Người đi qua thì phải để lại dấu vết; sự việc xảy ra cũng đều để lại bằng chứng. Những dấu vết của mọi sự vật ấy đều mang trong mình sức sống riêng, và điều này thường khiến Thái Dân cảm thấy suy ngẫm sâu sắc. Từ khi còn rất nhỏ, ông đã có thể nhận thấy sự tồn tại của những dấu vết ấy, và có khả năng tương tác với linh hồn ẩn chứa trong chúng; vì vậy, ông được coi là một thiên tài trong lĩnh vực trận pháp, nổi bật giữa các bạn đồng trang lứa, và được chú của mình là Thái Hoa Chân Nhân đưa về để dạy dỗ trực tiếp. Thời gian của những Chân Nhân thời đó quý giá vô cùng, đặc biệt là như Thái Hoa – người được coi là “thợ sửa chữa” cho an ninh quốc gia Đại Hạ, người không thể thiếu trong mọi lĩnh vực. Dù vậy, Thái Hoa vẫn không bao giờ lơ là việc dạy dỗ ông. Từ nhỏ đến lớn, thành tích của ông gần như hoàn hảo; ông được coi là niềm hy vọng của gia tộc Thái trong việc trở thành người giỏi nhất của Đại Hạ. Nhưng thực ra… ông chưa bao giờ muốn trở thành người thứ hai như Thái Hoa. Lý tưởng của ông chính là những lý tưởng mà mọi người mong đợi ở ông; con đường mà ông đi chính là con đường tối ưu mà chú Thái Hoa đã định ra cho ông. Và ông cũng luôn tin rằng mình đang đi trên con đường đúng đắn nhất của cuộc đời mình. Cho đến khi ở Sơn Hải Cảnh, ông bị người đàn ông lạ mặt tên Trương Dương bắn gục bằng một phát súng. Việc thua Trọng Huyền Tôn, ông có thể chấp nhận được; ông hiểu rõ rằng giữa Đại Hạ và Kỳ Quốc có sự chênh lệch về cơ sở vật chất, và ông đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể vượt qua được khoảng cách về sức mạnh đó. Vị trí số một của Đại Hạ trên sân khấu thế giới… thực sự không đáng kể gì. Mỗi quốc gia đều có người số một của mình, nhưng trên sân khấu lớn, chỉ có một người duy nhất có thể đứng vững đến cuối cùng; những người số một khác, những người mang theo bao nhiêu kỳ vọng và đi trên con đường rực rỡ… cuối cùng cũng đều phải gục ngã. Ông chỉ là một người không may mắn rơi vào tình huống đó mà thôi. Ông càng cố gắng hơn, càng nỗ lực hơn. Việc thua Giang Vọng, ông cũng có thể chấp nhận được; danh tiếng của Giang Vọng không phải do tự xưng, mà là kết quả của hàng loạt trận chiến sinh tử. Việc một thiên tài của Sơn Hải Cảnh bị người đứng đầu Nội Phủ Cảnh vượt qua… cũng không phải là điều đáng xấu hổ. Có lẽ ông vẫn chưa cố gắng đủ, chưa nỗ lực đủ. Ông vẫn còn nhiều điều cần học hỏi, vẫn còn một chặng đường dài phía trước;

Sự thịnh vượng hay suy tàn của quốc gia đều nằm trên vai mỗi người; sự hưng thịnh hay suy đồi của gia tộc cũng phụ thuộc vào mỗi thành viên trong gia đình… Những kỳ vọng của mọi người, những mong đợi của bản thân anh… Tất cả đang áp lực anh quá mức!

  Là chủ nhân của gia tộc đồng thời cũng là người anh cả, người đàn ông trung niên tên là Thái Hử đang vội vàng đi về phía này; có vẻ như ông ấy cũng vừa hoàn thành công việc ở tuyến phòng thủ và chưa kịp thay đổi trang phục chính thức.

  Nhìn thấy Thái Dân, ông chỉ gửi cho anh một cái nhìn rồi tiếp tục bước vào phòng bên trong.

  Thái Dân im lặng theo sau.

  ……

  Khi cánh cửa phòng được đóng lại, ánh sáng vàng óng lóe lên rồi biến mất.

  Hàng rào phong thủy ngăn chặn mọi sự giám sát – điều mà Thái Dân đã quen thuộc từ lâu – nhưng không thể nào kiểm soát nó một cách dễ dàng đến thế.

  Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng xảy ra rồi…

  Một nỗi lo lắng khó tả dâng lên trong lòng anh.

  Hiện nay, chủ nhân của gia tộc Thái, Thái Hử, có vẻ ngoài hiền lành nhưng tính cách lại rất mạnh mẽ.

 
Nếu không, ông ấy sẽ không quyết định hy sinh toàn bộ lực lượng thanh niên của gia tộc để đi đến tiền tuyến.

  “Nước Ngụy đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình: họ sẽ không cử quân,” Thái Hử nói khi ngồi xuống chiếc ghế có đệm mềm.

  Thái Dân quỳ ngồi đối diện ông, một lúc lâu mới lên tiếng.

  Về nước Sở thì không cần phải nói đến nữa.

  Trước Nước Ngụy, các quốc gia như Lý Quốc và Việt Quốc cũng đã từ chối yêu cầu viện trợ.

  Còn Nước Liêng?

  Nước Liêng thậm chí đã triển khai quân đội dọc biên giới…

  Tất nhiên, không phải để hỗ trợ Hạ Quốc, mà là muốn tận dụng tình hình hỗn loạn này để tranh giành lợi ích riêng.

  Vì thế, Hạ Quốc buộc phải dành lực lượng quân sự để canh giữ biên giới vào thời điểm quan trọng này.

  Kể từ khi Hoàng đế Liêng Mẫn qua đời tại Quý Ý Thành, thù hận giữa hai bên đã trở nên không thể hóa giải được.

  Ban đầu, sự diệt vong của Nước Liêng cũng chỉ là chuyện bình thường; người ta không mấy ai nhớ đến vị vua cuối cùng của nước này.

  Nhưng nhờ vào cơ hội tranh giành quyền lực giữa Kỳ Quốc và Hạ Quốc, dòng dõi hoàng gia Nước Liêng do Kang Shao lãnh đạo đã thành công trong việc khôi phục quốc gia… Và nỗi thù này vẫn tiếp tục kéo dài, cho đến khi một bên bị diệt vong mới có thể chấm dứt…

  Những nợ cũ từ nhi

Kỳ Quốc cũng đã từng bị Hạ Quốc xâm lược nhưng sau đó đã phục hồi được quốc gia của mình. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, giới lãnh đạo hai bên có nhiều cuộc trao đổi với nhau, và mối quan hệ ngoại giao giữa họ cũng trở nên ôn hòa hơn. Nhưng bản thân Kỳ Quốc không có đủ sức mạnh để can thiệp vào cuộc chiến tranh lớn giữa Kỳ Hạ.

  Trong toàn khu vực phía Nam, thực sự chỉ có Nước Ngụy và Việt Quốc là những nước có khả năng ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến và có thể điều quân tham gia. Nhưng bây giờ, cả hai nước này đều đã tuyên bố thất bại liên tiếp.

  Mặc dù hiện vẫn chưa biết Kỳ Quốc đã phải trả giá cái gì cho điều này, nhưng không nghi ngờ gì nữa… về mặt ngoại giao, Hạ Quốc đã bị “khóa chặt” rồi.

  Lại một lần nữa, Thái Dương nhận ra một cách sâu sắc: Đây là một cuộc chiến tranh toàn diện, đa chiều; đây thực sự là cuộc chiến tranh mang tính hủy diệt quốc gia! Và thời điểm bắt đầu cuộc chiến này, có lẽ còn sớm hơn những gì anh ta biết.

  Thái Hú nhìn Thái Dương và nói một cách trực tiếp: “Anh không được chết.”

  Thái Dương đặt hai tay lên đầu gối, trong chốc lát hoang mang không biết phải nói gì: “Thái Dương... tôi... cháu trai...” Anh ta liên tục thay đổi cách tự xưng ba lần mới cúi đầu xuống và nói: “Thái Dương sẽ sống chết cùng với dòng họ Thái.”

  Những lời anh ta nói rất rõ ràng, vì vậy rõ ràng anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

  “Tất nhiên,” Thái Hú nói: “Nếu anh sống, dòng họ Thái cũng sẽ sống; nếu anh chết, dòng họ Thái cũng sẽ chết.”

  Thái Dương muốn nói rằng anh ta không có ý nói như vậy. Anh ta muốn nói rằng những gì anh ta mong muốn không phải là loại sự gắn bó “sống chết cùng nhau”, không phải là việc để số phận của gia tộc mình bị buộc chặt vào một mối liên kết đơn độc.

  Nhưng Thái Hú lại không cho anh ta cơ hội nói ra suy nghĩ của mình, giống như những lần trước đây vậy. Thực ra, cũng không cần phải nói gì nữa.

  Thái Hú không phải là không biết, không phải là không nhìn thấy được tâm trạng của anh ta. Chỉ là Thái Hú cảm thấy rằng, có một lựa chọn tốt hơn… đối với anh ta, đối với dòng họ Thái, đều tốt hơn.

  Vị trưởng tộc họ Thái này tiếp tục nói: “Anh đã kế thừa sự nghiệp của chú mình, kế thừa những phần tinh túy nhất của pháp trận của dòng họ Thái. Trước khi qua đời, ông ấy rất coi trọng anh. Tôi cũng

Thái Dần cắn răng nói: “Kết quả chiến đấu vẫn chưa thể biết trước được. Hạ Quốc ba mươi hai năm trước đã không bị diệt vong, lần này cũng sẽ không thất bại!”

  “Tất nhiên.” Thái Hòa nói: “Tôi tin rằng Đại Hạ vẫn còn số phận chưa hoàn thành; tôi sẵn lòng hiến dâng tất cả cho điều đó, chiến đấu đến cùng… Tôi chỉ đang nói đến kết quả tồi tệ nhất mà thôi. Nếu…”

  Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: “Nếu thực sự đến nỗi đó, trong gia tộc Thái, chỉ có bạn là không được phép chết.”

  Anh ta lấy ra một tấm bảng phép thuật màu xanh lam, phát sáng rực rỡ, và đưa nó vào tay Thái Dần: “Những thứ khác tôi không thể đưa cho bạn, bởi vì tôi vẫn cần chiến đấu; Đại Hạ vẫn cần tôi chiến đấu. Tấm bảng Phép Thuật Xanh Minh này từ xưa đã là vật bảo vệ mạng sống của các chủ nhân gia tộc Thái. Nó đã thuộc về tôi được hai mươi năm rồi. Khi cần thiết, nó có thể giúp bạn trốn thoát. Bây giờ tôi giao nó cho bạn, hy vọng bạn sẽ không quên sứ mệnh của mình.”

  Thái Hòa có con trai, có con gái, nhưng tấm bảng Phép Thuật Xanh Minh duy nhất này, anh ta lại trao cho Thái Dần.

  Anh ta nhìn Thái Dần, nói với giọng trầm ấm: “Nếu bạn không chết, gia tộc Thái sẽ không diệt vong; con đường phép thuật cũng sẽ không bị mai một.”

  Anh ta nắm lấy tay Thái Dần, siết chặt và ấn mạnh hai cái.

  Sau đó, anh ta đứng dậy và rời khỏi căn phòng.

  Thái Dần muốn nói rằng, không đâu, sẽ không đến nỗi đó.

  Thái Dần muốn nói rằng, nếu tất cả mọi người đều chết đi, tại sao tôi còn phải sống? Ý nghĩa của việc tôi sống là gì?

  Thậm chí, anh ta còn muốn nói rằng, không, con đường phép thuật mà tôi tưởng tượng không phải là thứ các bạn đang nói đến. Ngay cả khi tôi sống sót, thứ tôi sống với cũng không phải là con đường phép thuật cổ xưa của gia tộc Thái… Không phải là con đường của các bạn.

  Nhưng anh ta lại không thể nói ra được lời nào.

  Làm sao anh ta có thể nói ra được lời nào đây?

  Trong căn phòng yên tĩnh này, không còn âm thanh nào khác cả.

  Anh ta quỳ xuống, cô đơn như bóng ma của mình.

  ……

  ……

  Chuyện gia tộc Thái không chỉ là chuyện của riêng một gia tộc.

  Việc Kỳ Quân chỉ trong một ngày đã đánh bại núi Kiếm Phong, thực sự là một đòn giáng mạnh vào đầu của rất nhiều người.

  Những tác động sâu rộng của trận chiến này, có lẽ chỉ có thể được nhìn

Kỳ Quân không hề tàn ác với người dân Hạ Quốc, cũng không cố tình ngăn chặn họ bỏ trốn.

Thứ nhất, nếu số lượng người dân muốn bỏ trốn giảm đi, thì áp lực quản lý các khu vực đã chiếm đóng cũng sẽ giảm bớt.

Thứ hai, miễn là họ ở trong lãnh thổ Hạ Quốc, dù họ chạy trốn đến đâu, Kỳ Quân cũng sẽ theo đuổi họ đến đó. Cuối cùng, tất cả họ vẫn phải quay trở lại dưới sự cai trị của Kỳ Quốc; vì vậy, việc để họ tiếp tục sống trong lòng địch cũng không sao cả!

Thứ ba, những người dân Hạ Quốc bỏ trốn chính là nguồn gốc của nỗi sợ hãi thực sự. Việc cử một trăm gián điệp vào lãnh thổ Hạ Quốc để gây ra hoang mang cũng không hiệu quả bằng một người dân Hạ Quốc phải rời bỏ quê hương trong nước mắt.

Tào Tất rất kiểm soát từng chi tiết trong việc chỉ huy quân đội.

Vào thời điểm này, một triệu binh sĩ Kỳ Quốc đã tập trung bên bờ sông Liên Giang.

Các sĩ quan cầm cờ phi nhanh trên lưng ngựa, giơ cao cờ và hô vang: “Truyền lệnh của tướng lĩnh —— Băng qua sông!”

Những tu sĩ giỏi về thuật phép liên quan đến nước đã xếp hàng dọc theo bờ sông Liên Giang. Họ đồng loạt thi triển các phép thuật quân sự, và trong chốc lát, lớp băng dày đã lan rộng khắp mặt sông.

Loại băng này không phải là lớp băng trôi hay băng mỏng trên mặt nước, mà là lớp băng dày đến nửa bờ sông, đủ để ngựa và xe cộ có thể di chuyển trên đó!

Sau khi các phép thuật được thi triển, sông Liên Giang đã đóng băng hoàn toàn. Dòng sông uốn lượn dài hàng trăm dặm, chảy qua đồng bằng Giang Âm, giờ đây đã đông cứng lại. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống lớp băng, tạo nên những vệt sáng lấp lánh, như hình ảnh của cầu vồng.

Các binh sĩ Kỳ Quốc cưỡi ngựa, xếp thành đội hình và bước qua sông một cách hùng hồn… Những con người ấy như nuốt chửng cả dòng sông!

Nếu nhìn lên từ đám quân đội hùng mạnh này và nhìn về phía xa…

Có thể thấy mặt trời lặn sau đồng bằng, ánh sáng rực rỡ tách ra thành nhiều luồng, và ở phía cuối tầm mắt, bóng dáng của một thành phố hùng vĩ hiện ra.

Trên đồng bằng Giang Âm màu mỡ này, thành phố Đồng Nguyên đứng vững chãi. Hai đội quân mạnh nhất của Hạ Quốc —— Thần Vũ và Trấn Quốc —— đều đóng quân tại đây. Vua Vũ Vương của Hạ Quốc, Sĩ Kiêu, cũng trực tiếp chỉ huy quân đội tại thành phố này. Ngoài ra, còn có một triệu binh sĩ tập trung tại đây, với mục đích xây dựng một tuyến phòng thủ vững chắc ở phía đông bắc, để ngăn ch

Đánh bại tất cả các nước khác trên thế giới, chỉ có Bá Chủ Quốc mới có thể ngăn chặn được sức mạnh của họ.

Ưu thế duy nhất của Hạ Quân là vị trí địa lý thuận lợi; chỉ khi kiên cố phòng thủ trong thành trì thì mới có thể đối đầu với Kỳ Quân.

Tại sao lại đến lúc này họ lại ra khỏi thành để tiến hành trận chiến lớn?

Đặc biệt là lá cờ quân đội được thêu dòng chữ “Chấn Quốc”, điều này cho thấy đây chính là một trong những lực lượng mạnh nhất của Hạ Quốc. Rõ ràng đây không phải là hành động thăm dò; Hạ Quân đang tỏ ra rất quyết tâm, dường như muốn đẩy Kỳ Quân trở lại bờ đông sông Liên Giang!

Trọng Huyền Thắng nhẹ nhàng giải thích: “Những ngọn núi và con sông hiểm trở không thể bảo vệ được một quốc gia; chỉ có ý chí chiến đấu đến cùng mới có thể giữ vững lãnh thổ. Trước khi phòng thủ trong thành, chắc chắn phải có một trận chiến. Nếu không tiến hành trận chiến này, tinh thần của Hạ Quân sẽ suy sụp hoàn toàn. Tại sao Tướng Cao lại sẵn lòng chi trả mọi giá để chiếm giữ núi Kiếm Phong trong một ngày và toàn bộ khu vực Phụng Tiết trong ba ngày? Đó chính là lý do!”

Nếu Ngụ Ly Dương thực sự biến Phụng Tiết thành một biển máu, làm chậm bước tiến của Kỳ Quân, thì ở Xiang You Phủ, họ chắc chắn có thể yên tâm phòng thủ, chờ đợi thời cơ thích hợp để tiếp tục chiến đấu.

Nhưng núi Kiếm Phong đã bị chiếm trong chốc lát, và Phụng Tiết đã thay đổi phe sau ba ngày… Tinh thần chiến đấu của người dân Hạ Quốc gần như đã bị phá hủy hoàn toàn.

Một cuộc chiến tranh quốc gia kéo dài đến nay, nếu vẫn chưa có một trận đối đầu trực tiếp nào xảy ra, nếu không thể thể hiện được chút can đảm nào, thì việc phòng thủ sẽ không thể tiếp tục được. Nếu ý chí con người không có điểm tựa, thì sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ!

Lúc này, quân đội Thu Sát vẫn đang ở bờ đông sông Liên Giang, chưa qua sông; vì vậy họ không liên quan gì đến trận chiến này.

Chính vì vậy, Giang Vọng và Trọng Huyền Thắng vẫn có thể ngồi lại đây và thảo luận vài câu.

“Câu này được trích từ cuốn sách nào vậy?” Giang Vọng hỏi: “Câu về những ngọn núi và con sông hiểm trở ấy.”

“À,” Trọng Huyền Thắng đáp một cách thoải mái: “Đó là lời của Hạ Hiến Đế, được ghi chép trong sách sử của Hạ Quốc; đó cũng chính là nguồn gốc của cái tên ‘quân đội Chấn Quốc’ này.”

Dù chỉ là một câu nói đơn giản như vậy, nhưng nó đã đủ chứng minh rằng người đàn ông mập này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc chiến chống lại Hạ Quốc! Mặc dù lúc này anh ta đang ở trong quân đội và chỉ có thể được coi là một tướng lĩnh cấp trung, chỉ cần tập trung vào