Việt Quốc nằm phía đông của Chu Quốc, liền kề với quốc gia hùng mạnh này; cuộc sống ở đó có lẽ cũng không khác gì người ta có thể tưởng tượng.

Tuy nhiên, không xa về phía đông của Việt Quốc, chính là ngôi trường danh tiếng Mù Cổ Thư Viện – điều này cũng coi như một sự hỗ trợ đáng kể cho họ.

Câu nói “buổi sáng chuông reo, buổi tối trống vang” được dùng để nhắc nhở mọi người luôn tỉnh táo và chăm chỉ học tập.

Trong số bốn ngôi trường lớn nhất thiên hạ, Mù Cổ Thư Viện chính là ngôi trường mang ý nghĩa đặc biệt nhất.

Bởi vì ngôi trường này được xây dựng ngay dưới chân núi Thư Sơn – địa điểm thiêng liêng của Nho giáo.

Núi Thư Sơn, nơi Nho giáo được tôn vinh, cũng giống như Tam Hình Cung – địa điểm thiêng liêng của Pháp gia; cả hai đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với tri thức của mỗi giáo phái, và đều được coi như những biểu tượng tinh thần.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ: trên núi Thư Sơn, hầu hết đều là những học giả già nua, chuyên tâm vào việc nghiên cứu học thuật; họ không mở rộng đạo trường, không tham gia vào các vấn đề lớn của thế giới, thậm chí còn không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt xảy ra khắp nơi.

Trong khi đó, Tam Hình Cung lại giống như sự kết hợp của núi Thư Sơn và bốn ngôi trường lớn; nó không can thiệp vào các vấn đề thế tục, nhưng lại mở rộng đạo trường và thu hút rất nhiều học trò từ khắp nơi; trong số ba cung của Tam Hình Cung, Cung Hình Nhân chính là nơi có sự tham gia sâu rộng nhất vào đời sống thực tế.

Quay lại với Bạch Ngọc Hà…

Người này có sức mạnh không hề kém ai, nhưng thật đáng tiếc là may mắn của cô ấy lại quá kém.

Trong vài vòng loại trước, cô ấy liên tục gặp phải những tài năng ẩn mình, chỉ chờ đợi cơ hội để tỏa sáng.

Tình huống của cô ấy cũng giống như khi gặp Lâm Tiện; cô ấy đã gặp phải điều này hai lần liên tiếp.

Trong vòng đấu cuối cùng vừa rồi, cô ấy đối đầu với Giang Thiếu Hoa đến từ nước Thân; khi đã công khai toàn bộ chiến thuật của mình, cô ấy đã bị Giang Thiếu Hoa đánh bại một cách dễ dàng, và từ đó kết thúc hành trình tại Hội Nghị Hoàng Hà.

Tuy nhiên, việc Xian Nam Khuê đề cử Bạch Ngọc Hà tham gia vòng đấu chính không phải là vì muốn tìm niềm vui cho người dân Chu Quốc khi các lãnh đạo của họ không có mặt ở đó.

Thực ra, trong số những tài năng còn lại, chỉ có Bạch Ngọc Hà mới còn đủ sức khỏe để tham gia đấu.

Những đối thủ của Chạm Miễn đều gần như kiệt sức, không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu nữa.

Chính Đông Quách Báo cũng đang trong tình trạng suy yếu; những đối thủ bị an

“Nếu các ngài nhất định muốn hỏi tôi, thì tôi chỉ có thể nói rằng, theo quan điểm cá nhân của tôi, anh ta hoàn toàn có khả năng tham gia vòng chung kết.”

Tào Tất mỉm cười nhìn Xian Nan Kui và nói: “Đây chính là ý kiến của Kỳ Quốc.”

Đối với thái độ quá nghiêm túc của hai người từ Kỳ Quốc, Xian Nan Kui không đưa ra bình luận gì thêm. Anh chỉ liếc nhìn vị linh mục vàng của Mục Quốc – Na Ma Đa.

Na Ma Đa nhướng mày lên và nói: “Chỗ trống này, các ngài muốn dành cho ai thì dành cho ai cũng được; việc này không quan trọng lắm. Tôi đến đây chỉ để thông báo với các ngài rằng, người đại diện của Mục Quốc tham gia vòng chung kết đã thay đổi.”

Nói xong, anh vung tay, và một tấm thẻ kim loại bay vút ra, được Xian Nan Kui đón lấy. Sau đó, anh quay người rời khỏi “Sân khấu Thiên Hạ”, thật sự rất nhanh gọn.

Cuộc họp ở Sông Hoàng Hà năm nay thực sự đầy rẫy những điều kỳ lạ.

Người đại diện của Cảnh Quốc đã đơn giản là rút lui khỏi cuộc chiến tại sân khấu nội địa. Còn phía Mục Quốc, vào phút chót trước khi danh sách vòng chung kết được công bố, lại đột nhiên thông báo thay đổi người tham gia.

Xian Nan Kui nhìn tấm thẻ kim loại trong tay mình, nhưng vẫn không nói gì thêm, mà quay sang nhìn Hạ Hầu Liệt – Đại đô đốc kỵ binh dũng mãnh của Kinh Quốc.

Hạ Hầu Liệt tựa người vào ghế và nói: “Khi anh Tào đã nói như vậy, thì cứ thế đi thôi.”

“Nếu mọi người đều không có ý kiến gì…” Xian Nan Kui hỏi một cách hình thức, nhằm thể hiện sự công bằng và minh bạch, sau đó tiếp tục nói: “Vậy thì tôi xin công bố rằng… Bạch Ngọc Hà của Việt Quốc sẽ tham gia vòng chung kết của Sông Hoàng Hà!”

“Tôi có ý kiến!” Một giọng nói vang lên.

Người nói đó đang ở phía dưới sân khấu.

Mọi người theo hướng giọng nói đó nhìn lại, và họ thấy Bạch Ngọc Hà.

Đó là một người đàn ông da trắng, khuôn mặt tuấn tú, mặc bộ áo dài tay hẹp màu trăng, đứng dưới sân khấu mang số “B”.

Trong số tất cả những người thua cuộc ở vòng này, anh ta có vẻ là người duy nhất vẫn còn tương đối ổn; tuy nhiên, những vết máu chưa khô trên người cũng cho thấy những gian khổ mà anh ta đã trải qua trong suốt quá trình thi đấu.

Xian Nan Kui nhìn anh ta và hơi ngạc nhiên: “Anh có ý kiến à?”

“Sông Hoàng Hà… Là nơi tập trung những người xuất sắc nhất!” Bạch Ngọc Hà nói từ từ. “Từ ba tuổi tôi đã học đánh kiếm, từ mười tuổi tôi bắt đầu luyện phép thuật; không ngừng nghỉ trong mùa đông hay mùa hè, ngày hay đêm. Chỉ nhờ vậy tôi

“Nhưng liệu tôi có nên dùng cách nhục nhã này để giành được suất tham gia vòng chung kết không? Những người xuất sắc nhất của Cảnh Quốc đã từ bỏ cuộc thi, còn những người khác thì chiến đấu đến kiệt sức… Nếu tôi thua một cách dễ dàng hơn, không quá thảm hại, thì tôi xứng đáng nhận được suất đó phải không?”

Bạch Ngọc Hà lắc đầu: “Tôi không chấp nhận.”

“Lương tâm và phẩm giá của tôi không cho phép tôi chấp nhận điều đó. Là người đàn ông của Việt Quốc, tôi không bao giờ chấp nhận việc được ban phát ân huệ.”

“Chiến thắng mà tôi mong muốn phải đạt được một cách chính đáng; vinh quang mà tôi trông đợi phải do chính mình đánh đổi bằng máu và mồ hôi.”

Anh ta đứng lên sân khấu, nhìn về phía Xiǎn Nán Kuí, Tào Tất và Hạ Hầu Liệt, rồi nói một cách quyết tâm: “Tôi yêu cầu hãy cho hai người khác – những người đã thất bại trong cuộc thi – thêm thời gian để họ chữa lành vết thương, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đối đầu! Chỉ những người thực sự xứng đáng mới không làm ô uế buổi lễ này!”

“Được!” Hoàng Xá Lý hét lớn trên khán đài, giơ cao nắm đấm của mình để thể hiện sự ủng hộ.

Và trên khán đài xung quanh, từng cái nắm đấm được giơ lên liên tục; những người đến xem cuộc thi từ các quốc gia khác nhau đều bày tỏ sự tôn trọng của mình qua hành động này.

Quyết định của Bạch Ngọc Hà chắc chắn là đáng được kính trọng.

Đây chính là tinh thần anh hùng, là hành động của người anh hùng!

Tại sao Cuộc họp Sông Hoàng Hà lại thu hút sự chú ý của hàng triệu người?

Bởi vì những người được mời tham gia sự kiện này đều là những người xuất sắc nhất của mỗi quốc gia.

Dù bạn có ghét họ hay thích họ, bạn cũng phải thừa nhận rằng mỗi người trong số họ đều có sức hút riêng biệt.

Bạch Ngọc Hà, chính là một trong số những người đó.

Sự kiêu hãnh và phẩm giá của anh ta đã được thể hiện một cách trong sáng và minh bạch tại đây.

Xiǎn Nán Kuí nhướng mày nhưng không nói gì.

Hạ Hầu Liệt nhìn Bạch Ngọc Hà với vẻ hứng thú, để Hoàng Xá Lý tiếp tục kích động, nhưng ông cũng không nói gì.

Còn Tào Tất thì như thể chẳng nghe thấy gì cả, với vẻ mặt “không liên quan đến mình”.

Kiều Lâm ánh mắt sáng lên, hào hứng truyền tin: “Chẳng lẽ anh ta có thù với Hạ Quốc à? Vẻ mặt đầy căm phẫn như vậy!”

Khương Vọng không quan tâm đến anh ta. Anh ta không hề muốn bàn tán về người khác trước mặt nhiều người mạnh mẽ như vậy… Ngay cả những bà bán hàng ở chợ cũng biết rằng không nên bàn tán sau lưng người khác mà!

Nói ra thì, mối quan hệ giữa Việt Quố

Rất nhiều quan chức của hai nước này từng cùng nhau học tập trong những năm đầu, vì vậy việc giao tiếp giữa họ tự nhiên trở nên dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, sự cạnh tranh cũng là điều không thể tránh khỏi.

Lời phát biểu của Bạch Ngọc Hà quả thực khiến người ta cảm thấy rất thiện cảm, nhưng so sánh với những gì đã xảy ra trước đó, thì những hành động ấy lại trở nên đáng ghét hơn.

Không thể đánh giá được liệu Bạch Ngọc Hà có ý xấu hay không, nhưng lời nói của Kiều Lâm cho rằng anh ta đang lợi dụng danh nghĩa để che đậy ý đồ thực sự của mình, cũng không phải không có lý.

Thay vì im lặng, Chạm Mạn đã chủ động lên tiếng trước khi các nhân vật quan trọng khác phát biểu, và anh ta nói: “Tôi hoàn toàn hiểu được lòng kiêu hãnh của anh Bạch. Chúng ta đã cùng nhau tu luyện đến bây giờ, không phải để đi xin thức ăn thừa của ai đó. Nhưng vấn đề là, cái danh dự cá nhân của anh quan trọng hơn hay lợi ích quốc gia của Việt Quốc quan trọng hơn? Xin anh Bạch hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Những lời này thực sự rất mạnh mẽ.

Nó không chỉ là lời khuyên dành cho Bạch Ngọc Hà, mà còn là lời giải thích cho bản thân Chạm Mạn. Tại sao tôi, Chạm Mạn, lại không ngần ngại đối mặt với sự chế giễu của mọi người, và tìm cơ hội trong những cuộc thi mà người thua cuộc không được gì cả? Tất cả chỉ vì Hạ Quốc, vì lợi ích quốc gia mà thôi! Đối với tôi, Chạm Mạn, không có gì quý giá hơn điều đó!

So với đó, hành động của anh Bạch Ngọc Hà có vẻ ích kỷ hơn một chút, khi anh ta coi danh dự cá nhân quan trọng hơn lợi ích quốc gia.

Đồng thời, Chạm Mạn cũng một cách ám chỉ rằng, dù Bạch Ngọc Hà chọn bất kỳ phương thức nào để tranh giành suất tham gia, thì cũng chỉ là đang đi xin thức ăn thừa của người khác mà thôi, giống như một kẻ ăn xin. Còn tôi, Chạm Mạn, thì luôn tự mình giành lấy cơ hội thông qua nỗ lực của mình.

Dù những lời của Bạch Ngọc Hà có nhắm vào tôi hay không, hay có ý xúc phạm tôi hay không, thì Chạm Mạn vẫn quyết đoán “phản công”.

Bạch Ngọc Hà nhìn Chạm Mạn một cái, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thể đồng ý với quan điểm của anh Chạm. Tôi đến đây, tại Nền Đài Ngắm Sông, là đại diện cho Việt Quốc để cạnh tranh với các anh hùng khắp nơi. Danh dự của tôi chính là danh dự của Việt Quốc. Nếu đây chỉ là chuyện riêng của Bạch Ngọc Hà, thì tôi sẵn sàng hy sinh danh dự để đổi lấy lợi ích. Nhưng hôm nay, tôi đại diện cho Việt Quốc, tôi tuyệt không cho phép bản thân mình làm

Từ Bạch Ngọc Hà, chúng ta có thể thấy được vinh quang của Việt Quốc; tôi rất vui mừng vì họ đã không làm nhục lịch sử của mình. Con người có thể không có tiền bạc, nhưng không thể không có phẩm giá. Một quốc gia có thể không giàu có, nhưng không thể không có danh dự! Thay mặt cho Kỳ Quốc, tôi đồng ý cho phép hai ngày để các bạn trẻ bị thương này nghỉ ngơi và hồi phục. Và cũng thay mặt cho bản thân mình, tôi hy vọng Bạch Ngọc Hà sẽ được nhận suất tham gia vòng chung kết một cách xứng đáng!”

Lời nói của Tào Tất thật sự rất hùng hồn và đầy nhiệt huyết.

Anh ấy chưa từng đề cập đến Hạ Quốc, nhưng mỗi câu nói của anh ấy đều như đang chỉ trích Hạ Quốc.

Không để lại bất kỳ cơ hội nào để Hạ Quốc phản biện, anh ấy đã khiến những người xuất sắc của Hạ Quốc phải đối mặt với sự nhục nhã, làm cho danh dự của Hạ Quốc bị tổn thương nặng nề.

Điều này thực sự có phần là sự áp đảo từ người mạnh đối với người yếu.

Nhưng Tào Tất dường như hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả, anh ấy tỏ ra như thể “đang thể hiện niềm đam mê tuổi trẻ, đang cảm thấy rất hăng hái”. Điều này khiến người bên cạnh anh ấy, là Giang Vọng, cảm thấy vô cùng lạ lẫm!

Hôm nay, quan đại sư của Hạ Quốc, Hạ Mạnh Phủ, không hiểu sao lại không có mặt ở đây; ngay cả nếu ông ấy có mặt, cũng khó có cơ hội can thiệp vào cuộc thảo luận này.

Bởi vì lúc này, Tào Tất đang thảo luận về vấn đề suất tham gia vòng chung kết của Hội nghị Sông Hoàng Hà cùng với Thiển Nam Khuy và Hạ Hầu Liệt; nói một cách rộng lớn hơn, đây là cuộc thảo luận về quy tắc thi đấu của Hội nghị Sông Hoàng Hà. Ngoài sáu cường quốc lớn nhất thế giới, không ai có quyền can thiệp vào cuộc thảo luận này.

Nếu ai dám xâm phạm quyền lực này, sáu cường quốc lớn nhất thế giới sẽ cho họ biết rõ thế nào là sức mạnh của họ.

“Khi anh Tào đã nói như vậy, tôi tất nhiên cũng đồng ý. Thế thì quyết định như vậy đi.” Hạ Hầu Liệt ngáp một cái, đứng dậy và nói: “Nơi đây thật sự rất nhàm chán; tôi đến đây chỉ để xem các cuộc đấu thôi, chứ không phải để nghe người ta tranh cãi. Tiểu Xá Lý, em đi không?”

“Đi thôi!” Hoàng Xá Lý cuộn lại chiếc áo chiến và theo sau Hạ Hầu Liệt, thật là nhanh gọn và quyết đoán.

Cuộc “tranh cãi” ngắn ngủi giữa Bạch Ngọc Hà và Chạm Miên quả thực rất thú vị… Nhưng khi bị Hạ Hầu Liệt chế giễu như vậy, Bạch Ngọc Hà cũng khó mà không cảm thấy ngượng ngùng.

Có lẽ Bạch Ngọc Hà còn ổn hơn một chút…

Chạm Miên

……

…

Sau khi trở về từ “Đài Thiên Hạ”.

Giang Vọng không nhịn được mà hỏi Tào Tất: “Ngài và Đại tướng Hạ Hầu Liệt của Kinh Quốc có quan hệ gì với nhau không?”

Hạ Hầu Liệt lúc thì nói rằng anh Cao mới là người quyết định mọi chuyện, lúc khác lại nghe theo lời anh Cao, tỏ ra hoàn toàn phụ thuộc vào ý kiến của Tào Tất; điều này khiến người ta không thể không tò mò về mối quan hệ giữa họ.

Tào Tất nói một cách bình thản: “Cũng coi như là quen biết. Chúng tôi đã có vài lần xung đột sau Vạn Dã Quỷ Môn, và mỗi bên đều dẫn quân đối đầu với nhau.”

Giang Vọng hiểu ý ông mà nói: “Chắc hẳn ngài đã khiến ông ấy phải thừa nhận sự thật.”

Tào Tất cười và đáp: “Thắng thua cũng chỉ ngang nhau thôi.”

“Ngài quá khiêm tốn rồi!” Giang Vọng nói một cách nhiệt tình: “Đại tướng Hạ Hầu Liệt kia còn phải gọi ngài là ‘anh’ nữa, thế thì còn gì để nói nữa chứ!”

Tào Tất nhìn anh ta và nói: “Đó chỉ vì tôi tuổi cao hơn ông ấy mà thôi.”

“Ngài thực sự quá khiêm tốn!” Giang Vọng tỏ vẻ lo lắng: “Không phải tôi đang nịnh bợ ngài đâu; lúc nãy trên Đài Thiên Hạ, ngài thật sự quá oai phong, khiến cho Xian Nam Kui cũng phải kém cạnh! Những danh hiệu như Đại tế lễ của Mục Quốc hay Đại tướng của Kinh Quốc, so với ngài thì đều không đáng kể chút nào.”

Tào Tất nhìn anh ta với vẻ mặt “Anh đang nịnh bợ tôi đấy”, rồi nói: “Kỹ năng nịnh hót của anh thật sự quá cứng nhắc; sau này rảnh rỗi thì nên học hỏi thêm… Nói thẳng ra đi! Anh muốn nhờ tôi việc gì?”

Cuộc họp tại Sông Hoàng Hà chắc chắn là công bằng; thậm chí có thể nói đó là cuộc thi đấu công bằng nhất thế giới này. Bởi vì sáu cường quốc hàng đầu thế giới, không ai sẽ cho phép phe mình can thiệp vào các trận đấu chính thức.

Lời nói về “quy tắc chủ khách” của Xian Nam Kui đã ngay lập tức khiến ông ta bị mọi người tấn công; điều này cũng là minh họa cho sự tranh đấu giữa các cường quốc tại Sông Hoàng Hà. Danh dự, địa vị, ảnh hưởng… tất cả đều là đối tượng tranh giành, và mọi mặt đều xảy ra xung đột.

Mỗi một thiên tài đều chỉ có thể dựa vào sức mạnh của bản thân để giành chiến thắng; điều này không thể nghi ngờ gì được.

Nhưng liệu giữa sáu cường quốc hàng đầu thế giới, có sự thỏa thuận ngầm nào không?

Tất nhiên là có.

Ví dụ, trong vòng đấu chính thức đầu tiên của Sông Hoàng Hà, các thiên tài đến từ sáu cường quốc sẽ không bao giờ đối đầu với nhau.

Ví dụ, trong danh sách các trận đấu năm

Cảnh Quốc và Nước Ngụy đối diện nhau bên kia dòng sông dài; việc người tài năng nhất của Cảnh Quốc chọn Đông Quốc Báo của Nước Ngụy cũng hoàn toàn hợp lý. Hiện tại, vì người tài năng nhất của Nội Phủ Cảnh Cảnh Quốc đã từ bỏ cuộc thi, thì khó có thể biết liệu Đông Quốc Báo có đối đầu với Ân Văn Hoa của Tống Quốc hay không… Nhưng điều này thực sự rất khó dự đoán. Bởi vì đối với các quốc gia nằm ngoài top sáu mạnh nhất thế giới, trừ khi được sáu cường quốc này chọn lựa, thì việc phân công đối thủ là hoàn toàn ngẫu nhiên và công bằng.

Với tư cách là người tài năng nhất của Kỳ Quốc, đối thủ của Giang Vọng ở vòng đầu tiên chắc chắn sẽ là Thức Mẫn của Hạ Quốc… Hoặc cũng có thể là Giang Thiếu Hoa của Thần Quốc.

Bởi vì Thần Quốc nằm ở phía bắc Kỳ Quốc, và cách đó không xa là Đông Vương Cốc; hai nơi này có mối liên hệ mật thiết với nhau. Thậm chí có thể nói rằng Đông Vương Cốc chính là người hỗ trợ Thần Quốc, giúp họ duy trì tính độc lập trước mặt Kỳ Quốc.

Nói chung, việc ở vòng đầu tiên đối đầu với Thức Mẫn hay Giang Thiếu Hoa, tùy thuộc vào việc Kỳ Quốc muốn đánh bại ai trước.

Giang Vọng đã gạt bỏ vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt, nhìn thẳng vào Tào Tất và nói: “Trong vòng đầu tiên của Cuộc họp Sông Hoàng Hà, tôi muốn đối đầu với Lâm Chính Nhân.” Anh ta nhấn mạnh thêm: “Lâm Chính Nhân của Trang Quốc.”

Hai chương được gộp lại. Tối nay không có gì mới cả.

Ngoài ra…

Tôi sẽ tiếp tục cập nhật khoảng bốn nghìn từ mỗi tuần trong khoảng một tuần, sau đó sẽ tập trung viết một loạt các chương dài hơn.

Nhưng mọi người cũng đừng mong đợi số lượng từ sẽ quá nhiều.

Một lý do là cốt truyện gần đây quá khó để viết… Và một lý do nữa là tôi, người luôn cố gắng viết đủ bốn nghìn từ mỗi tuần, thực sự đã bắt đầu mệt mỏi sau khi cố gắng hết sức từ tháng Hai đến nay.

À, xin cảm ơn Du Gū Jiàn Xuě vì đã trở thành người đứng đầu Bản Thư Minh này!