỉ có thể được coi là nửa trong số đó mà thôi.

Trong thế hệ trẻ tuổi, chỉ