Những bông tuyết rơi dày đặc, như thể các đám mây đang sụp đổ vậy.

Phía tây bắc của ngọn núi Vĩnh Thế Thánh Đông, có một vách đá khổng lồ. Nó không phải hình thành tự nhiên, mà là do con người chạm khắc nên.

Người đứng trước vách đá ấy chỉ là một điểm nhỏ bé, dễ bị lãng quên giữa biển tuyết mênh mông.

Nhưng bộ áo rồng bằng tuyết ấy lại khiến người ta dễ dàng nhận ra sự hiện diện của anh ta.

Anh ta đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn xuống vách đá, nơi có những dòng chữ được khắc sâu vào đá:

Ôi kìa, tuyết lạnh phủ khắp tây bắc suốt bốn ngàn năm, rơi xuống như thế nào nhỉ?

Giống như những dãy núi và sông ngòi bất động, như những con chim bị đóng băng trong dòng thời gian!

Bên ngoài Hàm Cốc Quan, có người mang sách, tràn đầy nhiệt huyết trong từng dòng văn.

Trong thành Thiên Kinh Thành, có những người hùng hiệp sĩ, cầm kiếm, sẵn lòng chiến đấu vì lý tưởng.

Tôi thấy người phụ nữ trong tuyết hát bài ca bằng ngọc trắng, nhưng không thấy kẻ già hỏi về gốm xanh!

Mọi người đều biết rằng tuyết và mặt trăng đều mong manh như thế, nhưng qua bao thời đại, chúng vẫn là tấm gương soi sáng lịch sử.

Có bao nhiêu người hùng thực sự tồn tại?

Cũng giống như những người phụ nữ xinh đẹp, họ không bao giờ già đi!

……

“Sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?” Phù Hoan, với đôi chân trần và bộ quần áo mỏng manh, bước qua biển tuyết và đến bên cạnh, nhìn những dòng chữ trên vách đá rồi cười nói: “Vẫn đang đọc những dòng này à.”

Hồng Quân Yến không quay đầu lại, vẫn tiếp tục nhìn những dòng chữ ấy và ngợi khen: “Tuyết bay thành từng bông, mặt trăng như tấm gương soi lại quá khứ và hiện tại. Những câu thơ tuyệt vời thật.”

Năm xưa, khi Hồng Quân Yến bị Tang Dụ đánh bại và phải trốn về nước, ông đã tuyên bố rằng mình đã hiểu được chân lý và qua đời.

Phù Hoan đã viết những dòng thơ này tại vùng cực Bắc.

Những người được nhắc đến trong thơ như “người mang sách bên ngoài Hàm Cốc Quan” hay “những người hùng hiệp sĩ trong thành Thiên Kinh Thành”, đều chính là Hồng Quân Yến.

Anh ta đã từng trải nghiệm vẻ đẹp của Cơ Ngọc Sớ, cũng đã gặp Ying Yun Nian – người nổi tiếng từ trước khi quốc gia được thành lập – và từ đó nảy sinh ý chí muốn trở thành một người đàn ông thực thụ, quyết tâm chiến đấu để giành lấy thiên hạ.

Những công và tội của những năm đó đã trở thành lịch sử. Bây giờ, đứng ở đây, đọc những bài thơ tưởng niệm về bản thân mình, thật sự là một cảm giác rất đặc biệt.

Phù Hoan im lặng một lúc, rồi nó

Phù Hoan nói: “Tôi cứ nghĩ rằng, so với việc đối mặt trực tiếp với thế giới này một cách tỉnh táo, thì việc tự mình chìm đắm trong sự chờ đợi mơ hồ và không biết trước điều gì mới thực sự đòi hỏi lòng dũng cảm hơn.”

Hồng Quân Yến cười nói: “Chúng ta cần phải khen ngợi lẫn nhau như vậy sao?”

Phù Hoan cũng cười: “Là bạn đã bắt đầu trước mà.”

“Có bao nhiêu anh hùng? Cũng giống như những người phụ nữ xinh đẹp – họ không bao giờ già đi!” Hồng Quân Yến thở dài: “Bạn biết tôi không muốn sống một cuộc đời tầm thường và già đi, vì vậy tôi đã liều lĩnh đặt tất cả vào tương lai. Nhưng thời gian trôi qua nhanh chóng, những người của quá khứ không còn nữa, và những người mới lại xuất hiện. Thời đại này đã không còn nhiều cơ hội nữa.”

Phù Hoan cười nói: “Ban đầu là không có cơ hội, bây giờ là không còn nhiều cơ hội nữa… Nhưng chúng ta đã tiến bộ rất nhiều! Kế hoạch của chúng ta đã thành công rực rỡ!”

Hồng Quân Yến cười ha hả, sau khi cười xong mới nói: “Con đường của tộc yêu tinh – Yu Zhen – chính là những khả năng vô hạn. Tôi nghĩ rằng trong trận chiến ở Thần Tiêu, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay của chúng ta vẫn là nâng cao sức mạnh của quân đội, để theo kịp các cường quốc… Học viện của chúng ta vẫn còn kém xa các cường quốc; liệu tiền Thái Hư Vòng có thể được mua bằng Nguyên Thạch không? Dù giá cao thì cũng không sao… Những năm tháng tích lũy này, nếu không được sử dụng, thì thật sự chỉ là những thứ bị bỏ đi mà thôi.”

“Bây giờ vẫn chưa thể.” Phù Hoan lắc đầu: “Chỉ khi tiền Thái Hư Vòng có thể lưu thông giữa các tu sĩ Thái Hư, thì chúng ta mới có thể sử dụng nó… Có lẽ Thái Hư Các chưa đủ quyền lực, hoặc họ đã xem xét đến tình huống này nên mới đặt ra những hạn chế; hiện tại, tiền Thái Hư Vòng chỉ được lưu thông giữa các tu sĩ và những người sống trong Hư Ảo Cảnh mà thôi.”

Hồng Quân Yến nói: “Còn cách quyên góp thì sao? Chúng ta có thể giúp họ sửa chữa tháp góc vuông Thái Hư, hỗ trợ việc trùng tu Thái Hư Các…”

Những suất tham gia Hư Ảo Cảnh mà Lý Quốc đã mua trước đây, cũng chính là thông qua việc quyên góp cho việc xây dựng Hư Ảo Cảnh mà thôi.

Phù Hoan vẫy tay: “Mỗi khi có thêm một tu sĩ Thái Hư, Hư Ảo Cảnh sẽ mạnh mẽ hơn thêm một chút, vì vậy việc có được những suất tham gia đó cũng sẽ dễ dàng hơn. Nhưng tiền Thái Hư Vòng thì lại khác… Hiện tại, để có đủ ti

“Nhà Lý vừa được thành lập, năm quốc gia mới nhập vào đều phải thiết lập các giáo khu riêng biệt; mọi chức vụ và danh hiệu đều cần được phân bổ lại… Mọi người đều bận rộn đến mức không thể tìm thời gian để nói chuyện.” Hồng Quân Yến cười nói: “Lần này tôi đến Đỉnh Thánh Đông, nhất định phải tìm cơ hội trò chuyện với anh, không thể chỉ để ôn lại quá khứ được. Nếu không, liệu đó có phải là hình mẫu của một vị vua lười biếng, không lo công việc không?”

Phù Hoan đáp: “Vào dịp Tết Nguyên đán này, bỏ lại toàn bộ quan lại triều đình, bỏ qua không khí lễ hội của năm mới, mà lại đến đỉnh núi chỉ toàn tuyết và băng này để đọc những bài thơ tưởng niệm bản thân mình… Thật khó để đánh giá điều này.”

Hoàng đế đầu tiên của nhà Lý luôn tỏ ra uy nghiêm và nặng nề; rất ít khi các quan lại được thấy ông cười. Nhưng tại Đỉnh Thánh Đông này, nụ cười của ông gần như không bao giờ biến mất.

Ông thực sự vừa trò chuyện phiếm, vừa đưa ra vài ý kiến về công việc quốc gia: “Hàng rào Vạn Lý của Dục Uyên đã bắt đầu được xây dựng; việc huấn luyện binh sĩ cũng đang được tiến hành tích cực; Ngụy Thanh Bình vẫn đang dẫn đội kỵ binh hoạt động ở Dục Uyên; Mạnh Lệnh Tiêu và Quan Đạo Quyền đang cùng nhau quản lý công việc giáo dục… Tôi cũng không cần phải lo lắng quá nhiều. Còn Tạ Ai bây giờ thế nào rồi? Thế hệ trẻ của nhà Lý bây giờ, có lẽ chỉ còn tùy vào cô ấy để duy trì được hình ảnh của mình.”

Phù Hoan nói: “Cô ấy đang tiến bộ rất nhanh; trước tháng Ba năm sau, chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn. Nhờ có kinh nghiệm từ việc trở thành Hoàng Đông, cùng với việc lá hoa Tam Sinh Lan Nhân Hoa đã giúp cô ấy cải tạo cơ thể theo đạo, cơ hội để cô ấy đạt được sự thật trong đạo cũng rất lớn. Còn về việc tu luyện… thì chỉ có thể xem cô ấy may mắn đến mức nào mà thôi. Ngoại trừ Lý Nhất, Giang Vọng và một số người khác, ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ thành công chứ?”

“Còn Dou Yangyu thuộc giáo khu Lý Chân và Ye Lü Zhi thuộc giáo khu Khiết Liêu thì sao?” Hồng Quân Yến hỏi tiếp.

Phù Hoan trả lời một cách thẳng thắn: “Trong những tình huống bình thường, họ hoàn toàn có thể đảm nhận được vai trò được yêu cầu; nhưng nếu muốn đạt được những kết quả cao hơn, thì hy vọng sẽ rất mong manh.”

Dou Yangyu từng là tài năng xuất chúng của quốc gia Nguyên Chân; ông đã tham gia cuộc họp ở sông Hoàng Hà năm 3919 và bị Zhongshan Weisun của quốc gia Kinh Quốc đánh bại, buộc phải rời cuộc thi.

Còn Ye Lü Zhi, tài năng xuất chúng của quố

“Trước đây tôi cũng từng làm công việc này, nhưng lúc đó nguồn nhân lực còn hạn chế. Bây giờ thì thời gian cũng không đủ,” Phù Hoan nói: “Thời kỳ lũ lụt trên dòng sông Hoàng Hà thường kéo dài không quá mười lăm năm, nhưng ít nhất cũng phải mười năm. Kể từ cuộc họp về sông Hoàng Hà lần trước đến bây giờ đã trôi qua bảy năm rồi. Nghĩa là, chúng ta vẫn còn ít nhất ba năm, nhiều nhất tám năm nữa. Tốt nhất là đừng kỳ vọng quá nhiều. Có lẽ phải chờ đến lần họp tiếp theo mới có thể đạt được thành quả gì đó.”

“Chúng tôi không thể chờ đợi được nữa,” Hồng Quân Yến nói: “Nếu không thông qua cuộc họp này để có được sự phân bổ sau Vạn Dã Quỷ Môn, thì lúc đó tôi chỉ có thể tự mình dẫn quân đi khai phá thế giới yêu ma. Không chỉ thiệt hại về nhân lực, mà kết quả thu được cũng phụ thuộc vào may mắn.”

Phù Hoan nói: “Tôi thấy gần đây các chính sách luôn khuyến khích sinh nở, và cả nước cũng đang tuyển chọn những đứa trẻ có năng khiếu xuất chúng để triều đình tài trợ và đào tạo chúng một cách tập trung. Có vẻ như bạn đang chuẩn bị cho lần họp tiếp theo của Thái Hư Các… Nhưng liệu có hơi sớm quá không?”

Hồng Quân Yến hiểu ý của Phù Hoan là vì cuộc chiến tranh Thần Tiêu vẫn chưa kết thúc, nên không nên phân tán quá nhiều sức lực. Nhưng anh nói: “Tôi chỉ lo rằng sẽ quá muộn mà thôi!”

Muốn tiến lên một cách vững chắc và đạt được những thành công chắc chắn ở mỗi bước đi, thì mới có thể đến được bờ bên kia mơ ước. Bởi vì những gì chúng ta mong muốn quá lớn.

Phù Hoan im lặng một lúc.

“Còn có một việc mà tôi luôn băn khoăn,” Hồng Quân Yến nói: “Kẻ đánh cắp Thiên Phủ tên Na Lan Long Chi, lúc đó nó đã lấy đi một thứ gì đó của Đông Hoàng. Nó đã lấy đi cái gì? Lúc đó Đông Hoàng rất lo lắng và đã đi khắp nơi để truy tìm. Nhưng sau đó, khi Ninh Đạo Như thành công trong con đường tu luyện, ông ấy không hề nói gì mà chỉ rời đi. Còn Dương Nguyên Niên cũng không hề đề cập đến chuyện này khi ông ấy đạt được sự giải thoát. Liệu là vì họ đã không còn quan tâm nữa, hay đây lại là một cách hoàn thành khác nào đó?”

Phù Hoan nói: “Vì kẻ đánh cắp Thiên Phủ không hề quay lại gây rối cho chúng ta, nên chúng ta không cần phải đi sâu vào vấn đề đó.”

Hồng Quân Yến hỏi: “Lúc trước bạn nói rằng bạn đã gặp người đánh cắp Thiên Phủ tên Bồ Thuận Am trong một cuốn sách, nhưng tôi đã lật đi lật lại cuốn sách đó rất nhiều lần mà vẫn không tìm thấy. Cuốn sách đó còn ở đâu không?”

Phù Ho

Mỗi năm đến Tết, mọi người đều thay đổi.

……

……

“Ném pháo hoa nào!”

Bầu trời thành phố Vân trở nên rực rỡ vì những bông pháo hoa đẹp đẽ, như thể những dải ngân hà được gửi từ trần gian lên vũ trụ.

Đêm Giao thừa năm 3926 theo lịch Đạo, Khương Vọng đã dẫn gia đình mình đến Vân thành – cùng với Chúc Duy Ngã và Tiền Phía Trước.

Ông chủ Khương Đông, người luôn tử tế và nhân ái, đã cho tất cả nhân viên nghỉ phép về thăm gia đình trong vòng hai mươi ngày, kèm lương!

Bạch Ngọc Hà thì vội vàng lên đường, thậm chí còn xin tiền phí đi thăm gia đình. Còn Liên Ngọc Xàn thì kiên quyết không muốn trở về, nói rằng “nếu không thể thành thần, thì Liên này sẽ không có nhà để về”.

Ánh mắt u sầu của cô khiến ông chủ Khương Đông cảm thấy rất áy náy – vì vậy, cô ấy ở lại tại Thành phố Tinh Nguyệt, chăm sóc nhà hàng.

Cùng với những nhân viên cũng không về nhà hoặc không có nhà để về, họ vẫn tiếp tục mở cửa kinh doanh. Buổi tối Giao thừa rất đông khách, và họ thậm chí còn có thể tăng giá một cách hợp lý.

Trúc Mà cưỡi ngựa nhanh về Lâm Tỳ để thăm mẹ mình.

Chúc Duy Ngã thì bị Khương Mỗ kéo đi một cách miễn cưỡng. Tiền Phía Trước thì tình cờ đi qua Thành phố Tinh Nguyệt vào đêm trước Giao thừa, tình cờ ghé nhà hàng Bạch Ngọc Kinh… và cuối cùng cũng theo họ đến đó.

Năm nay, Khương An An đã mười bốn tuổi, cô ấy càng lớn càng xinh đẹp hơn.

Cô ấy đã trưởng thành, không còn bám lấy anh trai mình như khi còn nhỏ nữa.

Giờ đây, cô ấy đã đạt đến cấp độ Thông Thiên Cảnh, và bất cứ lúc nào cũng có thể mở ra cánh cổng Thiên Địa Môn – Khương Chân Nhân và Diệp Chân Nhân đều khuyên cô nên chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Lúc này, cô ấy cùng với những người bạn của mình, ngồi trên những chiếc đèn lồng hình phượng hoa, bay lượn trên bầu trời.

Cô ấy rất yêu thích bầu trời; có lẽ là bởi vì lần đầu tiên tiếp xúc với kiến thức về tu luyện, chính anh trai mình đã nói với cô rằng sau này cô sẽ có thể cùng anh ấy bay lên trời.

Trong sân rộng lớn, có một chiếc bàn bằng đá ấm. Trên bàn, các món ăn được bày ra đầy đủ, tất cả đều rất tinh xảo và vẫn còn nóng hổi.

Khương Vọng một người, Diệp Thanh Vũ một người, Tiền Phía Trước một người, Chúc Duy Ngã một người, bốn người ngồi quanh bàn.

Con chó ngốc nghếch cố gắng trở nên nhỏ bé hơn, hy vọng có thể lấy lại vẻ đáng yêu của mình trước mặt chủ nhân cũ. Nó nằm bên chân Khương Chân Nhân, và “chiến đấu” với đĩa thức ăn của

Trong số bốn người này, ngoại trừ Diệp Thanh Vũ, hầu như không ai có thể cảm nhận được niềm vui “vô nghĩa” đó cả.

“Khà!”

Một tiếng ho vừa đúng lúc vang lên bên ngoài cửa.

Khương Vọng bước ra mở cửa sổ và thấy Diệp Chân Nhân đang đứng đó, hai tay khoác sau lưng, vừa đi ngang qua.

Hôm qua, Khương Mỗ đã tự mình đến mời ông ta, nhưng ông ta coi thường và từ chối thẳng thừng… Cho đến khi Diệp Thanh Vũ và Khương An An đều chạy ra ngoài.

Lúc này, bên cạnh ông ta còn có A Châu; cả hai trông rất đặc biệt, giống như những vị tiên và thú linh xuống trần gian vậy.

Với tư cách là chủ nhân thực sự của gia đình này, Khương Vọng vẫn rất nhiệt tình khi chào đón họ: “Tiền bối Diệp, tiền bối A Châu, các ngài đã ăn uống chưa?”

A Châu kiêu ngạo lắc đầu.

“À? Các ngài đang ăn uống ở đây à?” Diệp Chân Nhân ngạc nhiên: “Tôi ra ngoài dạo chơi, không ngờ lại gặp các ngài đây.”

Khương Vọng nhường đường để họ vào và mời lại: “Nếu không phiền, hãy vào cùng ăn uống với chúng tôi nhé.”

Dù trước đây không phải là người giỏi giao tiếp hay tổ chức sự kiện, nhưng lúc này, Hứa Tượng Can và Chúc Duy Ngã cũng đều im lặng đứng dậy, cố gắng tỏ ra thân thiện và chào đón họ.

Diệp Chân Nhân đứng bên ngoài cửa, nhưng lại liếc nhìn Diệp Thanh Vũ một cái.

“Đi vào đi!” Diệp Thanh Vũ nói một cách không vui.

“Đã đến rồi thì cũng nên ngồi lại với mọi người trong dịp Tết này.” Diệp Chân Nhân bước vào, hai tay khoác sau lưng.

A Châu theo sau ngay lập tức.

Khương Vọng lập tức chuẩn bị hai chiếc ghế lớn để hai vị khách này ngồi.

“Các bạn, hãy ngồi đi, đừng ngại ngùng, coi như ở nhà mình thôi.” Diệp Chân Nhân lập tức lên tiếng mời mọi người, đi quanh và rót rượu cho mọi người.

Kỹ năng của ông ta thật sự khiến Khương Vọng nhớ đến Hứa Tượng Can trước khi ông ta kết bạn với Triệu Vô Nhan.

Sau vài ly rượu và vài câu trò chuyện vui vẻ, Diệp Chân Nhân ngước nhìn bầu trời đêm và bỗng nhiên cau mày: “An An đang làm gì vậy? Cô ấy đã chơi đùa bao lâu rồi? An An còn phải tham gia Hội nghị Sông Hoàng Hà đấy! Việc tu luyện không thể lơ là được đâu.”

Nghe vậy, Khương Chân Nhân cũng thấy có lý. Bản thân ông ta từng giành được danh hiệu vô địch, chẳng phải cũng là do luôn chăm chỉ luyện tập không ngừng sao?

“An An!” Ông ta gọi lớn, khiến Khương An An, đang chơi đùa vui vẻ, nghe thấy và quay lại.

Dưới ánh trăng lung linh, Khương An An nhảy xuống chiếc đèn phượng hoa và đáp xuống sân vườn một cách duyên dáng: “Anh, có chuyện gì vậy?”

Khương Vọ