“Công tước Huyền Quốc!” Văn Kinh Tiệp đứng dưới bầu trời đêm, vẻ khiêm nhường trên khuôn mặt dần biến mất: “Tôi tôn trọng ngài vì ngài là người lớn tuổi, tôn trọng địa vị của ngài và những đóng góp ngài đã có cho loài người trong việc bảo vệ cổng trời. Nhưng mọi chuyện cũng cần phải có lý do. Giáng Các Viên là người như thế nào, ai cũng biết rõ. Người ấy đã đi khắp các thế giới, không ai có thể tìm ra tung tích của ông ta. Những năm gần đây, ông ta thường xuyên xuất hiện ở Thế giới Yêu, Biên Hoang và Dục Uyên, nơi nào cũng không thể lường được hành động của ông ta. Ngài đến Việt Quốc yêu cầu đưa người này đi, nhưng Việt Quốc sẽ tìm người đó ở đâu để đáp ứng yêu cầu của ngài?!”

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Công tước Huyền Quốc từ Đại Chu, hoàng đế của Việt Quốc vẫn đứng thẳng, không hề lùi bước.

Người ta không khỏi tự hỏi, ông ta có bao nhiêu quyền lực và sự tự tin để làm như vậy?

Tả Tiêu giơ tay lên và vỗ một cái vào mặt Văn Kinh Tiệp—

**Phạch!**

Mũ Bình Thiên bay vút lên trời. Văn Kinh Tiệp không kịp phản ứng gì đã bắt đầu lăn tăn trên không trung. Một vị vua của một quốc gia lại bị một cái vỗ mặt khiến cho lăn như một con lăn!

“Nhiều năm qua, tôi thật sự đã quá nhượng bộ cho ngươi rồi!”

Tả Tiêu vung tay, như thể coi cái mặt đó quá cứng rắn: “Hãy suy nghĩ lại xem ngươi nên trả lời tôi như thế nào.”

Văn Kinh Tiệp cuối cùng cũng dừng lại sau khi lăn tăn, ôm lấy khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, đầy kinh ngạc và phẫn nộ. Ông ta không thể tin nổi rằng một người cao quý như Công tước Huyền Quốc lại có thể hành xử thiếu lễ nghi đến thế!

Ông ta trực tiếp bước ra khỏi Hộ Quốc Đại Trận, đối mặt trực tiếp với Công tước Huyền Quốc… Phải chăng ông ta đã tin chắc rằng một vị công tước của Đại Chu sẽ giữ thái độ kiêu ngạo và sẽ ngồi down để thảo luận một cách hòa thuận?

Nhưng những tranh chấp giữa các quốc gia, liệu có thể giải quyết bằng những hành động thiếu lễ nghi và bạo lực như vậy sao?

Đại Chu vĩ đại, nơi mà các nghi lễ và phẩm giá vẫn còn tồn tại… Liệu những lời nói dối hay những hành động giả tạo có thể che đậy được những điều đó không?

Suốt nhiều năm qua, Chu và Việt vẫn giữ mối quan hệ hữu nghị ở khu vực Nam Dương, cùng nhau gánh vác trách nhiệm bảo vệ Rừng Người Tiên Sụp Đổ. Vào những dịp lễ hội, hai nước vẫn gửi thư cho nhau, chúc mừng nhau về sự thịnh vượng

“…Lão khốn nạn!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu vì máu, lại lần nữa lao về phía Tả Tiêu, rồi lại ngã gục xuống.

Anh ta lại bò dậy, lại ngã xuống.

Trong suốt quá trình đó, Tả Tiêu luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Anh ta chỉ đang xua đuổi những con ruồi một cách thờ ơ, chứ không hề coi đó là việc đối đầu với ai cả.

Nhưng ngay cả một chút chán ghét nhỏ nhất cũng là điều mà Cung Chí Lương không thể chịu đựng được.

Quá trình này lặp đi lặp lại tổng cộng bảy lần; hơi thở của Cung Chí Lương ngày càng yếu dần.

Cuối cùng, Văn Kinh Tiệp đã kêu lên trong tiếng khóc thảm thiết: “Tướng quốc! Xin đừng tiếp tục nữa!”

Cung Chí Lương lại một lần nữa lao lên, dù toàn thân đang chảy máu và sức lực đã yếu đến mức không bằng một người bình thường, nhưng anh vẫn cầm kiếm trong tay, các động mạch trên tay nổi lên rõ ràng.

“Việt Quốc có thể không đáng kể trong mắt một số người, nhưng đó chính là quê hương nơi tôi sinh ra và lớn lên. Làm sao có thể để đất nước bị xâm phạm, danh dự của quốc gia có thể bị xúc phạm được!”

Anh thở dài đầy bi thương: “Hôm nay, khi vua bị sỉ nhục, nếu Cung Chí Lương không thể chống lại kẻ thù, thì cái chết là điều duy nhất còn lại…”

Với một động tác vung kiếm, anh tự sát.

Thân xác tan nát, cái thể xác già yếu của anh lần cuối cùng rơi xuống từ trên cao.

Tả Tiêu không hề động lòng, rồi nhìn về phía Văn Kinh Tiệp: “Cú tát vừa rồi, tôi đã không để nhiều người chứng kiến, để bạn giữ thể diện. Trời vẫn chưa sáng, bữa trưa còn lâu mới đến, bạn vẫn còn thời gian.”

“Lão khốn nạn!” Văn Kinh Tiệp chỉ vào Tả Tiêu, ngón tay run rẩy không ngừng: “Ông ta đã quá… quá ác động…”

Tả Tiêu chỉ nhìn lên.

Rắc!

Ngón trỏ của Văn Kinh Tiệp bị gãy ngay tại chỗ!

“Á!!!” Văn Kinh Tiệp gầm thét điên cuồng: “Được thôi! Nếu ông muốn, hãy giết tôi đi! Ông có thể giết cả hoàng đế của Việt Quốc!”

Anh ta cầm ngón tay bị gãy đầy máu, bước về phía Tả Tiêu: “Hãy để sử sách ghi chép như thế này: Công tước Hoài Quốc của Đại Chu đã giết chết hoàng đế Việt Quốc Văn Kinh Tiệp, phớt lờ những quy tắc của đất nước, phá vỡ trật tự cha con, xâm phạm cấu trúc quốc gia… Như vậy có ổn không?!”

Tả Tiêu nhìn anh ta sâu sắc: “…Tốt! Ta sẽ làm theo ý bạn, cắt đầu bạn đi, phá vỡ cái Hộ Quốc Đại Trận này, sau đó sẽ tìm kiếm khắp núi sông của Việt Quốc để tìm ra Giáng Các Viên đã mất tích. Hãy xem

Tả Tiêu cười ha hả: “Vậy thì ta sẽ rót một chén rượu trước mộ ngươi để xin lỗi.”

Đúng vậy!

Nếu giết đúng người thì tốt thôi.

Nếu giết nhầm người thì chỉ cần xin lỗi thôi—ai có thể bắt Tả Tiêu phải gánh hậu quả chứ?

Huang Weizhen quả thực đáng được e dè; mối quan hệ giữa Huang Weizhen và nước Chu cũng rất phức tạp.

Tả Tiêu còn rất ngưỡng mộ Huang Weizhen nữa.

Nhưng lần này, ông không đến để đối phó với Ge Fei.

Nếu không liên quan đến những con quái vật khổng lồ, nếu bỏ qua chuyện của Huang Weizhen, thì Việt Quốc rốt cuộc có điều gì để tự tin?

Chế độ quốc gia tất nhiên cần được bảo vệ, trật tự trong thế giới này cũng cần được duy trì, nhưng ai là người bảo vệ trật tự ấy? Chính là sáu cường quốc lớn!

Trong hầu hết các trường hợp, các cường quốc đều muốn duy trì trật tự hiện tại, bởi vì chính họ là những người hưởng lợi nhiều nhất từ trật tự đó. Nhưng đây không phải là quy luật bất di bất dịch; bởi vì vũ khí nằm trong tay họ, và chỉ có chính họ mới có thể kiểm soát lẫn nhau.

Hiệp ước Thái Hư có thể tồn tại tại Thiên Kinh Thành, là bởi vì tất cả các phe lực lượng đều đang theo dõi tình hình một cách chăm chú.

Việc Văn Kinh Tiệp làm sai vào tối nay, có lẽ chính là việc rời khỏi Hộ Quốc Đại Trận và đứng đối diện với Tả Tiêu—lần trước, khi đối mặt với Trọng Gia Nghĩa Tiên, ông ấy luôn ngồi yên trong cung điện trung tâm, không hề nhúc nhích.

Có lẽ ông ấy có kế hoạch khác, hoặc có thể là ông ấy đã trở nên dám nghĩ dám làm hơn, nhưng lúc này, Tả Tiêu không muốn đùa giỡn nữa; một cái tát, một ngón tay bị gãy, một câu “xin lỗi”, tất cả đều giúp tiết lộ sự thật tàn nhẫn của thế giới này một cách trực tiếp.

Nếu Văn Kinh Tiệp còn sống, ông ấy vẫn là một phần của trật tự; Việt Quốc cũng không có tội ác rõ ràng để bị chỉ trích, có lẽ sẽ có rất nhiều người ủng hộ họ.

Nhưng nếu Văn Kinh Tiệp chết như vậy, hãy xem năm cường quốc còn lại sẽ ai sẵn lòng hỗ trợ Việt Quốc trong cuộc chiến chống lại Chu!

“Đến đây!” Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của Tả Tiêu, Văn Kinh Tiệp không hề lùi bước, mà ngược lại tiến lên, không trốn tránh mà đối đầu, điều này thể hiện rõ phẩm chất của một Hoàng tử Quốc gia: “Dùng đầu ta để mất đi công lý của nước Chu, có gì là không thể! Nếu Văn Kinh Tiệp thua lần này, thì nước Chu sẽ thua mãi mãi!”

Tả Tiêu không nói thêm gì nữa, chỉ giơ tay phải lên, ngón tay dang rộng, hướng về phía Văn Kinh Tiệp—

Ngay khi

Trong cuộc thảo luận riêng tư giữa vua và quan lại của Việt Quốc, Văn Kinh Tiệp hỏi: “Nếu muốn Cảnh Quốc và Quốc gia Tần công khai bày tỏ lập trường của mình, Việt Quốc còn phải làm gì nữa? Chúng ta có thể hy sinh điều gì?”

Câu trả lời nằm ngay trong câu hỏi đó.

Chính cái chết của Thủ tướng ẩn danh Cao Chính đã khiến Trần Phác phải can thiệp, và Diện Sinh cũng rời núi xuống.

Hôm nay, Thủ tướng của Việt Quốc, Cung Chí Lương, đã bị Công tước Huyền của Đại Sở buộc phải tự sát!

Trần Phác tại Mù Cổ Thư Viện không thể không đứng ra. Và thực sự, ông ấy có lý do để làm như vậy.

Suốt nhiều năm qua, “Sách Sơn” luôn là người hỗ trợ Việt Quốc, thậm chí còn nhiều hơn cả Nam Đẩu Điện. Rất nhiều học trò Nho giáo tại Việt Quốc đang giữ các chức vụ quan trọng. Dù “Sách Sơn” và Sở không liên kết trực tiếp với nhau, nhưng Việt Quốc vẫn đóng vai trò như một tấm bình phong, giúp “Sách Sơn” duy trì được sự độc lập và tự tôn của mình.

Nếu Sở nuốt chửng Việt Quốc và hai bên trở thành láng giềng trực tiếp, có lẽ cả hai sẽ phải tìm cách sống chung mới. Điều đó chắc chắn không phải là điều mà “Sách Sơn” mong muốn.

Tả Tiêu thu lại những ngón tay đang giơ cao, khuôn mặt vẫn không hề biểu hiện cảm xúc gì. Anh ta biết rõ lý do tại sao Cung Chí Lương lại muốn tự sát. Giờ đây, anh ta chỉ đơn giản là hỏi: “Viện trưởng Trần sẵn lòng dấn thân vào tình huống này chăng?”

Trần Phác vuốt ve thân thể Văn Kinh Tiệp để anh ta trở lại trạng thái bình thường và an toàn, rồi nói nhẹ nhàng: “Dù sao, Hoàng đế Việt Quốc vẫn là vị hoàng đế chính thống… Theo lẽ trời, không biết Tước công đã phạm tội gì mà bị trừng phạt như vậy?”

“Không có tội.” Tả Tiêu nói một cách thản nhiên: “Anh ta tự nguyện muốn chết, tôi chỉ đơn giản là thực hiện ý muốn của anh ta mà thôi.”

“Tôi nghĩ rằng anh ta chỉ hành động theo cảm xúc thoáng qua mà thôi. Với trách nhiệm đối với đất nước và dân tộc, làm sao anh ta có thể nghĩ đến việc tự tử được?” Trần Phác nói: “Xin Tước công hãy tha thứ cho anh ta.”

Tả Tiêu nhìn về phía sau Trần Phác và hỏi: “Anh ta nói gì?”

Văn Kinh Tiệp bước ra từ phía sau Trần Phác, khuôn mặt đã không còn mang vẻ hung ác hay histeria nữa. Anh ta thậm chí còn buộc lại tóc mình một cách gọn gàng, trông rất bình tĩnh và hòa nhã, rồi cúi đầu nói với Tả Tiêu: “Thần đã hành động theo cảm xúc thoáng qua và nói những lời tức giận… Xin Công tước đừng coi đó là

“Tất nhiên!” Văn Kinh Tiệp nói: “Dù bản thân bệ hạ không xứng đáng, nhưng cũng biết phải tôn trọng người lớn tuổi và người có đức độ. Từ đầu, bệ hạ đã nói rằng mình rất kính trọng Công tước Huai Quốc, vì vậy mới ra đi đón tiếp ông ấy – bệ hạ chưa bao giờ nghĩ rằng một người cao quý như Công tước Huai Quốc sẽ đối xử với mình như thế nào.”

Tả Tiêu nhẹ nhàng nâng mí mắt lên: “Vậy thì Hoàng đế Việt Quốc, với tư cách là người lớn tuổi, tôi xin hỏi bạn lần nữa – liệu Giáng Các Viên có kịp tham gia bữa trưa của gia đình tôi không?”

Trần Phác không nói gì.

“Quý công tử Tả Tiêu!” Văn Kinh Tiệp nói: “Bệ hạ thực sự không hiểu tại sao ngài lại nhất thiết phải liên kết việc điều động của Giáng Các Viên với Việt Quốc. Việt Quốc đã yếu đuối từ lâu rồi! Làm sao họ có khả năng âm thầm làm hại đến Giáng Các Viên được? Ông ấy là một anh hùng vĩ đại! Ngay cả khi xuất hiện sâu trong lãnh thổ của loài yêu ma, ông ấy vẫn có thể trở về thành công, làm sao lại có thể gặp nạn trên dòng sông Tiền Đường nhỏ bé này? Có lẽ ông ấy đã đi đến Biên Hoang và sẽ trở về trong vài ngày nữa… Ngài quá lo lắng mà gây ra những rắc rối cho bệ hạ!”

Tả Tiêu nhìn chằm chằm vào Văn Kinh Tiệp một lúc lâu, sau đó nói: “Được, với sự kiên nhẫn của ngươi trong những năm qua, cùng với sự quyết đoán hôm nay, ngươi thực sự xứng đáng là một vị hoàng đế… Đúng là dòng máu Văn Kinh!”

“Công tước Huai Quốc đã hiểu lầm bệ hạ, bệ hạ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó.” Văn Kinh Tiệp nhìn thẳng vào mắt Tả Tiêu: “Bệ hạ không có những tham vọng lớn lao, suốt đời chỉ cố gắng phục vụ đất nước, giữ vững lòng trung thành, chỉ mong không làm nhục tổ tiên.”

Tả Tiêu nhìn Trần Phác: “Hôm nay, Viện trưởng Trần đã bảo vệ ông ta chưa?”

Trần Phác cười buồn: “Quý công tử Tả Tiêu, việc giết một vị hoàng đế mà không có tội ác thực sự là điều không thể chấp nhận được. Sư phụ Tống ban đầu cũng muốn đến, nhưng để tránh những tranh cãi không cần thiết, ông ấy đã không xuất hiện… Tôi biết ngài rất lo lắng, nhưng liệu Giáng Các Viên thực sự đang ở Việt Quốc không?”

Giáng Các Viên ở lại Việt Quốc để bảo vệ Bạch Ngọc Hà, và ông ấy đã cố tình che giấu tung tích của mình. Với những khả năng hiện tại của ông ấy, trên thế giới này, không nhiều người có thể tìm ra ông ấy.

Nói cho cùng, việc ông ấy xuất hiện vào đêm hôm đó chỉ là thông tin do nước Chu thu thập được tại thành phố Fǔjī… Sau đó, ông ấy đi đâu, ngoại trừ V

“Ngay cả ngươi cũng sẽ chết. Đó là lời Tả Tiêu nói ra… Lời đó có thể được ghi chép trong sử sách của Việt Quốc!”

Trần Phác muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Con người ai rồi cũng phải chết; trẫm không thể sống mãi mãi.” Văn Kinh Tiệp tỏ ra rất bình tĩnh, dường như ông đã biết trước điều mình sẽ đối mặt. Ông nói với Tả Quang Liệt: “Thưa Tả công gia, dù quý ngài quyết định thế nào, trẫm vẫn muốn nhấn mạnh một lần nữa – Việt Quốc thực sự không biết tung tích của Giáng Các Viên. Trẫm cũng rất muốn tìm ra ông ấy để minh oan cho mình! Tất nhiên, có lẽ quý ngài không cần điều đó.”

Tả Tiêu cười khẩy, giống như đang cười nhạo: “Văn Kinh Tiệp à… Lý do tại sao ta đến đây, và tại sao An Quốc Công im lặng suốt thời gian dài… Không phải vì An Quốc Công có thể chịu đựng được điều ta không thể chịu đựng… Mà là vì An Quốc Công không thích chỉ trích người khác một cách nhẹ nhàng; nếu phải hành động, ông ấy sẽ giết chóc không tha.”

Ông chỉ vào Văn Kinh Tiệp: “Hôm nay ngươi đã khiến ta tức giận. Lần này ta đến đây, chỉ muốn tát ngươi một cái thôi… Nhưng bây giờ ngươi lại mong ta đào mộ tổ tiên ngươi… Tốt hơn hết, ngươi đừng để ta làm điều đó.”

Không đợi Văn Kinh Tiệp nói gì thêm, ông quay đầu nhìn Trần Phác và nói một cách rất nghiêm túc: “Hiệu trưởng Trần, việc gánh vác trách nhiệm giáo dục là bổn phận mà ngài phải thực hiện. Lần này ngài cản trở ta, ta có thể hiểu… Nhưng lần sau nếu ngài cản trở ta nữa, ngài sẽ trở thành kẻ thù của ta.”

Nói xong, ông vung tay và phá vỡ Minh Nguyệt, khiến ánh sáng sương giá lan tỏa khắp nơi, rồi biến mất không dấu vết.

Chỉ khi bóng dáng của Tả Tiêu hoàn toàn biến mất, Văn Kinh Tiệp mới không thể kiềm chế được cơn giận và nói với Trần Phác: “Trẫm không hiểu mình đã làm gì sai? Chỉ vì Việt Quốc yếu hơn Chu Quốc, ông ta đã có thể hành xử một cách vô lý như vậy, luôn dùng sức mạnh để đe dọa người khác ư? Yêu cầu trẫm giao nộp Jiang Wang… Nhưng trẫm đâu phải là người nuôi dưỡng Jiang Wang! Tại sao ông ta không yêu cầu trẫm giao nộp Tả Hồng hay Tả Quang Liệt?”

Trần Phác nhìn ông một cách nhẹ nhàng.

Văn Kinh Tiệp nắn môi lại và nói: “Trẫm đã nói sai lời rồi, thầy ạ.”

Người đàn ông được mọi người biết đến là một quý ông hiền lành, người đứng đầu Mù Cổ Thư Viện, nhẹ nhàng nói: “Thầy cũng có một câu hỏi muốn hỏi bệ hạ… Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời.”

“Cứ hỏi đi!” Văn

Văn Kinh Tiệp nói một cách trang trọng: “Tôi mất đi Cung Tướng, giống như mất đi người thân ruột thịt vậy. Tôi nhất định phải tuân theo nghi lễ quốc gia!”

Trần Phác suy nghĩ một lát rồi nói: “Xét đến tình cảm giữa Cao Chính và Cung Chí Lương, ông xin khuyên bạn một lần nữa – lần thi này bạn chắc chắn không thể đạt điểm tối đa, và cũng không nên lãng phí sức lực để mơ ước về điều đó. Trong tình hình hiện tại, chỉ cần đạt điểm đủ để vượt qua là đã quá tốt rồi. Có một số câu hỏi trắc nghiệm, không nhất thiết phải trả lời.”

Văn Kinh Tiệp cúi đầu, tỏ lòng kính trọng: “Đệ tử xin nghe theo lời dạy.”

Nhưng Trần Phác biết rằng cậu ta vẫn chưa thực sự hiểu: “Nếu Huyền Quốc Công nói sẽ giết bạn, thì chắc chắn họ sẽ làm vậy. Nếu Khương Vọng Chân gặp phải bất cứ chuyện gì ở Việt Quốc, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho những việc có thể xảy ra sau này… và cũng hãy chăm sóc cẩn thận cho ngôi mộ tổ tiên của bạn. Người già thường hay nói nhiều, điều đó có thể khiến người khác phiền lòng; vì vậy, ông cứ đi đi, không cần phải tiễn đâu.”

Chỉ trong chốc lát, ông ấy đã biến mất vào bóng đêm mênh mông. Ánh trăng lấp lánh, cô đơn.

“Thầy ơi!” Đúng vào lúc này, Văn Kinh Tiệp bỗng nhiên gọi lớn, theo dõi bóng lưng của ông: “Trên thế giới này, mỗi ván cờ đều là một cuộc chiến sinh tồn; kẻ yếu cố gắng sống sót nhưng lại tự chuốc lấy cái chết; kẻ ngu dốt sa vào cái chết mà không hề nhận ra. Đệ tử chỉ cố gắng theo đuổi con đường không thể thành công được, và chưa bao giờ nghĩ đến việc kết thúc một cách tốt đẹp!”

“Tôi không phải là thầy của bạn. Hoàng đế, hãy tự lo cho bản thân mình.” Trần Phác không quay đầu lại, bước vào bóng đêm.

【Cảm ơn đọc giả “Bạch Sư Giáo” đã trở thành người đứng đầu liên minh của cuốn sách này! Đây là liên minh thứ 748 của “Chí Tâm Tuần Thiên”!】