Trương Tuân ngồi một mình bên ngoài thành không hề định chuộc lại thành phố; người mà anh ta đang chờ đợi, tất nhiên, là Tiêu Thức.

Tiêu Thức đã trộm thuốc tiên và bỏ trốn, lẩn tránh suốt hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng đến nơi không thể đi được nữa. Quá trình chạy trốn đó gian khổ đến mức nào, anh ta đã phải vượt qua bao nhiêu thử thách và tranh đấu thông minh như thế nào, thì không cần phải giải thích chi tiết nữa.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn trắng tay; số tiền mà anh ta đã dùng để đưa ra làm tiền chuộc đã bị tiêu hết sạch.

Và bốn mươi ngày này, chính là khoảng thời gian duy nhất mà anh ta có thể dùng để tự bảo vệ mình.

Trong bốn mươi ngày này, Trương Tuân buộc phải tôn trọng nó.

Việc không hề định chuộc lại thành phố đã chứng tỏ sức mạnh quân sự vô cùng lớn của anh ta, và cũng bảo vệ được nguyên tắc về việc sử dụng tiền chuộc.

Trương Tuân, người bị vua bất lý đuổi ra khỏi thành phố, phải chịu đựng nỗi nhục lớn lao, nhưng vẫn ngồi một mình trước cửa thành.

Quyết tâm của anh ta trong việc bắt giữ Tiêu Thức, mọi người đều có thể cảm nhận được.

Còn Jiang Wang, người vẫn đang đứng trên con phố dài kia, cũng buộc phải bắt đầu suy nghĩ về việc bỏ trốn...

Bị người ta gọi tên mình trên đường phố của “Thành Không Chuộc Lại”, tất nhiên, là một việc rất nguy hiểm.

Mặc dù sau “Lời Hẹn Dưới Ánh Trăng”, Trang Quốc không thể nào công khai gây hại cho Jiang Wang nữa… Mặc dù Đỗ Như Hui đã phải chịu hình phạt trần truồng trên Ngọc Kinh Sơn, và hiện tại tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn chưa thuyên giảm…

Nhưng đối với cặp vua tôi đó, dù bạn dùng ý nghĩ gì để suy đoán về họ, cũng không quá đáng.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó…

Jiang Wang quay đầu lại nhìn Tiêu Thức và hỏi: “Anh có cần tôi giúp liên lạc với Chu Dật Chi không?”

Dĩ nhiên, anh ta có mối quan hệ anh em với Tả Quang Thù; anh ta cũng đã cảm nhận được tình bạn vô cùng quý báu tại Phủ Quốc công Hoài. Anh ta đã chứng kiến cái chết anh dũng của Tả Quang Liệt, và hiểu rõ gia tộc Tả Thị đã hy sinh bao nhiêu cho nước Chu. Anh ta cũng tin rằng một gia tộc trung thành từ đời này sang đời khác như gia tộc Tả Thị xứng đáng nhận được những vinh quang đó.

Nhưng đồng thời, lời nói của Chu Dật Chi cũng thực sự đã lay động trái tim anh ta.

Những người đang vật lộn trong bùn lầy, cố gắng tạo ra hy vọng cho bản thân mình và cho hàng triệu người dân bình thường… họ đã làm anh ta xúc động.

Chính vì anh ta biết rõ quãng đường mà mình đã trải qua không hề dễ dàng, nên anh ta mới có thể thấu hiểu sâu s

Câu trả lời đó chưa chắc đã đúng, chưa chắc đã phù hợp với nhận thức của mọi người, thậm chí có lẽ anh ta cũng không thể tìm ra nó.

  Anh ta chỉ đơn giản là đang trải qua cuộc sống của mình mà thôi, chứ không nhất thiết phải trở thành người như thế này hay người khác.

  Lòng chính trực là sức mạnh của anh ta, nhưng con đường lầm lạc cũng vậy.

  Gió Bất Chuẩn là sức mạnh của anh ta, Tam Ma Chân Hoả cũng vậy.

  Anh ta sở hữu những sức mạnh của một tiên kiếm sĩ, đã kế thừa Vân Đỉnh Tiên Cung, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta phải tái hiện lại thời đại của các tiên cung. Sự “tiên” của tiên kiếm sĩ cũng không nhất thiết phải giống với sự “tiên” của Cửu Đại Tiên Cung.

  Anh ta chỉ đơn giản là tiếp tục bước đi về phía trước mà thôi.

  Anh ta không trung thành với bất kỳ kỳ vọng nào của ai, anh ta chỉ trung thành với chính mình mà thôi.

  Nhưng anh ta biết rõ rằng, một người từng bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất phải trải qua bao nhiêu nỗ lực.

  Nếu những nỗ lực đó mãi không mang lại kết quả, nếu những gì được đầu tư mãi không được đền đáp, thì thế giới đó sẽ tuyệt vọng đến mức nào, anh ta hiểu rất rõ.

  Vì vậy, anh ta có thể hiểu tại sao Chu Yuzhi lại quyết định từ bỏ tất cả để theo đuổi con đường riêng của mình, và tại sao Tiêu Thức lại sẵn lòng liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy.

  Vì vậy, hôm nay anh ta mới sẵn lòng bảo vệ Tiêu Thức.

  Vì vậy, lúc này anh ta mới sẵn lòng tìm cách giúp đỡ Tiêu Thức.

  Tiêu Thức đã trốn đi cùng với những viên thuốc tiên, vì vậy mọi mối quan hệ mà anh ta từng có tại Đan Quốc đều không còn ý nghĩa gì nữa. Giang Vọng lúc này cũng chỉ muốn giúp đỡ Chu Yuzhi mà thôi, và có lẽ anh ta cũng sẽ tìm cách hỗ trợ Tiêu Thức.

  Tiêu Thức lắc đầu và nói ra câu đầu tiên sau khi Trương Tuân xuất hiện. Anh ta cười nói: “Thôi đi, có lẽ bây giờ anh ta còn khổ hơn tôi nữa.”

  Anh ta thật sự đang cười.

  Nụ cười của anh ta rất dễ mến, không liên quan gì đến vẻ ngoài hay hoàn cảnh hiện tại của anh ta, mà giống như một “phép thuật” nào đó.

  “Vậy thì, còn điều gì khác tôi có thể giúp bạn không?” Giang Vọng lại hỏi.

  Tất nhiên, anh ta không hề bị ảnh hưởng bởi nụ cười của Tiêu Thức; anh ta thực sự muốn giúp đỡ anh ta.

  Thậm chí, anh ta còn sẵn lòng cho Tiêu Thức mượn một ít Nguyên Thạch nữa.

  Với s

Giang Vọng lắc đầu nói: “Chỉ là vài lần gặp gỡ thôi, không thể coi là quen biết.”

  Tiêu Thức như suy tư một hồi, rồi hỏi: “Anh không muốn hỏi tại sao tôi lại chọn cách trốn tránh bằng cách ăn trộm thuốc linh sao?”

  Giang Vọng nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ, so với việc thỏa mãn sự tò mò cá nhân của mình, điều quan trọng hơn là làm thế nào để anh giải quyết được những khó khăn trong cuộc sống hiện tại của mình.”

  Tiêu Thức nhìn anh ta sâu sắc, sau đó nói: “Hôm nay tôi mới hiểu tại sao năm ngoái tại Quan Hà Đài, chỉ có anh là người nổi bật nhất. Tôi hy vọng sau này vẫn sẽ có cơ hội được trò chuyện cùng anh.”

  Sau đó, anh ta im lặng không nói thêm gì nữa.

  Anh ta học về nghệ thuật giao tiếp, giỏi ở việc nói chuyện một cách lưu loát. Anh ta rất hiểu cách xây dựng mối quan hệ từ xa và tận dụng sức mạnh của người khác.

  Nhưng anh ta không nhờ sự giúp đỡ của Giang Vọng, cũng không van xin bất kỳ ai. Lúc này, anh ta thực sự không muốn nói gì nữa, mà chỉ ngồi yên trên con phố dài… giống như Trương Tuân đang đứng bên ngoài cổng thành, anh ta cũng ngồi xuống, nhắm mắt lại.

  Hai thiên tài của Đan Quốc, một ngồi bên ngoài thành, một ngồi bên trong thành, cách nhau vài con phố, đối diện nhau từ xa.

  Có một cảm giác duyên phận kỳ lạ.

  Một thành phố hỗn loạn như thế này, dường như đã chia cắt hai con đường sống, hai số phận khác nhau.

  Con người sinh ra đã khác nhau, vậy nên số phận cũng tự nhiên mà khác biệt.

  Một số người coi đó là điều bình thường.

  Nhưng cũng có những người… không chấp nhận điều đó.

  Ngay khi Tiêu Thức ngồi xuống, nguồn năng lượng Đạo Nguyên trong cơ thể anh ta bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ, như những con sóng dữ. Bỗng nhiên, một điểm sáng lóe lên trên bầu trời, rực rỡ như một vì sao!

  Tất cả mọi người có mặt ở đó, kể cả Trương Tuân đang đứng bên ngoài cổng thành, gần như ngay lập tức đều hiểu được ý định của Tiêu Thức.

  Anh ta dự định trong vòng bốn mươi ngày này, sẽ hoàn thành việc xây dựng Tháp Tinh Linh, sau đó sử dụng sức mạnh của Thuốc Linh Sáu Thức để đột phá lên cấp độ Thần Linh, nhằm thoát khỏi tình thế nguy cấp này!

  Điều này chắc chắn là rất khó khăn, thậm chí có thể nói là không thể tin được.

  Đạt đến cấp độ Thần Linh không phải là chuyện đơn giản, không thể tự nhiên mà xảy ra. Khi không có ai h

Nếu bất kỳ ai ở vào hoàn cảnh của Tiêu Thức, với những điều kiện giống hệt như anh ta, cũng sẽ không thể tìm ra phương án giải quyết nào tốt hơn được.

Dù việc lao vào thử thách này một cách vội vàng đến thế, khả năng thành công gần như bằng không.

Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng, nếu thành công, anh ta sẽ có đủ điều kiện để đối đầu với Trương Tuân.

Lúc này, dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn người, Tiêu Thức ngồi thiền ngay trên đường phố, nhắm mắt tiến hành cuộc thử thách quan trọng này. Anh ta không muốn lãng phí thêm một giây phút nào nữa.

Ánh sao trên bầu trời soi sáng hành động dũng cảm của anh ta. Toàn bộ thành phố Bất Tội đều chứng kiến lòng can đảm ấy.

Anh ta thực sự rất tự tin… Đủ can đảm để thực hiện bước đi này… Thật là đáng kinh ngạc.

Khi đã không còn lối thoát nào khác, chỉ còn cách phá vỡ mọi rào cản để tiến lên phía trước. Chỉ những người có trí tuệ và lòng dũng cảm lớn mới có thể làm được điều đó.

Cuối cùng, Giang Vọng nhìn Tiêu Thức một lần nữa, sau đó không nói thêm lời nào, lại khoác lên mình chiếc áo choàng và bỏ đi một mình ra khỏi thành phố.

Anh ta đi rất nhanh, rất vội vã, không chào từ biệt bất kỳ ai, cũng không muốn để lại bất kỳ lý do gì để các quan lại của Trang Quốc có thể cáo buộc Bất Tội thành phố – có lẽ Hương Kim Mặc không cần điều đó, nhưng ông luôn muốn làm tròn bổn phận của mình.

Chúc Duy Ngã đứng trên mái nhà, im lặng theo dõi tất cả những gì đang xảy ra. Cho đến lúc này, anh mới nói: “Liên Hoành, hãy bắt đầu thực hiện.”

“Phong tỏa thông tin… Trong vòng một giờ đồng hồ, tôi không muốn ai dù bằng bất kỳ phương tiện nào cũng được phép lan truyền thông tin về sự xuất hiện của Giang Vọng ở đây. Ai bị bắt được, sẽ bị xử tử ngay.”

Liên Hoành huýt sáo một tiếng, và lập tức có rất nhiều người mặc trang phục đen, mang theo kiếm và dao, xuất hiện khắp các con phố. Họ nhìn chằm chằm vào mọi người trong thành phố, thể hiện sức mạnh của mình.

“Điều đó quá dễ dàng,” Liên Hoành nói một cách thoải mái với Chúc Duy Ngã: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Chúc Duy Ngã cười và nói: “Tôi và đồ đệ Giang của mình sẽ đi lang thang khắp nơi trên thế giới!”

Ngay khi lời nói vang lên, anh ta đã bay đi xa.

“À?”

Liên Hoành hơi ngẩn ngơ, nhưng lúc đó bóng dáng của Chúc Duy Ngã đã biến mất khỏi tầm mắt.

Còn Hương Kim Mặc, người trước đây đứng ở cửa sổ tầng bốn của tòa nhà giam, cũng đã biến mất không rõ lúc nào.

……

……

Giang Vọng không có ý định

Thành phố Bất Tội, nằm giữa ba quốc gia Chuang Yong Lạc, được xây dựng ngay trên một vùng đất hoang dã rộng lớn.

Tại khu vực hoang sơ này, một trật tự đặc biệt đã hình thành.

Chưa qua bao lâu sau khi rời khỏi thành phố, khi Jiang Wang Ren vẫn đang đi trong khu rừng không tên ấy, Chúc Duy Ngã đã nhanh chóng theo kịp anh.

Lúc bấy giờ, ánh sáng mặt trời lọt qua khe lá; Chúc Duy Ngã bỗng xuất hiện, ngồi xổm trên một cành cây, đôi mắt anh lấp lánh như những vì sao lạnh lẽo.

Bộ trang phục màu đỏ của người lính canh tội ác trên người anh càng trở nên nổi bật hơn.

Mỗi khi nghĩ về Chúc Duy Ngã, Jiang Wang luôn nhớ lại lần đầu tiên anh gặp người này.

Trong bóng đêm tối thẳm, một tia lửa đã xuất hiện… Chiếu sáng suốt đêm dài, lung lay trong gió lạnh, kiêu hãnh và bất khuất.

“Anh Chúc Duy Ngã trông còn phong độ hơn xưa nữa!” Jiang Wang cười nói.

Chúc Duy Ngã nhìn anh một lát rồi cũng cười: “Ở Sơn Hải Cảnh thì không tiện nói chuyện; tôi định ở trong thành phố Bất Tội mới trò chuyện kỹ với em, không ngờ em lại nổi tiếng đến thế, ở đâu cũng có người nhận ra.”

Jiang Wang nghĩ thầm: “Anh ơi, lời này khác hẳn những gì anh từng nói với Tội Quân đấy… Về nhà chắc sẽ bị la mắng đấy…”

Nhưng anh vẫn nói: “Chỉ là tình cờ tôi đã gặp cả Trương Tuân lẫn Tiêu Thức, nên họ mới nhận ra tôi thôi. Còn anh Chúc Duy Ngã xuất hiện, cả thành phố dường như đều sôi động lên!”

“Không đâu đâu… Em mới là người nổi tiếng khắp thiên hạ; năm ngoái em còn là người dẫn đầu cuộc chiến trên sông Hoàng Hà nữa!”

“Vẫn là anh Chúc Duy Ngã mới thực sự phong độ hơn… Lúc nãy, chỉ với một phát súng, anh đã đánh bại cả người được mệnh danh là ‘thiên tài’ từng xuất hiện trên Đài Quan Hà!”

Chúc Duy Ngã mỉm cười: “Hai người xa xứ như chúng ta, lại thích khen ngợi lẫn nhau như vậy…”

“Đó chẳng phải là truyền thống sao?” Jiang Wang bất đắc dĩ vẫy tay: “Giống như khi anh nhìn dòng sông từ một con thuyền đơn độc, còn tôi thì dùng thanh kiếm của mình để đánh bại kẻ địch!”

Chúc Duy Ngã thở dài: “Khi em giết Đồng A vào đêm mưa, thực sự khiến tôi phải vất vả tìm thông tin về em lắm…”

Giọng nói của Jiang Wang cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Khi anh biến mất không dấu vết, tôi cũng đã tìm kiếm thông tin về anh rất lâu…”

Chúc Duy Ngã im lặng một lúc, rồi ngước nhìn bầu trời phía ngoài khe lá: “Cho đến hôm nay, tôi mới có thể thoải mái thưởng thức ánh nắng mặt trời

Không ai hỏi về nỗi khổ của người kia, cũng không ai nói về sự mệt mỏi của bản thân mình.

Họ đều hiểu rõ những gì mình đã trải qua, và vì thế, họ cũng có thể cảm thông với người kia.

Tất cả chỉ có một câu duy nhất:

Tôi nghĩ tất cả những điều này đều xứng đáng.

“Nói ra thì…” Giang Vọng hỏi: “Sư huynh Chúc vừa rồi đã đối đầu với Trương Tuân trước mặt mọi người, chẳng phải sẽ có vấn đề gì chứ?”

“Chúc Duy Ngã đã ẩn danh, ẩn mình trong Thành Không Tội để tu luyện. Sau khi được Thần linh giúp đỡ, anh ta đã rời khỏi thành phố. Kẻ phạm tội kia cũng không hề biết điều này.” Chúc Duy Ngã nhướng mày nói: “Vậy thì có vấn đề gì đâu?”

Giang Vọng ngạc nhiên khi nhận ra rằng cử chỉ nhướng mày của sư huynh Chúc giống hệt với kẻ phạm tội kia…

“À.” Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù sao thì so với tôi, sư huynh cũng hiểu rõ hơn về Trang Cao Hiền và Đỗ Như Hui.”

“Ngoại trừ chính họ, ai có thể thực sự hiểu họ được chứ?” Chúc Duy Ngã thở dài, rồi tiếp tục: “Tất nhiên, Thành Không Tội cũng phức tạp hơn bạn tưởng tượng nhiều. Nếu không, làm sao nó có thể tồn tại giữa ba quốc gia, làm sao nó có thể duy trì những quy tắc vô lý như vậy được?”

Khi nghĩ về những điều xảy ra ở Sơn Hải Cảnh, và nghĩ đến việc Hoàng Duy Chân có thể bất kỳ lúc nào cũng trở lại từ thế giới ảo, Giang Vọng không khỏi gật đầu: “Nếu sư huynh nói vậy, tôi cũng yên tâm rồi… Sư huynh dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

Chúc Duy Ngã nói: “Sẽ đi lang thang cùng bạn mà!”

Giang Vọng suy nghĩ một hồi, rồi mới nói: “Không biết sư huynh có nói đùa không. Em tôi ở Kỳ Quốc còn có chút danh tiếng, còn sư huynh là một tài năng thiên bẩm. Nếu sư huynh muốn đến Kỳ Quốc, chắc chắn sẽ có thể làm nên chuyện lớn ở đó. Chỉ là em vẫn còn một việc nhỏ chưa hoàn thành, nên vẫn chưa thể trở về… Sao sư huynh không đi trước, để em đi đón sư huynh?”

Tất nhiên, Chúc Duy Ngã không hề có ý định đi lang thang cùng Giang Vọng.

Anh ta cũng không hỏi Giang Vọng việc nhỏ đó là gì.

Chỉ là nhìn vào mắt Giang Vọng, ánh mắt vốn luôn kiêu ngạo kia lúc này lại hiện lên nụ cười thoải mái, giống như một người anh luôn thích khuyến khích đệ đệ ngoan làm những việc “xấu”: “Có muốn xem liệu Tiêu Thức có thể thành công không?”

Giang Vọng do dự một chút: “Thôi đi, dễ gây rắc rối lắm.”

Chúc Duy Ngã cười ha hả, nắm lấy vai anh ta và bắ