Jiang Wang lên chiếc xe ngựa mà phủ Bác Vọng Hầu đã chuẩn bị sẵn, và dễ dàng rời khỏi Lâm Tử Thành.

Thực ra, họ chẳng gặp phải bất kỳ cuộc kiểm tra nào cả.

Người hộ vệ mà Trúc Lương cử đến dẫn đường cho Jiang Wang lại là một người quen mà anh ta nhớ mãi không quên.

Đó chính là người từng hét lên rằng mình đã nhận ra chân lý của đạo khi công trình tháp góc vuông tại Thiên Phủ Thành được khai trương...

Trông vẻ ngoài, người này có vẻ chân thành và hiền lành; nếu không thì lúc đó Trúc Lương cũng sẽ không chọn anh ta.

Khi thực sự thực hiện nhiệm vụ, người này lại rất im lặng, chỉ đơn giản là dẫn đường mà không nói thêm lời nào.

Trúc Lương đã từng nói rằng những người hộ vệ này đều được ông nội mình là Trúc Lương huấn luyện. Về khả năng và lòng trung thành của họ, Jiang Wang cũng rất tin tưởng.

Quận Bích Ngô nằm ở phía đông Lâm Tử Thành, cách đó không xa lắm. Sau một hành trình nhanh chóng, họ đã đến nơi mục tiêu – một biệt thự nằm ở ngoại ô thành Chí Phượng, thủ phủ của quận Bích Ngô.

Đó là một đêm trăng mờ ảo, bầu trời chỉ lấp lánh vài tia sáng le lói.

Biệt thự rộng lớn này trông giống như một con quái vật đang ẩn mình trong bóng tối.

“Công Tôn Ngụ và Dương Kính là bạn thân; sau khi rời Trường Sinh Cung, họ đã ẩn dật ở đây,” người hộ vệ giải thích. Thấy vẻ mặt bối rối của Jiang Wang, anh ta tiếp tục nói: “Dương Kính là em trai của Yang Lạc, người đứng đầu quận Bích Ngô.”

Điều mà Jiang Wang không biết là Dương Kính còn từng tham gia cuộc tuyển chọn để xác định người được tham gia hội nghị bên sông Hoàng Hà; tuổi trẻ mà đã đạt được thành tựu lớn, sức mạnh chiến đấu phi thường, có thể coi là thiên tài số một của quận Bích Ngô. Tuy nhiên, so với toàn bộ Quốc gia Kỳ thì anh ta vẫn chưa đủ tầm, thậm chí còn không có cơ hội tham gia các sự kiện lớn.

Tất nhiên, Jiang Wang cũng hiểu ý của người hộ vệ và trả lời: “Tôi chỉ muốn hỏi Công Tôn Ngụ vài câu hỏi thôi, không có ý định gây xung đột gì cả.”

Người hộ vệ trả lời một cách âm thầm: “Chắc hẳn lần này ông không mang theo thư mời đến đâu.”

“Đúng vậy… Lần này tôi cần phải giữ bí mật.”

“Vậy thì rất khó tránh khỏi xung đột,” người hộ vệ nói, rồi đưa cho Jiang Wang một bản đồ sơ đồ của biệt thự: “Sau khi đến đây, Công Tôn Ngụ hầu như không bao giờ ra ngoài. Anh ấy không tiếp khách, và cũng ít người biết anh ấy ở đây. Biệt thự này thuộc sở hữu của Dương Kính; thông thường chỉ vào mùa săn mới đến ở đây một thời gian ngắn, rất yên tĩnh. Phòng của Công Tôn Ngụ đã được đánh dấu trên

“Gạch xanh.” Vệ sĩ bóng ma không giải thích ý nghĩa của cái tên đó, chỉ nói: “Tôi sẽ canh gác bên ngoài cho ngài. Mỗi mười lăm phút, nếu có hai tiếng chim hót, tức là mọi việc đều bình thường. Nếu liên tiếp ba tiếng chim hót, có chuyện bất ngờ xảy ra và ngài cần phải rời đi ngay. Nếu hơn hai mươi lăm phút mà không có tiếng gì cả, có nghĩa là tôi đã chết.”

Lời nhắc nhở này cũng không có vấn đề gì, chỉ là từ “chết” được anh ta nói quá bình thường…

Giống như khi anh ta nói rằng khi đói, mình sẽ tự đi ăn.

Chỉ có thể nói rằng những binh sĩ được huấn luyện trong các cuộc chiến tàn khốc thực sự rất phi thường.

Jiang Wang muốn nói rằng mình sẽ vào nói chuyện một chút để giảm bớt căng thẳng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn im lặng, cầm lấy bản đồ thiết kế của khu biệt thự rồi bước vào trong.

Phải trải qua bao nhiêu công sức mới có thể lén lút đến được Biwu Quận như vậy...

Làm sao có thể nói rằng không cần phải lo lắng chứ?

……

Thống đốc Biwu Quận, Yang Luo, đang ở cấp độ đỉnh cao của ngoại lầu. Người có thể đảm nhận chức vụ thống đốc tại một quận thuộc đất nước Bá Chủ Quốc như Kỳ Quốc, chắc chắn không phải là những tu sĩ cùng cấp bình thường. Với con dấu của Biwu Quận, sức mạnh chiến đấu của ông ta cũng không thể xem thường được.

Chỉ có những nơi như ba quận thuộc vùng Dương Địa, do mới được sáp nhập, mới cho những người có sức mạnh như Hoàng Dĩ Hành cơ hội. Tất nhiên, ông ta cũng luôn đảm nhận vai trò là viên quan kiểm soát, chưa kịp trở thành thống đốc chính thức.

Tuy nhiên, đối với Jiang Wang lúc này, một thống đốc ở cấp độ đỉnh cao của ngoại lầu có nghĩa là không ai khác trong Biwu Quận có thể đối đầu với ông ta được nữa.

Vì vậy, khi Jiang Wang lén lút đến khu biệt thự này, tâm trạng của anh ta rất thoải mái.

Không phải là vì ngoài Yang Luo ra, không ai khác ở Biwu Quận có thể đối đầu với anh ta; ví dụ như ở quận Bèi có cựu thủ tướng, ở quận Thạch Môn có gia tộc Lý, ở quận Đại Trạch có gia tộc Điền… Tất nhiên, ở Biwu Quận cũng có một số người ẩn dật, nhưng những người đó sẽ không xuất hiện ở đây.

Khu biệt thự mà Yang Jing sử dụng để đi săn và nghỉ ngơi được bày trí rất tỉ mỉ. Những hàng núi nhân tạo và hành lang uốn lượn thể hiện rõ gu thẩm mỹ của chủ nhân. Trang trí không quá xa hoa, nhưng lại rất hợp lý.

Jiang Wang không có hứng thú để ngắm nhìn, anh ta chỉ theo bản đồ mà tìm đến khu vườn nơi Công Tôn Ngụ sinh sống.

Khu vườn này khá nhỏ, phong cách bày trí rất giản dị. Nhìn qua, không có gì thêm thừa cả.

Dưới ánh

Kỳ Quốc đã mở rộng lãnh thổ liên tục và trở thành bá chủ khu vực Đông Dương; trong quá trình đó, họ đã sáp nhập không biết bao nhiêu quốc gia khác nhau, vì vậy phong tục tập quán trong nước cũng rất đa dạng, và nhiều thói quen trong số đó thật sự không thể tìm ra nguồn gốc của chúng.

Chiếc giường đá này khá lớn, có thể chia làm hai nửa.

Nửa mà Công Tôn Ngụ ngồi được cuộn lại cùng với gối và chăn, còn phía trước ông ta có một chiếc bàn thấp. Bên phải chiếc bàn thấp chất đầy một đống sách, tất cả đều đã xuống màu cũ kỹ; rõ ràng việc đọc sách vào ban đêm đã trở thành thói quen của ông ta, không chỉ một đêm mà là thường xuyên.

Góc trên bên trái chiếc bàn thấp đặt một cái đèn nến hình cây thông, chất lượng rất tốt. Ánh nến yên lặng, tạo ra cảm giác ấm áp và bình yên.

Khi Jiang Wang bước vào, ông ta không hề che giấu việc mình đang ở đó, vì vậy Công Tôn Ngụ chắc chắn đã nhận thấy tiếng động và ngẩng đầu nhìn lại.

Trên tay ông ta vẫn cầm một cuốn sách, các trang sách đã bị phai màu.

Ông ta nhận ra Jiang Wang.

Tại Núi Vân Vụ, Jiang Wang đã sử dụng kỹ thuật “Bát Âm Diễn Quạ” để phá vỡ Vân Hải, khiến mọi người đều kinh ngạc; ông ta chắc chắn không thể quên điều đó.

Nhưng dường như ông ta không hề ngạc nhiên, chỉ đơn giản là nhìn Jiang Wang một cách yên lặng, ánh mắt đầy nghi vấn.

Dưới sự kiểm soát của “Văn Tiên Thái”, không một âm thanh nào trong căn phòng này có thể thoát ra ngoài.

“Anh đã ở đây bao lâu rồi?” Jiang Wang hỏi.

Công Tôn Ngụ chỉ nhìn anh ta mà không nói gì.

Jiang Wang nhận ra rằng mình vừa hỏi một câu vô nghĩa; nếu có thể tìm ra nơi Công Tôn Ngụ đang ở hiện tại, thì làm sao lại không thể biết được ông ta đã đến đây từ khi nào?

“Tôi đến đây để hỏi anh một số điều. Tôi hy vọng anh có thể giúp tôi giải đáp những thắc mắc đó,” Jiang Wang nói thẳng thắn.

Công Tôn Ngụ vẫn chỉ nhìn anh ta.

Thậm chí cuốn sách trong tay ông ta cũng không hề di chuyển, yên lặng như một tác phẩm điêu khắc.

Ông ta là một học trò của một gia tộc danh tiếng.

Trong số hàng trăm gia tộc, họ nổi tiếng với tài ăn nói lưu loát, được mệnh danh là “lưỡi dao sắc bén”.

Một học trò của một gia tộc danh tiếng nhưng lại ít nói, thật sự là một sự trái ngược đáng buồn.

Jiang Wang vẫn nhớ rằng, khi ở Núi Vân Vụ, người này vẫn rất nói năng, luôn có thể tranh luận một cách logic và dứt khoát. Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, sao lại trở nên im lặng đến thế này?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Jiang Wang cảm thấy rằng, câu tr

Công Tôn Ngụ không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Giang Vọng nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Anh là người thân cận nhất của Thập Nhất điện hạ, là người mà ngài tin tưởng nhất…”

Anh đặt chiếc cốc xuống, nhìn chằm chằm vào Công Tôn Ngụ và hỏi: “Theo anh, khi Thập Nhất điện hạ rời đi, liệu ngài có cảm thấy tiếc nuối không? Anh có muốn giúp ngài khắc phục những nỗi tiếc ấy không?”

Bỗng nhiên, Công Tôn Ngụ cười – đó là nụ cười đầy đắng cay – rồi lắc đầu.

Giang Vọng không hiểu liệu ông ta đang lắc đầu vì câu hỏi trước hay câu hỏi sau.

“Mặc dù Thập Nhất điện hạ đã ra đi, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể làm được điều gì đó…” Giang Vọng nói: “Anh sẵn lòng chia sẻ những gì mình biết với tôi chứ?”

Công Tôn Ngụ lặng lẽ nhìn Giang Vọng, rồi bỗng nhiên mở miệng… Miệng ông ta mở rộng đến mức kinh ngạc; có thể thấy rõ rằng trong miệng ông ta chỉ còn lại nửa cái lưỡi!

Lưỡi ông ta đã bị cắt đứt!

Một đệ tử của gia tộc danh giá mà mất đi lưỡi, giống như một kiếm sĩ mất đi thanh kiếm của mình… Đó là thứ mà họ tự hào nhất và cũng là thứ họ dựa vào nhiều nhất.

Ai đã cắt đứt lưỡi ông ta?

“Ai làm việc đó?” Giang Vọng cảm thấy giọng mình trở nên khàn khàn.

Nhưng Công Tôn Ngụ chỉ đơn thuần nhìn anh. Miệng ông ta đã được đóng lại.

Người đọc sách đó, với chiếc mũ cao và dải ruy băng quanh đầu, dường như đã mất hết mong muốn giao tiếp vì cái lưỡi bị cắt đứt ấy.

Giang Vọng hỏi: “Chúng ta có thể giao tiếp bằng cách viết lách không?”

Công Tôn Ngụ lắc đầu.

“Hoặc tôi sẽ hỏi anh vài câu, và anh chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu để trả lời.”

Công Tôn Ngụ vẫn không hề nhúc nhích, chỉ đơn thuần nhìn Giang Vọng. Trong đôi mắt ông ta, chỉ toát lên sự im lặng lạnh lùng.

Ông ta không muốn nói gì cả… và cũng sẽ không nói gì cả.

Giang Vọng thở dài và nói: “Anh có biết Phùng Cố đã chết không? Người ta đã dùng sợi lụa trắng dài ba thước để treo cổ ông ấy ngay tại đám tang của Thập Nhất điện hạ.”

Câu nói này dường như cuối cùng cũng đã lay động được Công Tôn Ngụ. Ông ta đưa tay vào tay áo… lấy ra một con dao nhỏ, nhẹ nhàng ném nó xuống chân Giang Vọng.

Bằng tay trái, ông ta kéo góc tay áo bên phải, làm một cử chỉ mời.

Đó là cách thể hiện cuối cùng của ông ta vào đêm nay.

Ý ông ta rất rõ ràng: Ông ta sẽ không nói gì cả.

Hoặc là hãy rời đi… hoặc là giết chết ông ta.

Giang Vọng im lặng một lú

Căn phòng ngủ này dài rộng chưa đầy mười hai bước.

  Khoảng cách giữa anh ta và Công Tôn Ngụ không quá sáu bước.

  Nếu anh ta muốn giết chết Công Tôn Ngụ, thời gian cần thiết sẽ không quá một hơi thở. Ngay cả việc Công Tôn Ngụ không chống trả cũng không ảnh hưởng đến con số đó.

  Một người là thiên tài trẻ tuổi nổi tiếng khắp thiên hạ; người kia là một học trò xuất sắc của gia tộc danh giá, từng gây chú ý tại Lâm Tử Thành.

  Trước hôm nay, họ chỉ gặp nhau một lần duy nhất.

  Hai người hầu như không có điểm chung nào khác.

  Sau khi chia tay nhau tại Núi Vân Mù, cuộc sống của họ đã thay đổi hoàn toàn.

  Trên đời này, ai cũng đang trải qua cuộc đời riêng của mình.

  Chỉ có những hành trình phi thường của Jiang Wang mới được mọi người biết đến; còn những sóng gió dữ dội trong cuộc đời Công Tôn Ngụ thì… đều bị nuốt chửng vào bụng anh ta, phải tự mình nuối nấu trong lòng.

  Công Tôn Ngụ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, vô cùng bình yên. Không hối tiếc, cũng không oán giận.

  Nhưng anh ta chỉ nghe thấy một tiếng vang nhẹ – tiếng dao va vào chiếc bàn thấp.

  Anh ta mở mắt ra, và trước mắt không còn bóng dáng ai nữa. Chỉ còn chiếc dao đặt trên bàn, chứng minh rằng người đó thực sự đã đến đây.

  ……

  ……

  Rời khỏi sân nhà của Công Tôn Ngụ, Jiang Wang ngay lập tức hủy bỏ biện pháp che giấu âm thanh. Anh ta không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, rồi quay trở lại con đường ban đầu, nhảy ra khỏi khu dinh thự để gặp người được gọi là Thanh Thuẫn – thành viên của đội ngũ bảo vệ bí mật đó.

  Tiếng chim hót liên tục không ngừng, cho thấy dưới sự giám sát của Thanh Thuẫn, bên ngoài khu dinh thự không xảy ra bất cứ điều bất thường nào.

  Không xa phía nam khu dinh thự, có một khu rừng; Thanh Thuẫn đang ẩn mình trong đó, và việc điều khiển tiếng chim hót cũng không hề gây lạ lẫm.

  Jiang Wang di chuyển nhanh như gió, len lỏi qua đêm tối… Nhưng trước khi bước vào khu rừng, anh ta đột nhiên dừng lại. Tay anh ta đặt lên thanh kiếm.

  “Tôi đến đây không có ý xấu, chỉ là muốn tìm một người bạn cũ thôi. Tôi không hề làm tổn thương ai, cũng không hề phá hỏng bất cứ thứ gì trong khu dinh thự. Nếu các bạn không tin, hãy quay lại kiểm tra đi.” Anh ta nói bằng giọng điệu thật nhẹ nhàng: “Xin hãy đừng làm tổn thương người mà tôi mang theo.”

  “Khả năng điều khiển chim của ngươi khá tốt… Nhưng tiếng chim h

“Giang Vọng giữ khoảng cách và chủ động cúi chào, nói: ‘Đêm nay tôi tự ý đến đây, thật là xấu hổ, mong Ngài Yang thông cảm. Nếu có điều gì tôi có thể bù đắp, xin ngài cứ nói ra.’”

Yang Kính nhìn anh ta và nói: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài!”

Trong rừng, có hai vị tu sĩ mặc trang phục chiến binh, dẫn theo một người được trói chặt bằng dây thừng ra ngoài.

Nhìn thấy vẻ mặt bầm dập của người đó, rõ ràng là họ đã trải qua khó khăn. Nhưng may mắn thay, họ không bị thương tích nghiêm trọng và khả năng tu luyện của họ cũng không bị ảnh hưởng.

“Danh tiếng của tôi không đáng để kể,” Giang Vọng nói. “Trong rừng còn có hai mươi tám người bạn nữa, xin hãy để họ cùng ra ngoài, để tôi có thể gặp gỡ tất cả.”

Và thế là, từng bóng đen lần lượt bước ra khỏi rừng. Mỗi người đều mang theo kiếm, với vẻ ngoài nghiêm túc và lạnh lùng, tạo thành một hàng ngũ đáng sợ.

Gia tộc Yang có thể định cư lâu dài tại quận Bích Ngụ, mặc dù không phải là gia tộc nổi tiếng, nhưng họ thực sự không thể bị coi thường.

Yang Kính cười nhẹ và nói: “Làm sao ngài biết đó là tôi, chứ không phải là những rắc rối khác?”

“Nếu đó là những rắc rối do tôi gây ra, thì tôi chắc chắn không thể nhận ra được,” Giang Vọng giải thích một cách bình tĩnh, rồi nói tiếp: “Xin hãy cho tôi cơ hội bù đắp sự xúc phạm này.”

“Không cần thiết đâu,” Yang Kính nói, rồi người của ông ta buộc lỏng dây thừng trói người đó.

Ông nhìn Giang Vọng và nói: “Bạn bè của tôi không sao cả, và người của ngài cũng vậy.”

Giang Vọng nói một cách chân thành: “Cảm ơn Ngài Yang vì sự khoan dung của ngài.”

“Bạn bè của tôi không muốn tiếp khách, hy vọng sẽ không có lần sau nữa,” Yang Kính nói.

“Nếu có lần sau, tôi sẽ gửi thư mời trước,” Giang Vọng đáp.

“Không cần đâu.”

“Vậy thì chúng tôi không làm phiền nữa,” Giang Vọng cúi chào và dẫn theo người được gọi là Thanh Anh rời đi.

“Thật sự để họ đi như vậy sao?” Một người thuộc hạ tiến lại và hỏi.

“Còn có cách nào khác à?” Yang Kính thở dài. “Đó là Giang Thanh Dương mà!”

“Nhưng đây là quận Bích Ngụ mà,” người thuộc hạ nói.

“Quận Bích Ngụ rất nhỏ, còn thế giới này thì rất rộng lớn!” Yang Kính lắc đầu. “Có lẽ cũng nên tìm chỗ ở mới cho anh em Công Tôn…”

……

……

“Còn đau không?” Trên đường đi, Giang Vọng hỏi.

Thanh Anh cười toe toét và nói: “Không đến nỗi đâu. Chỉ là vì tôi… hành tung của ngài đã bị lộ rồi.”

“Anh ta sẽ không nói ra đâu,” Gi