“Hừ…” Vua Chu Giang thở dài một hơi, sương lạnh lan tỏa trong không khí, phủ đầy màu sương giá.

Cô từ từ nuốt lại những hơi thở ấy; đôi mắt hiện ra ngoài chiếc mặt nạ của cô, trong đồng tử, hình thành nên một bông tuyết tinh xảo.

Cơ thể cô dần ấm lên, trở lại với nhiệt độ bình thường của con người.

“Ý tưởng của bạn rất nguy hiểm,” cô nói một cách khách quan nhất có thể.

“Thật là không thể nào thực hiện được.”

“Bây giờ, Cảnh Quốc đang ở thời điểm nguy hiểm nhất. Nguyên Thiên Thần đã quỳ gối, Thành Thiên Công đã sụp đổ… Không ai, không có lực lượng nào có thể ngăn chặn họ trả thù; ngay cả những cường quốc lớn cũng không dám đụng vào Cảnh Quốc.”

“Lần trước, khi giết Cơ Diễn Nguyệt, cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ bí mật và không thể công khai hành động của mình; việc một người khác thu hút sự chú ý cũng đã trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của tổ chức chúng ta. Hầu hết mọi người đều đã chết.”

“Lần trước ở Cang Hải, bạn cũng đã nói rằng, với sức mạnh của chúng ta, dù biết rõ kế hoạch ‘Tĩnh Hải’ là gì từ đầu, chúng ta cũng không thể ngăn cản nó. Ngay cả khi lao thẳng vào Con Đường Thiên Cổ, chúng ta cũng không thể làm gì được.”

Vua Tần Quảng đã từ bỏ việc theo đuổi kế hoạch ‘Tĩnh Hải’ từ lâu rồi… Thực sự không cần thiết phải tiếp tục nữa.

Bây giờ, mọi người đều biết rằng kế hoạch ‘Tĩnh Hải’ là do Thủ tướng Cảnh Quốc Lư Câu Văn Nguyệt đề xuất, và Hoàng đế Cảnh Quốc Cơ Phượng Châu đã trực tiếp thúc đẩy nó; đó là một nỗ lực quan trọng của Trung Ước Đế Quốc tại Cang Hải. Mọi chuyện xảy ra ở You Guo chỉ là một phần nhỏ, không đáng kể trong kế hoạch vĩ đại ấy. Nỗi đau của vài người ở một thị trấn nhỏ nào đó ở You Guo… thậm chí còn không đáng kể để được nhắc đến.

Bây giờ, nên tìm ai để trả thù đây? Kế hoạch ‘Tĩnh Hải’ cũng đã thất bại rồi… Chín loài thú kỳ lạ đều đã tuyệt chủng. Dù Lư Câu Văn Nguyệt đã từ chức và tu vi của cô ấy đã suy yếu, nhưng cô ấy vẫn là một cao thủ thực sự, và luôn ở trong lãnh thổ Cảnh Quốc; việc giết cô ấy là điều không thể xảy ra.

Có lẽ, đã đến lúc phải dừng lại rồi! Liệu có thể tiếp tục coi Cơ Phượng Châu là mục tiêu trả thù nữa không?

Nhiều người từng trải qua những sự kiện ấy nghĩ rằng, chúng đã hoàn toàn bị lãng quên…

“Thủ lĩnh,” Vua Chu Giang nói một cách nghiêm túc: “Tôi không nghĩ rằng ngài nên tiếp tục quan tâm đến chuyện này nữa.”

Vua T

Vua Chu Giang mở miệng ra nhưng cuối cùng chẳng nói được gì cả.

Cô ấy có hàng vạn lý do để từ chối, nhưng chỉ cần một lý do thôi đã đủ làm cho tất cả chúng tan biến hết.

……

“Gì cơ? Bảo chúng ta đi cứu Lý Mao!?”

Trong số mười phương quỷ kính, ở ô thuộc về Vua Diêm La, đôi mắt không bị mặt nạ che khuất trở nên tròn xoe, hiện rõ lên.

Mặc dù ông ấy đã dâng hiến tất cả cho Tần Quảng Vương và bày tỏ sự trung thành của mình một cách hết lòng, nhưng vào khoảnh khắc này, ông ấy không khỏi bắt đầu nghi ngờ.

Ông ấy tự hỏi liệu Tần Quảng Vương có đang muốn lợi dụng ông để giết người, tranh thủ loại bỏ mình hay không… Theo lẽ thường, nếu muốn tiêu diệt ông, cũng không cần phải phức tạp đến thế.

Rõ ràng là Cảnh Quốc đang dùng Lý Mao làm mồi để câu các nhân vật lớn như Thánh Công, Chương Vương, Thần Hiệp…

Ngục Vô Môn với quy mô nhỏ bé của mình, lại cũng đến can thiệp vào chuyện này sao?

Dù có thêm hai người mới đến, tất cả các thành viên của Ngục Vô Môn gộp lại cũng chưa đủ sức để “đeo” chiếc móc câu khổng lồ đó!

Là một tổ chức luôn phát triển mạnh mẽ và không ngừng tuyển mộ mới, Ngục Vô Môn chưa bao giờ dừng việc này.

Xét đến việc Vua Luân Hoàn vẫn đang bị tra tấn trong ngục trung ương và chưa chết rõ ràng, thì chỉ còn ba vị trí để tuyển mộ: Hoàng đế Tống, Biện Thành Vương và Thái Sơn Vương.

Do một số lý do nào đó – nghe nói là con thú cưng mà Biện Thành Vương để lại rất nghiêm ngặt – nên vị trí thứ sáu hiện vẫn còn trống.

Những người mới được bổ sung là Hoàng đế Tống và Thái Sơn Vương.

Quan pháp y đã kiểm tra và xác nhận rằng họ đều còn rất “tươi mới”.

Hai vị thành viên mới của Ngục Vô Môn, người thứ năm giữ chức Hoàng đế Tống và người thứ năm giữ chức Thái Sơn Vương, lúc này đều nhìn nhau, ánh mắt họ như thể đột nhiên hiểu ra tại sao, chỉ sau vài năm thành lập, họ đã trở thành những người giữ chức vụ này…

Điều này quả thực là một hành trình tìm kiếm cái chết…

Hoàng đế Tống mới được bổ nhiệm nói với giọng nghiêm túc, mang lại cảm giác chính trực và liêm khiết: “Người bạn đang nói đến, Lý Mao ấy… có phải là người Lý Mao mà chúng ta biết không? Đó là người đã xây dựng thành phố Thiên Công ấy phải không?”

Thực tế, danh tính thật của anh ta là Lâm Kiệt, người đứng đầu thế hệ trẻ của đất nước Đông Dã, và cũng là cao thủ số một hiện nay.

Nhờ vào hai cuộc chiến tranh là Chiến tranh Xingyue Yuan và Chiến tranh Phá Hạ, anh ta đã thu thập được nhiều tài nguyên quý giá, đồng thời cũng có cơ hội học hỏi tại Học viện Jixia. Cuối tháng Chín năm ngoái, anh ta mới cuối cùng đạt được cấp độ Thần Lâm Cảnh.

So với những

Tiến về phía trước đã không còn lối đi nào nữa; tất cả nguồn lực của Kỳ Quốc và những gì họ đã tích lũy được đều đã được sử dụng hết để đưa anh ta đến đây – đó chính là giới hạn cuối cùng rồi. Anh ta chỉ có thể tự mình tìm cách thoát ra khỏi tình huống này.

Trải nghiệm chiến đấu bên cạnh công tử Yàn trong cuộc chiến Xingyue Yuan đã mang lại cho anh ta rất nhiều cảm hứng. Anh ta cũng từng mơ ước về những ngày tháng giàu có, khi có thể xem Nguyên Thạch như những viên đá bình thường mà thôi… Nhưng trong thế giới này, những người có quan hệ thì dựa vào đó để kiếm tiền; còn những người không có quan hệ thì chỉ có thể đánh đổi sinh mạng mới có thể kiếm được tiền. Việc được một quốc gia nuôi dưỡng như anh ta đã coi là may mắn lắm rồi; ít nhất thì so với nhiều người khác ở giai đoạn đầu của con đường siêu phàm, anh ta vẫn hơn hẳn. Nhưng khi bước vào giai đoạn cao hơn, quốc gia lại trở thành gánh nặng đối với anh ta.

Quốc gia không còn mang lại lợi ích gì cho anh ta nữa; ngược lại, anh ta lại trở thành điểm dựa cho quốc gia đó. Nói một cách thực tế hơn… anh ta thậm chí còn không dám dễ dàng đụng độ với ai, vì sợ bị thương. Nếu cơ thể bị tổn thương, Nguyên Thạch của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng; anh ta chỉ có thể nằm ở nhà và dần dần hồi phục, điều này không chỉ làm mất thời gian tu luyện mà còn rất dễ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí làm tổn hại đến nguồn gốc sức mạnh của mình. Việc chữa trị là điều không thể thực hiện được; nếu muốn đến Bệnh viện Hoàng gia của Kỳ Quốc để điều trị, thì số tiền cần chi trả sẽ khiến kho bạc quốc gia cạn kiệt.

Những tu sĩ siêu phàm thiếu thốn vốn thường sẽ học một vài kỹ thuật y học để tự mình giải quyết những vấn đề nhỏ. Nhưng mỗi ngành nghề đều có những điểm chuyên biệt riêng; nếu muốn đạt đến trình độ có thể chữa trị những tổn thương nghiêm trọng như vậy, thì cần phải bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian, đồng thời cũng cần phải có thiên phú đặc biệt trong lĩnh vực y học.

Nếu không thì, làm sao Nhân Tâm Quán và Đông Vương Cốc có thể kiếm được nhiều Nguyên Thạch như vậy!

Đối với Lâm Kiệt mà nói, lựa chọn của anh ta không nhiều lắm. Gần đây, Kỳ Quốc không có chiến tranh nào xảy ra; Đông Hải cũng đã được bình yên trở lại; những thứ như họa hoạn hay Dục Uyên thì càng ngày càng trở nên khó khăn hơn. Trong những năm qua, tổ chức Ngục Vô Môn, vốn đang rất phát triển, đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Làm sát thủ cũng không có gì xấu cả… Mọi nghề nghiệp đề

Ở trong Ngục Vô Môn mà vẫn cảm thấy khá vui vẻ —— đã thực hiện vài nhiệm vụ, túi tiền dần dần đầy lên —— cho đến hôm nay.

Người đứng đầu tổ chức trông có vẻ thông minh lắm, nhưng lần này ông ta lại điên rồ thế nào vậy?

Anh ta sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình, nhưng không muốn hy sinh mạng sống vô ích.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Vua Chu Giang phát ra nhiệm vụ đó; chỉ cần người kia nói một câu “đồng ý”, anh ta sẽ lập tức báo cáo với Cảnh Quốc và nhận khoản thưởng.

Xét đến sự kiêu ngạo của người dân Cảnh Quốc, để tránh việc người ta biết về những trải nghiệm giết người này, có lẽ nên tìm người khác thực hiện nhiệm vụ… Hay có lẽ… Giang Chân Quân có hứng thú loại bỏ “khối u độc hại” này không nhỉ?

Vua Chu Giang nhìn chằm chằm về phía trước.

Những chiếc gương ma từ mọi phía phản chiếu những đôi mắt khác nhau dưới những chiếc mặt nạ chuẩn mực; trong những đôi mắt ấy đều ẩn chứa sự phản kháng giống nhau. Mọi người đều hoàn toàn tỉnh táo.

Chỉ có Tần Quảng Vương – người chưa bao giờ đeo mặt nạ – vẫn giống như một học giả thanh tú, đang viết lách, vẽ tranh… Nếu như quốc gia của ông ta không phải là quốc gia như hiện tại, nếu như Cảnh Quốc không từng nuôi rùa ở đó, có lẽ ông ta thực sự chỉ là một học giả mà thôi… Có lẽ là ở Thanh Yểm Thư Viện, hay Long Môn Thư Viện.

“Đó chính là Lý Mao mà các bạn đều biết,” Vua Chu Giang nói. “Nhưng nhiệm vụ của chúng ta không phải là cứu Lý Mao, mà là khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta đang cứu Lý Mao.”

“Có gì khác biệt chứ?” Vua Bình Đẳng hỏi. “Nếu chúng ta thực sự đi cứu Lý Mao, kết quả chắc chắn là cái chết. Còn nếu khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta đang cứu Lý Mao, kết quả cũng vẫn là cái chết mà thôi.”

Mặc dù ông ta là Vua Bình Đẳng, nhưng ông ta hoàn toàn không liên quan gì đến Quốc gia Bình Đẳng, cũng không công nhận những lý tưởng của quốc gia đó. Thậm chí, ông ta còn không nghĩ rằng những người ở Quốc gia Bình Đẳng có lý tưởng gì cả. Họ chỉ là một nhóm kẻ bạo lực mà thôi.

Ngục Vô Môn cũng là một nhóm kẻ bạo lực, nhưng họ luôn công khai giá cả, rõ ràng: trả tiền rồi mới giết người, không hứa hẹn gì cả, không xây dựng những bức tường lý tưởng.

“Sự khác biệt rất lớn,” Vua Chu Giang nói, dường như luôn giữ được sự bình tĩnh. “Thứ nhất, việc cứu Lý Mao là một nhiệm vụ không thể thực hiện được; còn việc giả vờ như đang cứu Lý Mao thì lại rất dễ dàng. Thứ hai, việc thực sự cứ

Các ngài hãy suy nghĩ kỹ xem liệu đây có phải là lý do đúng đắn không. Những vũ khí bí mật được chuẩn bị sẵn cho những cao thủ như Thánh Công, Chiêu Vương… liệu họ có sẵn lòng sử dụng chúng đối với chúng ta hay không?

“Cơ Huyền Chân đã cố tình xâm nhập vào thành Thiên Công, chỉ để tha một người tên Beru… Mục đích của người dân Cảnh Quốc rõ ràng là gì? Chỉ có thể là họ cho rằng việc giết một người Beru là chưa đủ, và muốn dùng Beru để dụ ra nhiều thành viên quan trọng hơn của Quốc gia Bình Đẳng.”

Vua Chu Giang nói: “Chúng ta không phải là mục tiêu của Cảnh Quốc, phải không?”

“Người thuê chúng ta… tôi sẽ nói thẳng ra… mục đích của Quốc gia Bình Đẳng là gì? Họ muốn cứu Beru, nhưng trước hết họ đã mời chúng ta đến… chỉ là để chúng ta tạo ra sự chú ý, khiến Cảnh Quốc phải tập trung vào điều đó. Chắc chắn Cảnh Quốc cũng hiểu điều này. Hỏi xem, giữa các thành viên của Quốc gia Bình Đẳng và chúng ta, Cảnh Quốc sẽ truy đuổi ai trước tiên?”

“Giữa chúng ta và Cảnh Quốc không hề có thù hận hay tranh chấp lợi ích gì cả… Chúng ta chỉ là một tổ chức sát thủ thuần túy. Ai trả tiền, chúng ta sẽ làm việc cho người đó. Điều này ai cũng biết. Lần này, trong cuộc đấu tranh giữa Cảnh Quốc và các quốc gia khác, chúng ta chỉ là những người đi ngang qua… chỉ là cổ vũ, tăng thêm uy thế… Khi có điều gì không ổn, chúng ta sẽ rời đi thôi… Thực sự có nguy hiểm lớn lắm sao?”

“Phần thưởng thì rất hậu hĩnh!”

Cô ấy phân tích từng điểm một một cách chi tiết.

Những điều ban đầu có vẻ như không thể thực hiện được, nhưng sau khi được cô ấy phân tích, dường như lại có cơ hội trở thành hiện thực.

“Nói như vậy là đúng… nhưng…” Vua Thái Sơn đời thứ năm do dự: “Biết đâu trong số những cao thủ của Cảnh Quốc đang chuẩn bị ‘bắt mạch’ này, có ai đó đang trong tâm trạng không tốt thì sao?”

Vua Chu Giang vẫn chưa biết danh tính thực sự của người mới đến này – Diêm La… Ngục Vô Môn chỉ tuyển người dựa trên năng lực, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác… Chỉ nghe Tần Quảng Vương nói, dường như cô ấy thuộc tộc người dưới nước.

Sau hội nghị kiểm soát lũ lụt năm ngoái, tộc người dưới nước không còn giữ thái độ kín đáo như trước nữa… Rất nhiều cao thủ của tộc này đã xuất hiện, nhằm tranh đấu cho quyền lợi của tộc mình và tích cực hòa nhập vào thời đại này.

Dù sao thì đây cũng là một tộc người rất lớn… Có rất nhiều cao thủ… Rất khó để xác định được danh tính cụ thể của họ.

Vua Chu Giang nói: “Bạn đi lang thang ngoài đường một chút thôi, cũng có thể gặp phải ai đó đang trong

Những vị quan pháp y trung thành như Vương Hòa và Vương Thành thị tự nhiên không cần phải được thuyết phục; dù Tần Quảng Vương giao bất kỳ nhiệm vụ nào, họ cũng sẽ kiên quyết ủng hộ – dù có thực sự hành động hay không, lời ủng hộ bằng lời nói luôn luôn có mặt.

Cứu Lý Mao là chuyện gì chứ? Ngay cả khi Nhậm Quan nói rằng muốn giết Cơ Huyền Chân, họ vẫn sẽ hô vang “Thủ lĩnh thông minh!”

……

……

Năm 3930, ngày 5 tháng 3.

Ánh bình minh nhẹ nhàng xé toạc bóng tối của đêm, bầu trời không mấy đám mây.

Có vẻ như sẽ là một ngày đẹp.

Thù Thiết đứng bên bờ sông Hoàng Hà, như một cây cột sắt im lặng. Trong tay anh ta cầm một sợi dây thẳng, giơ thẳng ra trước mặt; đầu dây thẳng tắp rơi xuống nước, làm cho nhiều con cá hoảng sợ bỏ chạy.

Đây là một công việc đơn giản nhưng cần nhiều kiên nhẫn.

Dòng sông cuồn cuộn, mực nước liên tục thay đổi, bùn đất lúc tích tụ lúc bị cuốn trôi, bờ sông thường xuyên có những thay đổi.

Là một “quan coi sóc sông ngòi” được Cảnh Quốc phong chức, mặc dù chân anh ta đã không còn thuộc về lãnh thổ Cảnh Quốc, nhưng không ai dám cản đường anh ta.

Anh ta cần phải tính toán ra 108 điểm mực nước mới nhất trong năm này, sau đó đo từng điểm để có được dữ liệu chính xác nhất về mực nước. Anh ta sẽ tính toán một lần, Diệu Phủ – người đứng đầu bộ phận phía đông của Lăng Hổ Đàn thuộc Nước Ngụy và là hiệu trưởng của Long Môn Thư Viện – cùng với Fú Duyên Khâm, người quản lý sông Hoàng Hà, cũng sẽ tính toán lại. Chỉ khi kết quả từ cả bốn phía đều khớp nhau thì mới được công bố là dữ liệu chính thức.

Theo kết quả thảo luận tại hội nghị quản lý sông ngòi năm ngoái, hội nghị về sông Hoàng Hà vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.

Xét về mực nước, chỉ còn khoảng hai năm nữa thôi – so với kỳ hội nghị sông Hoàng Hà trước đó, thời gian không quá 13 năm, vẫn nằm trong khoảng từ 10 đến 15 năm, tuân theo quy luật trước đây.

Đây là tin tốt, bởi vì điều đó chứng tỏ dòng sông không gặp phải nhiều biến động lớn. Chỉ cần hội nghị sông Hoàng Hà diễn ra suôn sẻ, tác động do cái chết của Long Quân sông Hoàng Hà gây ra sẽ được xóa bỏ hoàn toàn.

Thù Thiết nhìn về phía xa, về phía Thảo nguyên Thiên Mã – nơi Ân Hiếu Hằng đã để thi thể mình lại. Chính những lượng bùn đất bị cuốn trôi ở đó đã tạo nên đoạn sông Hoàng Hà này.

Nhưng những gì bị dòng sông cuốn trôi đi, không chỉ có bùn đất thôi…

Là một quan coi sóc sông ngòi, anh ta c