Sau biển cát vàng này lại là biển cát vàng khác; cuộc hành trình gian khổ ấy cuối cùng cũng đến điểm kết thúc.

Điền Thường nhìn thấy ngay vùng đất xanh mướt kia.

Những bãi cỏ xanh tươi um tùm mọc quanh một cái hồ trong veo như gương, đung đưa theo gió.

Trong tầm mắt không có cây cối nào, nhưng những bụi cỏ này cao đến đầu gối.

Nước trong sáng, không giống như ở sa mạc cát, mà giống như một vùng đất ven sông nếu không kể đến lớp cát vàng bao quanh.

Cái hồ có hình dạng tròn, như một tấm gương phản chiếu bầu trời.

Bên ngoài hồ, những bãi cỏ xanh bao quanh thành một vòng tròn, ôm lấy phía trong hồ.

Và bên ngoài những bãi cỏ xanh ấy, là những luồng cát chảy trôi từ từ, xoay tròn quanh hồ.

Phía ngoài vòng cát này, còn có thêm một vòng cát khác, cũng bao quanh hồ, chỉ là hướng xoay của chúng hoàn toàn ngược lại.

Tổng cộng, có chín vòng cát xoay tròn như vậy.

Mỗi vòng cát rộng khoảng ba trượng.

Vì liên tục mở rộng ra ngoài quanh hồ, vòng cát ngoài cùng chiếm một diện tích rất lớn.

Gia đình Điền thị dừng lại bên ngoài vòng cát.

“Mọi người đã đến đúng chỗ rồi, tại sao không vào ngay?” Điền Dũng có vẻ không hài lòng, nhưng dù sao anh ta cũng không tự ý hành động.

“Người đi hàng trăm dặm, nửa đường đã qua.” Điền Thường nhìn về phía hồ và nói: “Chín vòng cát xoay này có vẻ không đơn giản đâu.”

“Chúng ta phải làm thế nào để qua đó? Ở đây có nguy hiểm gì không?” Lưu Tư hỏi: “Người đó… ông ấy đã nói gì?”

“Tôi cũng biết không nhiều hơn các bạn đâu.” Điền Thường lắc đầu: “Ông ấy không nói riêng gì với tôi cả.”

Lưu Tư có vẻ ngoài bình thường, nhưng thân hình khá đẹp. Điền Dũng thì luôn liếc nhìn cô ấy.

Nghe Điền Thường nói vậy, cô ấy bắt đầu lo lắng: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Sao phải hoảng loạn chứ? Người đó cũng chưa bao giờ đến đây, làm sao có thể biết hết mọi thứ được?” Điền Dũng cười chế giễu, anh ta không thể chịu đựng được những người này – vừa sợ hãi, ghét bỏ, vừa phải dựa vào Điền An Bình cho mọi việc: “Khi không có Điền An Bình, gia đình Điền chúng ta chẳng phải vẫn là gia tộc số một ở Đại Tạc sao?”

Gia đình Lưu là một trong những gia tộc phụ thuộc vào gia đình Điền. Gia đình Lưu có mối quan hệ hôn nhân với gia đình Điền Thường; Lưu Tư coi như là em họ của Điền Thường. Còn Điền Dũng và ông nội của Điền Thường thì là anh em họ cùng đời; đến thế hệ của họ, hai gia tộc này đều thuộc những nhánh phụ, và sự cạnh tranh giữa họ cũng rất gay gắt.

Điền Thường giải thích một hồi, rồi nói: “Nơi này có nguy hiểm gì, thử đi xem là biết ngay.”

Anh nhìn Điền Dũng và nói: “Dũng à, ông nội em vừa mua cho em một con rối hai cánh phải không? Đây chính là lúc để dùng nó để thăm dò đường đi.”

“Tại sao lại dùng con rối của tôi để thăm dò đường đi?” Điền Dũng không hề che giấu sự bất mãn của mình, gần như mỗi khi có cơ hội là anh đều thách thức uy quyền của Điền Thường.

“Làm sao có thể để các thành viên trong bộ lạc phải mạo hiểm tính mạng để thăm dò đường đi được?” Điền Thường nói một cách nghiêm túc: “Tôi là người đứng đầu chuyến đi này, việc sắp xếp hợp lý nguồn lực của đội ngũ là trách nhiệm của tôi. Nếu em có ý kiến gì, có thể quay về báo cáo với các bậc trưởng lão.”

Điền Dũng biết rằng Điền Thường đang trả đũa anh vì những lần anh tỏ ra không tuân lời suốt chặng đường đi này.

Con rối hai cánh của anh là do ông nội anh bỏ tiền mua với giá rất đắt, đó là thứ có thể cứu mạng anh. Nếu nó bị mất ở đây, ai sẽ bù đắp cho anh?

Ngay cả khi báo cáo với bộ lạc, thứ nhất là Điền Thường chắc chắn sẽ không bênh vực anh, thứ hai là dù bộ lạc muốn bù đắp thì cũng chưa biết phải mất bao lâu mới làm được.

Trong lòng anh đầy oán giận, nhưng lệnh của Điền Thường cũng hợp lý, anh không thể chỉ trích được điều gì.

Cắn răng, anh lấy chiếc khóa rối ra từ hộp đựng đồ và ném nó đi.

Nói là khóa, nhưng thực chất nó chỉ là một khối vuông màu đen sẫm, kích thước đã được các thợ của Mạc gia thiết kế cẩn thận sao cho vừa vặn với một ô trong hộp đựng đồ.

Khối vuông đen sẫm đó bắt đầu phình to trong không khí, trước tiên là mọc ra một đôi cánh, sau đó là đôi tay, tiếp theo là đầu và chân.

Khi nó hoàn thành quá trình biến đổi, nó đã cao bằng một người bình thường. Xét về hình dạng, nó giống như một võ sĩ đeo mũ giáp đen, mang theo đôi cánh ở lưng. Ở vị trí mắt, có hai hòn đá quý màu đen lấp lánh.

Đây là loại rối dành cho võ sĩ mà Mạc gia mới tung ra thị trường trong vài năm gần đây, được gọi là “Võ sĩ Mạc”. Chúng được chia thành ba loại: không cánh, hai cánh, bốn cánh, giá cả vẫn luôn cao ngất ngưởng, nhưng sức chiến đấu rất mạnh mẽ và dễ điều khiển, nên rất được ưa chuộng.

“Tiến lên!”

Theo lệnh của Điền Thường, “Võ sĩ Mạc” dang rộng đôi cánh và bay thẳng về phía ốc đảo xanh.

……

Quá trình theo kịp đoàn người của Điền thị diễn ra một cách êm đềm, không gặp trở ngại gì.

Với sự dẫn đường của nhóm người này, Giang Vọng đi rất thuận

Lần này khi đi vào bí cảnh Tháp Bảy Tinh, anh ta càng thấy Gương Trang Sức Đỏ thực sự rất hữu ích; sau này nhất định phải tìm cách mở rộng phạm vi quan sát của nó trong điều kiện đảm bảo an toàn.

Thông qua Gương Trang Sức Đỏ, anh ta thấy gia đình Điền Thường đã thảo luận một lúc, và ngay sau đó, một chiến binh màu đen có đôi cánh đã bay lên trời.

Với những cú vỗ cánh, nó đã vượt qua dòng cát chảy.

Rồi… không còn gì nữa.

Chiến binh màu đen đó biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Dòng cát chảy vẫn tiếp tục cuốn trôi, và chiến binh màu đen được mua với giá cao kia đã biến mất không dấu vết.

“Rối hai cánh của tôi đâu rồi?” Điền Dũng nhìn chằm chằm vào không trung, đôi mắt đỏ hoe.

Tên chính thức của con rối này là “chiến binh màu đen”, nhưng mọi người thường gọi nó là rối hai cánh.

Điền Dũng ban đầu nghĩ rằng, với sự chắc chắn và tốc độ của chiến binh màu đen, dù có gặp nguy hiểm gì đi nữa, nó cũng có thể thoát ra kịp thời. Nếu bị tổn thương, chỉ cần chi tiêu một số tiền để sửa chữa là xong.

Ai ngờ nó lại biến mất không dấu vết.

Tất cả những viên Nguyên Thạch lấp lánh kia đều bị mất rồi…

“Anh vẫn có thể kiểm soát nó được không?” Điền Thường hỏi một cách bình tĩnh.

“Quay lại đây! Quay lại đây!” Điền Dũng liên tục hét về phía dòng cát chảy, khuôn mặt trở nên rất tức giận: “Vẫn còn cảm nhận được nó, nhưng không thể điều khiển được.”

“Nếu vẫn còn cảm nhận được, có nghĩa là chiến binh màu đen chưa bị tấn công, hoặc nếu có bị tấn công thì cũng không quá mạnh, bởi vì nó vẫn còn nguyên vẹn,” Điền Thường phân tích: “Có vẻ như dòng cát chảy này đã tạo thành một bẫy tự nhiên.”

“Hơn nữa, bẫy này không phải là loại làm cho người ta mất phương hướng, bởi vì chiến binh màu đen không hề có khả năng cảm nhận hướng đi; nó chỉ tiến về phía mục tiêu đã định sẵn mà thôi, không bị ảnh hưởng bởi các thuật ảo.” Anh ta nhanh chóng tổng kết: “Có lẽ đây là loại bẫy làm đảo lộn không gian.”

Phải nói rằng việc Điền Thường được bổ nhiệm làm người đứng đầu nhóm này thực sự rất hợp lý; anh ta tỏ ra rất tỉnh táo và suy nghĩ rõ ràng.

“Thì bây giờ phải làm sao đây?” Điền Dũng lo lắng về con rối đắt tiền của mình, rất bực bội.

Điền Thường nhìn anh ta một lúc lâu, cho đến khi anh ta không thể chịu đựng nổi và phải tránh ánh mắt ông, mới nói: “Nếu anh rất nóng vội, hoặc có ý tưởng gì hay, thì anh có thể tự mình đi tìm con rối của mình. Tôi