Hợp Châng Thương Minh trong những năm gần đây phát triển rất tốt. Dù vẫn còn kém hơn một số hội thương truyền thống, nhưng cũng được xem là một trong những tổ chức thương mại mới nổi hàng đầu ở khu vực Đông Dương. Nếu chỉ xét về tốc độ phát triển, thì trên khắp lãnh thổ Kỳ Quốc, nó chỉ đứng sau Đức Thịnh Thương Hành thuộc sự quản lý của Bá Vọng Hầu mà thôi.

Khi Kỳ Quốc tiêu diệt Dương và nuốt chửng Hạ, ổn định lại thế giới huyền bí, vị bá chủ khu vực Đông Dương này đã bước vào một giai đoạn phát triển vượt bậc. Thực tế, từ ngày Kỳ Đế lên ngôi, đế quốc vĩ đại với dân số hàng tỷ người này đã bắt đầu con đường phát triển thăng tiến mạnh mẽ. Vị hoàng đế này, người đã giúp đế quốc đạt được vị thế bá chủ trong thời đại hiện tại, đã dẫn dắt đế quốc vượt qua muôn vàn khó khăn, tiến lên mạnh mẽ như một mũi tên lao vút.

Ngày nay, Kỳ Quốc phát triển càng nhanh hơn, môi trường sống cũng ngày càng ổn định hơn. Nhờ vào sự phát triển mạnh mẽ của đế quốc, các hội thương lớn trong nước cũng bắt đầu mở rộng hoạt động ra nước ngoài, các đoàn thương mại lan rộng khắp mọi nơi trên thế giới này. Đặc biệt là Đức Thịnh Thương Hành – họ thậm chí đã mở rộng kinh doanh sang cả thế giới yêu ma!

Vị Bá Vọng Hầu đương nay rất giỏi trong công việc chính trị, liên tục đạt được nhiều thành tựu, và cũng kiếm được rất nhiều tiền bạc trong lĩnh vực kinh doanh. Với tấm gương sáng của Đức Thịnh Thương Hành, các con tàu thương mại của Hợp Châng Thương Minh cũng trở nên rất nổi bật trên con đường thương mại này.

Đoàn thương mại này gồm ba con “hổ cá”, sáu con “cá mập đen” và mười hai con “cá đuối tên”, mang theo khoản hàng lớn nhất mà Hợp Châng Thương Minh từng thực hiện trước đây, vì vậy nó cũng nhận được sự quan tâm đặc biệt từ phía hội thương. Không chỉ có chủ tịch hội thương trực tiếp dẫn đầu đoàn, mà còn có chín trong số mười hai vị cung phụ mạnh nhất của hội cũng đi cùng.

Nhưng ít ai biết rằng, người thực sự nắm quyền lực đằng sau Hợp Châng Thương Minh cũng đang có mặt trên con tàu chính.

Nhiều người đều đang suy đoán về thế lực đứng sau Hợp Châng Thương Minh, nhưng danh tính của người đó vẫn còn bí ẩn. Ai có thể ngờ được rằng, người đó chính là Ngục Vô Môn – một trong năm vị Diêm La? Tất nhiên, bây giờ danh tính đó đã bị Tô Xa tước đoạt một cách đơn phương.

Ban đầu, khi anh ta gia nhập Ngục Vô Môn, anh ta cũng phải trải qua rất nhiều gian khổ và nguy hiểm. Anh ta âm thầm lẻn vào hàng ngũ của Nhậm Quan, để tận mắt chứng kiến

Sau đó, sau một hồi lượn vòng, ông ta trở lại khu vực Đông Dương và tiếp tục quản lý công ty của mình.

Ngục Vô Môn đã không còn nữa, và giờ đây, ông ta có thể tự do hành động.

Trong thời gian dài, ông ta đã quen với việc điều hành công ty từ xa, và vì e ngại Đức Bá Vọng Hầu đương thời, ông ta vẫn ẩn mình phía sau hậu trường, cố gắng tránh ở lại Kỳ Quốc càng nhiều càng tốt.

Trước đây, Công ty Tập Trung Kho Báu hoạt động theo hướng liên kết với các quý tộc mới nổi, phát triển mạnh mẽ.

Còn bây giờ, Liên minh Thương mại Hòa Xương thì chủ động theo sát những con tàu chiến của Kỳ Quốc trong quá trình mở rộng ảnh hưởng của đế quốc, để tranh giành phần lợi ích cho mình.

Chỉ riêng việc nắm bắt được xu hướng thời đại một cách chính xác này, đã đủ chứng minh tài năng kinh doanh của ông ta.

Thành tựu hiện tại của ông ta, tất nhiên, không thể thiếu những khó khăn đã trải qua trong Ngục Vô Môn, đó cũng là bài học quý báu trong lĩnh vực kinh doanh.

Hiện nay, dù kinh doanh đang phát triển mạnh mẽ như chưa từng có, nhưng số những nhà lãnh đạo thương mại thực sự xuất sắc thì lại rất ít. Trong Kỳ Quốc, người làm ăn giỏi nhất chính là Đức Bá Vọng Hầu; còn trên thế giới này, người nổi tiếng nhất trong lĩnh vực kinh doanh chính là Tiền Tấn Hoa – cựu thành viên quan trọng của Mạc gia.

Nơi được coi là “thánh địa” của giới thương nhân đã bị phá hủy vào thời đại lớn đó, và cho đến ngày nay vẫn chưa được xây dựng lại – thực ra, không hề có một tổ chức thống nhất nào cả; nó còn lỏng lẻo hơn cả lĩnh vực quân sự nữa.

Ông ta, Tô Xa, cũng có những tham vọng lớn. Nhưng tạm thời, ông ta chỉ có thể giấu chúng trong lòng mình.

Về việc xây dựng lại Ngục Vô Môn, ông ta – với tư cách là Diêm La – hoàn toàn biết về điều đó. Những dấu hiệu được để lại bởi người lãnh đạo may mắn sống sót sau thảm họa, ông ta cũng đã thấy.

Nhưng chắc chắn, ông ta sẽ không bao giờ quay trở lại đó nữa.

Một lý do là Nhậm Quan quá điên rồ, luôn kéo cả Ngục Vô Môn vào những tình huống nguy hiểm; ông ta không dám chắc mình có thể thoát khỏi một lần nữa hay không. Lý do thứ hai là Nhậm Quan đã đạt được sự thật, và ông ta có nguy cơ bị phơi bày danh tính.

Cứ coi như Diêm La Vương đã chết đi thôi!

Nhậm Quan muốn kéo ai vào chỗ chết thì cứ kéo đi.

Lúc này, người dưới lầu thông báo rằng hàng hóa đặc biệt ở khoang dưới tàu chính đang gặp sự cố.

Tô Xa mỉm cười suy tư, lấy một chiếc mặt nạ dê đeo lên, rồi bước ra

Món hàng này không hề có trong danh sách vận chuyển của đoàn thương nhân, cũng chưa từng được ông kiểm tra. Nhờ vào mối quan hệ với Zhang Chenghui – một quan chức cấp cao trong tổ chức thương mại này – nó mới được giấu kín trong chính hoạt động vận chuyển quan trọng này, và thậm chí còn chiếm dụng một thùng hàng quý giá để che giấu nó, từ khu vực Trung Ấn đi qua tận Đông Ấn.

  Tô Xa đang muốn xem Zhang Chenghui đã mạo hiểm đến mức nào để có được thứ này, và rốt cuộc anh ta đang giấu cái gì.

  Sau khi ở lại Ngục Vô Môn quá lâu, Tô Xa đã gặp phải rất nhiều người điên rồ hay ác độc; mỗi người đều càng ngày càng tàn nhẫn hơn. Anh ta cũng không nghĩ rằng trong đoàn thương nhân này sẽ xuất hiện bất kỳ sự cố nào mà mình không thể kiểm soát được.

  Những gì thuộc hạ của mình mô tả là “bất thường”… quả thật rất rõ ràng. Bên ngoài chiếc thùng gỗ vuông vắn kia, máu đỏ thắm đang rỉ ra, tạo thành một vũng máu nhỏ trên mặt đất.

  Zhang Chenghui làm việc quá thiếu cẩn thận sao?

  Những kẻ ăn lương của tổ chức, lấy tiền từ tổ chức… ít ra cũng nên lau sạch miệng trước khi làm gì đó, để thể hiện sự tôn trọng. Nhưng bây giờ thì sao? Chúng thậm chí còn không biết e dè người khác!

  Thông tin liên quan đến người này cho thấy: hắn sinh năm 3881 theo lịch Đạo Giáo, ban đầu cũng không hề nổi bật trong Hội Thương Buôn Tập Bảo, nhưng sau đó được Tô Xa sử dụng trong tổ chức thương mại Hợp Xương mới được thành lập, trở thành một trong những trụ cột cốt lõi của tổ chức này.

  Tô Xa luôn cho phép thuộc hạ của mình tự do hành động, chỉ đôi khi mới điều chỉnh những hành vi không phù hợp.

  Năm trước, Zhang Chenghui đã tìm được cách liên hệ với viên quan nội đình Fei Huachun, và từ đó hành động càng trở nên ngày càng tàn bạo hơn.

  Fei Huachun được cho là con nuôi của viên eunuque có quyền lực lớn trong triều đình – Qiu Ji; cái tên Fei Huachun cũng chính là Qiu Ji đặt cho, điều này cho thấy địa vị của hắn rất quan trọng.

  Mặc dù Tô Xa không thường xuyên ở Kỳ Quốc, nhưng ông luôn quan tâm đến tình hình chính trị ở đây và nắm rõ thông tin về các phe phái khác nhau. Ông biết rằng ngay cả trong số mười sáu viên eunuque quyền lực trong triều đình, Qiu Ji cũng là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất, ngang hàng với viên eunuque cầm quyền Zhong Liwen, và cả hai đều có khả năng tranh giành vị trí quản lý cao nhất của triều đình. Tất nhiên, cuối cùng họ đều thua cuộc trước Ho Yến Sơn – người hiện đang giữ chức vụ đầu ngành eunuque.

  Vì vậy, đối với Zhang Chenghui, một quan chức cấp

Một khuôn mặt hoàn toàn đen tối, chỉ lộ ra đôi mắt và miệng; trán được vẽ một cánh cửa trắng bệch, bên trong có in hai chữ màu đỏ thắm – Khuôn mặt Diêm La!

Khuôn mặt Diêm La!

Đã trốn thoát được bao lâu rồi… Không ngờ lại gặp nó ở đây, vào lúc này.

Diêm La gặp Diêm La!

Nhìn thấy hai chữ “Bình Đẳng” màu đỏ thắm ấy, Tô Xa không khỏi giật mình. Nhưng ngay lập tức, anh nhớ ra rằng mình đã không còn là Vua Diêm La nữa… Chẳng ai biết điều đó cả.

Phải chăng Vua Bình Đẳng đã phải biến thành hình dạng này để trốn tránh sự truy đuổi của Ngục Trung Ương?

Ai đã tìm cách liên lạc với Trương Thừa Huệ, thông qua Liên minh Thương mại Hòa Xương để giúp Vua Bình Đẳng rời khỏi khu vực Trung Nguyên?

Nếu Cảnh Quốc phát hiện ra chuyện này, Liên minh Thương mại Hòa Xương sẽ không thể sống sót được nữa!

Tâm trí Tô Xa luôn xoay cuồng… Một đồng tiền đang được kẹp giữa hai ngón tay, chuẩn bị được ném đi… Thế nhưng, cái đầu đang được ngâm trong chậu nước kia bỗng nhiên mở mắt!

Đó là đôi mắt như thế nào?

Lồi ra ngoài, đẫm máu… Nhưng lại tràn đầy khát vọng sống… Giống như những tia ánh vàng rực rỡ vậy!

Bạn hoàn toàn có thể cảm nhận được sức sống mãnh liệt và khát vọng sinh tồn mãnh liệt của người này… Dù họ đã trở thành những con vật tàn tạ, phải chịu đựng đau đớn vô tận… Nhưng họ vẫn kiên quyết muốn sống tiếp!

Tô Xa rất ngưỡng mộ tinh thần đó… Anh thu lại đồng tiền, chuẩn bị hỏi vài câu để truyền đạt cho đồng nghiệp một số bí quyết… Giúp họ có thể yên nghỉ… Rồi sau đó giúp họ kết thúc nỗi đau này…

“Có thể bạn có thể nói cho tôi biết, tại sao bạn lại xuất hiện ở đây?”

Vua Bình Đẳng nhìn anh chằm chằm, mở miệng nói: “Chào bạn… Vua Diêm La!”

Tô Xa giật mình!

Một con xúc xắc bay lên từ đầu ngón tay anh… Thân hình anh lúc sáng lúc tối, không rõ ràng… Giống như kết quả của con xúc xắc vẫn chưa được quyết định… Trong lúc con xúc xắc đang lung lay dữ dội, nó dường như đang hướng tới một khả năng khác… Lúc này, anh chỉ nghĩ đến việc trốn thoát mà thôi… Cảnh tượng này giống hệt một cái bẫy của Ngục Trung Ương!

Nhưng con xúc xắc đang quay nhanh kia bỗng nhiên dừng lại giữa không trung… Rồi bỗng nhiên phát ra một luồng khí tự hủy… Nó vỡ thành từng mảnh nhỏ và rơi xuống đất…

Tâm trạng Tô Xa lập tức trở nên lạnh lùng như băng… Anh quay người lại… Và thật sự, phía sau anh là một bóng dáng quen thuộc…

Tin tốt là… Đó không phải là Ngục Trung Ương.

Tin xấu là… Đó là Tần Quả

**“Bụp!”**

Tô Xa quỳ xuống, nước mắt trào ra khỏi chiếc mặt nạ: “Lãnh đạo, ngài vẫn còn sống!!!”

“Anh có thất vọng không?” Nhậm Quan cười hỏi.

“Tôi rất vui mừng!” Tô Xa khóc nói.

Nhậm Quan vẫn cười: “Vậy khi tôi liên lạc với anh, anh lại giả vờ không thấy sao?”

“Lãnh đạo, tôi sợ rằng đây chỉ là trò lừa dối của Ngục Vô Môn, tôi không dám phản ứng. Tôi nghĩ ngài đã không còn nữa… Tôi lo lắng quá cho ngài!” Tô Xa khóc nói: “Trong thời gian này, tôi không thể ăn uống ngon lành, cũng không thể ngủ yên được, luôn sống trong sợ hãi. Bọn súc sinh kia của Tang Tiên Thọ, chúng thật quá tàn nhẫn… Vua Bình Đẳng đã ở ngay trước mắt tôi, nhưng chúng… chúng…”

**“Chát!”**

Ánh sáng xanh lấp lánh, Tô Xa bị một cái roi đánh bay lên, rồi ngã xuống đất mạnh mẽ. Vết roi đau rát, ngứa ngáy, châm chích… Tất cả những cảm giác đau khổ ấy hòa lẫn vào nhau, xâm nhập vào tâm hồn Tô Xa. Anh cố gắng cắn chặt răng để không la hét, nhưng cơ thể lại không tự chủ được mà co giật, quằn quại trong đau đớn.

Nhậm Quan nói nhẹ nhàng: “Nói dối là tội lỗi.”

Tô Xa cắn nát răng, quay người lại, cúi đầu quỳ xuống, giơ tay lên trời, đầy oán giận: “Tôi thực sự không nói dối ngài! Tôi có thể thề trước trời, tôi có thể thề bằng tổ tiên của mình!”

Nhậm Quan nhìn anh một cách bình thường: “Vua Bình Đẳng đã tự hủy hoại bản thân để trốn tránh sự truy đuổi. Việc anh ta trở thành như this không phải do ai hành hạ, mà là do chính anh ta lựa chọn. Con người có thể làm được những điều gì để sinh tồn nhỉ… Cuối cùng tôi đã tìm thấy anh ta và đưa anh ta trốn khỏi Trung Vực. Tôi không muốn có bất kỳ tai nạn nào xảy ra…”

Lúc này, thủ lĩnh của Ngục Vô Môn mới nói: “Tô Xa, anh biết tại sao tôi lại chọn đoàn buôn này chứ?”

Tên thật đó vang lên, hy vọng cuối cùng của Tô Xa cũng tan biến hết.

Anh ngồi sụp xuống đất, thất vọng nói: “Ngài đã biết tôi là ai từ lâu rồi à?”

Nhậm Quan vỗ tay: “Biết cũng không quá muộn.”

Tô Xa trông như đã từ bỏ tất cả, đau khổ nói: “Vậy tại sao ngài…”

“Tại sao không phanh phui sự thật? Tại sao vẫn cần đến anh?” Nhậm Quan đứng dậy từ ghế, bước tới gần hơn.

Bước chân ấy di chuyển một cách nhẹ nhàng, nhưng không hiểu sao, đôi tay đang thi triển phép thuật của Tô Xa lại bị kéo ra, đặt trên sàn, và chính xác là bị đôi giày của Nhậm Quan đè lên.

“Anh thích cảm giác chơi đùa với đối thủ như vậy sao?” Sức kháng cự của T

“Bạn nhầm rồi, tôi không hề nhàm chán đến thế đâu.” Nhậm Quan mỉm cười nói: “Chỉ cần người đó có thể phục vụ tôi, giúp tổ chức mạnh mẽ hơn, giúp tôi kiếm tiền, tôi không quan tâm bạn có ghét tôi hay không.”

Anh ta gỡ chiếc ủng xuống và nói từ trên cao xuống dưới: “Nếu làm được điều đó, cứ giết tôi đi.”

Lúc này, anh ta gần như không hề phòng bị gì cả.

Tô Xa từ từ rút tay lại, chỉ việc bỏ chiếc mặt nạ ra và để sang một bên, sau đó đặt hai tay xuống đất, quỳ gối xuống và nằm sấp: “Tôi sẽ luôn phục tùng ngài.”

Nhậm Quan không hề có phản ứng gì.

Anh ta tin rằng sự phục tùng của Tô Xa lúc này xuất phát từ tận đáy lòng cô ta.

Nhưng anh ta không tin vào lời “luôn mãi”.

“Vì bạn không thể giết tôi được, vậy thì những gì bạn đã làm sai, bạn phải gánh chịu hậu quả. Có công bằng không?” Nhậm Quan hỏi.

Tô Xa nằm sấp và đáp: “Xin tuân theo mọi lệnh của ngài.”

“Việc tái thiết tổ chức cần rất nhiều tiền, việc chữa trị vết thương cho Vua Bình Đẳng cũng cần rất nhiều tiền.” Nhậm Quan nói một cách thoải mái: “Vì bạn đã trở lại với tổ chức, liệu liên minh thương mại này có thể đóng góp được gì không?”

Tô Xa vẫn không ngẩng đầu lên: “Tôi sẵn lòng hiến dâng tất cả.”

Nhậm Quan vẫy tay: “Đi làm đi.”

Tô Xa đứng dậy và rời đi.

Vua Bình Đẳng, người đang nằm trong bể đầy máu và khiến người ta không dám nhìn thẳng vào, lúc này mới nói: “Bạn không sợ anh ta sẽ không bao giờ trở lại sao?”

Nhậm Quan không trả lời câu hỏi nhàm chán đó, chỉ nói: “Tôi nghĩ lần này bạn sẽ không sống sót được, nhưng bạn đã vượt qua sự mong đợi của tôi.”

Vua Bình Đẳng từ từ nói: “Nếu tôi sống sót, tôi sẽ không chỉ khiến bạn ngạc nhiên đâu.”

Sau đó, không còn tiếng động nào trong khoang dưới cùng.

Cho đến khi Tô Xa trở lại cùng với một người.

Người mà cô ta mang đến chính là Mã Tông Thức, người đứng đầu danh nghĩa của Liên minh Thương mại Hòa Xương, cũng là đại diện của ông ta trong liên minh này, và là người tin cậy tuyệt đối của ông ta.

Khi Tô Xa bước vào khoang dưới cùng, cô ta lại quỳ xuống: “Ngài, người này tên là Mã Tông Thức, là người tin cậy của tôi. Trước đây, tôi là người điều hành liên minh thương mại này. Tôi đã yêu cầu ông ấy thực hiện mọi mệnh lệnh của ngài một cách nghiêm túc.”

Nhậm Quan vẫy tay: “Không cần giới thiệu nữa, cứ bắt đầu làm việc đi. Bảo ông ấy đổi toàn bộ tài sản của Liên minh Thương mại Hòa Xương thành Nguyên Thạch, đổi được bao nhiêu thì đổi bấy nhiêu, và gửi tất cả về cho tổ chức.”

Tô Xa quay đầu nhìn Mã

Tô Xa bỗng đứng dậy, ánh mắt lộ ra vẻ hung hãn: “Lãnh đạo của chúng ta nói rõ ràng chưa?”

  “Rất rõ ràng.” Ma Tông Sự giơ hai tay cao, thể hiện sự cam kết không bao giờ chống lại, nhưng anh cũng thở dài: “Ông là ông chủ của tôi, đã nuôi dưỡng và dạy dỗ tôi, cho tôi cơ hội… Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ông một cách vô điều kiện. Và người lãnh đạo của tổ chức Ngục Vô Môn này, vì là lãnh đạo của ông, tôi cũng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy… Nhưng bây giờ có một vấn đề.”

  Nhậm Quan có vẻ hứng thú: “Vấn đề gì vậy?”

  “Ông yêu cầu tôi chuyển toàn bộ tài sản của Liên minh Thương mại Hòa Xương sang cho Ngục Vô Môn… Tôi hiểu đúng chứ?” Ma Tông Sự hỏi.

  Nhậm Quan gật đầu nhẹ.

  Ma Tông Sự tiếp tục: “Một phần tài sản của Liên minh Thương mại Hòa Xương thuộc về Kỳ Quốc… Ông hiểu điều này chứ?”

  Nhậm Quan mỉm cười: “Tất nhiên. Phần thuộc về Kỳ Quốc thì để Kỳ Quốc giữ… Tôi chỉ muốn lấy phần của Tô Xa thôi.”

  Biểu cảm của Ma Tông Sự trở nên càng kỳ lạ hơn: “Nhưng Tô Xa thực sự không sở hữu Liên minh Thương mại Hòa Xương đâu.”

  “Gì?!” Tô Xa bên cạnh lập tức tức giận đến mức muốn nổ tung, sợ rằng Nhậm Quan sẽ nghĩ đây là một trò do anh ta sắp đặt: “Ma Tông Sự! Anh có biết mình đang nói gì không? Liên minh thương mại do chính tôi xây dựng… Tôi không sở hữu nó à?”

  “Ông chủ…” Ma Tông Sự thở dài: “Liên minh Thương mại Hòa Xương đã bị người khác chiếm đoạt từ lâu rồi. Tất cả các nguồn tài sản và các khâu then chốt đều nằm trong tay họ… Nếu họ không đồng ý, chúng ta không thể di chuyển một viên Nguyên Thạch nào cả… Suốt này, ông chỉ kiểm soát được cái vỏ bọc bên ngoài thôi… Còn tôi, chỉ là một cái bình phong mà thôi… Ông thực sự không hề nhận ra điều này sao?”

  Tô Xa lập tức hoảng loạn tột độ.

  Nếu nói rằng sự đáng sợ của Tần Quảng Vương là điều anh ta đã chứng kiến và cảm nhận bằng chính mình, thì khi nhìn thấy Tần Quảng Vương, anh ta đã phải thừa nhận sự thất bại một cách chân thành… Nhưng việc Liên minh Thương mại Hòa Xương bị chiếm đoạt, anh ta lại hoàn toàn không hề hay biết… Anh ta không hiểu mình đã thua cuộc như thế nào!

  Vua Bình Đẳng trong bình máu cũng quay đầu nhìn về phía này, tỏ ra rất hứng thú với tình huống này.

  Nhậm Quan lại cười thành tiếng: “Hãy nói cho