“Không phải là Viện Quan Thế của chúng tôi quá nghiêm ngặt trong việc thực hiện các quy định, mà là những vị trước đây đứng đầu Viện Quan Thế đều có bản tính khắc nghiệt. Viện Quan Thế chúng tôi vừa giám sát, vừa thực thi các quy tắc; nếu chúng ta không bảo vệ những quy định này, thì ai sẽ làm điều đó?”

Khuất Đức cũng không còn che giấu cảm xúc nữa, mà nói thẳng ra: “Đó là trách nhiệm của tôi; xin mong Thiền sư đừng can thiệp vào chuyện này nữa.”

Thiền sư Chỉ Ác trông có vẻ trẻ hơn nhiều so với Khuất Mạng và những người khác, chỉ khoảng hơn bốn mươi tuổi thôi. Có lẽ chính vào độ tuổi này mà ông đã đạt được thành tựu và từ đó không còn già đi nữa.

Tuy nhiên, khuôn mặt ông trông thật hung dữ, không hề giống một người thuộc giáo phái Phật Giáo.

Trước sự bất mãn của Khuất Đức, ông nhướng lông mày lên, trông rất hung ác, nhưng giọng nói của ông lại không hề mang chút tức giận nào: “Ngay cả theo quy tắc của chùa, cũng không nên tiếp tục tìm đến Quan Diễn nữa. Anh ta đã không còn nợ gì Huyền Không Tự nữa.”

Tôn trọng thầy cô, kính trọng người lớn tuổi là điều nên làm; nhưng việc hoàn thành trách nhiệm và bảo vệ các quy tắc cũng là điều cần thiết.

Và giữa hai điều này, lựa chọn của Khuất Đức rất rõ ràng; ông không hề nhượng bộ, thậm chí còn nói một cách rất kiên quyết: “Sau nhiều năm ẩn dật trong tu luyện, có lẽ Thiền sư đã quên mất các quy tắc của chùa rồi.”

Trong suốt Huyền Không Tự, vị trưởng đầu Viện Quan Thế luôn được biết đến là người cứng đầu và chỉ tin vào quy tắc. Ngoại trừ vị sư Khuất Giác hay gây rối, không ai có thể khiến ông từ bỏ quan điểm của mình.

Thiền sư Chỉ Ác là một vị cao tăng tiền bối, còn Khuất Đức cũng là trưởng đầu của viện; nếu thực sự xảy ra mâu thuẫn lớn, chắc chắn điều đó sẽ không tốt cho Huyền Không Tự chút nào.

Bỗng nhiên, Phương Trượng Khuất Mạng cảm thấy có điều gì đó và hỏi: “Trước đây Thiền sư nói về công lao giáo dục trong năm trăm năm, ý Thiền sư là…?”

“Các bạn vẫn chưa nhận ra sao?” Thiền sư Chỉ Ác thở dài: “Hãy nhìn vào Tháp Định Dư đi.”

Lúc này, Khuất Đức mới quay đầu nhìn vào Tháp Định Dư, và ngay lập tức, ông bị sốc.

Trước đây, vì tôn trọng các vị cao tăng đã viên tịch, họ chưa từng quan sát bên trong tháp đá này.

Nhưng sau khi được Thiền sư Chỉ Ác nhắc nhở, họ nhìn vào bên trong và phát hiện ra rằng, bên trong Tháp Định Dư, ngoài bức tượng vàng của Đạo sư Định Dư ban đầu, còn có thêm một bức tượng vàng nhỏ hơn!

H

“Hãy để lại một bức tượng vàng tại Huyền Không Tự cho ông ấy; khi đã làm như vậy, ông ấy còn gì phải nợ nần nữa chứ?”

“Cuộc đời này, ta sẽ không thể thành Phật…”

Nỗi khổ ấy được lặp đi lặp lại trong lòng anh ta. Nhiều người nói rằng anh ta sẽ không thể thành Phật, rằng anh ta nên từ bỏ việc này… Thực ra, anh ta cũng biết mình không thể làm được. Nhưng xét về công đức mà anh ta đã gây ra, Quan Diễn thực sự có cơ hội thành Phật… Và anh ta cũng thực sự đã từ bỏ điều đó. Chỉ có sự từ bỏ như thế này mới thực sự khiến người ta cảm nhận được trọng lượng của nó.

“Nam mô Thích Ca Mâu Ni Phật.” Khổ Địa chắp hai tay lại và niệm danh Phật: “Chính vì thiếu sự suy nghĩ kỹ lưỡng mà ta suýt nữa đã làm oan ức đối với bậc đạo sư cao quý này. Mong rằng mình có thể quỳ trước bức tường trong một tháng để báo đáp cho những tội lỗi này.”

Anh ta không hề có ác cảm cá nhân đối với Quan Diễn; anh ta luôn kiên quyết tuân thủ các quy tắc… Nhưng khi nhận ra mình sai, anh ta cũng không giấu giếm mà ngay lập tức thừa nhận.

“Tốt lắm!”

Giọng nói ấy vang lên mơ hồ; bóng dáng của Thiền Sư Chỉ Ác đã biến mất.

“Không ngờ ông ấy vẫn còn sống!”

Ngay sau khi Thiền Sư Chỉ Ác đi, Khổ Bệnh liền không kìm được mà bắt đầu “thì thầm”. Tất nhiên, âm lượng của anh ta vẫn lớn như tiếng chuông vang vậy.

Thiền Sư Chỉ Ác là một vị đạo sư mà Khổ Bệnh vô cùng kính trọng; danh tiếng vang dội của ngài không phải là do lời nói mà là do những hành động cụ thể! Đối với một người tu sĩ như anh ta, tin rằng “nơi nào quyền cánh tay đạt tới, nơi đó Phật pháp cũng đến”, thì Thiền Sư Chỉ Ác thực sự là một tấm gương sáng. Vì vậy, dù bản thân mình cũng đã già, Khổ Bệnh vẫn không thể kiềm chế được sự xúc động của mình.

Khổ Bệnh nhìn anh ta với vẻ mặt buồn bã, ý muốn rõ ràng là: “Có lẽ ông ấy vẫn chưa đi xa lắm đâu… Có thể em hãy nói nhỏ lại một chút được không?”

Sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ sau nhiều năm đã khiến Khổ Bệnh cảm thấy bị xúc phạm… “Em đã nói nhỏ rồi mà.”

……

……

Bên ngoài cửa Huyền Không Tự, Thiền Sư Khổ Giác cũng bước theo sau Jiang Ngưỡng, và dường như một cách vô tình, ông hỏi: “Kỹ thuật đốt áo tu sĩ vừa rồi của em thật là tuyệt vời đấy.”

Phản ứng của Jiang Ngưỡng rất bình thường: “Quá lời khen rồi.”

Câu trả lời này rõ ràng không thể làm hài lòng Khổ Giác. Ông liếc mắt và thay đổi cách hỏi: “Về nghệ thuật sử dụng lửa này, thực

“Tôi đâu có chuyện gì cả… ừm.” Khuếch Giác vội vàng thay đổi đề tài: “Thực ra tôi khá bận rộn. Nhưng chúng ta là sư đệ đã lâu không gặp nhau rồi, phải giữ gìn mối quan hệ chứ. Bạn xem này, bây giờ chúng ta gần như trở thành người xa lạ với nhau rồi đấy!”

Jiang Wang lắc đầu.

“Sư phụ ơi, tôi từng thân thiết với ngài sao?”

“Này, nếu bạn không muốn nói rằng không có chuyện gì, chúng ta cũng có thể nói về những điều khác mà.”

Khuếch Giác cười toe toét và đổi đề tài: “Trước đây tôi đã nói với bạn rằng Khuất Địa là kẻ khó chịu nhất… Thực ra, ngoại trừ việc hắn hơi ngốc nghếch, hay gây ồn ào, hung hãn và xấu xí một chút thôi, thì Khuất Địa có gì đáng ghét đâu? Chỉ là nếu tôi mắng Khuất Địa, hắn sẽ nghe thấy thôi… Hắn tính tình nhỏ nhen lắm, tôi không lo gì cả… Chỉ sợ hắn sẽ nhắm vào đệ tử yêu quý của tôi mà thôi…”

Anh ta liếc nhìn Jiang Wang và cố tình nói một cách dễ mến: “Đó chính là bạn đấy.”

Jiang Wang không hề bị ảnh hưởng.

Khuếch Giác, với tinh thần không bao giờ từ bỏ, tiếp tục lải nhải: “Ai ngờ khi tôi không mắng hắn, hắn vẫn đối xử với tôi như thể tôi không phải là sư phụ của mình vậy… Ha! Nếu biết trước thì tôi đã mắng hắn mất rồi!”

Jiang Wang lặng lẽ quan sát đường đi, suy nghĩ cách nào để thoát khỏi ông sư già này càng nhanh càng tốt.

“Thế nào?” Khuếch Giác lại nghịch ngợm đẩy vai vào Jiang Wang, khiến cậu ta bất ngờ trượt chân: “Lúc nãy trong chùa, sư phụ có oai phong không nhỉ?”

Anh ta tự hào nói: “Bạn là đệ tử yêu quý của tôi mà, làm sao có thể để hắn bắt nạt được?”

“Sư phụ ơi, còn tôi thì sao?” Tịnh Lễ vang lên phía sau.

Khuếch Giác cau mày, cảm thấy bầu không khí vui vẻ mà anh ta vừa cố gắng tạo ra đã tan biến hết.

Vì vậy, anh ta quay đầu lại hỏi: “Có copy kinh sách xong chưa?”

Nụ cười trên mặt Tịnh Lễ lập tức biến mất: “Sư phụ cũng không nói hôm nay phải copy kinh sách đâu…”

“Còn phải sư phụ nói nữa sao?” Khuếch Giác tức giận: “Còn phải sư phụ nói nữa sao? Bạn tu luyện là để phục vụ cho sư phụ đấy sao? Khi sư phụ tu luyện, ai đã bắt bạn phải nghe theo lời người tổ tiên của bạn chứ? Sư phụ đã chăm chỉ, tự giác và kiểm điểm bản thân, mới có được địa vị như ngày hôm nay, được mọi người kính trọng! Nhưng bạn lại lười biếng như vậy… Bạn tự nói xem, nếu không có chút tự giác như vậy, làm sao bạn có thể kế thừa sự nghiệp của sư phụ được?”

“Sư phụ…” Tịnh Lễ há