Nghe tin Phùng Cố đã chết, dù Jiang Ngưỡng vốn đã trải qua rất nhiều gian khổ, nhưng lúc này cũng không khỏi bị sốc đến mức không thể nói ra lời nào được.

Ngay cả Chong Huyền Thắng, người đang thản nhiên ăn cháo trong sân, cũng ngước mặt lên nhìn.

Phùng Cố là quan eunuch phụ trách công việc của Trường Sinh Cung, làm sao lại có thể chết một cách đơn giản như vậy?

Nếu bỏ qua việc ông ta có tu luyện hay không, thì danh tính của ông ta cũng không cho phép ông ta chết một cách dễ dàng như vậy. Đặc biệt là vào thời điểm nhạy cảm này, khi lễ tang của chủ nhân Trường Sinh Cung vừa mới kết thúc...

Mưa máu của những bậc thánh nhân đương thời vẫn còn đang rơi trên sân hình xử!

Đứng lặng một lát tại cửa sân, Jiang Ngưỡng mới hỏi: “Ông ấy chết như thế nào?”

Trịnh Thương Minh trả lời: “Bị buộc cổ bằng sợi lụa trắng dài ba thước và treo cổ chết trong đình tang.”

“Không lẽ là tự sát chăng?” Jiang Ngưỡng nói.

“Không thể nói chắc được,” Trịnh Thương Minh trả lời một cách thận trọng: “Cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn nữa mới có thể kết luận được.”

“Thời điểm tử vong là vào lúc canh hai, đúng lúc lễ tang của chủ nhân Trường Sinh Cung vừa kết thúc, và tất cả khách mời đều đã rời đi,” Lâm Dữ Tà bổ sung thông tin về vụ án: “Xác của Phùng Cố được treo trong đình tang, ngoài vết bầm ở cổ, hiện tại chưa phát hiện thêm bất kỳ vết thương nào khác. Trong cơ thể ông ta cũng không có dấu hiệu của sự xâm nhập của nguồn năng lượng kỳ lạ, và linh hồn ông ta cũng dường như đã tan biến một cách tự nhiên. Nhìn từ bề ngoài, đây hoàn toàn giống như một vụ tự sát bằng cách treo cổ.”

Jiang Ngưỡng im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Điều này thật là vô lý.”

Một người mạnh mẽ đủ sức gây ra sự đe dọa đối với ông ta, lại bị buộc cổ chết bằng sợi lụa trắng, điều này thực sự là một điều đi ngược lại với logic.

“Tại sao lại mời Jiang Ngưỡng đến?” Chong Huyền Thắng tiến lên và đặt câu hỏi trực tiếp vào vấn đề cốt lõi: “Trong Bắc Yên, có rất nhiều thám tử giỏi, chắc chắn không thiếu người để làm việc. Và bây giờ, Jiang Ngưỡng đang ở giai đoạn quan trọng trong việc tu luyện… Là một trong những người xuất sắc nhất của Đại Kích, việc tu luyện mới là ưu tiên hàng đầu.”

Jiang Ngưỡng cũng nhìn Chong Huyền Thắng với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Sau khi trải qua vụ án phức tạp liên quan đến Hoàng Dĩ Hành, giờ đây ông ta rất cẩn thận trước việc bị yêu cầu tham gia điều tra các vụ án như thế này.

Dù không đến mức “sợ dây thừng suốt mười năm”, như

Trịnh Thương Minh khinh thường nhếch môi và bước đi về phía sau, hai tay khoác sau lưng: “Những vụ án ấy à, chẳng giải quyết được bao nhiêu đâu. Những cái danh nghĩa kia còn quan trọng hơn cả mặt mũi nữa! Ta chẳng hề quan tâm đến chúng đâu! Mười Bốn, ngươi nghĩ sao?”

Mười Bốn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng lau đi những hạt cháo dính ở khóe miệng ông ta.

……

……

Khi bước vào sân của Giang Vô, Trịnh Thương Minh lấy ra một lá thư từ trong lòng mình: “Lá thư này do một thái giám chăm sóc ngựa đưa lại sau khi Phùng Cố qua đời. Chúng ta đã điều tra người này rồi, anh ta hoàn toàn trong sạch, không có vấn đề gì cả… Anh Giang, lý do tại sao chúng ta tìm anh, anh sẽ biết ngay khi nhìn vào.”

Giang Vô nhận lấy lá thư có bề ngoài sạch sẽ, lấy ra tờ giấy bên trong và mở ra để đọc những dòng chữ viết rất ngay ngắn:

“Gần đây tâm trạng tôi rất bất ổn, luôn cảm thấy sợ hãi, vì vậy tôi viết lá thư này lại. Nếu tôi chết, chắc chắn là do bị sát hại. Xung quanh tôi, không ai tin tưởng tôi cả. Trong toàn bộ Bắc Yên, chỉ có Giang Thanh Dương là người duy nhất tôi tin tưởng. Cuộc đời tôi vô giá, cái chết của tôi cũng không đáng tiếc lắm… Nếu trời ban ân huệ, tôi mong muốn được giúp Trường Sinh Cung truy tìm kẻ sát nhân… Chỉ cần Giang Thanh Dương giám sát toàn bộ quá trình, tôi mới yên tâm được ngay cả khi đã qua đời.”

Dưới chữ ký là… “Phùng Cố – Lời cuối cùng.”

Đây là một bức thư tuyệt mệnh!

Phùng Cố đã dự đoán trước cái chết của mình!

Ai sẽ giết hắn?

Và tại sao lại giết hắn?

Sau khi Khương Vô Từ qua đời, Hoàng đế đã ra lệnh giữ nguyên Trường Sinh Cung. Là người thực sự quản lý cung điện này, Phùng Cố có đủ địa vị và sức mạnh… Chỉ riêng di sản của Khương Vô Từ thôi cũng đủ để ông sống yên bình… Vậy tại sao ông lại không thể bảo vệ được bản thân mình?

Sau khi đọc xong lá thư, tâm trạng của Giang Vô trở nên rất phức tạp.

Anh ta nhớ lại ngày mình rời Trường Sinh Cung, trước bức tường ấy, Phùng Cố đã nói những lời đầy ý nghĩa… Ban đầu, anh ta dự định sẽ ghé thăm Trường Sinh Cung sau khi lễ tang kết thúc để tìm hiểu thêm về những bí mật ẩn sau đó…

Không ngờ rằng ngay sau khi lễ tang của Khương Vô Từ kết thúc, Phùng Cố đã không còn nữa…

“Vụ án này đã đến tai Hoàng đế,” Trịnh Thương Minh nói một cách rất nghiêm túc: “Theo di ngôn của Phùng Cố, Bắc Yên đã mời Đầu thám tử Giang đến giám sát vụ án này, để đảm bảo rằng vụ án này được giải quyết một cách minh bạch và công bằng.”

Ngày hôm đó, Phùng Cố đã

“Đồng ý hay không, đó là quyền tự do của bạn,” Trịnh Thương Minh nói. “Chúng tôi được lệnh mời bạn tham gia giám sát vụ án này, chứ không phải bắt buộc bạn phải tham gia vào quá trình điều tra.”

Jiang Vọng hỏi tiếp: “Vụ án này do anh Trịnh phụ trách à?”

Trịnh Thương Minh đáp: “Tôi và Phó sứ Lâm cùng nhau điều tra vụ án này.”

“Ai là người chủ trì công việc?” Jiang Vọng hỏi.

“Hiện tại là tôi,” Trịnh Thương Minh nói.

Nghĩa là, dựa trên những manh mối hiện có, khả năng vụ án này sẽ còn tiếp tục mở rộng là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Tôi có phải phải theo sát suốt quá trình điều tra không?” Jiang Vọng hỏi. Anh ấy lo rằng việc tham gia vụ án này sẽ khiến thời gian tu luyện của mình bị thu hẹp.

Trịnh Thương Minh nói: “Việc bạn giám sát vụ án này là để thực hiện di nguyện cuối cùng của Phùng Cố, chứ không phải do Bắc Yamen hay ai đó chỉ đạo. Nếu bạn muốn tham gia thì cứ tham gia, và bạn có thể dừng lại bất kỳ lúc nào bạn muốn.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Ngay cả Hoàng đế cũng nói rằng việc này hoàn toàn tùy theo ý muốn của bạn.”

Jiang Vọng tự nhận rằng mình không có nhiều khả năng trong việc điều tra các vụ án, và điều này cả Hoàng đế lẫn Bắc Yamen đều biết rõ. Lần trước, khi được chỉ định điều tra vụ án của Hoàng Dĩ Hành, có những lý do chính trị đặc biệt, và chủ yếu là Lâm Dữ Tà mới là người chịu trách nhiệm thực hiện công tác điều tra cụ thể.

Lần này, vì di nguyện của Phùng Cố, anh ta lại được mời tham gia vụ án này, nhưng với vai trò là người giám sát, điều này giúp anh ta tránh được nhiều rắc rối trước và sau quá trình điều tra. Có thể coi đây là sự quan tâm từ Bắc Yamen, và cũng có sự đồng ý của Hoàng đế.

Xét cho cùng, trong vụ án của Hoàng Dĩ Hành trước đó, Quốc gia Bình Đẳng không hề gây ra nhiều sóng gió, nhưng Jiang Vọng lại phải trải qua rất nhiều khó khăn. Dù là Hoàng đế hay Bắc Yamen, đều nên cảm thấy có lỗi với Jiang Vọng. Vì vậy, trong vụ án này, họ đã cho anh ta quyền tự chủ lớn nhất.

Tất nhiên, vì Giang Thanh Dương luôn tỏ ra thân thiện với Khương Vô Từ, và bây giờ xác của Khương Vô Từ vẫn chưa được chôn cất, người eunuque mà anh ta tin tưởng nhất đã qua đời một cách bất thường… Nếu Jiang Vọng không muốn tham gia giám sát tiến triển của vụ án này, liệu Hoàng đế có suy nghĩ gì không, thật là khó nói.

Trịnh Thương Minh đặc biệt nhắc đến Hoàng đế, có lẽ là để nhắc nhở Jiang Vọng.

Sau một lúc suy nghĩ, Jiang Vọng đáp: “Tôi đồng ý tham gia. Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ?”

“Hãy đến Trường Sinh Cung ngay bây giờ,” Lâm Dữ Tà n

Nhưng trong thâm tâm mình, tôi rất ngưỡng mộ Lâm Dữ Tà. Dù là khả năng điều tra vụ án của cô ấy hay sự kiên định và đạo đức của một sĩ quan cấp thấp nhưng có uy tín như cô ấy…

Đội hình điều tra hiện tại thật sự rất đáng chú ý. Một bên là Lâm Dữ Tà – một nữ sĩ quan danh tiếng và có năng lực thực sự; một bên là con trai của Đô úy Bắc Yến; khả năng điều tra của anh ta hiện vẫn chưa được biết rõ, nhưng dựa vào gia thế xuất thân, chắc chắn cũng không kém cỏi gì. Điều quan trọng nhất là địa vị của anh ta cho phép anh ta sử dụng hầu hết các nguồn lực của Bắc Yến để hỗ trợ công việc điều tra.

Cùng với Giang Thanh Dương – một quan chức cấp ba… Không cần nói, ở Linh Tây này, chẳng có ai là không thể được điều tra cả; không gian để giải quyết vụ án cũng rất rộng lớn.

Ba người chỉ trao đổi vài câu ngắn gọn, sau đó Giang Vô liền mang theo thanh kiếm và ra khỏi nơi đó một cách thoải mái.

Khi tập trung vào việc điều tra vụ án, xe ngựa của Bắc Yến đã đợi sẵn bên ngoài phủ; ba người lên xe và ngay lập tức được đưa đến Trường Sinh Cung.

Với chiếc biển hiệu “sĩ quan cấp thấp” treo trên xe, họ không gặp bất kỳ trở ngại nào trong hành trình. Trên đường, họ cũng trao đổi sơ qua về chi tiết vụ án, và cuối cùng đã đến cổng cung.

Kể từ khi xác của Phùng Cố được phát hiện, toàn bộ Trường Sinh Cung đã bị phong tỏa. Vì vậy, nơi đây vẫn giữ nguyên trạng thái như trong thời gian tang lễ; không có gì thay đổi so với lần Giang Vô đến đây để bày tỏ sự tiếc thương trước đó. Tất nhiên, quan tài của Khương Vô Từ đã được đưa đi an táng, và bây giờ nó đang nằm trong lăng mộ hoàng gia.

Lúc này, Trường Sinh Cung hoàn toàn vắng bóng người; chỉ có một nhóm sĩ quan cấp thấp canh gác bên ngoài cổng, không cho bất kỳ ai vào phá hỏng manh mối, chỉ chờ đợi sự xuất hiện của Trịnh Thương Minh và những người khác.

Điều này cũng cho thấy mức độ bí mật của vụ án này rất cao; nếu không, việc phong tỏa toàn bộ cung điện chắc chắn sẽ do quân lính của cung thành đảm nhận, chứ không phải chỉ riêng Bắc Yến.

“Tất cả các vệ sĩ, eunuch và cung nữ trong cung này hiện đang bị giam giữ tại Bắc Yến và đang bị thẩm vấn riêng biệt,” Trịnh Thương Minh nói. “Chúng ta cũng có thể triệu tập họ ra điều trần bất kỳ lúc nào.”

Cung điện trống trải, lạnh lẽo; dù là ban ngày, ánh nắng mùa thu cũng không thể mang lại cảm giác ấm áp. Đặc biệt là khi không có bóng người nào, cảm giác càng trở nên u ám và bất an. Chỉ có ba người – Trịnh Thương Minh, Giang Vô và Lâm Dữ Tà – bước vào Trường Sinh Cung; nhóm s

Lâm Dữ Tà nói: “Mọi thứ trong cung điện này đều không hề bị xáo trộn; ít nhất là sau khi chúng ta tiến hành phong tỏa, không ai có thể vào đây nữa.”

Không gian này được Bắc Yên quan tâm đặc biệt! Họ thậm chí còn không tin tưởng lắm vào các thành viên bên trong nhóm thanh tra màu xanh; đội ngũ ấy chỉ được để canh giữ bên ngoài cửa, không ai được phép bước vào. Một cung điện lớn như vậy, chỉ có ba người họ đến tìm manh mối… Làm sao họ có thể tìm ra điều gì được?

Nhìn lại đội ngũ điều tra này… Trịnh Thế là người được hoàng đế tin tưởng; Trịnh Thương Minh, con trai của ông, cũng chắc chắn đáng tin cậy. Lâm Dữ Tà, xuất thân từ một trong bốn gia tộc lớn sở hữu danh hiệu thanh tra màu xanh, có cuộc sống trong sạch và hành xử đáng tin cậy. Mặc dù một người trong bốn gia tộc đó – Lý Hữu Cùng – đã bị xử tử, nhưng vụ án của Hoàng Dĩ Hành trước đây đã cho thấy sự khác biệt rõ ràng giữa họ. Còn Khương Vọng thì càng không cần phải nói đến; Phùng Cố, một người eunuch già trong cung, dù có liên quan đến bất kỳ bí mật nào, cũng không thể có liên quan đến một người mới đến Kỳ Quốc trong vài năm gần đây như anh ta được.

Dựa vào thái độ mà Bắc Yên thể hiện… Phùng Cố đã viết trong di chúc rằng: “Nhìn xung quanh, không ai là người đáng tin cậy cả.” Có lẽ đó không chỉ là lời nói do hoang mang mà thôi… Ai là kẻ muốn giết hắn? Ai lại có sức mạnh lớn đến thế? Khương Vọng cảm thấy lo lắng.

Ba người họ tiến vào đại sảnh chính của Trường Sinh Cung, nơi được gọi là “đình linh”. Ngoại trừ chiếc quan tài đã được đưa đi, mọi thứ trên bàn thờ, bia mộ, lư hương, ghế ngồi… vẫn giữ nguyên như ngày đầu tiên tổ chức lễ tang. Những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó vẫn in sâu trong trí nhớ họ; bây giờ nhìn lại, nơi đây chỉ còn trống trải.

Và ở nơi chiếc quan tài được đưa đi, một tấm lụa trắng dài ba thước treo lủng lẳng trên trần nhà, như một đám mây bị đóng băng lại.

“Xác của Phùng Cố hiện vẫn đang ở Bắc Yên; bạn có muốn đến xem thêm không?” Lâm Dữ Tà hỏi.

“Tất nhiên là có,” Khương Vọng đáp. Anh không hề nghĩ rằng mình có thể tìm thấy thông tin gì trên xác của Phùng Cố; những người chuyên nghiệp ở Bắc Yên chắc chắn đã kiểm tra nó không dưới một lần rồi. Những manh mối mà họ không tìm thấy, Khương Vọng cũng không nghĩ mình có thể tìm ra được.

Nhưng vì anh đã đồng ý giám sát vụ án này, để Phùng Cố yên nghỉ dưới suối vàng, anh cũng cần phải đảm bảo rằng xác của ông không bị xáo trộn trong quá trình kiểm tra. Nghe vậy, Lâm Dữ Tà gật đ

Khương Vọng vô thức liếc nhìn một cái… May mắn là không phải đôi găng tay bằng da người lần trước nữa; dĩ nhiên, bây giờ cũng chưa đến lúc kiểm nghiệm xác chết đâu.

  Bên kia, Trịnh Thương Minh cũng đã đeo găng tay và đang cẩn thận kiểm tra chiếc bàn thờ.

  Nhiệm vụ của Khương Vọng là giám sát, vì vậy anh ta thỉnh thoảng nhìn Trịnh Thương Minh, thỉnh thoảng lại nhìn Lâm Dữ Tà.

  Trịnh Thương Minh làm việc rất tỉ mỉ, dường như không bỏ qua bất kỳ khoảng trống nào. Còn Lâm Dữ Tà thì sau khi quan sát tổng thể, mới tập trung vào một số vị trí cụ thể.

  Khương Vọng trong lòng lặng lẽ đánh giá hiệu quả công việc tìm kiếm của họ; trong khi giám sát, anh ta cũng liếc nhìn xung quanh một chút.

  Trông có vẻ như anh ta đang làm việc không có gì để làm…

  Thực ra, cũng đúng là không có gì để làm thật.

  Hiện tại, trong nhóm này, anh ta có vẻ hơi thừa thãi.

  Tất nhiên, ngay cả nếu anh ta muốn tham gia giúp đỡ trong việc thu thập thông tin, có lẽ cũng sẽ bị từ chối. Việc thu thập thông tin đòi hỏi có những kỹ năng chuyên môn; trước khi được đào tạo bài bản, khả năng chiến đấu của anh ta không thích hợp cho công việc này. Điều quan trọng là không làm hỏng bất kỳ manh mối nào.

  Cuộc tìm kiếm trong phòng tang kéo dài khoảng mười lăm phút; Lâm Dữ Tà và Trịnh Thương Minh lần lượt ngừng lại, rõ ràng là họ không tìm thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào. Hoặc có thể họ đã tìm thấy điều gì đó, nhưng không biểu hiện ra ngoài.

  Dù sao thì vẻ mặt của họ đều rất bình tĩnh.

  “Tiếp theo sẽ tìm kiếm ở đâu?” Khương Vọng hỏi.

  “Phòng đọc sách,” Lâm Dữ Tà đáp.

  Phòng đọc sách của Khương Vô Từ, Khương Vọng tự nhiên là quen thuộc.

  “Đi thôi.” Anh ta lập tức dẫn đường đi trước.

  “Anh Khương, tôi nghe nói anh và Hoàng tử Thập Nhất có mối quan hệ rất thân thiết?” Trịnh Thương Minh hỏi trên đường đi.

  “Chúng tôi không tiếp xúc nhiều, chỉ là cảm thông với nhau mà thôi,” Khương Vọng trả lời thành thật.

  “Vậy anh có quen biết Phùng Cố không?” Trịnh Thương Minh lại hỏi.

  Ngay sau đó, anh ta vội vàng bổ sung: “Đừng hiểu lầm, tôi không nghi ngờ gì anh đâu, chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu thêm một số thông tin mà thôi.”

  “Không sao đâu,” Khương Vọng hoàn toàn hiểu ý của anh ta và nói một cách bình thản: “Tôi không thể nói là quen biết Phùng Cố. Chỉ là khi Hoàng tử Thập Nhất yêu cầu ông ấy mời tôi gặp mặt, tôi mới lần đ

Giang Vọng có vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như đội trưởng Lâm rất quen thuộc với nơi này?”

  Lâm Dữ Tà không trả lời, chỉ đưa tay ra và mở cánh cửa điện một cách dễ dàng, sau đó bước vào trước.

  Dĩ nhiên, cô ấy muốn quan sát tình hình ngay từ cái nhìn đầu tiên; Trịnh Thương Minh theo sát phía sau.

  Còn Giang Vọng thì bước chân chậm rãi hơn.

  Đây là lần thứ ba anh ta đến đây, và mỗi lần đều mang lại những cảm giác khác nhau.

  Lần thứ hai đến đây, Khương Vô Từ đã qua đời; lần thứ ba đến đây, Phùng Cố cũng đã qua đời…

  Anh vẫn nhớ rõ lần đầu tiên đặt chân đến đây: sự oai phong của Khương Vô Từ, sự bí ẩn nguy hiểm của Phùng Cố…

  Nhưng lúc này, căn phòng sách trống rỗng.

  Không ai có mặt, nhưng đồ đạc vẫn được bày trí y như xưa.

  Bàn ghế, bút mực, kệ sách… tất cả đều nguyên vẹn, thậm chí chiếc bát canh thuốc trên bàn vẫn còn đó.

  Cứ như thể chủ nhân chỉ tạm thời ra ngoài vì việc gì đó, để lại căn phòng sách trống rỗng này đón nhận những vị khách không mời.

  Thật khiến người ta cảm thấy cô đơn…

  Lâm Dữ Tà đến bên bàn, không chạm vào chiếc bát thuốc, mà cúi xuống ngửi thử.

  Lông mày cô nhíu lại.

  “Chiếc thuốc này có vấn đề gì à?” Trịnh Thương Minh hỏi.

  Lâm Dữ Tà suy nghĩ một lát rồi nói: “Nó chứa thành phần của cây Yểm Linh Thảo.”

  “Yểm Linh Thảo?” Giang Vọng tỏ vẻ hoang mang.

  Lâm Dữ Tà giải thích: “Đó là loại thuốc có thể làm giảm sức mạnh thiêng liêng và gây ra những cơn đau dữ dội; chúng ta đôi khi sử dụng nó trong các cuộc thẩm vấn.”

  “Nghĩa là…” Trịnh Thương Minh không thể giấu nổi sự kinh ngạc: “Hoàng tử Thập Nhất điện đã luôn sử dụng loại thuốc này để kiềm chế sức mạnh của mình, nhằm tránh việc vượt qua cấp độ Ngoại Lâu Cảnh quá sớm.”

  Giang Vọng không nói gì.

  Anh chỉ lặng lẽ nhìn chiếc bát ngọc kia.

  Anh nhớ lại, ngày Khương Vô Từ rời khỏi núi Vân Vũ, anh ta đã không uống chiếc bát thuốc đó…